бомбочку, даже не зная, когда
она хочет взорваться.
     - Время Ч!!! - дал команду Стэн, и отряд открыл
огонь по баррикадам.
Алекс ухватил свой рюкзак и вскочил на ноги.
Зигзагами побежал. Вокруг него рвались пули. Йоргенсен
приподнялся на локтях и прицелился в патрульного,
стрелявшего в Алекса. Лишь на момент оставленный без
внимания офицер-наблюдатель, придя в себя после
травматической кастрации, выстрелил. Пролетев пол-
лаборатории, снаряд лопнул, разбросав зазубренные
стрелки. Плечо и рука Иоргенсена мгновенно были ими
исколоты, а затем стрелки взорвались.
Бойцы отряда на миг прекратили стрелять, но
дисциплина взяла верх, и они продолжили выполнять боевой
приказ.
Стэн наблюдал, как Алекс вскрыл метровой ширины
плиту пола и скользнул вниз.
     - Отомстим за Иоргенсена! Он почти из нашего
семейства...- Фрик и Фрэк устремились с купола вниз. Фрэк
схватила небольшие бомбочки и сложила крылья. Камнем
падая вертикально вниз, ни она, ни Фрик не делали ни
малейшей попытки спастись.
Они умерли мгновенно, как только их маленькие тельца
стукнулись о патрульного офицера. Затем взорвались
бомбочки. Офицер превратился в огненный шар, а картечь
срезала припавший к земле позади него отряд.
Стэн заметил, как Док выполз из своего укрытия
неподалеку от тела Йоргенсена за вилли-ганом покойника.
Плюшевый мишка неуклюже повернул ружье в сторону
баррикад, потом, закачавшись, согнулся - оружие было
слишком тяжело для него. Одной лапой Док нажал на курок и
держал его до тех пор, пока магазин не опустел.


     Алекс стоял на коленях возле ядерного заряда под
полом лаборатории.
     - Есть только надежда,- вслух размышлял он,- что
любители, которые состряпали это взрывное устройство,
уважали усовершенствования и сделали некоторую защиту,
чтобы оно не рвалось в руках.
Бомба была устроена по-идиотски просто.
Металлический шар, покрытый чем-то, напоминавшим клей для
моделирования. Небольшие заряды направленного взрыва,
служащие для сближения разделенных частей основной
ядерной головки, были подсоединены к радиоприемному
устройству и к тому, что Алекс принял за таймер. Он начал
выдергивать провода, затем остановился и скосил глаза.
Здесь были еще какие-то проводки неизвестного назначения,
которые он сразу не заметил.
     - Ловушка для дураков. Начнем потихонечку вытягивать
каждый заряд из своего гнезда. Интересно, сколько этих
штучек я успею выдернуть, прежде чем бомба взорвется? -
Он вытер вспотевший лоб.


     Пилот и Торесен промчались по коридору до защитного
щитка гравитолета. Бойцы сопротивления мигров прозевали
их. Они с запозданием повернули головы, и лишь немногие
вооруженные успели выстрелить. Гравитолет заложил крутой
вираж и скрылся из виду.
Торесен огляделся. Прямо перед ним был вход в Око.
Он облегченно вздохнул - Око еще охраняли
социопатрульные.


     - Есть! Получилось!
Уголком глаза Стэн увидел, как массивное тело рыбкой
вылетело из подпола и Алекс скачками помчался через
простреливаемое пространство. Последние пять метров до
укрытия он просколь-зил по полу на брюхе.
     - Эта маленькая штучка уже безопаснее моей бабушки!
     - Ты оставил нам только одну проблему.
     - Ага! - сказал Алекс,- Представляю себе, как мы
уматывать будем, пока нас собственная хлопушка не
раздолбала!
По меньшей мере пятнадцать патрульных упрямо
удерживались за баррикадами.
     - Не думаю,- сказала Ида,- что они пойдут на
мировую.
     - Уточняю,- мрачно добавил Док,- поскольку они так
жестоко проигрывают, они решат, что мы их обманем.- Он
выпустил еще несколько зарядов из виллигана.- Алекс
Килгур, ты понимаешь, что это все ты виноват? И теперь у
меня никогда не будет своей собственной юридической
практики...
     - Признаться, такого успеха я и не ожидал,-
промолвил Алекс.
     - Ида! - внезапно сказал Стэн,- пошли. Алекс, мы
попытаемся блефануть по-крупному. Обойдешь их с фланга,
если они купятся на это.
Ида поднялась, и они вдвоем зигзагами кинулись к
люку грузовика. Не понявшие ничего Алекс, Бэт и Док
открыли прикрывающий огонь.
Стэн укрепил сигнальную лампочку на окне кабины
управления и сунул в карман комбинезона портативную
рацию.
     - Как ты думаешь, они поверят? Ида беспомощно
развела руками.
     - Цыган не верит в песни о смерти... Попытаться
можно!
Стэн взглянул на часы - заряды Алекса сработают
через десять минут. Они с Идой поспешили к люку и открыли
огонь по патрульным. Алекс, никем не замеченный, украдкой
двинулся из импровизированного форта отряда Богомолов в
направлении фланга патрульных.


     Патрульный выжидал. Рано или поздно, один из них
должен показаться. Рано или поздно...
Он вздрогнул, когда что-то похожее на взрыв осветило
лабораторию из кабины управления грузовика. Затем
наружные громкоговорители грузо-
вого корабля выдвинулись из своих отсеков и ожили.
Прерывисто завыла сирена, и металлический голос произнес:
     - Осталось две минуты до взрыва, осталось две минуты
до взрыва. Всем срочно покинуть район взрыва. Повторяю,
всем срочно покинуть район взрыва...
В первый же момент патрульный сообразил, что
выхлопные сопла направлены почти прямо на него. Он не
знал, что делать.
     - Надо добраться до компьютера,- пробормотал человек
по соседству.
     - А что случится, если рванет? - поинтересовался
патрульный.
     - Тогда и мы поджаримся,- ответил его напарник.


     Стэн откашлялся, затем нажал кнопку портативной
рации. Ида связала его прямо с передающей станцией
грузовика. Он попытался говорить голосом, как можно
больше похожим на компьютерный:
     - Тридцать секунд до взрыва. Тридцать секунд до
взрыва. Отставить! До взрыва пятнадцать секунд!
Близкие к панике патрульные не заметили, как Алекс
взломал оболочку. Даже если бы они и обнаружили это,
учитывая нормальную человеческую реакцию, у них не
хватило бы времени, чтобы остановить стремительный рывок
Алекса.
Пригнувшись, он перескочил через баррикаду. Первый
патрульный, которого он встретил, рухнул с проломленным
черепом. Прикрываясь мертвым телом, Алекс прыгнул в
воздух, перевернулся и обеими ногами ударил в живот сразу
двоим. И тут же вскочил, размахивая телом второго
человека, как дубиной. Стэн и Ида поднялись и, вскинув
ружья, выстрелили. Стэн с изумлением увидел, как Алекс
оторвал голову еще одному патрульному.
Крики. Затем тишина, и двое патрульных отступили,
убегая к выходу. Алекс вспрыгнул на вершину баррикады,
схватил трехметровую стальную скамейку и метнул ее,
словно копье, вдогонку. Скамейка попала точно в цель,
размозжив черепа обоим патрульным.
Док и Бэт метнулись через зал.
     - Я предложил бы,- проговорил плюшевый мишка, когда
они достигли конца зала,- отказаться от дурацких
человеческих поздравлений. У нас всего четыре минуты.
Четыре бойца Богомолов и Бэт неслись по коридору. На
бегу Стэн захлопывал защитные перегородки в надежде, что
этого будет достаточно.
Заряды сработали как предсказал Алекс. Стэн, Бэт и
Алекс уставились на странную лабораторию в форме кишки,
тянущейся через проход в основной коридор. Ида держала
Дока. Свет мигнул, потом еще раз и еще. Они почувствовали
легкую
дрожь плит под ногами - рушился проект .
Направленные заряды взрывались тут и там, сотрясая пол и
вырывая части из лаборатории, словно это была рыба,
которую потрошили. Стэн внезапно подумал: .
Рокот стих, стали слышны сигналы тревоги. Обломки
нижней части лаборатории выбросило в космос. Но верхняя
часть, населенная техами, осталась невредимой.
И тут Бэт заметила, что Стэн исчез.




Глава 37



     Свершилось. Все следы проекта  были
уничтожены взрывом. Впервые за многие часы Торесен
почувствовал себя в безопасности.
Барон налил себе по такому случаю стаканчик. Мысли
его еще были заняты бойней, но настроение уже поднялось.
В конце концов, он победил Императора. Все, что ему
оставалось делать, это ждать, когда в дверь войдут
офицеры Гвардии, и поблагодарить их за освобождение от
взбунтовавшихся мигров.
Как теперь поступит Император? Привлечет его к суду?
Но за что? Нет никаких улик. Кроме того, Торесен полагал,
что Император не захочет публично признавать возможность
какой-то альтернативы его монополии на АМ-2. В крайнем
случае его понизят в должности, опустят на ступеньку в
иерархии Компании... Магнат пожал плечами. Пройдет
несколько лет, и он опять взойдет на вершину. И тогда он
им покажет! Он всем покажет!
Внезапно Торесен улыбнулся: как странно - рассуждать
о самом себе. Он как будто бы наблюдал за собой со
стороны, отмечая свои мысли и действия. И исследовал
себя, подобно теху, изучающему микроба.
Что-то шевельнулось в глубине его мозга. А погиб ли
Стэн на самом деле в том взрыве? Он ведь оказался совсем
не таким, как представлял себе Торесен. Чем-то
отличался... Торесен вдруг обнаружил, что даже хочет,
чтобы Стэн остался в живых. Он сжал пальцы в кулак,
представляя, как вгоняет его в мягкое горло мигра.
     - Стэн,- пробормотал он.- Стэн! Иди ко мне!
Позади раздался неожиданный звук. Торесен усмехнулся
про себя и повернул голову. В нескольких метрах от
магната с ножом в руке крался Стэн.
     - Спасибо! - сказал Торесен.- Ты расторопен. Стэн
остановился в растерянности.
     - Ты знаешь меня?
     - Да. И очень близко. Ведь это я убил твою семью.
Стэн бросился к нему, направляя руку с ножом прямо в
горло. Торесен увернулся, судорожно дернувшись, когда
кончик ножа коснулся его плеча, оставив кровавый след. Он
ударил сбоку и с удовольствием услышал сухой треск
ломающегося запястья Стэна. Нож вылетел и исчез в траве.
Стэн, не замечая боли, повернулся, чтобы уйти от
нового удара, и сам ударил здоровой рукой. Его пальцы
царапнули лицо Торесена, и тот отшагнул назад.
Предчувствуя выпад врага, Стэн пригнулся.
Потом он понял, что Торесен не наступает. Позади, в
нескольких метрах от него была коллекция оружия, и магнат
рванулся за карабином.
Стэн прыгнул к стене, протянул руку к старинному
короткоствольному ружью с широким раструбом; Торесен в
это время уже схватил виллиган и открыл огонь. Стэн
кинулся на землю, прицелился и выстрелил. Заряд попал в
верхнее освещение купола, все кругом окутала тьма. А он
перекатывался и перекатывался с места на место, так как
пули из антиматерии пронзали темноту, отыскивая его.
Стэн спрятался за дерево. Вокруг падали комья земли,
куски дерева. Вдруг все стихло. Стэн прислушался и
уловил, как с легким шелестом в темноте двигается
Торесен. Магнат шел прямо на него.
Раздался щелчок и протяжный скрежет - Торесен открыл
клетки. Два страшных серых бенгальских тигра-мутанта,
выйдя на волю, негромко зарычали. Барон нажал клавишу
управления. В их ошейниках раздались звонки, тигры
повернулись, затем торопливо пошли прочь от магната. Стэн
двинулся через кусты. Где же Торесен? Почему не идет?..
Вдруг сзади донеслось рычание, Стэн обернулся, и в
этот момент на него бросился тигр.
Стэн отшагнул назад, свел ноги вместе и изо всех сил
прыгнул прямо вверх. Они столкнулись в воздухе. Зверь
упал на землю и задергался в конвульсиях. Затем попытался
встать, но упал уже мертвым. Его горло было пробито
ударом Стэна.
Стэн поднялся на ноги, превозмогая боль в раненой
руке. Тошнота подползала к желудку. Держаться!..
Загорелся свет. Стэн на минуту застыл, ослепленный
яркой вспышкой, затем нырнул в укрытие, так как снова
раздалось кряканье виллигана. Сколько сделано выстрелов?
Стэн не слышал, чтобы Торесен перезаряжал карабин.
Патроны у него должны уже быть на исходе. Стэн на всякий
случай осмотрелся, ища оружие.
Рядом, размахивая хвостом, стоял второй тигр. Он уже
готовился к прыжку, потом зарычал. Стэн, пересилив себя,
рассмеялся диким, почти истерическим смехом.
Магнат открыл огонь из виллигана, срезав тигра как
раз когда тот бросился на Стэна. Тигр завертелся волчком
и рухнул на землю без признаков жизни. Торесен все
стрелял. А потом раздался сухой щелкающий звук - патроны
кончились.
Стэн вышел из кустов.
Торесен, заметив его, стал лихорадочно искать новый
магазин. Бесполезно. Он кинулся назад, хватая первое
попавшееся под руку оружие. Лезвие сабли свистнуло, когда
он сорвал ее со стены и нанес удар.
Стэн застонал от боли - кончик клинка резанул его
вдоль ребер. Он уклонился от бокового удара, пытаясь
схватить оружие. Хоть какое-нибудь оружие... Рапира!
С громким звоном лезвия встретились. Стэн сделал
выпад вперед, и рапира почти выскочила у него из рук,
когда Торесен парировал удар. Стэн отступил.
Тонкая рапира согнулась, когда он оперся на нее,
пытаясь удержаться на ногах. Торесен сделал шаг вперед,
отчаянно размахивая саблей.
. Внезапно Стэн понял, что
в этом есть свое преимущество. Как бы ни был силен удар
Торесена, можно отвернуть лезвие в сторону.
И Торесен ударил. Лезвия встретились. Рапира, как
змея, металась вокруг сабли, используя силу удара
противника, чтобы отразить его. Стэн сделал выпад и
понял, что лезвие достигло цели,- Торесен вскрикнул.
Стэн сделал стремительный шаг назад как раз перед
сверкнувшей саблей врага.
Пауза. Торесен стоял перед ним, задыхаясь; кровь
капала из нескольких ран. Но, похоже, сдаваться он не
собирался.
Торесен опять двинулся вперед, нанеся сильный удар.
Стэн попытался его парировать, однако тоненькое лезвие
соскользнуло, и он почувствовал, как сабля глубоко
врезалась в руку.
Торесен знал, что Стэн теперь попался. Он шагнул
вперед, замахнулся для мощного бокового удара, который
должен был обезглавить противника,- и закричал от боли,
когда кончик рапиры вонзился в его локоть. Сабля выпала.
Торесен отчаянно выставил вперед руки, оттолкнул лезвие
прочь, ощущая, как пальцы превращаются в кровоточащее
мясо, и выбросил вперед здоровую руку с ножом, целясь
Стэну под ключицу. Он почувствовал, что попал в кость, и
ударил еще. Но Стэн блокировал удар; одна рука его
беспомощно свисала, он едва стоял на ногах.
Торесен сделал еще один выпад, и раненую руку Стэна
пронзила страшная боль. Тогда, собрав последние силы, он
ударил распрямленной ладонью, кончиками пальцев... Ребра
Торесена хрустнули, словно сухое дерево. Стэн быстро
сделал шаг назад, избегая ответного удара, упал на
колено, и Торесен оказался на нем, пытаясь рукой сломать
врагу шею.
Стэн со всей мочи ударил вверх, под ребра. Кость
снова подалась. Еще удар, еще и еще...
Что-то чавкнуло под рукой, Торесен заорал от боли. И
тогда Стэн вырвал из его груди сердце.
Какое-то страшное мгновение, растянувшееся будто на
целую вечность, Торесен смотрел на собственное сердце - и
упал.
Стэн застыл оцепенело, затем повернулся и забросил
еще сокращающийся орган далеко в кусты, где лежали тигры.
Неожиданно сзади раздался выкрик, метнулась неясная
фигура. Он попытался ударить...
Бэт подхватила его на руки и опустила, уже
потерявшего сознание, на землю.



Глава 38


     Лицо Императора было каменно-холодным. Махони стоял
перед ним, вытянувшись по струнке.
     - Все ли следы АМ-2 уничтожены?
     - Да, сир!
     - На Вулкане новое правительство?
     - Да, сир!
     - А Торесен?
     - Он... мертв, сир.
     - Почему не выполнен мой приказ?
     - Оправдываться нечем, сир.
     - Нечем? И это все, что вы можете сказать?
     - Так точно, сир.


     Махони склонился над Стэном, который изо всех сил
пытался сосредоточить внимание. Очень это трудно, когда
ты прикован к постели в госпитале в условиях невесомости.
     - Я только что от Императора. Стэн ждал.
     - Его комментарии были, надо сказать, довольно
резкими. В особенности дело касалось, боец, прямого
невыполнения приказов. Приказов Империи.
Стэн представил себе, как это все было, глубоко
вздохнул и приготовился к худшему. Вероятно, к наказанию.
     - Вы можете что-нибудь сказать в свою защиту,
лейтенант?
Стэн, конечно, мог. Но к чему? Он уже приговорен.
     - Я жду, лейтенант!
     - О, простите, сэр,- прохрипел Стэн,- но вы назвали
меня лейтенантом.
Махони улыбнулся, затем присел на краешек больничной
койки.
     - Распоряжение самого Императора, парень.- Он полез
в карман кителя и вытащил пару маленьких серебряных
погон. И нож Стэна.
И положил все это на кровать.
     - Император был рад без памяти. А насчет этих
приказов у него тоже появились другие соображения. Он
просто не успел довести их до нас.
     - Он хотел, чтобы Торесен был убит?..
     - Только в самом крайнем случае.
     - Ага. Но звание... Не гожусь я в офицеры.
     - Я бы и согласился, но Император думает иначе. А
хороший боец всегда должен подчиняться командиру. Не так
ли, лейтенант?
Стэн усмехнулся:
     - Во всяком случае, почти всегда. Махони собрался
уходить.
     - А как насчет Бэт.?
     - Если вы не возражаете, лейтенант,- ответил
Махони,- она вступит в вашу команду. Стэн не возражал.


     Император благоговейно стер пыль с бутылки, с шумом
открыл ее, наполнил два бокала. Махони поднял один, с
подозрением посмотрел на жидкость.
     - Опять виски, босс?
     - Да. Но теперь это настоящее виски.
     - Откуда?
     - Не могу сказать.
Махони сделал глоток и поперхнулся.
     - Что за... Что это?!
Император просиял. Отхлебнул, поиграл во рту
напитком, смакуя его.
     - Прекрасно,- сказал он и снова наполнил свой
бокал.- Ты обо всем позаботился? Как насчет Стэна?
     - Сделал все, как вы говорили, босс. Император на
минутку задумался.
     - Держи меня в курсе его работы. Я думаю, за парнем
надо присмотреть.
     - Будет сделано, босс.
Махони заставил себя допить бокал. А затем дать
налить себе еще. Ведь главное в его работе - заботиться о
благополучии Императора. А Император терпеть не мог пить
в одиночку.






    Алан КОУЛ и Кристофер БАНЧ
    СТЭН II
    ВОЛЧЬИ МИРЫ

    OCR & Format by Gena
    Перевод В. Голубевой





ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru

   Кэтрин и Карен по неиссякаемому  множеству  причин,  а  также  настоящему
Апексу Килгуру

КНИГА ПЕРВАЯ
ШТЫК В НОЖНАХ

Глава 1

   На крейсере "Дженнисар" раздался оглушительный  вой  сирен,  прогремел  и
смолк топот тяжелых ботинок. Лотом на  пульте  управления  замигала  зеленая
точка. Первый помощник удовлетворенно кивнул, отметив про  себя,  что  нужно
назначить дополнительное увольнение придурку, несущему вахту на посту ИСМ, и
развернулся на стуле лицом к капитану.
   - Все сектора укомплектованы, сигфер, - доложил он. Капитан взял  в  руки
амулет, повесил его на шею, поверх черной туники, и включил микрофон:
   - Склонитесь, воины "Дженна"! Помолимся Таламейну! О, Господь вездесущий,
благослови нас на захват неверных. Просим твоей помощи в  одержании  победы,
ибо дело наше правое. Сикбет.
   Корабельная команда хором повторила: "Сикбет". Капитан  нажал  на  кнопку
селектора.
   - Сектора связи, вести радиоперехват. Оружие к  бою.  Привести  в  боевую
готовность пушки ЛРМ - два, четыре, шесть. Сектора связи, установить контакт
с кораблем - целью. Оружие применять  по  моей  команде,  после  капитуляции
врага. Задание ясно? Исполняйте!
   Добычей крейсера должен был стать очередной, возвращающийся с  задания  и
рискнувший прошмыгнуть через внешнегалактические границы,  исследовательский
корабль класса "Реджистер".
   Овальный корпус корабля был сплошь  перелатан,  изъеден  коррозией,  а  в
некоторых местах даже проржавел от соприкосновения с атмосферой  при  редких
приземлениях.  Прямо  из-под  носовой  части,  в  которой  находились  блоки
контроля, торчали автоматические ковши-клешни для захвата грунта" Всем своим
обликом суденышко удивительно напоминало  краба,  спасающегося  бегством  от
акулы.
   В действительности это был шпионский корабль  Империи.  После  выполнения
задания "Сиенфуэгос спешил домой. Назначение корабля "Сиенфуэгос"  (документ
ОП  КАМФАР)  до  сегодняшнего  дня:   исполняющий   обязанности   имперского
вспомогательного судна.

***

   Сведения о членах  экипажа:  СТЭН,  лейтенант,  отряд  Богомолов,  секция
Оружие; КИЛГУР, АЛЕКС, сержант, Разрушения; КЭЛДЕРЕШ,  ИДА,  капрал,  пилот,
специ