ми Юнни.
   - Тебе повезло, - подмигнул ему Шагадди. - Зато ты, наверное, видел,  как
вылетел глаз у того стража, которому сержант дал по носу.
   - Да уж, поработали вы здесь на славу.
   Все трое одновременно обернулись на голос.
   В пяти метрах от них по другую сторону придорожного кювета стояла молодая
женщина в полевой пехотной форме с нашивками лейтенанта.
   - Спокойно, мальчики. - Увидев  направленные  на  нее  стволы  автоматов,
женщина подняла руки вверх, показывая, что у нее нет оружия.  -  Если  среди
вас есть хотя бы один настоящий мужчина, то  он  непременно  предложит  даме
руку, чтобы ей помочь перешагнуть через канаву.
   Все трое одновременно рванулись вперед. Но  из  трех  протянутых  ей  рук
женщина выбрала руку Андрея.
   - Благодарю вас, сержант, - улыбнулась  лейтенант  и,  опершись  на  руку
Андрея, грациозно перепрыгнула через кювет.
   В тот момент, когда руки их соприкоснулись,  Андрей  почувствовал  легкое
покалывание в кончиках пальцев. Это был сигнал который ни с  чем  невозможно
спутать. Женщина-лейтенант была связным из Статуса.
   - У меня там в кустах мотоцикл, - взглянув на Шагадди, сказала женщина  -
Будьте добры, мальчики, вытащите его на дорогу.
   - Помогите даме - строгим голосом велел своим подчиненным Андрей.
   Однако Шагадди с Юнни бросились выполнять просьбу лейтенанта прежде,  чем
услышали приказ своего непосредственного командира.
   - Статус был обеспокоен, когда  с  вами  прервалась  связь,  -  продолжая
держать Андрея за руку, негромко произнесла женщина. - Что случилось?
   - Ничего страшного, - мило улыбнувшись, ответил Андрей. - Просто  я  едва
не погиб. Если бы Статус проявил чуть больше расторопности, я был бы  весьма
признателен ему за это. А пока я признателен только за то, что мне  прислали
столь очаровательного связного.
   Закончив свою речь, Андрей вознамерился галантно поцеловать даме руку. Но
едва только он коснулся ее руки губами, как полнейшем недоумении  отшатнулся
назад. Ощущение был такое, словно он лизнул языком контакты батарейки.
   - Это послание из Статуса, - мило улыбнувшись,  сообщил  ему  женщина.  -
Расшифруйте его, когда окажетесь в безопасности.
   - Непременно. Но позвольте вам ответить тем же. - Андрей  поднял  руку  и
коснулся средним пальцем шеи женщины. - Когда вы возвращаетесь в Статус?
   - Сегодня.
   - Отлично. Значит, завтра я смогу получить новый нейрочип. Об этом есть в
послании. Постарайтесь по дороге больше ни с кем не  флиртовать.  Я  передал
вам информацию  чрезвычайной  важности.  На  территории  Кедлмара  произошел
прорыв запредельной реальности.
   - Что?! - Симпатичный лейтенант  удивленно  взмахнула  ресницами,  словно
испуганная бабочка крыльями.
   - А вот и ваш мотоцикл! - радостно  возвестил  Андрей.  Юнни  и  Шагадди,
скользя ногами в густой грязи, с  трудом  вытолкали  на  дорогу  мотоцикл  с
коляской.
   - Простите, лейтенант, - уперевшись ладонью в поясницу, Шагадди  выпрямил
натруженную спину, - но какого дьявола вам нужно было  загонять  мотоцикл  в
грязь?
   - Я же не спрашиваю вас, чего  ради  вы  расстреляли  патруль  внутренней
стражи, - мило улыбнулась ему в ответ женщина.
   - Тут мне нечего возразить, - развел руками Шагадди. -  Но  что  касается
патруля...
   - Что касается патруля... - Женщина подошла к Шагадди,  взялась  за  руль
мотоцикла и завела его одним поворотом ключа. - Я бы посоветовала вам ничего
здесь не трогать. - Она легко и  грациозно  перекинула  ногу  через  сиденье
мотоцикла. - В конце концов, до части вы и пешком  сможете  добраться.  А  с
расстрелянным патрулем пусть разбираются те,  кто  его  обнаружит.  Вы  ведь
ничего не видели.
   - По-моему, с некоторых пор я сделался глухим и слепым. -  Сдвинув  каску
на лоб, Шагадди озадаченно  почесал  затылок.  -  Что  ты  думаешь  об  этой
дамочке, сержант?
   - Все в порядке, Шагадди. - Андрей понял, что у Шаггади на уме, а  потому
предостерегающе поднял руку с открытой ладонью. - Пусть едет.
   - Всего хорошего, сержант.
   Лейтенант взмахнула на прощание рукой. Ее мотоцикл взревел,  выбросил  из
выхлопной трубы облачко серого дыма и тронулся  с  места,  медленно  набирая
скорость на разбитой дороге.
   - Ты ее знаешь, Джагг? - глядя вслед удаляющемуся  мотоциклу,  спросил  у
Андрея Шагадди.
   - Не так, как ты думаешь, - ответил ему Андрей.
   - А зря, - усмехнулся Шагадди. - Я бы, например, не отказался.
   -  Хорош  болтать!  -  командирским  голосом  рявкнул  Андреи.  -  Быстро
посмотрите, чтобы никаких наших следов здесь не осталось!
   - Вот главная улика. - Шагадди вытащил из одеревеневших пальцев командира
патруля воинскую карточку сержанта Апстрака и протянул ее Андрею.
   - Отлично. - Вытерев карточку о локоть, Андрей спрятал  ее  в  карман.  -
Если больше ничего нет, тогда двигаем отсюда.
   Уже через пару минут они снова шли по дороге, оставив позади себя  машину
патруля и пятерых мертвых стражей.
   - Ну и дерьмо, - услышал Андрей мысленный голос Дейла. -  Нужно  же  было
пройти через Гиблый бор, чтобы напороться на выходе на капитана Грулла.
   -  Между  прочим,  его  должником  был  ты,  -  заметил   Андрей,   -   а
расплачиваться за тебя пришлось мне.
   - Откуда я знал, что мы его встретим?  -  обиженно  произнес  Дейл.  -  Я
вообще думал, что его понизили в звании как минимум до лейтенанта.
   - Думал, - хмыкнул Андрей. - Если бы  я  знал,  чем  закончится  вся  эта
авантюра!..
   - Ну, не ругайся, Андрюша. Все совсем не так уж плохо. Да за одну  только
информацию о Гиблом боре нам с тобой...
   - Что? Медаль дадут?
   - Ну ладно, Андрей, все мы перенервничали...
   - Я! Я перенервничал! На мне все это висит, Дейл. Что бы вы там у себя  в
Статусе ни думали!
   - Хорошо, хорошо, успокойся.
   - Успокойся? Какого черта, Дейл!
   - Ну что тебе нужно для того, чтобы прийти в норму?
   - Банку холодной колы и диск Элвиса!
   - Ну, колу здесь ни за какие деньги не достанешь, а вот с Элвисом  помочь
могу.
   - Ты это серьезно? - настороженно спросил Андрей. - Конечно. Могу напеть.
   - Иди ты!..
   - Как знаешь. Лайзе, между прочим, нравится, как я пою.
   - А кто такая Лайза?
   - Связная, с которой мы расстались десять минут назад.
   - Понятно.
   - Что тебе понятно?
   - Все!
   Дейл обиженно затих. Какое-то время все трое шли молча.
   Вдруг ни с того ни  с  сего  Шагадди  начал  фальшиво  напевать  какой-то
незатейливый мотивчик.
   - Дейл! - мысленно застонал Андрей.
   - Слушаю тебя, - тут же отозвался напарник.
   - Ты что, издеваешься?
   - А что такое? - Голос Дейла был абсолютно невозмутимым.
   - Шагадди!
   - А что Шагадди?
   - Ты слышишь, что он там мычит? Это же "Love Me Tender"!
   - Ну и что с того?
   - Он не может знать этой песни!
   - Естественно. Но я ее знаю. А поскольку ты запретил мне ее петь, я решил
послушать ее в исполнении Шагадди.
   - А что, если ее услышит кто-нибудь еще?
   - Да брось ты. Шагадди забудет ее, прежде чем допоет до  конца.  В  конце
концов, я тоже имею право отдохнуть.
   - Ну, знаешь!..
   - Слушай, Андрей, - примирительно начал Дейл.  -  Давай  хоть  сейчас  не
будем ругаться. Ты же сам понимаешь, что это бессмысленно.  У  нас  с  тобой
абсолютная  психологическая  совместимость,  а  это  значит,  что,   выясняя
отношения друг с другом, мы  на  самом  деле  пытаемся  решить  наши  личные
проблемы.
   - Чьи именно? Твои или мои?
   - Да какая разница, если мы с тобой одно целое.
   - А мне кажется, что я только тем и занимаюсь, что решаю твои проблемы.
   - Забудь об этом. Давай подумаем о будущем.
   - А ты умеешь предсказывать будущее?
   - Нет.
   - Я тоже.
   Трое солдат шли по дороге, упирающейся в горизонт. Это была не дорога  из
желтого кирпича, а обычный проселок, разбитый гусеницами танков. И никто  из
них не знал, куда приведет их этот путь. Хотя каждый, естественно,  надеялся
на лучшее.
   - Смотрите-ка, - негромко произнес Юнни, указывая пальцем в небо.
   Небольшая серая туча наползла на сияющий диск Борха-1, закрыв  его  почти
полностью. На самом краю тени был виден  маленький  бледно-розовый  шарик  -
Борх-2.
   - Дурной знак, - сплюнув на дорогу,  мрачно  возвестил  Шагадди.



    Алексей КАЛУГИН
    ТОЧКА СТАТУСА II
    МЯТЕЖ ОБРЕЧЕННЫХ



Глава 1
ГЕФАP

   Дождь - мелкий, холодный, разъедающий душу, словно ржа железо, -  зарядил
с самого утра  и,  похоже  было,  не  собирался  останавливаться.  На  небе,
затянутом сплошной серой пеленой, не было видно даже Борха-1, не говоря уж о
маленьком желтом шарике Борха-2, который и в ясную-то погоду  был  почти  не
заметен.
   Два офицера внутренней стражи, одетые в черные, мокро блестящие  плащи  с
пристегнутыми капюшонами, медленно поднимались на высокий пологий холм.  Они
шли ссутулившись, втянув головы в плечи, но капли  косого  дождя  все  равно
попадали им на лица. То один, то другой  из  них,  оскальзываясь  на  мокрой
траве, взмахивали руками, стараясь сохранить равновесие.
   Один из офицеров, оступившись, едва не упал и,  не  найдя  другой  опоры,
схватил за локоть своего  спутника.  Тот,  коротко  выругавшись,  недовольно
дернул рукой.
   Остановившись,  страж  с  желтым  лейтенантским  треугольником  на  груди
стряхнул с капюшона капли воды и, приподняв  голову,  посмотрел  на  вершину
холма.
   - Вы видите дом, майор? - тяжело дыша, спросил он у своего спутника.
   - Конечно, вижу! - раздраженно ответил тот. - Только это скорее не дом, а
развалины, бывшие домом лет сто тому назад!
   Майор то ли не понял, что лейтенант хочет отдохнуть,  то  ли  не  захотел
дать ему передышку. Обогнав своего спутника, он продолжал двигаться вперед.
   - Вчера, когда я пришел сюда со взводом солдат, мы  ничего  не  нашли,  -
глядя на мокрую спину майора, сказал лейтенант.
   - Старика не было на месте? - не оборачиваясь, спросил майор.
   - Нет! Самого дома не оказалось на холме!
   - Бред! - недовольно бросил майор. - Куда же он, по-твоему делся?
   - Не знаю, - на ходу пожал плечами лейтенант. - Представления не имею. Но
со мной было двенадцать солдат... И никаких следов дома!
   Теперь, продолжая взбираться на холм, офицеры разговаривали, не видя  лиц
друг друга.
   - Тринадцать человек только для того, чтобы задержать одного  безоружного
старика. - Майор саркастически усмехнулся и покачал головой. - Я был о  тебе
лучшего мнения, лейтенант.
   - Если бы было кого задерживать, - обиженно буркнул лейтенант.
   - Но сейчас-то дом на месте?
   - Да.
   - Надеюсь, что вдвоем с тобой мы справимся?.. А, лейтенант? Что скажешь?
   - Не нравится мне все это, - едва слышно пробубнил лейтенант.
   - Что именно? - все так же насмешливо осведомился майор.
   Лейтенант ничего не ответил.
   - Признаться, ты меня все более  неприятно  удивляешь,  лейтенант,  -  не
дождавшись ответа, продолжил майор. - Ты же закончил одно из лучших  военных
училищ в Сабате. И после этого ты все еще  веришь  бабкиным  россказням  про
кейзи - живых мертвецов, и Гефара - Воина Тьмы?
   - Я верю тому,  что  вижу  собственными  глазами,  -  недовольно  буркнул
лейтенант. - А вчера, поднявшись на холм, я обнаружил, что дома, который был
виден с дороги, нет.
   - А чего ради ты вообще потащился вчера на холм, да  еще  и  прихватив  с
собой взвод солдат?.. А, лейтенант?
   - Ночью один из часовых видел там огни.
   - Ну и что с того?
   - Местные жители сказали, что на холме давно  уже  никто  не  живет...  Я
подумал, что там могли скрываться мятежники.
   - При том, что те же самые местные жители  говорили,  что  не  видели  на
холме никого, кроме полубезумного старика, невесть откуда появившегося?
   - Никто не видел этого так называемого старика вблизи.
   - А почему я узнал обо всем этом не от тебя,  а  от  сержанта  из  твоего
взвода? - задал неожиданный вопрос майор.
   Лейтенант знал, что рано или поздно этот вопрос прозвучит. Он готовился к
нему и все же, услышав, в первый момент запнулся.
   - Я не хотел беспокоить вас по пустякам,  -  нарочито  беспечным  голосом
ответил он.
   - А по-моему, дело совсем не в том. -  Майор  произнес  эти  слова  своим
обычным голосом, по-прежнему уверенно шагая впереди спутника. - Мне кажется,
лейтенант, ты собирался обойти своего  непосредственного  командира  с  тем,
чтобы, в случае если  удача  тебе  улыбнется,  приписать  все  заслуги  себе
одному.
   - Нет... Что вы, майор! -  Лейтенант  протестующе  взмахнул  руками,  как
будто идущий впереди него офицер обладал способностью  видеть  спиной.  -  У
меня и в мыслях такого не было!
   - А я думал, что любой младший офицер  спит  и  видит,  как  бы  поскорее
получить синюю нашивку и занять место  своего  командира,  -  с  откровенной
насмешкой прокомментировал его слова майор. После чего добавил свое обычное:
   - А, лейтенант?
   -  Одно  вовсе  не  подразумевает  другое,  -  с  чувством   оскорбленной
добродетели ответил тот.
   - Ладно, лейтенант, -  не  оборачиваясь,  довольно-таки  беспечно  махнул
рукой майор. - Я все прекрасно понимаю - тоже был когда-то младшим офицером.
Ты прибыл в мое подчинение совсем недавно и,  должно  быть,  еще  не  совсем
четко уяснил для себя установленные в нем порядки.  Но,  надеюсь,  теперь  у
тебя не осталось сомнений на тот счет, что в моем подразделении для меня  не
существует тайн?.. Я не требую от тебя развернутых комментариев на сей счет,
мне нужен только конкретный ответ - "да" или "нет".
   - Да, майор, - негромко ответил лейтенант.
   - Отлично. Именно на такой  ответ  я  и  рассчитывал.  Теперь  ты  должен
понять, что если я не увижу в тех развалинах,  к  которым  мы  направляемся,
ничего, достойного интереса, то эта прогулка под  дождем  будет  тебе  очень
дорого стоить. Я ясно выражаюсь?
   - Да, майор, - угрюмо буркнул лейтенант и быстро добавил:
   - Но сам факт того, что вчера ни я, ни  сопровождавшие  меня  солдаты  не
смогли обнаружить дом, который сегодня мы оба отчетливо видим...
   - Ты хочешь, чтобы  я  послал  в  Главное  управление  внутренней  стражи
сообщение о доме на холме, который временами  куда-то  исчезает?  -  не  дал
договорить лейтенанту майор. - Не смеши  меня,  лейтенант!  Я  дорожу  своим
званием и не собираюсь рисковать им без достаточных на то  оснований.  Пока,
помимо рассказанной тобой истории, я не имею никаких подтверждений тому, что
на этом холме происходит что-то странное.
   - А вы не спрашивали у местных жителей, почему на месте развалин  не  был
построен  новый  дом?  Почему  там  никто  не  живет?  Почему   они   вообще
предпочитают обходить это место стороной?
   - Я уже сказал тебе, что не верю в сказки о кейзи, - чуть повысив  голос,
резко ответил майор.
   - А во что вы верите? - спросил лейтенант, глядя ненавидящим  взглядом  в
спину командиру.
   - В величие и несокрушимую мощь Пирамиды, - без пафоса, словно речь шла о
чем-то вполне  обыденном,  ответил  майор  и  с  облегчением  вздохнул:  они
наконец-то поднялись на вершину холма.
   Подойдя к углу полуразвалившегося остова дома,  майор  зачем-то  похлопал
ладонью по старой кирпичной кладке.
   - Что скажешь, лейтенант? - обернувшись на своего спутника, спросил он,
   - А что я должен сказать? - непонимающе сдвинул брови тот - Дом  выглядит
вполне реальным...
   - Я не о том. - Майор поморщился, недовольный тем, что его не  поняли.  -
Посмотри, какая добротная, крепкая кладка. Такой дом может простоять не один
век.
   - Ну и что с того? - пожал плечами лейтенант, все еще  не  понимая,  куда
клонит командир.
   - А то, что дом не разрушился от времени, - назидательным тоном  произнес
майор. - Он был взорван.
   - И что это значит? - по-прежнему недоумевая, спросил лейтенант.
   - Ничего, - резко, почти грубо ответил майор, давая тем самым понять, что
не желает продолжать далее им же начатый разговор.
   Откинув полу плаща, он извлек из-под него  короткое  помповое  ружье  без
приклада и привычным кистевым движением передернул затвор.
   Глядя  на  него,  лейтенант  вынул  из  кобуры   пистолет   и,   сняв   с
предохранителя, поднял его к плечу.
   Обогнув угол здания, майор  первым  подошел  к  полуприкрытой  деревянной
двери, кособоко висящей на одной верхней петле. Прижавшись спиной  к  стене,
он взглядом указал лейтенанту на дверь.
   Лейтенант быстро провел ладонью по лицу, стирая капли дождя, и сделал шаг
по направлению к двери.
   На двери  не  было  ручки,  и,  чтобы  открыть  ее,  лейтенанту  пришлось
подцепить дверное полотно за край. Он рванул дверь на себя, но  та  в  ответ
только колыхнулась  из  стороны  в  сторону.  Противно  и  резко  заскрипела
насквозь проржавевшая дверная петля.
   Лейтенант,  вскрикнув,  отдернул   руку,   в   ладонь   которой   впилась
отколовшаяся от края двери щепа.
   Оскалив зубы, майор коротко и теперь уже со злостью выругался.  Оттолкнув
лейтенанта плечом, он сам приподнял дверь за край и откинул ее в сторону.
   Из открывшегося прохода пахнуло затхлой  сыростью,  кисловатой  прелью  и
едкой вонью помета обосновавшихся в развалинах многочисленных грызунов.
   Майор бросил на лейтенанта взгляд, не сулящий ничего хорошего, и, удобнее
перехватив ружье, первым вошел в помещение.
   Он едва не наступил на прятавшуюся под порогом здоровенную грыку, которая
с пронзительным писком кинулась в угол, где была свалена куча гнилой соломы.
Длинный лысый хвост волочился за ней, словно гигантский земляной червяк.
   Майор с отвращением сплюнул на пол и, обернувшись через плечо, бросил  на
лейтенанта взгляд, полный ненависти.
   Лейтенант поежился, но ничего не сказал.
   Майор с опаской посмотрел наверх. От крыши дома остались только отдельные
бревна перекрытий, которые, не ровен час, могли обрушиться на голову. Все же
после недолгого колебания майор сделал шаг вперед.
   Пол покрывал слой мусора и нанесенной в помещение земли, из-под  которого
торчали сломанные доски, когда-то бывшие полом. Стараясь не наступать в лужи
с водой, майор прошел к центру разрушенной комнаты. Кроме кучи прелой соломы
в углу, от которой скрылась мерзкая грыка,  в  помещении  больше  никого  не
было. В стенах, на которых местами все еще были видны следы черной копоти от
полыхавшего здесь некогда пожара, зияли три проема - два от окон и еще  одна
дыра с остатками дверного косяка, ведущая в следующую комнату.
   - Здесь даже  бродяги  бездомные  надолго  не  задерживаются  -  негромко
произнес майор, не глядя на остановившегося у порога лейтенанта.
   - Жуть какая, - словно и не слыша его, вполголоса произнес лейтенант.
   - Ты о чем? - повернувшись в его сторону, громко спросил майор.
   И в этот момент за спиной его, отразившись от подернутой  дождевой  рябью
поверхности растекшейся на полу лужи, вспыхнул яркий луч света. Он падал  из
пролома в стене, на месте которого  когда-то  находилась  дверь,  ведущая  в
глубь полуразрушенного здания.
   Лейтенант, чуть приоткрыв рот, медленно поднял руку.
   - Что там? - Майор быстро развернулся на месте и в  недоумении  уставился
на тонкую полоску света.
   Затем он поднял голову и посмотрел на серое небо, решившее, должно  быть,
залить всю землю водой. В  сплошной  облачной  пелене  не  было  ни  единого
просвета - ни малейшего шанса для любой из двух  звезд,  в  системе  которых
вращалась планета Дошт, донести до земли свой ясный, не рассеянный  облаками
свет.
   Так что же в таком случае  могло  являться  источником  света,  падающего
сквозь пролом в стене?
   Майор  обернулся  через  плечо,  собираясь  задать  этот  вопрос   своему
спутнику.
   Опустив руку с пистолетом, лейтенант,  словно  завороженный,  смотрел  на
полоску света.
   Выругавшись сквозь стиснутые зубы,  майор  медленно  двинулся  в  сторону
дверного проема. Он старался приблизиться к нему так,  чтобы  не  пересекать
при этом странную полоску света. Это было вовсе не проявление страха  с  его
стороны,   а   вполне   обоснованная   осторожность.   Он   не    верил    в
с