ить,  потому  что там, с технической точки
зрения, возможно...
      -  Все  ясно, Ник. С этого все начинается. Младшие агенты
начинают  вести  себя  так,  как  им того хочется, при этом они
даже  не  докладывают  о  своих  действиях старшему начальству.
Несанкционированные  выступления  перед  прессой...  Это начало
конца  дисциплины во всем Федеральном Бюро Расследований, что в
свою очередь является началом конца самого ФБР.
      - Ховард, я...
      -   Да,	ты   прав,   РэмДайн   имеет   к   этому  самое
непосредственное   отношение.	У   наших   коллег   в	 Лэнгли
полдюжины  подобных  секретных организаций. Они выполняют много
таких	заданий,   которые   просто   нельзя   организовать  по
официальной  линии.  Порой  это  выглядит  и  не так уж хорошо,
иногда сомнительно и непонятно, потому что они делают маленькое
зло, чтобы предотвратить большие неприятности. Их секреты очень
тщательно  охраняются.	И  если  ты копнешь под них или узнаешь
что-нибудь   выходящее	за  рамки  допустимого,  то  это  может
привести  тебя	к  печальному  концу,  не говоря уже о том, что
пострадает еще немало других людей. Ты понимаешь, о чем я?
      - Да, сэр.
      -  Ник,  тебе  не  дано видеть все происходящее в большом
масштабе.  Это	входит в обязанности других людей. Тебе же дано
быть  только  исполнителем  и выполнять ту работу, которую тебе
поручают.  Позволь  нам решать, что надо делать. Ты на неверном
пути.
      - Да, сэр.
      -  Ник,  мне больно идти на это. Я думал, что после того,
как  ты  уже  один  раз  ошибся,  ты  начнешь новую жизнь и все
изменишь.  Возможно,  у  меня  даже  был  соблазн избавиться от
записи	в  твоем  личном  деле	и  снять  с  тебя ограничение в
служебном росте. Но ты не исправился. Я отстраняю тебя от дела.
Ты  немедленно	возвращаешься  в  Новый  Орлеан и, если хочешь,
можешь	там  проводить	свое расследование. Прости, но я должен
так  поступить.  Несколько лет назад ты оступился. Я думал, что
ты  немало  поработал  и  искупил эту ошибку. Но ты продолжаешь
ошибаться  и  не делаешь никаких выводов. На тебе можно ставить
крест,	ты  потерянный	для нас человек. Ты не командный игрок.
Ник. Ты хочешь всего и сразу.
      Ник  понял, что это конец. Такого удара он не переживал с
момента смерти Майры. И нанесен он был ниже пояса.
      -  Все,  что  ты	ни делаешь, Ник, ты делаешь не так, как
все,  и  не так, как надо. Если бы ты перевел Суэггера в группу
Альфа,	если бы ты засадил его в тюрьму, если бы... - У Ховарда
не  хватило  дыхания. - О Ник, сколько глупостей ты наделал! Мы
так  хотели  тебе помочь, а ты обернул все это и против себя, и
против нас. Ну что ж, как говорится, сожалею, но...
      -   Прошу   прощения,   Ховард,	-  тихо  произнес  Ник,
ошеломленный  всем  происшедшим.  - Я не думал, что это все так
серьезно.  Я  просто  пытался  выполнить  свою работу как можно
лучше и не оставлять никаких неясное...
      -  Ник,  все,  что  я хотел тебе сказать, я уже сказал. А
теперь я хочу, чтобы ты...
      -  Ник! - В дверь просунулась голова Хэпа фенкла. - Прошу
прощения,  Ховард,  -  сказал  он,  - но нам тут позвонила одна
женщина,  которая  утверждает,	что знает, где сейчас находится
Боб Суэггер.  Она желает говорить только с Ником Мемфисом.
      -  Черт  побери,	Фенкл,	- раздраженно выпалил Ховард, -
это, наверное, еще одна...
      -  Она  говорит, что у него на теле есть пулевые ранения.
Эту информацию мы через прессу не пускали.
      Возникла долгая пауза.
      В  конце	концов	Ховард	с  большой неохотой сделал знак
Нику, чтобы тот поднял трубку.
      - Она сейчас на четырнадцатом канале, - пробормотал Хэп.
      - Ник Мемфис, ФБР. Чем могут быть полезен?
      - Мистер Мемфис, - донесся до него женский голос; выговор
звонившей  напоминал  чем-то  фальшивую  песенку  крестьянского
запада.  Что-то  в нем было не так, слишком наигранно. - Мистер
Мемфис, я была с Бобом Ли, у нас с ним был... э-э... роман... а
теперь он от меня ушел.
      - Кто это говорит? - спросил Ник.
      -  Это  не  важно,  -  ответила  она.  - Но я видела вашу
фотографию  в  журнале,  и  если вам интересно все-таки поймать
Боба Ли, то готовьтесь, потому что он скоро придет.
      - Когда?
      -  Он  ушел  сегодня.  И будет у вас дня через три. Он на
машине.  По-моему,  у него крыша поехала, ну... вы сами знаете.
Я умоляла его не уходить.
      - Но как я могу вам ве...
      -  Он  сказал,  что  его	собаку звали на Пэт, а Майк. Он
говорил, что газеты лгут.
      Собаку  специально назвали в прессе неправильно, чтобы на
этой  подробности  легче  было выбраковывать бестолковые звонки
патриотичных  граждан  с  воспаленным воображением. Ник глубоко
вздохнул  и  сделал  Хэпу  знак,  чтобы  тот  включил  запись и
произвел определение номера.
      -   Он   сказал,	что  ему  надо	съездить  домой,  чтобы
похоронить  своего  пса, - продолжала женщина. - Он, видите ли,
должен	похоронить  его,  даже	если  ради  этого  ему придется
кого-то убить.
      -Я...
      -  Не  трогайте  его, мистер Мемфис, дайте ему похоронить
собаку,  и  он	никому	не  причинит  вреда.  После  этого  она
повесила трубку.

      На  столе  зазвонил  телефон  службы  безопасности.  Шрек
поднял глаза на тех, кто находился в его кабинете.
      -  Всем  выйти, - приказал он. Только после того, как все
вышли, он поднял трубку: - Шрек слушает.
      -  Здравствуй,  Раймонд,	- прозвучал в трубке старческий
голос. - Как ты сегодня себя чувствуешь?
      -  Мистер  Мичам,  не  думаю, что вас волнует, как я себя
чувствую. Что вам нужно?
      -  Я  хотел,  чтобы  ты  первым  услышал хорошие новости.
Только	что  от  одного  человека  я  узнал,  что  министерство
юстиции  передало  сальвадорцам  через	госдепартамент,  что на
официальном  уровне  было принято решение не начинать повторное
расследование	тех  зверств,  которые	совершил  в  Сальвадоре
батальон  "Пантеры".  Архиепископа  нет, а больше это никому не
нужно.
      Новость несколько приободрила Шрека.
      - Хорошо. Это уже кое-что.
      -   Да,  да.  И  генерал	де  Раджиджо,  и  его  коллеги,
естественно,   будут  без  ума	от  счастья.  Теперь  кое-кто в
некоторых  наших  управлениях  сможет  вздохнуть свободно. Это,
можно сказать, первый день отдыха в нашей жизни. Должен еще раз
поблагодарить  вас  за	все, полковник. Вы сделали невозможное.
Великолепно.
      - Спасибо, мистер Мичам.
      -  Остался,  правда,  один небольшой промах, который надо
исправить. Но это пустяк, я думаю.
      - Мы работаем над этим, мистер Мичам.
      -  Ну вот и хорошо, - сказал старик, - я знал, что на вас
можно положиться.
      - 0'кей, - распоряжался Ховард, - я хочу, чтобы снайперов
немедленно  разместили	вон  на  тех двух зданиях, понятно? Уже
сегодня  с  четырех часов вечера они должны посменно находиться
там.  Завтра они должны быть на месте в течение всего дня, даже
если  он не придет до послезавтра. Сейчас ничего нельзя сказать
наверняка.
      -  Хорошо, Ховард, - согласился Хэп Фенкл, - мы разместим
там  надежных ребят. Ник, тебе тоже, наверное, придется принять
в этом участие. Ведь он самый лучший стрелок, Ховард.
      - Нет. Ник останется со мной. Ты слышишь, Ник?
      -  Да,  слышу,  -  ответил  Мемфис,  в душе все еще лелея
надежду  на  то,  что  ему  когда-нибудь  удастся  стать членом
оперативной  группы  быстрого  реагирования.  Вот  так вот, его
ссылка	в  Новый  Орлеан  откладывалась сейчас из-за возможного
появления  Боба,  и  он  сам  мог  бы  принять	в этой операции
непосредственное участие... Если бы не Ховард.
      Они  стояли  перед  новым медицинским комплексом графства
Полк,  в  котором  размещался  центральный  морг  графства. Там
сейчас	хранилось  тело  собаки  Боба  -  Майка.  В ярком свете
полуденного   солнца  на  них  в  мрачном  зеленом  спокойствии
смотрели  горы	Уошито.  Их  группа находилась где-то в миле от
Блу-Ай,  как  раз  на  270-й  магистрали,  где	та  ближе всего
подходит  к  71-й  и  сразу поворачивает к Мине. На дороге было
оживленное движение.
      -  Кроме	того,  я  хочу, чтобы еще несколько снайперских
групп	были   на  запасных  позициях  в  полной  готовности, -
продолжал Ховард. - Где-то пять- шесть групп по четыре человека
в каждой. Все на безопасном удалении.
      -  Хорошо,  Ховард,  -  сказал  Хэп.  -  А какие патроны?
Спаренные с дробью или охотничьи с пулями неправильной формы?
      - Гм-м-м... - задумался Ховард.
      - Я думаю, спаренные с дробью, потому что они бьют не так
далеко	и не придется слишком усердно целиться, чтобы попасть с
близкого  расстояния. Понимаешь, Ховард, если взять охотничьи с
пулями, то при выстреле ты получишь кусок свинца 70-го калибра,
летящий  со скоростью две тысячи футов в секунду, и если он, не
дай  Бог,  попадет  в  кого-нибудь  из мирных жителей, то потом
пресса поднимет такую вонь, что проблем не оберешься.
      -  Скорее  всего,  на  нем не будет бронежилета, - сказал
Ховард.  - Так что лучше возьмите спаренные с дробью. - Ховард,
не  хочешь  ли	связаться с шерифом? - спросил Хэп. - У старого
Телла больше прав на проведение этой операции.
      -  Я так не считаю. Это наша операция, и все происходящее
в  рамках  компетенции федеральных органов, а не штата, поэтому
мы  здесь  и  находимся.  Мы  известим	шерифа	после того, как
арестуем Боба. Ник!
      -  Да,  Ховард, - отозвался тот. Мемфис в это время стоял
за  его  спиной,  в  небольшой группе агентов, ждущих следующих
распоряжений.
      -  Ник,  я  хочу, чтобы ты оставался на командном посту и
отвечал за связь. Или, может, у тебя на сегодня другие планы?
      - Нет, Ховард, я буду выполнять все, что надо, пока...
      Но Ховард уже не слушал его.
      -  Еще  я  хочу, чтобы наши люди были в самом медицинском
комплексе   -	на   входе  и  в  помещении  морга.  Мне  нужен
наблюдательный	 пост	рядом	со   снайперами,   чтобы  иметь
возможность лично идентифицировать каждого, кто будет входить в
здание или выходить из него.
      - Если мы его опознаем, то "зеленый свет" получим сразу?
      -Да.
      На  короткое  время  наступила  тишина. "Зеленый свет"...
Нажать	  на	курок...    Стрелять,	 чтобы	  убивать   без
предупреждения...   Эта   операция  проводилась  в  необычайных
условиях, которых раньше никогда не было.
      -  Лучше, если мы возьмем его на площади перед зданием, а
не  внутри,  -	продолжал  давать  указания  Ховард.  - Суэггер
очень  опасен.	Он  может уложить дюжину человек, да так, что и
глазом	моргнуть  не успеешь, и тогда здесь крови будет больше,
чем в Майами.
      -  Ховард,  - Ник заранее знал, что говорит напрасно, - в
Новом  Орлеане	он  мог  преспокойно  убить  меня  из  моего же
собственного  пистолета,  но, когда я думал, что мне уже конец,
он просто ушел прочь. Его нельзя считать виновным в...
      - Ник, ты действительно разочаровываешь меня.
      - Да, Ник, - вмешался в разговор Хэп, - Ховард прав. Если
будет	шанс,	парня  надо  брать  живым  или	мертвым.  Ник с
сожалением  покачал  головой.  А  что, если он невиновен? Но он
понял, что теперь это уже не играет никакой роли.
      - Итак, Хэп, рассадишь своих людей вокруг, но очень тихо.
Я  не  хочу,  чтобы  они  слишком светились. Не надо привлекать
внимание.  Может  случиться  так,  что у Боба в этих краях есть
сочувствующие и его успеют предупредить.
      - Ховард, он ведь тоже не дурак и все обнюхает здесь, как
гончая,  прежде  чем сунуться внутрь, - сказал Ник. - Он всегда
так  делает,  это  его	стиль  работы. Он очень осторожен. Тебе
действительно  надо хорошо подумать над тем, как спрятать своих
людей. Этот человек чует капкан за милю.
      - Ник, запомни, мы тоже профессионалы, - перебил его Хэп.
-  И мы работаем так, как надо. Он даже знать не будет, кто его
кокнул. Если, конечно, он вообще появится.
      -  Ник, ты сейчас пойдешь со мной, - распорядился Ховард.
-  Мне	надо встретиться с администратором и объяснить ему, что
внутри	здания	не  должно быть никого, когда появится Суэггер.
Возможно, мне понадобится твоя дипломатичность.
      Ник  и  Ховард  вошли  в	вестибюль  -  огромное, мрачное
помещение,   пахнущее	новизной   и  пластиком,  потому  что с
момента постройки прошел всего год, - в котором бледно- бежевая
мебель	 стояла   вдоль  бежевых  стен.  В  углу,  возле  стола
администратора,    какой-то    бородатый   чудак,   с	ужасным
арканзасским   акцентом   что-то  втолковывал  возражающей  ему
девушке в белом халате.
      Ховард  отвел  Ника в сторону, и они стали вежливо ждать,
когда  эта  деревенщина,  горец или черт его знает кто закончит
костерить  правительство  вообще и местные порядки в частности,
причем девушка, слушавшая его вполуха, то и дело повторяла:
      - Простите, но документы еще не готовы.
      Скорей  всего,  она решила не спорить с ним и просто дала
ему  возможность  выговориться. Спустя некоторое время мужчина,
кажется, немного успокоился и отошел в сторону.
      Заметив это, Ховард решительно двинулся к столу, протянув
свое  удостоверение  администратору  и	представившись	как Хо-
вард	Д.Ютей,   заместитель	директора   Федерального   Бюро
Расследований.
      Только  сейчас  Ник  удосужился  поднять	глаза  на этого
странного  посетителя.	Их  взгляды столкнулись, и, несмотря на
светлую  бороду и темную загорелую кожу, он узнал в нем что- то
до  боли  знакомое и вдруг понял, что смотрит в серые спокойные
глаза Боба Снайпера.

			     Глава 22

      Ник среагировал очень быстро, но Боб оказался быстрее.
      -  Не надо дергаться, малыш, - сказал он, покачивая дулом
непонятно  откуда  взявшегося кольта 45-го калибра перед грудью
Ника.  Поразительно,  но  голос Боба был невероятно спокойный и
серьезный.
      Рука  Ника  успела  только  лечь	на  торчащий  из кобуры
"смит",  и  пальцы уже почти наполовину обхватили его рукоятку.
По нормативам ФБР он среагировал очень быстро, но по нормативам
Боба  он был бы уже мертвым, если бы тот этого захотел. Суэггер
просто опередил бы его на три десятых секунды.
      Ник медленно поднял руки вверх.
      -  Эй,  что там... - начал было Ховард, но, увидев Ника и
Боба, сразу замолчал.
      - Не надо ничего делать, просто расслабьтесь, ребята. Вы,
милая  девушка,  тоже  отдохните  немного.  Я  пришел сюда лишь
затем,	чтобы похоронить старину Майка, поэтому, думаю, было бы
глупо  убивать	кого-нибудь  из-за  такого  пустяка, как убитый
несколько месяцев назад пес. Ты согласен со мной, Мемфис?
      В   его	голосе	появилась  какая-то  неожиданная  живая
интонация.
      Девушка  за  стойкой  плюхнулась	на  стул  и  с перепугу
таращила  на  Боба  свои  огромные  голубые глаза. А Ховард все
никак не мог понять, что же случилось.
      - Кто вы...
      - Ховард, это он, Суэггер. Он переиграл нас, нет, скорее,
просто поджидал. Не так ли?
      -  Эй,  ты,  постарше,  не  делай  глупостей,  хоть  ты и
выглядишь  как	дурак.	А  сейчас...  спокойно оба вынули левой
рукой свое оружие и положили его на стойку. Я кому сказал!
      - Мистер Суэггер, здесь повсюду федеральные агенты...
      -  Делайте  то,  что  вам сказали, уважаемый, и все будет
хорошо.
      Ника поразило спокойствие Боба.
      Девятнадцатая  модель  Ховарда  предстала  перед	глазами
окружающих и медленно легла на стойку.
      -  Милая	девушка,  возьмите  оба  пистолета  за	ствол и
положите их в корзину для мусора.
      Трясясь от страха, она сделала все так, как ей велели.
      -  А  теперь,  милая  девушка,  мне бы хотелось, чтобы вы
легли	прямо	на   пол  возле  стены	и  зажали  руками  уши.
Оставайтесь здесь и никуда не выходите. Если услышите стрельбу,
продолжайте  лежать  на  полу и не шевелитесь. С вами ничего не
случится, если вы не будете отсюда никуда выходить.
      Юная  блондинка  с  вытянутым  от  страха лицом ничего не
говоря тихо опустилась на пол.
      -  Суэггер,  -  сказал Ховард, - немедленно прекратите. У
вас  ничего  не  получится.  Если мы не схватим вас сегодня, то
мы  схватим  вас  завтра.  В этой операции задействованы тысячи
человек.
      -  Заткните  пока  ваш  ротик,  сэр, - оборвал его Боб. -
Сейчас	вы  оба  пойдете со мной и будете улыбаться, как старые
друзья.  Идти будете немного впереди. На всякий случай помните,
что  я	могу  выпустить  в  каждого  из вас по три пули, причем
третья	вылетит  из  ствола  в	тот момент, когда первая еще не
успеет	долететь  до  вас.  Ну	а теперь пошли. Нам надо пройти
назад  три  холла, а потом повернуть направо. Затем ты, Мемфис,
постараешься  объяснить  вон  тому  человеку - мне кажется, это
доктор	Нивенс,  - что пришло время забрать тело пса и отослать
его  в	Вашингтон  для	дальнейших  анализов.  Ты возьмешь тело
Майка,	и  мы  спокойно  направимся к моему грузовичку. Затем я
уеду,	и  в  результате  никто  из-за	моего  бедного	пса  не
пострадает. Достаточно ясно?
      -  Суэггер,  у  нас  в  этом  районе шесть групп быстрого
реагирования,  по  восемь человек в каждой. Плюс в трех минутах
ходьбы	отсюда находится группа СВИТ. У нас вертолеты и собаки.
Тебе ни за что с этим не справиться. Все, это конец.
      - Я вернулся, чтобы похоронить моего старого пса, и никто
не  помешает  мне  это	сделать. Пошли! Все втроем они не спеша
направились к дверям.
      -  Здесь	налево.  Это  правильно, что вы поместили его в
человеческий  морг,  хотя  он  был  гораздо лучше многих людей,
поверьте мне.
      Наконец они вошли в помещение морга.
      -  Ну  вот мы и пришли, Мемфис. Постарайся на этот раз не
допустить  ошибки,  как  ты  это  сделал когда-то в Талсе. Хотя
тогда ты стрелял в первый раз. Да, весьма неудачно.
      Ник  залился  краской.  Стыд за прошлое заставил учащенно
биться сердце. Откуда он узнал?
      - Ну же, - подтолкнул его Боб.
      - Да, я вас слушаю, - сказал человек в белом халате.
      Это  был	Нивенс, главный судмедэксперт графства, который
присутствовал при вскрытии собаки.
      -  Э-э...  доктор  Нивенс,  меня зовут Ник Мемфис, ФБР, -
представился  Ник.  Он	вытащил  из  внутреннего  кармана  свое
удостоверение  и  протянул  его стоящему перед ним низкорослому
человеку.
      -  Мы,  э-э...  вот,  мы	решили	отослать  тело собаки в
Вашингтон для проведения дальнейших анализов и...
      - О Боже, Боб, только не стреляй!.. Нивенс узнал его.
      Суэггер опустил кольт и обратился к доктору:
      -  Не  делайте  никаких  глупостей,  док. Я пришел только
затем,	чтобы  похоронить  свою  собаку.  Отдайте  ее  тело вот
этому молодому балбесу.
      Но,  увидев оружие, Нивенс совершенно растерялся. Он упал
на  колени  и  начал  умолять Боба не убивать его, потому что у
него трое детей и больная жена.
      - Где собака, черт бы тебя побрал? - повысил голос Боб.
      Нивенс  начал  что-то  мямлить  про  седьмой номер, и Боб
указал	стволом  пистолета  Нику  на бокс с надписью "э 7". Ник
медленно  направился  туда.  В соответствии с новой инструкцией
ФБР  у него на лодыжке в легкой кобуре был пристегнут небольшой
"кольт-агент"	38-го  калибра.  Инструкция  разрешала	ношение
дополнительного  оружия  на случай непредвиденных обстоятельств
при  проведении  чрезвычайно сложных и опасных операций. Однако
вся  сложность	заключалась  в	том,  что  лодыжка  была  самым
неудобным местом для хранения пистолета. Прежде чем он нагнется
и  дотянется  до  кобуры, расстегнет ее, возьмет этот кольтик в
свою  огромную	лапу и займет удобную позицию для стрельбы, Боб
успеет	выпустить  в него несколько десятков пуль. Но Ник знал,
что  у	Ховарда  на  лодыжке  есть  точно  такой же пистолет, и
боялся,  что  тот под влиянием стыда и обиды и переживая за то,
что так легко попался и теперь его карьера висит на волоске, не
учтет	всего	этого	и  попытается  достать	пистолет,  что,
естественно, закончится смертью не только его одного, но и всех
остальных, находящихся в этом холле.
      Ник  потянул  на	себя  железную дверь бокса. Внутри было
холодно.