зо всех
сил и лопну со смеху.

                              Жена бакалейщика

     Вот глупый старик! Правда, Джордж?

                                 Бакалейщик

     Да, кошечка. Клянусь, так оно и есть.

                              Миссис Меррисот

     Ну  что  ж,  Чарлз,  ты  обещал позаботиться о Джаспере, а я копила для
Майкла.  Прошу  тебя, отдай теперь Джасперу его долю. Он вернулся домой, и я
не  дам  ему расточать состояние Майкла. Он уверяет, что хозяин прогнал его,
но я, по правде говоря, думаю, что он просто сбежал.

                              Жена бакалейщика

     Ей-богу,  нет, миссис Меррисот. Хоть он и отъявленный висельник, все же
уверяю  вас,  что  хозяин  его действительно выгнал: вот прямо на этом самом
месте.  По  чести говорю, это случилось с полчаса назад из-за его дочки; мой
муж тоже видел.

                                 Бакалейщик

     Повесить бы его, мерзавца! Правильно поступил хозяин. Еще что выдумал -
влюбиться  в  хозяйскую  дочку!  Ей-богу,  кошечка,  была  бы  здесь  тысяча
молодчиков,  ты  бы  их всех испортила своим заступничеством. Пусть его мать
сама с ним разделывается.

                              Жена бакалейщика

     Но все-таки, Джордж, правда всегда есть правда.

                                  Меррисот

     Где Джаспер? Я рад его приходу. Зови его, пусть получает свою долю. Как
он выглядит - веселым?

                              Миссис Меррисот

     Да чтоб ему пусто было, слишком веселым! - Джаспер! Майкл!

                          Входят Джаспер и Майкл.

                                  Меррисот

     Добро  пожаловать,  Джаспер!  Хотя бы ты и обежал от хозяина, все равно
добро  пожаловать!  Да  благословит  тебя  бог! Матушка твоя хочет, чтобы ты
получил  свою  долю.  ТЫ побывал в чужих краях и, надеюсь, довольно набрался
ума,  чтобы распорядиться ею. Парень ты взрослый... Держи руку. (Отсчитывает
деньги.)  Один,  два,  три,  четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять - вот
тебе  десять шиллингов. Вступай в жизнь и завоевывай себе твердое положение.
Если тебе не повезет, у тебя есть где приютиться: возвращайся ко мне; у меня
еще  осталось  двадцать  шиллингов.  Будь  хорошим человеком, а это значит -
одевайся  прилично, ешь всласть и пей лучшее вино. Будь весел, подавай нищим
- и, верь мне, твоему добру перевода не будет.

                                  Джаспер

                    Дай бог вам веселиться до кончины
                    И для веселья находить причины,
                    Но, батюшка...

                                  Меррисот

     Ни  слова  больше,  Джаспер,  иди!  Ты  получил мое благословение, тебя
хранит дух твоего отца! Прощай, Джаспер! (Поет.)

                    "Но прежде чем уйти, жестокий,
                    Ты поцелуй меня разок,
                    Мой друг, мой ангел светлоокий!"

                                 Целуются.

А теперь ступай без лишних слов.

                              Джаспер уходит.

                              Миссис Меррисот

     Так. Ты тоже уходи, Майкл.

                                   Майкл

     Ладно, мать, уйду, только пусть меня сперва отец благословит.

                              Миссис Меррисот

     Не  надо  тебе его благословения, ты получил мое; ступай. Я заберу свои
деньги  и  драгоценности  и  последую за тобой. Не желаю с ним оставаться, -
можешь мне поверить.

                               Майкл уходит.

Да-да, Чарлз, я тоже сейчас уйду.

                                  Меррисот

     Что? Нет-нет, ты не уйдешь.

                              Миссис Меррисот

     Вот увидишь, уйду!

                                  Меррисот
                                   (поет)

                    "Так прощай же, милая моя!
                    Никогда девчонке больше
                    Не поверю я".

                              Миссис Меррисот

     Не предполагал ли ты, промотав все свое состояние, растратить еще и то,
что я прикопила для Майкла?

                                  Меррисот

     Прощай, милая жена. Ничего я не предполагал. В этой жизни мне назначено
одно  -  веселиться.  И  покуда у меня земля под ногами, я только это и буду
делать. А если у меня (поет)

                    "...отнимут море, землю и леса,
                    Сиять мне все же будут небеса".

                        Расходятся в разные стороны.

                              Жена бакалейщика

     Могу поклясться, что, несмотря ни на что, он превеселый старичок.

                                  Музыка.

Слушай,  муженек,  слушай!  Скрипки, скрипки! Ей-богу, красиво получается. Я
слышала,  будто турецкий султан, когда собирается казнить кого-нибудь, велит
вот так же сладко на скрипках играть. Правду я говорю, Джордж?

                     Входит мальчик и исполняет танец.

Гляди,  гляди,  мальчуган  танцует! - А ну, славный мальчик, выверни-ка ноги
носками внутрь. - Муженек, ей-богу, я хочу, чтобы Ралф вышел и показал здесь
свои  фигуры. - Он уж так на качелях выворачивается, джентльмены, что сердце
радуется, глядя на него. - Спасибо, милый мальчик. Пожалуйста, попроси Ралфа
выйти сюда.

                                 Бакалейщик

     Тихо,  кошечка!  - Эй ты, паршивец, вели актерам прислать сюда Ралфа, а
не то пусть меня черт поберет, если я с них все парики не посрываю.


        "АКТ ВТОРОЙ"

        "СЦЕНА ПЕРВАЯ"

                        Комната в доме Вентьюрвела.
                        Входят Вентьюрвел и Хемфри.

                                 Вентьюрвел

                    Ну, Хемфри, сын мой, как идут дела?

                                   Хемфри

                    Почтенный друг, возлюбленный отец,
                    Представьте, все решилось наконец.

                                 Вентьюрвел

                    Что ж, так и быть должно. Я рад, что дочь
                    Сговорчивее стала.

                                   Хемфри

                                       Нынче в ночь
                    Ее из дому должен я умчать,
                    А вас прошу все видеть, но молчать.

                              Жена бакалейщика

     Поженятся  они, Джордж? Скажи по совести - поженятся? Скажи мне только,
как  ты  думаешь,  плутишка? Посмотри на бедного джентльмена, как он, милый,
страдает,  волнуется. Ничего, я уверена, что все наладится. Я сейчас за него
похлопочу перед отцом.

                                 Бакалейщик

     Нет-нет,  прошу тебя, сердце мое, сиди смирно; ты только все испортишь.
Если  он  ему откажет, я сам приведу сюда полдюжины здоровых ребят и в конце
вечера мы устроим свадьбу - вот и все.

                              Жена бакалейщика

     Ей-богу,  я  тебя  расцелую за это. Ох, Джордж, ох, верно, ты и сам был
проказником  в  свое  время!  Ну  да  простит  тебя бог, а я прощаю от всего
сердца.

                                 Вентьюрвел

                    Что слышу я, мой сын? Ты говоришь,
                    Что до зари ее умчишь из дому?

                                   Хемфри

                    Да-да. Сейчас все будет ясно вам.
                    Я ей гнедого мерина отдам,
                    Меня же повезет подслеповатый,
                    Что я купил у Брайена когда-то.
                    В таверне "Красный лев" мы станем с ней.
                    Хозяин там - цепного пса верней.
                    Однако с бегством поспешить придется,
                    Не то от нас фортуна отвернется;
                    Тогда другое запоем...

                                 Вентьюрвел

                                          Мой сын,
                    К подобным опасеньям нет причин:
                    На шаг любой, коль он благопристоен,
                    Я, как и ты, согласен. Похищай
                    Ее, коль вам обоим так угодно,
                    А я, чтоб не мешать утехам вашим,
                    Отправлюсь спать, глаза на все закрыв.
                    Но все-таки скажи мне, почему же
                    Вы не хотите обвенчаться здесь?

                              Жена бакалейщика

     Да  благословит  тебя господь, старичок! Я вижу, ты не хочешь разлучать
любящие  сердца. - Ей-богу, он женится на ней, Джордж, и я так этому рада! -
Ступай  с  богом,  Хемфри,  прекрасный  ты молодой человек. Я думаю, во всем
Лондоне  нет  второго такого, как ты, да, пожалуй, и в предместьях тоже. - А
ты почему не радуешься вместе со мной. Джордж?

                                 Бакалейщик

     Если  бы я только мог увидеть Ралфа, я, честное слово, веселился бы как
сумасшедший.

                                   Хемфри

                    Я это вам растолковать берусь. -
                    О девять муз, на помощь! - Ваша Льюс
                    Себя дурацкой клятвою связала, -
                    Хоть шпага Хемфри сразу б наказала
                    Того, кто заявил бы это вслух,
                    Орудуй даже он клинком за двух!
                    Зачем она клялась - не знаю, право.
                    Быть может, даже просто для забавы.
                    Ведь так бывает: дашь зарок - и он
                    Тебя подбадривает, как бульон.
                    Итак, она дала обет женою
                    Стать лишь тому, кто мощною рукою -
                    Такою, например, как у меня, -
                    Ее тайком посадит на коня
                    И с ней через долины, дебри, кручи
                    Отправится в Уолтемский лес дремучий.

                                 Вентьюрвел

                    И это все? Тогда смелей, сынок!
                    Я вам мешать не стану и, ручаюсь,
                    Вовек в своем согласье не раскаюсь.

                                   Хемфри

                    Покойной ночи двадцать раз подряд
                    И дважды двадцать, то есть шестьдесят!

                        Расходятся в разные стороны.


        "СЦЕНА ВТОРАЯ"

                              Уолтемский лес.
                      Входят миссис Меррисот и Майкл.

                              Миссис Меррисот

     Идем, Майкл. Ты не устал, мой мальчик?

                                   Майкл

     Нет, истинно говорю, маменька, не устал.

                              Миссис Меррисот

     Где мы сейчас находимся, дитя мое?

                                   Майкл

     Истинно говорю, маменька, не знаю, если только это не Майл-Энд. А разве
Майл-Энд - не весь мир, маменька?

                              Миссис Меррисот

     Нет, Майкл, нет, не весь мир, мой мальчик. Но могу сказать тебе, Майкл,
что   Майл-Энд  -  славное  место.  Там  был  бой,  дитя  мое,  между  этими
пакостниками  испанцами  и  англичанами;  испанцы бежали, Майкл, а англичане
пустились их преследовать. Наш сосед Кокстон был там, мой мальчик, и всех их
перестрелял из дробовика.

                                   Майкл

     Истинно говорю, маменька...

                              Миссис Меррисот

     Что, мое сердечко?

                                   Майкл

     А отец не пойдет с нами?

                              Миссис Меррисот

     Нет,  Майкл,  пусть  он  сдохнет, твой отец. А пока он жив, никогда ему
больше  не  лежать  со  мной под одним одеялом. Пусть сидит дома и распевает
себе  вместо ужина. Садись, деточка, я сейчас покажу моему мальчику чудесные
вещицы.

                                  Садятся.

(Вынимает шкатулку.) Посмотри-ка, Майкл, вот кольцо, а вот брошь, браслет да
еще два кольца. А вот славная кучка золотых монет, мой мальчик.

                                   Майкл

     И все это будет моим, маменька?

                              Миссис Меррисот

     Да, Майкл, все это будет твоим.

                                 Бакалейщик

     Ну, как тебе нравится, женка?

                              Жена бакалейщика

     Не  знаю, что и сказать. Мне бы, Джордж, хотелось, чтобы на сцену вышел
Ралф,  а  ни  на кого другого я и смотреть не желаю. Прошу тебя, объясни это
своими  словами  молодым  людям.  Говорю  тебе,  я  вправду  боюсь за нашего
мальчика.  Да-да, Джордж, веселись, а разума не теряй. Ведь Ралф - сирота, и
если  его  обрядят  в  тесные  штаны,  так это подействует на него хуже, чем
спорынья. Он сразу расти перестанет.

                         Входят Ралф, Тим и Джордж.

                                 Бакалейщик

     Вот он, Ралф! Вот он!

                              Жена бакалейщика

     Как  ты  чувствуешь себя, Ралф? Мы так рады видеть тебя, Ралф! Ну, будь
хорошим  мальчиком,  подними  голову  и не бойся ничего; мы тут, около тебя.
Джентльмены  похвалят  тебя,  если  ты  храбро сыграешь свою роль. Ну, Ралф,
начинай с божьей помощью!

                                    Ралф

     Верный оруженосец, расстегни мне шлем и подай шляпу. Где мы? Что это за
пустыня?

                                   Джордж

     Зерцало рыцарства, насколько я понимаю, это страшный Уолтемский холм, у
подножия которого находится заколдованная долина.

                              Миссис Меррисот

     Ой,  Майкл,  нас  предали!  Нас предали! Здесь великаны! Беги, деточка!
Беги, деточка, беги! (Убегает вместе с Майклом, бросив шкатулку.)

                                    Ралф

                    Вновь завяжи мой шлем. Что тут за шум?
                    Ужель какой-нибудь невежа рыцарь
                    Обидел даму? Я ее спасу!
                    Ступай и объяви, оруженосец,
                    Что рыцарь, пестик огненный носящий
                    В честь женщин, отомстить клянется трусу,
                    Посмевшему преследовать ее.
                    Пусть дама и ее достойный спутник
                    Утешатся.

                                    Тим

                               Иду, мой господин.
                                 (Уходит.)

                                    Ралф

                    Подай мне щит, мой друг, мой карлик верный;
                    Держи его, пока я буду клясться.
                    Клянусь, во-первых, рыцарством моим
                    И Амадиса Галльского душою,
                    Затем мечом, который я ношу
                    На поясе прекрасной Брионеллы,
                    И пестиком пылающим моим,
                    Живой эмблемой и трофеем чести,
                    И помощью, которую должны
                    Мы женщинам оказывать в беде, -
                    Клянусь я выполнять желанья дамы
                    И юноши бежавшего, покуда
                    Моя отвага вновь не возвратит
                    Свободу им.

                                   Джордж

                                Благословен будь, рыцарь,
                    Защитник смелый странствующих дам!

                                  Уходят.

                              Жена бакалейщика

     Вот это да, Ралф, смачно сказанул! Пусть теперь самый лучший из актеров
попробует  потягаться  с нашим Ралфом. Но, Джордж, я не допущу, чтобы он так
скоро  ушел.  Мне тошно станет, если он так скоро уйдет, обязательно станет.
Позови Ралфа обратно, Джордж, позови скорее. Прошу тебя, миленький, пусть он
сражается  на моих глазах, и барабаны пусть бьют, и трубы трубят, и, если ты
меня любишь, Джордж, пусть он убивает всех, кто только подойдет к нему,

                                 Бакалейщик

     Тише,  птичка;  он  их всех перебьет, даже если их будет в двадцать раз
больше.

                              Входит Джаспер.

                                  Джаспер

                    Ты не всегда бываешь злой, фортуна.
                    Яви же мне свой милосердный лик.
                    Пусть колесо жестокое твое
                    Вновь повернется и меня поднимет.
                    Чтоб на ноги мог встать я наконец.
                    Вот место, где с моею Льюс я встречусь,
                    Коль совместимы верность и любовь.
                    О век, что видит счастье лишь в богатстве,
                    Как мне снискать твое расположенье,
                    Когда я только бедностью богат?
                    Увы, отцовское благословенье
                    Да медяки - вот весь мой капитал!
                        (Бросает монетки на землю.)
                    Землей вы рождены - вернитесь в землю,
                    Растите, и плодитесь, и удачу
                    Мне принесите.
                            (Замечает шкатулку.)
                                   Уж не сон ли это?
                    Не сам ли черт монету здесь чеканит?
                    Нет, я не сплю! Металл хорош - звенит...
                    Дай бог его хозяину здоровья.
                    Ну что ж, возьму и сделаюсь богат.
                    Не свиньям же оставлен этот клад!
                     (Уходит, унося с собой шкатулку.)

                              Жена бакалейщика

     Не  нравится мне, что этот расточительный молодчик присвоил материнские
деньги. Бедная леди будет ужас как убиваться.

                                 Бакалейщик

     И есть из-за чего, моя милая.

                              Жена бакалейщика

     Пусть  себе  идет... Можешь быть спокоен: я шепну словечко Ралфу, и тот
его хоть из-под земли выкопает, а приведет обратно. К тому же, Джордж, здесь
найдется  достаточно  джентльменов,  которые могут пойти в свидетели. Да и я
сама, и ты, и музыканты могут подтвердить, если нас вызовут.


        "СЦЕНА ТРЕТЬЯ"

                             Другая часть леса.
                           Входят Ралф и Джордж.

                              Жена бакалейщика

     Смотри,   Джордж,  вот  идет  Ралф!  Сейчас  услышишь,  как  он  начнет
разговаривать что твой император.

                                    Ралф

                    Где мой оруженосец?

                                   Джордж

                                        Храбрый рыцарь,
                    Вот он идет сюда с прекрасной дамой
                    И, видимо, с ее оруженосцем.

                    Входят Тим, миссис Меррисот и Майкл.

                                    Ралф

                    Коль оказать вам, госпожа, услугу
                    И зло вам причиненное исправить
                    Способен бедный странствующий рыцарь,
                    Скажите мне, и выполню я долг,
                    Которому служу своим оружьем.

                              Миссис Меррисот

     Увы, сэр, я бедная женщина и потеряла деньги здесь, в лесу.

                                    Ралф

                    Верней, в пустыне; и не потеряли,
                    Пока ношу я меч. Утрите слезы -
                    Они красе не подобают вашей,
                    И, коль просить я смею, расскажите
                    Историю судьбы своей печальной.

                              Миссис Меррисот

     Увы! Завидев вашу милость, я бросила в лесу тысячу фунтов, целую тысячу
фунтов,  - все, что скопила для этого юноши. У вас был такой устрашающий вид
-  право же, если позволите так выразиться в вашем присутствии, вы смахивали
больше на великана, чем на обыкновенного человека. И поэтому...

                                    Ралф

                    Я человек такой же, как и вы;
                    И те, что здесь со мною, тоже смертны.
                    Но отчего достойный отрок плачет?

                              Миссис Меррисот

     Что  ж,  по-вашему, у него нет причин плакать, если он потерял все свое
наследство?

                                    Ралф

                    Не плачь, младой залог деяний славных!