Посередине ярко освещенной подставки лежал пластиковый
мешок  для  хранения  трупов.  В нем был Майк. Мемфис осторожно
поднял мешок за один конец.
      -  Отлично,  -  удовлетворенно  сказал  Боб, одновременно
наблюдая  за  ним,  за	доктором  и за несчастным Ховардом. - А
теперь неси его сюда.
      -  Суэггер,  хватит,  -  опять принялся за свое Ховард. -
Пора прекращать этот цирк, пока кто-нибудь не пострадал.
      -  Вам, сэр, - Боб был предельно вежлив, - лучше подумать
сейчас	о  чем-нибудь  своем,  и тогда с остальными не случится
ничего	непредвиденного.  Я  хочу  всего  лишь	похоронить свою
собаку.
      Вдруг до них донеслись звуки полицейских сирен.

      -  Полковник!  -	Это  был  один	из  людей Пайна, бывший
полицейский,   который	 неожиданно   столкнулся   со  Шреком в
коридоре.
      -Ну?
      - На связи Джек. Он сейчас работает с "Электротеком 5400"
в   Арканзасе	и   пока   только  прослушивает  все  доклады и
переговоры  ФБР  в  Блу-Ай.  Они  поймали  Боба  Ли  Суэггера в
медицинском  комплексе	графства  Полк.  Только  что  они  дали
команду  своим	группам  СВИТ и снайперам; все полицейские силы
штата	и   местной   полиции,	 а   также  все  подразделения,
отвечающие  за	обеспечение  законности,  стягиваются  сейчас к
месту событий.
      Шрек вытаращил на него глаза от изумления:
      -  Подключитесь немедленно к их радиопередачам, войдите в
их  радиосеть. Через короткие волны выведите это на динамики. Я
сейчас	подойду.  В  кабинете  никого  не  должно  быть. Я хочу
прослушать  все  сам,  чтобы  мне  не мешала болтовня остальных
членов группы. Включите параллельную запись.
      - Есть, сэр.
      -  Действуй, - сказал, уходя, Шрек. Он практически ничего
не  чувствовал: ни возбуждения, ни щемящего чувства радости, ни
облегчения - ничего. Он был профессионалом. Но где-то в глубине
души   он  все-таки  на  мгновение  ощутил  что-то  похожее  на
удовлетворение,  но  и	то  не	более  чем  на секунду. По всей
видимости, дело близилось к концу.
      Он   быстрым   шагом   направился  в  Отдел  управления и
координации.

      -  А  теперь,  -	обратился Боб к Ховарду и доктору, - вы
ляжете	 на   пол   и	прижметесь   к	нему  своими  головами.
Постарайтесь  не  делать  никаких  глупостей.  Ну а ты, Мемфис,
пойдешь  со  мной, будешь нести собаку. Они быстро прошли через
скрипящие  двери,  оставив  Ховарда и доктора Нивенса в морге в
полном изумлении.
      -  Держи	крепче,  -  приказал  Боб.  Сам  он  на секунду
остановился  и,  прислушавшись,  вернулся  к  дверям. Через две
секунды  они распахнулись и перед ними предстал Ховард со своим
миниатюрным  38-м  калибром.  Боб,  ничего  не	говоря,  просто
ударил	его  между  глаз  тяжелым набалдашником рукоятки своего
45-го  калибра.  Это  было  ужасное  оскорбление, как пощечина,
нанесенная  со	страшной  силой,  и Ховард с грохотом рухнул на
пол. Его маленький пистолетик отлетел далеко в сторону.
      -  Он что, действительно такой дурак? - спросил Боб Ника,
который  в  изумлении  наблюдал за происходящим. - Ладно, давай
сюда.  -  И  Боб  показал ему дулом пистолета, куда идти. В это
время снаружи надрывно ревели сирены.
      -  За  твоей  задницей съехались все группы СВИТ штата, -
сказал Ник.
      - Послушай, твое дело тащить собаку, поэтому советую тебе
закрыть рот и помолчать.
      Повсюду,	 где   они   проходили,  они  наталкивались  на
мечущихся   в	ужасе	людей,	которые  с  криками  и	воплями
разбегались в разные стороны. Но ни одного офицера ФБР в здании
еще не было. Видимо, Ховард решил не размещать там своих людей,
пока  не  будет  произведена эвакуация всех сотрудников центра,
находящихся внутри.
      Ник  чувствовал,	как трясется у него в кобуре на лодыжке
маленький   "кольт-агент".   Но  ему  никак  не  подворачивался
случай	его  достать,  хотя  он  знал,	что,  если бы ему это и
удалось,  Боб  все  равно  оказался  бы  быстрей и послал его к
праотцам  на  несколько  мгновений  раньше, чем сам он успел бы
выстрелить.
      - Куда мы идем? - спросил Ник.
      -  Заткнись,  -  рявкнул Боб. Неожиданно по холлам здания
разнесся звук из громкоговорителя:
      -  Леди  и джентльмены, ФБР просит вас всех оставаться на
своих местах. В здании находится преступник.
      - О Господи, - сказал Ник, - сейчас они тебя грохнут.
      Мимо    припаркованного	 на   придорожной   автостоянке
автомобиля   с	 "Электротоком	5400",	направляясь  из  Мины в
сторону   комплекса,  промчалась  на  полном  ходу  полицейская
машина.  Она  проехала	по  71-й  автомагистрали  с  включенной
сиреной.  Через некоторое время за ней проехала еще одна, потом
еще. Затем в ту же сторону прострекотал вертолет.
      Эдди  Николетта,	бывший	полицейский, которого все звали
просто	Эдди  Никлс,  глядя  на  все  это  из кабины неподвижно
стоящего автомобиля, произнес:
      - Да, теперь ему крышка.
      Джек  Пайн  ничего  на это не ответил. Он сидел и слушал,
как   разворачиваются	события   там,	 где  подразделения  по
обеспечению законности готовились сейчас к проведению операции.
Его  лицо  не  выражало  никаких  эмоций. В наушниках постоянно
трещали позывные и доклады радиообмена:
      -  Центр,  ко  мне  только что прибыли три группы полиции
штата.
      -  0'кей,  Виктор-Майкл-Пять. Разместите их вокруг себя и
обеспечьте связь с нашими снайперскими постами.
      - Десять-Четыре, Центр. Даете "зеленый свет"?
      -  Нет,  Виктор-Майкл-Пять.  Офицер ФБР взят в заложники,
повторяю,  офицер  ФБР	- заложник. Я сразу же дам знать, когда
можно будет стрелять, когда придет время.
      - Ну а если он окажется в прицеле один, можно его снять?
      -  Еще  раз  повторяю,  Виктор-Майкл-Пять, нет, - ответил
командный голос.

      -  Ну  эти  фэбээровцы  и  сволочи, - сказал Николетта, -
сначала  схватят, а потом не знают, что делать. Помню один раз,
когда я работал с наркотиками...
      -  Заткнись,  Никлс,  -  рявкнул Пайн. Потом повернулся к
Пони,  инженеру  связи	из  батальона  "Пантеры", настоящее имя
которого  было Пинто, и спросил: - Ты уверен, что прием хороший
и нас слышат в Управлении?
      -  Все  громко  и  четко,  -  ответил сальвадорец. - Я же
говорил   тебе,  что  это  оборудование  может	заменить  целую
радиостанцию.
      Над  головой  протарахтел  еще  один  вертолет. "Как бы я
хотел  быть  сейчас  там",  -  подумал	Пайн, чувствуя, как это
желание неожиданно заставило его сердце биться быстрее.
      Но   внешне   его  эмоции  никак	не  проявились,  он  не
пошевелился и продолжал спокойно слушать радиообмен.
      - Не трогай эту частоту, - только и произнес он.

      Боб  остановился	и  потрогал замок на двери с табличкой:
"ТОЛЬКО  ДЛЯ  ТЕХНИЧЕСКОГО  ПЕРСОНАЛА".  Как  ни странно, дверь
оказалась открытой.
      Они  зашли  в  небольшую комнату. Боб наклонился и быстро
открыл	крышку расположенного здесь люка. Ник заглянул внутрь и
увидел ведущие вниз металлические ступеньки.
      -  Вот  билет  на  поезд,  который  вывезет нас отсюда, -
сказал	Боб. - Опускай туда свою толстую задницу и спускайся. В
самом  низу  ложись  на пол, прямо на живот, и вытягивай руки и
ноги.  Если ты сделаешь какое-нибудь неосторожное движение, мне
придется  оставить  твою  тушу гнить здесь, не заботясь о твоих
похоронах.  Будет глупо, если такой мамонт, как ты, умрет, лежа
на трупе моей собаки.
      Ник  начал  спускаться вниз, держа в руке мешок с Майком.
Он каким-то шестым чувством ощущал, что Боб спускается сразу за
ним,  целясь  ему  в  макушку  из  своего 45-го калибра. Причем
Суэггер   держал   этот  огромный,  тяжелый  пистолет  с  такой
легкостью, как будто родился вместе с ним.
      Спустившись  вниз,  Ник  поднял  глаза,  но Боб уже стоял
рядом,	уперев	ему в грудь ствол пистолета. Так же, как и Боб,
Ник  послушно  опустился  на  пол  и с трудом стал продвигаться
вперед, таща за собой по железной решетке тяжелый мешок.
      - Теперь сюда, - приказал Боб.
      Ник  вынужден был подчиниться. Он был чрезвычайно удивлен
тому,  что Боб-прекрасно знал расположение этого места. Суэггер
оставил  рядом	с  телефоном  ту  девушку, заранее зная, что та
непременно  позвонит  полицейским,  после чего поднимется шум и
начнется страшная неразбериха. Он знал, что сможет выйти отсюда
один.  Но  с  собакой  он  вряд  ли  смог  бы уйти, поэтому ему
пришлось прихватить кого-нибудь посильнее и помоложе, чтобы тот
тащил  Майка,  в то время как он сам будет устранять на их пути
все препятствия.
      Рекогносцировка,	вспомнил  Ник.	Настоящий снайпер перед
операцией  всегда  проведет  рекогносцировку  на  местности. Он
никогда  не  пойдет  наобум.  Он  узнает,  где	что  находится,
спланирует  пути  отхода,  варианты  маневра и прочие кое-какие
мелочи. У настоящего снайпера всегда есть план.
      В  самом	конце узкого туннеля они наткнулись на еще одну
железную лестницу. На этот раз Боб полез вверх первым, спиной к
ступенькам,  держа  пистолет в направлении Ника. Ник последовал
за  ним.  На  ступеньках  у  него  возникли проблемы с подъемом
мешка,	но  Боб даже не выразил желания хоть как-то ему помочь.
Пыхтя и потея. Ник наконец вылез наверх.
      - Проклятая псина, слишком тяжела, - сказал он.
      -  Интересно было бы на тебя посмотреть в джунглях, в сто
двадцать  градусов  жары  по Фаренгейту, и чтоб на спине у тебя
висел  ранец с боеприпасами и продовольствием весом в семьдесят
фунтов.  Поэтому  лучше  заткнись.  Эта  часть нашей программы,
возможно, самая интересная.
      Они находились сейчас в какой-то тесной и темной комнате.
За  ее	стенами  слышались хриплые сигналы радиосвязи, какое-то
движение и голоса серьезных мужчин.
      -  Смотри не вздумай бросить мешок с собакой, - прошептал
Боб.
      Затем он открыл дверь, и они оказались в каком-то гараже,
в добрых семидесяти ярдах от здания медицинского комплекса. Ник
заметил, что по периметру здания стояли три полицейские машины.
Сами  полицейские рассыпались вокруг них и, прячась за колесами
и  другими частями машин, держали наготове пистолеты и винтовки
с  оптическими	прицелами.  Но	Боб  и	Ник  не попадали в этот
периметр.
      - Так, сейчас мы выйдем отсюда и пойдем не спеша прямо, -
скомандовал  Боб.  -  Здесь  всего около сотни ярдов. Там будет
генераторная  будка. За ней стоит красный пикап. Вот туда нам и
надо.
      Если  ты сделаешь хоть одно неосторожное движение, малыш,
ты сам знаешь, что тебя тогда ждет.
      - Да уж, - согласился Ник.
      - Ну, тогда вперед.
      Они  вышли  на  яркий  солнечный	свет  и, не оглядываясь
назад,	спокойно  пошли  в  направлении трансформаторной будки.
Проклятая  собака  с  каждой секундой становилась все тяжелее и
тяжелее. У Ника ужасно ныли руки. Они уже приближались к будке,
и  Ник	думал  о  том,	когда же наконец Ховард придет в себя и
сообразит,  что  происходит,  а  потом	даст снайперам "зеленый
свет"  для  того,  чтобы  открыть  огонь по двум одиноко идущим
мужчинам.   Тогда  со  всех  сторон  засвистят	пули  и...  Они
чувствовали  позади себя нарастающие возбуждение и нервозность.
Над  головой  висели  два  или	три  вертолета, и казалось, что
сирены со всего мира вдруг одновременно завыли в Литл-Роке, как
будто тут проходил съезд всех полицейских штата.
      Однако  им все-таки удалось добраться до трансформаторной
будки. За ней действительно стоял красный пикап.
      - Положи собаку в багажник, - сказал Боб, открывая кабину
и  доставая  оттуда  винчестер с укороченным стволом и рычажным
механизмом  затвора.  -  Ну  а теперь залезай внутрь. Ты будешь
вести  машину, а я буду держать у тебя на брюшке эту игрушку. -
И он небрежно сплюнул.
      -  Господи,  мы  что, собираемся отсюда как-то выехать? И
чтобы никто не заметил? Здесь около пятисот человек!..
      - Мы выедем по объездной дороге через холм.
      -  Какая	объездная  дорога?  Здесь нет никакой объездной
дороги!
      -  Думаю,  ты  будешь приятно удивлен, малыш. Ну а теперь
двигаем. Заводи мотор, а я буду помогать тебе этим пугачом.
      Машина  взметнула в воздух столбы пыли. В этот момент они
увидели, что прямо над ними завис вертолет.
      -   Эй   вы,   в	 грузовичке,   -   раздался   голос  из
громкоговорителя,  -  немедленно  выходите,  или  мы  открываем
огонь.
      - Черт, - выругался Ник.
      -  Гони, - процедил сквозь зубы Боб. Чувствуя необычайное
возбуждение,  Ник  рванул  пикап вперед. Машина с поразительной
легкостью понеслась по дороге, оставляя за собой шлейф пыли.
      За  ними	неотступно  следовала  тень  вертолета.  Завыли
сирены.  Со  всех  сторон  здания  вдруг  появились полицейские
машины и помчались в их направлении.
      -  Теперь  левее, левее! - заорал Боб. Но дороги нигде не
было. Виднелся только непонятного вида забор.

      В  Отделе  управления  все  сидели  тихо.  На  лицах была
написана  серьезность.	Никто  ни на кого не смотрел. У каждого
были  свои наушники, и все они могли, таким образом, следить за
тем, как развиваются события в Блу-Ай.
      -  Всем  подразделениям!	Всем  подразделениям!  Объект в
красном  пикапе  находится  в  зоне  заграждения.  Черт побери,
клянусь, это он!..
      -   Говорит   Центр,говорит  Центр!  Всем  подразделениям
оставаться  на	своих  местах. Объект преследует полиция штата.
Вам понятно, Виктор-Майкл-Пять? Следуете только за ними.
      - Вы даете "зеленый свет"? "Зеленый свет"?!
      -  Только  если  вы  сможете  сделать точный выстрел, без
промаха. Всем подразделениям! Объект вооружен и очень опасен, у
него есть заложник!
      - Заложник представляет какую-нибудь ценность?
      -  Вы  не  должны позволить объекту уйти, это приказ всем
подразделениям!
      -   О   Господи!	-  сказал  один  из  сидящих  в  Отделе
управления.  -	Тот,  кто  руководит  операцией, только что дал
команду  "вперед"  и  приказал	при необходимости убрать своего
собственного  человека.  Да,  фэбээровцы  действительно  имеют
зуб на этого парня!

      "Они еще про меня не знают", - подумал Шрек.
      -  Левее,  -  заорал  Боб,  сам  хватаясь  за  руль.  Ник
почувствовал,  как  грузовик  резко  развернуло  влево. Впереди
было  проволочное заграждение. Ник понимал, что это препятствие
им  не преодолеть, но оно промелькнуло мимо со скоростью ветра.
Ник  успел  только  заметить,  что двадцать футов заграждения в
какой-то момент были буквально в миллиметрах от борта пикапа, а
теперь	остались  позади. Он понял, что Боб спланировал все это
заранее  и  рассчитал, где они смогут проехать. Пикап вылетел к
холму.	Здесь  Нику  инструкции  были не нужны. Он выжал педаль
газа  до  упора,  переключил передачу, и грузовик стал медленно
карабкаться вверх сквозь мелкий кустарник и камни. Он напоминал
собой	космический  корабль,  который	при  выходе  на  орбиту
преодолевает   силу   гравитации.  Нику  казалось,  что  машина
движется почти вертикально и в любую секунду может опрокинуться
назад, но пикап потихоньку пыхтел и все полз и полз вверх.
      Вдруг,  совсем неожиданно, они оказались на самой вершине
и, перевалив через нее, выехали на пыльную дорогу.
      - Давай, давай, жми, сукин сын! - надрывался Суэггер.
      -  О-о-о-о...  Дьявол!  Чтоб  эти  мудаки  там,  внизу, и
остались!
      Полицейские машины и спецпикапы действительно отстали - у
них не было таких мощных пониженных передач. Ник успел увидеть,
как  одна  или	две  машины  попытались  взять высоту, застряв,
однако,  на  полпути,  а  остальные  направились  в  объезд  по
окружной дороге.
      Но  вертолеты  были  везде. Два, три, четыре - они висели
над ними, выдавая их местоположение, как птицы на охоте.
      - От вертолетов нам так просто не избавиться, - прокричал
Ник.
      -  Ты  крути  баранку, а об остальном позабочусь уже я, -
приказал Боб. Он выглядел почти счастливым.
      Вдруг  раздался  выстрел	и пуля с визгом ударила в капот
пикапа.
      - Вот сволочи! Они еще и стреляют! - возмутился Ник.
      Боб немного опустил боковое стекло и наполовину высунул в
образовавшуюся	щель  ствол своего карабина. Вертолеты сразу же
отлетели в сторону.
      -  Молоко  еще  на  губах не обсохло, - сказал он, убирая
карабин. - Кишка тонка!
      Они   мчались  вниз  по  дороге,	преследуемые  по  пятам
вертолетами,  когда  вдали  появились полицейские машины с ярко
горящими  сигнальными  огнями. Рядом с ними неслись грузовики с
группами быстрого реагирования.
      - Давай, парень, жми. Восемьдесят мало, надо за сто.
      -  Мы  и	так на пределе. У меня педаль газа уже на полу.
Они вот-вот нас настигнут!
      -  Еще  милю,  малыш, и все будет в порядке. Эту милю они
пролетели   за	 несколько   секунд,  хотя  полицейские  машины
неслись  под  горку  быстрее,  чем по ровной местности, и очень
быстро	 сокращали  расстояние.  В  зеркало  заднего  вида  Ник
увидел,  что  из  машины,  ехавшей за ними, высунулся человек с
пистолетом, готовясь выстрелить, когда они подъедут поближе. Он
долго  выбирал	положение,  но	дорога была слишком неровной, а
пыль - слишком густой.
      -  Отлично, малыш, теперь готовься! - прокричал ему в ухо
Боб. - Вот мы и приехали.
      Ник  в  ужасе  повернулся к Суэггеру и увидел, как тот, в
радостном  возбуждении,  схватился за руль и резко крутанул его
вправо.  Нога  Ника  автоматически  нажала  на	тормоз, но было
слишком  поздно: пикап на скорости шестьдесят миль в час слетел
с дороги и теперь мчался почти по отвесному склону горы.
      Весь  мир  за  лобовым  стеклом  сумасшедше закрутился и,
казалось,  превратился	в сплошной растительный покров. Повсюду
были  стебли  и  листья  высокой травы. Она яростно хлестала по
корпусу  пикапа, когда тот несся вниз, то и дело подскакивая на
естественных  ухабах  и  трамплинах  и	пролетая  в  воздухе по
нескольку  метров.  Потом  его колеса снова касались земли и он
опять  мчался  сквозь  густые  заросли	кустарника и травы. Ник
отчаянно пытался хоть как-то управлять машиной при помощи руля,
но  у  него мало что получалось. Внезапно он увидел перед собой
деревья  и  услышал  свой собственный крик, потом все исчезло -
потерял  сознание.  Мир  вздрогнул. Лобовое стекло напряглось и
задрожало,  покрывшись	мелкой	паутинкой трещин. Через секунду
оно лопнуло, и Нику на голову обрушился целый водопад осколков.
Он  чувствовал,  как куда-то летит, потом в ноздри ударил запах
пыли  и  выхлопных газов и он с силой стукнулся головой об угол
двери. Наконец-то они остановились!
      Нику  потребовалось  буквально  секунда  или  две,  чтобы
осознать,  что	он  остался  в живых. Он слышал монотонный звук
работающего двигателя сквозь дикую боль в голове. Он чувствовал
соленый  привкус  стекавшей  в	рот  крови.  Открыв  глаза, Ник
обнаружил,  что лежит наполовину в машине, наполовину на земле.
Пикап  в  конце  концов  обрел	покой,	остановившись  в густых
зарослях  деревьев,  у	самого подножия горы. Ник видел наверху
полицейские  машины и столпившихся вокруг них людей с оружием в
руках.	Кое-кто  пытался  спуститься  самостоятельно  по склону
вслед  за пикапом. Над головой появился вертолет, затем другой,
во  уже ниже, буквально оглушив Ника шумом работающих лопастей.
Он  обернулся  и  увидел,  как через травяное поле прямо на них
мчится	целая  кавалькада полицейских машин. Еще три минуты - и
они  будут  здесь.  Где  Боб?  Ник,  привстав, помотал головой,
пытаясь  прийти  в  себя.  Рука  скользнула  к	колену, и через
мгновение  он уже держал "кольт-агент" 38-го калибра. Ну где же
Боб?
      Тут   до	 него  донеслось  чье-то  натужное  сопение  и,
обернувшись,  Ник  сквозь  заднее стекло пикапа увидел, как Боб
достает из багажника мешок с телом Майка. Опустив его на крышку
багажника,  Боб на секунду остановился, и Ник успел заметить на
его  лице  такую  нежность,  какой он никогда прежде не видел у
этого человека.
      Взвалив	мешок	на  плечи.  Боб  поковылял  прочь.  Ник
прицелился.
      -  Стой!	-  Он  держал  свой  38-й  кал