неожиданно метнулась вперед. В полете она превратилась в серебряную
стрелу, которая вонзилась в левый глаз полковника.
   Удар был настолько внезапным и сильным,  что  полковник  упал  на  спину,
раскинув руки в стороны, на том же месте, где и стоял.
   - Ну и чего ради ты хотел предупредить его? - с обидой посмотрел на  Юнни
Гефар. - Мы же договорились действовать заодно.
   - Ты не говорил, что снова будешь убивать.
   - Подумаешь, - презрительно фыркнул Гефар. - Что значит еще  одна  смерть
на фоне грядущего бессмертия для всех?
   - Он  тоже  мог  бы  получить  вечную  жизнь,  -  посмотрев  на  мертвого
полковника, сказал Юнни.
   - Ну, значит, ему не повезло, - дурашливо всплеснул руками Гефар. -  Зато
теперь нам известны все детали  разработанной  Генеральным  штабом  Пирамиды
операции  по  уничтожению  лагеря  мятежников,  прячущихся  в  Гиблом  бору.
По-моему, дело того стоило.
   - Ты сказал полковнику, что "Кейзи" захватили цитадель, - напомнил Гефару
Юнни. - Это правда?
   - Ага, - беззаботно кивнул Гефар. - Их должны были  уничтожить  "Железные
звери", но командирам каким-то образом удалось договориться.
   - Почему "Железных зверей" бросили против "Кейзи"?
   - Откуда мне знать? - снова взмахнул  руками  Гефар.  -  Я  хоть  и  ношу
генеральскую форму,  но  почему-то  никто  не  счи  тает  меня  полноправным
генералом! И с приказами Генштаба меня никто не знакомит!
   Гефар подошел к мертвому телу и, выдернув из него свою трость,  зажал  ее
под мышкой.
   - Пойдем, - сказал он Юнни.
   - Куда? - удивленно посмотрел на него солдат.
   - Ты разве не хочешь взглянуть на то, чем все  это  закончится?  Впрочем,
как знаешь.
   Гефар взмахнул тростью и, не обращая более  никакого  внимания  на  Юнни,
зашагал в ту сторону, куда ушли солдаты.
   - Постой! - догнал его Юнни. - А что же будет со мной?
   - А что с тобой? - непонимающе посмотрел на него Гефар.
   - Ну... - Юнни растерянно взмахнул руками. - Что я должен делать теперь?
   - Да что хочешь, - махнул на него рукой Гефар. - Я дарю  тебе  свободу  и
вечную жизнь.
   - Подожди! Я говорю не об этом!..
   Юнни умолк на полуслове и замер на месте.
   Он почувствовал, как из глубины Гиблого бора к  ним  приближалось  нечто,
чему не существовало названия. Оно было великим  и  необъяснимым.  Оно  было
настолько ужасно, что уже не внушало страха. Его  присутствие  ощущалось  не
привычными  органами  чувств,  а  неким  древним,  подсознательным   чутьем,
полученным в наследство от далеких полудиких предков.
   Древний инстинкт, пульсирующий в каждой клетке тела, твердил о  том,  что
нужно бежать, спасая свою жизнь, не объясняя причин. Разум же говорил о том,
что спастись от того, что приближалось, было уже невозможно.
   - Вот оно!
   Гефар раскинул руки в стороны навстречу потоку  запредельной  реальности,
словно желая окунуться в него всем своим существом.
   Пространство  раздвинуло  свои  пределы,  и  Юнни   каким-то   совершенно
непостижимым образом увидел ушедших далеко вперед солдат внутренней стражи.
   Волна запредельной реальности накрыла  солдат  внезапно.  Никто  из  них,
наверное, даже не успел взяться за оружие. Во всяком случае,  не  прозвучало
ни одного выстрела.
   Юнни видел, как, хватаясь руками за головы, солдаты  падали  на  землю  с
лицами, искаженными ужасом. Те, кто пытался бежать, метались  из  стороны  в
сторону,  словно  слепые.  Натыкаясь  на  деревья,  они  падали  на   землю,
поднимались  и  снова  бежали  куда-то,  не  разбирая  дороги,  спасаясь  от
преследующих их кошмарных образов.
   - Что с ними происходит? - сдавленным полушепотом спросил Юнни у Гефара.
   - Они видят лицо нового мира, - с благоговением ответил Гефар.
   - Почему оно кажется им ужасным?
   Гефар быстро  обернулся,  чтобы  посмотреть  на  Юнни.  Он  словно  хотел
убедиться в том, что его собеседник не шутит.
   - Потому что затаенный страх перед будущим живет в душе каждого человека,
- ответил он.
   Затем появились огромные красные шары. Они обволакивали тела  лежащих  на
земле людей, постепенно полностью затягивая их в себя. Время от времени один
из шаров поднимался на несколько метров над землей и рассыпался  на  десятки
более мелких образований, которые тут же опускались на тела людей и,  словно
паразиты, присосавшиеся к своей  жертве,  начинали  расти,  превращая  чужую
плоть в свою.
   Едва заметная дрожь прошла по листве  деревьев.  Перспектива  окружающего
пространства  вновь  сделалась  иной.  Новая,   еще   более   мощная   волна
запредельной реальности достигла того места, где находились Гефар и Юнни.
   - Вот оно! - вновь воскликнул Гефар,  вскинув  вверх  руки,  в  одной  из
которых была зажата трость.
   Трость превратилась в змею, которая обвилась вокруг запястья Гефара.
   Волна невыразимого ужаса  обрушилась  на  Юнни,  и  он  упал  на  колени,
уткнувшись лбом в землю.
   Когда спустя какое-то время он поднял голову, то увидел невдалеке от себя
фигуру Гефара, стоявшего, как и прежде, со вскинутыми вверх руками.  Он  был
похож на игрушку,  вылепленную  из  разноцветного  воска,  которая  медленно
оплывала под лучами жаркого  Борха-1.  Цвета  отдельных  деталей  постепенно
перемешивались, наплывая друг на друга, и очертания фигуры  менялись.  Через
пару минут это  была  уже  просто  бесформенная  груда,  которая  продолжала
стекать на землю.
   Юнни вскинул голову вверх, навстречу разверзшейся над ним черной  бездне,
раздираемой ослепительными  зелеными  всполохами.  Нечто  огромное  пыталось
разорвать ткань мироздания и ворваться в мир, который не желал принимать это
в себя.  Судороги  рождения  нового  мира  были  похожи  на  рвотные  спазмы
Вселенной.
   - Я здесь! - вскинув руки вверх, закричал  Юнни  срывающимся  голосом.  -
Убей меня!.. Ты слышишь?.. Убей!..
   Он кричал снова и снова, обращаясь к пустым  и  темным  небесам,  моля  о
смерти как об избавлении.
   Но смерть не приходит к тому,  кто  уже  мертв.



    Алексей КАЛУГИН
    ТОЧКА СТАТУСА III
    ОСКОЛКИ РЕАЛЬНОСТИ



   И Мрак падет на землю Кедлмара.
   И люди не будут похожи на людей.
   И никто не будет знать, как остановить это.
   И после то го, как  рухнет  Пирамида,  возведенная  на  крови  людской  и
простоявшая семьдесят пять лет, вступят в битву с Непознанным те, чьи души и
сердца останутся чистыми.
   И шесть человек, пришедшие из  Пустоты,  встанут  в  один  ряд  с  сынами
Кедлмара для того, чтобы остановить Великий Хаос.
   Книга "Эйно Дан"

Глава 1
БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО

   Для того чтобы оказаться в Статусе, нужно было сделать  всего  лишь  один
короткий шаг в  сторону  легкой,  полупрозрачной,  едва  заметно  отливающей
серебристым  светом  пелены,  колышущейся   в   воздухе,   подобно   мареву,
скользящему над раскаленным песком пустыни.
   Шаг - и в одно мгновение на смену крикам и выстрелам пришла оглушительная
тишина. Красноватый полумрак вечных кедлмарских сумерек растворился в  ярком
искусственном свете, удачно имитирующем  освещение  летнего  полудня,  когда
яркие лучи солнца рассеиваются легкой завесой облаков.
   Пройдя через окно внепространственного  перехода,  Андрей  не  успел  еще
сориентироваться в пространстве, когда за спиной  у  него  раздался  возглас
Шагадди, полный неописуемого возмущения:
   - Да чтоб меня рекины разорвали!
   Следом за тем отчетливо прозвучал щелчок освобожденного предохранителя.
   - Не стрелять! - Развернувшись на крик, Андрей вскинул  обе  руки  вверх,
словно собираясь закрыть собой всех, кто находился на площадке  перед  зоной
перехода. - Здесь нет врагов!
   Пулемет, который держал в  руках  Шагадди,  был  направлен  на  тех,  кто
находился у Андрея за спиной. Оружие в руках других солдат было также готово
к бою. Слова лейтенанта, похоже, произвели на них куда меньшее  впечатление,
нежели вид существа, схожего на гигантского плоского червя  с  тремя  парами
коротеньких четырехпалых ручек и с двумя большими круглыми глазами, сидящими
на толстых черенках, торчащих в разные стороны.
   - Все в порядке,  Шагадди.  -  Андрей  уверенно  положил  руку  на  ствол
пулемета, который держал в руках  сержант,  и,  приложив  некоторое  усилие,
заставил его опуститься.
   - Разве это не тварь из запредельной реальности? - все  еще  с  некоторым
сомнением спросил Шагадди.
   - Нет, - уверенно ответил Андрей. - Это комендант Статуса Ва-Торк.  Он  с
планеты Луриан.
   - Добро пожаловать в Статус, - по-кедлмарски произнес за спиной у  Андрея
надтреснутый скрипучий голос.
   Эту фразу комендант Статуса мог произнести на любом языке Вселенной.
   - Рад видеть вас в добром здравии, Ва-Торк. - Обернувшись, Андрей  поднял
руку, чтобы поприветствовать лурианина. Перейдя на  телепатическое  общение,
он добавил:
   - Прошу извинить моего друга за некоторую несдержанность в словах. Прежде
ему никогда не доводилось видеть разумных представителей негуманоидных рас.
   - Ничего страшного, - так же мысленно ответил ему Ва-Торк. - Я не  первый
год работаю в  Статусе.  Чего  мне  здесь  только  не  довелось  повидать  и
наслушаться.
   - У нас раненые, Ва-Торк. Я предполагал, что потребуется помощь медиков.
   Андрей уловил  телепатический  сигнал,  посланный  Ва-Торком  куда-то  за
пределы помещения, в котором  они  находились.  В  ту  же  секунду  в  стене
открылась дверь и в  зону  перехода  вбежали  несколько  человек,  одетых  в
голубую униформу медиков, с раскладными  носилками  и  какими-то  ящиками  в
руках.
   В зоне перехода сразу же стало тесно.
   То, что осталось от тел  Мииз  и  Вистора,  медики  уложили  на  носилки,
накрыли сверху стерильными пластиковыми колпаками и унесли.
   - Всех иноформов  придется  госпитализировать,  -  посмотрев  сначала  на
Ва-Торка, а затем на Андрея, протелепатировал старший группы медиков.  -  Мы
представления не имеем, какие изменения начнут происходить в  их  организмах
вне зоны запредельной реальности.
   Андрей повторил эти слова для профессора Кармера.
   Профессор, от усталости едва стоявший на ногах, молча кивнул.
   Двое  врачей  увели,  осторожно  поддерживая  под  руки,  Лайзу,  которая
двигалась словно сомнамбула,  не  понимая  ни  где  она  находится,  ни  что
происходит вокруг нее.
   Вскоре на площадке остались только солдаты,  Ги  Церкус  и  Фаунг.  Левый
рукав серо-зеленой куртки арктурианина был мокрым от крови. Но когда к  нему
подошел один из медиков, Ги Церкус только недовольно дернул плечом.
   - Кровотечение остановлено, - резко бросил он. - Все необходимые антидоты
введены.
   - Но рану должен осмотреть специалист, - мягко,  но  настойчиво  произнес
врач, после чего осторожно посмотрел на Джемми, на куртке и брюках  которого
тоже имелось несколько кровавых пятен.
   - Помогите мне лучше  донести  это.  -  Ги  Церкус  указал  на  небольшой
чемоданчик,  стоявший  у  его  ног,   в   котором   находился   персональный
аналитический центр с мощной  базой  данных.  -  Мне  необходимо  немедленно
перекачать всю информацию в аналитический центр Статуса.
   Врач, благоразумно решив не спорить  с  ученым,  подхватил  чемоданчик  и
направился к выходу.
   - До встречи, ребята, - прощаясь с солдатами, махнул рукой Ги  Церкус.  -
Если  не  возникнет  никаких  серьезных  проблем,  предлагаю  завтра  вместе
пообедать.
   - Господин Макеев, - негромко  позвал  Ва-Торк.  После  того  как  Андрей
обратил на него внимание, лурианин перешел на телепатическое общение:
   - Если вашим людям не  нужна  срочная  медицинская  помощь,  то  я  готов
проводить вас в отведенное для вас помещение. Но прежде  чем  мы  выйдем  из
зоны перехода, я хотел бы, чтобы вы сдали все имеющееся у вас оружие. Таковы
правила.
   Ва-Торк переместился к стене и  выдвинул  из  нее  длинный  прямоугольный
контейнер.
   Андрей посмотрел на своих солдат.
   - Разоружайтесь, ребята, - сказал он и первым, показывая пример, бросил в
контейнер автомат, пистолет, подсумок с запасными обоймами,  две  гранаты  и
широкий армейский нож.
   Следом за ним освободились от оружия Джемми, Лантер и Длинный Эйх. Кадишш
помимо ручного оружия бросил в контейнер еще и пакет с мягкой взрывчаткой, и
связку детонаторов, которые лежали у него в рюкзаке.
   Последним, с крайне недовольным  видом,  подошел  к  контейнеру  Шагадди.
Кинув поверх имевшейся уже в нем кучи оружия  свой  пулемет,  он  расстегнул
пояс, на котором висели три гранаты, широкий штык-нож, кобура с пистолетом и
подсумок с запасными обоймами, и опустил  все  это  в  контейнер.  Досадливо
разведя руками, он сделал шаг в сторону.
   Ва-Торк наклонился, собираясь задвинуть контейнер в стену. Андрей  жестом
остановил коменданта.
   - Нужно сдать все имеющееся оружие, - сказал он, обращаясь к Шагадди.
   Шагадди криво усмехнулся и, сунув руку за  пазуху,  достал  из  потайного
кармана не табельный "брандл". Проведя рукой по вороненому стволу пистолета,
он аккуратно положил его поверх остального оружия.
   - Я сказал: все оружие, Шагадди, - сделав нажим на слово "все",  медленно
произнес Андрей.
   Недовольно поджав губы, Шагадди подтянул вверх правую штанину  и  вытащил
из кобуры, закрепленной на  щиколотке,  миниатюрный  двухзарядный  пистолет.
Сделав небольшую паузу  и  снова  взглянув  на  лейтенанта,  он  достал  еще
откуда-то  из-под,  куртки  тонкий,  как  шило,  стилет.  Бросив  оружие   в
контейнер, он картинно развел руки в стороны.
   - Все! - с прискорбием сообщил Шагадди лейтенанту и быстро  посмотрел  на
других солдат, которые уже начали посмеиваться,  наблюдая  за  тем,  как  он
разоружается. - Больше ничего нет! Клянусь, Джагг!
   - А кастет ты свой где потерял? - с невинным видом  поинтересовался  Лайт
Лантер.
   Бросив на Лантера недобрый  взгляд,  Шагадди  достал  кастет  из  заднего
кармана брюк и со словами:
   - Забыл, Джагг, - кинул его к остальному оружию.
   - Шагадди, - Андрей направил на сержанта указательный  палец.  -  Мне  не
нужны эксцессы. И  они  не  случатся,  если  ты  сам  их  не  спровоцируешь.
Запомните все, - Андрей обвел взглядом остальных своих подчиненных. - Место,
где мы сейчас находимся, абсолютно безопасное. Здесь с нами ничего не  может
случиться. Поэтому, если вопреки здравому смыслу у  вас  возникнут  какие-то
сомнения или подозрения, прежде чем что-либо  предпринимать,  обратитесь  за
разъяснениями ко мне. Всем ясно?
   - Да, лейтенант.
   - Понятно, Джагг.
   Джемми, как всегда, просто молча кивнул.
   - А много здесь таких, как этот? - указав взглядом на Ва-Торка, осторожно
поинтересовался Кадишш.
   - Есть еще и другие, тоже мало похожие на людей, - заверил его Андрей.  -
Но все они наши друзья. Ни  один  из  них  не  имеет  никакого  отношения  к
запредельной реальности.
   Поджав губы, Кадишш все-таки с сомнением покачал головой, но больше ни  о
чем спрашивать не стал.
   - Мы готовы, Ва-Торк, - обратился Андрей к коменданту Статуса.
   Лурианин задвинул контейнер в стену и что-то невнятно  пробубнил.  Андрею
показалось, что Ва-Торк попытался сказать по-кедлмарски: "Прошу за мной". Но
уточнять не стал.
   Следуя за комендантом, они вышли из  зоны  перехода,  миновали  тамбур  и
оказались в широком светлом коридоре, противоположный конец которого исчезал
где-то в бесконечности.
   - Здоровенный домина, - с уважением присвистнул Длинный Эйх,  заглянув  в
конец коридора,  где  стены,  пол  и  потолок  сходились,  согласно  законам
перспективы, в одну точку.
   - Это не совсем дом, - решил уточнить Андрей.
   - Как это "не совсем"? - недоумевающе посмотрел на лейтенанта Эйх.
   Андрей ненадолго задумался, ища подходящее  сравнение,  которое  было  бы
понятно солдату.
   - Это что-то вроде огромной космической станции, - сказал он, не придумав
ничего лучшего.
   - Так, значит, мы сейчас находимся в космосе? - изумленно вытаращил глаза
Лантер.
   - Нет, не в космосе, - Андрей с досадой  тряхнул  головой,  понимая,  что
вместо того, чтобы внести ясность, он только  еще  больше  сбивает  с  толку
своих слушателей. - Но уже и не на Доште.
   - А где же тогда?
   - Ты можешь сказать мне что-нибудь внятное  по  поводу  пространственного
местоположения Статуса? - мысленно обратился к своему напарнику Андрей.
   - Местоположение Статуса в. пространстве неопределенно, - ответил Дейл.
   - А поточнее можно?
   - Если хочешь узнать подробности, то обратись  к  специалисту  в  области
физики многомерных пространств, - недовольно отозвался Дейл.  -  Я  знаю  не
больше твоего.
   - Когда-то ты утверждал  прямо  противоположное,  -  язвительно  напомнил
Андрей.
   - С тех пор много воды утекло, - спокойно, не принимая колкость  приятеля
всерьез, ответил Дейл.
   - Так что же мне людям ответить? -  вернулся  к  первоначальному  вопросу
Андрей.
   - Ответь то, что знаешь, - посоветовал Дейл.
   - Ты думаешь, они поймут? - с сомнением спросил Андрей.
   - Не считай их глупее себя, вот и все.
   - Скажешь тоже, - хмыкнул Андрей. - Я и сам-то ничего не понимаю.
   Мысленный диалог между сознаниями двух людей, пребывающими в одном  теле,
проходил с такой быстротой, что Лантер даже не обратил внимания на небольшую
паузу, возникшую в разговоре с лейтенантом.
   - Это место, как вам уже известно, называется Статусом, - вслух  произнес
Андрей, обращаясь одновременно ко всем. - Где оно находится, не знает никто.
Попасть же в него можно только тем способом, каким  мы  здесь  оказались,  -
пройдя через внепространственный переход.
   - Но были же те, кто строил Статус, - резонно заметил  Кадишш.  -  Они-то
должны были знать, где происходит строительство. Или их всех...
   Кадишш многозначительно провел указательным пальцем по горлу.
   - Ну, это ты хватил, - усмехнулся Андрей. - Здесь тебе не Пирамида.
   - Тогда я ничего не понимаю, - развел руками Кадишш. - Стоит себе  дом  -
не дом, станция какая-то, неизвестно где...
   - Главное, что это место безопасное, - рассудительно заметил Джемми.
   Если бы это сказал  Шагадди,  то  кто-нибудь,  да  хоть  тот  же  Кадишш,
непременно попытался бы  оспорить  его  слова.  Но  спорить  с  Джемми  было
бессмысленно. Он просто ничего бы не ответил. Произнеся  пять  слов  подряд,
великий  молчун  Джемми  чаще  объяснявшийся  знаками,  нежели  осмысленными
фразами исчерпал тем самым свой недельный лимит.
   Следом за Ва-Торком  солдаты  вошли  в  просторную  кабину  пассажирского
лифта.
   Слева от двери  загорелось  световое  табло  управления.  Лурианин  двумя
пальцами набрал код, и кабина лифта понеслась вверх быстро набирая скорость.
   - Вот это да! - с  восторгом  воскликнул  Лантер.  Он  не  успел  вовремя
среагировать на увеличение скорости, и ноги его подогнулись в коленях.
   - Держитесь за поручни, - посоветовал Андрей. В ту же секунду лифт плавно
затормозил, но  не  остановился,  -  перемещение  в  вертикальной  плоскости
сменилось на движение по горизонтали.
   - Этот Статус, должно  быть,  будет  побольше  Сабатской  цитадели,  -  с
уважением отметил Кадишш. - В нем, наверное, и заблудиться можно.
   - Для того чтобы не заблудиться, нужно  всего  лишь  знать  код  сектора,
который тебе нужен, - Андрей указал на  световое  табло  у  двери  лифта.  -
Сектор, в котором мы будем жить,  имеет  код  РМ-110.  Запомните  на  всякий
случай.
   - Джагг, -  тронув  Андрея  за  локоть,  тихо  произнес  Шагадди.  -  Мне
показалось, что этот... - он бросил быстрый взгляд на Ва-Торка, - комендант,
обращаясь к тебе по имени, как-то странно тебя назвал.  Впрочем,  он  вообще
плохо говорит по-нашему...
   - Верно, - не стал отрицать Андрей. - Если в Кедлмаре  меня  зовут  Джагг
Апстрак, то в Статусе я известен под именем Андрея Макеева.
   - И какое же из этих имен настоящее?
   - Наверное, оба, - подумав, ответил  Андрей.  -  Хотя  Апстраком  я  стал
значительно позже.
   - Значит, сам ты не из Кедлмара?
   - Нет, - честно признался Андрей.  -  Я  с  планеты,  которая  называется
Земля.
   - Это очень далеко о