кредитами и отправят в рейс.
     -- Что вы собираетесь с ними делать?
     В его улыбке не было юмора ни на грош.
     --  Повторяю, вы проведете операцию самостоятельно. Каким образом --  я
не знаю и ничего подсказать не могу. Вы -- профессионал, вам и карты в руки.
-- Он достал  из кармана проектор  и  тоже  придвинул ко мне. --  Здесь  все
подробности. Расписание загрузки и выгрузки, маршрут, сведения о водителях и
так далее. Лично  мне кажется, что задача невыполнима. Я,  располагая только
этой информацией, никогда бы не сумел разработать план успешного ограбления.
Но мне очень интересно, как с такой загвоздкой справитесь вы.
     -- А если никак не справлюсь?
     Он указал на свое запястье, украшенное черной штуковиной вроде часов, с
серебряной кнопкой в центре.
     --  Достаточно нажать ее  дважды,  и вы уже никогда не увидите жену.  И
даже не узнаете, мертва она или  жива, но  увезена на другую планету. Или ее
прячут здесь.  Никогда не узнаете. Для  вас она просто исчезнет. Думаю, пора
браться за дело. У меня свои заботы, и я вернусь только завтра. Спать будете
здесь.
     -- Но тут всего лишь одна кровать! Неужели делить ее с Игорем?
     Эта мысль потрясла меня до глубины души.
     -- Нет, он спит в фургоне. Так ему больше нравится.
     -- Мне тоже.
     Кайзи осушил бокал и поднялся.
     -- Не делайте ничего  такого, о чем  можете  пожалеть. Или  о чем может
пожалеть ваша супруга.
     Я  безмятежно потягивал напиток,  зная, что на моем лице не дрогнет  ни
один мускул. А если и дрогнет, этого не увидеть под накладной физиономией. И
тут я понял, что обязан не только вызволить из беды Анжелину, но  и вставить
Кайзи палку в колесо. Я должен его разорить, сломать, растоптать или сделать
что похуже. В чем и поклялся себе.
     -- Кушать хочется, -- произнес тоненький голосок. Еле-еле слышно.
     Я огляделся. Никого. Снова услышал мольбу и  понял, откуда она исходит.
Прежде  всего  необходимо позаботиться о накладном  лице. Накормить в прямом
смысле этого слова.  Я  пошел в  туалет,  положил  физиономию в умывальник и
достал воронку. Затем вынул банку куриного бульона.
     И  вот  дело  сделано,  можно  возвращаться  к  работе  --  планировать
ограбление.
     -- Пара пустяков, -- сказал я и потянулся за проектором.
     Через час  я уже  так не  думал. Денежный фургон  был оснащен  надежной
броней, оружием и  прочными замками, вдобавок газонепроницаем. Установленная
в нем  рация работала и на прием, и на передачу. Вдобавок --  многочисленные
сигнальные  устройства.  При тревоге  они автоматически свяжутся с полицией.
Водитель и два инкассатора вооружены до зубов. Есть даже противорадиационная
защита на случай, если кому-то вздумается  применить ядерный заряд. Ко всему
прочему, уехал Кайзи и я мог рассчитывать исключительно на собственные силы.
Вернется он только завтра и потребует результатов. А час уже поздний, солнце
село,  и  у  меня  тяжелая голова.  Я  снова просмотрел материалы. Нет,  это
преступление мне не по зубам.
     --  Невозможно!  --  вскричал  я  и  побежал  в  бар  за новой  порцией
"Силурийской сливовицы". -- Даже волшебнику это не по силам! Волшебнику?
     Через несколько минут я  поморгал и обнаружил, что бокал уже полон, моя
рука мокра,  а сливовица  льется  на ковер.  Я поставил  бутылку и стакан. В
сознании забрезжила  гениальная идея. Не  надо автоматов,  бомб,  стрельбы и
насилия, достаточно элементарного волшебства!


        ГЛАВА 15

     О дорогой  наставник!  О славный  Великий  Гриссини! Да будут мирными и
спиртуозными твои пенсионные годы! Ведь это ты передал  мне свое мастерство,
а самое  главное -- научил смотреть  на мир глазами  факира.  Переворачивать
реальность с  ног на голову. Все подвергать сомнению. Всех мистифицировать и
одурачивать. Нужно,  чтобы исчез  бронированный фургон? Почему бы и нет. Его
размеры роли не  играют.  Дело техники, только  и  всего.  Почему  с машиной
нельзя  сделать  то же, что  и со свинобразом? Все у меня  получится и будет
списано на магию,  а почтеннейшая  публики, то бишь свидетели,  сами  убедят
себя в том, что лицезрели чудо.
     Я запасся в  конторе бумагой и приступил к подготовке иллюзии,  которой
суждено  стать  венцом  всех иллюзий. Через несколько часов план  вчерне был
готов. Автор уткнулся в него носом и заснул.
     -- Хватит! -- сказал я  себе, очнувшись. -- Я знаю, что делать,  знаю в
целом. А нюансы продумаю поутру, хорошенько выспавшись.
     Я завел будильник, добрел до кровати и рухнул. В сны  вторглось большое
насекомое. Оно устроилось на моем запястье и зловеще гудело. Потом  раскрыло
челюсти еще шире и загудело еще громче.
     Я  проснулся,  широко  зевнул  и отключил будильник.  Десять  минут  до
полуночи.  Сполоснув  лицо  холодной  водой, выскользнул  на  улицу.  Отошел
подальше  от домов. Лучше  не рисковать  --  на этой  планете  слишком много
"жучков"  и  датчиков.  Доподлинно известно,  что их  вовсю использует и мой
работодатель.   Наверняка  рассовал   по  всей  конторе.  Остановившись   на
полдороге, я позвонил Боливару. Телефон пискнул двадцать раз, и я сдался. Не
волнуйся, Джим,  успокаивал  я  себя.  Просто ему что-то помешало  подойти к
телефону. Но  он  парнишка  крепкий,  ничего  с ним  не  случится.  А  через
двенадцать часов ты попытаешься еще разок.
     Однако увещевания не помогли, я  здорово расстроился.  Так расстроился,
что еле-еле уснул.
     И все же к  утреннему визиту Кайзи я  отшлифовал все детали. Подготовил
чертеж конструкции,  а  также  напечатал  список  необходимых материалов.  И
придвинул его по столу к своему недругу.
     -- Здесь  все, что понадобится для ловушки. Чем  быстрее достанете, тем
скорее получите свой бронированный фургон.
     Пока Кайзи листал бумаги, брови его лезли на лоб.
     --  Это еще что такое? Семьсот пятьдесят  квадратных метров  экрана для
микроволновых печей?  Четыре мультимегаваттных проектора,  легкий  грузовик,
фанера,  алюминиевый  порошок,  стальные листы... Что вы со всем этим делать
собираетесь?
     -- Совершать кражу века. А сейчас -- или вы  достанете все это, или так
и будем сидеть тут  и чесать языками. Что едва ли поможет управиться в срок.
Выбор за вами.
     Его глаза не пожалели  сил на  попытку пробурить дыру в  моем черепе. Я
подул на ногти, ошлифовал их о рубашку. Наконец моя взяла.
     -- ДиГриз, если затеяли водить меня за нос...
     -- Уверяю, это не входит в мои планы. Предоставьте все перечисленное, а
я  добуду  вам  деньги. Ну, а  теперь  один важный вопрос. Этот край  и этот
город, как вы его называете...
     -- Санкист-у-Моря.
     -- Прелестное имя. Город и его окрестности -- под надзором спутников?
     -- Весь этот мир -- под надзором  спутников. Что бы вы  ни сделали, они
увидят. Проследят и запишут.
     -- Отлично.  Это как  нельзя кстати.  Пускай увидят, что, по их мнению,
произойдет. Я их отвлеку.
     К тому времени, когда откроется правда, мы будем уже далеко. Где Игорь?
     -- Спит в грузовике.
     -- Будите.  Отправляйте. Пускай достает все, что  я перечислил, и везет
сюда. Уверен, вы умеете делать покупки, не вызывая подозрений у продавцов. Я
тем временем куплю здесь фургон. Не беспокойтесь, этого не заметят.
     Наградив меня еще одним сверлящим взором, он вызвал по телефону Игоря.
     -- Он идет сюда.  И пока он не появился,  потрудитесь объяснить, что вы
задумали.
     -- Охотно.  -- Я толкнул  к нему  чертеж. --  Этот  фокус, как  и любой
хороший фокус, прост в изложении.
     К приходу Игоря Кайзи уже улыбался.
     -- Да,  теперь я вижу, это получится. -- Улыбка исчезла. -- Ведь это не
может не  получиться,  верно,  Джим? Слишком велика ставка,  чтобы вы  могли
позволить себе ничтожную ошибку.
     Я отвернулся.  Реагировать  на бесконечные угрозы  --  только время зря
терять.
     Дождавшись ухода Игоря, я налил себе выпить. Впервые за этот день.
     -- Не рановато ли заливать за воротник? -- спросил Кайзи.
     -- Может, и рановато, но я  выпью,  и это не  последняя. Все равно  мне
нечего  делать  до возвращения  Игоря  с  покупками.  Кстати,  что  касается
грузовика. Куда посоветуете обратиться?
     --  В  городе  есть  автосалон.  Воспользуйтесь  моей  карточкой.  Если
возникнут  проблемы, платите  наличными. --  Он подал  тугой  бумажник. -- А
сейчас  поставьте стакан, допьете по  возвращении.  Мне  что, делать  больше
нечего, только смотреть, как вы нагружаетесь?
     Кайзи высадил меня в центре города, рядом с фирмой "Крылья и колеса". И
поехал дальше. Я подождал, пока он скроется. До звонка Боливару еще полчаса.
Неподалеку  я заметил ресторан  с  баром. В полуденный час они были пусты. Я
расположился в  патио, заказал  выпивку,  а  в двенадцать позвонил.  Телефон
успел прогудеть лишь дважды.
     -- Боливар?
     Гудок, щелчок, а затем его голос:
     -- Меня сейчас нет. Но все великолепно. Не буду вдаваться в подробности
по открытой линии. Позвони, пожалуйста, ровно через двое суток. Пока.
     Что-то  случилось. Что? Оставалось лишь догадываться. Я не собирался ни
гадать,   ни  волноваться.  Необходимо   выбросить   все  это  из  головы  и
сосредоточиться на  злободневной работе. Осушив стакан,  я пошел в "Крылья и
колеса".
     Городок и впрямь  оказался из роскошных. Встречал меня не робопродавец,
а человек, приторный, как патока.
     -- Сэр, доброе утро, меня зовут Джуман, и  я к вашим услугам. Мы только
что получили  партию  комфортабельных  двухместных вертолетов  --  идеальный
выбор для вас и  вашей возлюбленной.  Если приобретете, мы бесплатно выложим
золотом на корпусе ваше имя...
     -- Гм... -- Я лучился энтузиазмом.
     -- Прекрасный выбор! Конечно, конечно, вы предпочитаете видеть на борту
не свое имя,  а вашей подруги. Опять же, без всякой дополнительной оплаты. В
полете оно будет навевать блаженные воспоминания...
     -- Мне нужен легкий фургон.
     Джуман резко сменил передачу:
     --  Дальнобойный,  не  требующий  ремонта,  ни  грамма   лишнего  веса,
пожизненная страховка, последний день в продаже. "Груз-Мейстер-Шайстер", как
раз то, о чем вы мечтаете.
     -- Какие у вас цвета?
     Кредитная  карточка Кайзи вполне устроила  продавца. Как и водительские
права,  а  также  лицензия  его  служащего --  все это  было заблаговременно
внесено  в центральный  сервер.  Лишних  вопросов  не возникло. Моя  одежда,
деньги, чаевые и само присутствие в этом райском транспортном уголке служили
пропуском.
     Я сел за баранку и поехал в солнечном сиянии дня.
     Следующие несколько часов я провел, колеся наобум по бульварам и аллеям
Санкиста-у-Моря. Город вполне оправдывал свое название. Кругом -- особняки с
плавательными  бассейнами  величиной  с  озера.  Возле  дорогих  магазинов я
замечал неописуемо красивых  и  самым  шикарным образом  наряженных  женщин.
Когда  я  благодушно кивнул регулировщику,  он четко козырнул. Сей солнечный
парадиз   разительно  контрастировал  с   чахоточно-копченой  Феторрскорией.
Казалось, все  деньги, все жизненные соки  были выжаты  из  одного города  и
отданы другому. Возможно, так оно и обстояло. Вполне понятно, почему на этой
планете галактические налоговые инспекторы и лидеры профсоюзов жили в черном
теле. Мне даже захотелось им помочь. Чем  вершить преступные  подвиги, лучше
вывести на чистую воду плутократов, финансовых баронов. Джим диГриз -- борец
за  справедливость.  Как  будто впервой!  Я  ехал и пялился по сторонам.  Не
просто пялился, а  по  кусочкам  запоминал увиденное. И  не просто  ехал,  а
маршрутом бронированного фургона. Я улыбался. Все получится!
     Джим,  поздравляю, сказал  я себе. Ты и впрямь лучший из лучших.  Такие
гении рождаются раз в тысячелетие. Это ограбленьице  банка  войдет  в анналы
идеальных преступлений.
     И тут настроение испортилось  Ведь я не только не получу награду за все
свои  усилия, за риск провести остаток жизни в какой-нибудь вонючей кутузке.
Я  иду  на дело  под  принуждением.  Даже если все  пройдет  без  сучка, без
задоринки, я  останусь с носом. Рано или  поздно  меня  с  потрохами  сдадут
полиции. А что будет с Анжелиной?
     Но тревоги ничего не  дают, кроме язвы желудка.  Я  вернулся  на склад,
налил себе  геройскую дозу, растянулся  на  койке  и уткнулся  в "ящик".  По
спортивному  каналу  шли  состязания.  Не  то  кликет, не то  крикет,  из-за
аденоидов  комментатора не разберешь.  Непонятно,  зачем этот  безумный  вид
спорта извлекли из справедливого забвения. Глядя на мельтешащих человечков в
белом, я уснул в считанные секунды.
     Но шорох колес на подъездной дорожке вырвал меня  из  самого приятного,
наверное, в  моей  жизни сна.  Бесконечный крикет был в самом разгаре,  и  я
получил истинное удовольствие, выключив телевизор.
     Уже  стемнело.  Игорь  вернулся  с  покупками.  Я зевнул  и  потянулся.
Предстояла долгая ночь. А за ней еще более долгий день.
     Я жевал стимуляторы,  как  конфеты, и знал, что  нервная система за это
отомстит.  От Игоря было мало проку, и я его отпустил. Зато оставил роботов.
Они не только трудились гораздо лучше, но и, похоже, соображали.
     На следующий  день вернулся  Кайзи. К этому  времени я  едва  стоял  на
ногах, глаза были красны и слезились.
     -- Завтра -- день  "О",  -- сказал он. -- "О" -- значит  ограбление. Не
беспокойтесь,  оборудование готово. Как только  стемнеет, я его доставлю  на
место. А грузовик?
     -- Тоже готов.
     -- Позвольте взглянуть.
     Мы пошли в гараж, но прежде, чем опустить ворота, велели Игорю погасить
свет. Я не хотел, чтобы туда  заглянули случайные прохожие. Подняв ворота, я
включил лампы.
     -- Не правда ли, класс? -- с гордостью спросил я.
     -- Трехлетнего младенца не обманет, -- проворчал Кайзи.
     Игорь вернулся к своему занятию -- красил серебрянкой фанерные борта. Я
здорово вымотался, а потому вспылил:
     --  Кайзи,  напрягите мозги.  Никого  я  не собираюсь обманывать, кроме
космических телекамер. У  серебрянки точно такое же альбедо, как у краски на
броневике. Мой фургон -- его точная копия по форме и размерам. И тень у него
точно такая же.  Если вы с Игорем  выполните мои четкие и точные инструкции,
никаких проблем не возникнет.
     -- Не хочу я эту хреновину вести, -- вторил  хозяйским сомнениям Игорь.
-- Вон сколько всего понапихал в кабину -- не продохнуть...
     -- Заткнись, -- попросил  я.  -- Делай, что тебе говорят,  а  думать не
пробуй.  Только силы зря потратишь. -- Я глянул на  часы и попытался остыть.
-- У тебя еще час, за это  время необходимо  докрасить. Затем покрасишь свою
машину  в  точности, как я сказал.  От  этого зависит успех  или неуспех.  А
теперь -- за работу.
     Я самолично подмешал в  краску катализатор  замедленного действия.  Тут
рисковать  было  нельзя,  ошибешься  в  пропорциях  --  сорвешь  операцию  и
окажешься в кутузке вместе с Кайзи и Игорем.
     Вскоре Кайзи  ушел  -- очевидно, любой тяжелый труд ему претил.  Любой,
кроме   мошеннического  добывания  денег.  Я  знал,  что  он  запомнил   мои
наставления  и  сумеет  их  выполнить  без  малейших  усилий.  Теперь   надо
отдохнуть, дождаться темноты, а после полуночи отвезти снаряжение.
     Приятно  было  пинками  разбудить  Игоря  и  загнать  его,  шатающегося
спросонья,  в наш фанерный "броневик". Я возглавил колонну, сидя за баранкой
грузовика со всем  оборудованием. Вернулись мы с первыми  проблесками  зари.
Наступал день "О", а еще это был день "Т", или телефонного звонка. В полдень
я позвонил, но услышал то же самое сообщение. Я решил не поддаваться унынию,
успокаивая себя мыслью,  что  близок день и  скоро злоба его изгонит из моей
головы все страхи.
     Как раз  в тот  момент, когда  я засовывал  телефон  в карман, в дверях
конторы появился Кайзи. Неужели заметил? Лучшая оборона -- это нападение.
     --  Кажется, сейчас вы не здесь  должны  находиться, а в очаровательном
Санкисте-у-Моря.
     -- Успеется. Не  хочу  мозолить  глаза горожанам. Вдруг запомнят? У вас
все готово?
     -- Все на месте. Через пять минут выезжаем.
     --  Не оплошайте.  Вы  знаете,  чем  это чревато.  С  этими словами  он
удалился.  Его счастье. Я чертовски устал и  мог не сдержаться.  Пальцы жили
собственной жизнью,  им  очень  хотелось кое-кому сломать  шею.  Я  наградил
роботов пинками, обругал Игоря и почувствовал себя немного лучше.
     Мы вывели из зоны операции покрашенный в желтое фургон Игоря и оставили
его  под  прикрытием  деревьев.  Затем  я  проводил   своего  придурковатого
подельника к  тому месту,  где загодя  нарисовал на траве красную букву X. И
показал.
     -- Стой здесь и не  двигайся.  -- Я снова  посмотрел на часы. --  Через
несколько минут на вершину вон того холма въедет броневик. Гляди в бинокль в
направлении этой стрелки.  Да,  правильно. Что будешь делать, когда  увидишь
фургон?
     -- Нажму кнопку. Вот так.
     Он нажал  кнопку, как  я  и  ожидал.  Ничего не произошло. Мне  достало
благоразумия не подсоединить цепь.
     -- Ничего! -- изумленно сказал Игорь.
     -- А ничего и не должно случиться, пока ты не увидишь цель.
     Я был прав -- безмозглые роботы гораздо смышленее этого олуха.
     -- Стой. Жди. Гляди. Увидишь -- нажмешь. И беги.
     Я поспешил вернуться на  свою позицию. Проверил всю аппаратуру. Еще раз
проверил часы. Если фургон появится вовремя -- а Кайзи уверяет, что он ходит
без задержек, -- операция начнется через две минуты.  Я  рискнул  привести в
готовность  Игореву кнопку.  Воздел очи горе, прочитал безмолвную молитву --
Господи, лишь бы он все сделал правильно!
     Внезапно  картина  вокруг  изменилась   --   включились  голопроекторы.
Казалось,  моя рука  вросла  в  большое дерево;  я  в испуге отскочил. Очень
убедительно. Послышался приближающийся частый топот.  Слава  Богу, Игорь  не
забыл вторую  инструкцию --  бросить кнопку, как  только нажмет, и  бежать к
поддельному  броневику,  спрятанному  за  ближайшими   деревьями.  Сейчас  в
промежутках между деревьями  должен мелькнуть настоящий броневик, прежде чем
исчезнет  за  поворотом.  За одним  из  множества  поворотов этой живописной
вьющейся дорожки в зеленых пригородах. Дорожки,  по которой всегда ездит эта
машина. Но  какой  водитель запоминает все повороты?  Я поставил на то,  что
большинство шоферов преодолевают знакомые участки пути на автопилоте. Обычно
в этом месте фургон  проезжает чуть дальше,  прежде чем  свернуть направо. А
сейчас  голопроекторы  специально для него создали  иную  местность.  Дорога
плавно сворачивает влево. Туда-то он и  поедет. Или водитель насторожится  и
затормозит?
     Сердце билось в  груди кузнечным молотом. Но  через несколько секунд  я
успокоился,  услышав  приближающийся рев  мотора.  Затем прямо  передо  мной
появился броневик -- катит себе как ни в чем не бывало.
     И вдруг колеса заклинило, машина заскользила  вперед только по инерции.
Я знал, что на  месте водителя любой поступил бы точно так же -- безрассудно
вдавил педаль  тормоза. Только что он ехал по обсаженной деревьями  сельской
дороге. А в следующий момент перед самым его носом  выросла скала. Тут не до
раздумий -- тормози, если хочешь жить.
     Я нажал на  кнопку.  Голопроекторы сменили изображение. Дорога  теперь,
как и прежде,  бежала  между деревьями.  И кто  бы по ней ни ехал,  он видел
около шоссе  только лес.  Но в  этом лесу  вперемежку с настоящими деревьями
стояли иллюзорные, они маскировали наш грузовик и бронированный фургон.
     И в тот же миг, когда переключились проекторы, с  деревьев  упала плита
непроницаемого для  радиоволн  экрана. Упала  точно на четыре  другие плиты,
которые встали вертикально и сцепились друг с другом.  Бронированная  машина
оказалась в ящике. От человеческих глаз ее прятали голопроекторы. Как только
захлопнулась ловушка, под кузовом  взорвалась  гаусс-мина. Я  содрогнулся от
магнитного удара,  но  гаусс-взрыв,  даже такой  мощный, не причиняет  вр