его в Гиблом бору? - по-прежнему не двигаясь с места,  спросил
Андрей.
   - Можно сказать и так.
   Гефар взмахнул в воздухе тростью и закинул ее себе  на  плечо.  Затем  он
подошел к краю капота и сел на него, свесив ноги.
   - Так меня угостят гизом? - мило улыбнувшись, спросил он уЛантера.
   Лантер взглядом переадресовал вопрос лейтенанту. Андрей молча кивнул.
   Лантер достал чистый стакан, налил в него из  ковшика  горячего  гиза  и,
сделав шаг вперед, протянул стакан Гефару.
   - Благодарю, - все так же с улыбкой наклонил голову Гефар.
   - Зачем тебе гиз? - с мрачным видом спросил  у  него  Шагадди.  -  Ты  же
призрак!
   - Не совсем, - сделав глоток гиза, Гефар на мгновение  блаженно  зажмурил
глаза. - Я материален так же,  как  и  любой  из  вас.  Разница  между  нами
заключается в том, что моя  материальная  структура  может  почти  мгновенно
трансформироваться как в иные формы материи, так  и  в  чистую  энергию.  Но
только в том случае, если у меня имеется контакт с запредельной реальностью.
Кстати, то же самое относится практически к любым феноменальным  проявлениям
запредельной реальности. В принципе я, конечно же, могу обойтись и без гиза.
Но, как ни странно, со временем я начал  перенимать  некоторые  человеческие
привычки и слабости.
   - А как же этот? - Кадишш махнул  рукой  в  сторону  лежащего  неподалеку
мертвого монстра. - Что же он ни  во  что  не  трансформировался,  а  просто
сдох?
   - В отличие от меня он не наделен разумом, - с улыбкой ответил Гефар.
   - Не уклоняйся от основной темы, - напомнил Гефару Андрей. - Где ты нашел
Юнни?
   - Ну, если быть до конца честным, то у нас  с  ним  возник  довольно-таки
плотный контакт на подсознательном уровне еще в тот момент, когда я  впервые
нанес вам визит на территории вашей части. - Гефар скосил лукавый взгляд  на
Шагадди. - Должен признаться, та наша встреча закончилась не совсем так, как
я ожидал, но, возможно, оно и к лучшему. С тех самых пор я больше  не  терял
Юнни из виду. Мы стали с ним так же близки, как и  вы  со  своим  партнером,
лейтенант Апстрак. - Гефар заговорщически подмигнул Андрею.
   - И чем же закончились ваши  близкие  контакты?  -  не  обратив  никакого
внимания на последнее замечание Гефара, спросил Андрей.
   - Мне немного неловко в этом признаваться, -  изображая  смущение,  Гефар
потупил взгляд. - Но мне, Воину  Тьмы,  которому,  как  всем  вам  прекрасно
известно, предстояло открыть Врата Зла, пришлось  обратиться  за  помощью  к
простому смертному. - Он снова поднял взгляд, который теперь был холодным  и
колючим. - Мы сделали это вместе с Юнни.
   - Что  ты  мелешь?  -  воскликнул  Шагадди  вне  себя  от  негодования  и
возмущения. - При чем здесь Юнни? Не вмешивай парня в свои грязные дела!
   Шагадди рванулся  вперед,  и  Андрей  понял,  что  бессмысленно  пытаться
удержать его.
   К счастью, Шагадди оказался не настолько безрассуден, чтобы ввязываться в
драку с Гефаром. Он лишь злобно глянул на лысого старика, после чего схватил
в охапку Юнни и стащил его с капота машины.
   - Все в порядке, парень! - Шагадди посадил Юнни на асфальт неподалеку  от
машины и сунул ему в одну руку свой недопитый стакан  гиза,  а  в  другую  -
конфету.
   - Впрочем, можно посмотреть на дело и под иным углом, - наклонив голову к
плечу, сказал Гефар. - Если бы не предательство Юнни, танки  "Кейзи"  сейчас
не стояли бы на территории Сабатской цитадели.
   - Что ты хочешь этим сказать? - недоверчиво прищурился Андрей.
   - Диалектика. - Гефар развел руками, словно  извиняясь  за  то,  что  ему
приходится объяснять очевидные вещи. - Для того чтобы  был  отдан  приказ  о
вводе двух корпусов внутренней  стражи  на  территорию  Гиблого  бора,  Юнни
пришлось сочинить историю о  скрывающихся  в  лесу  мятежниках.  Попутно  он
обвинил в нелояльности по  отношению  к  Пирамиде  своего  непосредственного
командира лейтенанта Апстрака и командира подразделения  "Кейзи"  полковника
Бизарда, в результате чего всему батальону был подписан  смертный  приговор.
Согласись, лейтенант, если бы не это обстоятельство, полковник  Бизард,  при
всем  его  здравомыслии  и  критическом  отношении  к  приказам,  отдаваемым
Генеральным Штабом Пирамиды, никогда бы не  решился  вести  свои  войска  на
штурм Сабатской цитадели.
   Андрей посмотрел на Юнни,  который  сидел  на  мостовой,  поджав  ноги  и
обхватив руками себя за плечи. Стакан, который дал ему Шагадди,  валялся  на
асфальте в темной лужице гиза. Но конфету он  сунул  за  щеку  и  сосал  ее,
звучно сглатывая густую сладкую слюну.  Временами  взгляд  его  скользил  по
лицам солдат, но, похоже, никого из них он  не  узнавал.  Или  же  не  хотел
узнавать.
   - Ты заставил его сделать это, - произнес Андрей, не  обвиняя  Гефара,  а
всего лишь констатируя  факт,  в  котором  лично  у  него  не  было  никаких
сомнений.
   - Отнюдь, - покачал головой Гефар. При  этом  его  широкие  губы  вопреки
обыкновению не расплылись в самодовольной, насмешливой ухмылке.  -  Вспомни,
лейтенант, я же не смог заставить тебя делать то, чего ты  не  хотел.  Да  и
Шагадди готов был  скорее  умереть,  чем  пойти  на  сделку  со  мной.  Нет,
лейтенант, - Гефар снова качнул головой из стороны в стороны, - я ничего  не
заставлял Юнни делать против его воли. Он был готов  совершить  какой-нибудь
безумный, безрассудный поступок, а я всего  лишь  направил  его  действия  в
определенное русло.
   Странно, но на этот раз Андрей поверил Гефару. Возможно, потому, что,  не
желая самому себе в этом признаваться, в душе он понимал, что Гефару незачем
было придумывать эту историю. Можно было  держаться  гордо  и  независимо  в
присутствии Воина Тьмы, но при этом отдавать себе  отчет,  что  в  условиях,
когда  миром  правят  законы  запредельной  реальности,  хозяином  положения
становился Гефар. При желании он  мог  нанести  молниеносный  удар,  подобно
тому, как убил инфицированного мальчика, и исчезнуть быстрее,  чем  кто-либо
из присутствующих успел бы понять, что именно произошло. Если  он  не  делал
этого, следовательно, у него и  в  самом  деле  были  на  то  весьма  веские
причины.
   - Так что же в таком случае заставило  Юнни  совершить  предательство?  -
спросил Андрей.
   - Страх, - коротко ответил Гефар.
   Андрею показалось, что он намеренно не  стал  давать  развернутый  ответ,
дабы предоставить лейтенанту возможность самому  догадаться,  о  чем  именно
идет речь. Но после двух  суток,  проведенных  без  сна,  Андрей  был  не  в
состоянии разгадывать шарады.
   - Страх? - непонимающе переспросил он.  -  О  каком  именно  страхе  идет
речь?
   - О страхе перед будущим, - улыбнувшись, ответил Гефар. - Будущее  -  это
стена мрака, из-за которой порою выскакивают куда  более  ужасные  чудовища,
нежели то, что вы сегодня завалили. Будущее неопределенно и  непредсказуемо.
Его, по сути, не существует вовсе. И тем не менее человеку приходится  жить,
постоянно думая о нем. А что там думать? В  конечном  счете  будущее  -  это
смерть. Иными словами - ничто. Смириться с этим  и  продолжать  жить  совсем
непросто. Для этого, как мне кажется, нужно быть либо  законченным  идиотом,
либо во что-то очень глубоко верить. Ну, к примеру,  в  новую  жизнь  или  в
бессмертие собственной души. Хотя, на  мой  взгляд,  -  Гефар  усмехнулся  с
нескрываемой  иронией,  -  вера  в  подобные  бредни  тоже  сродни   легкому
идиотизму.
   - Ты хочешь сказать, что Юнни потерял опору в жизни?
   - Можно и так сказать, - подумав, кивнул Гефар. - Хотя, скорее  всего,  у
него ее никогда и не было.
   - Он прошел вместе с нами через Гиблый  бор,  -  покосившись  на  Гефара,
заметил Шагадди.
   - Только потому, что рядом с ним находились два  сильных  и  уверенных  в
себе человека, - ответил Гефар.
   - Что с ним будет теперь? - взглянув на неподвижно сидевшего на  мостовой
Юнни, спросил Андрей.
   - Не знаю, - с безразличным видом пожал плечами Гефар. - Мне, признаться,
уже надоело следить за тем, как бы он не перегрыз себе вены на руках или  не
вогнал в глаз остро заточенный прут. Должно быть, теперь его мучает  совесть
за то, что он совершил, хотя, по-моему, он не отдает себе отчета  в  том,  к
чему все это привело. Наверное, ему  нужна  консультация  квалифицированного
психиатра. Только где ж теперь такого отыщешь?
   - В таком случае для чего ты привел его сюда?
   - Я ведь уже сказал! - удивленный такой непонятливостью, Гефар  всплеснул
руками. - В качестве жеста доброй воли! Мне же нужно как-то  убедить  вас  в
том, что я вам больше не враг!
   - Поздно ты что-то о дружбе заговорил, - по-звериному оскалился Шагадди.
   - Даже самые лучшие  из  нас  не  застрахованы  от  ошибок,  -  изображая
сожаление, развел руками Гефар. - Признаться, я  всегда  испытывал  к  тебе,
лейтенант Апстрак, и к тебе, сержант Шагадди, определенное чувство симпатии.
Знаете, у психологов есть такое понятие, как "любовь-ненависть",  когда  оба
эти чувства сливаются воедино, дополняя и усиливая друг друга.
   - Даже если и так, то прежде  в  наших  взаимоотношениях  преобладала  та
часть, которая называется ненависть. И пока я не вижу  оснований  для  того,
чтобы сменить ее на любовь.
   - Я и не говорю о любви. Для  начала  будет  вполне  достаточно  простого
доверия.
   -  И  что  же  заставило  тебя  пересмотреть   свои   взгляды   на   наши
взаимоотношения?
   - Как Воин Тьмы, я должен был выполнить  свое  предназначение  и  открыть
Врата Зла. Честно признаться, я даже не задумывался, к  чему  это  приведет.
Теперь же, когда Врата  Зла  оказались  открыты  и  запредельная  реальность
затопила собой весь Кедлмар, я понял, что  совершил  ошибку.  Прежде  я  был
известен всему Кедлмару! Обо мне рассказывали легенды,  леденящие  кровь!  -
Воспоминания о днях былой славы заставили Гефара  гордо  вскинуть  срезанный
подбородок. - Гефаром - Воином Тьмы пугали матери своих непослушных детей!..
А что теперь? - задав вопрос, Гефар безнадежно махнул рукой. - Теперь никому
нет дела до Гефара. Скоро в Кедлмаре  вообще  не  останется  людей,  которые
будут помнить обо мне. Я чувствую, что  превращаюсь  в  ничто,  в  никчемный
шматок протоплазмы.
   - А кто ты такой, чтобы вспоминать о тебе? - презрительно бросил Шагадди.
   - Не забывайте, что это вы меня создали, - с укором посмотрел на  Шагадди
Гефар.
   - Кто это - мы?
   - Люди. Запредельная реальность только воспроизвела мой образ, воспетый в
народных преданиях и легендах! - Гефара снова занесло в патетику.
   - Воспетый, - презрительно фыркнул Шагадди. - Скорее уж проклятый.
   Он хотел было еще что-то добавить,  но  Гефар,  подняв  руку  с  открытой
ладонью, остановил его.
   - Не стоит переходить на личности, - мягко произнес он. - Я пришел не для
того, чтобы оправдываться или просить о снисхождении. Я надеюсь, что с моими
знаниями и опытом я могу оказаться вам весьма полезен... Или - нет?
   Гефар пристально посмотрел на Андрея.
   - Секундочку, - Андрей  быстро  провел  ладонью  по  лицу.  -  Ты  хочешь
сказать, что собираешься помогать нам?
   - В силу своих возможностей, - неторопливо кивнул Гефар.
   - Ха! - Лицо Шагадди скривилось в презрительной ухмылке.  -  Ты  думаешь,
кто-нибудь из нас поверит Гефару?
   - Ну, не  знаю,  -  пожал  плечами  Гефар.  -  Мое  дело  предложить.  Вы
направлялись в Гиблый бор, а оказались здесь. - Гефар обвел рукой  пустынный
проулок с трупом первобытного монстра, лежащим на перекрестке. - Что дальше?
Будете уповать на то, что следующая попытка  окажется  более  удачной?  Нет,
друзья мои, - Гефар покачал головой. - Для того чтобы отыскать дорогу в зоне
запредельной реальности, нужно иметь  совершенно  иные  навыки,  нежели  те,
которыми обладаете вы.
   - Мне все-таки не до конца  ясны  твои  мотивы,  -  с  сомнением  покачал
головой Андрей.
   - А что тут непонятного? - удивленно вскинул брови  Гефар.  -  Я  остаюсь
самим собой только до тех пор, пока живы люди, помнящие обо  мне.  Не  знаю,
что ожидает меня в случае всеобщего забвения, но, честно скажу, не испытываю
ни малейшего желания узнать это. Следовательно,  я  кровно  заинтересован  в
том, чтобы как можно большее число людей  избежало  перерождения.  Насколько
мне известно, воинские части, захватившие Сабатскую  цитадель,  представляют
собой наиболее организованную группу сопротивления. Ну а поскольку  вы  сами
пожаловали на  мою  территорию,  глупо  было  бы  не  воспользоваться  такой
возможностью. Другие вопросы есть?
   - Где мы сейчас находимся? - спросил Эйх.
   - Это довольно сложно объяснить,  -  ответил  Гефар.  -  Пространственная
структура запредельной реальности исключает наличие  понятия  "где".  Взамен
ему действует понятие "почему".
   - Хорошо. В таком случае почему мы здесь?
   - Потому, что не смогли правильно определить цель  своего  перемещения  в
пространстве. Сначала вы искали дорогу в Гиблый бор, и все шло нормально.  В
конце концов, вы, возможно, и доехали бы туда,  куда  вам  было  нужно.  Но,
столкнувшись со зверем, вы просто пытались спастись  от  него  бегством,  не
думая о том, куда и зачем вы едете. И вот вы оказались здесь.
   - Мы все еще находимся в Сабате?
   - В Сабате или где-то еще, какая разница! - беспечно махнул рукой  Гефар.
- Суть в  том,  как  вы  собираетесь  отсюда  выбираться.  Вы  находитесь  в
незнакомом для вас месте и даже примерно не знаете, в каком направлении  вам
следует двигаться. А это значит, что пространственная  структура,  созданная
запредельной реальностью,  которая  представляется  вам  в  форме  городских
кварталов, не выпустит вас из своего лабиринта.
   - Ты можешь вывести нас отсюда?
   - Вне всяких сомнений.
   Андрей достал из кармана таймер, врученный ему Алексеем  Александровичем.
До времени, когда будет открыт внепространственный переход, оставалось около
сорока часов - чуть больше суток по кедлмарскому времени.
   - Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться  до  Гиблого  бора?  -
спросил он у Гефара.
   - Эй, Джагг! - окликнул его Шагадди. - Ты что, веришь тому,  что  говорит
этот мелкий пакостник?
   - Пока это у нас единственный источник информации, - не глядя на Шагадди,
ответил Андрей.
   - Да  ни  единому  его  слову  нельзя  верить!  -  воскликнул  Шагадди  с
возмущением.
   - Может быть, проголосуем по данному вопросу? - недовольно  покосился  на
него Андрей.
   - Чего? - непонимающе уставился на него сержант.
   - Я согласен выслушать мнение каждого, но окончательное решение, как  нам
поступить, приму сам, - ответил Андрей. -  Так  сколько  отсюда  до  Гиблого
бора? - снова обратился он к Гефару.
   - Насколько я понимаю, вас интересует  институтский  городок?  -  уточнил
Гефар.
   - Да, - коротко кивнул Андрей.
   - Если никаких проблем по пути не возникнет, то часов за пять  доберемся,
- ответил Гефар.
   - А если возникнут проблемы?
   Гефар молча развел руками: мол, кто же может ответить на такой вопрос.
   - Насколько безопасно место, в котором мы сейчас находился? - задал новый
вопрос Андрей.
   - В той же степени, что и любое другое место в зоне высокой  концентрации
запредельной реальности, - ответил на это Гефар. - В данный  момент  участок
пространства, на котором  мы  находимся,  относительно  стабилен,  но  самые
непредсказуемые изменения могут начаться в любой момент. Я бы взял  на  себя
смелость сказать, что это место безопасно,  если  внимательно  наблюдать  за
тем, что происходит вокруг.
   - В таком случае, - сказал Андрей, обращаясь ко всем присутствующим, -  я
предлагаю шесть часов отдохнуть, а после, пообедав, двинуться в путь.
   - Я могу охранять ваш сон, - тут  же  предложил  Гефар.  -  В  сне  я  не
нуждаюсь,  а  мои  способности  отслеживать  процессы,  протекающие  в  зоне
запредельной  реальности,   позволят   мне   вовремя   заметить   начавшиеся
изменения... - Гефар запнулся, поймав на себе взгляд Шагадди. -  Но,  как  я
вижу, вы мне пока еще не вполне доверяете?
   - Вот именно, - подтвердил его  догадку  Андрей.  -  Поэтому  первыми  на
дежурство вместе с тобой заступят Эйх и Кадишш. Через  два  часа  их  сменят
Шагадди и Джемми. Еще через два - на смену заступим мы с Лантером.
   - Джагг! - Шагадди довольно-таки грубо дернул лейтенанта за локоть.  -  Я
не верю ни единому слову этого выродка! - В таком случае  можешь  вообще  не
ложиться спать, - устало отмахнулся от него Андрей.
   - Дельное предложение, Шагадди! - усмехнулся Кадишш. - Если ты вместе  со
всеми заберешься в машину, то твой храп никому не даст заснуть.
   - Проблема не  в  том,  чтобы  заснуть,  -  снисходительно  посмотрел  на
приятеля Шагадди. - А в том, чтобы проснуться после этого.
   - Да вроде он мужик-то неплохой, - искоса  посмотрев  в  сторону  Гефара,
негромко произнес Кадишш. - Спокойный... Да и не злобливый... вроде...
   - Ну-ну, - Шагадди снисходительно похлопал  Кадишша  по  плечу.  -  Когда
будешь гиз с ним пить, следи, чтобы у него из живота змеи не  полезли.  Этот
трюк у него получается особенно эффектно.
   Оставив ошарашенного таким поворотом дел Кадишша в полнейшем  недоумении,
Шагадди нырнул в открытую дверцу машины и, раскинув руки в стороны, упал  на
мягкое сиденье. При всем его недоверии к Гефару  он  понимал,  что  устал  и
хочет спать не меньше, чем остальные, и если не даст себе отдохнуть хотя  бы
пару часов, то просто свалится с ног от изнеможения. В  конце  концов,  если
лейтенант верил Гефару, то, следовательно, основания у него на  то  имелись.
Сержанту  же  надлежало  неукоснительно  выполнять  приказания  старшего  по
званию.

Глава 11
ПОДЗЕМНЫЙ ОГОНЬ

   Андрей спал хотя и не очень крепко, но,  как  ни  странно,  спокойно.  Он
почему-то был уверен, что до его  пробуждения  ничего  не  случится.  Вполне
возможно, что он сам убедил себя в этом, перед тем как уснуть. Как бы там ни
было, но даже раскатистый  храп  Шагадди,  наполнявший  машину,  сквозь  сон
казался ему всего лишь далеким отзвуком морского  прибоя,  с  заведенной  на
века  периодичностью  накатывающегося   на   каменистый   берег.   Он   даже
почувствовал некоторое разочарование,  когда  Шагадди  выбрался  из  машины,
чтобы на пару с  Джемми  сменить  Кадишша  и  Эйха.  Картина  сна  сразу  же
сделалась беззвучной, из-за чего потеряла большую часть своего очарования.
   Проснулся Андрей мгновенно, едва только чья-то рука коснулась его  плеча.
Открыв глаза, он увидел стоявшего возле открытой двери машины Шагадди.
   Андрей быстро провел ладонью по лицу, сгоняя остатки сна.
   - Как? - шепотом спросил он у Шагадди.
   - Нормально, - так же тихо ответил сержант и отступил  в  сторону,  давая
Андрею возможность выйти из машины.
   Андрей дернул за рукав Лантера, полулежавшего на  сиденье  рядом  с  ним.
Знаком велев ему подниматься, Андрей взял  с  пола  автомат  и  выбрался  из
машины.
   На улице царили все те же убийственно-мрачные красноватые  сумерки.  Сама
улица на первый взгляд совершенно не изменилась.
   Выбравшийся из машины следом  за  лейтенантом  Лантер  осторожно  прикрыл
дверцу, после чего сладко зевнул и с наслаждением, закинув руки  за  голову,
потянулся.
   - Хорошо, но мало, - сообщил он, посмотрев на лейтенанта.  Андрей  и  сам
понимал, что четырех часов сна для полноценного отдыха было недостаточно, но
большего  они  не  могли  себе  позволить.  Времени  до  связи  со  Статусом
оставалось все меньше. А все их дальнейшие действия были основаны  на  ничем
не подкрепленной уверенности Андрея в том, что  Гефар  говорит  правду  и  в
самом деле  готов  стать  их  проводником  в  зоне  господства  запредельной
реальности. Случайность это была или точный расчет, но Гефар появился именно
в тот момент, когда Андрей собирался  объявить  своим  подчиненным,  что  их
попытка прорваться в Гиблый бор на  деле  обернулась  дешевой  и  совершенно
непродуманной авантюрой. У них не было ни  малейшего  шанса  за  двое  суток
добраться до Гиблого бора и отыска