Но она не хочет
                   Их видеть и на них хоть слово тратить.

                                  Изабелла

                   Ее заставлю десять сотен слов
                   Я выпалить. Теперь ее болячка
                   Известна мне, и ранку растравлю я.

                                    Льюс

                   Она терпеть не может их.

                                  Изабелла

                                            Потерпит. -
                   Идите, джентльмены, в дом. Вы там
                   Сестре свои изложите условья.

                                    Льюс

                   Она больна.

                                  Изабелла

                               Ее я исцелю
                   Или убью. - Не будьте дураками,
                   Не слушайте лукавых отговорок.
                   Пускай она больна - не отступайтесь,
                   Не то она вас станет презирать.
                   Ответа добивайтесь и вниманья
                   Не обращайте на ее капризы.
                   Лишь этим покорите вы вдову.

                                  Белламор

                   Разумно.

                                  Изабелла

                            Я о шурине мечтаю -
                   Меня мужское общество влечет.
                   Коль подавать обед она прикажет,
                   Чтоб удалить вас, вы не уходите;
                   Коль в спальню скроется, туда вломитесь;
                   В молельную уйдет - и вы вослед:
                   Молитесь вместе с ней, да похрабрее,
                   Как подобает истинным влюбленным.

                                    Льюс

                   Но это же убьет ее!

                                  Фаунтен

                                      Указан
                   Один нам путь. А нет ли и других?

                                  Изабелла

                   Я вижу, вы уже как на иголках.
                   Идемте.

                                    Льюс

                           Ну, коль это вам сойдет...

                                  Изабелла

                   Пускай позлится - мне того и нужно.

                                  Уходят.


        "СЦЕНА ТРЕТЬЯ"

                                   Улица.
                         Входят Валентин и Франсис.

                                  Франсис

                    Так ты с тех пор и не видал их?

                                  Валентин

                                                    Нет.
                    Чтоб черт побрал их!

                                  Франсис

                                         И не хочешь видеть?

                                  Валентин

                    Не видеть их хочу я - проучить.

                                  Франсис

                    Скоты, неблагодарные собаки!

                                  Валентин

                    Вот я за это их и отсобачу.

                                  Франсис

                    Не хочешь ли пойти со мной? Я жажду
                    Узнать, кто спас меня. Не сомневаюсь,
                    Что этот человек - слуга вдовы.

                                  Валентин

                    Зачем ты к ней пойдешь?

                                  Франсис

                                            Чтоб благодарность
                    Ей выразить.

                                  Валентин

                                 Такие излиянья
                    Нелепы: получил ты по заслугам,
                    И, значит, не за что благодарить.
                    Ты все-таки идешь? Ну что ж, как хочешь.

                                  Франсис

                    А ты?

                                  Валентин

                          Уволь от глупых церемоний.
                    Не то что к женщине - к отцу родному,
                    Будь жив он, я бы с этим не пошел.
                    Мне легче стать поводырем медведей.
                    А коль она из двух сестер меньшая,
                    Затем что старшая - поосторожней,
                    Я не хочу к тому же стать мишенью
                    Для остроумья самой ядовитой
                    Насмешницы во всем христьянском мире.
                    Ее я знаю (с нею мы сцеплялись)
                    И не желаю, чтоб меня дразнили
                    И унижали на глазах служанок,
                    Как будто я диковинный зверек,
                    Мартышка, купленная для забавы.

                                  Франсис

                    Ты странный человек. С чего ты взял,
                    Что это женщина?

                                  Валентин

                                     В том нет сомненья.
                    Кто это сделать мог, как не она?
                    И сделать так по-женски?

                                  Франсис

                                             Кто бы ни был
                    Благотворитель мой, я на любезность,
                    Как ты мне сам советовал не раз,
                    Не должен отвечать высокомерьем,
                    Иначе можно с голоду пропасть.
                    Не проживешь, крича на перекрестках:
                    "Я кавалер галантный, я ученый,
                    Я воин. Подыщите мне занятье".
                    Услышав это, перестанут люди
                    Благотворить нам, и должны мы будем
                    Искать других путей. Пойдем со мной,
                    Коль любишь ты меня.

                                  Валентин

                                        Приду, но позже,
                    Затем что у меня охоты нет
                    Внимать твоим дурацким излияньям.

                                  Франсис

                    Но ты не подведешь меня?

                                  Валентин

                                             Не бойся.
                    Час или два спустя явлюсь туда я.

                                  Франсис

                    Благодарю. Я буду ждать тебя.

                        Расходятся в разные стороны.


        "СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ"

                        Комната в доме леди Хартуэл.
                   Входят леди Хартуэл, Шортхоз и Роджер.

                                Леди Хартуэл

                    Впустить сюда молокососов этих?
                    Ах вы, пройдохи, пьяницы, мерзавцы!

                                  Шортхоз

                    Впустить? Извольте, тотчас же впущу. -
                    Эй, господа!

                                Леди Хартуэл

                                 Раскормленный бездельник!
                    Ты что горланишь? Не шути со мной!

                                  Шортхоз

                    Да я и так горланю не на шутку.
                    Не на спине ж мне вам их приволочь!

                                Леди Хартуэл

                    Не приволочь, а выволочь, разбойник!
                    Гони их вон! Меня в холодный пот
                    При виде их бросает.

                                  Шортхоз

                                         И меня
                    В пот бросит, если их уволоку я.

                                   Роджер

                    Миледи, но ведь это джентльмены!

                                  Шортхоз

                    А может быть, в чулан их запереть
                    Да напоить.

                                Леди Хартуэл

                                Ах, сделай что угодно,
                    Лишь выстави их вон.

              Входят Изабелла, Фаунтен, Белламор и Хеарбрейн.

                                  Изабелла
                                   (тихо)

                                         Смелей! Не бойтесь!

                                   Роджер
                                 (Шортхозу)

                    Не суйся, друг. Все это лишь жеманство.
                    Хозяйка молодая мне сказала,
                    Что их сама миледи пригласила.

                                  Шортхоз

                    Вон что! Тогда пошли играть в триктрак.

                          Шортхоз и Роджер уходят.

                                  Изабелла
                                (в сторону)

                    Ей-ей, я лопну со смеху!

                                  Фаунтен

                                             Вы слишком
                    Взыскательны насчет порядка в доме.
                    Излишни все приготовленья ваши -
                    Не в гости мы пришли.

                                  Белламор

                                          Здесь все опрятно,
                    Все прибрано на славу. Что ж сердиться?

                                 Хеарбрейн

                    К тому ж мы не чужие вам.

                                  Фаунтен

                                              А если
                    Пришли внезапно, в этом дива нет:
                    Всегда открыт друзьям ваш дом радушный.

                                Леди Хартуэл

                    Вы что-то очень веселы.

                                  Белламор

                                            Конечно.
                    Сюда мы и пришли повеселиться.
                    Мы любим смех. Но не пора ль о деле
                    Поговорить?

                                Леди Хартуэл

                                Нет-нет, я занята.
                                (В сторону.)
                    Ужель никто мне не придет на помощь?

                                 Хеарбрейн

                    Всему свой час. Как вы ни заняты,
                    Но раз пришли друзья, то в ваших силах...

                                Леди Хартуэл
                                (в сторону)

                    О, медленная пытка!

                                  Фаунтен

                                        Ах, как красит
                    Такая вспышка гнева вас, миледи.
                    Вы знаете, вам даже злость к лицу.

                                  Белламор

                    К лицу ей жест любой, любое слово.

                                Леди Хартуэл

                    Простите, но меня зовут дела.
                    Я вам велю подать вина покамест.

                                 Хеарбрейн

                    Мы с вами. Интересно поглядеть
                    Нам на покои ваши.

                                  Изабелла
                            (тихо, поклонникам)

                                       Не робейте!

                                Леди Хартуэл

                    А вдруг иду молиться я?

                                  Фаунтен

                                            Ну что ж,
                    Мы с вами вместе вознесем молитву.

                                Леди Хартуэл

                    Не шумно ль будет? Ну а если спать
                    Отправлюсь я? И вы со мной пойдете?

                                  Белламор

                    Не будете вы спать. Обед готов,
                    А стать перед едою очень вредно.

                                Леди Хартуэл

                    Пусть подают карету. Подышать
                    Я воздухом хочу.

                                 Хеарбрейн

                                     Мы едем с вами,
                    А после, нагулявши аппетит,
                    Вернемся отобедать.

                                Леди Хартуэл

                                        Нет, не еду.
                    Где управитель мой? Позвать его.
                    Пусть принесет счета в оранжерею.
                                (В сторону.)
                    Несносные мальчишки, грубияны!
                                 (Уходит.)

                                  Фаунтен

                    Что ж, полюбуемся оранжереей.

                                  Изабелла

                    Ей не давайте дух перевести,
                    Иль к вам она проникнется презреньем.
                    Пусть злится сколько влезет. Проявите
                    Настойчивость - лишь в ней залог успеха.
                    Смелее!

                                  Белламор

                            Мы возьмем ее измором.

                   Фаунтен, Белламор и Хеарбрейн уходят.

                                  Изабелла

                    Я отучу тебя, сестра, соваться
                    В мои дела и в душу лезть ко мне.
                    Сперва помучу тем, что ненавидишь,
                    А после то, что любишь, осмею.

                                Входит Льюс.

                                    Льюс

                    Что вы наделали? Она от злости
                    Шипит, и рвет, и мечет, а они
                    Ей не дают покоя.

                                  Изабелла

                                      И прекрасно!
                    Пусть знает, как опасно насмехаться
                    Над чувствами моими. Почему
                    Она не едет и дает возможность
                    Поклонникам ухаживать за нею?

                                    Льюс

                    Умора!

                                  Изабелла

                           Если б я, а не она
                    С тремя зараз в оранжерее скрылась,
                    В чем только бы меня не обвинили!..
                    Надеюсь, там она не засидится.

                            Входит леди Хартуэл.

                                Леди Хартуэл

                    Ах, если б знать, кто их привел!

                                  Изабелла

                                                     Ха-ха!

                                Леди Хартуэл

                    Смеешься? Не твои ли это штучки?
                    Нашкодила и рада?

                                  Изабелла

                                      Где ж они?

                                Леди Хартуэл

                    В оранжерее. Там они попляшут
                    Со скуки, прежде чем я дверь открою.
                    Щенки! Невежи!

                                  Изабелла

                                   Да, в них есть нахальство.
                                (В сторону.)
                    Я отопру им. Пусть еще разок
                    Прижмут ее. - Их надо было выгнать.

                                Леди Хартуэл

                    Но как? Они же свататься явились.

                                  Изабелла

                    А что же ты им не даешь ответа?

                                Леди Хартуэл

                    Я наглецам не стану отвечать.

                           Входят Франсис и Ланс.

                    Кто там еще? Как вы сюда проникли?

                                    Ланс

                    Как? Через дверь.

                                  Изабелла
                                (в сторону)

                                      Он!

                                    Льюс
                            (тихо, леди Хартуэл)

                                         Это джентльмен...

                                Леди Хартуэл

                    Которому она послала деньги?

                                    Льюс

                    Да.

                                  Изабелла

                        Я пойду. К тебе пришли по делу.

                                Леди Хартуэл

                    Нет, ты останешься. Я их не знаю.
                                (В сторону.)
                    Она в лице переменилась!

                                  Изабелла

                                             Жаль,
                    Что он пришел не вовремя.

                                Леди Хартуэл

                                              Напротив,
                    Его приход уместен. - Джентльмены,
                    С кем говорить желаете вы?

                                    Ланс

                                               С вами
                    Иль с вашею красавицей сестрицей.
                    Есть некий джентльмен, кому вручили
                    Подарок...

                                Леди Хартуэл

                                От кого?

                                    Ланс

                                         Мы полагаем,
                    Что от одной из вас: он был доставлен
                    Слугою вашим...

                                Леди Хартуэл

                                    Продолжайте, сэр.

                                    Ланс

                    Таким благодеянием великим
                    Подарок этот был для джентльмена,
                    Что счел он долгом к вам домой явиться
                    И выразить признательность свою.

                                Леди Хартуэл

                    Кто ж этот джентльмен?

                                    Ланс

                                           Вот он, миледи.

                                Леди Хартуэл

                    Кто вы такой? Как ваше имя?

                                  Франсис

                                                Франсис.
                    Я не настолько горд, чтоб дар презреть,
                    И не настолько груб, чтоб благодарность
                    Не изъявить дарителю.

                                Леди Хартуэл

                                          Тем лучше:
                    Приятно знать, что дар в руках достойных.

                                  Франсис

                    Сестрица ваша или вы, миледи, -
                    Не знаю, то ли за мои заслуги,
                    То ль просто по душевной доброте,
                    Присущей всем возвышенным натурам, -
                    Так помогли мне, что теперь по гроб
                    Богат я буду благодарным чувством,
                    Которое есть лучшее богатство.

                                Леди Хартуэл

                    Жалею, что не я вам помогла.
                    Вот ваша благодетельница, сударь.
                             (Тихо, Изабелле.)
                    Что ж покраснела ты? Не отпирайся.
                    Он юноша красивый.

                                  Изабелла

                                       У тебя
                    Их целых трое.

                                  Франсис

                                   Дорогая леди,
                    Так, значит, вам...

                                  Изабелла

                                        Нет-нет, не продолжайте.
                    Я вижу, вы признательностью полны,
                    И этого с меня довольно.

                                  Франсис

                                             Но...

                                  Изабелла

                    Вас вынуждая к новым излияньям,
                    Я доказала б лишь, что я тщеславна.
                    Я поступила так, как почитала,
                    Руководясь известной мне причиной,
                    Себя обязанною поступать,
                    И было б подозрительно нескромно
                    В дальнейшие подробности входить.

                                  Франсис

                    Но мне же надо...