мне, ты б этот брак расстроил,
                    Завись то от тебя. Пока прощай
                    И не болтай о нашем разговоре.

                               Лечер уходит.
                            Входят джентльмены.

                                 Уайлдбрейн

                    Сердечно рад вам, дорогие гости!

                             Первый джентльмен

                    Благодарю вас. - Это, сэр, племянник
                    Хозяйки здешней. Звать его Уайлдбрейн.
                    Он сумасброд известный.

                             Второй джентльмен

                                            Да, я слышал. -
                    Скажите, рада ль юная Мария,
                    Что обвенчалась? По душе ль ей муж?
                    Она довольна, сэр?

                                 Уайлдбрейн

                                       Увы, не слишком.
                    Она супруга еле переносит:
                    Ведь только мать заставила ее
                    Связаться с этим ржавым старикашкой
                    И погубить свою красу.

                             Первый джентльмен

                                          Но разве
                    Друзей у Фрэнка мало?

                                 Уайлдбрейн

                                          Денег мало.
                    Не может он похвастаться достатком, -
                    И все равно его Мария любит.
                    Дороже ей о нем воспоминанье
                    И рая и богатств обеих Индий.
                    Но ей не повезло.

                             Первый джентльмен

                                      Мне очень жаль!
                    А вот и сам бедняга Фрзнк.

                              Входит Xартлав.

                                               Немного
                    Побудьте с нами, сэр. Мы вам друзья
                    И вместе с вами искренне скорбим,
                    Как будто здесь не свадьба - погребенье.

                                  Xартлав

                    Слова тут не помогут, джентльмены.
                    Не думайте о горестях моих.

                                 Уайлдбрейн

                    Не вешай нос! Не стоит убиваться
                    Из-за девчонки умному мужчине!
                    Она одна на свете иль красивей
                    Всех остальных?

                                  Xартлав

                                     Прошу я - не шути.

                                 Уайлдбрейн

                    А я прошу - не ной... Не разучились
                    Еще любить девицы.

                                  Хартлав

                                        Ты нескромен.

                                 Уайлдбрейн

                    Попробуй, охладей к ним - и на шею
                    Они тебе начнут бросаться сами.

                             Первый джентльмен

                    Идемте, милый Фрэнк, и позабудьте
                    О том, чего уже нельзя поправить.
                    Хотя б для вида скройте скорбь свою,
                    Как умным людям подобает.

                             Второй джентльмен

                                              Будьте
                    Лишь гостем и не думайте о прошлом.

                                 Уайлдбрейн

                    Прикинь-ка лучше, как судью обставить:
                    Ведь ты же знаешь, что любим Марией.
                    Она дичок, к которому привить
                    Обязан ты побег свой плодоносный,
                    Чтоб хилый муж ее не засушил.

                                  Xартлав

                    Что ж, потешайся над моим несчастьем,
                    Хоть честный друг не поступил бы так.

                                 Уайлдбрейн

                    С Марией я в родстве, я к ней привязан,
                    И юности ее мне жаль. Эх, Фрэнк,
                    Да я бы, прежде чем паскудник этот,
                    Ходячий труп, у ней отнимет девство...

                                  Хартлав

                    Прошу, не зубоскаль.

                                 Уайлдбрейн

                                         Прошу, подумай.
                    Я дело говорю. Но чу! Стучат.

                              За сценой стук.

                    То всех зовут к обеду. Что ж ты медлишь?

                             Второй джентльмен

                    Пойдемте, Фрэнк, повеселимся вместе,
                    Попляшем, посмеемся.

                                  Xартлав

                                         Вам легко -
                    Вам горе не легло на сердце камнем.
                    Друзья, ступайте. Появлюсь я позже,
                    Взгляну и удалюсь.

                                 Уайлдбрейн

                                      Мы ждем тебя.
                    Не унывай. Я кое-что придумал.

                   Джентльмены и Уайлдбрейн входят в дом.

                                  Xартлав

                    Ах, выдумкой твоей тут не поможешь -
                    Нет подлости во мне. Всему конец!
                    Она ушла, и с ней, как сон волшебный,
                    Ушли надежды, и мечты о счастье....
                    Как в этом доме все весельем дышит!
                    Как полон счастьем каждый уголок!
                    Ужель она способна ликовать
                    И требовать все новых наслаждений?
                    О, двоедушье!.. Шум все громче, громче...
                    Ее купило золото судьи,
                    Которое в ней алчность распалило
                    И о моей любви чистосердечной
                    Заставило забыть... Но вдруг ее
                    Принудили?.. Нет-нет, я ошибаюсь!
                    Как я могу предполагать, что сердцем
                    Она со мной, хоть отдана другому?

                   Из дома выходят леди Уин и Уайлдбрейн.

                                  Леди Уин

                    Хоть он мне враг, он должен в дом войти:
                    Негоже в день такой ему слоняться
                    Под окнами.

                                 Уайлдбрейн

                                Да, кликните его.

                                  Леди Уин

                    Пусть позовет его сама Мария.
                    Да, так и будет!

                                 Уайлдбрейн

                                     Мудрое решенье.
                     (Уходит в дом вместе с леди Уин.)

                                  Xартлав

                    Как мне в глаза дерзнет взглянуть Мария?
                    Ужель под чистотою скрыта ложь?
                    Ужели так она ожесточилась,
                    Что мне бросает вызов?

                               Входит Мария.

                                           Вот она,
                    Вся в жемчугах и бриллиантах, словно
                    Сосульки ледяные на нее
                    Навешаны холодною Зимою!
                    Как розы на щеках ее поблекли
                    От немощных объятий старика!..
                    Но говорить она со мною хочет. -
                    Сударыня, и я вздыхать умею,
                    Но без коварства в сердце... Из-за вас,
                    Которой верил свято, мог бы даже
                    Заплакать я, и были б эти слезы
                    Угодней небу, нежели ваш брак.
                    Изобретать не надо оправданий -
                    Ведь я им ради чувств былых поверю.
                    Ступайте и забудьте обо мне
                    И бедности моей. Об этом, впрочем,
                    Вас можно было бы и не просить:
                    Вы все прекрасно сделаете сами.
                    Но помните, Марию я любил,
                    Любил всем сердцем. Что ж вы отвернулись?
                    Не лейте столько слез - вы слишком щедры.
                    Ступайте, веселитесь. Я же буду
                    По-прежнему служить вам до конца
                    Моей теперь уже недолгой жизни.

                                   Мария

                    Фрэнк, умоляю выслушать меня.
                    Я выдана родными против воли.
                    Теперь, когда все кончено, осталось
                    И вам и мне вести себя достойно.
                    Что б ни случилось, я любить вас буду,
                    Хоть уз священных и не опозорю:
                    Лишь вы избранник мой, муж - мне навязан.
                    Вы говорите: жить недолго вам.
                    Я тоже не навеки вышла замуж.
                    Брак мне одну лишь радость дал - напомнил,
                    Что смертна я и проживу на свете
                    Не дольше вас, иначе я была бы
                    Несчастна безгранично! Ни довольство,
                    Ни золото, что мне дает старик,
                    Мне счастья не заменят. Ну, идемте!
                    День нынешний объявлен днем веселья -
                    Так будем же хоть с виду веселы.
                    Я вам клянусь вот этим поцелуем,
                               (целует его.)
                    Что я умру, как вы, хоть жить должна,
                    Как муж прикажет.

                                  Xартлав

                                     Этого довольно.
                    Благодарю. Теперь войдемте в дом.

                               Входят в дом.


        "СЦЕНА ВТОРАЯ"

                                   Улица.
                               Входит Лечер.

                                   Лечep

                   Я взял с собой, что нужно... Посещу-ка
                   Я свадьбу. У меня есть много планов
                   И тысячи путей, чтоб их исполнить.
                   Как я доволен, что узнал о ней:
                   Тут есть чем поживиться. Если Уайлдбрейн
                   Остался прежним плутом и повесой -
                   И учинит здесь шум, -  мне повезло.

                    Входит Эйлет, переодетая мальчиком.

                   Ты кто такой?

                                   Эйлет

                                 Сэр, я бездомный мальчик.
                   Я беден, одинок и вашу милость
                   Молю помочь из состраданья мне.
                   Слугой я буду верным и надеюсь,
                   Что за мое старание полюбит
                   Меня хозяин добрый.

                                   Лечер
                                (в сторону)

                                       Мальчик славный,
                   Да только чересчур изнежен с виду,
                   Пуглив, смирен. - Что ты умеешь делать?

                                   Эйлет

                   Готов я делать все, что хорошо,
                   Что честно и хозяину на пользу.

                                   Лечер
                                (в сторону)

                   Краснеет... Нет, такой не подойдет.
                   В слуге нужны мне лихость, бесшабашность,
                   Внушительная наглость. Впрочем, если
                   Юнца я воспитаю, он, пожалуй,
                   Находкой, кладом станет для меня.
                   Ты врать умеешь?

                                   Эйлет

                                    Мне бы не хотелось.

                                   Лечер

                   А ты способен ловко притворяться?

                                   Эйлет

                   А вам такие мальчики нужны?

                                   Лечep

                   Вот именно. Мне нужно, чтоб мальчишка
                   Умел безбожно врать с лицом невинным.
                   Он, как Протей, менять обличья должен -
                   Искусно, дерзко, с быстротою мысли;
                   Ни перед чем - перед петлею даже -
                   Не отступая, не гнушаясь плутней,
                   Мошенничая всюду - даже в церкви.
                   А ты, растяпа, годен лишь на то,
                   Чтоб петь псалмы да милостыню клянчить.
                   Будь ты надежным парнем, тертым плутом,
                   Тебя я взял бы, но такой тихоня
                   Мне ни к чему.

                                   Эйлет

                                  Сэр, вы всерьез?

                                   Лечep

                                                  Конечно.

                                   Эйлет

                   Так нужен вам совсем беспутный парень?

                                   Лечep

                   Как ты догадлив!

                                   Эйлет

                                    И понаторевший
                   Во всевозможных плутнях?

                                   Лечep

                                            Непременно.

                                   Эйлет

                   Вы говорите правду иль, боясь
                   Нарваться на лентяя, мне солгали,
                   Чтоб испытать меня?

                                   Лечep

                                       Сказал я правду.

                                   Эйлет

                   Тогда меня наймите без опаски,
                   Любите и заботьтесь обо мне.
                   Я тот, кто нужен вам. Мне все понятно,
                   И я на все готов для вашей пользы.
                   Я вру с такой же легкостью, как сплю,
                   Ворую и того непринужденней.

                                   Лечep

                   Я рад. Коль ты таков и в самом деле,
                   Цены тебе не будет.

                                   Эйлет

                                       Что угодно
                   Стащить могу я у кого угодно.

                                   Лечep

                   И даже у хозяина?

                                   Эйлет

                                     Ну нет!
                   Мы с ним - одно. Красть у себя нелепо.

                                   Лечер
                                (в сторону)

                   Мальчишка на глазах переродился.

                                   Эйлет

                   При виде скопидома-богача
                   Я, как велит мне долг христианина,
                   Из жалости к тому, чей ум богатство,
                   Которого не стоит он, мутит, -
                   Его от лишних денег избавляю.

                                   Лечер
                                (в сторону)

                   Способный парень! Он меня обскачет.
                   Мы с ним одной породы.

                                   Эйлет

                                          Я с презреньем
                   Взираю на опасности любые,
                   А риск меня лишь пуще распаляет.
                   Прикинуться могу я кем угодно,
                   Заговорю кому угодно зубы,
                   А уж наглец я, сэр, первостатейный,
                   И стыд...

                                   Лечep

                              Молчи! Ты клад! Ты драгоценность,
                   Которую и в Индии не сыщешь.
                   Ты вскоре сам поймешь...

                                   Эйлет

                                            Еще два слова:
                   Ведь мне не так уж часто удается
                   Похвастаться талантами своими...
                   Я обману хитрейшего судью
                   Своей стыдливой, скромною повадкой.

                                   Лечep

                   Ты мой! Я у тебя учиться стану.
                   Идем же. Дело для тебя найдется.

                                   Эйлет

                   Дай бог, чтоб поскорей.

                                   Лечep

                                           Как звать тебя?

                                   Эйлет

                   Хап.

                                   Лечep

                        Имя по тебе - по блюдцу чашка.
                   Ты истинный волшебник. Будь усерден,
                   И я тебя озолочу, малыш.

                                  Уходят.


        "СЦЕНА ТРЕТЬЯ"

                          Комната в доме леди Уин.
             Входят леди Уин, кормилица, миссис Ньюлав и Тоби.

                                  Леди Уин

                     Лентяи! Вы куда запропастились?
                     Готова ли уже постель невесты?

                                    Тоби

                    Да, и под ней прилажен колокольчик.

                                  Леди Уин

                    Зачем, болван? Чтоб поднимать тревогу?

                                    Тоби

                    Нет, это просто небольшой сигнал,
                    Чтоб выпить за здоровье новобрачных.
                    Судья наш, этот мерин-перестарок,
                    Под колокольчик затрусит живей.

                                  Леди Уин

                    Ты пьян, осел!

                                    Тоби

                                   А как же! Нынче праздник.

                                  Леди Уин

                    Повсюду ли сменили драпировки?
                    Серебряная вынута ль посуда?
                    Вся ль на виду? А кто готовит поссет?

                                 Кормилица

                    Молочница. Она туда подбавит
                    Такое, что жених взбодрится сразу.
                    Эх, что ж вы дочке не нашли, миледи,
                    Другого - покрасивей, помоложе!

                                  Леди Уин

                    Цыц! Он богат и, стало быть, красив!

                                 Кормилица

                    Кто? Этот ирод? Старая гнилушка?
                    Жаль, не издох он до знакомства с ней!

                                  Леди Уин

                    Не каркай, ведьма! Где же мистер Хартлав?
                    На чьем он попеченье?

                                    Тоби

                                          Госпожа,
                    Он веселится с мистером Уайлдбрейном.
                    Тот взял его с собою в винный погреб,
                    Где пьет он и вздыхает.

                                 Кормилица

                                            Ах, несчастный!
                    Как жаль его!

                                  Леди Уин

                                  Ну что ж, я в состраданье
                    Ему не откажу. Попотчуй, Тоби,
                    Его вином: оно смывает скорбь.
                    А что жених? Я за него тревожусь.

                                 Кормилица

                    Подумаешь, ребенок мне нашелся!
                    Чтоб он пропал, ваш женишок достойный!
                    Неужто он погубит нашу розу,
                    Не знавшую весны?

                                  Леди Уин

                                      Умолкни, дура!

                                 Кормилица

                    Он кашляет, хромает, еле ходит...

                                  Леди Уин

                    Ах, бедный! Не давайте пить ему.

                                    Тоби

                    Из рук моих он капли не получит.

                                  Леди Уин

                    А дамы утешают дочь мою?

                               Миссис Ньюлав

                    Да, госпожа. Они напоминают
                    Ей о Гризельде многотерпелив