счувственное тело.
   Вдвоем они оттащили Пакстона в глубь пещеры и вернулись на  свой  пост.
Несчастная леди стонала и умоляла о помощи еще долгих пять часов.


   Мрачный дождливый рассвет Дрог встретил  в  ста  ярдах  от  пещеры.  Он
видел, как мираши выбрались наружу и тесной  кучкой,  с  оружием  наготове
зашагали вперед, внимательно следя за малейшим движением вокруг.
   Почему и на сей раз он потерпел неудачу?  Учебник  следопытов  говорил,
что это самое верное средство выманить самца мираша. Может, у них  еще  не
начался сезон спаривания?
   Мираши направлялись к яйцевидному  металлическому  снаряду,  в  котором
Дрог узнал примитивное устройство для  космических  полетов.  Модель  была
довольно грубая, но внутри ее мираши оказались бы вне его досягаемости.
   Конечно, он бы  мог  попросту  тревестировать  их,  но  это  негуманно.
Древние элбонайцы всегда были милосердны к своим врагам, а  юный  следопыт
во всем стремился походить на них.
   Оставалась еще илитроция, один из древнейших  способов  охоты,  но  для
этого Дрогу нужно будет подобраться к мирашам  вплотную.  Впрочем,  терять
было нечего.
   Да и погода ему благоприятствовала.


   Сначала в воздухе висела лишь прозрачная легкая дымка. Но затем,  когда
водянистое солнце взошло на сером небосклоне, туман начал густеть.
   Эррера с досадой выругался.
   - Держитесь ближе друг к другу. Нам только этого не хватало!
   Теперь они шли, держа друг  друга  за  плечи,  с  бластерами  наготове.
Рассмотреть что-либо в непроницаемой мгле было невозможно.
   - Эррера!
   - Что?
   - Ты уверен, что мы идем правильно?
   - Конечно. Я взял курс по компасу еще до этого проклятого тумана.
   - А если компас сломается?
   - Даже думать об этом не смей.
   Они осторожно прокладывали себе дорогу среди обломков скал.
   - Кажется, я вижу корабль, - сказал Пакстон.
   - Нет, еще рано, - отозвался Эррера.
   Неожиданно Стилмен споткнулся о камень и выронил бластер.  Подняв  его,
он пошарил во мгле руками, нащупал плечо Эрреры и продолжил путь.
   - Уже близко, - сказал Эррера.
   - Хорошо бы, - откликнулся Пакстон, - я уже сыт по горло всем этим.
   - Думаешь, твоя красотка ждет тебя на корабле?
   - Тебе не надоело болтать об одном и том же?
   - Ладно-ладно, - сказал Эррера. - Послушай, Стилмен,  держись-ка  лучше
за мое плечо. Не стоит сейчас теряться.
   - Я и так держусь за твое плечо, - ответил Стилмен.
   - Ничего подобного.
   - Говорю тебе, что да.
   - Послушай, я, наверно, лучше знаю, держит меня кто за плечо или нет.
   - Может, это твое плечо, Пакстон?
   - Нет.
   - Плохо дело, - медленно произнес Стилмен, - очень плохо.
   - Почему?
   - Потому что я определенно держусь за чье-то плечо.
   - Ложись! - заорал Эррера. - Быстрей ложись! Дай мне выстрелить!
   Но было уже поздно. Кисловатый запах распространился в воздухе. Стилмен
и Пакстон вдохнули его и рухнули как подкошенные. Эррера вслепую  рванулся
вперед,  стараясь  не  дышать,  но  споткнулся,  упал  на  обломок  скалы,
попытался встать...
   Все почернело у него перед глазами.
   Неожиданно туман рассеялся. Дрог стоял один, торжествующе улыбаясь.  Он
вытащил длинный нож и склонился над ближайшим к нему мирашем...


   Корабль несся к Земле со скоростью, грозившей в один миг  пережечь  все
двигатели. Эррера суетился над пультом  управления.  Наконец  ему  удалось
вернуть себе обычное хладнокровие и переключить  скорость  на  нормальную.
Руки у него дрожали, загорелое лицо все еще было землистого цвета.
   Из каюты, пошатываясь, вышел Стилмен и в изнеможении  рухнул  в  кресло
второго пилота.
   - Как Пакстон? - спросил Эррера.
   - Я впрыснул ему дрон-3, - сказал Стилмен. - Все будет в порядке.
   - Он славный малый, - сказал Эррера.
   - Думаю, это обычный шок. Когда он придет в себя,  посажу  его  считать
алмазы. Лучшего лекарства, по-моему, не придумаешь.
   Эррера ухмыльнулся, лицо его опять порозовело.
   - Теперь, когда все позади, я бы и сам с удовольствием посчитал алмазы.
- Тут он посерьезнел. - Не могу я все-таки понять, Стилмен, кому  и  зачем
это могло понадобиться? Хоть убей, не понимаю.


   Большой Праздник Следопытов удался на  славу.  Отряд  N_22  -  "Парящие
соколы" - показал небольшую пантомиму о покорении Элбоная.  Отряд  N_31  -
"Отважные бизоны" - был облачен в боевую форму первопроходцев.
   А во главе "Охотников на  мирашей"  шагал  Дрог,  теперь  уже  следопыт
первого класса, на груди его сверкал Почетный знак. Дрог нес знамя отряда,
что считалось наивысшей почестью, и все громко приветствовали его.
   Потому что на  древке  гордо  развевалась  шкура  настоящего  взрослого
мираша и все ее молнии, клапаны, пуговицы, застежки и кобуры весело и ярко
сверкали на солнце.



    Роберт Шекли.
    Наивная планета

   -----------------------------------------------------------------------
   Журнал "Изобретатель и рационализатор", 1990, N 7. Пер. - В.Бука.
   OCR & spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------



   Космический пилот Джонни Безик состоял  на  службе  компании  "Эс-Би-Си
Эксплорейшнс". Он исследовал подступы к  скоплению  Сиргона,  в  то  время
совершенно неведомой области космоса. Первые четыре  планеты  не  показали
ничего интересного. Безик  приблизился  к  пятой,  и  начался  стандартный
кошмар.
   Ожил корабельный громкоговоритель. Раздался низкий голос.
   - Вы находитесь в окрестностях планеты Лорис. Очевидно, вы  собираетесь
произвести посадку?
   - Верно, -  подтвердил  Джонни.  -  Как  получилось,  что  вы  говорите
по-английски?
   -  Одна  из  наших  вычислительных  машин  овладела  языком  на  основе
эмпирических данных, ставших доступными  во  время  вашего  приближения  к
планете.
   - Ишь ты, недурно? - восхитился Джонни.
   - Пустяки, - ответил голос. - Сейчас мы войдем в непосредственную связь
с корабельным компьютером и введем параметры  орбиты,  скорость  и  другие
сведения. Вы не возражаете?
   - Конечно, валяйте! - сказал Джонни.
   Итак, он только что впервые в истории Земли  вошел  в  контакт  с  иным
разумом.
   Джонни развалился в кресле и наблюдал, как приборы на пульте управления
регистрировали  изменения  курса  и  скорости.  На  видеоэкране  появилась
планета Лорис - голубая, зеленая, коричневая, чертовски похожая на  Землю.
Разве что очертания материков были иными, а так  -  до  того  похоже,  что
Безик подумал: не встретит ли он там парней со своей улицы.
   Чудесно, если эти парни, эти космические соседи - смышленые ребята.  Но
вовсе не так здорово, если они соображают намного лучше вас  и  при  этом,
возможно, сильнее, проворнее и более агрессивны.  Подобным  соседям  может
взбрести на ум сделать с вами что угодно. Разумеется, вовсе не обязательно
будет так, но к чему кривить душой:  мы  живем  в  жестокой  Вселенной,  и
извечный вопрос - это кто наверху.
   Земля посылала экспедиции, исходя  из  расчета,  что  если  где-то  там
кто-то есть, то лучше пусть мы найдем их, чем они свалятся нам  на  голову
одним тихим воскресным утром. Сценарий стандартного земного кошмара всегда
начинался контактом с чудовищной цивилизацией. Бывали,  правда,  варианты.
Иногда инопланетяне оказывались высокоразвиты технически, иногда  обладали
невероятными  психокинетическими  способностями,  иногда  были  глупы,  но
практически неуязвимы  -  ходячие  растения,  роящиеся  насекомые  и  тому
подобное. Обычно они были безжалостны и аморальны - не  в  пример  хорошим
земным парням.
   Но  это  второстепенные  детали.  Главное  оставалось  всегда:   _Земля
вступает  в  контакт  с  чужой  могущественной  цивилизацией,  и  она  нас
покоряет_.
   На эту тему Безик немало наговорился на Земле с такими же пилотами, как
он, в промежутках между полетами.
   А сейчас он узнает  ответ  на  единственный  вопрос,  который  серьезно
волнует Землю: они нас, или мы их?..


   Воздухом Лориса можно дышать, а вода годна для питья. Обитатели  Лориса
- гуманоиды. При помощи  гипнопедии  они  преподали  Безику  свой  язык  и
показали ему главный город Атисс.
   Чем больше Джонни наблюдал, тем становился мрачнее.
   Лорианцы   были   приятными,   уравновешенными   и    доброжелательными
существами. За последние пять  столетий  их  история  не  знала  войн  или
восстаний. Рождаемость и смертность были надежно сбалансированы: население
многочисленно, но всем хватало места и возможностей. Существовали  расовые
отличия, однако никаких расовых проблем. Лорианцы обладали  высокоразвитой
техникой, но с успехом соблюдали чистоту окружающей среды и  экологическое
равновесие. Каждый занимался любимой творческой работой, в  то  время  как
весь тяжелый труд выполняли саморегулирующиеся механизмы.
   В столице Атисс - гигантском городе с фантастически красивыми зданиями,
башнями, дворцами - было все:  базары,  рестораны,  парки,  величественные
скульптуры, кладбища, аттракционы, пирожковые, песочницы, даже  прозрачная
река. Все, что ни назови. И все бесплатно, включая пищу, одежду,  жилье  и
развлечения. Каждый брал, что хотел, и  отдавал,  что  хотел,  и  каким-то
образом это уравновешивалось. Поэтому на Лорисе обходились  без  денег,  а
при отсутствии денег отпадала нужда в банках, казначействах и  хранилищах.
Даже замки не требовались: все двери на Лорисе открывались  и  закрывались
по обыкновенному мысленному приказу.
   Но вот что было странно и ни на что не похоже: чем внимательнее  Джонни
всматривался, тем больше ему казалось, что Лорис вовсе  не  имел  никакого
правительства. Пожалуй, ближе  всех  к  образу  правителя  подходил  некто
Веерх, руководитель Бюро  Проектирования  Будущего.  А  Веерх  никогда  не
отдавал распоряжений -  лишь  время  от  времени  выпускал  экономические,
социальные и научные прогнозы.
   Безик  узнал  все  это  за  несколько  дней.  Ему  помогал   специально
назначенный сопровождающий по имени Хелмис, ровесник Джонни. Поскольку  он
обладал  умом,  терпимостью,  сметкой,  добротой,  неисчерпаемым   юмором,
самокритичностью и прозорливостью, то Джонни его на дух не выносил.
   Размышляя на досуге в роскошном номере  гостиницы,  Джонни  понял,  что
лорианцы настолько близки к воплощению человеческих идеалов безупречности,
насколько  можно  ожидать.  Казалось,   они   обладали   абсолютно   всеми
достоинствами. Но это никак не противоречило стандартному земному кошмару.
Земляне никогда не пожелают плясать  под  дудку  инопланетян,  даже  самых
добродетельных.
   Безик ясно видел, что лорианцы не любят лезть на рожон,  они  домоседы,
не домогаются ничьих территорий, не хотят никого покорять и  само  понятие
"экспансия" им чуждо. Но, с другой стороны, они не  могли  не  сообразить,
что если не предпринять что-нибудь по отношению к Земле, то Земля уж точно
предпримет что-нибудь по отношению к ним...
   Возможно, правда, что никаких трудностей не возникнет вовсе.  Возможно,
у народа столь мудрого, доверчивого и  миролюбивого,  как  лорианцы,  и  в
помине нет никакого оружия.
   Но на следующий день, когда Хелмис предложил осмотреть Космический Флот
Древней Династии, Безик убедился в беспочвенности своих надежд.


   Флоту  было  тысяча  лет,  и  все  семьдесят  кораблей  работали,   как
отлаженные часы.
   -  Тормиш  II,  последний  правитель  Древней   Династии,   намеревался
завоевать все обитаемые планеты, - пояснил Хелмис. - К счастью, наш  народ
созрел прежде, чем он успел начать исполнение своего замысла.
   - Но корабли вы сохранили, - заметил Джонни.
   Хелмис пожал плечами.
   - Это памятник нашей прошлой безрассудности. Ну и, по  правде  сказать,
если на нас вдруг все-таки нападут... Попробуем отбиться.
   - Думаю, небезуспешно, - промолвил Джонни. Он прикинул, что один  такой
корабль запросто справится со всем, что Земля сможет вывести  в  космос  в
ближайшие два столетия.
   Такова была жизнь на Лорисе - точь-в-точь, какой ей следовало  быть  по
сценарию  стандартного  кошмара.  Слишком  хороша  для  правды.  Идеальна.
Ужасающе, отвратительно идеальна.
   Но уж так ли она безупречна? Джонни в полной мере обладал  свойственной
землянам верой в то, что на каждое достоинство есть соответствующий порок.
Сию мысль он обычно выражал следующим образом: "Здесь должна быть какая-то
лазейка". Даже в раю господнем дела не могут идти совсем гладко.
   Он  наблюдал,  критически  взвешивал,  сопоставлял.  У  лорианцев  была
полиция. Их называли "наставниками", и вели они себя чрезвычайно  вежливо.
Но,  по  существу,  были  полицейскими.  Это  указывало  на  существование
преступников.
   Хелмис развеял выводы Джонни.
   - У нас, разумеется, есть отдельные случаи генетических  отклонений  от
нормы,  но  вовсе  нет  преступного  мира.  Наставники  нанимаются  скорей
образованием,   чем   исполнением   закона.   Любой    гражданин    вправе
поинтересоваться  мнением  наставника  по   каким-либо   нюансам   личного
поведения. А уж если он ненароком нарушит закон, наставник на это укажет.
   - А потом арестует?
   - Нет! Гражданин извинится, и инцидент будет исчерпан.
   - Но что, если гражданин  нарушает  закон  снова  и  снова?  Как  тогда
поступают наставники?
   - Такого никогда не бывает.
   - И все-таки?
   - Я знаю, что наставники  способны  действовать  эффективно  при  любых
обстоятельствах.
   - Вольно они хлипкие, - сомнительно пробормотал Джонни.
   Несмотря на  хлипкость  наставников,  дела  на  Лорисе  шли  потрясающе
здорово. Кругом царили радость и совершенство. Наставники вели  себя,  как
скромные и деликатные девушки. На дорогах никогда не бывало пробок,  никто
не портил друг Другу нервы. Миллионы автоматических  систем  доставляли  в
город жизненно важные продукты и  вывозили  отходы.  Люди  блаженствовали,
наслаждались общением с окружающими и занимались искусством.
   Да, это был настоящий рай. Даже Джонни Безик не мог не признать  этого.
И его настроение портилось все больше и больше.
   Почти две недели Джонни держал себя в руках. Затем  в  один  прекрасный
день, сидя за рулем (автомобиль был на ручном управлении), он сделал левый
поворот, не подав сигнала.
   Машина сзади как раз  увеличила  скорость,  собираясь  обходить  слева.
Резкий поворот Джонни едва не привел к столкновению. Машины завертелись  и
остановились нос к носу. Джонни и водитель из другой машины вылезли.
   - Ну и ну, дружище! - весело сказал водитель. - Мы едва не треснулись.
   - Какое там треснулись, к чертовой матери! - рявкнул Джонни. - Ты  меня
подрезал.
   Водитель доброжелательно рассмеялся.
   - По-моему, нет. Хотя, разумеется, я признаю возможность...
   - Послушай, - перебил Джонни. - Из-за твоей проклятой  невнимательности
мы оба могли отправиться на тот свет.
   - Но вы, безусловно, находились впереди, а делать внезапный поворот...
   Джонни резко подался вперед и угрожающе прорычал:
   - Не городи чепухи, парень. Сколько раз повторять, что ты неправ?
   Водитель опять рассмеялся, пожалуй, с некоторой нервозностью.
   - Я предлагаю вопрос виновности вынести на  суд  свидетелей,  -  кротко
произнес он. - Убежден, что все эти славные стоящие здесь люди...
   Джонни покачал головой.
   - Мне не нужны никакие свидетели, - заявил он. - Я знаю, что произошло.
Я знаю, что виноват ты.
   - Похоже, вы совершенно уверены...
   - Еще бы я не был уверен! - возмутился Джонни. - Я уверен,  потому  что
знаю.
   - Что ж, в таком случае...
   - Ну?
   - В таком случае, - молвил водитель, - мне остается лишь извиниться.
   - Да уж, по меньшей мере, - сказал Джонни, величаво прошел к  машине  и
умчался на недозволенной скорости.
   После этого Безик почувствовал некоторое облегчение. Но  все  равно  он
был  сыт  по  горло  превосходством   лорианцев,   его   тошнило   от   их
рассудительности, от их добродетелей.
   Он вернулся в номер с двумя бутылками  спиртного,  производившегося  на
Лорисе в медицинских целях, пил и предавался мрачным раздумьям.
   Вскоре пришел советник по этике и указал, что поведение Джонни на шоссе
было вызывающим, невежливым и диким. Он  изложил  все  в  очень  тактичной
форме.
   Джонни предложил ему  убраться.  Советник  продолжал  выговаривать.  Он
рекомендовал лечение.  Он  даже  настаивал  на  лечении:  Джонни  чересчур
подвержен злости и агрессивному настроению, он являет угрозу для граждан.
   Джонни велел советнику сгинуть. Советник отказался сгинуть  и  оставить
проблему неразрешенной. Джонни разрешил проблему, вытолкав его за дверь.
   Потрясенный советник поднялся на ноги и из-за двери поставил  Джонни  в
известность, что до выяснения обстоятельств дела ему придется смириться  с
изоляцией.
   - Только попробуйте, - многообещающе заявил Джонни.
   - Вы не беспокойтесь, - обнадежил советник. - Это ненадолго и не  будет
связано с неприятными ощущениями. Мы осознаем  культурные  различия  между
нами. Но мы не можем допустить неконтролируемое и необоснованное насилие.
   - Если вы не станете меня заводить,  я  не  выйду  из  себя,  -  сказал
Джонни. - Главное, не ерепеньтесь и не вздумайте меня запирать.
   - Наши правила абсолютно ясны. Скоро сюда придет наставник.  Я  советую
вам с ним не спорить.
   - Похоже, вы напрашиваетесь на неприятности, - заметил Джонни. - Ладно,
малыш. Делайте, что считаете нужным. И я буду делать, что считаю нужным.


   Советник удалился.  Джонни  пил  и  размышлял.  Пришел  наставник.  Как
официальный   представитель   закона,   наставник   ожидал    от    Джонни
беспрекословного повиновения. Когда Джонни отказался,  он  был  ошеломлен.
Так не положено! Наставник ушел за новыми указаниями.
   Джонни продолжал пить. Через час наставник вернулся и сообщил,  что  он
наделен полномочиями увести Джонни силой, если потребуется.
   - Это правда? - спросил Джонни.
   - Да, так что не принуждайте меня...
   Джонни вышвырнул его, тем  самым  избавив  от  необходимости  применить
силу.
   Безик покинул номер на не совсем твердых ногах. Он знал, что  нападение
на наставника - тяжкий проступок. Так просто ему не выкрутиться. Он  решил
вернуться на корабль и убраться  подобру-поздорову.  Они,  конечно,  могут
помешать взлету или уничтожить его в воздухе, но вряд ли станут  утруждать
себя. Они наверняка будут только рады избавиться от него.
   Безик достиг корабля без  приключений.  Вокруг  суетились  десятка  два
рабочих. Он  сказал  мастеру,  что  хочет  немедленно  взлететь.  Тот  был
чрезвычайно расстроен, что не  может  услужить.  Двигатель  разобран,  его
прочищают и модернизируют - скромный дружеский дар лорианского народа.
   - Дайте нам еще пять дней, и у вас будет самый быстрый корабль к западу
от Ориона, - пообещал мастер.
   - Чертовски мне это пригодится, -  прорычал  Джонни.  -  Послушайте,  я
страшно спешу. Не могли бы вы поставить мне двигатель поскорее?
   - Работая  круглосуточно  и  без  перерывов  на  обед,  мы  постараемся
управиться за три с половиной дня.
   - Просто великолепно, - выдавил Джонни. - Кто  велел  вам  трогать  мой
корабль?
   Мастер принес извинения. Джонни взбесился  еще  больше.  Очередной  акт
бессмысленного насилия был предотвращен прибытием четырех наставников.
   Безик оторвался от преследования в лабиринте  извивающихся  улочек,  но
заблудился. Над ним возвышалась аркада. Сзади  появились  два  наставника.
Безик побежал по узким каменным  коридорам.  Вскоре  путь  ему  преградила
закрытая дверь.
   Он приказал ей открыться. Дверь  оставалась  закрытой  -  очевидно,  по
указанию наставников. В ярости Безик повторил  приказ.  Мысленная  команда
была столь сильна, что дверь с грохотом распахнулась,  как  и  все  прочие
двери  в  непосредственном  окружении.  Джонни  убежал  от  наставников  и
остановился перевести дыхание.
   Долго так продолжаться не может. Необходимо разработать план. Но  какой
план способен выручить  одного  землянина,  преследуемого  целой  планетой
лорианцев? Шансы слишком неравны.
   И