, потратил  двести  тысяч
долларов на частное расследование. Да что говорить, когда  в  1988  году
лейтенант  Уилл  Джессоп,  сотрудник  форт-смитской  полиции,   которому
поручено было вести расследование убийства Рэя Бамы,  вышел  на  пенсию,
Ред нанял его (за 50 тысяч в год),  поручив  вести  дознание  в  частном
порядке. А сам использовал все свои  связи  в  преступном  мире.  Но  ни
старания, ни траты так ни к чему и не привели.
   Вся суть проблемы сводилась к одному-единственному вопросу:  "В  чьих
это интересах?". Как выяснилось, от убийства Рэя Бамы выиграл только сам
Ред. А он не убивал отца (хотя  многие  его  в  этом  подозревали).  При
отсутствии мотива все остальные объяснения не имели смысла.  К  примеру,
ни один из командиров звеньев в структуре организации не улучшил  своего
положения, что подтвердилось в ходе прослушивания телефонных  разговоров
и  тайного  наблюдения;  остались  при  своем  и   главари   иногородних
группировок. Казалось, это могла быть только месть за какое-то давнишнее
деяние,  но  подобные   акты   мщения   обычно   совершаются   сумбурно,
сопровождаются нервозностью и суетой. Это  же  убийство  было  выполнено
идеально  -  расчетливо,  аккуратно,  хладнокровно.  Работал   настоящий
профессионал, специалист по бомбам высочайшего класса.
   То же самое ему сказал и лейтенант Джессоп.
   - Ред, тот парень знал, что делал. Такого сказочного взрыва, будь  он
проклят, в Арканзасе  еще  никогда  не  было.  Тут  поработал  чертовски
классный специалист.
   Со временем расследование было прекращено. Спустя пятнадцать лет  Ред
наконец распрощался с надеждой найти убийцу отца,  пытаясь  смириться  с
невосполнимой потерей и тем фактом, что убийца, кто бы он ни был и какие
бы причины им ни двигали, остался ненаказанным и, возможно, смеется  над
его беспомощностью.
   "Я пытался, папа, - обращался к  отцу  Ред,  заливая  боль  бурбоном,
поздними ночами, когда дети уже спали глубоким сном и  мисс  Арканзас-86
удовлетворенно посапывала в своем пеньюаре  за  пятьсот  долларов.  -  Я
сделал все, что мог".
   Подавленный грустными воспоминаниями,  Ред  повернул  диск  и  открыл
старый  сейф.  Прошлое,  разбитое  по  годам  в  бухгалтерских   книгах,
открылось   перед   ним   длинными   строчками   и    столбцами    цифр,
регистрировавшими приток и отток капитала, -  все  затраты  учтены,  все
прибыли   подсчитаны.   На   каждой   третьей-четвертой    странице    -
объяснительные заметки: рука отца  мелким  ровным  почерком  бесстрастно
фиксировала подробности. Таким образом, Ред за короткое время узнал  все
- или все то, что счел нужным записать отец, - о событиях, происходивших
в  последние  две  недели  июля  1955  года.  И  заочно  познакомился  с
действующими лицами, в том числе с такими  примечательными,  как  Френчи
Шорт и молодой первый лейтенант сухопутных войск из Кэмп-Чаффи по  имени
Джек Прис, а также с целой командой умных толковых  исполнителей,  людей
усердных и обязательных. Упоминались в записях и Джимми Пай,  назывались
заключенные  и  тюремщики  из  организации  Бамы,  отбывавшие  срок  или
работавшие в то время в тюрьме Себастьян-Каунти. И, разумеется, в отчете
фигурировал Эрл Суэггер. Изучая лежавшие перед ним материалы, Ред не мог
не согласиться с логикой того, что прежде принимал на  веру.  Оставалось
только восхищаться, с каким профессионализмом все  было  подготовлено  и
исполнено.
   Правда, имя одного человека не называлось. Очевидно, его нельзя  было
доверить  бумаге.  Но  из  прочитанного  Ред   усвоил   главное,   чутье
подсказало: на страницах бухгалтерской книги был  запечатлен  поворотный
момент в истории рода Бамы, тот самый момент, когда  Рэй  Бама  перестал
быть гангстером, а его банда приобрела  статус  законной  организации  и
начала свое восхождение к славе и могуществу, в  итоге  превратившись  в
прочный, неприступный бастион, которым он, Ред, ныне управляет.
   Ред налил себе еще кофе, затем позвонил в офис, прослушал  сообщения,
оставленные на автоответчике, и переговорил с секретарем. После связался
по телефону с женой, предупредив, что вернется домой поздно. Она в  свою
очередь напомнила ему, что у  его  сына  Ника  вечером  соревнования  по
плаванию. Ред сказал, что приедет в бассейн. Выступление Ника  наверняка
начнется не раньше половины десятого. Он успеет,  рассчитал  Ред,  а  на
обратном пути они угостятся барбекю в ресторане.
   Отключившись от домашних забот,  Ред  сосредоточился  на  документах,
которые раздобыл для него Дуэйн Пек. Судя по  всему,  они  относились  к
другому событию 1955 года, случившемуся почти одновременно  с  убийством
Эрла Суэггера. Какая же связь между двумя  этими  происшествиями?  Стоп.
Важно не это. Нужно понять, какую связь  усмотрели  между  ними  Боб  Ли
Суэггер с журналистом, ибо это как  раз  и  поможет  спрогнозировать  их
поведение и поступки.
   Одним  из  трофеев  Пека   стал   предварительный   отчет   прокурора
Полк-Каунти о судебном  заседании  по  вопросу  освобождения  под  залог
некоего Регги Джерарда Фуллера, негра девятнадцати лет, проживавшего  по
такому-то адресу в Блу-Ай.  Он  обвинялся  в  убийстве  первой  степени,
совершенном  в  отношении  Ширелл  Паркер,  негритянки  пятнадцати  лет,
проживавшей по такому-то адресу в  Блу-Ай.  Ширелл,  должно  быть,  дочь
Люсиль, написавшей письмо. В роли прокурора выступал Сэм Винсент. -  Ред
поморщился, представив себе бездыханного Сэма  на  ступеньках  лестницы.
Да,  отжил  свое  старик,  доказывавший  суду,   что   столь   серьезное
преступление исключает освобождение под какой бы то  ни  было  залог,  а
адвокат, некий  Джеймс  Олтон  из  Окружного  ведомства  государственной
защиты,  заявил,  что  не  будет  оспаривать   просьбу   обвинителя,   и
подозреваемого, естественно, оставили под стражей.
   Итак, убийство чернокожей девочки предположительно чернокожим юношей,
совершенное в июле 1955 года.
   Затем Ред прочитал  письмо:  спустя  два  года  мать  убитой  девочки
просила Сэма провести новое расследование на том основании,  что  Регги,
по ее мнению, не мог убить ее дочь.
   Весьма  странно.  Казалось  бы,  мать  должна  жаждать  мести,  а  не
справедливости.
   Ред был в недоумении. Он просмотрел настольную картотеку, нашел номер
телефона помощника редактора городской газеты "Саутуэст таймс рекорд"  и
позвонил. Услышав  сигнал  подключившегося  автоответчика,  Ред  оставил
сообщение. Через семь минут раздался звонок.
   - Мистер Бама, чем могу служить?
   - Джерри, ты, кажется, хранишь подшивки старых газет?
   - Да, сэр. С 1993 года - в компьютере, а более старые  -  в  рулонных
микрофильмах в библиотеке.
   - Молодец. Не покопаешься с полчаса ради меня?
   - Конечно, сэр. Какой разговор!
   - Детишки здоровы, Джерри?
   - Да, сэр, вполне.
   - Куда собираетесь в отпуск в этом году?
   - Э... сэр, думаем съездить во Флориду. В Дейтона-Бич.
   - Ох, Джерри,  ты  же  знаешь,  что  мне  принадлежит  часть  курорта
Блу-Дайэмонд на острове Сэнибл. Отличное место.
   - Да, сэр. Но Сэнибл мне не по карману. В этом году будем отдыхать  в
Дейтона-Бич. Нужно заплатить за ортодонтические скобы и...
   -  Джерри,  неужели  ты  не  хочешь  свозить  жену   с   ребятами   в
Блу-Дайэмонд? Огромный  пляж,  в  целую  милю  длиной.  Три  бассейна  с
подогревом. Комфортабельные номера.
   - Э... я...
   - Джерри. 1955  год.  Июль.  Убийство.  Полк-Каунти.  Ширелл  Паркер.
Убийца - Регги Джерард Фуллер. Я  хочу  получить  полную  информацию  по
этому делу. И как можно скорее. Ясно?
   - Прямо сейчас и займусь, сэр.
   - Джерри. Мой номер факса ты знаешь. И еще одно, Джерри.
   - Да, сэр?
   - У океана или возле бассейна?
   - Э... сэр. У океана. Детям нравится океан.
   - Последние две недели августа?
   - Это было бы замечательно, сэр.
   - Путевки получишь завтра.
   Ред откинулся в кресле и стал  ждать.  Через  час  зажужжал  факс,  и
вскоре на столе перед ним лежали  четыре  страницы  плотного  текста,  -
хронология дела об убийстве Ширелл Паркер с момента  обнаружения  трупа,
включая судебное разбирательство, рассмотрение апелляции и приведение  в
исполнение смертного приговора.
   Ред внимательно прочитал присланный материал, затем перечитал второй,
третий раз.  Обращал  на  себя  внимание  тот  факт,  что  труп  девочки
обнаружил Эрл Суэггер, в день своей гибели. "Таймс рекорд" в  1957  году
опубликовала короткую передовицу, в которой с удовлетворением сообщалось
о казни Регги Джерарда  Фуллера,  поставившей  точку  в  последнем  деле
храброго полицейского и героя войны из Арканзаса.
   Но  то  была  не  последняя  публикация  "Таймс  рекорд",  освещавшая
развитие событий, связанных с убийством Ширелл Паркер.  Последняя  вышла
пять лет спустя с сообщением о том, что  белый  человек  по  имени  Джед
Поузи осужден на пожизненное  заключение  за  убийство  первой  степени,
совершенное в отношении отца казненного убийцы  Регги  Фуллера,  бывшего
владельца похоронного  бюро  по  имени  Дэвидсон  Фуллер,  который  стал
активным участником Западно-арканзасского движения за гражданские права.
Впервые в истории штата, говорилось  в  статье,  белый  человек  признан
виновным в убийстве первой степени, совершенном в отношении  негра.  Это
была  большая  победа  обвинителя  Сэма  Винсента,  который  настоял  на
наказании, игнорируя звучавшие в его адрес  страшные  угрозы  и  обрекая
себя на поражение на выборах и  в  результате  рискуя  потерять  работу,
которой занимался на протяжении восемнадцати лет.
   Ред задумался. Сэм, очевидно, решил, что между гибелью Эрла и смертью
девочки существует какая-то связь. Поставил ли он в известность об  этом
Боба Суэггера и его приятеля? Или это их идея? Что вообще им известно?
   Трудно сказать. Однако одну деталь он может уточнить.
   Джед Поузи. Что с ним случилось?
   Один телефонный звонок, и Ред уже знал,  что  старик  по  имени  Джед
Поузи, тихо-мирно отбыв в  заключении  тридцать  пять  лет,  по-прежнему
содержался в корпусе "Д" тюрьмы штата в Таккере.
   А вот это полезная информация. Очень полезная.
   В его уме начал формироваться план.
   И  чем  больше  он  размышлял,  тем  больше  возбуждался.  "Это   мне
нравится!" - думал Ред.
 
Глава 30 
 
   Он прибыл чуть раньше, но это даже кстати.  Костюмы  ему  приходилось
носить и более элегантные, однако, когда приобретаешь костюм в  торговом
центре Форт-Смита в одиннадцать часов утра, чтобы  предстать  в  нем  на
приеме, назначенном на час дня, вряд ли стоит надеяться на то, что  твой
портрет попадет на страницы популярного журнала.
   "Справлюсь ли я? - спрашивал себя Расс. - Да, справлюсь".
   В 12.55 Боб высадил его у невзрачного здания без окон,  на  основании
чего можно было  предположить,  что  внутри  процветают  промозглость  и
сырость. Над входом  красовалась  несуразная  вывеска  "Дом  Донри".  От
здания вовсе не веяло издательским духом,  ничто  не  напоминало  о  том
славном времени, когда  дымящие  сигарами  или  жующие  табак  репортеры
пробивали  себе  дорогу  к  всеобщему  признанию  или  упрочивали   свое
положение на газетном Олимпе, одновременно веселясь и развлекаясь.
   Ничего подобного. Здание редакции  "Саутуэст  таймс  рекорд",  как  и
многих других  американских  газет,  с  одинаковым  успехом  можно  было
принять  и  за  контору  небольшой  страховой  компании,  и   за   склад
медикаментов, и за офис фирмы, торгующей по каталогам.
   Расс вошел в фойе  и  сообщил  секретарю,  что  у  него  на  час  дня
назначена  встреча  с   заведующими   отделами   городской   хроники   и
редакторским.  Его  попросили  подождать.  Вскоре  к   нему   спустилась
чернокожая девушка. Она  холодно  поприветствовала  Расса  и  пригласила
пройти с ней наверх. Они  поднялись  на  второй  этаж.  Путь  в  кабинет
заведующего  отделом  городской  хроники  лежал  через  отдел  последних
известий. Как он и предполагал, это оказалась неопрятная комната, битком
набитая троглодитами и  мутантами.  Некоторые  из  них  дремали,  другие
сидели за компьютерами,  беспорядочно  барабаня  по  клавиатуре,  словно
шимпанзе по клавишам  игрушечного  пианино.  Типичная  атмосфера  любого
отдела новостей. В кабинете заведующего отделом городской хроники  Расса
ждал первый сюрприз. Негритянка не стала представлять  его  заведующему,
потому что представлять было некому. Она сама села за стол.
   Уф! Как фамилия заведующего? Ах, да. Лонгли, Лонгли, Лонгли.  Клаудиа
Лонгли.
   Негритянка изучала его резюме.
   - Сколько вы проработали в "Оклахомен", господин Пьюти?
   - Год. Сначала я просто редактировал большие статьи. Моя работа, судя
по  всему,  понравилась,  и  через  полгода  меня  назначили  помощником
редактора рубрики "Стиль жизни".
   - Но вы уволились?..
   - Видите ли, у меня возникла идея написать книгу, и я подумал, что не
смогу одинаково добросовестно делать два дела сразу. Поэтому два  месяца
назад я ушел из газеты и полностью  посвятил  себя  работе  над  книгой;
денег я немного скопил. Поиски необходимого материала привели меня сюда.
Я здесь уже три недели и вынужден еще задержаться на какое-то  время,  а
деньги кончаются. Вот я и подумал, что, если у вас есть вакансии, я  мог
бы здесь поработать. Я хорошо  редактирую.  Уверяю  вас,  я  толковый  и
усердный работник.
   - То есть вас интересует не карьера? Вы не намерены делать карьеру  в
"Рекорд"?
   - О, честно говоря, самое главное для меня сейчас - это книга.  Я  не
хочу вам лгать. Но если вы возьмете меня, обещаю, что  полгода  я  точно
проработаю.
   - Я вижу, вы учились в Принстоне.
   - Да. Мне повезло, - я  получил  стипендию.  Очень  хорошо  учился  в
школе. Но через два года я устал от Востока и  решил,  что  мне  следует
поменять обстановку Я  проходил  стажировку  в  "Майами  геральд".  Могу
назвать фамилии людей, с которыми я там  работал,  а  вы,  если  хотите,
наведите справки.
   - О чем книга, если не секрет?
   -  В  тысяча  девятьсот  пятьдесят  пятом  году  в  Полк-Каунти  было
совершено преступление,  результатом  которого  явилось  преступление  в
Оклахоме, затронувшее мою семью. Я  задумал  собрать  материал  об  этих
злодеяниях и изложить их в художественной форме, проследив связь  одного
преступления  с  другим.  Просто  у  меня   здесь   возникли   некоторые
осложнения: трудно отыскать  людей,  которые  были  участниками  событий
тысяча  девятьсот  пятьдесят  пятого  года.  Я  надеялся  управиться  за
несколько недель, но оказалось,  что  для  этого  понадобится  несколько
месяцев.
   - Если вам будет предложено место, имейте в виду, что мы работаем  по
нормам Газетной гильдии. Для начала будете  получать  ставку  сотрудника
редакции с годичным стажем - триста пятьдесят в неделю. Будете  готовить
утренние выпуски, скорей всего, с четырех до полуночи. Мы надеемся,  что
вы проявите усердие и профессионализм. Меня отнюдь не устраивает,  когда
в редакции занимаются пустой болтовней.
   - Вполне приемлемые условия.
   - Что ж, тогда пойдемте, представлю  вас  Брюсу  Симзу.  Он  заведует
отделом. Вам придется пройти тестирование, чтобы мы  знали,  на  что  вы
способны.
   - Конечно, большое спасибо.
   Брюс Симз, простецкий мужик сорока пяти лет, лысеющий  и  бледный  от
того, что, по-видимому, не вылезал из редакторской, потрепался с  Рассом
о том о сем, а затем сводил его на экскурсию по издательству  -  показал
кафетерий, телетайпную, кабинет Дона -  заведующего  редакцией,  который
будет  решать,  брать  или  не  брать  Расса  на  работу,  и,   наконец,
библиотеку.
   Последний объект интересовал Расса больше всего.
   - К каким базам данных вы имеете доступ?
   - "Нексус", "Служба информации сферы  шоу-бизнеса"  и  "Интерактивная
система поиска".
   - Не слабо. А телефонный справочник у вас есть? "Оклахомен", как  раз
когда я уходил, приобрела компакт-диск национальной службы.
   - О да. Это  у  нас  тоже  теперь  есть.  Диск  с  программой  поиска
телефонов.
   - Точно. У нас, кажется, такой же. Очень полезная штука.
   Они остановились у маленькой комнатки в глубине коридора.
   - Ну что, готов?
   - Готов.
   - Ладно. Сейчас 14.10. Я вернусь через час.
   - Отлично.
   Брюс удалился. Расс приступил к тексту в 14.11 и закончил в 14.26. Из
ста вопросов на проверку общей эрудиции  он  с  ходу  ответил  верно  на
девяносто семь. Нужно было только проверить точную дату  битвы  на  реке
Литл-Бигхорн <Эта битва произошла в штате Монтана 25 июня 1876 г.  между
индейцами племен тетонов и шайенов и 7-м кавалерийским полком во главе с
генералом Дж. Кастером. Это был последний случай, когда индейцам удалось
одержать победу над армейским подразделением, уничтожив всех его солдат.
Театрализованное представление битвы дается каждый год в конце  июня  на
месте событий в резервации Кроу> (он ошибся на три года,  указав  вместо
1876  1873-й),   уточнить,   сколько   процентов   голосов   набрал   на
губернаторских выборах  в  штате  Калифорния  Эптон  Синклер  (правильно
угадал - 45), и вспомнить, кто написал роман "Моя Антония" - Уилла Кэсер
или Эдит Уортон. Что касается последнего спорного вопроса, Расс  смотрел
фильм по мотивам романа Уортон и знал, что она  предпочитала  писать  об
аристократах; значит, он опять угадал: автор  "Моей  Антонии"  -  Кэсер.
Затем   ему   предстояло   отредактировать   отвратительно    написанное
информационное сообщение, что он и выполнил успешно, - для этого хватило
просто стилистической правки.  Последняя  страница  предназначалась  для
коротенького эссе на личную тему:  "Почему  я  хочу  работать  в  газете
"Рекорд"? (хо-хо).
   Расс, глянув на часы, снял пиджак, ослабил узел галстука и  осторожно
вышел в коридор. Никого из его новых знакомых поблизости не было. Приняв
вид старожила редакции, Расс с невозмутимым  видом  направился  в  отдел
новостей  и  налил  в  полистироловый  стакан  кофе  из   электрического
кофейника,  заодно  прихватив  с  пустующего  стола  шариковую  ручку  и
блокнот. Озираться он  и  не  думал,  поскольку  был  знаком  с  укладом
редакционной жизни: каждый что-то читал, никто ни  на  кого  не  обращал
внимания.
   Расс зашел в библиотеку, предварительно удостоверившись, что там  нет
людей, которым его представляли. Чисто. Он подошел к столу  с  табличкой
"Информация".
   - Привет. Меня зовут Расс. Я  новичок  в  метрополии,  -  сказал  он,
надеясь, что слово "метрополия" здесь в ходу. Ну а  как  еще  они  могут
называть  свою  контору?  Сотрудники  редакций  всегда   величают   свои
издательства метрополиями.
   - О, угу, привет, - отозвалась пожилая женщина, глядя на него  поверх
очков.
   -  Мне  нужно  найти  несколько  телефонов.  Пожалуйста,  дайте   мне
компакт-диск.
   Женщина выдвинула ящик стола, в котором лежали аккуратными стопочками
лазерные диски в прозрачных пластиковых коробочках.
   - Какой регион страны вас интересует?
   Ключевой вопрос. Боб, порывшись утром в памяти, предположил, что мисс
Конни родом из  Балтимора,  во  всяком  случае,  из  Мэриленда.  На  чем
основано такое предположение, он объяснить не мог, -  помнил  откуда-то.
Но вот в Балтимор ли она уехала? Хотелось ли ей возвращаться  на  родину
после двадцати пяти трагических лет жизни в Арканзасе? Или  она  все  же
вернулась и умерла там где-нибудь  в  80-х  годах?  А  может,  дожила  в
Балтиморе до старости, а потом переехала во Флориду? Или в Мексику.  Или
в Калифорнию. Или в Аризону. Или...
   - Северо-восточный. Мэриленд.
   Женщина выбрала нужный диск, и они подошли к большому  компьютеру  на
соседнем  столе.  Она  вложила  диск  в  дисковод.  Компьютер  зажужжал,
защелкал. На экране высветилась сначала заставка "телефонный  справочник
"Диджитл дайректори эссистнс, Инк.", затем меню.
   - Умеете пользоваться? - спросила женщина.
   - Конечно.
   - Позовите меня, когда закончите.
   Расс сел и начал вводить команды, пока на экране не появилась  строка
поиска або