твие на зрителей оказывало само  его
поведение  на  трибуне,  обезьянья  мимика   и   резкие,   гипертрофированно
эмоциональные жесты. Линн то словно в полном изнеможении откидывался  далеко
назад, так что над краем трибуны  виднелась  только  его  плешивая  олова  с
гладко прилизанными остатками волос, то вдруг в порыве  страсти  всем  телом
устремлялся вперед, наваливался грудью на трибуну и  едва  не  падал  с  нее
вниз, на головы собравшихся,
   - Примерно так оно и было, - сказал  Дейл.  Нени  Линн  исчез  с  экрана,
уступив место уже знакомой Андрею карте Кедлмара. В центре  континента  ярко
горела красная точка. - Сабат, столица объединенного Кедлмара  и  резиденция
Совета Пяти, был в одночасье  захвачен  мятежными  войсками,  двое  из  пяти
членов Совета схвачены и в тот же день казнены  по  приговору  трибунала,  в
который входили сам Нени Линн,  главнокомандующий  бронетанковыми  войсками,
начальник  Генштаба  армии  Кедлмара  и  командир  расположенного  в  Сабате
гарнизона. Трое других правителей тайно покинули  столицу.  Этот  день  стал
началом гражданской войны, продолжавшейся без малого  пять  лет.  -  Красный
цвет из точки, обозначающей Сабат, начал медленно распространяться  по  всей
территории Кедлмара. - Поскольку опорой Нени Линна являлись главным  образом
военные, любые проявления  недовольства  со  стороны  населения  подавлялись
силовыми мерами. Одним из первых указов Нени Линна был создан так называемый
Комитет Гражданского Согласия, ставший главным репрессивным аппаратом  новой
власти. Вскоре уже никого  не  удивляли  массовые  аресты  без  предъявления
обвинения, пытки в тюрьмах и казни без суда и следствия. Поначалу формальным
оправданием всего этого являлось противостояние новой власти  и  сторонников
оставшихся в  живых  членов  Совета  Пяти.  Но  после  того  как  все  очаги
сопротивления были уничтожены  и  власть  Пирамиды  -  так  Нени  Линн  стал
официально именовать созданный им государственный аппарат - распространилась
на всю территорию Кедлмара, потребовались новые  обоснования  продолжающимся
репрессиям и непомерному раздуванию армии, на  котором  настаивали  военные.
Нени Линн начал выступать с речами, в которых говорил о  тайных  сторонниках
Совета Пяти, притаившихся по всей стране, копящих силы и  только  и  ждущих,
чтобы нанести неожиданный удар по власти Пирамиды.  Под  репрессии  попадали
прежде всего слои населения, которые, с точки  зрения  представителей  новой
власти,  являлись  балластом,  не   занятые   непосредственно   в   процессе
производства материальных благ,  -  ученые  и  техники,  учителя  и  медики,
художники и литераторы. Все оставшиеся в живых специалисты  работали  только
на военных производствах. Гибельность подобной практики страна ощутила  пару
десятилетий спустя, когда в промышленности  и  сельском  хозяйстве  наступил
период стагнации. Гурк обесценился настолько, что,  отправляясь  в  магазин,
человек должен был брать сумку не для товаров, которые собирался  купить,  а
для денег,  которыми  должен  был  за  них  заплатить.  Еще  через  год  все
гражданское население было переведено  на  карточную  систему  распределения
основных продуктов питания и предметов первой необходимости... Именно в этот
период берет свое начало самая непонятная и, я бы  даже  сказал,  загадочная
часть новейшей истории Кедлмара.
   На экране  появилось  изображение  огромной  серой  Пирамиды  похожей  на
египетские, но с абсолютно гладкими плоскостями. Она словно была вытесана из
цельного камня. О размерах  ее  можно  было  судить  по  танку,  стоящему  у
основания Пирамиды и кажущемуся по сравнению с ней детской игрушкой.
   - Перед тобой резиденция Нени Линна, которую  он  не  покидает  последние
пятьдесят лет.
   - Как?! - не смог удержаться от удивленного возгласа Андрей. - Ты  хочешь
сказать, что Нени Линн все еще жив?!
   - Я могу сказать только то,  что  никаких  официальных  сообщений  о  его
смерти не было, - ответил Дейл. - И даже  никакие  слухи  на  этот  счет  из
верхних уровней Пирамиды не  просачивались.  Формально  управлять  Кедлмаром
продолжает Нени Линн. Однако при том, что средняя продолжительность жизни  в
Кедлмаре составляет шестьдесят четыре  года,  это  представляется  абсолютно
невозможным.  В  этом  году  Нени  Линну  должно  было  бы  исполниться  сто
восемнадцать лет. Последние пятьдесят  лет  своей  "жизни"  он,  как  я  уже
говорил, не покидает Пирамиду, возведенную в центре Сабата.  Все  приказы  и
распоряжения за личным кодом Нени Линна передаются  оттуда  по  компьютерной
сети.
   - Но кто-то же входит в Пирамиду? Хотя бы для  того,  чтобы  отнести  еду
тем, кто там находится?
   - Единственный вход в Пирамиду  находился  здесь.  -  Стрелка  на  экране
очертила небольшой прямоугольник на одной из боковых плоскостей Пирамиды.  -
Но после того как Нени Линн  уединился  в  ней,  вход  был  наглухо  заложен
бетонными блоками. Не исключена возможность того, что под Пирамидой  имеется
система подземных ходов, но нам о них ничего не известно.
   - Ты что же, хочешь сказать, что Нени  Линн  попросту  замурован  в  этой
Пирамиде? - Андрей едва ли не с возмущением ткнул пальцем в экран.
   - Это я и должен был выяснить в ходе работы на Айвеле-5. Только  разгадав
тайну Пирамиды, мы сможем установить, кому  в  настоящее  время  принадлежит
власть в Кедлмаре.
   - А не все ли равно, если и без того понятно, что в стране нужно наводить
порядок?
   -  Что  ты  предлагаешь?  -  усмехнулся  Дейл.  -  Высадить  в   Кедлмаре
инопланетный десант?
   - И все же?..
   - Операция по корректированию исторического процесса на Айвеле-5  вступит
в стадию разработки не раньше, чем будет собрана вся необходимая  для  этого
информация.
   - И первым делом нужно  забраться  в  Пирамиду  и  выяснить,  кто  правит
Кедлмаром?
   - Суть ты ухватил верно. Хотя для получения необходимых  сведений  совсем
не  обязательно  брать  интервью  у  самого   Нени   Линна   или   проводить
спиритический сеанс для собеседования с о духом.
   - Поверить трудно, что Статус не имеет технических  средств,  позволяющих
заглянуть в Пирамиду, даже не приближаясь к ней, - мнением  покачал  головой
Андрей.
   - И тем не менее это так.  Пени  Линн  позаботился  о  сохранности  своих
секретов.  Пирамида  представляет  собой  бетонный  бункер,  основная  часть
которого зарыта глубоко в землю. Бункер снабжен разветвленной и  многократно
продублированной системой защиты от любых  видов  незаконного  проникновения
извне или перехвата какой бы то ни было информации.
   - Информацию, интересующую Статус, можно купить у тех, кто  ею  обладает.
Если, конечно, предложить за нее  соответствующую  цену.  Ваша  организация,
надеюсь, вполне платежеспособна?
   - Мы бы именно так и поступили, если бы  нашли  человека,  которому  хоть
что-то  известно  о  том,  что  происходит  в  Пирамиде.   Но   даже   самые
высокопоставленные чиновники Кедлмара получают  всю  необходимую  информацию
через компьютерные терминалы, связанные с Пирамидой.
   - В таком случае я  вижу  только  одну  возможность  добраться  до  тайны
Пирамиды, - по-простому развел руками Андрей. - Подготовить штурмовой отряд,
взорвать замурованную дверь и ворваться в бункер, чтобы лично  увидеть,  кто
там сидит.
   - Я, конечно, понимаю, что это шутка, - ответил Дейл. - Но тем  не  менее
могу сразу же высказать два суждения, которые ставят большой жирный крест на
твоем хитроумном плане. Во-первых, проведение  подобных  акций  воспрещается
Уставом Статуса...
   - Это можно было бы сделать руками  местных  жителей,  -  быстро  вставил
Андрей.
   - Во-вторых, - словно и не заметив его слов, продолжал Дейл,  -  Пирамида
стоит не в открытом поле, а в центре неприступной крепости.
   - Ты же говорил, что Пирамида находится в столице.
   - А что мешает возвести цитадель в центре  города?  На  экране  появилось
схематическое изображение крепости, похожей на правильный шестиугольник.
   - Взять штурмом такую крепость практически невозможно, - продолжал  Дейл.
- Пятиметровый ров и восьмиметровые стены, способные выдержать  прямой  удар
тяжелой артиллерии. Только два входа на противоположных краях.  Два  десятка
укрепленных боевых точек,  оснащенных  противотанковыми  орудиями,  и  более
сотни гнезд для станковых пулеметов. Постоянный гарнизон цитадели составляет
около полутора тысяч бойцов.
   - Я, конечно, не стратег, -  Андрей  задумчиво  потер  ладонью  щеку,  на
которой уже начала проступать щетина, - но если бы штурмовать  эту  крепость
предстояло мне, я  бы  попытался  взять  ее  с  воздуха.  Достаточно  группе
десантников захватить ворота...
   - Подобный вариант не проходит, - не дал  договорить  Андрею  Дейл.  -  В
настоящее время во всем Кедлмаре не отыскать ни одного вертолета, способного
подняться в воздух.
   Андрей от недоумения даже не сразу нашел что сказать.
   - Как же так? - удивленно произнес он после паузы. - У нас  даже  в  годы
советской власти самолеты летали...
   - Потому что развитие авиации было жизненно важным вопросом  для  страны.
На Земле авиация - это и средство связи  между  удаленными  территориями,  и
самостоятельный вид вооруженных сил. На  Айвеле-5  дело  обстоит  совершенно
иначе. Поскольку все население сосредоточено на одном, да и  то  не  слишком
большом континенте, основными средствами доставки пассажиров и грузов всегда
были дороги и  каботажное  плавание.  Вертолеты  же  использовались  главным
образом как государственный транспорт для доставки высокопоставленных лиц  к
местам официальных встреч. Армия использовала их для разведывательных целей,
а позднее - во время  спасательных  операций  при  катастрофах  и  стихийных
бедствиях. Вертолетный парк Кедлмара и прежде был невелик,  но  окончательно
уничтожил его Нени Линн. В период раскручивания очередного витка кампании по
разоблачению скрытых врагов Пирамиды Линн заявил, что неурожаи и проблемы  с
продовольствием в стране вызваны тем, что сторонники Совета Пяти  используют
вертолеты для распыления отравляющих веществ над засеянными полями...
   - Но ведь должны были быть свидетели, которые видели вертолеты, опыляющие
поля...
   - Естественно, нашлись и свидетели...  Вполне  возможно,  что  Нени  Линн
приказал уничтожить все вертолеты потому,  что  опасался  возможного  штурма
окружающей Пирамиду цитадели с воздуха... Как ты и предлагал.
   - Так, значит, в Кедлмаре все же существует оппозиция режиму Пирамиды?
   - Если считать противниками режима людей,  выражающих  свое  недовольство
шепотом и спрятав голову под одеяло, то можно сказать, что почти вся  страна
находится в оппозиции.
   - Я имел в виду тех, кто готов вести открытую борьбу.
   - В течение восьми лет сторонникам Совета Пяти удавалось  удерживать  под
своим контролем значительную  часть  провинции  Крессида,  расположенной  на
восточном побережье материка. Но в  конце  концов,  расправившись  со  всеми
остальными очагами сопротивления, Нени Линн взялся и за Крессиду.  Поскольку
линии фронта как  таковой  не  существовало,  войска  Пирамиды  использовали
тактику стремительных рейдов в глубь территории противника,  уничтожая  все,
что встречалось на пути. Столь жестокой бойни Кедлмар не знал  за  всю  свою
историю. Гусеницы танков буквально стирали с лица земли небольшие города,  а
пехота в упор расстреливала мирное население, пытавшееся покинуть их,  чтобы
избежать гибели... Наступление войск Пирамиды продолжалось полгода. В  конце
концов остатки сил сопротивления оказались блокированы в  прибрежном  городе
Фалмуне. У них не оставалось иного выхода, как только погрузиться на корабли
и отплыть в сторону архипелага...
   - Так, значит, то поселение людей на  островах  архипелага,  погибшее  во
время цунами, о котором ты рассказывал...
   - Да. Это была последняя известная нам база сопротивления.
   - И благодаря ей ожидание возможного вторжения стало для Нени Линна,  или
для того, кто прячется сейчас в Пирамиде, перманентным состоянием.
   - Нени Линну не хуже, чем  нам,  было  известно  о  том,  что  выжить  на
островах  архипелага  в  течение  сколько-нибудь  продолжительного   времени
невозможно. Период между  двумя  пиками  сейсмической  активности  в  районе
архипелага составляет в среднем шесть с половиной месяцев.
   - Ну и что? - пожал плечами Андрей. - Главное, убедить всех вокруг в том,
что база сопротивления существует. Поверь мне,  добиться  этого  не  так  уж
сложно, если днем и ночью твердить одно и то же во всех  средствах  массовой
информации.
   - Согласен. Но дело в том, что с сопротивлением  тоже  не  все  до  конца
ясно. Если бы Пирамида ограничивалась одной пропагандой, то долго такая ложь
не просуществовала бы. Верить в сопротивление заставляет то,  что  время  от
времени на территории Кедлмара происходят настоящие сражения между  войсками
Пирамиды и повстанцами.
   - Сражения?
   - Да, битвы с использованием современного оружия и боевой техники.
   - И Статус до сих пор не может найти выход на этих повстанцев?
   - Дело в том, что их нет.
   - Стоп! - Андрей поднял руку с  открытой  ладонью  и  решительно  тряхнул
головой. - Давай начнем с самого начала. Время от времени хорошо вооруженные
повстанцы совершают нападения... Кстати, какие объекты они обычно атакуют?
   - В том-то и дело, что они не успевают нанести удар. Об  их  передвижении
узнают прежде,  чем  они  что-либо  предпринимают.  Верные  Пирамиде  войска
наносят по отряду мятежников удар и ведут сражение  до  полного  уничтожения
противника.
   - И тем не менее через какое-то время появляется новый отряд повстанцев?
   - Именно так.
   - Откуда же они берутся?
   - Мятеж поднимают войсковые подразделения, прежде лояльные Пирамиде.
   - Да ну?..
   - И это еще не самое удивительное. Главная загадка заключается в том, что
в мятежном подразделении на сторону повстанцев в  одночасье  переходит  весь
личный состав, части начиная со старших командиров  и  заканчивая  последним
посудомоем, который и оружия-то в руках ни разу не держал.
   - Что-то я не совсем  это  понимаю.  -  Андрей  в  задумчивости  постучал
пальцами по столу. - Если мы отбросим предположения мистического характера и
твердо решим оставаться на естественнонаучной почве, то можно  предположить,
что на территории Кедлмара свирепствует  некий  таинственный  вирус  мятежа,
который время от времени поражает ту или иную воинскую  часть.  -  Изобразив
самую что ни на есть скромную улыбку, Андрей как бы в смущении потупил взор.
Проделать все это, не имея перед глазами физического собеседника,  оказалось
не так-то просто. - Я думаю, Оккам остался бы мной доволен.
   - Увы, ты не первый высказываешь подобное предположение.
   - Ну и как?
   - Оно оказалось таким же несостоятельным, как и все  остальные  гипотезы,
высказанные по этому поводу. В  армейских  кругах,  особенно  среди  старших
офицеров, которые способны увидеть в  целом  и  здраво  оценить  обстановку,
сложившуюся в стране, и в самом деле зреет  недовольство  режимом  Пирамиды.
Ситуация не имеет никаких тенденций к улучшению. Напротив, уровень  жизни  в
Кедлмаре стремительно падает.  Отсюда  нетрудно  сделать  вывод,  что  бремя
лишений, ставших следствием развала страны, которое  пока  лежит  на  плечах
гражданского населения, со временем придется нести и военным.  Но  пока  еще
открытых разговоров о свержении Пирамиды в кругах  военных  не  ведется.  На
данный момент это всего  лишь  выражение  недовольства  по  тому  или  иному
поводу, да и то в узком кругу.  Мятежные  части  никак  не  связаны  с  этой
скрытой оппозицией...
   - Ты, кажется, говорил, что ни одно из  выступлений  мятежных  частей  не
повлекло за собой каких-либо заметных последствий?
   - Вообще никаких, если не считать результатом сотни убитых.
   - А если именно к этому они и  стремились?  Что,  если  это  нечто  вроде
последнего шанса сохранить честь? Вроде самурайского харакири?
   -  Красиво,  но  бездоказательно.  Во-первых,   ритуальные   самоубийства
совершенно не в традициях Кедлмара, а во-вторых, трудно поверить в  то,  что
несколько сотен человек одновременно решают свести счеты с  жизнью  подобным
образом.
   - Да, - потер подбородок Андрей. - Есть в этом определенная натяжка. Но в
то же время мне кажется, что это мое предположение  каким-то  образом  имеет
отношение к правильному ответу на вопрос.
   - Не знаю. - Андрей почувствовал, что эти слова Дейл хотел бы сопроводить
тяжким и безнадежным вздохом. - Каких только теорий я не  слышал  и  сам  не
высказывал на этот счет! А истинная причина мятежей, вспыхивающих  внезапно,
без каких бы то ни было  предпосылок,  в  войсковых  подразделениях,  прежде
готовых выполнять любой приказ Пирамиды, так и остается загадкой...  Кстати,
среди  гражданского  населения  подобных  массовых  акций  неповиновения  не
наблюдается. Так  что  если  заниматься  разработкой  гипотезы  о  возможной
эпидемии, то следует обратить внимание на то,  что  этот  в  высшей  степени
удивительный микроб поражает только людей в форме.
   - Точно, - мрачно буркнул Андрей. - Прямо-таки болезнь  легионеров...  Не
собираюсь проводить никаких параллелей - мне просто нравится название.
   - В таком случае не забывай, что мы  с  тобой  тоже  относимся  к  группе
риска, - не то в шутку, не то всерьез заметил Дейл. - На Айвеле-5 ты сержант
Джагг Алстрак из разведроты танкового батальона "Кейзи".
   - Что значит "кейзи"?
   - Оживший мертвец из старинных преданий. Нечто вроде столь любимых  тобой
зомби.
   - И какие перспективы у агента Статуса, пребывающего в звании сержанта  в
разведроте живых мертвецов?
   - Мне удалось обратить  на  себя  внимание  командира  батальона  "Кейзи"
полковника  Бизарда.  По  имеющимся  у  меня  данным,  он  входит  в  группу
высокопоставленных военных,  недовольных  политикой,  проводимой  Пирамидой.
Полковник Бизард испытывает ко мне доверие, и вполне возможно, что в  скором
времени мне удастся близко сойтись с потенциальными заговорщиками.
   -  А  что,  если  полковник  предложит  сержанту  Апстраку  примкнуть   к
заговорщикам в то время, когда его роль буду исполнять я?
   - Будем действовать по обстоятельствам, - ушел от прямого ответа Дейл.
   - Понятно, - кивнул Андрей. - Это все, что ты хотел мне рассказать?
   - Для начала вполне достаточно.
   - В таком случае ответь мне еще на один вопрос. - Андрей сделал небольшую
паузу. - Как случилось, что тебя подстрелили?
   - Ты хочешь это знать?
   - Да.
   - Но ты ведь уже это знаешь. Тебе нужно только вспомнить...

Глава 5
ВСЕ МЫ ЛЮДИ...

   Жесткие струи холодного косого дождя  хлестали  по  лицу,  словно  прутья
кустов, отведенные в сторону,  а  затем  отпущенные  рукой  идущего  впереди
человека.
   Дейл провел ладонью по мокрому лицу и поправил на плече широкий ремень из
эрзац-кожи, на котором висел зажатый под  у  локтем  автомат.  Накинутый  на
голову капюшон пластикового армейского плаща резко  сужал  поле  зрения.  Но
зато влагу он не пропускал. Впрочем, также, как и воздух. Плащ,  застегнутый
на все пуговицы, быстро превращался в подобие миниатюрного  парника.  Душно,
жарко, а все лучше, чем мокнуть под дождем.
   Дейл сидел на корточках среди придорожных кустов, пристально всматриваясь
в уходящий за горизонт серый, разбитый гусеницами  танков  и  раскисший  под
дождем проселок. Если бы не дождь, то человека,  идущего  по  дороге,  можно
было бы заприметить издалека. А так уже на расстоянии  метров  тридцати  все
тонуло в потоках нескончаемого ливня.
   Отведя в сторону край рукава, Дейл посмотрел на часы.  Человек,  которого
он ждал, опаздывал уже почти на двадцать минут. Оставалось надеяться на  то,
что его задержали дождь и дорога, превратившаяся в болото.
   У сержанта Апстрака был недельный  отпуск.  Сослуживцам  он  сказал,  что
намеревается провести его в Сабате.
   От гарнизона, в котором стояли "Кейзи", до Сабата было пя