орым
гонятся злые хулиганы.
   - Знаю, - сказал Рэдер.
   - Так вот, если вы не сможете выпутаться, то  постарайтесь  хоть  умереть
как следует.
   - Нет, не правда, вы не это хотели сказать, - заговорил Рэдер.
   - Вы так уверены? До конца передачи осталось еще три  часа  сорок  минут.
Если сможете выжить, отлично. Тогда ваша взяла. А если нет, то заставьте  их
хоть побегать за эти деньги.
   Рэдер кивнул, не отрывая от нее взгляда.
   - Через несколько секунд мы снова  будем  в  эфире.  Я  разыграю  поломку
автомобиля и выпущу вас. Банды Томпсона пока не видно. Они убьют вас теперь,
как только им это удастся. Ясно?
   - Да, - сказал Рэдер. - Если я уцелею, смогу я когда-нибудь вас увидеть?
   Она сердито прикусила губу.
   - Вы что, одурачить меня хотите?
   - Нет, просто хочу вас снова увидеть. Можно? Она с любопытством взглянула
на него:
   - Не знаю. Оставьте это. Мы почти приехали. Думаю,  вам  лучше  держаться
леса. Готовы?
   - Да. Где я смогу найти вас? Я хочу сказать - потом, после этого...
   - О Рэдер, вы совсем  не  слушаете.  Бегите  по  лесу,  пока  не  найдете
овражек. Он небольшой, но там хоть укрыться можно.
   - Как мне найти вас? - снова спросил Рэдер.
   - Найдете по телефонной книге Манхэттена,  -  она  остановила  машину.  -
О'кей, Рэдер, бегите. Он открыл дверцу.
   - Подождите, - она наклонилась и поцеловала  его.  -  Желаю  вам  успеха,
болван. Позвоните, если выпутаетесь.
   Он выскочил и бросился в лес.
   Он бежал между берез и сосен, мимо уединенного домика,  где  из  большого
окна на него глазело множество  лиц.  Кто-то  из  обитателей  этого  домика,
должно быть, и позвал бандитов, потому что они были совсем близко, когда  он
добрался до вымытого дождями небольшого овражка. "Эти  степенные,  уважающие
себя граждане не хотят, чтобы я спасся, - с грустью  подумал  Рэдер.  -  Они
хотят посмотреть, как меня убьют". А может, они  хотят  посмотреть,  как  он
будет на волосок от смерти и все же избежит ее?
   Он спустился в  овражек,  зарылся  в  густые  заросли  и  замер.  Бандиты
Томпсона показались по обе стороны оврага.  Они  медленно  шли  вдоль  него,
внимательно вглядываясь. Рэдер сдерживал дыхание.
   Послышался выстрел. Это один  из  бандитов  подстрелил  белку.  Поверещав
немного, она смолкла.
   Рэдер услышал над головой гул вертолета телестудии. Наведены ли  на  него
телекамеры? Вполне возможно. Если какой-нибудь  добрый  самаритянин  поможет
ему...
   Глядя  в  небо,  в  сторону  вертолета,  Рэдер  придал  лицу   подобающее
благочестивое выражение и сложил руки.  Он  молился  про  себя,  потому  что
публике не нравилось, когда выставляли напоказ свою религиозность,  Но  губы
его шевелились.
   Он  шептал  настоящую  молитву.  Ведь  однажды   глухонемой,   смотревший
передачу,  разоблачил  беглеца,  который  вместо  молитвы   шептал   таблицу
умножения. А такие штучки не сходят с рук!
   Рэдер закончил молитву. Взглянув на часы, он убедился, что  осталось  еще
почти два часа.
   Он не хотел умирать! Сколько бы  ни  заплатили,  умирать  не  стоило!  Он
просто с ума сошел, был совершенно не  в  своем  уме,  когда  согласился  на
это...
   Но Рэдер знал, что это не правда. Он был в здравом уме и твердой памяти.
   Всего неделю назад он стоял на эстраде в студии "Премии за риск", мигая в
свете прожекторов, а Майк Терри тряс ему руку.
   - Итак, мистер Рэдер, - сказал Терри серьезно, - вы поняли правила  игры,
которую собираетесь начать?
   Рэдер кивнул - Если вы примете их, то всю  неделю  будете  человеком,  за
которым охотятся. За  вами  будут  гнаться  убийцы,  Джим.  Опытные  убийцы,
которых закон преследовал  за  преступления,  но  им  дарована  свобода  для
совершения этого  единственного  вполне  законного  убийства,  и  они  будут
стараться, Джим. Бы понимаете?
   - Понимаю, - сказал Рэдер. Он понимал также, что  выиграет  двести  тысяч
долларов, если сумеет продержаться в живых эту неделю.
   - Я снова спрашиваю вас, Джим Рэдер.  Мы  никого  не  заставляем  играть,
ставя на карту свою жизнь.
   - Я хочу сыграть, - сказал Рэдер. Майк Терри повернулся к зрителям.
   -  Леди  и  джентльмены,  -  сказал  он.  -  У   меня   есть   результаты
исчерпывающего психологического исследования, сделанного  по  нашей  просьбе
незаинтересованной фирмой. Всякий, кто пожелает, может получить копию  этого
заключения, выслав двадцать  пять  центов  на  покрытие  почтовых  расходов.
Исследование  показало,  что  Джим  Рэдер  вполне   нормальный,   психически
уравновешенный  человек,  полностью  отвечающий  за  свои  поступки.  -   Он
повернулся к Рэдеру. - Вы все  еще  хотите  принять  участие  в  состязании,
Джим?
   - Да, хочу.
   - Отлично! - закричал Майк Терри. - Итак,  Джим  Рэдер,  познакомьтесь  с
теми, кто будет стараться убить вас!
   Под свист и улюлюканье зрителей на сцену стала выходить банда Томпсона.
   - Взгляните  на  них,  друзья,  -  произнес  Майк  Терри  с  нескрываемым
презрением. - Только поглядите на них. Это  человеконенавистники,  коварные,
злобные и абсолютно безнравственные. Для этих  людей  не  существует  других
законов, кроме уродливых законов  преступного  мира,  не  существует  других
понятий чести, кроме тех, что необходимы трусливому наемному убийце.
   Публика волновалась.
   - Что вы можете сказать, Клод Томпсон? - спросил Терри.
   Клод, выступавший от лица банды,  подошел  к  микрофону.  Он  был  худой,
гладко выбритый и старомодно одетый человек.
   - Я так думаю, - сказал он хрипло. - Я так думаю, мы не хуже других.  Ну,
вроде как солдаты на войне, они-то убивают. А возьми эти всякие  там  взятки
или подкуп в правительстве или профсоюзах. Да все берут кто во  что  горазд,
Больше ничего Томпсон не мог сказать. Но как быстро и решительно Майк  Терри
опроверг доводы убийцы! Он разбил его в пух и прах! Вопросы Терри били точно
в цель - прямо в жалкую душонку Томпсона.
   К концу интервью  Клод  Томпсон  основательно  вспотел  и,  вытирая  лицо
шелковым платком, бросал быстрые взгляды на своих сообщников.
   Майк Терри положил руку на плечо Рэдеру:
   - Вот человек, который согласился стать вашей  жертвой;  если  только  вы
сможете поймать его.
   - Поймаем, - сказал Томпсон, к которому сразу же вернулась уверенность.
   - Не будьте так самонадеянны, - сказал  Терри.  -  Джим  Рэдер  дрался  с
дикими быками - теперь он выступает против шакалов. Он средний  человек.  Он
из народа... Он - сам народ. Народ, который прикончит вас и вам подобных.
   - Все равно ухлопаем, - сказал Томпсон.
   - И еще, - продолжал Терри спокойно и  проникновенно.  -  Джим  Рэдер  не
одинок. Простые люди Америки на  его  стороне.  Добрые  самаритяне  во  всех
уголках нашей необъятной страны готовы прийти ему на  помощь.  Безоружный  и
беззащитный  Джим  Рэдер  может  рассчитывать  на  добросердечие.  Он  -  их
представитель! Так что не будьте слишком-то уверены в  себе,  Клод  Томпсон!
Обыкновенные люди, простые люди выступают за Джима Рэдера, а их  ведь  очень
много, простых людей!
   Рэдер размышлял об  этом,  лежа  неподвижно  в  густых  зарослях  на  дне
овражка. Да, люди помогали ему. Но они помогали и его убийцам.
   Джим содрогнулся; он сам сделал выбор и только сам за все ответствен. Это
подтверждено психологическим исследованием.
   И  все-таки  в  какой  мере  были  ответственны  психологи,  которые  его
обследовали? А Майк Терри, посуливший такую  кучу  денег  бедному  человеку?
Общество сплело петлю и набросило ее на него, а он, с петлей на шее, называл
это свободным волеизъявлением.
   Кто же в этом виноват?
   - Ага! - послышался чей-то возглас. Рэдер  поднял  взгляд  и  увидел  над
собой упитанного плотного мужчину. На нем была пестрая куртка из  твида.  На
шее висел бинокль, а в руках он держал трость.
   - Мистер, пожалуйста, не говорите...
   - Эй! - заорал толстяк, указывая на него тростью. - Вот он!
   "Сумасшедший, - подумал Рэдер. - Проклятый дурак, наверное,  думает,  что
они тут играют в прятки!"
   - Сюда, сюда! - визжал мужчина.
   Рэдер, ругаясь, вскочил на ноги и бросился прочь. Выбежав из овражка,  он
увидел в отдалении белое здание. К нему он и кинулся. Сзади кричал толстяк:
   - Вон туда, туда! Да глядите же, болваны, вы не видите его, что ли?
   Бандиты снова открыли стрельбу.  Рэдер  бежал,  спотыкаясь  о  кочки.  Он
поравнялся с игравшими детьми.
   - Вот он! - завизжали дети. - Вот он! Рэдер застонал и  бросился  дальше.
Добравшись до ступенек белого здания, он обнаружил, что это церковь.
   В этот момент пуля ударила ему в ногу, возле колена.
   Он упал и пополз в здание церкви. Телеприемник у него в кармане говорил:
   - Что за финиш, друзья мои, что за финиш! Рэдер ранен! Он  ранен,  друзья
мои, он ползет, он страдает от боли, но он не сдался!  Нет,  не  таков  Джим
Рэдер!
   Рэдер лежал в приделе, около  алтаря.  Он  слышал,  как  детский  голосок
сказал захлебываясь: "Он вошел туда, мистер Томпсон. Скорее, вы  еще  можете
схватить его".
   "Разве церковь не является убежищем, святыней?" - подумал Рэдер.
   Дверь распахнулась настежь, и он понял, что  никаких  обычаев  больше  не
существует. Собравшись с силами, Рэдер пополз  за  алтарь,  потом  дальше  к
заднему выходу.
   Он оказался на старом кладбище. Он полз среди крестов, среди мраморных  и
гранитных намогильных плит, среди каменных  надгробий  и  грубых  деревянных
дощечек. Пуля стукнула в  надгробие  над  его  головой.  Рэдер  добрался  до
вырытой могилы и сполз в нее.
   Он лежал на спине, глядя в небесную синеву. Вдруг черная  фигура  нависла
над ним, заслонив небо. Звякнул металл. Фигура целилась в него.
   Рэдер навсегда распрощался с надеждой.
   - Стоп, Томпсон! - голос Майка Терри ревел, усиленный передатчиком.
   Револьвер дрогнул.
   - Сейчас одна секунда шестого! Неделя истекла! Джим Рэдер победил!
   Из студии донесся нестройный приветственный крик публики. Банда  Томпсона
угрюмо окружила могилу.
   - Он победил, друзья, он победил! - надрывался Майк  Терри.  -  Смотрите,
смотрите на экраны! Прибыли полицейские, они увозят бандитов Томпсона  прочь
от их жертвы - жертвы, которую  они  так  и  не  смогли  убить.  И  все  это
благодаря вам, добрые самаритяне Америки. Взгляните,  друзья  мои,  бережные
руки вынимают Джима Рэдера из могилы, которая была его последним прибежищем.
Добрая самаритянка Дженис Моррсу тоже здесь. Как знать,  может,  это  начало
романа? Джим, кажется, в обмороке, друзья, они  дают  ему  возбуждающее.  Он
выиграл двести тысяч долларов! А  теперь  несколько  слов  скажет  сам  Джим
Рэдер!., Последовала короткая пауза.
   - Странно. - сказал Майк  Тесом.  -  Друзья,  боюсь,  все,  что  будет  в
человеческих силах. И все это за наш счет. - Майк  Терри  бросил  взгляд  на
студийные часы. - А теперь время кончать, друзья. Следите за объявлениями  о
нашей новой грандиозной программе ужасов. И не  расстраивайтесь.  Я  уверен,
что вскоре мы снова увидим Джима Рэдера среди нас.
   Майк Терри улыбнулся и подмигнул зрителям.
   - Он просто обязан выздороветь. Ведь мы все ставим на него!



   Роберт ШЕКЛИ
   ПЛАНЕТА ПО СМЕТЕ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


   - Стало быть, Орин, это она и есть, а? - спросил Модели.
   - Да, сэр, это она, - гордо улыбаясь,  ответил  Орин,  стоящий  слева  от
Модели. - Как вы ее находите, сэр?
   Модели медленно повернулся  и  окинул  оценивающим  взглядом  луг,  горы,
солнце, реку и лес. По его лицу ничего нельзя было прочесть.
   - А ты, Бруксайд, как ее находишь ты? - спросил он.
   Бруксайд дрожащим голосом произнес:
   - Мне кажется, сэр, что мы с Орлином  очень  неплохо  справились  с  этой
работой.  Право  же,  очень  неплохо,  если  учесть,  что  это  наш   первый
самостоятельный проект.
   - И ты того же мнения, Орин? - поинтересовался Модели.
   - Конечно, сэр, - ответил Орин.
   Модели нагнулся и выдернул травинку. Понюхал  ее  и  отбросил  прочь.  Он
поковырял носком ботинка  землю  под  ногами  и  какое-то  время  пристально
разглядывал пламенеющее солнце.  Потом  он  заговорил,  тщательно  взвешивая
каждое слово:
   - Я поражен, поражен до глубины души.  Но  самым  неприятным  образом.  Я
поручаю вам построить планету для одного из моих клиентов, а вы преподносите
мне вот это! Вы и вправду считаете себя инженерами?
   Оба ассистента точно  язык  проглотили.  Они  замерли,  как  мальчишки  в
ожидании розог.
   - Инженеры! - продолжал Модели,  вложив  в  это  слово  чуть  ли  не  пуд
презрения. - "Творчески одаренные и  рационально  мыслящие  ученые,  которые
способны выстроить планету в любое время в любом месте" Хоть одному  из  вас
знакома эта фраза?
   - Так написано в типовой брошюре, - сказал Орин.
   - Правильно, - подтвердил Модели. - А теперь скажите, можно  ли  вот  это
назвать  образцом  творческого  и  рационального   подхода   к   инженерному
искусству?
   Оба молчали как убитые. Наконец Бруксайд выпалил:
   - О да, сэр, по-моему, можно, сэр! Мы во  всех  деталях  изучили  условия
контракта. Заказ был на планету типа 34Вс4 с некоторыми поправками. Ее мы  и
выстроили. Перед нами, конечно, только небольшой ее уголок. Тем не менее...
   - Тем не менее для меня  этого  достаточно,  чтобы  понять,  что  вы  тут
наворотили, и дать соответствующую оценку, - заявил Модели. - Орин! Какой вы
поставили отопительный прибор?
   - Солнце типа 05, сэр, - ответил Орин. - Оно как  нельзя  лучше  отвечало
всем требованиям телосложения.
   - Надо думать! Но вы были обязаны помнить, что эта планета  строилась  по
заранее утвержденной смете. Если мы не будем сводить  расходы  до  минимума,
нам не видать прибыли как своих ушей. А самая значительная статья расхода  -
это отопительный прибор.
   - Мы это знаем, сэр, - сказал Бруксайд. - И нам  до  смерти  не  хотелось
ставить солнце типа 05 в однопланетную  систему.  Но  обусловленная  степень
обогрева и радиации...
   - Выходит, я так ничего и не вбил в ваши головы?! - взорвался  Модели.  -
Этот тип звезды - чистое излишество. Эй, вы там... - он сделал знак рабочим.
- Снимите ее.
   Рабочие быстро притащили  складную  лестницу.  Один  из  них  укрепил  ее
вертикально, другой стал раскладывать; она удлинилась в десять  раз,  в  сто
раз, в миллион раз... Двое других рабочих помчались по лестнице вверх с  той
же скоростью, с какой она уходила в небо.
   - Вы с ней поосторожнее! - крикнул им  вслед  Модели.  -  И  не  забудьте
надеть перчатки! Об эту штуку можно обжечься!
   Стоя на верхней перекладине лестницы,  рабочие  сняли  с  крючка  звезду,
свернули ее трубочкой и положили в обитую изнутри мягким коробку с надписью:
"ЗВЕЗДА. ОБРАЩАТЬСЯ С ОСТОРОЖНОСТЬЮ".
   Когда крышка коробки закрылась, воцарилась тьма.
   - Вы все ополоумели, что ли?! - вскричал Модели.  -  Черт  вас  дери,  да
будет свет!
   И сам собою стал свет.
   - О'кэи, - сказал Модели. - Эту звезду типа 05  мы  отправим  обратно  на
склад. Для такой планеты сойдет звезда типа В 13.
   - Но, сэр, -  взволнованно  пролепетал  Орин,  -  она  ведь  недостаточно
горячая.
   - Знаю, -  сказал  Модели.  -  Вот  тут-то  вы  и  должны  проявить  свои
творческие способности. Если установить  звезду  поближе  к  планете,  тепла
будет хоть отбавляй.
   - Разумеется, сэр, -  согласился  Бруксайд.  -  Но  ведь  из-за  нехватки
пространства  ее  жесткое  излучение  не  успеет  рассеяться  и   не   будет
обезврежено. А такая интенсивная радиация может убить все будущее  население
этой планеты.
   Медленно, отчеканивая каждое слово. Модели произнес:
   - Не хочешь ли ты сказать, что звезды типа В13 опасны?
   - О нет, вы меня не так поняли, сэр, - возразил Бруксайд.
   - Я имел в виду, что они, как все во  вселенной,  могут  стать  опасными,
если при обращении с ними не соблюдать необходимых мер предосторожности.
   - Это уже ближе к истине, - проворчал Модели.
   -  А  в  данном  случае,  -  продолжал  Бруксайд,  -   необходимая   мера
предосторожности  заключается  в  постоянном  ношении   защитных   свинцовых
скафандров, весом фунтов  в  пятьдесят  каждый.  Но  это  непрактично,  если
принять во внимание, что представители расы, которая заселит планету,  весят
в среднем восемь фунтов.
   - Нас это не касается, - отмахнулся Модели. - Не наше дело учить их жить.
Я что, должен нести  ответственность  за  их  ушибы  всякий  раз,  когда  им
вздумается споткнуться о какой-нибудь камень на выстроенной мною планете?  К
тому же им вовсе не обязательно носить  свинцовые  скафандры.  За  отдельную
плату они могут купить у меня не предусмотренный сметой  специальный  экран,
который блокирует жесткое излучение солнца.
   Оба  ассистента  натянуто  улыбнулись.  Однако   Орин   осмелился   робко
возразить:
   - Насколько мне известно, возможности этого племени  в  какой-то  степени
ограничены. Думаю, что Солнечный Экран им не по карману.
   - Ну, если они не в состоянии приобрести его сейчас, разживутся  на  него
попозже, - заметил Модели. - И кстати сказать, жесткое излучение убивает  не
сразу. Даже при такой степени радиации продолжительность их  жизни  составит
примерно 9,3 года, а разве это мало?
   - Вы правы, сэр, - без особой радости согласились оба ассистента.
   - Теперь дальше, - сказал Модели. - Какой высоты вон те горы?
   - Их средняя высота - шесть тысяч  футов  над  уровнем  моря,  -  сообщил
Бруксайд.
   - Выше, чем нужно, по крайней  мере,  на  три  тысячи  футов,  -  буркнул
Модели. - Или вы думаете, что горы растут на  деревьях?  Лишнее  срезать,  а
освободившиеся стройматериалы вернуть на склад.
   Бруксайд достал  блокнот  и  сделал  пометку.  А  Модели  все  расхаживал
взад-вперед, присматриваясь ко всему и хмуря брови.
   - Каков по расчетам предполагаемый срок жизни этих деревьев?
   - Восемьсот лет, сэр. Это  новая  усовершенствованная  модель  яблоневого
дуба. Они дают плоды, орехи, тень, освежающие напитки, три  вида  готовых  к
употреблению тканей; они представляют собой отличный строительный  материал,
предупреждают оползни и...
   - Вы решили довести меня до банкротства?! - взревел Модели. Да  дереву  с
лихвой хватит и двухсот лет! Выкачайте из  них  большую  часть  стимуляторов
роста и развития и сдайте в аккумулятор жизненных сил!
   - Но ведь тогда они не смогут выполнять  все  запроектированные  функции,
возразил Орин.
   - Так ограничьте их функции! Достаточно одной  тени  и  орехов  -  мы  не
обязаны превратить эти проклятые деревья в какую-то  сокровищницу!  Далее  -
кто выпустил сюда вон тех коров?
   - Я, сэр, - сказал Орин. Мне пришло в голову,  что  они...  ну  вроде  бы
украсят это местечко.
   - Болван, - сказал Модели. - Строение украшают до того, как оно  продано,
а не после! Эта планета была продана без обстановки. Заложите коров в чан  с
протоплазмой.
   - Слушаюсь, сэр,  -  сказал  Орин.  -  Виноваты,  сэр.  У  вас  есть  еще
какие-нибудь замечания?
   - У меня их тысячи, - заявил Модели. - Но я надеюсь, что вы сами  найдете
и исправите свои ошибки. Вот, пожалуйста, это что  такое?  -  Он  указал  на
Кэрмоди. - Статуя или еще что? Быть может, по вашему замыслу,  ему  положено
спеть песню или прочесть стишки в честь прибытия новой расы?
   Кэрмоди заговорил:
   - Сэр, я не имею к этому месту никакого отношения. Меня направил сюда ваш
друг по имени Мэликрон, и я надеюсь попасть отсюда  домой,  на  свою  родную
планету...
   Как видно, Модели не расслышал слов  Кэрмоди,  потому  что  оба  говорили
одновременно - каждый свое.
   - Кем бы ни был, условиями контракта  он  не  предусмотрен.  А  раз  так,
опустите его обратно в чан с протоплазмой вместе с коровами, -  распорядился
Модели.
   - Ой!  -  вскрикнул  Кэрмоди,  когда  рабочие  подняли  его  на  руки.  -
Минуточку! - заверещал он. - Я не являюсь частью этой планеты ! Меня прислал
сюда Мэликрон! Да погодите же, выслушайте меня!
   - На вашем месте я сгорел бы от стыда, - продолжал Модели, пропуская мимо