уй, он бы не
выглядел уродом, если бы не  бесформенный шрам Он начинался на лбу, оставлял
на носу глубокий  ров и пересекал щеку. Шрам был зашит, но  столь грубо, что
виднелись следы стежков.
     -- Производственная травма, -- пояснил  Кайзи. -- Иба по неосторожности
угодил в станок. И  зашил его  малоопытный, судя  по всему,  санитар  Парень
лишился  и работы,  и надежды когда-нибудь ее найти. Во мне он  видит своего
спасителя,  ведь я устроил его в бригаду уборщиков сокровищницы. К тому же я
из своего кармана плачу  ему хорошее дополнительное жалованье, чтобы он  мог
тешить свои отвратительные наклонности. Он это ценит и оказывает мне услуги.
Сегодня вечером вы займете его место.
     -- И что, никто не заметит подмены?
     -- Никто. Все  продумано  до малейшей детали. Это были не пустые слова.
Лежащий в том же ящике искусственный шрам ничем не отличался от оригинала. К
тому  же  он  был  влагостоек и поддавался  лишь  специальному растворителю.
Определенной формы прокладки  за щеками увеличили  мое сходство с Ибой.  Его
спецовка была достаточно  мешковатой, чтобы  скрыть разницу в  телосложении.
Тяжелые ботинки были хорошо разношены и не жали.
     -- А  как  быть  с  удостоверением личности?  Я  с гримасой  отвращения
гляделся в зеркало. Кайзи подал футлярчик.
     --  Контактная  линза на правый глаз. Не потеряйте.  Она очень дорога и
незаменима.  На  ней  рисунок его  сетчатки.  Вот  четыре  пары  пластиковых
перчаток  с отпечатками его  ладоней. Этого  должно хватить, потому  что вам
предстоит побывать в сокровищнице лишь дважды. В первый  раз -- чтобы самому
увидеть  оборудование  и  сигнализацию, особенно в  хранилище  облигаций. На
следующую  ночь  -- непосредственно  кража. У меня  есть  специальный  набор
взломщика, он тоже очень дорог и незаменим. Сумеете им воспользоваться?
     Я взял футляр, открыл и ухмыльнулся.
     --  Еще до  того,  как я  начал бриться, мне  случалось  делать  наборы
получше.  Но  с  чего  вы  взяли,  что  на  вторую  ночь  мне  удастся взять
сокровищницу?
     -- С  того, что у вас нет  выбора. Другого шанса не будет.  Иба получил
билет и огромную премию.  Сегодня  он покинет  планету. Кроме  того,  у меня
заложник Вспомните видеозапись.
     Я вспомнил. Что ж, похоже, деваться некуда.
     -- Взгляните, -- вторгся в мои печальные мысли Кайзи, подавая диск.
     Я вставил его в компьютер.
     -- Это Иба  в ночную смену. Вот таким  маршрутом он  идет,  вот так  он
работает. Как видите, он нетороплив. Успеете выполнить и его задачу, и свою.
     -- Как я туда попаду?
     -- Вас подвезет Игорь. И заберет на том же месте после работы. А сейчас
.мы расстанемся. Есть еще вопросы?
     -- Пока ничего в голову не приходит.
     -- Другой возможности  задать их не появится. Мы не увидимся до  вашего
возвращения.
     Что  может  быть  скучнее,  чем  елозить  шваброй  по полу и опустошать
бумагоизмельчители? Разве что смотреть на это. И  не столько на это, сколько
на ковыряние в носу и почесывание задницы. Впрочем, понять Ибу было нетрудно
--   львиную   долю   уборки   выполняли   роботы.   Я   включил  ускоренное
воспроизведение. Стало повеселее, но ненамного.
     Все  необходимое  я  успел выучить, так  как выезжать предстояло  около
полуночи. Потом я лег на койку и задремал перед компьютером.
     -- Ехать пора! -- прокричал мне в  ухо шофер.  Пора так пора. Громыхая,
фургон  вез  нас по темным и  тихим улицам. Контактная линза вызывала зуд, я
едва сдерживался, чтобы не  тереть  глаз. Руки потели в резиновых перчатках,
набор взломщика оттягивал карман. Наконец Игорь  остановил грузовик и махнул
рукой.
     -- За углом.
     Я  приступил  к  делу.  Вместе  с  другими  ночными  уборщиками,   тоже
облаченными в спецовки, я поднялся по ступенькам сокровищницы, прикидываясь,
будто не замечаю их. Совсем как Иба в учебном фильме.
     -- Ну,  и как  твоя  подружка? -- крикнул  один, и  этот вопрос  вызвал
огромное воодушевление среди остальных гигантов мысли.
     Я ответил, подражая Ибе:
     -- Твою мать!
     Других слов в фильме попросту не было. Зато эти он повторял  к  месту и
не к месту.
     Скучающий  охранник придерживал отворенную дверь. Я укоротил шаг, чтобы
войти последним. Если что-нибудь не заладится и поднимется тревога, никто не
должен  стоять  на пути  моего  бегства.  Приближаясь к  сияющему  отверстию
сетчаткоскана, я неудержимо  мигал  -- контактная  линза  сильно  раздражала
глаз. Мало того, она еще и сдвинулась!
     Я  выругался  и пошел  еще медленнее, стараясь  кулаком вернуть  ее  на
место. Уже последний человек передо мной миновал сканер.
     -- Эй ты, задница, пошевеливайся, -- заботливо посоветовал охранник. --
Не собираюсь тут всю ночь торчать.
     Это меня подстегнуло. Я в  последний раз надавил  на контактную линзу и
нагнулся к светящемуся  отверстию.  Затем  встал,  не дыша. Я  ждал  сигнала
тревоги.  Лампа над входом  полыхнула зеленым. Я медленно подошел к запертой
двери. Прижал ладонь к пластине на косяке. Щелкнул замок, я вошел. Остальные
ночные  уборщики  расходились,  исчезали   в  темном  безмолвном  здании.  Я
распахнул дверь на служебную лестницу  и  спустился  на  два марша. Когда  я
входил  в  аккумуляторную,  вспыхнул  свет. Меня  встречали ряды  молчаливых
неподвижных роботов.
     -- Твою мать, -- по обычаю своего двойника сказал я.
     У  двери  висело заряженное под завязку  электрострекало. Я снял  его с
кронштейна и ткнул в ближайшего робота.
     В  пластину  приемника  ударила  большая  искра,  среагировало реле,  и
штуковина ожила.  Зарядный кабель отсоединился и  юркнул  в свой  контейнер.
Робот  вышел  из  комнаты.   Я  танцевал  вокруг  своих  подчиненных,  жалил
разрядами, пока  не выгнал всех. Мы  шествовали, оставляя позади  кабинет за
кабинетом, под  клацанье  и шуршание  опустошаемых бумагоизмельчителей,  под
перестук пепельниц.  Позади нас  шелестели мокрые швабры. Время  от  времени
какой-нибудь  бестолковый  робот  зацикливался,  снова  и снова  доставал  и
вытряхивал   уже  пустой  ящик.  Прикосновение  стрекала  к   нужному  месту
заставляло его образумиться. От скуки я  вообразил, как буду заниматься этим
до  конца  дней своих, и содрогнулся. Хватит и часа такой  работенки,  чтобы
почувствовать, как тупеешь.
     Я  монотонно   искрил  и  ругался,  пока  мы  не  достигли  этажа,  где
располагалось хранилище облигаций.
     -- Всем стоять. Перерыв десять минут.
     Они не подчинились, и я снова выругался. Я что, не так приказал?
     -- Стоп! Стоп!
     Когда  я повторил  это в  четвертый раз,  роботы замерли.  Я  прислонил
стрекало  к  стене  и побежал по тускло освещенному  залу. По пути  я считал
двери, которые столько раз проходил в  виртуальной реальности. Вот и нужная.
Замок  на  ней  был  простенький,  охранная  сигнализация  отсутствовала.  Я
справился легко.
     Сразу за ней стояла металлическая решетка на петлях  -- эта задачка уже
посложнее.  Слава Богу, все  сигнальные устройства --  антиквариат.  Им бы в
музее  красоваться,  а  не  сокровищницу  охранять.  Сначала  достаем  кусок
проволоки и шунтируем  электронный  замок. В этот древний механизм  заложены
миллионы  комбинаций,  чтобы  его  открыть,  необходимы  часы  компьютерного
времени. Мой же приборчик нашел код меньше чем за три минуты. Я ввел цифры в
память замка и отворил решетчатую дверь.
     Теперь -- сигнальное устройство  в косяке. Ну, это не проблема. С такой
системой я сталкивался не раз. Я надел инфракрасные очки, и комнату сразу же
пронизали многочисленные лучи. Они перекрещивались под всевозможными углами.
Угоди под  такой лучик  --  поднимется страшный  тарарам. Но  если поставить
перед линзой приемника генератор луча с нужной частотой, я пройду по комнате
незамеченным.
     Допустим, все  получится. Допустим, я  войду в комнату,  сниму  с полок
облигации, нагружу роботов,  вынесу добычу. Куда? И, что гораздо важнее, как
вместе с ними покинуть здание?
     --  Твою мать,  --  выдал я,  испытывая  что-то  соответствующее  этому
ругательству. И подстегнул роботов стрекалом. До конца смены еще есть время,
успею что-нибудь придумать
     Время  еле  плелось. Время ползло,  как улитка.  Роботы мыли, вытирали,
вытряхивали, стучали, зацикливались,  но в конце  концов наступил положенный
перерыв. Я превратил свою орду в немую  сцену и поискал подходящее местечко,
чтобы  перекусить.  Вскоре  мне   приглянулся   кабинет   какого-то  важного
чиновника.  Я  уселся в  кожаное кресло  за огромным,  как  футбольное поле,
блистающим столом, и посмотрел  в хрустальное окно.  Я постарался не ощущать
вкус еды. По какой-то неведомой причине Иба питал противоестественную любовь
к  маринованным и  копченым свинобразьим хвостам  и всегда  тащил  на работу
контейнер  этого лакомства.  Ради  пущего сходства с образом  я пошел на эту
пытку, о  чем теперь горько  жалел.  Хрящики вмиг  забили  горло, застряли в
зубах.  Вместо  зубочистки  я  использовал  иглу  свинобраза, оказавшуюся  в
контейнере вместе с куском шкуры.
     Но, пока  мое сознание подвергалось физическим и нравственным мучениям,
подкорка  времени не  теряла.  Она  анализировала,  планировала,  замышляла,
корпела. Я бросил недоеденные останки  свинобраза в мусороконвертер, где они
превратились в космические лучи, и встал.
     И тут же снова сел -- в мозгу забрезжило решение всех проблем.
     Да, выход есть.  Он непрост, и никак не обойтись без риска. Возможно, я
единственный  человек   в  цивилизованной  галактике,   способный   хотя  бы
вообразить  такое  дерзкое  преступление,  уже  не говоря о  том,  чтобы его
выполнить. И, хуже всего, без всякой выгоды для себя. Нет, все-таки я должен
вырваться из жадных лап Кайзи.

        ГЛАВА 22

     Когда я выходил из сокровищницы, на востоке забрезжил рассвет. Я устало
поплелся  на  место встречи, к  Игорю. В  молчании  мы  доехали  до  склада;
опустились ворота гаража, и я увидел машину Кайзи. Он  двинулся  навстречу и
властным жестом остановил фургон. Я устало спустился на пол.
     -- Игорь, пойди купи пива, -- скомандовал он. -- Автомат пустой.
     -- А деньги?
     -- Вот деньги. Ступай.
     Я понял, что Кайзи хочет не пива, а разговора с глазу на глаз.
     -- Как прошла рекогносцировка? -- спросил он, едва поднялись ворота.
     --  Как по маслу.  Могу проникнуть в хранилище и выкрасть  облигации за
десять минут. И то большая часть времени уйдет на транспортировку.
     -- Прекрасно.
     -- Не  спорю,  не спорю. Если бы не  одна  пустяковая  проблемка, я  бы
назвал этот план идеальным.
     -- Проблемка? Вы о чем? Похоже, он встревожился Я посолил ему рану.
     -- За  одну  ночь  можно  вынести  облигации  из  хранилища,  но  не из
сокровищницы.
     -- Что вы городите? -- процедил он сквозь зубы.
     -- Помилуйте, это же так просто понять! Даже Игорь сумел бы. Я говорю о
том, что облигации можно вынести из хранилища, но не из сокровищницы.
     Он  побагровел. Я  понял,  что  совершаю большую  ошибку -- сейчас  его
бесить нельзя. Ладно, поспешим исправить
     -- Операция  осуществима  Уверяю  вас,  я  могу  вынести  облигации  из
хранилища, а со временем из  здания.  Просто на это уйдет больше времени. Не
беспокойтесь,  получите вы свои бумажки.  Но  не  сразу.  Я обошел здание  и
проверил  каждый  выход  Все  двери запираются  снаружи  Значит,  мне  нужен
помощник который  откроет  дверь  с  улицы.  А еще  --  грузовик  Он  должен
дождаться меня и увезти добычу.
     -- Все это легко устроить.
     --  Так  уж  и  легко! Уличные  ворота  для  транспорта тоже запираются
вечером. По  ночам  машины не ездят.  Грузовик сразу  заметят,  значит, риск
слишком велик Но есть и другой способ, и он с риском не связан. К тому же на
дело  пойду я  один, а  значит, не надо привлекать сообщников.  Будет что-то
вроде той вашей кражи  в собственном банке В  таких делах, надо признать, вы
настоящий гений.
     Он самодовольно  ухмыльнулся  --  известно, что  все эгоисты  принимают
любую лесть за чистую монету.
     --  Не будь  я  гением,  не  стал  бы богатейшим человеком в галактике.
Продолжайте.
     -- Слушайте внимательно. Прежде  чем обчистить хранилище, я проникну на
склад  номер  восемь  ноль  три.  Там  лежат  канцелярские  запасы. Как  вы,
наверное, уже  догадываетесь,  эго очень  просторное  помещение, потому  что
бюрократы обожают  переводить бумагу. Я пройду к  самым дальним штабелям, до
которых не дотрагивались  месяцами, если не годами, и запасусь бумагой в том
же объеме, который занимают облигации...
     -- Зачем?
     -- Выслушайте  до конца и поймете. Открыв  хранилище,  я  сложу  бумагу
посреди комнаты,  а  затем  вынесу облигации.  И  установлю  термитную  мину
замедленного действия. Обожаю термитные мины. И,  наконец,  последний,  если
можно  так  выразиться,  штрих  гения --  я разбросаю по  комнате  несколько
обгоревших облигаций Как будто их разметало пламенем.
     --  Позвольте  закончить  за  вас!  --  азартно вскричал Кайзи.  --  Вы
перенесете  краденые  облигации  на   склад   канцелярских  принадлежностей,
спрячете их подальше от глаз, на месте изъятой бумаги! Утром в обычное время
выйдете  из  здания,  и  после  вашего  ухода  взорвется  мина. Вы, конечно,
оставите хранилище запертым?
     -- Конечно.
     -- И тогда  полиция столкнется  с неразрешимыми  загадками: поджог  или
самовозгорание? Кто  сложил бумаги? Почему  заперто  хранилище? Вдоволь пищи
для подозрений и догадок.  О краже никто поначалу не подумает Что же  это за
вор, который оставляет добычу на месте?
     --   Позвольте   добавить   несколько  деталей   к   вашей   мастерской
реконструкции, -- сподхалимничал я. Он кивнул.  --  Заказы от разных отделов
на  канцелярские  принадлежности   скапливаются  в  одной  из  служб.  А  та
отправляет их поставщику. Он раз в неделю присылает грузовик с товаром.
     Кайзи  выжидательно наклонился  вперед,  а  я  играл свою  роль по всем
законам сценического искусства.
     -- Следующая доставка -- через три дня. Водитель в сопровождении одного
из охранников  повезет груз  прямиком на склад. Но в этот раз водителем буду
я. После разгрузки охранник уснет. Я перенесу облигации в машину, а их место
займет спящий страж. Затем я выйду из здания. Вот вам и преступление века.
     Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. И улыбался, обдумывая
мой гениальный план.
     Вошел  Игорь.  Кайзи взял бутылку пива,  откупорил  и  хлебнул от души.
Потом оценивающе посмотрел на меня.
     -- Справитесь?
     -- Справлюсь. Но понадобится кое-какое снаряжение.
     -- Давайте список. Сегодня же вечером все получите.
     -- Отлично. А теперь я собираюсь перекусить и вздремнуть.
     Кайзи не пытался  меня  остановить. Знал: пока Анжелина --  пленница, я
целиком в его власти.
     Я медленно брел по улице, а мимо  плелись на работу наемные невольники.
Вот и сень  знакомого механомаркета.  Но сначала надо оторваться  от слежки,
хоть я ее  и не заметил. Я вошел в первое же попавшееся конторское здание, в
одиночестве поднялся на лифте, спустился по ступенькам и вышел черным ходом.
Для верности несколько  раз  повторил  процедуру. Лишь затем  купил  дешевый
телефон.
     Но  прежде,  конечно, выбросил  старый. У Кайзи была целая ночь,  чтобы
посадить в него "жучок" и увешать подобными насекомыми меня.
     -- Официант, подойдите-ка, -- сказал я, как только откликнулся Боливар.
--  Напомните,  что  я  заказывал,  когда  был здесь  в последний  раз.  Да,
медведьбургер и пиво.
     Я вышел  и  бросил телефон в ближайшую урну,  надеясь,  что Боливар все
услышал и понял:  на мне "жучки",  и я буду ждать  в  ресторане, где  мы уже
встречались.
     Я брел, нигде не задерживаясь подолгу, на тот случай, если какой-нибудь
из  "жучков"  дает пеленг.  Затем вернулся в  ресторан и  увидел  в  угловой
кабинке Боливара. Я описал широкий  круг,  возвратился и чуть ли не вбежал в
ресторан. Зашел сыну за спину и подал карточку, когда он повернулся.
     "Обыщи меня индикатором".
     Что  он и  сделал,  лишь единожды  изумленно посмотрев  мне в лицо  Три
монеты,  как  обычно,  а  еще  машинка  полыхнула  красным на  металлическую
пуговицу. Кайзи постоянно шел на  новые ухищрения. Я сорвал пуговицу и отдал
Боливару вместе  с монетами. Он достал из  кармана экранированный  мешочек и
спрятал миниатюрные передатчики.
     --  Теперь нас не услышат, -- сказал Боливар. -- Отличный грим, папа, я
тебя еле узнал. У меня хорошая новость: Боливар нашел дом Кайзи.
     -- Как? Ведь это ты -- Боливар!
     -- Джеймс, папа. Вечно ты нас путаешь.
     -- Она там?
     --  Этого  мы  не  знаем. Но  дом  очень  большой,  и  его  обслуживают
первоклассные роботы.
     -- Первоклассные. То есть умные и бдительные.  Чтобы  с ними сразиться,
необходимо как следует подготовиться.
     --  Пока  вы с  Боливаром  ездили в  Шварцлеген, я наконец  вломился  в
муниципальную базу данных Санкиста-у-Моря. Вломился в прямом смысле слова.
     -- Не понял.
     --  Тамошние  противохакерские  программы оказались мне  не  по  зубам.
Поэтому  однажды  ночью я совершил ночную  кражу со взломом. Для отвода глаз
вынес  принтер и факс. Ну, и  встроил  передатчик  в главный  сервер. Теперь
данные для нас не тайна. Я оставил Боливара рыться в государственных файлах,
и скоро он раздобудет подробнейшие чертежи интересующего нас здания.
     -- У  меня  была долгая ночь. -- Я  постучал  по клавиатуре  карты вин,
заказал нам по двойной порции  зенкораскрывателя. -- Позволь, я расскажу обо
всем.
     --  Ух  ты!  --  воскликнул  он,  выслушав,  сделал  большой  глоток  и
поперхнулся.
     Я постучал его по спине. Помогло.
     -- Самый красивый "скачок"  из  тех, о которых я слышал,  -- восхищенно
сказал сын.
     --   Спасибо.  Польщен.  Но,  боюсь,   я  скрыл  от   своего  любезного
работодателя один нюанс.
     -- Какой?
     -- Машина с канцелярской дребеденью прибудет не  через три дня, а через
два.
     Он мгновенно понял всю важность этого факта. И расплылся в улыбке.
     -- Собираешься вывезти и припрятать облигации?
     --  Вот именно. Но прежде, чем хотя  бы думать об этом,  мы должны быть
абсолютно уверены, что твоя мать в  безопасности. У меня  еще одно поручение
для тебя.  Я не случайно так вырядился.  Я  похож  на некоего  Ибу,  который
работает  в "Планетарной сокровищнице". По словам Кайзи, он получил  крупную
сумму денег и улетел вчера на космическом лайнере.
     -- Не похоже на методы Кайзи. По-твоему, это ложь?
     --  Да.  Выясни, кто вчера  покинул планету.  А заодно просмотри свежие
новости.
     -- Считай, что уже сделано. Как тебе сообщить?
     -- Вот этого пока не знаю. Думаю, нам  до поры лучше держаться подальше
друг  от  друга. Если  Кайзи  хотя  бы  заподозрит,  что  мы  виделись,  нам
несдобровать. Я позвоню завтра. Рано, примерно  в  это же  время. Как только
проверну дельце с облигациями.
     -- Береги себя, -- напутствовал меня сын. Судя по всему, он тревожился.
     -- Я всегда себя берегу.
     В эти слова я вложил больше уверенности, чем  испытывал. Сказать, что я
нервничал, -- значит ничего не сказать.
     Джеймс отдал мне экранированный пакет, я вытряхнул "жучков" и положил в
карман. Забрав мешочек, Джеймс молча помахал на прощание. Я ответил тем же и
отправился на склад -- отдохнуть.
     Вернее,  я надеялся  отдохнуть. Когда я вошел,  Игорь  посмотрел в  мою
сторону и отвернулся. Зато Кайзи встретил меня горящим взором, его обуревали
идеи.
     -- Мне не нравится, что вы бродите по городу в одиночку.
     -- Почему? Кого мне бояться?
     -- ДиГриз, я  вам не доверяю.  Слишком гладко стелете. -- Он  указал на
заваленный покупками стол. -- Здесь все, что вам понадобится.
     Он полез в сумку и достал пистолет.
     -- Хочу, чтобы вы сидели спокойно, пока Игорь наденет наручники.
     Я  вынужден  был  подчиниться.  Битюг  зашел  мн