быв о стольких оскорбленьях,
                    Счесть искренним раскаянье твое,
                    Коль полагаться на тебя, Эвадна,
                    Как и на весь ваш пол, ни в чем нельзя?
                    Ты причинила мне так много горя,
                    В меня вселила столько недоверья
                    Ко всем и ко всему, что я боюсь,
                    Как дерево подрубленное, рухнуть,
                    Коль стану думать о своих терзаньях.

                                   Эвадна

                    Переложи их бремя на меня:
                    Ведь ты невинным сердцем чист, как небо,
                    И юность благородную свою
                    Из-за моих злодейств губить не должен.
                    О мой супруг, я пала на колени
                    Не для того, чтоб по привычке женской
                    Смыть иль смягчить притворными слезами
                    Последствия моих безумств, которых,
                    Как то известно небу и тебе,
                    Из памяти мужчины даже время
                    Вовеки не сотрет. Нет, я все та же
                    Погрязшая в своих грехах Эвадна,
                    Чудовище, сравнение с которым
                    Обидело бы ядовитых гадов,
                    Взращенных людям на беду и страх
                    В лернейской топи или нильском иле.
                    Моя душа, которую терзает
                    Боязнь неотвратимого возмездья,
                    Пребудет черной, словно ад, покуда
                    В ее кромешной тьме не заблестит
                    Луч твоего прощенья.

                                  Аминтор

                                         Встань, Эвадна.
                    За твой благой порыв даруют боги
                    Тебе награду: я тебя простил.
                    Но будь ее достойна и запомни:
                    Нельзя играть с небесным милосердьем
                    И, коль твое раскаянье притворно,
                    Ты можешь понести такую кару,
                    Которая послужит всем векам
                    Примером воздаянья за кощунство.

                                   Эвадна

                    Ты прав: я так порочна, что не стою
                    Доверья твоего. Все существа
                    С благою целью созданы богами -
                    Все, кроме женщин, этих крокодилов,
                    Жестоких, как чума, как язва, мерзких,
                    Всю жизнь свою тиранящих мужчин,
                    Которыми они боготворимы,
                    И разом забываемых по смерти,
                    Подобно сказке вздорной и пустой.
                    Но посвящу я весь недолгий срок,
                    Оставшийся до моего заката,
                    Пускай не добродетели, поскольку
                    Несвойственна мне, женщине, она,
                    Так хоть ее подобью - покаянью.
                    Я искуплю, хотя и слишком поздно,
                    Проступок свой иль изойду слезами,
                    Как Ниобея.

                                  Аминтор

                                Сердцем я оттаял!
                    Пусть все грехи, свершенные тобою,
                    Бессмертные тебе отпустят. Встань.

                               Эвадна встает.

                    Я умиротворен. Когда б такой же
                    Была ты до того, как дьявол царь
                    Воспользовался слабостью твоею,
                    Звездою добродетели ты стала б.
                    Дай руку мне. Теперь мы вновь знакомы,
                    И я, насколько позволяет честь,
                    Тебе согласен другом быть. Я буду
                    С тобой опять здороваться при встрече
                    И за тебя молитвы воссылать.
                    Тебе я место в сердце отведу,
                    Хотя вовек объятий не раскрою.
                    Убить я мог бы грешницу, но мстить
                    Ей, коль она раскаялась, не стану.
                    Поэтому целую я тебя...
                                (Целует ее.)
                    Но этот первый поцелуй - последний.
                    Пусть небеса, к которым наши руки,
                    Соединив их, жрец святой вознес,
                    Нам добродетель равную даруют,
                    Затем что плотью будем жить мы врозь.
                    Ступай и честь мою блюди отныне.

                                   Эвадна

                    Будь счастлив на земле, блажен по смерти
                    За доброту свою! Прощай, супруг.
                    Ты не увидишь грешную Эвадну,
                    Пока с себя любым путем она
                    Не смоет непотребного пятна.

                        Расходятся в разные стороны.


        "СЦЕНА ВТОРАЯ"

                               Зал во дворце.
           Столы, накрытые для пиршества. За сценой звуки гобоев.
                         Входят царь и Калианакас.

                                    Царь

                    Как верить мне таким наветам, слыша
                    Их от тебя, его врага?

                                 Калианакс

                                           Клянусь,
                    Он это говорил, и я мечом
                    При вас его покаяться заставлю.

                                    Царь

                    Как мог он, недруг твой, тебе признаться,
                    Что хочет цитаделью завладеть,
                    Убить меня и скрыться?

                                 Калианакс

                                           Коль посмеет
                    Он отрицать, его я пристыжу.

                                    Царь

                    Вздор!

                                 Калианакс

                           Как и все, что с некоторых пор
                    Я ни скажу.

                                    Царь

                                Неправда.

                                 Калианакс

                                          Что ж, извольте,
                    Я буду нем, и пусть вам в горло всадит
                    Свой меч злодей.

                                    Царь

                                     Его я испытаю
                    И уличу, коль правду молвил ты;
                    Но коль ты в ложь облек свою враждебность,
                    Тебе придется - жизнью в том клянусь -
                    Плести не при дворе, а дома басни.

                                 Калианакс

                    Коль это ложь, мои вините уши:
                    Они слыхали то, в чем я поклялся.
                    Да, ни на что не годны старики.
                    Уж лучше вы меня казните сразу
                    За то, что слышал я, и наградите
                    Его за то, что замышляет он.
                    Вы верили мне встарь, но времена
                    Переменились, видно.

                                    Царь

                                          Что же делать,
                    Коль правосудье я блюсти обязан?
                    Нет у меня свидетелей.

                                 Калианакс

                                           А я?

                                    Царь

                    А кто еще?

                                 Калианакс

                               Ужель меня вам мало,
                    Чтоб тысячу мерзавцев вздернуть?

                                    Царь

                                                    Этак
                    И тех, кто честен, вешать я начну.

                                 Калианакс

                    Я вам найду свидетелей хоть сотню,
                    Которые под клятвой подтвердят
                    То, что я слышал.

                                    Царь

                                       Мне таких не надо.

                                 Калианакс

                    А жаль! Вот я повесил бы злодея
                    Без лишних слов.

                                    Царь

                                     Довольно. - Эй, Стратон!

                              Входит Стратон.

                                  Стратон

                    Я здесь.

                                    Царь

                             Где ж остальные? Где мой брат?
                    Зови скорей Аминтора с Эвадной
                    Да пригласи Мелантия с Дифилом.
                    Пусть все идут сюда.

                              Стратон уходит.

                                         Коль поединка
                    С тобою он потребует, не властны
                    Ему законы наши помешать,
                    А я законы чту.

                                 Калианакс

                                     Ужели старец
                    Вам должен подтверждать мечом донос,
                    Которому и так поверить можно?

 Входят Аминтор, Эваднa, Mелантий, Дифил, Лисипп, Клеон, Стратон и Диагор.

                                    Царь

                    Прошу к столу. - Да где же новобрачный?
                    Аминтор, сядь вот тут, с Эвадной рядом.
                    Я этот пир устроил в вашу честь. -
                    Садитесь все. А кто нас распотешит
                    Какой-нибудь историей забавной,
                    Пока мы пьем? - Что ж ты молчишь, Стратон?
                    Где шутки, на которые ты мастер,
                    Когда тебя не просят?

                                  Стратон

                                          Государь,
                    Вот потому-то я их и растратил.

                                    Царь

                    Налей-ка мне вина. - А ты, Мелантий,
                    Печален что-то.

                                  Мелантий

                                    Мне бы надлежало
                    Быть веселее всех, да вот дела -
                    Не знаю ничего я, что могло бы
                    Вас позабавить.

                                    Царь

                                    Кубок мне подайте. -
                    Я думаю, Мелантий, как легко
                    Тому, кто облечен доверьем нашим,
                    Подсыпать нам сейчас отравы в чашу.

                                  Мелантий

                    Да - если он злодей.

                                 Калианакс
                                (в сторону)

                                          Такой, как ты.

                                    Царь

                    Клянусь, ты прав. Вот почему отрадно
                    Нам видеть вкруг себя столь прямодушных
                    Людей, как вы. - Пью за тебя, Аминтор,
                    И за твою красавицу жену.
                                  (Пьет.)

                                  Мелантий
                             (тихо, Калианаксу)

                    Ну, поразмыслил?

                                 Калианакс

                                     Да.

                                  Мелантий

                                         Что ж ты мне скажешь?

                                 Калианакс

                    Что я с тобой...
                                (в сторону)
                                     сквитаюсь, будь уверен.

                                    Царь

                    Стратон, налей Аминтору.

                                  Аминтор

                                             Я пью
                    За ту, кого люблю.
                (Пригубливает кубок и передает его Эвадне.)
                                      Эвадна, выпей,
                    Хоть у тебя ланиты от вина
                    И запылают, что несправедливо,
                    Коль скоро ты безгрешна.

                                    Царь

                                             Неужели
                    Найдется меж родосцами безумец,
                    Способный покуситься на царя?
                    Ведь он спастись не сможет.

                                  Meлантий

                                                Нет, не сможет,
                    Коль станет то, что он свершил, известно.

                                    Царь

                    Мелантий, так и будет.

                                  Мелантий

                                           Так должно быть.
                    Поэтому, чтоб смерти избежать,
                    Ему придется не Родос покинуть,
                    А жизнь отнять сперва у всех родосцев.

                                    Царь

                    Да, ускользнуть, убив меня, способен
                    Один лишь человек - вот этот старец.

                                 Калианакс

                    Кто? Я? О небо! Я? Убить царя?

                                    Царь

                    Я не сказал, что этого ты хочешь,
                    Но в силах ты убить меня и скрыться,
                    Затем что цитадель в твоих руках. -
                    Мелантий, ты ведь не забыл, что крепость
                    Он охраняет?

                                  Мелантий

                                 Да, от пауков.
                    Враги другие ей не угрожали
                    С тех пор, как ею правит он.

                                 Калианакс

                                                 Спасибо
                    На добром слове. Я же охранить
                    Ее и от таких, как ты, сумею.

                                  Мелантий

                    Оставь! Тебя я не хотел обидеть.
                    Когда б не ты, а брат мой ею правил,
                    Сказал бы те же я слова.

                                    Царь

                                             Садитесь.
                    Я вижу, с вами не повеселишься.
                    Налей-ка мне, Лисипп.
                            (Тихо, Калианаксу.)
                                         Калианакс,
                    Тебе не верю я. Такие речи,
                    Какие вел я, залили бы краской
                    Любого, кто замыслил зло, а он
                    Их выслушал, не дрогнув. Он невинен.

                                 Калианакс

                    Мы наглеца нередко обеляем,
                    А праведника скромного виним.

                                    Царь

                    Будь грех за ним, в лице б он изменился,
                    Увидев, как ты шепчешься со мной
                    И пальцем кажешь на него. Однако
                    Спокоен он.

                                 Калианакс

                                Будь он спокойней трупа -
                    Что мне с того? Я слышал то, что слышал.

                                    Царь

                    Мелантий, догадался ты, конечно,
                    На что я намекал. Кто виноват,
                    Тот сразу понимает, что попался,
                    Коль о его вине заходит речь.
                    Но я - тому свидетель этот старец -
                    Тебя прощаю (пусть простит и небо!),
                    И лишь стыдом наказан будешь ты.
                    Не делай больше так.

                                 Калианакс

                                         Вот это ловко!

                                  Мелантий

                    Не знаю я, в чем грешен, но готов
                    Признать себя виновным, если только
                    Мне преступленья назовут мои.
                    Уверен я, здесь недоразуменье,
                    Но, будь за мной вина, я о пощаде
                    Просить не стал бы ни богов, ни вас.

                                    Царь

                    Беру я, коль сознаться ты не хочешь,
                    Назад свое прощенье.

                                  Мелантий

                                         Не настолько
                    Я льстив, чтоб славить милосердье ваше,
                    Когда вины не знаю за собой.

                                    Царь

                    Не спорь и помни: у царя повсюду
                    Есть уши. Крепость ты хотел занять,
                    Чтоб умертвить меня и тут же скрыться.

                                  Мелантий

                    Простите, государь, меня за резкость,
                    Но окружили вы себя толпою
                    Бездельников, нахалов и льстецов,
                    Достоинство которых - лишь в уменье
                    Чернить людей достойных. Тот, кем был
                    Донос вам подав, умер бы бездомным,
                    Когда бы от врагов вот этой грудью
                    Его не прикрывал я. Не взыщите,
                    Я человек прямой и мог бы вам,
                    Доверье ваше к негодяю видя,
                    Еще не то сказать. Дозвольте мне -
                    А вам велит ваш долг дозволить это -
                    Его убить.

                                 Калианакс

                                Ужель такой конец
                    Назначен мне за рвенье и заслуги?
                    Ну и награда!

                                  Мелантий

                                 Пусть старик ничтожный,
                    Считающий себя моим врагом
                    И мною презираемый глубоко
                    (Хоть злобы не питаю я к нему),
                    Признается, что им я оклеветан,
                    И клятву в этом даст.

                                 Калианакс

                                          Кто? Я? Бесстыдник!
                    Не ты ли сам склонял меня к измене?

                                  Мелантий

                    Сомнений нет - все от него исходит.

                                 Калианакс

                    Да от кого же, коль не от меня?

                                  Мелантий

                    Ты сам же обличил свое коварство.
                    Мой гнев прошел. Надеюсь, государь,
                    Теперь вам ясно все?

                                    Царь

                                         Что ж все примолкли?
                    Лисипп, займи Эвадну, иль придется
                    Мне это сделать самому.

                                  Аминтор
                                (в сторону)

                                            Не прочь
                    Ты был и прежде этим заниматься.

                                    Царь

                    Мелантий, я Калианаксу верю,
                    Как ты над ним ни смейся.

                                  Мелантий

                                              Это странно.

                                 Калианакс

                    Да разве странно верить старику,
                    Который не солгал ни разу в жизни?

                                  Мелантий

                    С тобою я не говорю. - Ужели
                    Вздор, городимый злобным стариком,
                    Что в детство впал от дряхлости и скорби,
                    Поссорит моего царя со мной?
                    Вы, вняв ему, ошибку совершили;
                    Поверив - мне обиду нанесли.
                    Я... - но простите, говорю я правду,
                    А потому не скромничать могу, -
                    Я пролил ради вас так много крови,
                    Что неспособен совершить проступок,
                    Который у меня бы отнял право