длинные сигары
и бросали в мою сторону неодобрительные взгляды. Когда они все уселись,  я
попросил слова.
     - Джентльмены, в настоящее время мы проигрываем войну.
     - Мы собрались здесь не для того,  чтобы  слушать  прописные  истины,
диГриз! - рявкнул Инскипп. - Что у тебя на уме?
     - Я собрал вас здесь, чтобы объявить о приближающемся конце войны. Мы
победим.
     Это заявление поразило присутствовавших. Все седые головы повернулись
в мою сторону.
     - Это станет возможным при помощи нового  изобретения  под  названием
"параллелолайзер". Посредством его мы сможем отправить весь флот чужаков в
параллельную галактику и навсегда забыть об этих тварях.
     - Что за чушь порет этот сумасшедший? - проворчал один из адмиралов.
     - Я  веду  речь  о  таком  новом  изобретении,  что  даже  моего  ума
недостаточно, чтобы уяснить его  сущность.  Что  тогда  говорить  о  ваших
усохших мозгах? Но я попытаюсь объяснить вам принцип его действия.
     Послышались недовольные вздохи, но, по крайней мере,  я  завладел  их
вниманием.
     - Теоретически все обстоит следующим образом. Мы можем путешествовать
в прошлое, но не можем изменить его. Если мы и совершим  там  какие-нибудь
радикальные изменения, они  станут  частью  прошлого  того  настоящего,  в
котором мы сейчас живем.
     Несколько адмиралов погрузилось в дремоту, но я продолжал:
     - Впрочем, изменения в прошлом могут привести к  образованию  другого
прошлого для другого настоящего. Только  мы  не  знаем  об  этом,  но  это
настоящее существует для людей,  которые  там  живут.  Эти  альтернативные
линии времени или параллельные миры были закрыты для нас, пока наш гений -
профессор Койпу не изобрел параллелолайзер. Это  приспособление  позволяет
пройти  в  другие  параллельные  вселенные,  или   пролететь   туда,   или
переместиться  туда  другим  способом.  Сейчас  главное  -  создать   поле
достаточных размеров, чтобы через него пролетел весь флот  чужаков.  Таким
образом мы навсегда от них избавимся. Вопросы есть?
     Вопросов хватало, но после  часа  подробных  объяснений  мне  удалось
убедить их, что таким образом мы выиграем войну. Им это пришлось по  душе.
Адмиралы  заулыбались,  одобрительно  закивали,   раздались   восторженные
возгласы. Общее мнение высказал Инскипп.
     - Мы сможем это сделать! Мы закончим эту ужасную войну!  Мы  отправим
вражеский флот в другую вселенную!
     - Абсолютно правильно, - сказал я.
     -  ЭТО  ЗАПРЕЩЕНО!  -  вдруг  раздался  чей-то  оглушительный  голос.
Казалось, он звучал прямо с потолка.
     Это было настолько необычно, что один адмирал схватился за сердце. Но
старого мошенника Инскиппа трудно сбить с толка.
     - Кто это сказал? Кто из вас занимается чревовещанием?
     Отовсюду послышались протестующие крики, многие стали заглядывать под
стол.
     - ЭТО ЗАПРЕЩЕНО, ПОТОМУ ЧТО АМОРАЛЬНО.
     - Кто это говорит? - закричал Инскипп.
     - Мы, Моральный Корпус.
     На этот раз  голос  раздался  от  дверей,  а  не  с  потолка.  Головы
адмиралов одна за другой стали  поворачиваться  туда.  Все  уставились  на
вошедшего. Выглядел он весьма  впечатляюще.  Высокий,  с  длинными  седыми
волосами и бородой, в белой тунике до пола.
     Но Инскипп не растерялся.
     - Ты арестован, - заявил он. - Вызовите охрану. Пусть они уведут его.
Я никогда не слышал о Моральном Корпусе.
     - Конечно, не слышал. Мы - секретная организация.
     - Так уж и секретная, - хмыкнул Инскипп.  -  Мой  Специальный  Корпус
такой секретный, что о нем ходят только слухи.
     -  Знаю.  Разве  это  секретность?  Мой  Моральный  Корпус  настолько
секретный, что о нем даже слухи не ходят.
     Инскипп побагровел. Я быстро втиснулся между спорившими.
     - Все это очень интересно, но как это доказать?
     - Пожалуйста. - Незнакомец смерил меня пристальным взглядом. -  Какой
ваш самый секретный код?
     - Это я должен сказать?
     - Нет, конечно. Я сам его назову. Это шифр "Васарнап", не так ли.
     - Возможно, - уклончиво ответил я.
     - Не возможно, а точно, - твердо сказал он. -  Подойди  к  совершенно
секретному компьютеру и сделай  в  этом  шифре  запрос:  "Сообщить  все  о
Моральном Корпусе".
     - Я сам этим займусь, -  сказал  Инскипп.  -  У  агента  диГриза  нет
допуска к этому шифру.
     Что ж, пусть думает, что нет.
     Все смотрели на Инскиппа, когда он подошел  к  компьютеру  и  включил
его. Достав из кармана колесико с шифром, он  вставил  его  в  терминал  и
отстучал запрос. Динамик захрипел, и механический голос спросил:
     - Кто делает запрос?
     - Инскипп, глава Специального Корпуса.
     - Сообщаю, что Моральный  Корпус  является  самой  главной  секретной
силой  Лиги.  Его  приказы  должны  выполняться  неукоснительно.   Приказы
отдаются руководителем  Морального  Корпуса.  В  настоящее  время  таковым
является Джей Ховах.
     -  Я  -  Джей  Ховах,  -  сказал  незнакомец.  -  Поэтому   повторяю:
запрещается посылать флот чужаков в параллельный мир.
     - Но почему? - спросил я. - Ведь вы не возражаете, когда мы  стреляем
в них.
     Он спокойно посмотрел мне в глаза.
     - Самозащита не бывает аморальной. Вы защищаете свою родину  и  своих
близких.
     - Но если вы не возражаете против истребления чужаков, почему  же  их
нельзя вышвырнуть в параллельную галактику? Так прольется меньше крови.
     - Вы хотите отправить огромный боевой флот в  параллельный  мир,  где
никогда не существовало чужаков. На вас ляжет  ответственность  за  гибель
человеческой  расы  той  галактики.  Это  аморально.  Надо  найти   способ
уничтожить врага, не заставляя страдать других.
     - Вы не сможете  нас  остановить!  -  раздраженно  закричал  один  из
адмиралов.
     - Смогу. И остановлю,  -  ответил  Джей  Ховах.  -  Конституция  Лиги
Объединенных  Планет  гласит,  что  ни  один  аморальный  акт  не   должен
совершаться  правительствами  планет  или  силами,   подчиняющимися   этим
правительствам. В оригинале подписанного договора вы найдете параграф, где
говорится, что  для  определения  моральности  актов  создается  Моральный
Корпус. Мы - высшая власть. Мы говорим "нет". Придумайте другой план.
     Пока Джей  разглагольствовал,  шарики  в  моей  голове  крутились  со
страшной быстротой. И скоро у меня созрело отличное решение.
     - Хватит пререкаться, - сказал я.
     Мне пришлось крикнуть это еще раз, прежде чем меня услышали.
     - У меня есть запасной план.
     Это успокоило спорщиков, и даже Джей  с  интересом  посмотрел  в  мою
сторону.
     - Моральный Корпус протестует против высылки этих уродливых тварей  в
параллельную вселенную, где они могут  навредить  человеческим  существам.
Правильно, Джей?
     - Суть верна.
     - Тогда ты  не  станешь  противиться,  если  мы  отправим  чужаков  в
параллельную вселенную, где нет человеческих существ?
     Он несколько раз открыл и закрыл  рот,  затем  бросил  на  меня  злой
взгляд.    Адмиралы    озадаченно    загудели.    Они    не     отличались
сообразительностью, иначе бы они никогда не стали адмиралами.
     - Мне надо посоветоваться, - наконец сказал Джей Ховах.
     - Конечно. Только побыстрее.
     Он недовольно покосился  на  меня,  взял  в  руку  золотой  медальон,
висевший у него на  шее,  и  что-то  прошептал  в  него.  Затем  прислонил
медальон к уху. Пару раз кивнул.
     - Высылка чужаков в параллельный мир, где нет  человеческих  существ,
не считается аморальным актом. Я все сказал.
     - Что происходит? - удивленно спросил один из адмиралов.
     - Все очень просто, - ответил я. -  Существуют  миллионы  и  миллионы
параллельных галактик. Может, их вообще бесчисленное множество. Среди  них
должна быть хотя  бы  одна,  где  никогда  не  существовал  гомо  сапиенс.
Возможно, что существует галактика, населенная одними чужаками, где  наших
врагов примут с распростертыми объятиями.
     - Раз ты это предложил, то сам и найдешь такую галактику, -  приказал
Инскипп. - Пошевеливайся,  диГриз.  Найди  хорошее  местечко,  куда  можно
отправить вражеский флот.
     - Он не будет действовать один, - заявил Джей Ховах. - Мы  пристально
следим за действиями этого агента. Ведь он  самый  аморальный  человек  во
всем Специальном Корпусе.
     - Прекрасный комплимент, - сказал я.
     - Мы не можем доверять его словам. В поисках подходящей  параллельной
галактики его будет сопровождать один из наших агентов.
     - Все это хорошо, - сказал я, - но не забывайте, что идет война, и  я
не хочу, чтобы на моей шее висел ваш моралист, распевающий псалмы.
     Джей что-то шептал в свой коммуникатор.
     - Это военная операция, и я должен действовать быстро...
     Я поперхнулся, когда она появилась в дверях. На  ней  была  такая  же
туника, как и у Джея, которая не  скрывала,  а  лишь  подчеркивала  изгибы
фигуры. Блондинка с розовыми губками и сияющими глазами. И все при ней.
     - Тебя будет сопровождать агент Инкуба, - сказал Джей.
     - Что ж,  в  таком  случае  я  забираю  обратно  свои  возражения,  -
промямлил я. - Уверен, что она великолепно справится с заданием...
     - Вот как? - снова раздался голос с потолка. На этот раз женский, и я
тут же узнал его. - Если ты собираешься мотаться  по  Галактике  вместе  с
этой сексуальной бомбой наедине, то ты ошибаешься, диГриз. Закажи билет  и
для меня.



                                    19

     - И это называется секретным совещанием?  -  заныл  Инскипп.  -  Наши
разговоры прослушивают все, кому не  лень.  Это  ведь  голос  твоей  жены,
диГриз?
     - Очень похож, - ответил я немного поспешно. - Полагаю,  вам  следует
усилить меры безопасности. Но это вы  сделаете  без  меня,  потому  что  я
срочно  отправляюсь  искать  подходящую  галактику.  До  скорой   встречи,
джентльмены.
     Я вышел из комнаты  вместе  с  Инкубой.  Анжелина  поджидала  меня  в
коридоре. Глаза, как у львицы, ногти готовы впиться мне  в  горло.  Смерив
меня взглядом с головы до ног, она уничтожающе посмотрела на Инкубу.
     - Ты собираешься отправиться в путешествие в этом купальном халате? -
спросила она голосом, приближающимся по температуре к абсолютному нулю.
     Инкуба молча осмотрела Анжелину. Ее  лицо  осталось  спокойным,  хотя
ноздри слегка задергались, как будто  она  понюхала  что-то  с  неприятным
запахом.
     -  Нет.  Я  надену  кое-что  более  практичное  -  и  гораздо   более
привлекательное.
     Чтобы не допустить эскалации боевых действий, я отпрыгнул в сторону и
бросил на пол мини-гранату с дымовым зарядом. Она глухо рванула, и женщины
на мгновение забыли о своих разногласиях.
     - Леди, - быстро сказал я, -  мы  вылетаем  через  полчаса.  Так  что
приготовьтесь. Я сейчас пойду к профессору Койпу и надеюсь,  что  вы  тоже
скоро там появитесь.
     Подскочив ко  мне,  Анжелина  схватила  меня  за  руку  и  повела  по
коридору, шипя на ухо различные угрозы. Чтобы придать  вес  своим  словам,
она вдобавок укусила меня за ухо.
     - Один только взгляд в ее сторону, одно только прикосновение к ней  -
и ты покойник, развратный Джим диГриз.
     - А как же презумпция невиновности? - простонал я, потирая  укушенное
ухо. - Я люблю тебя и никого другого. А теперь  прекрати  это  и  займемся
войной. Надо, чтобы Койпу помог нам осуществить нашу миссию.


     - Существует только одна галактика подобного типа,  -  заявил  Койпу,
когда я объяснил ему суть дела.
     - Что значит одна? - изумился я. -  Вы  ведь  утверждали,  что  таких
галактик миллионы, бесконечное множество.
     - Утверждал.  Их  действительно  столько.  Но  мы  можем  переправить
большой объект - такой, как космический корабль - только в шесть  из  них.
Чтобы попасть  в  остальные,  у  нас  хватит  энергии  для  создания  поля
диаметром лишь в два метра. В такую дырку много чужаков не загонишь.
     - Так значит, шесть галактик. Почему же вы сказали, что только одна?
     - Потому что в пяти из них существует эта лаборатория.  Там  я  видел
себя и других людей. В шестой - я называю ее  Космос  номер  шесть  -  нет
такой лаборатории. Экран выходит прямо в межзвездное пространство.
     - В эту галактику мы и направимся, - послышался ласковый голос,  и  в
лабораторию вошла Инкуба.
     На ней был облегающий космический комбинезон, высокие черные сапоги и
масса других интересных вещей. Но Анжелина стояла  за  моей  спиной,  и  я
быстро отвел взгляд. Лучше смотреть на Койпу. Он хотя и уродливый, но  это
более безопасно.
     - Да, мы направимся именно туда, - сказал я.
     - Я предвидел это решение, - сказал Койпу. -  Экран  параллелолайзера
установлен вне здания. Диаметр  его  сто  метров.  Выберите  себе  корабль
соответствующих размеров, и я проинструктирую вас, как действовать дальше.
     - Отлично. Нам подойдет патрульный катер типа "Лансер".
     Я вышел, и мой верный экипаж последовал  за  мной.  Я  расписался  за
катер и произвел все  необходимые  проверки  с  помощью  Анжелины.  Инкуба
находилась в рубке управления, что значительно облегчило мне жизнь.
     - Мне всегда хотелось побывать в другой галактике, - весело сказал я.
     - Заткнись и приготовься к старту.
     Я вздохнул и вызвал Койпу по радио.
     - Вылетайте курсом в сорок шесть градусов, - сказал он. - Вы  увидите
светящийся круг.
     - Понял.
     - Пролетайте через него. Не забудьте оставить в этом месте радиомаяк.
     - Хороший совет. Ведь мы собираемся вернуться.


     Катер пролетел сквозь круг,  который  исчез  позади  нас.  На  экране
заднего вида я увидел черный диск, закрывавший звезды.
     - Радиомаяк установлен, - доложила Анжелина.
     - Молодец.  В  пятидесяти  световых  годах  расположена  звезда  G-2.
Приемник  поймал  радиосигналы,  посланные  оттуда  пятьдесят  лет  назад.
Посмотрим на эту систему?
     - Да. Но это единственное, на что ты будешь смотреть.
     - Любовь моя. - Я взял Анжелину за руки. - Мои глаза  смотрят  только
на тебя. - Сначала она улыбнулась, потом засмеялась, и я обнял  ее.  -  Ты
меня разыграла?
     - Самую малость. Мне хотелось отправиться вместе с тобой, и  мне  был
нужен хороший повод. Правда, я изрежу тебя на куски, если ты  приблизишься
к этой цыпочке из Морального Корпуса.
     - Не беспокойся. Я занят тем, что в очередной раз спасаю Галактику.
     Когда мы вышли из  искривленного  пространства,  в  рубку  управления
вошла Инкуба.
     - Вокруг этой звезды вращаются только две планеты?
     - Так утверждают приборы. Сначала мы рассмотрим ближайшую.
     Мгновенно переместившись  туда  в  подпространстве,  мы  вынырнули  в
атмосфере. Голубое небо, белые облака, приятное место.  По  радий  звучала
тревожная музыка и доносились  обрывки  разговоров  на  незнакомом  языке.
Никто из нас не произнес ни слова.  От  того,  кто  населял  эту  планету,
зависела судьба Человечества. Мы опускались все ниже и ниже.
     - Дома, - с несчастным видом сказала Анжелина. - Вспаханные  поля.  -
Так похоже на наш мир...
     - Не совсем, - заметил я, увеличивая изображение.
     - Красота! - вздохнула Анжелина и осеклась.
     Какая-то тварь с дюжиной  ног  тянула  плуг.  За  плугом  шел  крайне
отвратительный чужак, ничем не отличавшийся от наших врагов.
     - Галактика чужаков! - со смехом воскликнул я. - Мы отправим их сюда,
и они заживут здесь счастливой жизнью. Вернемся обратно и сообщим всем эту
приятную новость.
     - Давайте исследуем вторую планету, - спокойно предложила Инкуба. - И
все остальные. Мы должны убедиться, что в этой галактике действительно  не
существует людей.
     Анжелина холодно посмотрела на нее, а я печально вздохнул.
     - Конечно. Именно это мы и сделаем. Посмотрим везде и  убедимся,  что
здесь обитают только чужаки.
     Я все сглазил. Выйдя на орбиту второй планеты, мы  увидели  города  и
деревни, поля и шахты. На этой  планете  обитали  самые  что  ни  на  есть
настоящие люди.
     - Может, внутри они чужаки, - сказал я, хватаясь за соломинку.
     -  Давайте  разрежем  одного  и  посмотрим,  что  у  него  внутри,  -
совершенно серьезно предложила Анжелина.
     - Моральный Корпус запрещает разрезать живых существ,  будь  то  люди
или чужаки...
     Тут заработало радио, и из динамиков раздались  крики  на  непонятном
языке. На пульте зажглись несколько лампочек, и я взглянул на экран. И тут
же отшатнулся.
     - У нас гости, - сообщил я. - Улетаем?
     - Не стоит торопиться, - посоветовала Анжелина.
     Рядом с нами появился огромный военный  корабль  черного  цвета.  Его
пушки были нацелены на нас. В дуле каждой из них мог спокойно разместиться
такой катер,  как  наш.  Остановив  двигатель,  я  почувствовал,  как  нас
захватили в магнитное поле.
     - Я, пожалуй, отправлюсь к ним и узнаю,  в  чем  дело,  -  сказал  я,
поднимаясь с кресла. - А вы оставайтесь здесь.
     - Я пойду с тобой, - решительно сказала Анжелина.
     - Не сейчас, свет очей моих. Это приказ. Если я не вернусь, летите на
базу и расскажите им обо всем, что мы видели.
     С этими словами я направился в шлюзовую камеру. Надел скафандр, вышел
в космос и полетел к люку военного корабля, который уже открыли для  меня.
Я вошел с высоко поднятой головой и очень обрадовался, когда  увидел,  что
меня окружают люди. С суровыми лицами, в черной военной форме.
     - Крзти пиклин стимфрекс! -  сказал  один  из  них.  На  его  погонах
сверкали золотые звезды.
     - Замечательно сказано, но я не понимаю.
     Он склонил голову набок, прислушиваясь к моим словам, а затем  что-то
приказал  своим  подчиненным.  Они  убежали  и  вернулись,  неся  в  руках
металлический ящик, кучу проводов и устрашающий на вид шлем.  Я  попытался
отклониться, но в ребра  мне  уткнулись  стволы  их  пистолетов.  Пришлось
подчиниться.  Шлем  нацепили  мне  на  голову,  настроили  соответствующие
приборы, и офицер снова заговорил.
     - Сейчас ты понимаешь меня, презренный червь?
     - Понимаю, но не стоит разговаривать со  мной  подобным  образом.  Мы
проделали нелегкий путь, чтобы  попасть  сюда,  так  что  поберегите  свои
оскорбления для других.
     Он зловеще улыбнулся, обнажив зубы, и мне показалось,  что  он  готов
перегрызть мне горло. Все остальные присутствующие испуганно шарахнулись в
сторону.
     - Ты знаешь, кто я такой? - закричал он.
     - Не знаю и знать не хочу. Потому что ты не знаешь, кто я. Ты  имеешь
честь находиться в присутствии первого посла  из  параллельной  вселенной.
Можешь поприветствовать меня.
     - Он  говорит  правду,  -  сообщил  техник,  следивший  за  стрелками
приборов.
     - Что ж, это меняет дело, - сказал офицер. И  тут  же  успокоился.  -
Вряд ли тебе известно о карантинной зоне полетов. Меня зовут Каннг. Пойдем
выпьем, и ты мне расскажешь, что привело тебя в наши края.
     Выпивка была неплохой, и все, раскрыв рты,  слушали  мою  потрясающую
историю. Я еще не закончил, а они уже пригласили моих женщин, и мы  дружно
чокнулись бокалами.
     - Желаю вам удачи, - сказал Каннг, поднимая свой бокал. -  Я  вам  не
завидую. Как вы заметили, нам удалось решить проблему с чужаками, и меньше
всего нам нужно вторжение  новых  полчищ.  Война  закончилась  тысячу  лет
назад. Мы взорвали все их космические корабли и отправили чужаков на  свои
планеты. Они готовы в любой момент снова вцепиться нам в  глотку,  поэтому
такие корабли, как мой, постоянно патрулируют космос.
     - Мы вернемся домой, и я доложу,  что  посылать  сюда  чужаков  будет
аморально, - сказала Инкуба.
     - Мы можем одолжить вам парочку боевых крейсеров, - предложил  Канет.
- Хотя у нас их тоже немного.
     - Я сообщу о вашем предложении. Спасибо,  -  поблагодарил  я.  -  Но,
боюсь, нам  необходимо  более  радикальное  решение.  А  теперь  нам  пора
возвращаться, чтобы быстро решить, как действовать дальше.
     - Желаю победы в войне. Эти уроды довольно мерзкие существа.
     В подавленном настроении мы вернулись на свой корабль и отправ