ичего, я спущусь, внизу поговорим.
     Зыгмантович не выказал особого энтузиазма, услышав предложение ненадолго вернуться на старое место.
     - На пару дней?
     - На самом деле.., если между нами, я сюда вряд ли вернусь.
     - Неохота снова запрягаться. Мне бы только на обратный путь заработать. Нанялся тут на разгрузку вагонов, обещали в конце дня рассчитаться.
     Какой там! В конце дня выяснилось, что надо отпахать как минимум неделю. Через неделю что-нибудь новенькое придумают.
     - Москва слезам не верит, - вздохнул Дорогин.
     - Да я вроде плакать не собираюсь. Просто обидно.
     - Мне кажется, долго "Эверест" не продержится. От силы неделю - вспомнишь мое слово.
     Сейчас они в дерьмовом положении, надо решать, как быть с сегодняшними клиентами. Потребуй у них денежки вперед.
     - Думаешь, согласятся?
     - Уверен.

Глава 37

     Люди Стропила заехали перекусить на скорую руку в подвальчик недалеко от стадиона "Динамо".
     Здесь у них был отгорожен свой закуток, куда хозяин не имел права никого сажать.
     Сдвинув два стола вместе, компания расселась по местам. Сразу же прибежала официантка и начала протирать рюмки.
     - Все равно пыльные. Новые неси!
     - Сейчас, секунду. Колбаски с пивом, как обычно?
     - В салат пусть перца побольше сыпанут.
     - Передам.
     - Перца себе в рот насыпь, понял? - не согласился с заказом другой член компании. - Кидаешь в рот салат, запрокидываешь голову и перчишь.
     - Ты чего, с цепи сорвался?
     - Ничего! Заказываешь на всех, так спросил бы, как другим нравится.
     - Возьми себе салат отдельно, нет вопросов.
     - Это ты себе отдельно заказывай. Пусть туда перец хоть ведрами сыплют.
     Официантка переминалась с ноги на ногу, ждала, когда посетители разберутся между собой.
     - Никто не возражает. Всех все устраивает, кроме тебя. Вот и заказывай себе диетическую жрачку.
     - Это надолго, - скривился Кашей.
     - Да пусть себе спорят, пока мы будем ужинать, - успокоил его сосед слева. - Лично мне базар не портит аппетита.
     - Короче, неси два блюда с салатом, - приказал официантке Кащей. - В одно пусть насыплют перца от души, в другое - не кладут ни грамма.
     Посмотрим, какого больше схавают.
     - Держу пари, перченого, - широкая лапа припечатала к столу несколько купюр.
     - Хрен тебе! Я ставлю против!
     Большая часть собравшихся полезла за деньгами.
     - Тихо-тихо! - остановил их Кащей. - Для чистоты эксперимента сделавшие ставки салат не жрут. Иначе они давиться будут, только бы не проиграть.
     - Как тогда пари разрешим?
     Ответа на этот вопрос уже никто не услышал.
     Над головами вдруг разбилось цветное стекло окошка, расположенного чуть выше уровня тротуара. Самые шустрые мгновенно попадали на пол, ожидая автоматной очереди. Но случилось худшее.
     Рука, просунувшаяся в разбитое окно, бросила в закуток гранату.
     Кто-то успел отскочить в сторону, кто-то покатился кубарем. К счастью, перед взрывом граната закатилась в самый угол. Из посторонних никто не пострадал, если не считать оглушенных и напуганных. Три десятка посетителей бросились к выходу, ожесточенно толкаясь и сбивая друг друга с ног.
     Из компании спорщиков один был мертв, он лежал на полу с посеченной осколками головой. Другому - противнику перца - оторвало ступню. На ее месте торчала не правдоподобно белая кость, окруженная окровавленными клочьями мышц и лохмотьями штанины.
     - Уходим! Тащи его! За ноги бери, мать твою!
     - А если нас ждут на улице?
     - Прорвемся. Сейчас сюда менты повалят.
     Стропило велел ни под каким видом не нарываться.
     - Соображать надо! У нас покойник, у нас человек без ноги! Если тормознут по дороге, тогда точно хана. Пока мы здесь, мы пострадавшие!
     - Пострадавшие с пушками? Давай на выход!
     Иначе сейчас одним покойником больше станет!
     - Сейчас здесь все в кровище утонет!
     - Не твое собачье дело!
     Пока они пытались перекричать друг друга, пробка в дверях рассосалась. Все уцелевшие выскочили наружу. Те, кто не тащил труп и раненого, держали в руках оружие.
     Переулок был пуст, прохожих как ветром сдуло. Микроавтобус и внедорожник "Land Cruiser" стояли со спущенными колесами.
     - Суки рваные!
     - Куда уходим?
     - В подвал, у хозяина есть ключи!
     Под подвальчиком, приспособленным под злачное заведение, был еще один подвал. Кое-кто уже рвался туда.
     - Стой! Что с Толяном делать? Он же кровью изойдет.
     - Оставим хозяину. Его примут за пострадавшего посетителя. Вынь все из его карманов. Живей, менты вот-вот нагрянут.
     - Какие же суки нам такое устроили? На куски порвем!
     - А транспорт куда? Менты сразу его заметят.
     - Вон ворота! Контора какая-то. Тридцать метров и со спущенными колесами проехать можно.
     Сунь сторожу бабки. Упрется - ствол ему в жопу.
     - Ладно, попробуем.
     До прибытия ментов вся команда успела рассосаться, покидав оружие в мусорный бак заведения.
     Хозяин, которого Стропило "крышевал" уже не первый год, вызвал для раненого "скорую".
     Полночи милиция и сотрудники ФСБ осматривали место происшествия. Нужно было решить, какое ведомство должно расследовать дело: теракт это или бандитская разборка. Хозяин не спешил болтать лишнее. Говорил исключительно о том, что и сбежавшие посетители, и персонал все видели собственными глазами.
     Эфэсбэшники и менты занялись любимым видом спорта - "перетягиванием каната". Слово за слово страсти достигли такого накала, что и те и другие вызвали подкрепление. В итоге был обыскан только сам ресторанчик, "да и то в мусорном баке копаться побрезговали.
     Под утро невыспавшиеся люди Стропила тихо ретировались с места событий на собственном транспорте, который прислал шеф.
     Толян, которому оторвало ступню, был у Стропила новичком, срок еще не мотал, даже простых задержаний не имел. Покойник же был человеком с большим опытом, который, впрочем, ему не пригодился. Этот бандит проходил по милицейской картотеке как член совсем другой криминальной группировки, недавно распавшейся после внутренних разборок. Люди подались кто куда. Этот вот, на свое несчастье, - к Стропилу.
     Стропило был в бешенстве. Алефовцы все же вычислили его команду. Это они подбросили гранату, решили отомстить за арест своих людей.
     Нужно было продумать план дальнейших действий.
     Стоит ли ввязываться в затяжную вражду со службой безопасности опального олигарха? Конечно, в прежние времена эта служба за одни сутки стерла бы Стропило и его команду с лица земли.
     Сейчас она здорово поредела - у Алефа нет необходимости кормить в России целую ораву. Но как минимум десятка два сотрудников он все же сохранил. Следует хорошо подумать, прежде чем с ними связываться. В любом случае новой встречи с Доброхотовым не миновать.
     И встреча состоялась.
     - Вчера имел честь беседовать с Алефом, - начал Доброхотов. - Позвонил из Ниццы. Очень вежливо поинтересовался причинами моего интереса к Тельцу. Я ответил, что намерен сохранить вещь для потомства как память о выдающемся человеке.
     Стропило поразился самообладанию своего заказчика. У него самого от одного упоминания о звонке Алефа на лбу выступили бисеринки пота.
     - Алеф пошутил, что пока еще не умер, но ценит мои намерения. Он ведь прекрасно понимает: Телец в самом деле может попасть в руки ничтожных проходимцев. Эти типы побоятся продавать вещь в натуральном виде. В конце концов они просто повыковыривают драгоценные камни, расплавят золото и платину в слитки и реализуют их в таком виде.
     - Выходит, нам удалось перевести стрелки на Воробья?
     - Алеф пока уверен только в одном - Телец пропал еще до того, как мы им заинтересовались.
     - Почему тогда его люди развели такое дерьмо?
     Прошли те времена, когда в Москве запросто швырялись гранатами. Неужели трудно сообразить, что каждый случай берется на особый учет?
     - События приобретают собственную динамику, иногда развиваются независимо от нас, - философски заметил Доброхотов. - Помнится, ты сравнивал себя с муравьем, которого слоновьей ногой не раздавишь.
     Он и Стропило как будто поменялись ролями.
     Когда-то Доброхотов осторожничал, пытался сохранить свой интерес к Тельцу в тайне от Алефа.
     Теперь, после разговора с Ниццей, он выглядел гораздо увереннее в себе и спокойнее, зато Стропило ерзал в кресле, продавливая мягкое сиденье все глубже и глубже.
     "Может, Алеф и в самом деле не имеет регулярных контактов со своими молодцами? - пришло ему в голову. - Может, в отдельные моменты они действуют по своему усмотрению?"
     - Так на чем вы в конце концов остановились?
     Доброхотов пожал плечами с таким видом, будто был не в состоянии популярно говорить о слишком тонких материях.
     - Он не настолько силен, как мне казалось. Чувствуется, его здорово подрубили. Серьезного вреда он мне не причинит, так что работайте активнее.
     - А как насчет вреда мне и моим ребятам?
     Один мертв, другой фактически калека.
     - Ничего не поделаешь. Бойцы на то и бойцы, чтобы получать увечья и наносить раны. Я плачу не за разгадывание загадок, а за черную работу.

Глава 38

     Шувалов все-таки подкараулил Муму возле Останкинской башни. Подъехал ранним утром к концу смены.
     - Наверное, ты не жаждешь со мной общаться?
     - Да уж, прошлого раза хватило.
     - Теперь другое дело, я полностью в норме. Хочу поблагодарить тебя от чистого сердца.
     Он действительно выглядел по-другому. Ни следа щетины, неряшливости. Чистейшая сорочка, дорогой костюм с модным галстуком, терпкий запах мужских духов.
     - Все пошло на лад. Фирму вернул полностью, мои друзья в кавычках уже под следствием. Жена прибегала просить прощения, чуть ли не в ногах валялась. Нет худа без добра, я узнал, что она из себя представляет.
     - Ну и отлично, - кивнул Дорогин. - Желаю всяческих успехов.
     - Будь другом, поехали со мной. Кабак в лесу... свежая лосятина, косуля, перепелки, выпивка на любой вкус. Забуримся на целый день.
     Меньше всего Дорогину сейчас хотелось пьяных задушевных разговоров.
     - Извини, в ближайшие дни никак...
     - Я ведь, считай, заново родился благодаря тебе. У меня теперь вторая жизнь, ее начало надо отметить с непосредственным виновником.
     "Прилип, - подумал Дорогин. - По-хорошему не отвалит".
     - Если хочешь сделать мне приятное, оставь в покое. У тебя же были проблемы? Знаешь, что это такое? Теперь они навалились на меня, и надо их решать.
     Дорогин уселся в "копейку". Как назло, она не завелась с первого раза. Неужели аккумулятор сдох окончательно?
     - Давай подвезу, - предложил Шувалов.
     "Все равно не успокоится, пока не окажет хоть какую-то услугу", - подумал Сергей и согласился.
     Из головы не выходила квартира Веры с фиолетовым глазом объектива. Прикидывая так и эдак, он все больше убеждался в том, что его догадка правильна: Олег заранее предусмотрел возможность в любой момент удостовериться в сохранности Тельца.
     - Куда тебе?
     - На Красную Пресню, есть там Интернет-кафе. Твоя фирма, случайно, с Интернетом не связана?
     - Нет, - с явным сожалением произнес Шувалов. - Три магазина видеотехники. Домашний кинотеатр, само собой, с меня. Скажи только, куда ставить, - сегодня же привезут и смонтируют.
     Дорогин представил себе кинотеатр в доме под Клином. На Тамару он, конечно, произведет впечатление. Всякая неожиданная радость ей не менее полезна, чем импортные лекарства. Впрочем, радость быстро пройдет, когда возникнет вопрос, откуда все это - деньги на лечение, а теперь вот на домашний кинотеатр.
     Тамара прекрасно знает, сколько он способен заработать без риска для жизни - на хлеб и вареную колбасу. Впервые Дорогин пожалел, что он не бизнесмен, как Алеф или хотя бы Шувалов. Не может ничего толком сделать для любимой женщины, не вызывая у нее тревогу.
     - Если тебе нужен хозяин Интернет-компании, у меня есть такой знакомый. - Шувалов по-прежнему горел желанием оказать своему спасителю услугу.
     - Спроси у него, можно ли каким-то макаром получить перечень видеокамер, с которых передается изображение в Интернет.
     - Сейчас узнаем, - оторвав правую руку от руля, Шувалов набрал номер телефона.
     Поздоровался, поинтересовался житьем-бытьем и повторил вопрос Муму. Оказалось, такого перечня нет и быть не может. По словам шуваловского знакомого, если бы он существовал, это поставило бы Интернет под жесточайший контроль. Такие попытки уже предпринимаются со стороны спецслужб разных стран. Но им еще далеко до успешного завершения.
     - Ясно, - мрачно кивнул Сергей.
     Высадившись возле знакомого кафе, он прочувствованно поблагодарил Шувалова за услугу.
     - Ты вполне со мной рассчитался. Мне было очень важно выяснить этот вопрос.
     - О чем ты говоришь, я только позвонил по мобильнику. Нет, Сережа, должок остался за мной.
     Шувалов уехал, но можно было не сомневаться, что в ближайшее время он снова разыщет своего спасителя, чтобы выразить ему наконец свою благодарность.
     Дорогин хорошо помнил столик', за которым сидел Олег. Заплатил деньги, взял кофе. Собрался проверить по "журналу" путешествия по сети за последние дни, как проверял уже в квартире программиста. "Журнал" оказался девственно чистым.
     Выяснилось, что на всех компьютерах в кафе автоматически уничтожаются ссылки на посещенные клиентами страницы. Публика должна быть уверена в конфиденциальности.
     Чего-то подобного Дорогин ожидал, кафе он посетил скорее для очистки совести. Нужно еще одно озарение. Желательно до конца дня, иначе он вряд ли успеет закрыть вопрос до Тамариной выписки из больницы.

***

     Дорогин назвал Вере заведение, где часто бывал Антуан Вильмессан. Только не успел навести справки о том, что оно собой представляет. "Баобаб" не афишировал открыто, что после полуночи здесь показывали мужской стриптиз.
     Канадский дипломат ни за что бы не переступил порог заведения для геев. Несмотря на терпимость по отношению к "голубым" в западном мире, их по-прежнему на дух не переносили в армии и внешнеполитических ведомствах. Профессия офицера и дипломата часто передается в семьях из поколения в поколение. Таким образом создается каста, своего рода аристократия, где людям с отклонениями почти невозможно выжить.
     Вильмессан поступал осторожно. Он ходил туда, где обнаженным мужским телом наслаждаются женщины. Публика в "Баобабе" была смешанной, Некоторые "продвинутые" мужчины соглашались доставить своим подругам такое удовольствие, не очень-то комплексуя по поводу сравнения своего собственного тела с анатомически образцовыми.
     Таких мужчин было не больше одной десятой от общего числа посетителей, но это позволяло Вильмессану не выделяться. - Главное - прийти с девушкой. Канадец не имел в Москве постоянных знакомых, не хотел снимать проституток, которые могут напиться и выкинуть в зале невесть что. Он знал цену женской красоте, хотя и предпочитал мужскую. Вильмессан обращался в одну из московских эскорт-служб, нанимая на вечер девушку из модельного агентства. Одну из тех, кого нанимают не для сексуальных услуг, а главным образом для сопровождения на презентации, многолюдные вечеринки "бомонда", в театр или на другие подобного рода мероприятия.
     После полуночи в "Баобабе" воцарилась теплая дружественная атмосфера. Большинство стриптизеров, как обычно, были неграми. Их накачанные тела были натерты маслом для пущего эффекта.
     Время от времени Вильмессан находил в себе силы отвлечься от сцены и с улыбкой бросить сопровождающей его девушке несколько слов. Та отвечала с такой же светской улыбкой, сидя с подчеркнуто прямой спиной. В остальное время она преспокойно лакомилась деликатесами, соблюдая все правила обращения с разнообразными столовыми приборами.
     В этот раз Вильмессана сопровождала девушка по имени Светлана - в длинном платье с открытой спиной. Она относилась к себе как к шедевру Создателя, и это чувствовалось в каждом повороте ее головы, в каждом шаге. Она никогда не позволяла называть себя Светой, только полным именем.
     Считала, что будущее ее не в "эскорте", а в модельном бизнесе. Работу в качестве сопровождающей она считала шансом завязать связи, заполучить влиятельного покровителя, способного оказать поддержку.
     Вильмессана она раскусила с первой минуты.
     Этот тип не поможет даже с простой визой в Канаду. Вечер в его обществе она сочла потерянным временем. Уже полтора часа она мысленно искала предлог, чтобы отказаться сопровождать канадца в следующий раз.
     В таком настроении Светлана зашла в дамский туалет, где столкнулась с миниатюрной особой в брючном костюме, с мелкозавитыми волосами и решительным взглядом.
     - Слушай, подруга. Где ты мужика такого отхватила? - шепотом поинтересовалась Вера.
     Девушка из эскорт-службы улыбнулась с холодной иронией.
     - Ты с ним первый раз? Да не хмурься, я прекрасно знаю, кто ты и чем занимаешься. Нормальная работа для уважающей себя женщины. Есть только одно "но" - тебе сегодня подкинули неудачного клиента. Кое у кого есть к нему серьезные претензии. Если сейчас не уйдешь от него, могут и тебе за компанию фейс порезать.
     Светлана не выказала особого волнения. Достала из сумочки пачку дамских сигарет с ментолом и угостила собеседницу.
     - Он мне сто лет не нужен. Но надо ведь в конторе отчитаться, - произнесла она спокойно и просто.
     - Я тебе помогу. Подсяду сейчас за столик, обложу тебя последними словами. Скажу, что ты самозванка, а вот я - настоящая эскорт-леди. Просто я опоздала к назначенному времени, а ты решила воспользоваться случаем.
     - Давай. Если только ты его убедишь. Я потом скажу в агентстве, что незнакомая женщина вела себя агрессивно, угрожала. А чертов буржуй меня не защитил.
     Через несколько минут эта сцена была разыграна как по нотам. Вильмессан, безусловно, поверил в нее, вспомнил письмо-предупреждение.
     Несмотря на странные предпочтения, характер этот человек имел твердый. Вначале решил проигнорировать письмо, сочтя его проверкой на крепость нервов. Если он испугается, его начнут шантажировать по поводу посещений заведения с мужским стриптизом. Этого никак нельзя допустить.
     Наоборот, надо показать, что он спокойно их продолжает и шантаж обречен на неудачу.
     Если начальство получит анонимное послание, он всегда может сослаться на экзотическую кухню в "Баобабе". Мужской стриптиз? Да плевать ему на то, что происходит на сцене - поют ли там цыгане или раздеваются негры. Он прежде всего гурман.
     Теперь Вильмессан убедился: дело серьезнее, чем он предполагал.
     "Самозванка" сделала вид, что стушевалась, и поспешила покинуть зал. Вера понравилась Вильмессану гораздо больше. Она кокетливо улыбалась, не думая ежесекундно о стоимости своей улыбки, глаза у нее блестели. Каждую секунду она отпускала забавные замечания о ком-нибудь из присутствующих или о том, что происходило на сцене.
     В Москве слишком много заведений. Как и Дорогин, Вера не сразу узнала об особенности "Баобаба". Теперь ей пришлось на ходу перекраивать свой план. Она решила поработать сводней и подложить под репутацию Вильмессана более мощную мину.
     Некоторые зрительницы вставали со своих мест, подходили к позирующему на сцене мужчине, чтобы сунуть крупную купюру за резинку его плавок.
     Некоторые губной помадой писали на купюре номер своего мобильного телефона. Вере нужно было передать нечто более важное, чем просто номер телефона.
     Весь вечер она внимательно следила за Вильмессаном, догадываясь, что у канадца обязательно есть свой любимчик. Таковым оказался мулат с белозубой улыбкой и мускулатурой бодибилдера. Дипломат был уже не в состоянии маскировать свой интерес к происходящему на сцене.
     Вера быстро написала полтора десятка слов на листке из крошечной записной книжки, вложила его в свернутую купюру и отправилась к стриптизеру. Уйдя со сцены, он обязательно подсчитает доход, полученный от поклонниц. Найдет записку и прочтет, что некоего Антуа