ело, что нет у меня сейчас толкового напарника. Иначе я бы горы свернул.
     - Но попытка была? Хотел ведь привлечь кого-то?
     Стропило решил про себя: если Дорогин назовет имя Веры, значит, он догадывается, что ничего плохого ей не сделают. Значит, с какого-то момента разгадал ее игру. А если разгадал и сделал вид, будто клюнул на удочку... Тогда он хитер, как черт, и ни одному его слову нельзя верить.
     - Да никого я не хотел привлечь. На хрена?
     Думаешь, ментов?
     - Ну нет. Я не считаю тебя идиотом.
     - Спасибо. Времени в обрез, а ты копаешься во вчерашнем барахле.
     - Приходится. Чтобы не пролететь завтра.
     Мелкая ложь по поводу Веры успокоила Стропило. Раз Дорогин хочет прикрыть бабу, значит, ничего не заподозрил. Вполне нормальное желание для нормального мужика.
     В качестве одного из вариантов Дорогин предложил пролезть по трубам в посольский двор.
     - Через канализацию?
     - Под Москвой много всяких дорог проложено.
     - Ориентируешься хорошо?
     - Если тебе кто-нибудь скажет, что досконально знает там все ходы и выходы, плюнь ему в глаза. Попробую найти дорогу, если дашь добро.
     - Допустим, выйдем мы где надо. Тельца он в посольстве не держит... Хотя почему? Место подходящее - спецслужбам туда вход запрещен, таким, как мои ребята, тем более. Если наш дипломат спит в отдельной комнате.., хотя о чем я говорю? Там не заводская общага. Дипломат... мать его!
     - Неплохо бы выяснить планировку здания.
     Черт, времени мало.
     - Только не нужно насилия. Мы просто объясним ему, что к чему, - продолжал размышлять вслух Стропило. - Эх, если бы в прошлый раз...
     Он жалел, что возле "Баобаба" слишком церемонились с дипломатом. Кто ж знал, что чертов канадец окажется таким осторожным и слиняет так резко.
     - О чем ты?
     - Ничего, проехали. Ты у меня смотри: не дай бог, с ментами маршрут согласовал.
     - Опять будешь прессовать на пустом месте?

Глава 43

     Муму понятия не имел о том, как выйти из-под земли во двор посольства. Знания подземных коммуникаций Москвы хватило только на то, чтобы свести две враждебные команды в одном месте и в одно время.
     Сам он собирался идти с Кащеем и еще двумя "хлопцами" Стропила. Алефовским только набросал схему.
     - Дело ваше, верить мне или нет. Боитесь, менты повяжут, - сидите дома.
     Ему опять напомнили о Тамаре. Человека, больного раком, никуда не спрячешь, эта болезнь на дому не лечится.
     - В случае чего она ответит по твоим долгам.
     Даже к суровым мерам прибегать не придется: оставим ее без лекарств - и ей конец.
     Сколько раз ему угрожали Тамариным благополучием - не перечесть! Он научился не сжимать кулаки, не скрипеть зубами. Но нервов это стоило с каждым разом все больше.
     Со сводчатого потолка капала вода с тухлым гнилостным запахом. Такая же чавкала под ногами. В посольство должны были пробраться двое из четверых. В закрытых пакетах они несли с собой комплект одежды - переодеться перед выходом на поверхность.
     Фонарики шарили по стенам с черными и серыми пятнами плесени. Чтобы совладать с нервным напряжением, все старались шепотом разговаривать друг с другом.
     - Чем старее кирпичи, тем добротней. Теперешние давно бы рассыпались. А эти стоят и не одну еще сотню лет простоят.
     Дорогин поднял руку. Они приближались к назначенному им месту встречи. Что если алефовские перестраховались, отменили поход? Решили, пусть дипломат пока летит куда хочет. Может, Алефу сподручнее достать канадца в Европе или по месту жительства?
     Нет, "бойцы" олигарха остались здесь, в изгнание с ним укатили единицы. И новых он себе вербовать не станет, они не заменят многократно проверенных людей.
     И все-таки уверенности в успехе не было.
     Пятьдесят на пятьдесят. Как же тогда с визитом в посольство? В крайнем случае он разведет руками: заплутал, запутался. Не поставит же его Стропило к стенке, тем более все его люди вернутся живыми и здоровыми.
     - Что там? - кто-то выдохнул прямо в ухо.
     - Как будто шум, - тихо ответил Дорогин.
     - Точно? Лично мне ни хрена не слышно.
     - Кончай базар, - Кащей ткнул товарища в бок.
     - Пойду гляну, - собрался Сергей.
     - Ни хрена подобного, вместе пойдем. Деловой нашелся. Сейчас слиняешь, а мы здесь, как три тополя на Плющихе...
     - Вместе так вместе, нет вопросов. Только фонарики пока погасите. Двигаться будем медленно, на ощупь.
     Ни один лучик не просачивался в подземный коллектор. Он находился на глубине в полтора десятка метров.
     Послышалась тихая матерщина. Выругался один, потом другой.
     - Твою мать. Хуже, чем у негра в жопе.
     Несколько падающих капель вспыхнули отраженным светом и тут же погасли. Откуда отблеск, от чужого фонаря?
     За спиной занервничали, кто-то шагнул не туда, ткнулся лбом в стену и сплюнул в сердцах.
     В ответ темноту неожиданно прорезал узкий луч слепящего света. Никого не нашел, уперся в кирпичную кладку. Дернулся вправо и тут же погас. Но перестрелка все равно началась. Стреляли вслепую, торопясь выпустить обойму, зацепить противника шальной пулей раньше, чем она достанет тебя.
     С обеих сторон вспыхивали фонарики, слепили глаза и делали врага невидимым. Пули визжали на разные голоса, рикошетили от потолка и стен. Запах порохового дыма быстро заполнял тесное пространство, перебивая букет гнилостных "ароматов".
     Кто-то застонал от боли, кто-то плюхнулся на дно коллектора, подняв брызги. Противники пятились назад, никому не хотелось ложиться здесь костьми. Дорогин почти не стрелял. Пригнувшись, он пытался различить нужные приметы. Наверняка хоть один из убийц Лиды сейчас здесь, на стороне алефовских. Хоть один...
     Впереди сверкнула вспышка. Дорогин тут же посветил туда фонарем - мигнул светом, будто выстрелил. Но стрелявший успел отшатнуться в сторону.
     Сергей и сам боялся попасть в луч света. Если его опознают, всему конец. Фонарь и пистолет Дорогин удерживал в одной руке - правой. Левой прикрывал лицо - благо ладонь широкая.
     Наконец луч его фонаря выхватил из темноты знакомое по описанию лицо: усы полностью прикрывают нижнюю губу, нос наползает на усы "Никаких особых примет", - вспомнил Дорогин слова Олега.
     - Уходим, блин, - послышался сдавленный голос Кащея уже на приличном расстоянии, шагах в пятнадцати от Сергея.
     Не сейчас, чуть позже. Пуля полетела точно по белому расширяющемуся лучу, в котором вспыхивали падающие с потолка капли и плавал пороховой туман. Прежде чем выключить фонарик, Дорогин успел увидеть темную точку под подбородком, мгновенно превратившуюся в красное, не правильной формы пятно. После скоротечной стычки обе стороны отступили, волоча с собой раненых. Только Дорогин не спешил. Затаив дыхание, стараясь не плескать водой, он шел следом за алефовскими, как охотник-одиночка за звериной стаей, способной в любой момент вернуться и сожрать его с потрохами.
     Дорогин хотел расквитаться с убийцами Лиды Муму не знал эту девушку, видел только фотографию в траурной рамке, но поклялся отомстить негодяям. Любимый человек позволил им надругаться над ней и убить, а чужой шел теперь по их следу, чтобы воздать им по заслугам.
     Свой фонарь Дорогин больше не включал. Ему достаточно было шума, который создавала удаляющаяся стая. Алефовские почти не таились, уверенные, что их не преследуют - противная сторона сейчас тоже зализывает раны. Время от времени их фонари включались, помогая разобрать дорогу Наконец они остановились передохнуть, выплеснуть накопившуюся ярость.
     - Нас подставили.
     - Кто? Проводник с башни? Он бы ментов привел, тогда бы в натуре п...ц случился.
     - Этих уродов я узнал, по крайней мере одного из них. Они в первый момент тоже растерялись - не ожидали, как и мы.
     - Может, ты и растерялся, а я нет. Одного точняк зацепил.
     Кто-то на всякий случай посветил фонарем назад. Сноп света описал замысловатую кривую, Дорогин мгновенно пригнулся, чтобы его не обнаружили.
     Ругань продолжалась. Кто-то торопил идти дальше, указывал на раненого. Кто-то матерился в полный голос, требовал отдыха - раненый перевязан, надо дух перевести.
     Дорогин уже узнал второго из описанных Олегом убийц - сходились все приметы. Снял оружие с предохранителя, прицелился... Потом опустил руку Алефовские яростно ругали Стропило и его людей.
     Может, хватит пока одного трупа? Ему, Дорогину, нужен был компромисс между противниками, своего рода мирное соглашение, иначе не сработает его план. Нельзя, чтобы началась вендетта, когда думают уже не о пользе дела, а только о максимальном ущербе врагу.
     Он достанет ублюдка очень скоро. Но не сегодня, чтобы никто не взбесился раньше времени.

***

     Ранним утром у Дорогина состоялись две очень похожие друг на друга встречи. С обеих сторон ему в лицо бросали обвинения, угрозы, но только для порядка. Никто всерьез не допускал мысли, что он нарочно свел вместе две враждующие стороны. К тому же Дорогин пришел сам, никто его не волок на аркане. И сразу, с порога, признал свою вину:
     - Не надо было туда лезть. Я же знал, знал, черт подери, что эти ублюдки тоже взяли след.
     Значит, им могла прийти в голову та же идея.
     Как еще пролезть в посольство? Не с вертолета же!
     Обе стороны с интервалом в час напомнили Муму, что сегодня последний день, канадец улетит за кордон, и ситуация еще больше усложнится. Отправлять своих людей за океан влетит в копеечку, тем более что дипломат, почуяв опасность, постарается лишний раз нигде не светиться.
     - Я виноват, значит, должен искупить вину.
     Сам пойду в посольство, запишусь на прием.
     - Там очередь, к твоему сведению. Принимают по записи.
     - Прорвемся, где наше не пропадало!
     - Прорвешься. Их бюрократы еще почище наших.
     - Если не верите, планируйте на всякий пожарный свои варианты. Но я обещаю добраться до дипломата и прищемить ему яйца. Между прочим, у меня есть удостоверение внештатного сотрудника. Плохонькое, конечно, до ментовской корочки далеко. Но вдруг подсобит.
     - Плевали они на такие удостоверения. Прижучат какие-нибудь гребаные морские пехотинцы...
     - Пойду чистый, без оружия. Что они мне сделают, какие предъявят обвинения? В худшем случае обратно на улицу выкинут.

Глава 44

     Вернувшись из посольства, Дорогин отчитался и перед алферовскими, и перед Стропилом. Говорил одно и то же.
     - Разговор с Вильмессаном был с глазу на глаз. Даже хитрить не пришлось, он меня принял, зная, от кого я и зачем. Мне показалось, что он сам был не против расставить точки над "i". Признал, что вещь действительно у него. Предупредил, что отдавать Тельца за красивые глаза не собирается.
     Он потратил на покупку большие деньги и намерен, как минимум, их вернуть. У кого купил, признаваться не хочет. Встретился, говорит, с незнакомым человеком в темных очках, сторговались.
     Короче, он готов отдать Тельца при условии, что ничего не потеряет в деньгах и железно избавится от проблем в будущем.
     Реакция и у Стропила, и у алефовских была одинаковой:
     - Много хочет.
     - Передаю все, как слышал. Он знает о конфликте между сторонами. Не хочет продавать одним, чтобы потом иметь неприятности от других.
     Реакция опять оказалась похожей. После некоторого раздумья признали, что в позиции Вильмессана есть резон. Оставили Дорогина ждать и ушли консультироваться с начальством.
     Вернувшись, о результатах переговоров Дорогину ничего не сообщили. Уточнили только некоторые подробности:
     - Как этот хрен держался?
     - С улыбкой, вежливо. Он вполне владеет собой. Попросил передать, чтобы на угрозы времени не тратили, вопрос можно решить по-хорошему, в течение одного дня.
     - Называл сумму?
     - Нет.
     - Он точно сегодня улетает?
     - Решил взять отпуск. Сказал, что в Шереметьево его будет сопровождать почетный эскорт.
     - Какой такой эскорт?
     - Без понятия.
     - Далеко не отлучайся, будь на связи.

***

     Попытка захвата сотрудника посольства по пути в аэропорт могла привести к колоссальному скандалу, этот вариант исключался. Любые другие попытки силового решения, в России или за границей, привели бы к новым стычкам, вроде той, что случилась в подземном коллекторе. А значит, к новым потерям. Такая перспектива не вызывала у "бойцов" энтузиазма. Стропило явно не потянул бы опасных зарубежных "гастролей", алефовская ударная сила уже не готова была, как раньше, самоотверженно рвать хозяйских врагов на части.
     Возникла необходимость в телефонном звонке Алефу. Начал Доброхотов, от которого на сей раз исходила инициатива звонка:
     - Мы же цивилизованные люди и не будем устраивать грызню. Объясню еще раз свою позицию: при всем уважении к вам я не могу допустить, чтобы Телец покинул пределы России. В конце концов, это творение русского ювелира. Слишком много всего утекло от нас на Запад начиная с семнадцатого года. Пора положить этому конец.
     - Чрезвычайно благородно, - в голосе Алефа звучала неприкрытая ирония. - В прошлый раз у вас еще не было патриотических мотивов.
     - В прошлый раз мы о многом не успели поговорить.
     - Хорошо. Кто, по-вашему, законный хозяин вещи?
     - Безусловно, вы. Я не сомневаюсь, что правда восторжествует и Генеральная прокуратура будет посрамлена. Как только вы вернетесь на родину, я вам лично преподнесу ваш рогатый талисман. Пока же ему лучше оставаться у меня. Во избежание пропажи, переплавки и прочих нежелательных событий.
     - А если кто-нибудь поступит точно так же с вашей собственностью?
     - Если мне придется покинуть Россию, я не возьму с собой ничего, кроме личной одежды.
     - Знаю я вашу стратегию не иметь ничего в прямой собственности. На ваше имя даже плохонького "жигуля" не зарегистрировано, даже квартирки в "хрущобе". Но все равно не зарекайтесь... Ладно, не будем отвлекаться от темы. Вы собираетесь выкупить вещь?
     - Именно. Готов пойти на затраты.
     - Я тоже. Возможно, наш общий "друг" предпочтет иметь дело именно со мной, с законным владельцем. Если мы с вами не в состоянии договориться, давайте оставим выбор на его усмотрение.
     - Почему бы и нет? - ответил Доброхотов после непродолжительной паузы.
     Каждый планировал одержать верх при таком способе разрешения спора.

***

     Как человек знакомый с методами работы милиции, Дорогин предупредил, что телефоны могут прослушиваться, в том числе мобильные. Лучше всего снять на сутки номер в гостинице и вести переговоры оттуда.
     Специалист по "жучкам" тщательно проверил обе комнаты и ванную на двенадцатом этаже гостиницы "Космос". Доверенные Алефа вышли отсюда на связь с Вильмессаном, набрав номер телефона, который тот передал через Дорогина.
     Муму тусовался в коридоре с таким видом, будто рассчитывал быть допущенным к торгу. В номер его, конечно же, не пустили, и он отправился играть "бедного родственника" этажом выше, где посоветовал снять комнату Стропилу.
     Время от времени он появлялся то там, то здесь. Делал обиженный вид: его оттерли в сторону в решающий момент. Потом вдруг исчезал из виду и снова маячил в коридоре, пил из баночки пиво, купленное здесь же, в гостиничном кафе.
     Пил неаккуратно, пена капала на ковровое покрытие.
     Дежурная по этажу возмутилась. Если он не постоялец, то что здесь делает, кого ждет в своей засаленной майке?! Кто его сюда пропустил? Пусть сейчас же покинет гостиницу, иначе она вызовет милицейский наряд...
     Дорогин постучался в номер на двенадцатом этаже, доложил о проблеме. Но его и не думали защищать. Разговор с Вильмеесаном принимал слишком серьезный оборот.
     - Какая тебе разница? Подожди внизу.
     - Да выдумывает она, ничего я не пачкал.
     - Не время сейчас права качать, уйди подобру-поздорову.
     Тот же номер с банкой пива Дорогин провернул этажом выше. Только здесь дежурная была поглощена своими делами, даже не посмотрела в его сторону. Приходилось громко кашлять, отхаркиваться, чтобы привлечь ее внимание и спровоцировать возмущение.
     В ответ на стук в дверь в проеме двери возник Стропило. Его лицо с детскими чертами на бычьей шее было напряжено, у каждого уха по трубке. Он отмахнулся от Дорогина - отвали, не до тебя пока.
     Дорогин с удовольствием отвалил. Присмотрелся, нет ли слежки, и нырнул в свою "копейку" с перезаряженным аккумулятором. Через двадцать минут он возвратился туда, где оставил прикованного к чугунной батарее Олега.

Глава 45

     Никакой встречи с Вильмессаном у Сергея, конечно же, не было. Он и не собирался пробиваться к нему на прием. Время, отведенное для этого приема, он потратил на занятия с Олегом. Дорогин обучил его говорить чужим голосом, с легким "прононсом". Парень выучился быстро - он был слишком заинтересован остаться неузнанным.
     От имени канадца Вильмессана, прекрасно владеющего русским языком, Олегу предстояло вести торг одновременно с двумя сторонами. Дорогин не боялся, что подмену распознают. Только Вера общалась с Вильмессаном в ресторане и слышала его речь. Сергей знал, что к дележке пирога Стропило ее никогда не допустит.
     Беспокоил другой момент: на первый звонок Олег должен будет ответить до того, как Дорогин возвратится из гостиницы "Космос". Наручники ему не помешают, но его рот должен быть свободным Отклеить пластырь - значит позволить ему позвать кого-нибудь на помощь.
     Пришлось обратиться к Шувалову.
     - Уверяю тебя, он все это заслужил. Пусть посидит на цепи. Ничего с ним не случится, если он сам себе не навредит. Побудь рядом около часа. Сиди с суровым видом. В разговоры не ввязывайся.
     Иначе он навешает тебе лапши на уши. Он большой мастер это делать. Сам не заметишь, как выпустишь его на все четыре стороны.
     - Не думай, что я такой простак. То, что я тогда решил свести счеты с жизнью, еще ничего не значит. Я выжег всю дрянь внутри себя каленым железом.
     - Просто сиди и молчи. Он возьмет трубку и начнет разговор.
     - Следить, что скажет?
     - Не надо. Как только он заметит озабоченность на твоем лице, повышенное беспокойство, сразу попытается на этом сыграть. Не волнуйся, он скажет все правильно. Если тебе кажутся жестокими мои методы...
     - Да я сам теперь жалею, что миндальничал с подлецами.
     - Погоди, не перебивай. Да, я бываю жесток, я цинично смотрю на многое в жизни. Не умею прощать. Так уж биография сложилась. Но тут дело не во мне. Этого парня напугать сложно, он родился с мертвым сердцем. Я выбил его из колеи, поломал ему игру и заставил играть по моим правилам.
     Пусть попробует один раз подавать мячи. Может, это научит его уважать других...
     Вернувшись, Муму обнаружил Шувалова, с непроницаемым лицом сидящего в кресле. Олег сидел на полу с желчной усмешкой на губах. На запястье по-прежнему красовался новенький "браслет" с короткой цепочкой, не позволяющей подняться на ноги.

***

     Задачей Олега было столкнуть лбами обе стороны, теперь уже на телефонной линии. Пусть каждый услышит предложения противника. Стропило выступит от имени Доброхотова, два алефовских командира - от имени своего шефа. Очень скоро они начнут перекрикивать друг друга. А перекричать можно только набавив цену и обвинив соперника во лжи.
     Вполне реально свести дело к аукциону. И Олегу это под силу. Любить тех или других у него нет причины, экономить их деньги - тоже. "Кто больше? Раз.., два... Новое предложение?" И так далее.
     А вдруг соперники договорятся и разработают совместный план поведения с Вильмессаном? Вряд ли. Не получится. Время компромиссов уже прошло, почвы для них больше не осталось. Каждый будет подозревать, что другая сторона на самом деле не прервала переговоры и продолжает агитировать в свою пользу.
     - Ценю ваше щедрое предложение, - прищурился Олег. - Только вы ведь сами слышали: они готовы потратить больше. У меня нет оснований... Что вы говорите? Повторяю: у меня нет оснований для недоверия, они готовы передать деньги в любой момент. Вот, сами слышите, подтверждают.
     Дорогин сел поближе, чтобы слышать разговор. Знакомые