?
     Об Алефе иностранцы, конечно, слышали. Но для них он не был такой популярной фигурой, как для россиян, без конца слышавших то дифирамбы, то проклятия в его адрес. Имя владельца стоило денег только для покупателей из России. Но оно же и пугало их.
     Если бы Алфимова посадили, тогда дело другое.
     Если бы он "случайно" попал в автокатастрофу, тогда пожалуйста. Но пока он жив и у него по-прежнему длинные руки, поэтому лучше ничего не приобретать из его имущества.
     Возможно, Олег и сумел бы кого-то убедить купить Тельца. Но требовалась чрезвычайная осторожность. Главное - не светиться в качестве продавца, говорить большей частью намеками. Очередной потенциальный покупатель где-нибудь да проболтается, слухи дойдут до Алефа, в Ниццу. И явятся люди, чтобы открутить события назад, наказать виновных и восстановить статус-кво.
     Так в конце концов и случилось. Олег не знал точно, что послужило причиной решения Алефа, но оно, несомненно, было принято. Пролилась кровь...
     Если б Олега спросили заранее, готов ли он обогатиться ценой смерти отца и своей девушки, ценой ночных кошмаров матери, он наверняка ответил бы отрицательно. Затевая дело, он еще не знал сам себя. Оказалось, он готов ко многому.
     Не готов только сдаться и выпустить из рук добычу.
     Когда Лиду насиловали у него на глазах, он, конечно, больше всего на свете хотел остановить мерзавцев. Но ему даже в голову не пришло открыть рот и выдать местонахождение Тельца.
     "Ничего они не получат", - думал он. Он заслужил этот золотой приз своей головой, своим верным расчетом. Он в тысячу раз умнее их, значит, оставит их в дураках.
     Избежав смерти, Олег был доволен - у него твердый характер. Он с удовольствием и гордостью ощущал свою силу, как легкий и тонкий бронежилет, вживленный под кожу. Пусть даже мать пристрелят у него на глазах, он не сдастся. Ему все нипочем, он обрел настоящую волю...
     Теперь кто-то снова пытается его перехитрить?
     Те же люди? Нет, у них другие методы. Все чаще Олегу вспоминался незнакомец, с которым они вместе наблюдали за похоронами Лиды. Странный тип. Не он ли теперь за ним охотится?

***

     Вера ушам своим не поверила, когда услышала в трубке взволнованный голос Дорогина. Проводник в небеса настаивал на срочной встрече. У нее уже была готова душераздирающая история о том, какие над ней сгущаются тучи, какой одинокой и беззащитной она себя чувствует в последние дни. Но, видимо, эти жалобные песни стоило пока оставить при себе, пусть первым выскажется Сергей.
     Они встретились в квартире, где Вера жила со своей подругой - той самой, что явилась однажды на башню с известием от нее.
     - Ты еще со мной или нет? - спросил он при встрече без предисловий.
     - Сколько мне еще повторять? - произнесла Вера грудным прочувствованным голосом. - Я давно стучусь в дверь, а ты приоткрыл ее и держишь на цепочке.
     - В наше время трудно доверять кому-то авансом.
     - А что изменилось? Разве я не доказала свою искренность? Не бросилась под отъезжающий трамвай, чтобы ты успел в него сесть?
     - Ты мне давала верные советы. Если б ты хотела мне напакостить, вела бы себя по-другому.
     - Я поняла, что женщиной твоей не стану.
     Это я уже пережила. Но если я могу быть полезной...
     - Сам не знаю. Слишком много всего вылезло, слишком большие ставки. В одиночку я не потяну.
     - Напрасно ты не вышел на работу. По-моему, Стропило почуял неладное. Хотя я могу судить только со стороны. Я у них сейчас тоже на подозрении, подвешена на волоске. Так что задушевных бесед со мной не ведут.
     - Придумаю что-нибудь. Отравился или просто напился. Так хреново себя чувствовал, что даже не смог позвонить.
     - Ты до сих пор не удосужился позвонить.
     - Есть вещи поважнее. По-моему, я напал на след.
     - Что ты имеешь в виду? - Вера прикинулась непонимающей.
     - Рогатое, хвостатое, на четырех ногах.
     - Если б не последняя примета, я бы подумала о черте.
     Вера замолчала, опасаясь спугнуть собеседника лишним словом. Только смотрела ему в глаза, не мигая, с напряженной улыбкой.
     - Смотри, никому ни слова. Все должно остаться между нами. Теперь я знаю, кто держит Тельца в загашнике. Он сам не крал бычка, просто купил у вора или у посредника. Но на этого человека так просто не наедешь. Даже такой структуре, как ФСБ, нужно иметь очень веские основания, чтобы к нему подступиться.
     Тонкие выщипанные и подрисованные брови высоко приподнялись на лбу Веры.
     - Из новых олигархов?
     - Хуже, Советник канадского посольства.
     Дорогин не сразу придумал фигуру нового хозяина. Ему нужно было найти человека такого ранга, который позволял бы решать вопросы только по-хорошему. Человека, которому Стропило и его люди не посмеют пихать ствол в рот.
     - Черт побери, дипломат. У них ведь не досматривают багаж.
     - Вот-вот.
     - Почему он до сих пор не вывез Тельца?
     - А ты уверена, что бычок у него давно?
     - В любом случае для этого типа переправить золото через границу - не проблема.
     - Я думаю, проблема у него только одна: досмотр в другом, закордонном аэропорту. Он только здесь имеет дипломатическую неприкосновенность.
     В Канаде, Америке, странах Евросоюза его чемоданы перевернут по полной программе. Я слышал, какие у них сейчас законы.
     - Что думаешь делать? Или ты от меня ждешь совета?
     - Против этого типа может сработать только одно оружие... Компромат.
     - Как его зовут?
     - Антуан.
     - Француз?
     - Говорят, для половины канадцев французский - родной язык.
     - Значит, Антуан, Антоша... Молодой?
     - Лет тридцать пять, но выглядит еще моложе.
     - Знаешь, где он бывает?
     - Знаю одно заведение.
     - Фотки с женщиной в постели - сейчас уже не компромат. Или у них, у дипломатов, свои правила?
     Вера быстро прикинула, как отреагирует Дорогин, если она не проявит особой закомплексованности. Нормально отреагирует. Вряд ли поверит, что безнадежное чувство к нему заставило ее дать обет вечного воздержания.
     - Конечно, свои. Они там практически все из спецслужб. Его, безусловно, не расстреляют за секс с какой-то там москвичкой. Но все-таки это минус для карьеры. А карьера для этих типов важнее жизни.
     Дорогин ровным счетом ничего не знал об агентах, работающих под дипломатическим прикрытием. Но он должен был как-то оправдать свою откровенность перед Верой, свою заинтересованность в ней.
     - Нужно придумать что-нибудь поинтереснее.
     Предложу ему одеться в женское белье, якобы для прикола.
     Верина подруга - пышнотелая особа с пудовым бюстом - выглянула из соседней комнаты напомнить о времени.
     - Уходить собираетесь? - спросил Сергей.
     - Как раз наоборот, работать на дому. Хочешь понаблюдать? - Спасибо. Я этим не увлекаюсь.
     - Небось подумал что-нибудь гадкое. Клиенты и все такое... Интересно знать, как ты можешь в таком случае мне доверять?
     - Это называется виртуальные радости, - толстуха окончательно выбралась из другой комнаты.
     Вера внесла ясность:
     - В соседней комнате компьютер стоит.
     "И здесь Интернет. Дурдом какой-то", - подумал Дорогин.
     - Идем покажу, - Вера взяла его за локоть.
     Он еще не видел ее в таком отличном расположении духа. Еще бы:, его сегодняшнее признание стоило побольше, чем признание в любви.
     В небольшой комнатке, кроме компьютера с монитором, располагались вместительное кресло с кожаной обивкой и торшер.
     - Наверняка ты об этом слыхом-не слыхивал, - уверенно предположила Вера.
     - Пойду отдохну, - зевнула толстуха. - Целый час торчала в "привате".
     - Секс по телефону - это каменный век, - сообщила Вера, щелкая "мышкой". - Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Сейчас убедишься, как меня ценят. Следи: я вылезаю в общий чат. У меня свой псевдоним, желающий может для начала взглянуть на фотку. Красавиц сейчас в чате не меньше десяти: Леди Гамильтон, Дездемона, Леда. И еще Гроза - псевдонимчик из фильма "Люди-Х". Строка бежит, народ обижается.
     Но мужики сейчас как по команде на меня кинутся. Я их за пять минут раскручиваю на "приват".
     Это уже разговор с глазу на глаз, причем разговор платный. Встань там, в проеме, чтобы в объектив не попасть.
     Муму уже заметил фиолетовый глазок миниатюрной видеокамеры. Изображение, уходящее в Интернет, было пока еще очень скромным - Вера просто сидела в кресле с клавиатурой на коленях, поджав под себя ноги. По экрану быстро бежали строки, которые Сергей не мог разобрать.
     Вера явно думала не только о том впечатлении, которое производила на далекого партнера. Она имела в виду и его, Дорогина, решила использовать новый способ обольщения. Она уже раскрутила мужика на "приват", начался отсчет платного времени. Для начала изменилась поза, стала более томной. Но одежду снимать Вера не спешила, хотя вот-вот "процесс" с неизбежностью должен был "пойти".
     Дорогин уже собирался уходить, опасаясь попасть под чары этой миниатюрной жрицы виртуальной и реальной любви с распущенными мелкозавитыми волосами. Если для какого-то мужчины за тридевять земель медленное расстегивание блузки выглядит на мониторе соблазнительным, то каково ему, стоящему в двух шагах, в дверном проеме...
     Со стороны могло показаться, что Сергей прилип к месту как завороженный. На самом же деле выражение его глаз постепенно менялось. Они уже смотрели куда-то мимо фигурки молодой женщины, сквозь стену с тиснеными обоями. Неясная идея появилась в голове. Идея касалась Олега и Тельца...
     Вспоминая свою слежку за программистом, Дорогин не мог отделаться от мысли, что ближе к вечеру Олег успокоился. Создавалось впечатление, что парень каким-то образом убедился, что настоящий Телец по-прежнему в его распоряжении.
     Выражение его лица стало более уверенным, жестким.
     Как он проверил тайник?
     Здесь, в этой комнате, Дорогин нашел ответ на вопрос... Ну конечно! В месте нахождения бычка стоит включенная камера. Олегу не надо никуда ходить. Достаточно выйти в сеть по известному адресу, набрать пароль. Он так и сделал в Интернет-кафе: вышел не через свой модем, не через свой телефонный кабель, к которому могли подключиться и снять сигнал.
     Выйдя на кухню, Дорогин выпил стакан воды из-под крана.
     - Господи! Столько напитков в холодильнике! - удивилась толстуха.
     - В самом деле, хлоркой отдает.
     "Приват" закончился. Застегивая пуговицы на черных брючках, Вера выбежала к Дорогину. Потянула из кухни в комнату перекинуться напоследок парой слов.
     - Еще один "приват"? - пошутил он.
     - Тебе не понравилось?
     - Понравилось - не то слово. Здорово прочищает мозги.
     - Все у тебя не как у людей. Туманить должно...
     - Сможем мы дело провернуть без Стропила и компании? - пристально взглянул на нее Сергей.
     - Провернем. Лишь бы алефовские нам не перешли дорогу. Ты им ничего лишнего не сболтнул?
     - Спятила? Ну да, правильно - ты же советовала выйти с ними на связь. Спасибо, сто лет не нужно. Вообще, мне показалось, что нашего Антуана пасет кто-то еще. Не дай бог, алефовские тоже на него вышли. Тогда надо спешить.
     - Главное - будь осторожен.
     - Ты тоже.

Глава 36

     Дорогин сознательно подкинул "новость" именно Вере. Неизвестно, как бы Стропило отреагировал на сказку о канадском дипломате, услышав ее из первых уст. Но желание скрыть факт - своего рода сертификат, удостоверение правды. Если он, Дорогин, решил провернуть дело втихаря, на пару с Верой, значит, точно не блефует.
     Алефовским пришлось преподнести известие самому - второй Веры на этот случай не было.
     Сергей начал с того, что вернул полученный аванс в двести долларов за ожидаемое освобождение задержанных.
     - Видать, ошибся я в расчетах. Хотел совместить полезное с приятным, но так не бывает. Не знаю, кого вы наняли адвокатом. Может, ему стоило активнее пошустрить. Но не в моих правилах катить на другого бочку.
     - Что значит "полезное с приятным"? Что ты имеешь в виду?
     - Тот дубликат Тельца был фишкой двойного назначения, просто я не хотел заранее трепать языком.
     Дорогин объяснил, что он хотел с помощью дубликата заставить нервничать теперешнего обладателя золотого талисмана.
     - Вдруг бы не выгорело? А вы бы потом подозревали, что я придержал информацию при себе.
     - Значит, выгорело? Так надо понимать?
     - Вы же знаете, я не люблю оказывать бесплатные услуги. Эта услуга очень дорого стоит.
     - Спору нет, дорого. Есть одна хорошая женщина, Тамара Солодкина. Во сколько ты оцениваешь ее здоровье и благополучие?
     Дорогину захотелось схватить подонка за шиворот и стукнуть лбом об угол стены.
     - Ваш шеф - интеллигентный человек, а держит черт знает кого. Грубую публику.
     - Потому и тяжко ему в здешнем климате, что слишком интеллигентный. Пришлось податься на курорт. А мы здесь в экстремальных погодных условиях по-другому не можем.
     - Нельзя так с людьми обращаться. Я ведь пока аванса не прошу. Все еще вилами на воде писано. Завтра-послезавтра должны появиться новости поконкретнее. Подумайте за это время о гарантиях - я их должен иметь.
     - " Ладно, обмозгуем, - согласился собеседник.
     По физиономии было видно, что первый вариант "гарантий" кажется ему и его товарищам самым лучшим. Сотрудничество Дорогина с милицией, по их мнению, никак не мешало таким угрозам.
     Сергей не рассчитывал на достойную оплату. Ему важно было продемонстрировать свой интерес - чего ради он наводит кого-то на Тельца? Сейчас он взвешивал себя чужой меркой, смотрел на себя чужими глазами, слушал чужими ушами. Убедительно или нет? Принять ответ собеседника или высказаться порезче?
     Этот тип, сам того не зная, усложнил ему задачу. Посулил бы за услугу золотые горы и обманул в последний момент. Нет, сразу угрожать, сразу загонять в угол. Лучше не требовать пока большего.
     - Думайте о гарантиях и пару дней не беспокойтесь о моем отсутствии. Упаси вас бог цеплять мне "хвост" - только все испортите.

***

     С иностранным дипломатом ни та, ни другая команда не посмеют поступить как с российским гражданином. Ни Стропилу и его заказчику, ни Алефу не нужны такие инциденты. Наезд на дипломата, его похищение или убийство - плевок в лицо Службе Безопасности страны. ФСБ будет землю рыть, ища виновных.
     С дипломатом попробуют использовать другие, "щадящие" методы. И все-таки его надо предупредить. Посоветовать несколько дней не высовывать носа из посольства.
     Кандидатура Антуана Вильмессана возникла не на пустом месте. Буквально за месяц до неожиданного и страшного диагноза, когда Тамара уже чувствовала недомогание, она отправилась на прием в канадское посольство. Пыталась оформить визу, чтобы съездить на месяц в Торонто к лучшей подруге, обосновавшейся там лет десять назад.
     Дорогин отговаривал, просил сперва показаться врачам, выяснить причину потери аппетита и слегка повышенной температуры. Тамара злилась: "Ты просто не хочешь отпускать меня одну".
     Он вместе с ней стоял в очереди, потом ждал, когда она выйдет. Она вышла в подавленном настроении. Сентябрьские теракты в США были еще свежи в памяти, посольства западных стран получили указания резко ограничить выдачу виз. Тамара этого не знала и никак не ожидала отказа. Вдобавок сотрудник посольства разговаривал с ней пренебрежительно, как с проституткой, которая намерена податься в Канаду на заработки.
     Дома у Тамары случилась истерика. На следующий день Дорогин навел справки о сотруднике, принимавшем в тот раз посетителей. Выяснил фамилию и имя, сам еще не зная, что собирается предпринять.
     Потом у Тамары обнаружили рак, все остальное показалось мелким и ничтожным по сравнению с этой бедой. Дорогин забыл об Антуане Вильмессане и вспомнил только сейчас, когда пришла пора назвать конкретного человека. По большому счету, он не желал канадцу зла, просто не знал никого другого в этих кругах.
     Набрав номер телефона посольства, Дорогин попросил пригласить Вильмессана.
     - Представьтесь, пожалуйста, - потребовал голос с легким акцентом. - По какому вопросу?
     - Вопрос личный. Я никуда не собираюсь выезжать из России и думаю, нет нужды сообщать вам анкетные данные.
     - Тем не менее вам придется сообщить имя, фамилию и контактный телефон. Вообще-то посольство не оказывает подобных услуг, но мы можем проинформировать господина Вильмессана о вашем звонке.
     Дорогину не хотелось оставлять номер своего мобильного телефона.
     - Если посольство слишком завалено работой, может быть, дадите мне номер, чтобы связаться с господином Вильмессаном в нерабочее время?
     - Это исключено. Мы не можем знать, желает ли он с вами контактировать.
     - А письмо ему можно послать? Письмо с пометкой "частное".
     Письмо получилось коротким. Дорогин сообщал, что в ближайшие несколько дней господину Вильмессану лучше не покидать пределов посольства.
     Как только выяснится, что опасность миновала, он получит еще одно послание.

***

     Предложив Вере обмануть Стропило, Дорогин должен был соблюдать правила конспирации. Следовало вернуться на рабочее место, как бы он ни был ограничен во времени. Сперва вернуться, а потом уже повести разговор о возможном отгуле за свой счет.
     К началу смены Дорогин прибыл в Останкино.
     - Тебе тут звонили вчера всю ночь, - сообщил охранник "Эвереста". - С фирмы звонили, ругались, спрашивали, почему ты не на месте. Потом Шувалов какой-то звонил три раза.
     Сергей сразу вспомнил неудачливого самоубийцу. Только его сейчас не хватало.
     - Если еще раз позвонит, скажи, что уволился я с концами. А с начальством я уж сам объясняться буду.
     Начальство быстро напомнило о себе. Позвонил замдиректора.
     - В чем дело? Слышал бы ты, как возмущались клиенты. Двоих еле уговорили перенести подъем.
     Третий забрал обратно деньги. Мы их вычтем из твоей зарплаты.
     - Я был не в форме. Настолько, что даже позвонить не смог.
     - А сегодня?
     - Сегодня получше.
     - "Получше" меня не устраивает. Не знаю, что с тобой вчера стряслось, но мне нужен работник в полном здравии и полной трезвости! Я бы согласился на замену, но человека ведь надо готовить.
     Может, позвонишь Зыгмантовичу?
     - Не думаю, что он захочет сюда вернуться.
     Тем более он собирался домой.
     - Координаты оставил?
     - Оставил номер мобильника.
     - Вот и позвони. Ты, я вижу, не в кондиции, мне такого на башне не надо.
     - Да в кондиции я, - вяло возразил Дорогин.
     Он набрал номер, не надеясь на результат. Номер вроде МТСовский. Но, даже если белорус сейчас в пределах охвата сотовой связи, не прилетит он сломя голову в Москву.
     Зыгмантович, однако, оказался в столице. За полчаса до отъезда на Белорусском вокзале с ним случилась большая неприятность. Для ментов это место было хлебным. Где еще можно увидеть столько людей без регистрации, как не среди отъезжающих? Где еще они так спешат урегулировать проблему по-хорошему? Где еще у них при себе столько денег - все заработанное в Москве?
     Зыгмантович знал об этом и собирался сразу проскочить в вагон. На беду, к нему прицепились две цыганки, не давая пройти. Они так громко голосили, что ближайший мент среагировал. Сделал "дамам" строгое внушение, требуя, чтобы след их простыл, У Зыгмантовича же потребовал паспорт.
     Срок регистрации истек неделю назад. Зыгмантович уже знал, что будет увольняться, и не стал обращаться за продлением. Так он попал в вокзальную ментовку.
     - И главное, знал, что с ними лучше по-хорошему. Но обида взяла, что нарвался так глупо.
     Да и нервы на работе здорово расстроились. Короче, не выдержал, полез в бутылку. В результате загремел на пятнадцать суток. Бабки все отняли, хорошо хоть паспорт вернули.
     - Ни хрена себе, - посочувствовал Дорогин. - А мобильник как уцелел?
     - На кой им моя старая мобила? Этого добра в ментовке хоть жопой ешь.
     - Надо увидеться. Можешь прямо сейчас подъехать к Останкино?
     - Пропуск-то я сдал.
     - Н