представить  себе  сам.  Наша
несчастная  страна  не  в  состоянии  выдержать  двойной  гнет:  Пирамиды  и
бессмертных пришельцев, для которых Кедлмар  навсегда  останется  источником
потенциальной угрозы.
   - Ты сказал, наша страна? - удивленно переспросил  Юнни.  -  Но  ведь  ты
порожден запредельной реальностью.
   - Я - Гефар, -  скромно  потупив  глаза,  лысый  старик  смущенно  развел
руками. - А Гефар принадлежит Кедлмару. Настал момент, когда  каждый  должен
понять, что происходит в Кедлмара и решить, ради чего стоит  бороться:  ради
Пирамиды, выросшей до космических размеров, или ради вечной жизни для  всех.
Только мы сами, дети своей страны, можем спасти ее от захватчиков.
   - Ты хочешь  прямо  сейчас  получить  от  меня  ответ?  -  спросил  после
небольшой паузы Юнни.
   - А разве я поставил тебя перед невообразимо сложным выбором? - улыбнулся
Гефар. - Ты ненавидишь мир, в котором живешь. Я же предлагаю  тебе  изменить
его, сделать другим, таким, каким сам  пожелаешь!  И  у  тебя  еще  остаются
какие-то сомнения?
   Не глядя на Гефара, Юнни присел на корточки и провел  ладонью  по  густой
мокрой траве. Затем  он  сорвал  тонкую  травинку  с  метелкой  на  конце  и
задумчиво прикусил зубами сочный кончик стебелька. Взгляд  его  скользил  по
линии горизонта, который с низкой точки обзора казался удивительно  близким.
Он словно бы ожидал появления из-за горизонта того, кто поможет ему  принять
правильное решение.
   - Запредельная реальность может воскресить мою сестру?  -  спросил  Юнни,
посмотрев на ноги Гефара, обутые в простые соломенные сандалии.
   -  Если  бы  я  хотел  обмануть  тебя,  то  ответил  бы  на  этот  вопрос
утвердительно, - скорбным голосом произнес Гефар. - Но я хочу, чтобы ты знал
всю  правду.  Запредельная  реальность  способна  даровать  бессмертие  ныне
живущим людям, но она не может воскрешать мертвых.
   Гефар сделал небольшой шаг вперед  и  протянул  левую  руку  над  головой
солдата, словно собираясь благословить его.
   Наклонившись в  сторону,  Юнни  вынырнул  из-под  руки  Гефара  и  рывком
поднялся на ноги.
   - Что я должен делать теперь? - спросил он, языком передвинув травинку  в
угол рта. - Идти в Гиблый бор?
   - Не сразу, - повернув  руку  ладонью  вперед,  остановил  его  Гефар.  -
Сначала ты должен пойти в Управление внутренней стражи.
   - В Управление?! - едва ли не с возмущением воскликнул Юнни. - Ты в своем
уме?! Меня же арестуют как дезертира!
   - Не волнуйся, - усмехнулся Гефар. - Ты  сообщишь  начальнику  Управления
столь важную информацию, что он станет пылинки с тебя сдувать.
   - Что именно?
   - То, что в докладе лейтенанта Апстрака, переданном  в  Генеральный  штаб
Пирамиды, содержится не вся правда о Гиблом боре.
   - Да? И что же он утаил?
   - То, что в Гиблом бору находится лагерь хорошо вооруженных мятежников.
   - Ты думаешь, кто-нибудь в это поверит?
   - По моим наблюдениям, в нынешнем Кедлмаре ничему не верят столь  охотно,
как  рассказам  о  мятежниках.  -  Гефар  усмехнулся  и  провел  ладонью  по
подбородку, который был столь гладким, словно на  нем  никогда  и  не  росли
волосы. - Не устаю удивляться людям. Мятежников никто не видел, но зато всем
доподлинно известно то, что они существуют. Поэтому, как мне  кажется,  тебе
не составит большого труда убедить людей из Управления внутренней  стражи  в
том, что для ликвидации базы мятежников необходимо  немедленно  направить  в
Гиблый бор, скажем, роту пехотинцев.
   - Гиблый бор пользуется дурной славой.
   - Скажешь, что слухи об ужасах Гиблого бора  сильно  преувеличены,  да  к
тому же и распускаются они главным образом самими мятежниками, скрывающимися
в лесу. Ты же сам и вызовешься быть проводником, что лишний  раз  подтвердит
правоту твоих слов.
   - И все же, если у меня возникнут проблемы?
   - Не забывай, что я все время буду находиться рядом с тобой. Случись что,
я смогу тебя подстраховать.
   - Почему бы в таком случае тебе самому не пойти в Управление?
   - Ты думаешь, кто-нибудь поверит Гефару? - усмехнулся Гефар.
   - Но ты ведь можешь принять иное обличье.
   - Конечно. Но проверка  моей  личности,  которую  непременно  проведут  в
Управлении внутренней стражи, сразу же подтвердит, что я  не  тот,  за  кого
себя выдаю. Еще проще было бы передать приказ о вводе войск в Гиблый бор  по
компьютерной сети, но в этом случае нашим противникам тут же станет известно
об этом,  и  они,  конечно  же,  попытаются  предпринять  какие-то  ответные
действия. Твоя же личность сомнений не вызывает. К тому же ты был участником
рейда в Гиблый бор и не понаслышке знаешь о том, что там происходит.
   - Но в таком случае  возникнет  вопрос,  с  чего  вдруг  меня  понесло  в
Управление внутренней стражи? - заметил Юнни. - В соответствии с Уставом мне
следовало бы доложить об этом командиру подразделения, в котором я служу.
   - Скажем так, - заговорщически прищурился Гефар. - Лояльность  полковника
Бизарда по отношению к  Пирамиде  вызывает  у  тебя  определенные  сомнения,
поэтому ты и не решился рассказывать ему о том, что видел в лесу.
   - У полковника Бизарда могут возникнуть неприятности по службе...
   - Он заслужил их уже тем, что согласился  сотрудничать  с  агентом  наших
противников, -  Гефар  произнес  эти  слова  без  зла  и  ненависти,  просто
констатируя факт.
   - Но ведь полковнику Бизарду неизвестно истинное положение дел?
   - И что с того?
   - Я думал... - Юнни чуть приподнял левую руку и тут же вновь уронил ее.
   - Что ты думал? - сухо спросил Гефар.
   - Ничего. - Юнни махнул рукой и выплюнул прилипшую  к  углу  рта  жеваную
травинку.
   - У тебя еще есть какие-то сомнения? - задал последний вопрос Гефар.
   - Нет, - быстро, словно боясь передумать, ответил Юнни. Взгляд его  вновь
был устремлен в сторону горизонта.

Глава 13
ПРЕДСКАЗАНИЕ

   Андрей приподнялся с земли и встал на четвереньки. Голова гудела,  словно
медный котел, по которому что есть мочи молотил палкой малолетний проказник.
Глаза слезились из-за набившейся под веки золы. Но все это  компенсировалось
ем, что по телу сладкой истомой разливалось ни с чем не  сравнимое  приятное
чувство тепла.
   - Ну вот и командир в себя пришел, - услышал Андрей голос Руута.
   Вслед за этими словами  последовало  причудливо  закрученное  кедлмарское
проклятие, в котором были помянуты и неизменные рекины, и Гурк Великолепный,
и Гефар, и еще что-то, имеющее отношение к местной мифологии, о  чем  прежде
Андрей даже и не слышал.
   - Что такое "балоней"? - протирая  глаза,  автоматически  поинтересовался
Андрей у Дейла.
   Ответ последовал незамедлительно:
   - Родовое дерево древних кедлмарцев,  на  которое  они  вешали  гениталии
убитых врагов.
   - То есть, когда кедлмарец говорит: "Видел я тебя на дереве июней", -  он
имеет в виду...
   - Да, именно это он и имеет в виду.
   - Очень мило... Слушай, а у тебя голова болит?
   - А как ты думаешь?
   - Черт его знает, - Андрей тряхнул головой и тут же  сморщился  от  боли,
ударившей в висок. - Я от боли уже ничего не соображаю...
   - Задействуй нейростимулятор, - посоветовал Дейл.
   - А самому лень? - огрызнулся Андрей.
   - Ладно, могу и я, - не стал спорить Дейл.
   - Подставь ладони, Джагг,  -  услышал  Андрей  голос  Эйха.  Он  послушно
вытянул  ладони  вперед  и  сложил  их  лодочкой.  В  ладони  ударила  струя
прохладной воды.
   Только промыв глаза, Андрей смог наконец-то приоткрыть распухшие веки.
   - Проклятие!.. Рекины драные!.. - Андрей рывком вскочил на ноги и  быстро
осмотрелся по сторонам. - Что происходит?!
   - А мы думали, что это ты нам расскажешь, - усмехнулся Кадишш.
   Лес исчез.
   Вокруг  не  было  ни  единого  деревца.  До  самого  горизонта   тянулись
отливающие золотом бескрайние  поля  гайсана  -  злаковой  культуры,  широко
распространенной в Кедлмаре.
   Над головой простиралось безоблачное небо.
   В ослепительном сиянии неспешно движущегося  по  небосводу  и  уже  почти
достигшего  центральной  точки  своего  дневного  пути  Борха-1  был   почти
незаметен небольшой рыжеватый шарик его вечного спутника Борха-2.
   Единственным свидетельством того, что все случившееся в  Гиблом  бору  не
сон, служили обугленные и местами  все  еще  дымящиеся  бревна,  лежащие  на
примятых стеблях гайсана.
   Должно быть, впечатление от увиденного было настолько явственно  написано
у Андрея на лице, что никто не задал ему ни единого вопроса.
   - Не слабо, - прозвучал у него в голове мысленный голос Дейла.
   - Что все это значит? - спросил у напарника Андрей.
   - Представления не имею, - ответил тот.
   - Очередной трюк запредельной реальности?
   - Не исключено.
   - А ты что думаешь по этому поводу, Мииз?
   - Мииз с нами больше нет.
   - Как?!
   - Телепатический контакт был прерван в момент... Ну, когда нас тряхнуло.
   - Та-а-ак...
   Нейростимулятор  начал  действовать  -  голова  уже  почти  не  болела  и
понемногу проходила боль в спине.
   Андрей зажал подбородок в кулак и обвел взглядом свою команду.
   - Все целы?
   - Нет.
   Фиппс сделал шаг в сторону, и  Андрей  увидел  лежащего  на  земле  Ботти
Индига. Лицо его было спокойным и безмятежным,  а  взгляд  неподвижных  глаз
устремлен в небо.
   - Держи, Джагг, - Фиппс протянул лейтенанту армейский браслет и  воинскую
карточку погибшего солдата.
   - Что с ним произошло? - сдавленным голосом спросил Андрей.
   - Шея сломана... Он упал, ударившись головой о бревно... Умер практически
мгновенно.
   - Остальные в порядке?  -  спросил  Андрей,  убирая  документы  Индига  в
карман.
   - Я, кажется, руку вывихнул, - неуверенно предположил Вистор.
   Он сидел на земле, сложив ноги крест-накрест, придерживая левую  руку  за
локоть.
   - Посмотри его руку, - велел Андрей Эйху.  -  Фиппс,  Кадишш,  похороните
Индига.
   - Прямо здесь? - удивленно вскинул брови Кадишш.
   - У тебя есть какие-то  другие  предложения?  -  сурово  глянул  на  него
Андрей.
   Кадишш пожал плечами и выдернул из чехла на поясе саперную лопатку.
   Направляясь к Вистору, Эйх сунул  Андрею  в  руку  маленький  пластиковый
пузырек из походной аптечки, бросив на ходу:
   - Закапай в глаза.
   Капнув в каждый  глаз  по  две  капли  лекарства,  Андрей  проморгался  и
взглядом отыскал Ги Церкуса, который вместе с Фаунгом и Кармом  сидел  возле
раскрытого  кейса  с  включенной  аппаратурой.  Техники  о   чем-то   быстро
переговаривались между собой на кеттедском языке.
   - Уважаемый Ги  Церкус!  -  Чтобы  обратить  на  себя  внимание  старшего
техника, Андрей легонько хлопнул в ладоши.
   Арктурианин через плечо бросил  на  него  недовольный  взгляд.  В  данный
момент он был занят беседой со своими  коллегами  и  не  имел  ни  малейшего
желания тратить время на популярную лекцию для личного состава взвода.
   Андрей же сделал  вид,  что  не  понял  значения  устремленного  на  него
взгляда. Для того чтобы сохранить контроль над  ситуацией,  ему  нужна  была
информация касательно того, что с ними произошло.
   - Быть может, уважаемый Ги Церкус, вы дадите нам какие-то  объяснения?  -
вежливо, но ровно настолько, чтобы заданный вопрос можно  было  расценить  и
как приказ, обратился к арктурианину Андрей.
   Ги Церкус обреченно вздохнул и, уперевшись руками в колени,  поднялся  на
ноги.
   - Объяснения по поводу чего вы хотели бы получить?  -  Арктурианин  стоял
ссутулившись, глубоко засунув руки в карманы армейских штанов, которые  были
ему несколько широковаты.
   Андрей молча сделал широкий жест рукой, охватив им почти  все  окружающие
их просторы.
   - Это реальность. - Ги Церкус сорвал спелый колосок гайсана, Ударил им по
открытой ладони, сдул шелуху и кинул несколько выпавших из  колоса  зерен  в
рот. - Абсолютная реальность.
   - Вы в этом уверены? - с сомнением переспросил Андрей.
   - Мы не зарегистрировали  никаких  признаков  запредельной  Реальности  в
радиусе пятнадцати километров. На большее  имеющаяся  в  нашем  распоряжении
аппаратура не способна.
   - Значит, мы находимся не в Гиблом бору? - Понимая, ч вопрос  его  звучит
довольно глупо, Андрей тем не менее не мог задать его.
   -  По-моему,  мы  находимся  посреди  гайсанового  поля  -  едва  заметно
усмехнулся Ги Церкус.
   - И как же мы здесь оказались?
   - Если бы я знал ответ на этот вопрос... - Ги Церкус прикусил нижнюю губу
и обескураженно покачал головой. - Могу только высказать предположение,  что
в результате неконтролируемого разрушения энтропийного  градиента  произошло
скачкообразное   изменение    значений    координат,    определяющих    наше
местоположение в пространстве.
   - Отличная работа, уважаемый Ги Церкус, - похвалил арктурианина Андрей. -
А теперь будьте добры, изложите то же самое на общедоступном языке.
   Ги Церкус даже не улыбнулся.
   - Суть произошедшего с нами заключается в том, что  мы  совершили  своего
рода внепространственный переход. В один миг мы переместились из одной точки
пространства в другую, отделенную от первой весьма значительным расстоянием.
   - Но мы все еще в Кедлмаре? - на всякий случай решил уточнить Андрей.
   - Несмотря  на  то,  что  нас  окружает  поле  характерной  для  Кедлмара
сельскохозяйственной  культуры,  -  Ги  Церкус  провел  ладонью  по   колким
верхушкам гайсановых колосков, - в первый момент у меня возникли сомнения  в
том, что мы находимся на Доште. Причина в том, что, как я уже  говорил,  нам
не удалось зафиксировать даже фонового  проявления  активности  запредельной
реальности. Но затем, замерив спектральные характеристики небесного светила,
мы  убедились  в  том,  что  над  нами  два  солнца  -  Борх-1   и   Борх-2.
Следовательно, мы в Кедлмаре.
   - Это не Кедлмар! - уверенно заявил Длинный Эйх. -  Я  вырос  в  деревне.
Если бы мы сеяли такой гайсан, то были бы самыми богатыми людьми в стране.
   - Что ты имеешь в виду? - озадаченно посмотрел на него Андрей.
   - У этого гайсана, - Эйх щелкнул пальцем  по  одному  из  колосков,  -  в
колосе зерен раз в пять больше, чем у того, что мы выращивали.
   - Быть может, это какой-нибудь новый сорт? - предположил Андрей.
   - Откуда ему взяться-то?  -  усмехнулся  Эйх.  -  Кто  сейчас  занимается
выведением новых сортов? Да если бы  такой  гайсан  рос  в  Кедлмаре,  то  в
городах давно бы хлебные карточки отменили!
   Андрей перевел вопросительный взгляд на Ги Церкуса.
   - И все же это Кедлмар, - уверенно произнес арктурианин. -  Возможно,  мы
оказались на каком-то опытном поле.
   - Только этого нам и не хватало, - недовольно буркнул Андрей.
   - Похоже, у парня не просто вывих, а трещина в суставе,  -  сообщил  Эйх,
закончив осматривать руку Вистора. -  Сейчас  я  могу  только  зафиксировать
руку. А если по уму, то нужен, конечно же, снимок... На всякий случай...
   - Что будем делать? - поинтересовался у Ги Церкуса Андрей.
   - Для начала неплохо бы было  определить,  где  мы  находимся  -  ответил
арктурианин.
   - Резонно, - согласился с ним Андрей. -  А  есть  какие-нибудь  мысли  по
поводу того, как это сделать?
   - Я думаю, проще  всего  связаться  со  Статусом  и  попросить  оператора
определить наше местоположение по источнику сигнала.
   - Верно, - Андрей не смог скрыть досады из-за  того,  что  столь  простое
решение пришло не  ему  в  голову.  -  У  вас  ведь  должно  быть  при  себе
какое-нибудь средство связи.
   - У нас есть блок импульсной связи, - сказал Ги Церкус.
   - А, ну тогда все в порядке, - с умным видом  кивнул  Андрей,  решив  при
случае узнать у Дейла, что представляет собой эта самая импульсная связь.
   - Света! - Ги Церкус щелкнул пальцами, подзывая к себе  женщину,  которая
сидела неподалеку от своего опекуна и с силой  массировала  себе  виски,  из
чего Андрей сделал вывод, что она, так же как и он, забыла об  имплантате  с
нейростимулятором. - - Займись связью! - Ги Церкус взглядом указал на  кейс,
который еще ни разу не открывали.
   Светлана сделала попытку подняться с земли, но  Джемми  жестом  велел  ей
сидеть. Сам встав на ноги, он за ручку подтащил кейс к женщине.
   Светлана с благодарностью улыбнулась Джемми и,  повернув  ручки  запоров,
раскрыла кейс.
   Присев  рядом  с  ней,  Джемми  с  интересом  наблюдал  за  разноцветными
огоньками, бегающими по приборной панели.
   - Послушай, Джагг, - негромко произнес подошедший к Андрею сзади Руут.  -
Может быть, пора рассказать нам, что это за  люди  и  чего  ради  мы  должны
отвести их в Гиблый бор?
   - Боюсь, что если я скажу тебе правду, Руут, то ты мне не поверишь,  -  с
сомнением покачал головой Андрей.
   - А ты попробуй, Джагг, - спокойно, без нажима произнес Руут. - Мы ведь с
тобой не первый год знакомы. Андрей изучающе посмотрел на Руута.
   - Скажи ему, - услышал он мысленный голос Дейла.
   - Очень скоро в Кедлмаре может начаться война, равной которой не было  за
всю историю, - ровным, бесстрастным голосом произнес Андрей. - От исхода  ее
будет зависеть не перемена власти, а возможность сохранения  самой  жизни  в
Кедлмаре. Эти люди, - Андрей взглядом указал на колдующих над своими кейсами
техников, - единственные, кто, возможно, еще в состоянии остановить бойню.
   - А при чем здесь Гиблый бор? - спросил Руут.
   -  Гиблый  бор  является  средоточием  тех  темных  сил,  которые   могут
захлестнуть весь Кедлмар.
   Руут сдвинул кепи на затылок и задумчиво почесал кончиком пальца висок,
   - Слишком уж похоже это на древние пророчества, записаные в  книге  "Эйно
Лан", - сказал он и потянулся в карман за папиросами.
   - Вот это да!  -  услышал  Андрей  изумленный  возглас  Дейла...  -  Я  и
вообразить себе не мог, что Руут знаком со священной книгой "Эйно Лан"!
   - Ты читал книгу "Эйно Лан"? - вслух спросил Андрей у Руута.
   - Нет, - улыбнувшись, Руут отрицательно качнул головой. - Но  я  знаю  ее
наизусть.
   - Наизусть? -  Андрей  так  и  не  понял,  был  ли  это  его  собственный
удивленный возглас или же он просто позволил вырваться наружу эмоциям Дейла.
   - Не знаю, известно ли тебе, что я родом из Дотастрака, самой маленькой и
самой бедной провинции Кедлмара. - Руут сорвал золотистый  колос  гайсана  и
теперь постукивал им по открытой ладони свободной  руки.  Должно  быть,  ему
нравилось несильное покалывание жестких ворсинок, торчащих из колоса.  -  Но
зато в Дотастраке дольше, чем где  бы  то  ни  было,  сохранялись  старинные
традиции, искоренением которых усердно занимались представители Департамента
культуры  нового  Кедлмара.  Мой  дед  был  одним  из  последних  философов,
странствовавших по Кедлмару в поисках сокровенных знаний и  занимавшихся  на
основе этого толкованием текстов священной книги "Эйно Лан". Я едва научился
говорить, когда  дед  стал  заставлять  меня  заучивать  наизусть  отдельные
фрагменты этой книги. К семи годам я знал всю книгу "Эйно Лан" от корки и до
корки. Пока дед был жив - а прожил он до ста двенадцати лет, - он  регулярно
устраивал мне проверки, требуя повторить по памяти  тот  или  иной  фрагмент
текста. И если я  ошибался  хотя  бы  в  одном  слове,  наказание  следовало
незамедлительно: я должен был таскать  воду  на  вершину  холма  и  поливать
стоявшее там мертвое дерево, повторяя при этом про  себя  весь  текст  книги
"Эйно Лан" от начала до конца. - Вспоминая прошлое, Руут светло и по-доброму
улыбнулся. - Поскольку дед в это время занимался тем же самым,  только  сидя
на крыльце нашего дома, обмануть его было невозможно. Я и сейчас,  наверное,
смог бы повторить весь текст "Эйно Лан" от начала до конца, хотя и давно  не
практиковался.
   - И ты не боишься рассказывать об этом? - спросил Андрей, просто чтобы до
конца прояснить ситуацию.
   Отбросив в сторону колосок гайсана, Руут положил руку Андрею на плечо  и,
наклонившись к его уху, совсем уже тихо произнес:
   - Мне почему-то  кажется,  что  если  информация  о  том,  чем  у  сейчас
занимаемся, дойдет до подразделения Особого Контроля, то все наши