вать,
                   Коль с ней поговорю я с глазу на глаз?

                                  Аминтор

                   Нет, государь, своей жене я верю
                   И вверить вам ее не побоюсь.
                                 (Уходит.)

                                    Царь

                   Ты любишь мужа?

                                   Эвадна

                                   Да, конечно.

                                    Царь

                                                Как!

                                   Эвадна

                   Так, как должна любить того, кому
                   Супругою по вашей воле стала.

                                    Царь

                   Я вижу, грех и верность несовместны.
                   Тот, кто, как ты, закон небес презрел,
                   Нарушить может и земную клятву.

                                   Эвадна

                   О чем вы, государь?

                                    Царь

                                       Не притворяйся
                   Простушкой! Ты меня не проведешь.
                   Кто, как не ты, торжественною клятвой,
                   Неслыханной от женщины доныне,
                   Мне поклялась до смерти не делить
                   С другим мужчиной ложе?

                                   Эвадна

                                          Вы неправы.
                   Я этого не обещала.

                                    Царь

                                       Лжешь,
                   И мрак ночей любви тому свидетель!

                                   Эвадна

                   Да, я дала вам слово, что вовеки
                   Не полюблю того, кто ниже вас;
                   Но если завтра трона вы лишитесь,
                   Мной будет обладать преемник ваш,
                   Затем что не глаза, а честолюбье
                   Питает страсть мою. Однако пусть
                   Лицо мне изуродует проказа,
                   Коль я вам изменю с другим мужчиной,
                   Пока на вас корона.

                                    Царь

                                       Ты лукавишь.
                   Я накажу тебя!

                                   Эвадна

                                  А я за это
                   Любить вас перестану, и посмотрим,
                   Кто легче наказание снесет.

                                    Царь

                   Сознайся, что возлег с тобой Аминтор.

                                   Эвадна

                   Нет!

                                    Царь

                        Постыдись! Он это сам сказал.

                                   Эвадна

                   Он лжет.

                                    Царь

                            Нет, правду говорит.

                                   Эвадна

                                                 Нет, подло,
                   Коварно лжет, и докажу я это
                   Тем, что мы с ним, как я ему сказала,
                   Спать будем врозь не ночь одну - всю жизнь.

                                    Царь

                   Тсс! Не кричи!.. Ты лжешь.

                                   Эвадна

                                              Я не мужчина
                   И не могу ответить вам ударом,
                   А если б и могла, то не посмела:
                   Вы царь. Но верьте, я не солгала.

                                    Царь

                   Да разве не известно мне, как пылки
                   Мы все бываем в молодые годы,
                   Как кровь клокочет в нас, когда мы ждем
                   Того, чего всем существом желаем?
                   Ужель супруг твой юный вовсе чужд
                   Естественных в его года порывов?
                   Не мог он внять твоей поносной речи
                   И не убить; иль хоть по крайней мере
                   Не искалечить навсегда тебя,
                   Как сделал бы я сам, будь я Аминтор!

                                   Эвадна

                   Умеет притворяться он.

                                    Царь

                                          Прощай!
                   Живи и наслаждайся с ним, но помни:
                   Я враг тебе и ждет опала вас.

                                   Эвадна

                   Постойте, государь! - Сюда, Аминтор!
                   Аминтор!

                              Входит Аминтор.

                                  Аминтор

                            Ты звала, любовь моя?

                                   Эвадна

                   Твой взор так чист, твое лицо так честно,
                   Что, глядя на тебя, я удивляюсь,
                   Как мог ты столь бессовестно солгать.

                                  Аминтор

                   В чем, милая?

                                   Эвадна

                                 Что? Милая?.. Презренный!
                   Что может быть гнусней, чем тот, кто ссорит
                   Любовников.

                                  Аминтор

                               Любовников? Каких?

                                   Эвадна

                   Меня и твоего царя.

                                  Аминтор

                                       О небо!..

                                   Эвадна

                   Любви бы в мире не существовало,
                   Не будь таких угодников, как ты.
                   Ты спал со мной? Так поклянись же в этом,
                   И пусть тебя за ложь накажет ад!

                                  Аминтор

                   Мстят боги мне за то, что я бесчестно
                   Прекрасную Аспасию обидел,
                   И я свой грех еще не искупил.
                   Не стану тратить слов на тварь такую,
                   Как ты, Эвадна. - Вам же, государь,
                   Велит мне гнев в лицо швырнуть всю правду.
                   Вы деспот, и не столько потому,
                   Что честный человек поруган вами,
                   Сколь потому, что вы не постыдились
                   Сказать ему об этом.

                                   Эвадна

                                        Государь,
                   Вы видите: солгал мерзавец низко.

                                  Аминтор

                   Вы оскорблять привыкли всех. Узнайте ж,
                   Как мстят за оскорбление мужчины.
                   Чем покарать мне, как не лютой смертью,
                   Того, кто ложе осквернил мое?
                   Нет, мало вас убить. Останки ваши
                   Я разбросаю по всему Родосу,
                   Чтоб остров знал, как свой позор я смыл.

                                    Царь

                   Мне ль, государю, подданных бояться?
                   Уймись и меч не обнажай, иначе
                   Изведаешь, как тяжек мой клинок.

                                  Аминтоp

                   Клинок!.. Будь в вас хоть капля благородства,
                   Вы поняли бы, что не меч мне страшен.
                   Когда б вы были только человеком,
                   Я вас с такой же легкостью убил бы,
                   С какой вы опозорили меня.
                   Но боги охраняют вас, смиряя
                   Мой гнев законный. Вы мой государь,
                   И, ниц упав, я вам свой меч вручаю -
                   Разите им меня. Я в вашей воле.
                   Увы, я весь - одна сплошная рана
                   И оправдаться мог бы, вас убив,
                   Тем, что ума лишился, ибо слишком
                   Обиды, нанесенные мне, тяжки,
                   Чтоб разум вынес их, не помутясь;
                   Но предпочту я умереть от скорби,
                   Чем занести кощунственную руку
                   На то, что свято. Ах, зачем, зачем
                   Меня избрали вы для столь позорной -
                   Слов не хватает мне! - столь гнусной роли,
                   Хотя нашлись бы тысячи глупцов
                   Доверчивых, послушных и способных
                   Сыграть ее?

                                   Эвадна

                                Стань я женой глупца,
                   Меня бы свет не уважал.

                                  Аминтор

                                           Тем хуже!
                   О шлюха, так неслыханно бесстыдно
                   Дерзающая говорить с супругом,
                   Ты своего добилась: мой удел -
                   Под грузом срама гнуться бессловесно
                   И помогать тебе дурачить свет.
                   Но разве ум мне одному дарован?
                   За что мне оказали предпочтенье?

                                    Царь

                   За то, что честен ты, к тому же смел.

                                  Аминтор

                   Все, чем я от природы взыскан, стало
                   Источником моих несчастий. Боги,
                   Честь отнимите у меня: не в силах
                   Нести я эту ношу. - Государь,
                   Распоряжайтесь ею.

                                    Царь

                                      Ты, Аминтор,
                   По-царски заживешь, коль согласишься
                   Закрыть глаза на то, что мы с Эвадной
                   Встречаемся тайком.

                                  Аминтор

                                       Аминтор - сводник!
                   Помедли, грудь моя, не разрывайся!
                   Да буду проклят я, коль не посмею
                   Восстать на то, что почитал священным,
                   И к мести через океан грехов
                   Не проложу себе клинком дорогу,
                   Хотя бы это стоило мне жизни
                   И вечного блаженства!

                                    Царь

                                         Полно, полно!
                   Я знаю, ты жене свободу дашь.
                   Прощайте.
                                 (Уходит.)

                                   Эвадна

                             О случившемся, Аминтор,
                   Болтать не вздумай, или будет худо.

                                  Аминтор

                   Не доводи до крайности меня.
                   Уйди, покуда я, поддавшись гневу,
                   Убийство не свершил.

                                   Эвадна

                                        Уйду, уйду:
                   Я жизнь свою люблю.
                                 (Уходит.)

                                  Аминтор

                                       Я ненавижу
                   И всей душой благословлял бы рок,
                   Когда б сойти с ума от горя мог.
                                 (Уходит.)


        "СЦЕНА ВТОРАЯ"

                               Зал во дворце.
                              Входит Мелантий.

                                  Мелантий

                   Узнаю я, о чем скорбит Аминтор,
                   Иль разуверюсь в дружбе.

                             Входит Калианакс.

                                 Калианакс

                                             А, Мелантий!
                   Дочь при смерти моя.

                                  Мелантий

                                        Поверь, мне жаль,
                   Что ждет ее, а не тебя кончина.

                                 Калианакс

                   Ах, раб, головорез, палач, предатель!..

                                  Мелантий

                   Вздор не мели, старик, иначе должность
                   Отнимут у тебя за слабоумье.

                                 Калианакс

                   Я стар, да смел, а ты трусливый раб!

                                  Мелантий

                   Уйди. Сюда сберутся скоро люди,
                   И я из уваженья - не к тебе,
                   А лишь к твоим сединам - не желаю
                   Высмеивать тебя при посторонних.

                                 Калианакс

                   Тебе сегодня будет не до смеха.
                   Гляди, я плащ снимаю. Скрыт под ним
                   Меч моего отца. Он жаждет крови.
                   Готовься к бою.
                     (Сбрасывает плащ и обнажает меч.)

                                  Мелантий

                                   Из ума ты выжил.
                   Иль свет тебе не мил? Ступай отсюда,
                   Горячего испей да ляг в постель
                   И не мешай мне думать о вещах,
                   Что поважней, чем жизнь твоя иль смерть.

                                 Калианакс

                   Прославился ты на войне, где спины
                   Твоих солдат тебе щитом служили.
                   Посмотрим, так же ль будешь ты бесстрашен
                   На поединке с хилым стариком.
                   Боюсь, ты первым мне свой тыл покажешь.
                   Ну, обнажай клинок!

                                  Мелантий

                                       Не обнажу
                   И смерть твою тебе не дам ускорить.
                   Не приводи в неистовство меня,
                   Иначе никакая сила в мире
                   Тебя не защитит.

                                 Калианакс
                                (в сторону)

                                     Уйду-ка лучше!
                   Он человек решительный и дюжий,
                   А я хоть и храбрюсь, но трусоват.
                   В дни юности я, правда, был нахален,
                   Чем трусам и внушал к себе почтенье,
                   Но драться не любил и в те поры.

                                  Мелантий

                   Уйди, иль за себя я не ручаюсь!

                                 Калианакс
                                (в сторону)

                   Полсостоянья я отдать согласен,
                   Чтоб спесь с него посбили! Будь он связан,
                   Его лупил бы я, пока пощады
                   Он не запросит.

                                  Мелантий

                                   Скоро ты уйдешь?

                                 Калианакс
                                (в сторону)

                   Пойду-ка к себе домой да злобу
                   На бедных слугах вымещу.
             (Поднимает плащ, вкладывает меч в ножны и уходит.)

                                  Мелантий

                                            Изрядно
                   Мне этот старикашка досадил,
                   Но несравненно больше я встревожен
                   Угрюмостью Аминтора. В чем дело?
                   Не совесть ли его терзает втайне
                   За то, что он Аспасию отверг?

                              Входит Аминтор.

                                  Аминтор
                                (в сторону)

                   Глаза людские не настолько остры,
                   Чтоб заглянуть мне в сердце. Боль свою
                   Я скрыл от света. Что же я терзаюсь?
                   Насколько мне известно, все мужчины
                   Со мною схожи участью. С любым
                   Из них поговоришь и сразу видишь:
                   И он таит обиду на жену.
                   Ах, кабы так!.. Беда быть исключеньем.

                                  Мелантий

                   Дивлюсь, Аминтор, -  мы с тобой друзья,
                   А по душам давно не толковали.

                                  Аминтор

                   Ты прав. Изволь, я расскажу о шутке,
                   Что с дамою одной Стратон сыграл.

                                  Мелантий

                   О шутке?

                                  Аминтор

                            Да, притом ужасно глупой.

                                  Мелантий

                   Нет, не о пустяках, а о вещах,
                   В которых ты отчетом мне обязан,
                   Хочу поговорить я.

                                  Аминтор

                                       О каких?

                                  Мелантий

                   Заметил я, что гневен и бессвязен
                   Ты стал в речах и что на людях тщишься
                   Быть весел, а наедине грустишь,
                   Хоть прежде никогда не отличался
                   Ни языком неистовым и желчным,
                   Ни жизнерадостностью напускной.
                   Печаль тебя томит, и это видно,
                   Как ты ни улыбайся. Что случилось?

                                  Аминтор

                   Печаль? Меня? О чем мне горевать?
                   Чего еще могу желать я в жизни?
                   Иль не любим народом я? Иль царь
                   Не жалует меня? Иль не женат я
                   На женщине, чьи очи мечут пламя,
                   Чей лик неотразим, а сердце служит
                   Тюрьмой всем добродетелям земным?
                   Иль - что еще важнее - ты не друг мне?
                   Не удручен я, а, напротив, счастлив
                   И чувствую, что кровь моя по жилам
                   Быстрей и жарче прежнего бежит.
                   Женись-ка, брат, вкуси восторгов чистых,
                   Так несказанно радующих сердце,
                   И тоже переменишься.

                                  Мелантий

                                         Ты вправе
                   Других и даже самого себя
                   Такими отговорками морочить,
                   Но с другом ты обязан честен быть.
                   Я сам сейчас видал, как ты, счастливец,
                   Натура от природы столь живая,
                   Подавленный, стоял оцепенело
                   И, лишь когда мой оклик услыхал,
                   Стал нехотя веселым притворяться.
                   Ужель, о небо, дружбы нет на свете
                   И я ошибся в этом человеке,
                   Которому всю душу открывал?
                   Что ж, посадить придется древо дружбы
                   Мне где-нибудь в неведомой стране,
                   А здесь ему нет места. Но довольно!
                   Мне легче друга по лицу ударить
                   Иль подлецом назвать, чем лгать ему.
                   Из сердца моего ты изгнан.

                                  Аминтор

                                              Полно!
                   Сказал я правду.

                                  Мелантий

                                    Снова ложь? Прощай.
                   Отныне мы с тобою лишь знакомы.

                                  Аминтор

                   Мелантий, стой! Я все тебе скажу.

                                  Мелантий

                   Но больше дружбой не играй и помни,
                   Как ты чуть было друга не утратил.

                                  Аминтор

                   Прости меня. Я был так удручен
                   Чудовищной, неслыханной обидой,
                   Что позабыл свой долг перед тобой.

                                  Мелантий

                   Ты плачешь? Да ответь же, что случилось?
                   Я знать хочу, кто друга моего
                   Довел до слез.

                                  Аминтор

                                  Не спрашивай об этом.

                                  Мелантий

                   Но почему?

                                  Аминтор