очи. Гаишник, прогуливающийся у  перекрестка  с  полосатой  палкой  в
руке, сделал вид, что не замечает огромной розовой машины.
   - Где Козлов? Иди поторопи.
   Небывалый случай,  чтобы  Шпиту  приходилось  кого-то  ждать.  Садко,  не
открывая дверцы, лихо выпрыгнул через верх на проезжую часть и мигом взлетел
на второй этаж старого дома, где располагалась  редакция  курортной  газеты.
Помещение было обустроено по американскому образцу. Все сотрудники сидели  в
одной огромной комнате. Уголок главного  редактора  отгораживала  стеклянная
перегородка, через которую он мог  наблюдать,  идет  работа  или  сотрудники
дурака валяют. В любой другой день, кроме пятницы,  в  помещении  находилось
максимум человек пять. В пятницу же здесь собирался весь штат газеты.
   Столов на всех не хватало,  сидели  где  придется:  на  подоконниках,  на
столешницах компьютерных стоек. Работа не останавливалась ни на  секунду.  У
телефонного аппарата выстроилась очередь.
   Садко обвел помещение взглядом.  Козлов  писал,  стоя  на  коленях  перед
стулом, пристроив картонную папку на сиденье. Ручка лихо носилась по бумаге,
оставляя малопонятные каракули.
   На появление Садко никто не обратил внимания, с таким  же  успехом  здесь
мог оказаться и омоновец с автоматом наперевес, и шайка  бандитов  в  черных
масках с пистолетами наготове. Редакция жила  одной  целью:  сдать  номер  в
срок. Всего остального не существовало.
   - Эй, Толик, - Садко тронул Козлова за плечо.
   Тот, даже не обернувшись, проворчал:
   - Иди на хер.
   - Шпит ждет.
   Имя Шпита подействовало как заклинание. Козлов бросил взгляд на  часы,  и
лицо его исказил ужас.
   - Скажи ему.., сейчас спускаюсь,  скажи,  редактор  задержал..,  придумай
что-нибудь, Садко. Мне последний абзац дописать надо.
   - Ясно, - Садко заглянул через плечо журналиста,  но  из  написанного  не
понял ни единого слова. - Шпит ждать не любит.
   - Я знаю, не мешай, - и Козлов, как школьник, прикрыл написанное от Садко
ладонью.
   Садко вразвалочку, как и подобает уголовнику, направился к выходу. Ощупал
взглядом стройные бедра молодой корреспондентки.  Девушка  в  короткой  юбке
писала, стоя у стола. Она  согнулась  так  сильно,  что,  присядь  Садко  на
полусогнутых, увидел бы полоску беленьких трусиков.
   - Как звали убитого? - девушка вскинула  голову  и  посмотрела  прямо  на
Садко.
   Тот от неожиданности чуть  было  не  выпалил  настоящее  имя  подельника:
Давид. Но вовремя спохватился.
   - Какого, дорогая?
   - Его в с дачке убили.
   - Откуда мне знать? Это твой хлеб - имена знать и события.
   - Мужчина, -  девушка  выпрямилась,  -  вы  меня  своим  взглядом  догола
раздели. Оденьте и можете идти.
   - Чего тогда, дура,  так  вырядилась?  На  улице  бы  тебя  встретил,  за
проститутку принял бы.
   Подруга корреспондентки оторвалась от монитора компьютера и зашептала  ей
на ухо:
   - Не заедайся. Это человек Шпита.
   - Шпита... - шепотом проговорила корреспондентка.
   Она была наслышана об этом криминальном авторитете.
   - Можно у вас интервью веять? - сменила она тон, обращаясь к Садко.
   - Взять можно. А интервью - нет, - с улыбкой ответил бандит.
   - Я же говорила тебе, не заедайся.
   - Уже и спросить нельзя? А если не сегодня? - бросила она вдогонку Садко.
- В другой день.
   - В другой день - подумаю.
   Бандит спустился к заждавшемуся Шпиту.
   - Где урод писучий?
   - Сейчас идет, его главный к себе вызвал. Бабы у них в редакции ничего.
   - Наглые только и в душу лезут, - сказал Шпит.
   - У них две бабы ничего - молодые, - отозвался Садко, - остальные, на мой
вкус, староватые.
   - Педофил ты несчастный, - Шпит хлопнул Садко по плечу, - для тебя,  если
баба старше восемнадцати, то это уже не баба.
   - Нет, если старше двадцати двух, - абсолютно серьезно ответил бандит.
   Козлов спускался по лестнице, на ходу придумывая  продолжение  статьи  об
убийстве в обменнике. Он знал о преступлении не больше, чем жители города  и
милиция. Но журналист просто обязан знать больше.  Не  знаешь  -  высоси  из
пальца.
   "Кто он, убитый? - думал Козлов.  -  Известно  одно:  он  кавказец.  Если
написать, что грузин, для Сочи этот вариант не  пройдет.  К  грузинам  здесь
отношение нормальное. Сгодился бы и абхаз,  но  если  он  потом  абхазом  не
окажется, то неприятностей с местными не оберешься.  Лучше  всего  написать,
что он, видимо, был чеченцем. Чечены далеко, здесь меня не  достанут.  Да  и
курортной газеты они не читают. Лечатся боевики не в  Сочи,  а  на  курортах
Абхазии."
   - А вот и ты, - радостно закричал Козлов, лишь только увидел заждавшегося
его Шпита.
   Радость выглядела притворной. Но надо же чем-то оправдать опоздание.
   - Ты языком не болтай, в машину садись, - приказал Шпит.
   Козлов не геройствовал, в машину через верх не запрыгивал, открыл  дверцу
и, как солидный человек, забрался на заднее сиденье.
   - Поехали, - Шпит тронул Садко за локоть.
   - Надеюсь, меня не везут в горный лес закапывать?  -  с  улыбкой  спросил
Козлов.
   - Ты слишком много знаешь, чтобы тебя закопать вместе с воспоминаниями, -
усмехнулся Шпит. - Но едем мы в лес.
   - Давно в лесу не был.
   - Остановись здесь. ?Горный лес? - это название кафе, - рассмеялся  Шпит.
- Отдельный столик, - сказал он официанту. - Так, чтобы никто нам не мешал.
   - Одну минуточку.
   Из-за ширмочки, отгораживающей угол террасы, официант прогнал двух  своих
знакомых: парня и девушку. Те ничуть не обиделись. Прихватили недопитое пиво
в бутылках и, обнявшись, спустились по лестнице.
   - Люблю понятливых, таких, как ты, - Шпит посмотрел на Козлова.
   Тот пожал плечами.
   - Я свое место в жизни знаю, в отличие от многих коллег.  На  королев  не
зарюсь, довольствуюсь четырьмястами баксами в месяц,  езжу  на  общественном
транспорте.
   - И пиво, кстати, не забудь принести, - крикнул Козлов официанту.
   Официант вопросительно посмотрел на Шпита,  последнее  слово  должен  был
сказать он.
   Бандит кивнул, свое обещание он помнил.
   - И шашлык.
   Садко остался сидеть на стуле возле входа за ширмочку. Журналист  и  Шпит
устроились за столиком. Пиво официант принес холодное,  бокалы  запотели,  и
конденсат стекал с них на стол.
   - Я слушаю.
   Толя Козлов проглотил обжигающе ледяное пиво.
   - Сегодня одного человека убили в зале для игральных автоматов.
   Толя расплылся в улыбке.
   - Не одного, а целых двух. Он  выбросил  указательный  и  средний  пальцы
левой руки в виде буквы V.
   - Второй был мент, - холодно добавил Шпит, -  а  потому  за  человека  не
считается.
   - Для тебя не считается. Для журналиста - труп, он и есть  труп.  На  нем
можно деньги заработать, статейку написать. Да не в одну газету. Я  об  этом
убийстве в нашу газету написал и  еще  по  Интернету  в  парочку  московских
скинул. Где-нибудь да обломится. Они больше платят.
   - Твои проблемы, мародер несчастный. Если бы я  хотел  последние  новости
почитать, то газетку бы купил  или  телевизор  посмотрел.  Мне  нужно  знать
точно, за что его убили?
   - Как это ?за что??! - возмутился Козлов. - Он же мента завалил.
   - Непонятливый ты, хоть и журналюга. Менты-то чего к нему прицепились?
   - Сложный вопрос, сам бы хотел на него получить ответ.
   - Ты знаешь, но молчишь...
   Козлов еще попил пивка, глянул на жидкость, оставшуюся на дне бокала.
   - Жарко сегодня, пить хочется.
   - Получишь ты и второй бокал, не вымогай по мелочам.
   - Деньги при нем фальшивые были.
   - Точно фальшивые?
   - Сотня баксов. Отлично сделанная фальшивая купюра.  Все  менты  на  ушах
стоят.
   - Ошибки быть не может? - напрягся Шпит.
   - За что купил, за то и продаю.
   - Дорого купил? - усмехнулся бандит.
   - У меня с милицией свои счеты. Мы неденьгами рассчитываемся.  Информация
дорогого стоит.
   - Откуда взялись фальшивые деньги?!
   - Кто ж его знает? - осклабился Козлов, принимая из рук  официанта  новый
бокал с пивом и жадно делая глоток.
   Журналист поперхнулся, закашлялся.
   - Не жадничай, - проворчал Шпит.
   - Жарко, пить хочется. Деньги - сто пудов -  фальшивые.  То-то  сейчас  в
городе паника начнется.
   -  Тебе  паника  только  на  руку,  станешь  слухи  в   своей   газетенке
подогревать. На том и гонорарного бабла немножко скосишь.
   - Да уж. Я со всяких слухов кормлюсь: и с хороших, и с  плохих.  Главное,
уметь объем статейки раздуть. Можно было бы  и  одной  фразой  обойтись,  но
статья объема требует.
   Тонкости журналисткой работы Козлова Шпита не интересовали. Сам он жил  с
другого и еще минуту тому назад считал себя обладателем миллионов. А  теперь
оказывалось: деньги фальшивые. Надежда  еще  теплилась  в  его  душе.  Вдруг
купюра, на которой попался Давид, исключение, а остальные деньги настоящие?
   - Ешь, пей, - сказал Шпит, поднимаясь из-за стола и осторожно  похлопывая
кашляющего журналиста по спине. - Узнаешь  что  новое,  звони.  Я  для  тебя
свободен в любое время дня и ночи.
   - Тебе-то это зачем? - полюбопытствовал Козлов.
   Шпит умел не выдавать собственных чувств.
   - Прослышал я, что деньги фальшивые по городу  ходят.  Со  мной,  как  ты
понимаешь, клиенты мелкими купюрами не рассчитываются.
   Козлов почесал за ухом. Одна бумажка, казалось бы, - ерунда!  Но  сколько
из-за нее неприятностей."
   Шпит сел в машину, передернул плечами.
   - Ну как? - поинтересовался Садко.
   - Хреново. По-моему, мы все вляпались.
   - Это уж точно! Куда теперь?
   - Домой.
   Ни Садко, ни Лебедь никогда раньше не видели Шпита таким мрачным.
   - И что теперь делать? - Лебедь сидел, опустив голову так низко, что  она
практически болталась у него между колен.
   - Что делать, что делать? - передразнил Шпит. - Безвыходных  ситуаций  не
существует. Кому-то же эти деньги принадлежат. И спросят за них с нас на всю
мазуту. За фальшивые спросят больше, чем за настоящие.
   Шпита от волнения бросило в краску. Он  побагровел,  только  кончик  носа
оставался бледным.
   - Подстава, - тихо произнес он, - натуральная подстава.
   - Сами подставились, - напомнил Лебедь.
   - Да, Давид ничего не знал. Теперь разборок не миновать.
   - И будут они не в нашу пользу. Чувствую, черные эту непонятку замутили.
   Черными Лебедь называл всех кавказцев.
   - Мы первыми начали, - вздохнул Шпит. - Это только в шахматах бывает, что
белые начинают и выигрывают.
   Он прикрыл глаза, мысленно раскладывая по полочкам известные  ему  факты.
Картина получалась неприглядная. ?Давида рано или поздно опознают. То, что я
имел дела с Давидом, большой тайной в городе не было. Менты,  если  захотят,
высчитают."
   Самым  страшным  для  Шпита  было  то,  что  он   не   понимал   механики
происходящего. Значит, не мог действовать адекватно ситуации.
   "Почему вместо русских денег оказались доллары? Почему доллары фальшивые?
Кому они предназначались? Голова пухнет."
   А времени на раздумывание оставалось все меньше и меньше.
   - Ни хрена не понимаю, - сказал Садко, -  уже  дым  из  головы  валит,  а
стройной картины не получается.
   - У меня тоже голова пухнет, - сказал Шпит, - но  я  хотя  бы  знаю,  что
нужно сделать в первую очередь.
   -  Что?  -  Лебедь  рванулся  вперед.  Самым  тягостным  для  него   было
бездействовать, когда опасность подкрадывается со всех сторон.
   - Toco, - коротко проговорил Шпит и посмотрел на своих подручных.
   - Я тоже о нем подумал, - отозвался Садко. Шпит загибал  один  за  другим
пальцы.
   - Во-первых, его наверняка привлекут к опознанию Давида, во-вторых,  Тосо
будет первым, за кого возьмутся, лишь только начнут раскручивать  ограбление
банковского фургона.
   - Понял, не дурак, - кивнул Садко.
   - И сделать это надо очень быстро, прямо сейчас,  -  кивнул  Шпит,  -  не
откладывая.

***

   Диспетчер автотранспортной службы аэропорта Тосо,  как  всегда,  сидел  в
шашлычной. На столике покоилась трубка  радиотелефона.  Грузин  рассматривал
девушек, проходивших по  улице,  и  неизменно  цокал  языком,  если  девушка
соответствовала его представлениям о женской красоте.
   Худых он не любил, толстых тоже, предпочитал в меру упитанных. Его  глаза
сделались маслянистыми,  ?Какая,  к  черту,  киноэротика,  какая,  к  черту,
фотопорнография! - шептал Toco. - Выходи на улицу, садись  и  смотри.  Такое
добро и без охраны ходит, бери голыми руками."
   Но  подниматься  из-за  стола,  заводить  разговор  с  проходящими   мимо
женщинами ему было лень.
   "Кончится рабочий день, - уговаривал себя Toco, - сниму бабу и закачусь в
ресторан."
   Он, сам того не желая, ловил краем уха обрывки разговора двух  мужчин  за
соседним столиком.
   -  Говорю  тебе,  в  сдачке  это  было...  Два  трупа:  мент  и  какой-то
чернозадый... Наверное, сам деньги делал, если стрелять начал.
   "Задница у нее ничего, на пять баллов, - подумал Тосо, теряя нить  беседы
и всецело сосредоточиваясь на медленно идущей женщине. Его взгляд приклеился
к короткой юбке. - Остановилась бы, что ли?? - с  сожалением  подумал  Тосо,
когда женщина прошла мимо него так близко, что протяни руку - и коснешься ее
обнаженной ноги.
   Женщина с вызовом вильнула бедрами и, звонко цокая  каблучками,  миновала
открытое кафе.
   "Проститутка, наверное?, - подумал Тосо, хотя понимал, что  будь  женщина
проституткой, то непременно остановилась бы, предложила бы пикантные услуги.
   Тосо так увлекся разглядыванием женщин, недостатка  в  которых  здесь  не
было, что не заметил появление машины. Светло-бежевые ?Жигули?  остановились
на противоположной стороне улицы, не доезжая до проходной  аэропорта  метров
сто. В машине сидели трое: Шпит, Садко и Лебедь.
   - Вон он, урод,  -  проговорил  Лебедь,  показывая  оттопыренным  большим
пальцем на Тосо. - Жрет, пиво пьет.
   - Придется ждать, - проворчал Шпит.
   - Может, мы его здесь сразу и прихватим, еще тепленького?
   - Ты что, идиот?! Людям на глаза показываться! - зашипел  Шпит.  -  Он  в
кафе  завсегдатай,  его  тут  каждая  собака   знает.   Зарисоваться   перед
свидетелями хочешь?
   - А если менты до него раньше нас доберутся?
   - Значит, не судьба. Не каркай. Вечно он сидеть здесь не  будет,  -  Шпит
взглянул на часы. - Ты  не  знаешь,  до  какого  часа  они  в  диспетчерской
работают?
   - Наверное, до половины шестого, как и всюду, - Садко зевнул.
   Машина быстро нагрелась на солнце, в ней стало невыносимо жарко, но выйти
из салона никто не рисковал. Время текло неимоверно медленно.
   Несколько раз Тосо брал оживавшую  телефонную  трубку,  и  тогда  бандиты
напряженно следили за ним.
   - Нет, это не менты, - шептал Шпит.
   - Почему ты так думаешь?
   - Выражение лица у него не то. Люди его типа с ментами  всегда  испуганно
разговаривают.
   Наконец Тосо взглянул на часы. До конца рабочего  дня  оставалось  десять
минут. Следовало появиться у себя в  кабинете.  Он  снял  пиджак  со  спинки
стула, надел его, телефон опустил в карман и не спеша двинулся  к  проходной
аэропорта.
   "Жигули? бандиты поставили так, чтобы Тосо обязательно прошел  мимо  них.
Открытая дверца загораживала половину узкого тротуара. Тосо принял вправо.
   - Земляк, - услышал он хриплый голос,  и  из  машины  показалась  коротко
остриженная голова Лебедя. Бандит держал в пальцах незажженную  сигарету.  -
Огонька не найдется?
   Тосо достал зажигалку. Мужчина не спешил выбраться  из  машины.  Пришлось
грузину нагнуться самому.  Заплясал  веселый  язычок  пламени.  Садко  резко
схватил Тосо за полы пиджака и рванул на себя.
   - Пикнешь, пристрелю.
   Тосо увидел маслянисто поблескивающий ствол  пистолета  у  самого  своего
лица.
   - Теперь садись между нами, только аккуратно.
   Тосо, стараясь не делать резких движений,  устроился  на  заднем  сиденье
?Жигулей?, зажатый  с  двух  сторон  Шпитом  и  Садко.  Бандитский  пистолет
упирался ему в ребра.
   - Едем, - тихо произнес Шпит. Машина покатила по улице.
   - Мужики, вы чего? - Тосо нервно осматривался. -  Если  деньги  нужны,  я
отдам. Часы дорогие, их тоже забрать можете.
   - Не трынди, - проговорил Шпит, - были бы нужны твои  деньги,  мы  бы  их
сами забрали.
   - Тогда какого хрена вам надо?!
   - Потерпи, узнаешь!
   Машина ехала по городу. Тосо не мог  понять,  куда  и  зачем  его  везут.
Миновали  центр,  новостройки,  теперь  вдоль  шоссе  стояли  частные  дома.
Нехорошее предчувствие заставило Тосо содрогнуться.
   - Только без глупостей, - предупредил Садко, -  не  дергайся,  если  жить
хочешь.
   Пистолет он прижимал к боку диспетчера так, чтобы не оставить синяка.
   - Что я вам сделал?
   - Ты? - усмехнулся Шпит. - Ровным счетом ничего.
   - Тогда почему?
   - Не спеши.
   - Я должен знать, что со мной сделают?
   - Придет время, узнаешь, - Шпит оставался невозмутимым.
   Он не испытывал по  отношению  к  Тосо  ни  злости,  ни  раздражения,  ни
жалости.
   - Неудобно сидеть втроем  на  заднем  сиденье,  -  сказал  Шпит  и  хотел
добавить: ?Назад будет ехать легче?, - но не  стал  раздражать  Тосо.  -  Не
бойся, - продолжал Шпит, - ничего плохого мы тебе не сделаем.
   - Куда мы едем?
   - Сейчас узнаешь.
   Шоссе уходило в сторону гор, а  машина  свернула  к  морю.  На  берегу  у
буковой  рощи  высилась  громада  недостроенного  пансионата.  Строительство
остановили давно, лет десять тому назад.
   Мрачная бетонная коробка, кое-где тронутая  зеленым  мхом,  недостроенная
чаша фонтана и широкий насыпной галечный пляж. Его бы давно размыло, но пляж
находился под прикрытием двух длинных волнорезов.
   Машина остановилась у недостроенного здания кафе. Шпит  выбрался  наружу,
чтобы  размять  ноги.  Тосо  собрался  последовать  его  примеру,  но  Садко
преградил ему дорогу:
   - Ты куда?
   - Лебедь, сходи посмотри, - распорядился Шпит.
   Лебедь спустился по бетонным  ступенькам,  захрустел  галькой.  Пустынный
пляж, ни одного человека. Груды выброшенных  на  берег,  выбеленных  морской
водой и солнцем  сучьев,  коряг.  Лебедь  осматривал  территорию  тщательно,
вполне могло оказаться, что за выступом подпорной стенки притаилась  парочка
любовников, а свидетели ни ему, ни его приятелям были не нужны.
   -  Такое  добро  пропадает,   -   сказал   Шпит,   глядя   на   громадину
несостоявшегося дома отдыха. - Говорят, КГБ для своих сотрудников строил?
   - Вроде бы да... - с дрожью в голосе тихо произнес Тосо.
   - Вот как бывает, - улыбка появилась на губах Шпита, -  жили  себе  люди,
считали себя могущественными, планы на будущее строили, деньги в дом  отдыха
вкладывали, а потом все у  них  пошло  наперекосяк.  Ни  денег,  ни  власти.
Странная штука жизнь, признайся.
   - Меня Тосо зовут.
   - И это я знаю. - Можешь выйти из машины, - разрешил Шпит,  когда  увидел
возвращавшегося Садко.
   Тот еще издалека махнул рукой. Мол, все в порядке, пусто.
   - Извини, приятель, что так получилось, - Шпит хлопнул Тосо по  плечу.  -
Ошибочка вышла, хотели мы  одного  мудака,  который  деньги  солидным  людям
должен, попугать, но, видишь ли, ошиблись мы. Накладочка получилась.  Он  за
соседним столиком сидел.
   Тосо был готов поверить в любую чушь, лишь бы она сулила жизнь и свободу.
Глуповатая улыбка появилась на его лице.
   - Правда?
   - Конечно! Эй, Лебедь, понимаешь, ошиблись мы, не того взяли. Он ни в чем
не виноват. Ты же никому денег не должен?
   - Нет, наоборот, мне должны.
   - Обидно, - Шпит сощурился,  -  обидели  мы  тебя  не  по  делу.  Зря  ты
переживал. Теперь для примирения выпить надо.
   Лебедь с готовностью подал большую, 0,7  литра,  бутылку  водки.  Шпит  с
хрустом свернул золотистую винтовую пробку.
   - Пей, Тосо, полегчает.
   Тосо дрожащей рукой взял бутылку. Водка была теплой, горлышко  стучало  о
зубы. Он сделал пару глотков и остановился.
   - Обижаешь, - напряженно проговорил Шпит, - як тебе с открытой  душой,  а
ты выпить не хочешь.
   Тосо еще немного отпил, он не любил крепких напитков, обычно пил вино.
   - Пей, пей.