структаж.
     - Спасибо, - ответил Гурронсевас.
     - Не бойтесь, друг Гурронсевас, - сказал эмпат.  -  Не  бойтесь  ни  за
себя, ни за то, способны ли вы выполнить возложенную на вас задачу.  До  сих
пор у вас все шло замечательно, так  будет  и  впредь.  Мне  даже  несколько
странно, что вы,  специалист  такого  высочайшего  класса,  до  сих  пор  не
пожаловались   на   то,   что   здесь   вам   приходится   выполнять   такую
неквалифицированную работу. На Вемаре к вам относятся без должного уважения.
     - На Вемаре, - вздохнул Гурронсевас, - мне еще предстоит заработать это
уважение.


Глава 25

     Запущенный капитаном Флетчером катер обнаружил охотников и  прислал  на
"Ргабвар" снимки отряда  вемарцев.  Их  было  сорок  три,  все  взрослые,  и
направлялись они к пещерному городу, от которого находились  в  девяти  днях
пути. Они больше шли пешком, нежели прыгали, поскольку четверо несли  пятого
на носилках, изготовленных  из  прямых  веток  с  обломанными  сучьями.  Еще
четверо вемарцев, разбившись на пары, тащили по небольшому зверю, каждый  из
которых был привязан веревкой за шею. Размером добытые охотниками звери были
невелики - меньше взрослого вемарца раз в пять. За спинами у всех охотников,
висели заплечные мешки, судя по всему - пустые. Охота явно не удалась.
     Показывать или не показывать снимки Ремрат - решать было  Гурронсевасу.
Новость  о  возвращении  отряда  охотников  могла  внести   разлад   в   его
улучшающиеся отношения с поварихой. С тех пор как они  совершили  совместный
поход за растениями, Ремрат не закрывала рта и  большей  частью  критиковала
великого кулинара.
     - Глупость и ребячество, -  сказала  она  как-то  раз.  -  Гурронсевас,
сколько же  раз  я  должна  вам  повторять,  что  поедание  растений  -  это
вынужденная необходимость, мы не сами выбрали такое питание, а идем  на  это
только потому, что больше есть нечего. Какими бы ни были растения и овощи  -
горячими ли, холодными ли, сырыми,  вареными,  -  это  все  равно  растения.
Признаю, вы действительно придаете им красивый вид, раскладывая  по  мискам,
но детишкам куда больше нравится играть с цветными камешками и  деревяшками,
чем с кусочками сырых овощей. Что это такое? Уж конечно, вы не думаете,  что
кто-то станет есть эту странную мешанину?
     - Это салат, - терпеливо пояснил Гурронсевас,  стараясь  не  раздражать
Ремрат. - Если вы его рассмотрите внимательнее, вы найдете, что он составлен
из ряда вемарских растений, вам знакомых. Некоторые из них нарезаны  тонкими
ломтиками, некоторые - кубиками, некоторым придана  необычная  форма.  Салат
слегка приправлен соусом, изготовленным из измельченных семян ври, смешанных
с соком незрелых моховых ягод. Соус придает  салату  необходимую  терпкость.
Почки крилля также можно при желании съесть, и к  тому  времени,  как  блюдо
будет подано на стол, они раскроются целиком, но их  основное  назначение  -
это украшение блюда и придание ему приятного аромата. Я  уже  объяснял,  что
дело не только в том, каковы на вкус и это блюдо, и еще два,  что  стоят  на
подносе, но и в зрительной, и в обонятельной их привлекательности.
     Прошу вас, попробуйте салат, - предложил Гурронсевас Ремрат. -  Я  съел
все три блюда целиком, и со мной все в полном порядке,  и  хотя  ингредиенты
для меня непривычны, мне очень понравилось.
     Гурронсевас немного погрешил против истины. За  время  экспериментов  с
вемарскими растениями ему пришлось пережить целый ряд неприятных ощущений, а
не только удовольствие. Однако он напомнил себе о том, какие неприятности на
протяжении галактической истории навлекали на  себя  существа,  стремившиеся
непременно выложить собеседнику всю правду до последней капли.
     - Попробуйте - сами убедитесь.
     - Не понимаю, зачем вам понадобились три отдельных блюда, -  проворчала
Ремрат. - Почему не взять да и не смешать их?
     Одна только мысль об этом заставила Гурронсеваса содрогнуться.  Он  уже
отвечал на этот вопрос раньше и подозревал, что Ремрат просто  тянет  время,
не желая, чтобы ее соперник выиграл спор. Вероятно,  следовало  ответить  на
этот вопрос еще раз, но так, чтобы у Ремрат не осталось никаких сомнений.
     -  У  всех  известных  мне  разумных  существ,  -  принялся   объяснять
Гурронсевас, - принято готовить и подавать  на  стол  несколько  дополняющих
друг друга или контрастирующих друг с другом блюд. Делается это потому,  что
еда приравнивается к разряду тонких,  изысканных  удовольствий.  Ингредиенты
отдельных блюд подбираются по тем же принципам.
     Трапеза может состоять из многих различных  блюд,  -  с  воодушевлением
продолжал тралтан. - Из пяти,  одиннадцати  и  даже  больше,  поэтому  может
длиться  несколько  часов.  На  более  долгих  и  изысканно   организованных
застольях, имеющих политическую и психологическую окраску, от присутствующих
не ждут, что они  съедят  все,  что  подается  на  стол.  Попробуй  они  так
поступить, это закончилось бы плачевно для их пищеварительных органов. Лично
я не поклонник таких долгих и ненужных  застолий,  поскольку  я  предпочитаю
количеству качество. Тем не менее каждое блюдо готовится очень старательно и
подается с определенным...
     - Чужеземцы тратят столько времени  на  еду!  -  оборвала  Гурронсеваса
Ремрат. - И как  только  вы  ухитряетесь  выкраивать  время,  чтобы  строить
космические корабли и тележки,  летающие  по  воздуху,  и  создавать  прочие
чудеса техники?
     - Мы пользуемся всеми перечисленными  вами  вещами,  не  утруждая  себя
пониманием того, как они устроены, - ответил Гурронсевас.  -  Они  создаются
для того, чтобы экономить время, а не для того, чтобы тратить  его  попусту.
Поэтому у нас остается больше времени на радости  жизни,  одной  из  которых
является еда.
     Ответ Ремрат транслятор не сумел перевести.
     - Существуют и другие радости, - поторопился добавить Гурронсевас. -  В
особенности те, что связаны с продолжением рода. Однако этим радостям нельзя
предаваться непрерывно или слишком часто, иначе можно подорвать здоровье. То
же  самое  относится  к  изобилующим  острыми  ощущениями  и  опасным  видам
деятельности - таким, как, скажем, альпинизм, подводное плавание или  полеты
на безмоторных аппаратах. Главная радость этих занятий состоит в том,  чтобы
в рискованной, угрожающей ситуации применить все  свои  умения  и  ловкость.
Умственные и физические силы, необходимые для деятельности  такого  рода,  с
годами слабнут, а вот способность оценивать вкус еды с годами  оттачивается.
А если хорошая еда потребляется регулярно и в  достаточном  количестве,  это
способствует продолжительности жизни.
     Ремрат негромко спросила:
     - Что же, если я стану есть эту гадость - эти  сырые  овощи,  мое  тело
дольше сохранится свежим и чистым?
     - Если питаться овощами с раннего возраста и на протяжении зрелости,  -
ответил Гурронсевас, - они помогут вам сохранить чистоту и свежесть  гораздо
дольше. В особенности если питаться только растениями, как предпочитаю я.  С
этим согласны и наши целители. Кроме того, у меня  есть  опыт  приготовления
пищи для престарелых. Но я должен быть с вами откровенен. Перемены в  образе
питания вашего народа не помогут вам жить вечно.
     Ремрат уставилась на поднос, скривилась и покачала головой:
     - Если питаться такой дрянью, кто захочет жить вечно?
     Гурронсевасу казалось, что профессиональных оскорблений он на Вемаре за
несколько дней выслушал больше, чем за всю свою жизнь. Однако он сдержался и
продолжал пояснения:
     - Как я уже говорил, трапеза  обычно  состоит  из  трех  блюд.  Первое,
которое я уже описал, представляет собой холодную  закуску,  предназначенную
не столько для утоления голода, сколько для возбуждения аппетита.
     За этой закуской следует главное блюдо, - продолжал Гурронсевас. -  Оно
более питательно, и в его состав  входит  больше  разных  ингредиентов.  Как
видите, оно более объемисто. Здесь также важна манера подачи блюда, и многие
растения вам знакомы, хотя вы и не привыкли видеть их в  таком  виде.  Овощи
разложены  на  тарелке  отдельно  друг  от  друга  для  создания  наилучшего
визуального впечатления, а также это позволяет каждому из них сохранить свой
индивидуальный вкус. В том случае, если бы они были переварены и  смешаны  в
жижу, их вкус бы попросту потерялся. Как  и  в  приготовляемом  вами  обычно
рагу, главным компонентом этого блюда является оррогн. Это, вы  уж  простите
меня, пресный и почти безвкусный овощ. Я его  порезал  тонкими  ломтиками  и
подсушил - вернее говоря,  поджарил,  предварительно  обмакнув  в  небольшое
количество  масла,  выжатого  из  ягод  глунса,  которые  вы   не   считаете
съедобными. Обмакивание в масло  производится  для  того,  чтобы  овощи  при
поджаривании не обуглились.  Вкус  оррогна  остался  прежним,  но  появилась
румяная корочка, и думаю, в таком виде он будет более интересен...
     - Пахнет действительно забавно, -  согласилась  Ремрат,  шумно  втянула
ноздрями воздух и наклонилась к подносу.
     - Думаю, особый вкус оррогну придаст подлива,  также  изготовленная  из
местных.., нет-нет, не ешьте ее ложкой. Возьмите ту острую палочку,  которой
вы пользуетесь при еде, наколите на нее  кусочек  оррогна  и  обмакните  его
слегка в подливку. По вкусу она  напоминает  кельгианский  саркун  и  земную
горчицу, она обжигает язык...
     - Обжигает! - вырвалось у Ремрат, схватившей с подноса кружку и  залпом
выпившей ее содержимое. - Великий Горель! Да у меня до сих пор во рту словно
пожар полыхает! Но.., но что вы такое сотворили с нашей водой?
     - Наверно, я недооценил  степень  чувствительности  слизистой  оболочки
полости  рта  вемарцев,  -  смутился  Гурронсевас.  -  Нужно  будет  снизить
пропорцию измельченного корня кресля в подливе.  Напитки  в  кружках  -  это
разведенные водой соки местных ягод. Один из них  чуть  горьковат  на  вкус,
другой - сладковат и душист. Названий этих ягод, употребляемых  вами,  я  не
знаю, поскольку в приготовлении пищи вы ими не пользуетесь, но наши целители
сказали, что они безвредны для вемарцев.
     Ремрат молчала. Она наколола острой палочкой еще один кусочек оррогна и
осторожно обмакнула в подливу. В другой руке она держала наготове  кружку  с
напитком, чтобы поскорее погасить новый пожар во рту.
     - Ваша горная вода  холодна,  свежа,  и  ею  приятно  запивать  еду,  -
продолжал Гурронсевас, - но к тому времени, когда она оказывается на столах,
она успевает нагреться и становится  невкусной.  Добавление  к  воде  соков,
выжатых из ягод, - это попытка придать ей вкус, не зависящий от  температуры
напитка, а также стимулировать органы вкуса и сделать потребление пищи более
приятным. На многих планетах в качестве напитков подают вина - это жидкости,
содержащие различные пропорции химического вещества, называемого  алкоголем.
Алкоголь  получают  путем  ферментации   определенных   плодов.   Существует
множество разновидностей вин, каждое из  которых  подается  к  определенному
блюду, дабы подчеркнуть или усилить его вкус, но, как я понял, на  Вемаре  с
употреблением алкоголя существуют сложности, и я от попытки произвести  вино
отказался.
     На самом деле Гурронсевас нашел несколько растений, плоды  которых  при
ферментации дали бы алкоголь, но, насколько знали медики, вемарцы вообще  не
были знакомы  с  алкогольными  напитками,  поэтому  представители  госпиталя
решили, что не вправе  брать  на  себя  такую  ответственность  и  знакомить
местных жителей с этой технологией. Особенно яростно возражала против  этого
патофизиолог Мэрчисон. Она рассказала о том, как на Земле в свое время  была
практически уничтожена цивилизация  американских  индейцев,  которых,  можно
сказать, споили европейцы. До их прихода на американский континент аборигены
понятия не имели об алкогольных напитках,  влияющих  на  разум  и  способных
менять настроение. Приликла согласился с Мэрчисон и добавил, что у  вемарцев
и без алкоголя проблем хватает.
     - Третье блюдо,  -  продолжил  пояснения  Гурронсевас,  -  мы  называем
десертом, или "сладким" Это, как и салат,  блюдо  по  объему  небольшое.  Им
кулинары как бы говорят вежливое "до свидания" насытившемуся  желудку.  Этот
десерт приготовлен из тушеных измельченных стеблей кретто. Я уваривал их  до
тех пор, пока не выкипела вся вода, и  в  итоге  получилась  густая,  нежная
безвкусная паста, внутри которой  находятся  несколько  ягод  с  косточками,
которые вы  называете  "ден",  а  также  нарезанные  кубиками  матто  и  еще
кое-какие  ингредиенты,  названий  которых  я  пока  не  знаю.  Прошу   вас,
попробуйте это блюдо. Оно не обожжет вам язык, но, думаю, удивит  вас  своим
вкусом.
     - Погодите, - проговорила Ремрат, обмакивая в подливу очередной кусочек
оррогна. - Я пока еще не решила, насколько мне не нравится это блюдо.
     - Как пожелаете, - отозвался Гурронсевас и добавил:
     - В вашем возрасте вместо холодной закуски -  салата  -  первым  блюдом
может служить горячий суп.  По  консистенции  он  представляет  собой  нечто
среднее между напитком и очень жидким рагу,  содержит  небольшое  количество
овощей, к которым можно добавить совсем немного трав и специй,  дабы  делать
вкус супа всякий раз разным. Пока я провожу опыты с рядом  растений,  и  эти
опыты дают многообещающие результаты,  но  угощать  вас  итогами  неудачного
эксперимента мне не хотелось бы.
     Похоже, вы не знакомы со многими съедобными травами, произрастающими  в
вашей долине, -  продолжал  тралтан.  -  А  наши  целители  определили,  что
большинство их них совершенно безвредны и даже полезны для вемарцев и  меня.
К сожалению,  между  видами,  к  которым  принадлежим  мы  с  вами,  имеются
небольшие различия в плане восприятия вкуса, и эти различия надо  определить
до того, как я примусь за дальнейшие эксперименты.
     Ремрат отложила палочку и осторожно запустила ложку в  десерт.  Жареный
оррогн был съеден почти наполовину.
     - Вы говорили мне, что по ночам в  пещерах  очень  холодно,  -  заметил
Гурронсевас, - и сыро, когда  в  вентиляционные  колодцы  попадает  дождевая
вода. Вы говорили, что юным вемарцам это  не  помеха,  а  учителя  от  этого
страдают. Поэтому у меня такое предложение:  в  тех  случаях,  когда  у  вас
имеется достаточный запас дров, учителя могли бы  подогревать  подаваемую  к
вечерней трапезе воду, и тогда они могли бы ночью чувствовать себя теплее. А
еще лучше - если бы перед сном пожилые вемарцы кушали горячий  овощной  суп,
приправленный специями. Тогда они бы согревались лучше, чем под одеялами.
     Для вас это будет всего лишь небольшое изменение в повседневной работе,
- добавил тралтан, - но именно  так  поступают  многие  существа  на  других
планетах и утверждают, что после такой еды им легче и приятнее засыпать.
     Ремрат не донесла до рта вторую ложку десерта и сказала:
     - Ну да, изменение небольшое - всего лишь одно из множества изменений и
предложений, из-за которых я ем все эти иноземные смеси растений. Как знать,
до чего я так могу дойти? Вы хотите нам помочь, и именно поэтому  я,  ну,  и
другие учителя тоже, хотя и не так  охотно,  согласились  на  то,  чтобы  вы
проводили свои странные и порой  отвратительные  эксперименты  с  вемарскими
растениями. Но вы должны помнить о том, что мы, старые и голодные, забыли  о
своем позоре и помогаем вам, но в вашей помощи нуждаются больше всего  дети,
а детям нужно мясо.
     Гурронсевас, - добавила Ремрат, - вы так напористы, так настойчивы, так
упрямы и настолько не терпите возражений, что ведете себя  словно  тот,  кто
предается любимому увлечению.
     "Я! Я - великий Гурронсевас - любитель?" - в гневе подумал Гурронсевас.
Он разозлился слишком сильно, чтобы как-то ответить на  это  оскорбление,  и
тут ему пришла в голову одна очень неприятная мысль.  А  какая  же  в  таком
случае разница  между  любителем,  всецело  преданным  своему  увлечению,  и
существом, посвятившим любимому делу всю свою жизнь без остатка?
     - Но еще вы не должны забывать о том, - продолжала  Ремрат,  -  что  от
учителей  вы  получаете  хоть  какую-то  помощь,  но  от  юных  вемарцев  вы
сотрудничества не дождетесь. Может быть, старость повредила  наши  мозги,  а
может быть, мы просто очень слабы для того, чтобы спорить с вами, но если вы
попытаетесь накормить наших детишек этой стряпней, это приведет к тому,  что
они  запустят  тарелками  в  стену,  и  этим   закончатся   ваши   блестящие
эксперименты. Что вы намерены предпринять в этой связи?
     - Ничего, - коротко отозвался Гурронсевас.
     - Ничего?
     - Что касается детей -  ничего,  -  подтвердил  тралтан.  -  Они  будут
видеть, как старики  едят  новые  блюда,  но  им  самим  их  есть  не  будет
позволено. Здесь  мне  также  понадобится  ваша  помощь  и  внимание  других
учителей. Вы говорили, что Таусар кушает  в  одиночестве,  из-за  того,  что
стыдится вынужденного поедания растений. Но если объяснить  детям,  что  она
так  поступает  потому,  что  помогает  чужеземцам   в   важном   кулинарном
эксперименте, то им станет ясно, почему она не питается  вместе  с  ними.  А
когда дети увидят, что все вы с удовольствием едите новую пищу -  я  уверен,
что она вам понравится, - взыграет обычное детское любопытство, и детям тоже
захочется попробовать. А вы им не будете  разрешать.  Они  будут  обижаться,
станут думать, что вы - эгоисты,  раз  не  хотите  им  дать  отведать  таких
интересных чужеземных блюд. И в конце концов вы им уступите. Запретный  плод
- это желанный плод. Сейчас у вас на  кухне  не  хватает  рук,  -  продолжал
пояснять свой замысел Гурронсевас.  -  Не  хватает  даже  для  приготовления
обычного рагу и готовящихся изредка мясных блюд. Но для приготовления  новых
блюд помощников потребуется еще больше. Вы поймете,  сколько  подручных  вам
будет нужно, и мы вместе займемся их  обучением.  И  только  те,  кто  будет
помогать на кухне, в качестве награды будут получать новые блюда  -  вернее,
им будет разрешено попробовать  их.  Как  всякие  дети,  они  не  утерпят  и
примутся рассказывать о своих впечатлениях  своим  товарищам.  Пожалуй,  они
смогут  даже  преувеличить  немного,  дабы  разжечь  зависть  у  тех,   кого
недолюбливают. Вы же учительница, Ремрат, вам  ли  не  знать,  как  устроено
мышление детей и как можно на него влиять? И очень скоро  все  до  одного  в
вашем поселке будут кушать так же, как чужеземцы.
     Несколько минут Ремрат молчала. За это время она  прикончила  десерт  и
вернулась к остывшему второму блюду. Гурронсевасу стало худо  от  лицезрения
такого кощунственного перехода от последнего  блюда  к  предыдущему,  но  он
напомнил себе: в кулинарном плане вемарцы пока сущие дикари. Наконец вемарка
подала голос.
     - Гурронсевас, - сказала она, - вы - хитрый и изворотливый грулих.
     Видимо, это слово  существовало  только  в  вемарском  языке,  так  как
транслятор воспроизвел его без перевода. Тралтан не стал интересоваться, что
оно означает. Для одного дня он и так уже получил достаточно оскорблений.


Глава 26

     На "Ргабваре" трудились вовсю. Опыт медиков и совершенство оборудования
стали  залогом  того,  что  ликвидация  кулинарной  безграмотности  вемарцев
продвигалась быстрыми темпами. Но теперь общение с местными  жителями  стало
более оживленным и  не  ограничивалось  только  сферой  приготовления  пищи.
Наконец экипаж "Ргабвара" начал осознавать сложности жизни на Вемаре во всей
их полноте, а  вемарцы  получили  возможность  взглянуть  на  свои  проблемы
глазами чужеземцев, пытающихся эти проблемы решить. Процесс впитывания новой
информации с обеих сторон набирал обороты.
     Некогда Вемар был цветущей планетой с густыми лесами. Доминирующий  вид
быстро прогрессировал и развивался в технически  оснащенную  цивилизацию  за
счет традиционного формирования альянсов, которые периодически грозили  друг
другу постоянно совершенствовавшимис