е  время
О'Мары, он не спал уже две ночи подряд.  Его  мышление  почти  физически
болело от брожения по порочным кругам, и он  был  готов  отдать  большую
часть своего месячного жалованья за то, чтобы позволить себе хорошенько,
с чувством зевнуть. Увы, вместо этого  он  поднял  руку,  прося  тишины,
медленно обвел взглядом Брейтвейта, Лиорена и Ча Трат и задержал его  на
Приликле - единственном, кто точно знал,  как  он  устал.  Затем  О'Мара
заговорил, стараясь играть роль администратора, а не Главного психолога,
которого все присутствующие знали и побаивались.
   -  Примите  мои  похвалы  по  поводу  психологического   детективного
расследования, предпринятого всеми вами, - сказал  О'Мара,  -  и  за  те
сведения, которые вам удалось собрать, хотя из них и следует  совершенно
невероятный вывод. Но теперь нам пора прекратить напоминать друг другу о
том,  насколько  невероятно  происходящее,  и  приступить   к   каким-то
действиям.
   Главный вопрос повестки дня, - продолжал O'Mapa, - состоит в том, что
на сегодняшний день мы имеем троих сотрудников отделения  и  соискателя,
кандидата на  мой  пост,  который  в  будущем  может  стать  сотрудником
отделения. Невзирая на отсутствие у этого доктора каких-либо психических
и психологических отклонений в анамнезе,  у  него,  так  же  как  у  еще
некоторых  членов  медперсонала,  неожиданно  проявилась  ксенофобия   в
степени, неприемлемой в стенах данного учреждения. Если ее оставить  без
лечения, этим сотрудникам придется уволиться. Примерно у двадцати других
штатных сотрудников, о которых я сейчас  говорить  не  буду,  отмечаются
сходные симптомы, но пока они не так ярко  выражены.  Следовательно,  мы
столкнулись с какой-то формой психической инфекции, которая  разгуливает
по госпиталю, что, по самой природе своей, невероятно.
   Но если два необъяснимых события происходят  одновременно,  -  сказал
он, - то велика возможность того, что у них - общая  причина.  Когда  же
происходит  четыре  таких  события  и  более  за  несколько  дней,   эта
возможность   становится   вероятностью,   граничащей   с   практической
уверенностью. Поэтому давайте обсудим, каким  образом  это  невозможное,
немедицинское расстройство  психики  проникло  в  госпиталь  и  как  оно
распространяется. Итак?
   Брейтвейт  посмотрел  на  Приликлу  -  не  захочет  ли  Старший  врач
высказаться первым, но эмпат явно чувствовал его  нетерпение  и  любезно
взмахнул тоненькой лапкой.
   - Сэр, - насел  Брейтвейт.  -  Если  мы  имеем  дело  с  контагиозным
заболеванием - органическим или психическим, то нам следует предположить
наличие носителя болезни, который  был  инфицирован  и  теперь  передает
болезнь всем, кто с ним контактирует. Но эта болезнь ведет  себя  иначе,
поскольку данные, которыми мы располагаем на данный момент, указывают на
то,  что  источник  заболевания  -  один,  но  степень  инфицированности
входящих  с  ним  в  контакт  зависит  от   времени   контакта.   Думаю,
относительно источника инфекции теперь у нас сомнений нет.
   Ча Трат склонила голову в знак согласия. Лиорен изобразил  срединными
конечностями жест, означавший то  же  самое.  Приликла,  который  обычно
старался  соглашаться  со  всеми,  дабы   поддерживать   благоприятность
окружающего  его  эмоционального  излучения,  никакими  изъявлениями  не
отреагировал.
   - Дальше, - нетерпеливо произнес O'Mapa.
   - Источником, - продолжал Брейтвейт,  -  наверняка  является  недавно
поступивший в госпиталь пациент Туннекис с планеты Керм, физиологическая
классификация  ВБГМ,  который  выздоравливает   после   черепно-мозговой
операции и страдает послеоперационным неврозом,  по  поводу  которого  с
моего согласия его лечит доктор Сердаль. Кермиане - существа, наделенные
телепатией, и это, на мой взгляд, является критически важным моментом.
   Доктор Сердаль, - продолжал он, - проводил с пациентом  по  несколько
часов каждый день. Дольше него рядом с Туннекисом  не  оставался  никто.
Его беседы с пациентом пока эффекта  не  дали.  Однако  сам  Сердаль,  в
анамнезе которого нет сведений о каких-либо психических расстройствах, в
настоящее время демонстрирует настолько тяжелые симптомы ксенофобии, что
его  пришлось  изолировать  в  его  комнате.  Менее  серьезно   поражена
ксенофобией илленсианка-ПВСЖ - Старшая медсестра Валлешни, работающая  в
палате, где лежит Туннекис, и отвечающая за  послеоперационный  уход  за
ним.  Она  часто  подходит  к  больному,  чтобы  проверить,  каково  его
состояние. Примерно в той же  степени  симптомы  ксенофобии  выражены  у
землянки-ДБДГ, медсестры-практиканки  Пэтель,  которая  также  регулярно
ухаживала за пациентом и меняла повязки на  его  послеоперационном  шве,
приносила ему еду и так далее. Все трое освобождены от выполнения  своих
обязанностей и изолированы в своих комнатах, как и  те  сотрудники,  что
затеяли драку в столовой. У последних симптомы не  были  настолько  ярко
выраженными, как у других, но они не имели тесного контакта с  пациентом
и просто дежурили по соседству. Согласны ли все вы с тем,  что  все  это
позволяет  сделать   следующий   вывод:   психическая   инфекция   имеет
единственный источник излучения, заболевание носит кумулятивный характер
и связано со временем контакта?  Однако  мы  наблюдаем  не  только  это:
резкое ухудшение наблюдаемых симптомов указывает  на  то,  что  источник
заболевания набирает силу и увеличивает масштабы своего действия. Но как
можно изолировать нематериальную инфекцию?
   Доктор, - сказал Брейтвейт, резко  развернувшись  к  Приликле,  -  не
отметили ли вы чего-либо в  эмоциональном  излучении  пострадавших,  что
позволяло бы сделать иной вывод?
   - Нет, друг  Брейтвейт,  -  ответил  Приликла.  -  Все  так,  как  ты
говоришь. У всех них отмечается огрубление  реакций;  недостаток  тонких
оттенков и структурирования эмоций. Впечатление такое,  словно  наиболее
цивилизованные чувства у этих существ попросту исчезли. Однако  удаление
от источника инфекции, похоже, остановило этот  процесс,  который  может
оказаться обратимым. Психика, как и тело,  умеет  самовосстанавливаться,
но возможно,  я  чересчур  оптимистичен.  -  Бросив  взгляд  на  О'Мару,
Приликла продолжал:
   - Лейтенант  произвел  исследование,  отличающееся  высокой  степенью
дедукции  и  наблюдательности.  Надеюсь,  его   проницательность   будет
вознаграждена по заслугам. Теперь я понимаю, почему вы не позволяли  мне
приближаться к Туннекису для чтения  его  эмоций,  несмотря  на  то  что
результаты могли бы оказаться полезными. Вы боялись, что я тоже  мог  бы
заразиться, хотя и неизвестно чем.
   - Эта  мысль  также  принадлежит  лейтенанту,  -  с  кривой  усмешкой
проговорил О'Мара, не желая рассыпаться в похвалах своему  подчиненному.
- На самом деле я до сих пор не придумал, как бы подать ему  заслуженный
десерт так, чтобы он не слишком им наслаждался.
   О'Мара  понимал,  что  Приликле  как  на  ладони  видно  то   чувство
восхищения, которое он испытывал по поводу качества  работы  Брейтвейта.
Но что поделаешь - репутацию мрачной и язвительной  личности  надо  было
сохранять. Эмпат переключил внимание на Брейтвейта.
   - Я чувствую, тебя мучают еще какие-то подозрения, друг Брейтвейт,  -
сказал он. - Что тебя тревожит?
   - Тревожит меня то, - ответил  Брейтвейт,  -  что,  помимо  просмотра
видеозаписи операции и  просьбы  в  оказании  психологический  поддержки
после оной, нам ничего не  известно  о  пациенте  Туннекисе.  Во-первых,
почему он был  изолирован  с  самого  начала?  Может  быть,  кто-то  уже
подозревал, что может случиться нечто подобное,  и  потому  принял  меры
предосторожности?   Доктор   Приликла,   от   вас   невозможно    скрыть
эмоциональное излучение. Не ощущали ли вы чьих-либо чувств  в  отношении
данного пациента,  которые  могли  бы  хоть  как-то  помочь  нам  решить
проблему и о которых вы можете нам поведать, не таясь? А может быть, вам
лично что-то известно об эмоциональном фоне пациента?
   Подрагивание  крылышек  и  лапок  Приликлы  распространилось  на  его
хрупкое тельце.
   - Твои подозрения  неоправданны,  друг  Брейтвейт,  -  сказал  он.  -
Изоляция пациента была предназначена  для  сведения  к  минимуму  уровня
телепатического шума, производимого медицинским персоналом - хотя скорее
всего никакого шума пациент уже не слышит. Но я могу рассказать  тебе  и
еще кое-что.

Глава 31

   К тому времени, когда Приликла закончил рассказ  обо  всем,  что  ему
было известно, и был разработан план - не то чтобы решения проблемы,  но
попытки поиска метода сдерживания распространения инфекции в надежде  на
то, что ответ появится впоследствии,  голова  у  О'Мары  кружилась  куда
сильнее, чем  просто  от  недосыпания.  Получалось  так,  что  даже  для
частичного решения поставленной  задачи  следовало  поставить  на  самые
разнообразные уши значительное число сотрудников  госпиталя  -  медиков,
техников  и  охранников.  Даже  теперь,  когда  Брейтвейт  обрел  прежде
несвойственную ему самоуверенность, он не смог  бы  отдать  распоряжения
такому числу высокопоставленных сотрудников без того,  чтобы  кто-то  не
указывал ему, кому конкретно эти распоряжения отдавать.  Поэтому  О'Мара
усадил Брейтвейта рядом с собой,  производя  звуки,  которые  полагается
производить администратору госпиталя по адресу зачинщика беспорядков.
   Как только на экране коммуникатора возникло знакомое лицо  землянина,
О'Мара в который раз задумался о том, сколько  раз  самые  экстремальные
ситуации в госпитале начинались именно с того, что этот человек  пытался
сотворить невозможное, что зачастую ему удавалось.
   - Конвей, - язвительно проговорил О'Мара. - На этот раз вы на пару со
своим пациентом-телепатом уложили нас на лопатки. В  процессе  нашего  с
вами разговора принимаются меры к ограничению любых контактов  Туннекиса
с медицинским и техническим персоналом. После того как минимальное число
сотрудников  потратит  несколько  минут  на  обустройство  Туннекиса   в
изоляции  с  максимальным  комфортом,  к   нему   не   позволено   будет
приближаться ни одному живому существу. Будут установлены  мониторинг  и
лечебные манипуляторы с  дистанционным  управлением,  обеспечена  подача
питания  с  помощью  мобильного  устройства.  К  счастью,  пациент   уже
настолько   оправился   после   операции,   что   может   самостоятельно
пользоваться туалетом. Если у вас есть другие пациенты на уровнях со сто
девяносто девятого по двести третий,  считайте,  что  их  там  уже  нет.
Скорее всего вы их разыщете на двести восемьдесят пятом. Но прежде всего
у меня имеются для  вас  приказы,  которые  должны  быть  исполнены  без
обсуждения и промедления, и...
   - Погодите, - вмешался Конвей. - Вы не можете этого  сделать  У  меня
там трое пациентов и один из них очень тяжелый... Проклятие!  Сейчас  не
самое  время   устраивать   учебную   эвакуацию!   Надо   была   сначала
проконсультироваться  со  мной.  Так  что  забудьте,  О'Мара,  о   своих
треклятых приказах  и  объясните  мне,  что  там  у  вас,  черт  побери,
происходит?
   Брейтвейту прежде никогда  не  доводилось  слышать  такой  перебранки
между двумя высокопоставленными особами, и ему стало очень не  по  себе.
Не дав О'Маре ответить Конвею, лейтенант наклонился ближе к экрану, дабы
попасть в поле захвата телекамеры, и  попытался  добавить  к  абразивным
манерам своего шефа немного дипломатической смазки.
   - Сэр, - сказал он негромко, бросив извиняющийся взгляд на  сидевшего
рядом с ним О'Мару, - создалось опасное положение, которое, помимо всего
прочего, вынудило нас на долгое время лишиться сна и весьма разгорячило,
покуда мы проводили поиски источника проблемы. Вместо того чтобы тратить
время на изложение  вам  подробностей,  я  предлагаю  вам  поговорить  с
доктором Приликлой, который в данное время полностью осведомлен обо всем
и сможет описать сложившуюся экстремальную ситуацию лучше всех нас.  Вам
ничто не помешает навещать ваших пациентов теперь, когда  вам  известно,
где  их  разместили,  а  администратор  О'Мара  вовсе   не   хотел   вас
оскорбить...
   - Ха! - только и сказал Конвей.
   - ..Но, - решительно продолжал Брейтвейт, - он  по-прежнему  вынужден
запретить  диагносту  Торннастору,  старшему  врачу   Приликле   и   вам
физический контакт  с  пациентом  Туннекисом.  Охрана  имеет  приказ  не
допускать к этому пациенту ни одно  живое  существо  ближе  чем  на  сто
метров, хотя не исключено, что это расстояние придется увеличить в свете
дальнейших сведений о распространении инфекции. Со всем моим  уважением,
сэр, вам также придется следовать этим инструкциям.
   - Со всем моим уважением, лейтенант, - буркнул Конвей,  -  просветите
меня, о какой треклятой инфекции речь? Туннекис  ничем  не  инфицирован.
То, что с ним произошло, можно лучше всего назвать дорожной аварией  или
проявлением воли кермианского Бога. Он всего-навсего возвращался  домой,
когда в его автомобиль угодила молния. Он даже не заболел после этого.
   - А теперь он болен, - совершенно серьезно  сказал  Брейтвейт.  -  Мы
располагаем  неопровержимыми  свидетельствами  того,  что  от  нынешнего
местонахождения Туннекиса распространяется форма психического  заразного
заболевания, которое, согласно данным  доктора  Приликлы,  составляющего
для нас диаграмму уровня его распространения, разносится  с  нарастающей
скоростью на близлежащие уровни госпиталя и далее. Что касается действия
этого  контагиона,  то  он,   судя   по   всему,   уничтожает   наиболее
чувствительные слои сознания - те, которыми мы пользуемся, когда заводим
друзей, доверяем друг другу и не боимся один другого  -  короче  говоря,
те, что делают нас цивилизованными индивидуумами. Ранее я говорил вам  о
том, что, вероятно, Туннекис не поражен телепатической глухотой.  Теперь
мы знаем о том, что он производит громкий, беспорядочный  телепатический
крик, медленно поражающий психику в границах достижимости. Пока  неясно,
какова финальная  стадия  этого  заболевания,  но  почти  наверняка  она
выразится  в  откровенной,  тяжелейшей  форме  ксенофобии  с   возможным
возвращением в доразумное состояние. Вот почему мы не  можем  допустить,
чтобы пострадали лучшие сотрудники госпиталя - они нужны нам для поисков
решения проблемы.
   Если они сумеют найти его, - добавил Брейтвейт.
   - Вы лучше не обращайте  вниманию  на  неуклюжую  попытку  лейтенанта
подольститься к вам, Конвей, - неожиданно встрял О'Мара. - Судя по тому,
что нам поведал Приликла, это вы согласились принять и лечить первого  в
истории госпиталя пациента-кермианина, так что поломайте вашу гениальную
голову и постарайтесь придумать, как нам выбраться  из  этой  заморочки.
Ясно?
   Конвей нахмурился и кивнул.
   - Но то, чем страдает Туннекис, - не болезнь, - сказал он.  -  Это..,
это состояние психики у пациента-телепата с расстройством эмоций. И  что
в этой связи предпринимает Отделение Психологии?
   - Все возможное, - ответил О'Мара.
   - Само собой, - буркнул Конвей. - Я немедленно поговорю с  Приликлой.
И с Торннастором тоже. Но если эта  психическая  инфекция  излучается  и
усиливается, как вы говорите, долго ли нам осталось ждать до  того,  как
мы начнем переводить пациентов в другую больницу?
   - Или удалим Туннекиса из этой? - добавил  О'Мара.  -  Если  нынешнее
состояние кермианина будет ухудшаться,  думаю,  очень  скоро  никто  уже
ничего не захочет и перестанет что-либо  понимать.  Вам  придется  найти
ответ на этот вопрос,  доктор.  В  противном  случае  вы  столкнетесь  с
небезынтересной и очень срочной дилеммой.
   Брейтвейт прокашлялся и взглянул на О'Мару.
   - Может быть, все не так уж срочно, сэр, - сказал он.  -  У  меня  не
было возможности получить  ваше  одобрение,  но  я  сослался  на  вас  и
поговорил с инженерами и медицинскими техниками и уговорил их поработать
над промежуточным, временным решением.  В  настоящее  время  они  заняты
переоборудованием четырехместной спасательной капсулы, которую  я..,  то
есть мы позаимствовали на одном из  орлигианских  грузовых  кораблей.  В
капсуле монтируется система жизнеобеспечения кермианина, аппаратура  для
медицинского мониторинга и оборудование,  которое  нам  понадобится  для
дистанционного управления капсулой. На это уйдет не  менее  трех  суток.
Может быть, они смогли бы управиться и на несколько часов  скорее,  сэр,
если бы вы поговорили с ними лично.
   О'Мара мог бы вербально содрать кожу со спины лейтенанта за  то,  что
тот без спросу воспользовался его именем и рангом. Но идея была  хороша,
и он бы сам мог до такого додуматься, будь у него время. К тому же из-за
долгого недосыпания О'Мара ослаб и его трудно было разозлить.
   Он только кивнул и сказал:
   - Я сделаю это.
   - Как только Туннекис будет  помещен  в  капсулу  и  покинет  пределы
госпиталя, - продолжал Брейтвейт, обратившись к  Конвою,  -  вы  сможете
продолжить любые необходимые  ему  процедуры  с  помощью  дистанционного
пульта, а  наше  отделение  попытается  продолжить  сеансы  психотерапии
пациента через коммуникатор. Доктор Приликла  подскажет  нам,  стоит  ли
удалить пациента на еще большее расстояние.
   Конвей покачал головой - скорее озадаченно, чем отрицательно.
   - Отличная мысль, лейтенант, - отметил он. - По крайней мере это даст
нам время подумать. Но как могло так получиться,  что  пострадавший  при
банальном дорожном происшествии кермианин,  у  которого  мы  подозревали
повреждение мозга, вдруг так преобразился,  что,  сам  не  понимая,  что
творит, начал всасывать  высшую  нервную  деятельность  и  самые  тонкие
эмоции окружающих подобно ментальной черной дыре? Это полная несуразица.
   - С уважением, сэр, - проговорил Брейтвейт. -  Какова  была  истинная
природа его травмы?
   - Помимо мелких ссадин на его теле, которые почти зажили  ко  времени
его помещения в госпиталь, -  отвечал  Конвей,  по  всей  видимости,  не
обидевшись на  простого  лейтенанта,  дерзнувшего  задать  такой  вопрос
Старшему диагносту, - я  не  обнаружил  у  него  ровным  счетом  ничего,
достойного  лечения.  Проблема  состояла  в  повреждении  телепатических
способностей, которые мы  не  сумели  восстановить,  и  в  сопутствующем
психологическом  компоненте,  по  поводу  которого  мы  и  обратились  к
Отделению Психологии в надежде на вашу помощь.
   - Следовательно, данное состояние могло  наличествовать  у  Туннекиса
еще до помещения  его  в  госпиталь,  -  заключил  Брейтвейт,  продолжая
изрекать мысли, которые мог бы изречь и О'Мара,  не  будь  он  настолько
измотан. - И вы унаследовали эту проблему, не зная о ее существовании.
   - Утешительная мысль, - отозвался  Конвей,  поглядывая  на  О'Мару  и
Брейтвейта попеременно, - но будучи  лечащим  врачом  Туннекиса,  я  ищу
ответов, а не оправданий своих ошибок. Прежде всего я намерен  связаться
с базой Корпуса Мониторов на Керме  и  узнать  побольше  подробностей  о
происшествии, жертвой которого стал Туннекис, выяснить, не случалось  ли
чего-либо подобного на планете  раньше  и  что  предпринималось  -  если
предпринималось, в подобных случаях.  Но  даже  при  условии  применения
тройного кода ?А? на ожидание связи и переговоры уйдет несколько  часов.
Пока я поговорю с Приликлой, с  медиками  и  инженерами,  дабы  подробно
ознакомиться с масштабами этой немедицинской  инфекции  и  скоростью  ее
распространения.   Затем   я   намерен   созвать   консилиум    старшего
медперсонала, и назначить  его  намерен  на  это  же  время,  завтра,  в
конференц-зале администратора. Это произведет на них должное впечатление
и покажет важность  нашей  деятельности.  Простите,  что  я  так  вольно
распоряжаюсь вашими помещениями, сэр, но вы же понимаете, что при  таких
чрезвычайных обстоятельствах  командование  переходит  к  ответственному
медику.
   Едва заметно усмехнувшись, Конвей добавил:
   - Не подумайте, что  это  приказ,  администратор  О'Мара.  Это  совет
врача