Да потому что лучше
                   Тебе не знать, кто он. Поверь мне - лучше.

                                  Мелантий

                   Делить с тобой готов я даже слезы.
                   Поэтому от друга не таись,
                   Признайся откровенно, кто их вызвал,
                   И этим укрепи во мне решимость,
                   С которой я возьму свой добрый меч
                   И накажу того, кем ты унижен,
                   Чтоб сердцем был ты вновь не только чист,
                   Но и спокоен. Кто он?

                                  Аминтор

                                         Это имя
                   Назвать боюсь я. Не мешай мне плакать.

                                  Мелантий

                   Да буду проклят небесами я,
                   Коль не убью иль хоть не опозорю
                   Того, кто юность омрачил твою.

                                  Аминтор

                   Твоя сестра...

                                  Мелантий

                                  Ну, ну?..

                                  Аминтор

                                             Ты пожалеешь,
                   Что выслушал меня, когда узнаешь,
                   В чем дело.

                                  Мелантий

                               Нет.

                                  Аминтор

                                    ...Свершила тяжкий грех.
                   Царю она пожертвовала честью
                   И в блуде с ним живет.

                                  Мелантий

                                           Что ты сказал?
                   Такого быть не может. Ты рассудок
                   От горя, видно, потерял. Сознайся,
                   Кем был ты оскорблен на самом деле,
                   И я прощу тебе твои слова.

                                  Аминтор

                   Твоя сестра - распутница. Мне больно
                   Об этом говорить, но это правда.

                                  Мелантий

                   Не жди, чтоб гнев мой разум ослепил,
                   И честно отвечай: кто твой обидчик?

                                  Аминтор

                   Она и царь - клянусь в том нашей дружбой.

                                  Мелантий

                   Как малодушен я, коль ложный друг,
                   Которого молил я мне открыться,
                   Дерзает безнаказанно при мне
                   Чернить мою сестру, мой дом позоря!
                   О небеса, пусть дрожь моей руки
                   Свидетельствует, как я неохотно
                   Берусь за меч, чтоб покарать того,
                   Кого считал по неразумью другом.
                              (Обнажает меч.)
                   Не бойся: я врасплох не нападаю.
                   Клинок твой под рукою у тебя,
                   И вынуть ты его сумеешь раньше,
                   Чем я тебя раскаяться заставлю.
                   Берись за меч!

                                  Аминтор

                                  Не обнажу его,
                   Хотя б твой гнев до облаков взметнулся,
                   Как волны в шторм. Коль жизнь, что мне постыла,
                   Ты доблестной рукой своей прервешь,
                   Здесь и за гробом я - должник твой вечный.

                                  Мелантий

                   Ты низкий трус, как все клеветники,
                   Которые не сталью, а словами
                   От жертв своих привыкли защищаться.

                                  Аминтор

                   Бранись, бранись... Чем речь твоя обидней,
                   Тем легче гнев подавит скорбь мою,
                   Чье жало даже сон не притупляет,
                   И тем скорей я исцелюсь.

                                  Мелантий

                                            Изволь,
                   Скажу и больше: я тебя убью,
                   Хоть ты за меч схватиться побоялся.
                   Но раз ты столь преступен и труслив,
                   Что не дерзнул на мой ответить вызов,
                   Тебя по смерти я оставлю так,
                   Чтоб над тобой и мертвым насмехались.

                                  Аминтор
                               (обнажая меч)

                   Тогда я обнажу свое оружье
                   С таким же правом, как и наши судьи,
                   Когда они преступника казнят.
                   Предвидел я, что оскорбят твой слух
                   Мои слова, но нахожу, что низко -
                   У друга силой вырывать признанье
                   И в ярость, вызнав тайну, приходить.
                   Без сожалений я умру, а если
                   Не я, но ты падешь, то ненадолго
                   Переживу тебя.

                                  Мелантий

                                  Постой, Аминтор!
                   Друг для меня дороже, чем семья,
                   Чем все на свете. Поступил я глупо.
                   Зачем так любопытен человек?
                   Зачем во вред себе я так старался
                   Узнать о том, что сна меня лишит?
                   О, лучше б я покончил с жизнью раньше,
                   Чем мой позор раскрылся! Друг, прости.
                        (Вкладывает оружие в ножны.)
                   Вот грудь моя - пронзи ее, коль хочешь,
                   А на тебя не подниму я руку.
                   В моей ты жизни волен. Верю я,
                   Что был ты прав, сестру мою считая
                   Распутницею. Юноша, рази.

                                  Аминтор
                         (вкладывая оружие в ножны)

                   Пойми же, каково ее супругу.
                   Боюсь, с тобою скоро мы простимся:
                   Тоска меня заставит дни мои
                   Прервать.

                                  Мелантий

                              Пускай сначала пол-Родоса
                   Живьем зароют в землю! Нет, Аминтор,
                   Ты будешь отомщен. О царь-распутник!
                   Как он решился соблазнить Эвадну
                   И так мою семью унизить?

                                  Аминтор

                                            Что же
                   Сказать тогда мне о себе?

                                  Мелантий

                                             Поверь,
                   Не меньше твоего я опозорен,
                   Но в логове ее железном смерть
                   Я разбужу и на царя накличу;
                   Честь закалит мой меч, и засверкает
                   Он столь невыносимо гневным блеском,
                   Что перед ним надменный блудодей
                   Потупит взор.

                                  Аминтор

                                 Увы, я обесчещен
                   Навеки!

                                  Мелантий

                           Вытри влажные глаза
                   И посмотри в лицо мне как мужчина,
                   А я, твой друг, вкушу покой не прежде,
                   Чем за тебя обидчику воздам.
                   Прощай. Сгорать я буду жаждой мести,
                   Пока пятна с твоей не смою чести.

                                  Аминтор

                   Помедли и прочти в моих глазах,
                   Как ненавистна мне твоя затея.
                   Умолкни, дружба! Слезы, истощитесь!
                   Я больше в чувства добрые не верю.
                   А ты, кто из груди моей сумел,
                   Взывая к праву друга, вырвать тайну,
                   Которой не исторгли б ни коварство,
                   Ни даже пытки, -  мне ее верни,
                   Не то я сам возьму ее обратно,
                   Хотя бы это стоило мне жизни.

                                  Мелантий

                   Но почему? Ведь я желаю только
                   Отмстить за друга.

                                  Аминтор

                                      В том-то и беда.
                   Ты так неистов, что не побоишься
                   Злодея покарать, предав тем самым
                   Огласке мой позор. Берись за меч.
                            (Обнажает свой меч.)

                                  Мелантий

                   Послушай, друг, того, кто прожил больше...

                                  Аминтор

                   Довольно слов. Берись за меч, иначе...

                                  Мелантий

                   Аминтор!

                                  Аминтор

                            Честь решимостью меня
                   Преисполняет. Обнажай оружье!
                   Я медлить не могу.

                                  Мелантий
                               (обнажая меч)

                                      Изволь. Но разве
                   Месть для меня чревата меньшим срамом,
                   Чем для тебя?

                                  Аминтор

                                 Еще б! Судом молвы
                   Ты будешь признан, кровь сестры пролив,
                   Восстановителем семейной чести,
                   Который смело наказал царя.
                   Меня ж за слепоту и терпеливость
                   Ославят малодушным рогоносцем.
                   О, это слово!.. Ну чего ты ждешь?

                                  Мелантий

                   Жду, чтоб ко мне ты присоединился.

                                  Аминтор

                   И рад бы, да греха боюсь. Сражайся.

                                  Мелантий

                   А разве в бой вступить со мной не грех?
                   Я вижу, дух твой горе помутило.
                   Припомни же, что значит слово "друг",
                   И образумься. Я не буду драться.

                                  Аминтор

                   Нет, будешь!

                                  Мелантий
                         (вкладывая оружие в ножны)

                                Что ж, убить меня ты волен.
                   Мой гнев по силе равен твоему,
                   Но я рассудка в гневе не теряю.
                   Ты - со слезами говорю я это -
                   Сошел с ума.

                                  Аминтор
                         (вкладывая оружие в ножны)

                                 Ах, как я слабоволен!
                   Пожалуй, если бы твоя сестра
                   Со мною столь же мягко говорила,
                   Я даже ей объятия раскрыл бы.
                   Ты прав: безумен я и сам не знаю,
                   Что делаю. Но что бы ты ни делал,
                   Подумай обо мне.

                                  Мелантий

                                     Ужель мой друг
                   Мог возомнить, что, честь свою спасая,
                   Я о его достоинстве забуду,
                   Иль погублю его во мненье света,
                   Иль отомстить монарху побоюсь?

                                  Аминтор

                   Ты этим обречешь себя проклятью.
                   Живи уж лучше и терпи, как я.

                                  Мелантий

                   Я сделаю лишь то, что должен сделать, -
                   Не больше.

                                  Аминтор

                              Друг, я безнадежно болен,
                   И все-таки становится мне легче,
                   Когда тебя я слышу.

                                  Мелантий

                                       Ободрись
                   И вновь будь весел.

                                  Аминтор

                                       Это невозможно.

                                  Мелантий

                   Не падай духом. Я твоя опора.
                   Дай руку мне. Уйдем отсюда вместе.
                   Все будет хорошо.


                                  Аминтор

                                     Твое участье -
                   Вот все, что у меня осталось, друг.

                                  Мелантий

                   А если так, не унывай, Аминтор.

                    Уходят. Затем Мелантий возвращается.

                                  Мелантий

                   Готов был этот юноша достойный
                   С собой покончить, но его, как мог,
                   Утешил я, и он ушел с улыбкой,
                   Чтоб снова роль играть. Будь наготове,
                   Мой острый меч, -  не дрогну я.

                               Входит Дифил.

                                  Мелантий

                                                   Дифил!
                   Вот кстати!

                                   Дифил

                               Небо, как они смеялись!..

                                  Мелантий

                   Да кто - они?

                                   Дифил

                                 Царь и сестрица наша.
                   Боялся я, что лопнут селезенки
                   У них от смеха. Нам пришлось уйти,
                   Чтоб не мешать им.

                                  Мелантий

                                      Лучше бы им плакать!

                                   Дифил

                   Как! Плакать?

                                  Мелантий

                                 Да. Дифил, ты - брат мой младший,
                   И, заподозри я, что ты таить
                   Способен низость в сердце, я бы вырвал
                   Его без сожаленья.

                                   Дифил

                                      Не пришлось бы:
                   Я сам бы это сделал.

                                  Мелантий

                                        Ты ответил,
                   Как подобает людям нашей крови.
                   Дай руку мне и поклянись исполнить
                   То, что скажу я.

                                   Дифил

                                    Ты меня обидел.
                   Ужель ты хочешь, чтобы свет считал,
                   Что слабы наши родственные узы,
                   Коль в верности на жизнь и на смерть должен
                   Тебе я клясться?

                                  Мелантий

                                    Слов иных не ждал
                   Я от тебя, Дифил мой благородный.
                   Итак, узнай: лишили чести нас.

                                   Дифил

                   Поверь, что мы вернуть ее сумеем.

                                  Mелантий

                   Тогда ступай домой, готовь оружье
                   И всех друзей надежных созывай,
                   Но так, чтобы никто не знал, в чем дело.
                   Дифил, нам время дорого. Спеши!

                               Дифил уходит.

                   Я в правоте своей не сомневаюсь -
                   Я сердцем в ней уверен. Но отмстить
                   И самому погибнуть было б глупо,
                   А скрыться невредимым невозможно,
                   Раз цитадель в руках Калианакса,
                   Который мне, увы, всегда был враг.
                   Попробую-ка с ним поладить.

                             Входит Калианакс.

                                               Вот он
                   Подходит, весь дрожа. - Почтенный старец,
                   Не злобься на меня. Я никогда
                   Тебя не оскорблял, затем что в мире
                   Хочу со всеми жить.

                                 Калианакс

                                       Ишь как ты кроток!
                   А после боя стал бы вдвое кротче.

                                  Мелантий

                   Тебе врагом я не был.

                                 Калианакс

                                         Смейся, смейся!..

                                  Мелантий

                   Ручаюсь честью, не солгал я.

                                 Калианакс

                                                Честью?
                   Откуда у тебя она?

                                  Мелантий

                                      Вот видишь,
                   К тебе я прихожу с открытым сердцем,
                   А ты опять отталкиваешь грубо
                   Того, кто от тебя услуги ждет.

                                 Калианакс

                   Дождешься; как же!

                                  Мелантий

                                      Выслушай сначала.
                   В твоих руках ключи от цитадели,
                   И я желаю от тебя по дружбе,
                   Которую ко мне питать ты должен,
                   Их получить.

                                 Калианакс

                                 Наверно, ты рехнулся,
                   Коль вздор такой несешь.

                                  Мелантий

                                            Вот веский довод,
                   Перед которым ты не устоишь:
                   Замыслил я убить царя-тирана,
                   Кем ты и дочь твоя оскорблены.

                                 Калианакс

                   Изменник, вон!

                                  Мелантий

                                 Я не уйду. Пойми же,
                   Мне после покушенья не спастись,
                   Коль цитадель в моих руках не будет.

                                 Калианакс

                   И мнишь ты, что тебе я помогу?
                   Ну нет, злодей!

                                  Мелантий

                                   Довольно отговорок.
                   Иль соглашайся, иль тебе конец.
                   Не отвергай же дружбы, подтвержденной
                   Столь роковым признаньем.

                                 Калианакс
                                (в сторону)

                                            Если сразу
                   Скажу я "нет", он умертвит меня;
                   А если я согласием отвечу,
                   Он на меня же донесет царю. -
                   Мелантий, дружбы я не отвергаю,
                   Но час на размышление мне нужен:
                   Ведь дело-то нешуточное.

                                  Мелантий

                                            Ладно,
                   Час - за тобой.
                                (В сторону.)
                                   Царю меня он выдаст,
                   Но ко всему уже готов я буду.
                                 (Уходит.)

                                 Калианакс

                   Я счастлив, словно двадцать лет мне вновь.
                   Драчлив Мелантий, да умом не блещет.
                   Теперь за дочь я отомщу, и щеки
                   Опять румянцем вспыхнут у нее.
                   К царю бежать не торопитесь, ноги, -
                   Сперва я должен дух перевести.
                                 (Уходит.)


        "АКТ ЧЕТВЕРТЫЙ"

        "СЦЕНА ПЕРВАЯ"

                               Покои Эвадны.
                         Эвадна и придворные дамы.
                              Входит Мелантий.

                                  Мелантий

                    Привет мой всем!

                                   Эвадна

                                     Привет, любезный брат!

                                  Мелантий

                    Коль не совсем ослеп я, ты Эвадна.

                                   Эвадна