этом
подумывают" .
     "Джим диГриз,  ты превращаешься  в старого брюзгу.  Мы  летим навестить
нашего сына и невестку.  И заработать кучу денег. Если и правда там смертная
тоска, прямиком махнем на планету, где можно гульнуть на славу".
     И мы перебрались  на Усти-над-Лабам. Надо сказать, все оказалось не так
уж плохо. Закон запрещал азартные  игры, однако в подполье они  цвели пышным
цветом. Я  с  детства  увлекался карточными  фокусами  и  со  временем  стал
неплохим каталой. Катала -- это спец по  карточным манипуляциям,  он  вполне
уместен  на эстраде и хорош  за покерным столом. Когда мне надоела  фондовая
биржа,  я  облюбовал  несколько  злачных местечек, где играли по-крупному, и
никогда не оставался внакладе.
     Анжелина тоже  не скучала.  Она  (как,  впрочем, и  я)  с удовольствием
посещала Джеймса и его жену.
     Каждый  такой   визит  непременно  служил  поводом  для  вечеринки.  Мы
праздновали мои картежные успехи в лучших ресторанах.
     Если это было прекрасно, то все прочее оставляло желать лучшего. Я имею
в виду наше временное пристанище -- унылый мирок. Должно быть,  его породила
сверхновая.   Литосфера  была  перенасыщена   тяжелыми   металлами,   вполне
пригодными для  копирования компьютерных полупроводников. Я уже  не говорю о
широчайших полях чистого кремния, из которого изготовляются сами проводники.
Недаром в Силиконовое ущелье  валом валят компьютерные фабриканты, а за ними
тянутся чокнутые программисты и прочая  шушера,  зарабатывающая  свой  кусок
хлеба в промышленности высоких технологий.
     Мы  не собирались  там  застревать,  но обнаружили,  что  отвратительно
организованный  фондовый  рынок  вполне годится  на  роль  дойной коровы.  И
задержались. Пожалуй, даже слишком. Следует признать, Кайзи объявился весьма
кстати.  Нас приободрила  перспектива  в  ближайшем  будущем  покинуть  этот
малопривлекательный мир.
     -- Я им позвоню.
     Анжелина назвала номер.
     --  Соединяю, --  откликнулся телефонный аппарат. Он не бросал  слов на
ветер -- через секунду я услышал гудок.
     -- "Нанотехтрик". Чем можем служить? -- прозвучал  елейный компьютерный
голос.
     -- Я хочу поговорить с боссом.
     -- Кто ее спрашивает?
     -- Славная девочка. -- Анжелина всегда горой стояла за женские права.
     -- Не ее, а его. Это его отец Джеймс.
     -- Грррк. -- Компьютер отключился.
     -- Папа, здравствуй, рад тебя слышать. Что-то ты давно не звонил.
     -- Очень давно. Столько  работы -- не до забав. Вот и сейчас  -- прежде
всего о деле. Мы с Анжелиной решили кое-что расследовать, и нам нужен мощный
компьютер. Желательно,  величиной не  с  дом, не  из тех машин, для  которых
требуется электрический кабель толщиной с твою руку.
     -- Ты только что описал наш "Нанотехтрик шестьдесят восемь икс". Сейчас
же доставлю.
     -- Остаюсь в неоплатном долгу.
     Я отсоединился.
     Загудел дверной звонок.
     -- Я открою, -- сказала Анжелина.
     Через несколько секунд снова послышался ее голос:
     -- Джеймс! Какой приятный сюрприз! Входи.
     Когда мой сын говорит: " Сейчас же", это означает "сейчас же".
     -- Твой  звонок застал меня в вертолете.  "Шестьдесят  восьмой" был при
мне, а я был совсем рядом.
     Он  держал  в  руке видавший виды  кожаный  чемодан.  После усаживания,
поцелуев и рукопожатий я подозрительно глянул на Джеймсову ношу.
     -- Решил попутешествовать?
     -- Это "Шестьдесят восемь икс", наша последняя модель.
     Он  положил  чемодан на  стол  и  щелкнул замками. Откинулась крышка  с
экраном, выскочила клавиатура. Я посмотрел  на  компьютер с сомнением, а сын
рассмеялся.
     --  Это же первая действующая модель. Мы втиснули  ее  в чемодан, но со
временем обеспечим  потрясный  дизайн.  А для  полевых испытаний чемодан  --
самое то.
     Он любовно похлопал по обшарпанной коже.
     -- Превосходная работа  в  параллельном  режиме. Процессор обращается к
дистрибутивным источникам, а  через  них -- к  информации, распределенной по
высокоскоростным сетям, чем достигается  невероятная скорость. И практически
неизмеримая. В пределах нескольких терафлопов.
     -- Терафлоп? Что за диво? Падение на землю?
     --  Один терафлоп -- это  триллион вычислений в секунду.  Так  что, сам
видишь, этому малышу место  в высшей  лиге. Немаловажно и  то,  что  вся его
память  --  на   нанооснове.  Мы   изобрели  и   запатентовали  молекулярную
нанопамять. В ней ряды молекул двигаются тем или иным  путем, за счет чего и
осуществляется   запись   информации.  Я  продемонстрирую.   Можно  у   тебя
скопировать какую-нибудь базу данных?
     -- Да  мне  их  просто  девать некуда,  данные  эти.  Посмотри в  файле
"КАЙЗИ".
     Напевая  под  нос,  Джеймс  соединил  системные  блоки и нажал клавишу.
Раздался треск,  у  меня на затылке  вздыбились волосы. Джеймс посмотрел  на
экран и улыбнулся.
     --  Готово. И задействована, между прочим, всего сотая доля памяти моей
машинки. Что ты хочешь сделать с этой информацией?
     Я рассказал о  наших приключениях  в лесу и  о проблемах  Кайзи. Джеймс
понимающе кивнул, его пальцы  запорхали над клавиатурой.  Когда я упомянул о
сегодняшнем переводе на  мой  банковский счет, Джеймс улыбнулся.  Услышав, с
какой легкостью работодатель нашел этот счет, он задумчиво покачал головой.
     -- С этим придется что-то делать. Подыскать  надежную кубышку для твоих
кровных.
     Он откинулся па спинку кресла и хрустел суставами  пальцев, пока  экран
задумчиво вспыхивал и потрескивал.
     -- Я включил программу поиска, -- объяснил мой сын. -- Вернее, сейчас в
нервной  компьютерной  системе  действует  великое  множество  программ.  Нм
придется  перелопатить  гору  материала.  Сейчас   мы  в   межзвездной  сети
высматриваем каждую деталь каждого  происшествия в каждом городе,  где имела
место кража. А также все подробности всех  происшествий до и после того дня,
когда  был  ограблен тот или  иной банк. Потом компьютер  сравнит  данные. И
если, к примеру, какой-нибудь космический лайнер  прилетал в каждый  из этих
городов ровно за день до ограбления...
     --  То жулики,  считай,  у нас  в  руках. Найдем  звездолет,  найдем  и
преступников.
     -- Легче сказать, чем сделать. Ведь это всего лишь условный пример. Мне
кажется, найти  настоящие следы будет  гораздо трудней.  Но  давайте сначала
соберем все  факты,  а  потом  попробуем  их  сопоставить. Пускай  компьютер
поработает  спокойно  --  ему  нужно  время.  А мы  пока  откупорим  бутылку
шампанского и  обмоем вашу новую работу. И первое  серьезное испытание моего
"Шестьдесят восьмого икс".
     Он  и  договорить не  успел, как  Анжелина внесла бутылку  и бокалы. Мы
тяпнули. Через секунду  появилась  Сивилла,  и  стало  еще  веселей.  Только
Джеймс, попивая шампанское, не забывал о деле.
     -- Папа, -- спросил он, -- что ты знаешь о банках?
     -- Что в них лежат деньги, -- жизнерадостно ответил я.
     --  Я  имею  в  виду  нечто  более  конкретное.  Что  тебе  известно  о
фидуциарных фондах,  процентных отчислениях с оборота,  кредитовании частных
предприятий, краткосрочных инвестициях, казначейских векселях и сертификации
вкладов?
     -- К счастью, ничего. Предпочитаю старый добрый чистоган.
     --  Согласен.  Но,  поскольку  мы  с Сивиллой  организовали собственное
предприятие, я  был вынужден окунуть палец ноги  в золотые финансовые воды и
нашел их весьма многообещающими в плане прибыли. Но я в этом деле всего лишь
любитель.  Чтобы вывести на чистую воду  жуликов такого калибра, как те, что
залезли  в  карман  к Кайзи,  нам  не  обойтись без  помощи  специалиста  по
банковской системе.
     -- Я считаю, эта задачка как раз для Боливара, -- сказала Сивилла.
     Она прислушалась  к разговору,  пока Анжелина ходила за новой  бутылкой
шипучего вина.
     У меня взлетели брови.
     -- Но он же далеко! Дарит свой неисчерпаемый энтузиазм лунной геологии!
И во всех его подвигах рядом с ним -- Сивилла. Как  я полагаю, она разделяет
его пристрастие к жизни на границе.
     --  Все верно, но твои сведения слегка устарели. Мы поддерживаем тесный
контакт, и я  чувствую все, что  чувствует  она. Ведь она -- это я.  И  хотя
Сивилла не из тех, кто жалуется на обстоятельства, я  прекрасно понимаю, что
многодневная жизнь  в скафандре плохо сказывается на  прическе.  Не говоря о
личной гигиене. Мы обсуждали альтернативные ситуации, которые  могут сделать
необходимым  краткосрочный отдых от  прелестей безвоздушного пространства  и
свободного  падения. Как  и  я, Сивилла живо интересуется историей живописи,
археологией  и, что  весьма кстати, банковским  делом. Для меня  в перерывах
между  заданиями Специального  Корпуса  фидуциарная  экономика стала  чем-то
вроде  хобби.  Сюда  немножко вложишь, там  перехватишь контрольный  пакетик
акций  и  изымешь  оборотные  фонды...  Как   вы  понимаете,   исключительно
развлечения  ради. Но у меня прочный банковский  баланс,  а  тут  еще  такое
совпадение... ты заинтересовался финансами.
     -- Я ими всегда интересовался, -- скромно возразил я.
     Она рассмеялась.
     --  Я  имею в  виду  интерес  несколько иного  рода. Скажи, если  вы  с
Анжелиной ничего не  вложили  в здешнюю  экономику, как вам удается получать
дивиденды?
     -- Намек ясен.
     -- Возможно, это не просто совпадение. Грядущие события  бросают  перед
собою тень. В последний раз мы  с Сивиллой говорили о том,  как ей недостает
старой доброй  игры на фондовой  бирже. А  также... о, неужели я  посмею это
сказать?!  -- о жизни в  тысячу раз привлекательнее, чем изучение лун.  Хоть
чуточку другого! Уверена, если бы Боливар занялся банковскими операциями, он
бы непременно увлекся. И тогда Сивилла с огромной радостью поделилась  бы  с
ним глубокими познаниями в этой области.
     -- Ты веришь, что ему понравится эта идея?
     -- Конечно, понравится, -- хором ответили Сивилла и Анжелина.
     Я  понял, что вторая  Сивилла  тоже  участвует  в  сговоре.  И Боливар,
конечно, уступит. Шутка ли -- один против троих? У него ни малейшего шанса.
     --  Я все устрою, -- вызвалась Сивилла. -- На одной очень гостеприимной
планете Элизиум есть филиал "Банко  Куэрпо Эспесиаль". Мало  кому  известно,
что владеет и  управляет  этим  банком Специальный Корпус. Если  все решено,
можем отряхнуть с наших  ног пыль Усти-над-Лабам  и отправиться на  Элизиум.
Будет настоящий семейный сбор.  Там мы  продолжим  компьютерный  поиск, а  я
помогу Сивилле и Боливару освоить новую профессию.
     --  Бедный  Боливар,  --тяжело вздохнул Джеймс  и  тотчас  был вынужден
поднять бокал, чтобы укрыться от убийственных взглядов.
     Когда мы наконец связались с Боливаром и Сивиллой, на моем сыне лица не
было. Но поделать он ничего не мог, разве что корчиться на крючке.
     --  А  ведь  я  был  так  близок  к  прорыву  в  области  тектонической
гравиметрии и фотонной интерференции!
     -- Звучит восхитительно, -- сказала Анжелина. --
     Когда  соберемся   на   Элизиуме,  обязательно   расскажешь   во   всех
подробностях.
     --  Но  не  слишком  распинайся, потому что  за  несколько  недель тебе
необходимо  разобраться  во  всех  деталях банковского бизнеса,  -- заметила
Сивилла. Очевидно, она слегка жалела мужа. -- И не забывай: банки -- это где
деньги лежат.
     -- Верно.  -- Он  явно приободрился. -- Чтобы  довести  исследования до
конца, мне понадобится дополнительное финансирование. -- И еще бодрее: -- Мы
давненько не собирались всей семьей. Нет худа без добра.
     -- И необезвоженная пища! -- поспешила развить успех Сивилла. -- А  еще
мы устроим бал. Так закончился мой первый день на новой работе. На следующее
утро,  проснувшись,  я обнаружил, что Сивилла  встала спозаранку и  все  уже
готово к  отлету. Билеты  куплены, чемоданы уложены, компьютер озадачен, а у
дверей ждет такси.  Я  задержался  только для  того, чтобы  убедиться: Кайзи
перевел на мой счет суточную зарплату.

        x x x

     Должен  признаться, мы прекрасно проводили  время. Сивилла и Сивилла до
того обрадовались встрече, что остальные купались в лучах их счастья. Как мы
и надеялись,  банковское дело пришлось Боливару по душе.  Вскоре  он получил
должность  технического  помощника  директора  и  не  собирался  медлить  на
лестнице успеха.  Искал,  как  бы  применить новые  познания к вящей  выгоде
нашего семейства.
     Элизиум и  впрямь оказался  планетой блаженства, и  мы с  удовольствием
причастились   всех   щедро   предложенных   благ.   Банк   располагался   в
экваториальном  поясе.  Климат  там  был  восхитителен,  и  мы,  разумеется,
устроились  в  высшей  степени  комфортно. В  теплом  море  было  не  счесть
островков. Я плавал с  аквалангом  и скубой и чувствовал себя как дома среди
разнообразных существ. В мои старческие мышцы вливалась юношеская сила. Но и
о  деле  я не забывал.  Ежедневно  трудился  не за  страх,  а  за совесть  и
убеждался,  что  Кайзи  платит  исправно. Благодарно  похлопывал  компьютер,
попискивающий  от  усердия. Он  бы уже  давно управился и с  поисками,  и  с
сопоставлениями, если бы не одна загвоздка -- нелегко  получать информацию с
далеких планет.
     -- Пусть  это тебя не беспокоит, -- говорил Джеймс.  --  Моя  программа
поиска  работает во  всех городах нашего списка.  Развлекайся,  а когда  все
будет готово, я тебе сообщу.
     Уговаривать меня  не  было нужды. Как ни приятно нырять со скубой, куда
больше  меня привлекал суровый континент  у  Северного  полюса.  С зубчатыми
гребнями, острыми горными вершинами и бескрайними снегами. Настоящий рай для
лыжника. Мои  мышцы  уже гудели от избытка сил. Мы  с Анжелиной наслаждались
каждой  секундой  вынужденного  простоя.  И  все  же   самым  приятным  было
просыпаться утром и проверять банковский баланс. С каждым днем сумма на моем
счету  увеличивалась на четыре миллиона.  Этот вклад Боливар по теоретически
не обнаружимому пути переводил в далекий и в высшей степени секретный банк.
     Но  любой простой  рано или поздно  заканчивается.  Получив  от Джеймса
весточку,  что  компьютер  наконец-то получил желанную информацию,  мы сдали
лыжи на базу и  вернулись  первым  же  авиарейсом.  И  встретились вчетвером
поутру за семейным завтраком.
     -- Вот это уже больше похоже  на дело, -- заявил я, выходя на балкон  и
закуривая сигару.
     И как  раз в  этот момент раздался звонок компьютера,  замигала красная
лампочка и из вентиляционного отверстия в корпусе повалил дым.
     Джеймс оторвал взгляд от тарелки и положил вилку и нож.
     -- Воти результаты. Наконец-то. Все-таки долго.
     -- Три недели, -- сказал я. -- Разве это долго?
     -- Для такой машины -- да. Ладно, посмотрим, что тут у нас.
     Он  сел  за клавиатуру  и  набрал команду.  Поморщился, пальцы  быстрее
застучали  по  клавишам.  Наконец  он  откинулся  на  спинку кресла,  тяжело
вздохнул и нажал на кнопку. Принтер щелкнул, выдал лист бумаги.
     -- Ответ. -- Джеймс помахал листом.
     -- Какой? -- спросила Анжелина.
     -- Странноватый. Из всех  событий -- будь  то  прибытия и  отправления,
преступления  и наказания, случайности и неслучайности, рождения и смерти --
из всего, что  произошло  на всех фигурирующих  планетах  в  дни  ограблений
банков, из всей этой горы вероятностей компьютер вычленил  один-единственный
элемент.
     -- Говори! -- приказал я, и все остальные дружно кивнули.
     -- Скажу. В городе был цирк.
     -- Джеймс, хватит нас разыгрывать, -- с холодком заметила Анжелина.
     --  Что ты, дорогая матушка, я  вас не  разыгрываю. Это правда,  только
правда, и ничего, кроме правды.
     -- Везде один и тот же цирк?
     -- Нет. Я сначала тоже так подумал. Множество цирковых трупп.
     -- Но у них есть что-то общее? -- спросил я.
     -- Папа, холодный скальпель твоей логики режет глубоко. Похоже, все эти
труппы в дни ограблений показывали один и тот же номер.
     В  комнате  воцарилась  гробовая  тишина,  было  слышно, как  в воздухе
сталкиваются пылинки.
     -- На планете, где совершалось преступление, обязательно присутствовала
некая  личность  по  имени  Пьюссанто  с  кичливым  титулом  первого  силача
галактики.
     -- Известно, где он сейчас?
     --  Нет. Где-то  отдыхает.  Но я знаю,  где он объявится примерно через
месяц. В одном из городов скоро откроет  сезон "Большой  Бигтоп"1. Пьюссанто
участвует в программе.
     -- И же где этот город?
     -- На далекой планете, я  о  ней никогда не слыхал.  Она  на  том конце
галактики, и у  нее непривлекательное  имя Феторр. Название  города столь же
неблагозвучно: Феторрскория.
     Я поднялся на ноги и оставил окурок умирать в пепельнице.
     -- Собираемся.
     -- Блеск.
     Анжелина вовсе так не считала, судя по презрению в голосе.
     --  Конечно, --согласился  я,  вновь усаживаясь. -- Вы хотите спросить,
чем мы займемся, когда окажемся там. Что ж, отвечу. Вы будете сидеть тихо, а
я -- выполнять план "А".
     -- Что еще за план?
     -- Поступлю в цирковую труппу. Сидя среди публики, мы ничего не узнаем.
И  пока  я  буду  блистать на арене,  вы  сделаете все остальное.  Джеймс  и
Сивилла!
     Кажется, я слышу, как вас тихим свистом зовет любимая нанотехнология.
     --  Да,  папа.  Это  очень  веселая  планета,  но  даже  лучший  отпуск
когда-нибудь  кончается.  Ты  берешься  за  дело,  и  я чувствую, мы  должны
последовать  твоему примеру. Но, хотя мы и возвращаемся, канал  связи  будет
открыт, и ты мгновенно нас найдешь, если потребуется помощь.
     -- Весьма признателен. Боливар, тебя еще не кличет романтика звезд?
     -- Кличет, но пока не очень громко. Оказывается, финансовые операции --
это  довольно занятно.  Хочу  узнать  как  можно  больше,  а  потом наварить
деньжат.  Устрою,  так  сказать,  экзамен  самому  себе.  А еще хочу,  когда
понадобится, прийти  тебе на помощь. Вернуться в космос мы с Сивиллой всегда
успеем.
     -- Коли так, за работу!
     Я снова вскочил на ноги и больше уже не садился.

        ГЛАВА 3

     -- И какими же талантами ты сразишь наповал хозяев цирка, когда пойдешь
наниматься в труппу? -- поинтересовалась Анжелина. -- Что тебе ближе  всего?
Акробатика?
     -- Не совсем. Хотя смог и акробатом, если б захотел.
     -- Ну, в этом не сомневаюсь. Несмотря на...
     --  Несмотря на  почтенный  возраст,  ты хочешь сказать? --  перебил  я
скрипучим стариковским голосом. После чего подпрыгнул и успел до приземления
пятикратно ударить пяткой о пятку.
     Анжелина восхищенно зааплодировала.
     -- Думаю, для меня  найдется работенка полегче.  -- Я достал из кармана
пять  монет и  погонял их  между пальцами. -- Фокусы. Всегда  ими увлекался.
Особенно карточными. Я буду каталой.
     -- Каталой? Я считала, так называют карточных шулеров.
     --  Ошибаешься.  Катала  --  термин   фокусников,  определяет  одно  из
направлений этой профессии. Сейчас покажу.
     Я снял  с  полки  запечатанную колоду  карт,  сорвал  упаковку.  Веером
разложил  карты  на столе, собрал, лихо перетасовал  и снова пустил  веером,
рубашками кверху.
     -- А теперь выбери карту. Любую. Вот так. Посмотри. Отлично.
     Я смахнул карты в ладонь и снова разложил.
     -- Верни ее в колоду.
     Когда Анжелина  это сделала,  я хорошенько перетасовал карты и разложил
лицом вверх.
     -- Будь любезна, покажи ту, которую выбрала.
     Она посмотрела  на карты, затем  на меня и снова  -- внимательно --  на
карты.
     -- Ее здесь нет.
     -- Уверена?
     -- Конечно, уверена.
     -- Король пик?
     -- Да! Но как ты узнал?
     -- Чего проще! Я вижу эту карту через карман твоей юбки.
     Я вытянул пикового короля и вручил ей. Она ахнула:
     -- Это он! Да ты и правда фокусник! И столько лет скрывал! Я  думала, в
карты ты умеешь только жульничать.
     Я поклонился, принимая комплимент.
     -- Фокусы только  с виду похожи на волшебство. Но  это  дело непростое.
Прежде вс