й  опытнейшего  подводника  тот  привычно  взялся  за   ручки
перископа и взглянул в окуляр. Потом перевел увеличение с полутора  единиц
до шести, повернулся и стал  что-то  пристально  рассматривать  справа  по
борту.
   - Вы не правы, адмирал, - заметил он, уступая тому место.  -  Взгляните
на горизонт: у нас гости.
   - А-а, "медовоз", - сказал Аллен.
   - Вам не приходилось, сэр, топить транспорт говна? - как ни  в  чем  не
бывало осведомился тот.
   - Что?
   - Почему бы нам не предпринять учебную атаку? Баржа  делает  не  больше
пяти  узлов.  -  Он  обвел  рукой  вокруг.   -   Идеальные   условия   для
совершенствования боевой выучки и огневого мастерства:  море  тихое,  небо
чистое, команда... Гм! Ну, о команде и говорить нечего! Давайте-ка засадим
дуру в ассенизационную баржу.
   Аллен, причмокнув в  предвкушении  губами,  ладонью  прижал  кнопку,  и
сейчас же по лодке разнесся сигнал боевой тревоги. Когда Брент подскочил к
КУТу [компьютер управления торпедами] и повернул тумблер включения,  Аллен
уже поднял командирский перископ.
   Уильямс как помощник командира,  руководящего  атакой,  стоял  напротив
Аллена, считывая показания дальности и пеленга на перископе. Дэвид Джордан
занял место рядом с рулевым, чутко вслушиваясь  в  каждую  команду,  зорко
всматриваясь в каждое движение Сторджиса. По знаку адмирала Чарли Каденбах
уже скатился по трапу в центральный пост и  прокладывал  курс  "Блэкфина".
Дышать в рубке стало чуть легче.
   Брент обвел взглядом сосредоточенные лица вокруг:  здесь,  в  тесном  -
длиной всего шестнадцать и шириной восемь футов - отсеке рубки, на главном
командном посту лодки собрались те, кто должен был направлять смертоносный
удар. Для того чтобы эти шесть или семь человек, сгрудившихся  в  стальной
каморке, могли произвести торпедный залп, и работал весь остальной  экипаж
"Блэкфина",  беспрекословно  повинуясь  малейшему  знаку  высокого  седого
старика, припавшего к окуляру перископа, и твердо зная, что  от  него,  от
его решений зависит - жить им или умереть.
   - ГКП готов, - доложил Уильямс.
   - Отлично.
   - Носовой торпедный отсек готов, первое  и  второе  машинные  отделения
готовы, носовой аккумуляторный отсек готов, - репетовал Дэвидсон звучавшие
в его наушниках доклады БЧ.
   Брент глядел на свой КУТ, издававший приглушенное басовитое гудение: он
уже оценил достоинства этого незамысловатого счетно-решающего  устройства,
его умение выдавать варианты решений и схематическую диаграмму атаки,  его
способность  определять  положение  лодки  относительно  цели,   вычислять
гироскопический угол торпеды, наводить ее на цель и по электрическим цепям
передавать команду в торпедный отсек.
   Верхняя панель компьютера  была  черного  цвета,  около  четырех  футов
высотой, с двенадцатью круглыми калиброванными шкалами, ярко  светившимися
изнутри: "Скорость цели", "Длина  цели",  "Цель",  "Курсовой  угол  цели",
"Лодка", "Курс лодки", "Время" и другие.
   Брент вместе с остальными - теми, кто стоял сейчас в рубке, готовясь  к
атаке, - много часов провел у этого прибора во время  учебных  тревог.  Он
научился оживлять двенадцать окошечек и, повернув расположенные  под  ними
восемь маленьких тумблеров, закладывал в машину сведения о  предполагаемой
цели и о собственных курсе  и  скорости,  а  потом  ждал,  когда  вспыхнет
красный огонек и машина выдаст решение, которое будет означать  неминуемую
гибель вражеского судна и  мучительную  смерть  ничего  не  подозревающего
экипажа.
   - Лодка к бою готова, - доложил Дэвидсон.
   - Добро, - ответил адмирал, не отрываясь от окуляра. - Перископ убрать.
- Он отступил от перископа и потянул к себе висевший на верхней  переборке
микрофон. - Внимание! - сказал он. - Сейчас мы с вами произведем  имитацию
торпедной атаки на буксируемую из гавани баржу.  Хотя  залпа  не  будет  и
торпед у нас на борту нет, действовать и выполнять команды надлежит как  в
бою, то есть точно, четко и быстро.  -  Он  обвел  всех  глазами.  -  Так,
поехали! Право на борт, держать два-шесть-ноль.
   - Есть право на борт, держать два-шесть-ноль, - отозвался рулевой.
   - Перископ поднять! Старший помощник, приготовиться взять пеленг! -  он
снова припал к окуляру.
   Реджинальд  Уильямс,  стоявший  с  противоположной  стороны  перископа,
всматривался  туда,   где   вертикальный   волосок   перекрестья   прицела
соответствовал появившемуся наверху азимуту.
   - Ноль-восемь-ноль, - прочел он.
   Брент вложил эти данные в компьютер.
   - Мачтовая антенна у нее короткая,  -  сказал  Аллен.  -  Высота  всего
двадцать пять футов. А общая высота от ватерлинии до топа -  около  сорока
пяти. - Его рука скользнула к  маленькому  колесику  сбоку  от  перископа,
повернула его  сначала  резко,  а  потом  медленно,  совмещая  раздвоенное
изображение в дальномере. - Дальность!
   - Восемь-пять-пять-ноль, - сказал  Уильямс,  читая  показания  прибора,
появившиеся на уровне мачты.
   Брент повторил свою операцию.
   - Перископ убрать! - скомандовал Аллен, делая  шаг  назад.  -  Курсовой
угол цели никуда не годится - широкий и плоский. Вправо тридцать!
   - Начальная дальность восемь пятьсот, - сказал Брент. - Скорость пять.
   Уильямс, сверившись с показаниями своего прибора, кивнул.
   - Сколько узлов мы даем в воде?
   - Четыре, сэр, - ответил рулевой Сторджис, взглянув на лаг.
   - Полный  вперед!  -  крикнул  Аллен  в  люк.  -  Центральный,  глубина
шестьдесят пять футов. - Послышались звонки  машинного  телеграфа,  и  гул
электромоторов усилился. - Эту обсервацию сделаем  быстро.  Приготовиться!
Перископ поднять!
   Аллен, обхватив ручки перископа, кружился вместе с ним, стараясь, чтобы
линзы были над поверхностью как можно меньше времени. - Дальность! Пеленг!
Перископ убрать!
   - Ноль-шесть-ноль, сэр! Дальность - шесть пятьсот.
   - Так. Наша скорость?
   - Девять узлов, сэр.
   - Сколько перископ был над водой?
   - Девять секунд, сэр, - ответил акустик, глянув на хронометр.
   - Так. Отлично.  Средний  вперед!  Первый,  второй,  третий,  четвертый
торпедные аппараты - товсь!
   Прошла почти целая минута, прежде чем последовал доклад о готовности, и
еще несколько минут стояла тишина. Наконец Аллен рявкнул:
   - Открыть выходные люки!  Последняя  обсервация!  Перископ  поднять!  -
Снова с шорохом скользнула вверх стальная труба. - Пеленг! Дальность!
   - Ноль-семь-ноль, дальность - две пятьсот.
   - Курсовой угол - ноль-восемь-пять, - Аллен отступил  от  перископа.  -
Убрать!
   Брент, колдовавший над КУТом, оторвался от него и с торжеством объявил:
   - Есть! - Дальность, замеренная перископом, была введена в компьютер.
   Вспыхнула  красная  лампочка,  означавшая,   что   сработал   механизм,
вырабатывающий угол гироскопического прибора, и можно было произвести пуск
в любую минуту.
   - Торпедные аппараты с первого  по  четвертый...  Глубина  восемнадцать
футов, скорость средняя... Залп!
   Уильямс подскочил к пульту управления  огнем  -  длинной  металлической
коробке с десятью окошечками, четыре из  которых  светились  красным.  Под
ними шли ряды  тумблеров,  а  еще  ниже  находилась  "залповая  кнопка"  -
поршень,  снабженный  круглой  латунной  головкой,  изогнутой   по   форме
человеческой руки. Уильямс изобразил,  что  включает  тумблер  и  нажимает
кнопку.
   - Первая! - крикнул он в микрофон.
   - Есть пуск! - ответил телефонист.
   Выждав несколько секунд, Уильямс еще трижды повторил "пуск".
   - Все торпеды накрыли цель, - с улыбкой объявил Джордан.  -  Отказов  и
отклонений с курса не было, ни одна не взорвалась  по  дороге.  Вам!  Вам!
Вам! - крикнул он под общий смех. - Поздравляю, ребята! Говновоз пошел  ко
дну. Смело можете малевать на рубке...  Только  вот  что?  Как  изобразить
потопленный вами груз?
   - Штурман! - наклонившись  над  люком,  крикнул  Аллен.  -  Рассчитайте
обратный курс!
   - Есть, сэр! Предлагаю три-пять-ноль.
   - Право руля на три-пять-ноль!
   Сторджис, повернув штурвал и взглянув  на  индикатор  перекладки  руля,
отозвался:
   - Есть право на три-пять-ноль!
   - Малый ход. По местам стоять, к всплытию!
   Команда разнеслась по лодке. Аллен обернулся к Ромеро:
   - Акустик, пеленг буксира и баржи.
   Пит, плотнее прижав наушники, подался вперед, вглядываясь в экран:
   - Пеленг три-ноль-ноль, дальность - тысяча двести ярдов.
   - Поднять перископ! - Аллен описал  вместе  с  ним  полную  окружность,
замер, уставившись вправо по носу и удовлетворенно пробурчал:  -  Молодец,
акустик! - Перископ убрать. Всплытие, всплытие, всплытие! - крикнул  он  в
люк.
   Раздался ревун, и следом крик Бэттла:
   - Продуть носовую цистерну! Вверх - шесть градусов.
   Посвистывающий  под  высоким  давлением  воздух,  вытесняя  воду,  стал
заполнять балластные цистерны. "Блэкфин" вздрогнул и задрал нос.
   - В центральном! - крикнул Аллен  в  люк.  -  Приготовиться  к  запуску
четырех главных двигателей! Пойдем на шестнадцати узлах. - Повернувшись  к
Бренту, он мотнул головой в сторону люка. -  И  вы  приготовьтесь,  мистер
Росс.
   Брент поднялся  на  три  ступеньки  по  трапу,  взялся  за  штурвальчик
задрайки, оказавшейся у него прямо над головой. Он слышал, как шумит вода,
скатываясь с рубки. Снизу долетел отсчет Бэттла:
   - Пять футов... четыре... три...
   - Отдраить!
   Брент крутанул штурвальчик и чуть-чуть приподнял крышку люка.
   - Давление три восьмых дюйма, -  крикнул  Бэттл,  сообщая  о  том,  что
давление внутри лодки было немного выше, чем за бортом. - Два фута!
   - Открыть люк! Второму машинному отделению - запустить двигатели!
   Брент полностью  отдраил  люк,  отодвинул  страховочную  защелку  и,  с
усилием растянув массивную стальную пружину противовеса,  откинул  тяжелую
бронзовую крышку, звонко лязгнувшую о  сталь  палубы.  Его  обдало  струей
свежего воздуха. Он выбрался наверх, на мостик, с которого еще скатывались
потоки воды. За ним последовали Аллен,  Джордан,  двое  впередсмотрящих  и
рулевой - старший матрос Джей Оверстрит. Он  стал  к  штурвалу,  остальные
вскинули к глазам бинокли.
   - Курс три-пять-ноль. Так держать!
   - Есть так держать!
   Аллен, оглядев горизонт, крикнул вниз:
   - Открыть главный индукционный клапан! - И  скомандовал  Оверстриту:  -
Средний вперед!
   С глухим стуком открылся  индукционный  клапан,  находившийся  ближе  к
корме между мостиком и "курилкой". Раздался рев включившихся двигателей, и
"Блэкфин", обретя новые силы, рванулся вперед.
   Затем где-то в недрах лодки раздался резкий металлический лязг и следом
пронзительный  вопль,  который  мог  бы  издать  дикий  зверь,  схваченный
стальными челюстями капкана: это по приказу адмирала  воздух  под  высоким
давлением устремился в главные  балластные  цистерны,  вытесняя  воду.  Из
кингстонов по обеим сторонам носа ударили пенные струи. Лодка, вздрагивая,
стала медленно приподниматься над поверхностью.
   Буксир и баржа проплыли по правому борту всего в тысяче ярдов.  Джордан
помахал вслед:
   - Воображаю, как удивились эти моряки.
   Брент и адмирал рассмеялись, но в эту минуту снизу донесся голос Тадаси
Такигути:
   - Сэр, слева по носу в тысяче ярдов еще три судна. Пеленг двух прежних:
два-ноль-ноль, дальность -  четырнадцать  миль,  один-три-пять,  дальность
двадцать три мили, а трех новых - три-пять-пять, дальность  соответственно
- тридцать одна, тридцать три, тридцать четыре мили. Выходят из Нэрроуз.
   - Пеленг на середину фарватера в канале!
   - Три-пять-пять, сэр.
   - Отлично. Рулевой, больше влево на три-пять-пять.
   Джордан показал на лодку, обведя ее рукой от носа до кормы:
   - Идем на поверхности, адмирал, полностью всплыли.
   Аллен кивнул и приказал прекратить продувание. Истошный вопль  раненого
зверя наконец смолк.
   Из динамика прозвучал голос старшего механика Брукса Данлэпа:
   - Прошу разрешения подзарядить батареи, сэр.
   - Разрешаю.
   Главные двигатели заработали на более низких оборотах:  амперы  потекли
теперь из 4100-киловаттных генераторов "Эллиот" в аккумуляторные  батареи.
Аллен повернулся к Бренту:
   - Твоя вахта? - судя по голосу, он был в приподнятом настроении.
   - Так точно, сэр.
   - Ну, заступай, лейтенант. Курс три-пять-пять, скорость  двенадцать.  Я
пойду прилягу. Как пришвартуетесь, разбуди.
   - Есть разбудить, сэр.
   Аллен и Джордан скрылись в люке.



        "10"

   Вся следующая неделя была заполнена изнурительными учениями.  "Блэкфин"
ежедневно выходил в океан или на траверз Лонг-Айленда и отрабатывал атаки,
погружения, маневры. Лодке был придан эскадренный  миноносец,  попеременно
выполнявший роли объекта и субъекта нападения. Часами лодка находилась под
водой с выключенными  двигателями,  пережидая  имитацию  атаки  глубинными
бомбами, дважды адмирал Аллен клал ее на грунт, и моряки стояли на  боевых
постах молча, слушая шум винтов эсминца,  прочесывавшего  этот  квадрат  в
нескольких сотнях футов над их головами и бросавшего глубинные бомбы.  Две
"накрыли" мостик.
   - Ну-ну, ребята, - ухмыльнулся по этому поводу Джордан.  -  Поздравляю.
Считайте,  каждый  заработал  Морской  крест  и  удостоился  благодарности
императора - посмертно.
   Никто не рассмеялся его шутке.
   Команда, набираясь опыта  и  сноровки,  стала  действовать,  как  части
хорошо пригнанного и смазанного механизма. Однако самого адмирала  не  раз
сбивали с толку противолодочные зигзаги эсминца, и он  выставлял  перископ
не вовремя. Брент, Уильямс, Хассе, Каденбах и Питтмэн по очереди  занимали
место у командирского  перископа.  Брент  с  его  прирожденным  инстинктом
охотника стал относиться к перископу как к продолжению собственных глаз  и
делал большие успехи, опережая остальных: зигзаги преследователя  ни  разу
не обманули его - он безошибочно определял генеральный курс эсминца.
   Хуже всех дела были у Хассе и Питтмэна. Оба отличались медлительностью,
и, когда атаку вел кто-нибудь из них, Бренту приходилось подолгу  томиться
бездельем, стоя перед своим  КУТом.  В  эти  минуты  мысли  его  неизменно
возвращались к Дэйл: она появлялась перед  ним  до  галлюцинаций  зримо  и
осязаемо, он чувствовал под пальцами ее тонкие шелковистые волосы и ощущал
рядом  с  собой  ее  тело.  Приходилось   встряхивать   головой,   отгоняя
наваждение, и пристально вглядываться  в  КУТ,  хотя  он  давно  уже  знал
наизусть все, что было написано на пластинке, вделанной в переднюю  панель
прибора:

   Главное управление вооружения ВМС США
   Изд.З Мод.З
   Контракт WXSD-13913 Серия No. 240
   Инсп. Е.К.В No. 291807
   Дата выпуска: 1944
   "Арма Корп." Бруклин. Н-Й.

   А как-то раз он поймал  себя  на  том,  что  напряженно  размышляет  об
инспекторе Е.К.В. Кто это  был  -  въедливый  старичок  или  толстая  дама
средних  лет?  Да  нет,  конечно,  это  очаровательная  юная  девушка,   и
возлюбленный ее  служил  на  флоте.  Она  выполняла  свой  долг,  проверяя
надежность этого орудия смерти... И приближала миг желанной встречи. Брент
громко расхохотался и покраснел, когда на него обернулись другие офицеры.
   На четвертый  день  погрузили  боеприпасы  и  двадцать  четыре  торпеды
"Марк-48". По Женевским соглашениям между СССР и США все системы наведения
были запрещены, и на торпеды были поставлены контактные взрыватели и новые
цепи, позволявшие управлять залпом по  КУТу.  Для  пробы  одну  торпеду  с
холостой боеголовкой выстрелили из аппарата "Марк-68": она ушла на  нужной
глубине  и  с  нужной  скоростью,  не  отклоняясь  от  курса.   Оснащенная
газопоршневым двигателем,  предназначенная  для  поражения  новых  ударных
советских субмарин, торпеда обладала дальностью  тридцать  миль  и  делала
пятьдесят пять узлов.
   - Невероятно, - сказал  после  пуска  адмирал  Аллен.  -  Рядом  с  ней
"Марк-14" просто-напросто металлолом.
   На  пятый   день   корпус   и   надстройку   лодки   обработали   новым
противорадарным звукопоглощающим  материалом  -  толстым  слоем  вещества,
похожего  на  упругую  густую  краску.  Его  разработали   в   авиационных
исследовательских фирмах для бомбардировщиков-"невидимок".
   - Отпугивает радары, как комаров, - сказал  в  кают-компании  Аллен.  -
Наши флотские ученые модифицировали это покрытие, и  теперь  оно  искажает
эхо-сигналы  до  полной  неузнаваемости.  Оно  оказалось  эффективнее  тех
эхопоглотителей, которые ставят на новейшие атомные лодки.
   - С вашего разрешения, сэр, - вежливо возразил Уильямс,  -  я  принимал
участие в этих разработках... Эффективность довольно низкая.
   - Ваша правда, Реджинальд, - кивнул адмирал. - Не все  получилось,  как
задумывали. И все же оно путает  и  рассеивает  радарное  излучение.  А  у
"Блэкфина" такой низкий силуэт, что нащупать нас почти невозможно.
   - Почти! - в один голос сказали Брент и Уильямс.
   ...Брент каждый вечер звонил Дэйл. Трубку никто  не  брал.  Неужели  он
потерял ее? Неужели она исчезла из его жизни? Но ведь в последний раз  она
призналась, что любит его... И он сказал, что любит ее. А так ли  это?  Он
не знал - не знал прежде всего потому, что это неуловимое чувство было ему
пока неведомо. Конечно, он с каждым днем все сильнее привязывался  к  ней.
Конечно, ему было досадно, тоскливо и грустно,  когда  он  не  мог  с  нею
увидеться. Можно ли  это  назвать  любовью?  Брент  пожал  плечами.  Какая
разница, если на корме одного из ливийских миноносцев уже, наверно,  лежит
ответ на все его недоуменные вопросы - шестисотфунтовая глубинная бомба?
   На шестой день шифровальщик Дон Симпсон вызвал Брента в  радиорубку.  В
руках он растерянно вертел распечатку:
   - Бессмыслица какая-то, мистер Росс, -  сказал  он.  -  Шестьдесят  две
группы, и ни одна из наших программ их не  берет.  Вылезла  из  шифратора.
Наверно, это новый код.
   Брент стал изучать депешу. Первую  группу  составляли  пять  букв  "С",
остальные были цифровыми. И время передачи  по  Гринвичу,  напечатанное  в
верху листка. Его охватило радостное волнение: это  и  в  самом  деле  был
новый код - совершенно секретный,  разработанный  израильтянами  и  ЦРУ  и
предназначенный только для сил, находящихся в прямом  подчинении  адмирала
Фудзиты. Русские и арабские компьютерные дешифраторы с ходу были бессильны
разгадать его, но,  когда  к  решению  со  всей  своей  неимоверной  мощью
подключатся  центры  декодирования  в  Москве,  Дамаске  и  Триполи,  ключ
наверняка будет найден. Это вопрос  времени,  но  время  в  данном  случае
решает все.
   - Шифр "С", - сказал он Дону. - Мой личный и любимый.
   Он унес листок к себе в каюту, достал из  шкафа  маленький,  но  мощный
портативный компьютер, поставил его на стол. Быстро набрал  на  клавиатуре
восьмизначный цифровой код,  определяемый  соответствующей  фазой  луны  и
временем передачи по Гринвичу, и добавил "три". Компьютер в тысячную  долю
секунды  воспринял  информацию  и   высветил   на   мониторе:   "Готов   к
расшифровке".
   Брент набирал цифры, и по дисплею буква за буквой поползли строки:

   СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
   091736Z - 27649
   ОТ: КОМ. АВ ЙОНАГА. КОМУ: КОМ. ПЛ БЛЭКФИН

   РЕМОНТНО-ВОССТАНОВИТЕЛЬНЫЕ РАБОТЫ АРАБСКОМ АВ СУРАБАЕ ЗАВЕРШЕНЫ. ЧЕТЫРЕ
НЕДЕЛИ ПРЕДПОЛАГАЕТСЯ ВЫХОД  КУРСОМ  АТОЛЛ  ТОМОНУТО  СОЕДИНЕНИЕ  ГЛАВНЫМИ
СИЛАМИ УДАРНОЙ ГРУППЫ  СОСТАВЕ  ОДНОГО  АВ  ДВУХ  КР  ДВЕНАДЦАТИ  ЭМ  ДВУХ
ТАНКЕРОВ ТРЕХ ПЛАВБАЗ.
   ПОЛУЧЕНИЕМ  СЕГО  БЛЭКФИНУ  НЕМЕДЛЕННО  ИДТИ  КУРСОМ   АТОЛЛ   ТОМОНУТО
ПЕРЕХВАТА И УНИЧТОЖЕНИЯ АРАБСКОГО АВ.

   Брент откинулся на спинку кресла и рассмеялся:
   - Всего-то? Узнаю Фудзиту. - Смех замолк, когда он  вспомнил  изречение
из "Хага-куре",  которое  так  любил  цитировать  адмирал:  "Размышлять  о
неизбежности смерти следует  ежедневно...  Всякому  надлежит  каждый  день
предаваться мыслям о смерти от  стрелы,  копья,  меча,  гибели  в  морской
пучине и огне, о добровольном уходе из жизни,  то  есть  харакири.  Всякий
каждый день должен представлять себя мертвым. Таков пут