валось  изъять  у
населения, уничтожались.
   - И тем не менее люди ее помнят?
   - Помнят, хотя и предпочитают помалкивать об этом... Вернее, так обстояли
дела в Кедлмаре до последних событий.  Теперь-то,  наверное,  уже  не  имеет
никакого значения, читал ты книгу "Эйно Лан" или нет.
   - Напротив, - решительно возразил Шагадди  Ги  Церкус.  -  Именно  сейчас
книга "Эйно Лан", как мне кажется, должна приобрести  для  жителей  Кедлмара
особое значение. Сейчас для вас как никогда важно помнить о своих корнях,  о
том, кто вы такие, для чего живете на свете и  ради  чего  делаете  то,  что
считаете нужным делать.
   - Надеюсь, никто не станет возражать, если я наскоро перекушу?  -  сказал
Андрей, снова пододвигая к себе поднос. - Я еще  не  успел  позавтракать,  -
добавил он извиняющимся тоном, обращаясь к Ги Церкусу и его спутнику.
   - А я тем временем мог бы заняться твоей раной, -  предложил  арктурианин
Эйху. - Рана, должно быть, не слишком серьезная, если ты решил не обращаться
к врачам. Но я мог бы поспособствовать ее скорейшему заживлению,  поскольку,
как почти каждый житель Арктура, владею элементарными навыками психотехники.
   Эйх отказываться не стал.
   Вместе с Ги Церкусом они отошли к  кровати,  где  солдат  снял  халат  и,
размотав бинт на руке, продемонстрировал Ги Церкусу рану. Арктурианин сделал
над раной несколько быстрых пассов руками, после чего подозвал к себе Фаунга
и, объяснив ему, что нужно делать, велел продолжать процедуру.
   - Еще у кого-нибудь жалобы на здоровье  имеются?  -  спросил  Ги  Церкус,
повернувшись к столу. Джемми нерешительно поднял руку.
   - С тобой-то что случилось? - удивленно посмотрел на него  Кадишш.  -  Не
иначе как объелся?
   Джемми молча подошел к Ги Церкусу и, присев на свободную кровать, откинул
прикрывающую ноги полу халата. Левое бедро солдата в верхней трети было туго
перетянуто бинтом, сквозь который проступала кровь.
   Ги Церкус озабоченно нахмурился и, присев на корточки, быстро снял с ноги
Джемми повязку, под которой обнаружилась  стреляная  рана  с  незначительным
красноватым отеком вокруг входного отверстия пули.
   - Ты когда успел пулю схлопотать?! - подбежав к кровати, на которой сидел
Джемми, с возмущением воскликнул Андрей.
   - Да... Там...
   Джемми  жестами  дал  понять,  что  был  ранен   возле   бункера,   когда
отстреливался от похожих на ящеров иноформов.
   - А почему сразу не сказал? - принялся отчитывать его Андрей. - Без  ноги
хочешь остаться, рекин тупоголовый?
   - Да рана-то сквозная, - с виноватым  видом,  потупив  взгляд,  пробубнил
Джемми. - А кровь я почти сразу остановил... Жгут наложил..
   - А перевязать когда успел?
   - В душе... Я перевязочный пакет в карман сунул.
   - Бегом к медикам, Джемми!..
   - Ну-у-у... Джагг...
   -  Что  "ну"?..  Видел,  под  какие   колпаки   кладут   местные   медики
тяжелораненых? Имей в виду, если будешь сопротивляться,  я  потребую,  чтобы
тебя посадили  под  такой  же  колпак  и  не  выпускали  оттуда  до  полного
выздоровления!
   - Я думаю, в этом нет необходимости. - Ги Церкус положил  руки  на  плечи
Джемми, не позволяя ему подняться на ноги, чтобы выполнить приказ командира.
- Рана и в самом деле неопасная. По счастью, ни один крупный  сосуд  не  был
задет пулей. Я полагаю, мы сумеем справиться собственными силами.
   Ги Церкус прижал большой палец к входному отверстию пули и  повернул  его
так, словно пытался затолкнуть в рану какой-то предмет.
   Джемми скрипнул зубами.
   - Все в порядке, - успокоил его арктурианин.  -  Мне  просто  нужно  было
убедиться в том, что рана чистая.
   Джемми улыбнулся, давая понять,  что  боль  была  вовсе  не  такая  уж  и
сильная.
   Ги Церкус пододвинул к себе стул и сел на него так, чтобы колено  раненой
ноги Джемми находилось между его ног.
   Наклонившись вперед, он поставил  локти  на  колени  и  прижал  ладони  к
раневым отверстиям по обеим сторонам ноги солдата.
   - Это займет какое-то время, - сказал он, обращаясь одновременно к Джемми
и Андрею. - Так что пока мы можем обсудить тему, в равной мере  интересующую
нас всех.
   - Что вы имеете в виду? - удивленно поднял брови Андрей.
   - Ты! - поправил его Ги Церкус. - После сагандового вина мы  все  говорим
друг другу "ты"!
   - Хорошо, - не стал спорить Андрей. - Так о чем именно ты хочешь  с  нами
поговорить?
   - О возвращении в Кедлмар, - ответил Ги Церкус так,  словно  речь  шла  о
воскресной прогулке в парк аттракционов.
   - Так... - Андрей сел на свободную кровать и, приподняв  руки  до  уровня
груди, плотно прижал одну ладонь к другой. - Похоже на  то,  что  я  проспал
самое интересное. Состоялось новое заседание Коллегии Статуса?
   - Не знаю, - не  отнимая  ладоней  от  ран  на  ноге  Джемми,  Ги  Церкус
растерянно пожал плечами. - Мне еще ни разу не доводилось присутствовать  на
заседании Коллегии. Пару раз  меня,  правда,  просили  подготовить  для  них
документы... Я не настолько важная фигура, всего лишь техник.
   - Так кто же тебе сказал, что ты должен вернуться в Кедлмар?
   - Я сам так решил, - с невозмутимым спокойствием ответил арктурианин. - И
Фаунг тоже изъявил желание отправиться в Кедлмар вместе со мной.
   - Так, - Андрей слегка развел ладони в стороны и снова  свел  их  вместе,
соединив на этот раз только кончики пальцев. - Теперь объясните  мне,  каким
образом  вам   с   Фаунгом   удалось   добиться   разрешения   на   открытие
внепространственного перехода для путешествия в Кедлмар?
   - Я собираюсь отбыть в Кедлмар вместе с вами, - сообщил  Ги  Церкус  так,
словно решение об этом было принято на самом высоком уровне.
   Сказав это, арктурианин отнял ладони от бедра Джемми.
   - Ну, вот и все! - бодро возвестил он. - Через пару  часов  только  шрамы
останутся.
   Андрей привстал, чтобы взглянуть на дело рук Ги Церкуса.  В  тех  местах,
где пятнадцать минут назад на бедре Джемми  кровоточили  раны,  теперь  были
видны только аккуратные корочки запекшейся крови.
   К этому времени и на  плече  Эйха  на  месте  раны  остался  только  едва
заметный розовый шрам, и он на пару  с  Фаунгом  присоединился  к  остальным
солдатам, внимательно следившим за беседой своего командира с Ги Церкусом.
   - Вы собираетесь проникнуть в Кедлмар нелегально? - осторожно  спросил  у
арктурианина Андрей.
   - А разве существует другой способ? - со скрытой насмешкой  посмотрел  на
него Ги Церкус.
   - Так... - Произнеся это короткое слово, Андрей запнулся, вспомнив о том,
сколько раз уже за сегодняшний день оно срывалось с  его  губ,  расцвеченное
совершенно разными интонациями. - И что же заставляет вас идти на  нарушение
существующих правил?
   - Дело в том, что нас  с  Фаунгом  интересуют  исследования  запредельной
реальности. - Ги Церкус присел на край незастеленной постели и  сложил  руки
на коленях. - В  Кедлмаре  сложилась  ситуация,  предоставляющая  уникальные
возможности для работы. Боюсь, что другого такого случая уже не будет. Кроме
того,  Алексей  Александрович  позволил  мне  ознакомиться   с   содержанием
информационного  блока,  который  передал   ему   ты.   Должен   признаться,
представленные в нем данные буквально ошеломили меня.
   - В самом деле? Что же в них такого необычного?
   - А сам ты этого разве не понял?
   - Я даже не знаю,  что  содержится  в  информационном  блоке,  который  я
передал Алексею Александровичу, - вынужден был признаться Андрей.
   - Доставленная тобой информация заставляет совершенно по-иному  взглянуть
на саму  суть  запредельной  реальности,  -  объяснил  Ги  Церкус,  стараясь
оставаться кратким. - Если она соответствует действительности, то  это,  как
мне  кажется,  вплотную  подводит  нас  к  возможности  если  и  не  создать
эффективное оружие против запредельной реальности, то уж, по  крайней  мере,
начать активно противодействовать ее экспансии. Но для того чтобы  убедиться
в том, что так оно и  есть,  мне  необходимо  провести  ряд  исследований  в
полевых условиях.
   - И для этого ты намерен вернуться в Кедлмар?
   - Именно, - кивнул Ги Церкус.
   - Чувствуется стиль работы Алексея Александровича, - заметил Дейл. -  Он,
как обычно, только подводит человека к необходимости принятия того или иного
решения, оставляя последний ход за ним.
   - Ты считаешь, что куратор намеренно предоставил Ги  Церкусу  возможность
ознакомиться с содержанием информационного блока?  -  мысленно  спросил  его
Андрей.
   -  Конечно!  Алексей  Александрович   прекрасно   понимает,   что   такой
специалист, как Ги Церкус, необходим ему в Кедлмаре.
   - А ты понимаешь, что можешь и не вернуться назад? -  снова  обратился  к
арктурианину Андрей. - И на этот раз в Статусе  не  останется  копии  твоего
сознания.
   - Это моя работа, - приподняв руки  с  колен,  Ги  Церкус  перевернул  их
ладонями вверх. - К тому же мне всегда было трудно поверить, что, после того
как сам я погибну, мое сознание сможет  продолжить  жизнь  в  каком-то  ином
теле... Ведь это буду уже не я... Вернее, не совсем я...  А  впрочем,  какая
разница. Если мне суждено  погибнуть  в  Кедлмаре,  значит,  такова  уж  моя
судьба. Но, как и всякому нормальному человеку, мне вопреки здравому  смыслу
просто хочется верить в свое личное бессмертие.
   - Допустим, - не стал вдаваться в философские рассуждения  Андрей.  -  Но
как именно вы с Фаунгом собираетесь проникнуть в зону перехода? Насколько  я
понимаю, посторонним доступ туда запрещен.
   - Об этом я как раз и хотел поговорить с тобой.  Ты  ведь  тоже  работник
Статуса, а не коренной житель Кедлмара, и тебе нельзя вернуться на  Айвель-5
легальным путем.
   - А кто тебе сказал, что я вообще собираюсь туда возвращаться?  -  устало
вздохнул Андрей.
   Ги Церкус растерянно развел руками.
   - А как же иначе? - Он посмотрел сначала на Андрея,  а  затем  на  других
солдат, словно надеялся, что кто-то из них засмеется, дав тем самым  понять,
что вопрос лейтенанта был всего лишь шуткой. - Я думал...  Я  так  понял  из
слов Алексея Александровича, что  все  вы  возвращаетесь...  Кажется,  мы  с
Фаунгом проявили  излишнюю  поспешность,  -  деликатно  заметил  Ги  Церкус,
поднимаясь. - Мы зайдем позже, чтобы узнать, какое решение вы приняли.
   Арктурианин знаком велел Фаунгу двигаться к выходу.
   - Постой! - окликнул Ги Церкуса Шагадди. Арктурианин обернулся.
   - Ты твердо уверен в том, что хочешь вернуться в Кедлмар? -  спросил  его
сержант.
   - Скажу честно, нынешний Кедлмар не самое приятное место из тех, где  мне
довелось побывать, - ответил Ги Церкус. - Но только там есть то, что  мне  в
данный  момент  необходимо.  Поскольку  заниматься  изучением   запредельной
реальности на расстоянии невозможно, я должен  вернуться  в  Кедлмар,  чтобы
продолжить свою работу.
   - И найти способ уничтожить запредельную реальность, - добавил  Фаунг,  в
глазах которого горели молодецкий задор и азартное желание немедля  ринуться
в бой.
   - Если удастся, - с рассудительным холодком более старшего, да к тому  же
еще и наделенного более реалистичным взглядом на  действительность  человека
уточнил Ги Церкус.
   - В таком случае я считаю, что вы оба должны остаться, - сказал  Шагадди.
- Нам ведь предстоит  действовать  заодно,  поэтому  между  нами  не  должно
существовать тайн и недомолвок.  Надеюсь,  никто  не  возражает?  -  Шагадди
быстро посмотрел на каждого из присутствующих, остановив  в  конечном  итоге
свой взгляд на лейтенанте.
   Андрей не стал играть с сержантом в гляделки.
   - Садитесь, - указал он Ги  Церкусу  и  Фаунгу  на  свободные  стулья.  -
Значит, Алексей Александрович сказал вам, что все мы возвращаемся в Кедлмар?
- спросил он, когда техники заняли предложенные им места.
   - Куратор не сказал мне этого прямо,  -  ответил  Ги  Церкус.  -  Но  дал
понять, что именно такое решение принял ты как командир отряда.
   С ухмылкой, значение которой правильно смогли бы  истолковать,  наверное,
только Дейл да сам Алексей Александрович, Андрей посмотрел на своих солдат.
   - Кто-нибудь желает прокомментировать услышанное? - спросил он.
   - Когда отправляемся? - спросил после непродолжительной паузы Лантер.
   - Это уж как решит  всеведущий  Алексей  Александрович!  -  Андрей  снова
усмехнулся и воздел руки к потолку.
   - Я так понял, что Алекс остался в Кедлмаре, - задумчиво произнес Эйх.  -
Как же мы будем с ним советоваться?
   - Он, помимо того, что  всеведущий,  еще  и  вездесущий,  -  ответил  ему
Андрей. - Един в нескольких лицах, одно из  которых  присутствует  сейчас  в
Статусе.
   - А-а-а... - с глубокомысленным видом протянул Эйх. Он ничего не понял из
ответа лейтенанта, но никаких новых вопросов задавать не стал.
   - Надеюсь, больше никто  не  изъявит  желания  присоединиться  к  нам?  -
спросил Андрей у Ги Церкуса.
   - Мы с Фаунгом не стали  посвящать  в  наши  планы  Светлану,  -  ответил
арктурианин. - Иначе она стала бы настаивать на том, чтобы ее тоже  включили
в состав экспедиции.
   - Светлана - сильная женщина, - с уважением произнес Джемми.
   - Да, - согласился с ним Ги Церкус. - Но в первую очередь все же женщина.
   - Значит, других кандидатов нет? - уточнил Андрей.
   - Во всяком случае, мне о них ничего не известно, -  покачал  головой  Ги
Церкус.
   - Что ж, тогда мы  должны  тщательнейшим  образом  продумать  все  детали
операции, - Андрей хлопнул себя ладонями по бедрам, поднялся и  прошелся  по
комнате. - Нужно сделать так,  чтобы  четверо  нелегалов  оказались  в  зоне
перехода именно в тот момент, когда будет открыт внепространственный переход
в Кедлмар...
   - Четверо? - несколько удивленно переспросил Ги Церкус.
   - Нас, - Андрей  коснулся  указательным  пальцем  своей  груди,  а  затем
показал два пальца:
   - Двое.
   - Понятно, - кивнул Ги Церкус.
   - А мне нет! - заявил Шагадди.
   - С нами отправится мой брат, - объяснил сержанту Андрей.
   - У тебя есть брат? - удивленно спросил Эйх.
   - Оказалось, что есть, - ответил Андрей. - Да к тому же еще и близнец.
   - И он здесь, в Статусе?
   - Ну а где же ему еще быть? - всплеснул руками Андрей.
   - Ты уверен, что поступаешь правильно? - осторожно спросил Дейл.
   - Нет, - не задумываясь, ответил Андрей. - Но Алексей Александрович,  как
всегда, не оставил мне выбора. Не могу  же  я  выставить  себя  перед  всеми
полным идиотом?
   - Если бы Алексей Александрович не стал ничего  менять  во  внешнем  виде
моего тела, я смог бы незаметно подменить тебя.
   - Однако куратор позаботился о том, чтобы мы не смогли этого  сделать.  У
него на наш счет свои планы.
   - Извини... Хотя я здесь и ни при чем.
   - А, брось, - мысленно махнул рукой Андрей. - Я не верю в судьбу, поэтому
будем считать, что я сам принял решение вернуться... К тому же  я  ненавижу,
когда в книге вырваны самые интересные страницы.
   - А при чем здесь книга? - удивленно спросил Дейл.
   - Да я и сам толком не понимаю, - ответил Андрей.
   - Мне кажется, я знаю простой  и  надежный  способ,  как  без  разрешения
попасть в зону перехода, - сказал Шагадди.

Глава 18
ДВОЕ

   Врач-васкат,  похожий  на  большую  пурпурную  каракатицу   с   огромными
глазами-блюдцами,   состоящими,    подобно    мишеням,    из    чередующихся
концентрических черных и белых кругов, протянул  один  из  своих  щупалец  и
сдвинул  в  сторону  прозрачный  пластиковый  колпак,   закрывавший   сверху
операционный стол, на котором лежал Андрей. После  этого,  задействовав  все
двенадцать щупалец, васкат принялся быстро и ловко снимать с  тела  пациента
многочисленные датчики. Для того чтобы не запутаться при этом в разноцветных
проводах, тянущихся  к  приборам,  стоящим  по  обеим  сторонам  стола,  ему
требовалось не меньше ловкости, чем жонглеру,  манипулирующему  одновременно
четырьмя остро  заточенными  кинжалами,  тремя  горящими  факелами  и  двумя
свернувшимися в клубки ежами.
   Приподнявшись на локте, Андрей удивленно посмотрел на васката и  мысленно
обратился к нему с вопросом:
   - И что это значит?
   Не прерывая своего занятия  по  освобождению  тела  Андрея  от  датчиков,
васкат скосил на него один глаз-мишень, но ничего при этом не сказал.
   Ответил Андрею врач-гуманоид, находившийся неподалеку  и  наблюдавший  за
мельканием каких-то цифр и символов на большом цветном мониторе, стоявшем  в
углу операционной.  Коснувшись  пальцем  сенсорной  клавиши,  врач  выключил
монитор и, оттолкнувшись ногами от пола,  вместе  со  стулом  развернулся  в
сторону Андрея.
   - Это значит, что операция закончена,  -  сказал  он  и,  показав  Андрею
небольшой цилиндрический предмет, добавил:
   - Сознание Дейла Колтрейна отфильтровано от вашего сознания и загружено в
матрицу.
   - А я даже ничего не почувствовал, - немного растерянно произнес  Андрей.
- В прошлый раз, когда нужно было загрузить сознание Колтрейна в  мой  мозг,
меня погружали в сон.
   - Естественно, - не спеша кивнул врач. - Процесс интеграции  с  сознанием
донора  в  редких  случаях  может  спровоцировать  неконтролируемый  всплеск
нервной активности реципиента. Обратный же процесс не  связан  ни  с  какими
неприятными ощущениями, поэтому необходимости в наркозе нет.
   Васкат собрал все провода и датчики и отполз в сторону от стола.
   - Спасибо, - сказал ему Андрей.
   Накинув на себя голубоватую простыню, он сел, свесив со стола голые ноги.
   - Значит, я могу быть свободен? -  спросил  он  у  более  разговорчивого,
нежели васкат, врача-гуманоида.
   - Конечно, - ответил тот. - Мы заодно провели полное обследование  вашего
организма и не обнаружили никаких отклонений  от  нормы,  которые  могли  бы
вызвать  беспокойство.  Пришлось,  правда,  заменить  три   имплантированных
нейрочипа, контролирующих нервную систему  в  моменты  стрессовых  нагрузок.
Должно быть, последние несколько дней были для вас напряженными?
   Васкат вернулся к столу и молча кинул Андрею на колени его одежду.
   - Да как вам сказать. - Андрей спрыгнул со стола и стал быстро одеваться.
- Знавал я времена и получше. Врач молча кивнул.
   - А когда вы... запустите Колтрейна? - спросил  Андрей,  споткнувшись  на
слове "запустите". - Или как это у вас называется?
   Совершенно неожиданно на последний вопрос Андрея ответил не  гуманоид,  а
васкат:
   - У нас это называется "перевести тело в активное состояние", - при  этом
он даже не посмотрел на того, кому были адресованы его слова.
   Учитывая то, что васкат был занят настройкой одновременно трех  приборов,
стоявших  на  значительном  удалении  друг  от  друга,  так  что   оператору
приходилось на всю длину вытягивать свои щупальца в  разные  стороны,  ответ
его все же можно было расценить как проявление любезности.
   - Тело Колтрейна уже подготовлено к  переводу  в  активное  состояние,  -
улыбнувшись одними губами, сказал врач-гуманоид. - Оно находится в  соседней
комнате и займет ваше место на столе, как только вы покинете помещение.
   Это уже было похоже на вежливое предложение убраться.
   Поскольку вся операция проводилась не вполне легально, можно было  понять
желание врача покончить с ней как можно скорее.
   И все же Андрей задал ему еще один вопрос:
   - Мне можно взглянуть на Колтрейна?
   - Я бы не советовал вам делать это сейчас, - ответил врач. - То,  что  вы
увидите, больше похоже на труп, нежели на живого человека. Проявите  немного
терпения, и  через  три-четыре  часа,  когда  мы  завершим  все  необходимые
процедуры, вы сможете увидеть своего друга таким, каким он и должен быть.
   Андрей коротко кивнул и, одернув куртку, направился к двери.
   Васкат, оказавшийся у него за спиной, быстро протянул щупальце вперед  и,
обернув его вокруг ручки, предупредительно распахнул перед Андреем дверь.
   Уже переступив порог, Андрей обернулся и, придержав дверь рукой, еще  раз
заглянул в похожие на мишени глаза васката.
   - Извините за назойливость, - протелепатировал он. - Но не  могли  бы  вы
подсказать  мне,  где  я