ода...
     - Проект  продолжения  рода  номер  сто  четырнадцать  уже
готов!-радостно  заверещала  миссис Инка.- Можете мне поверить,
для  его  реализации  не  понадобятся   антисанитарные   приемы
прошлого.  А  люди,  которым  предстоит рождаться отныне, будут
абсолютно свободны от каких бы то ни было дефектов.  Они  будут
мягкие, спокойные, красивые, умные, совершенные во всем!..
     Движением  руки миссис Хип Остановила ее. Хотя миссис Инка
тоже, как и она, была  членом  Комиссии  по  продолжению  рода,
миссис  Инка так мало в Комиссии значила, что не должна была бы
выступать с публичными заявлениями.
     - Что же тогда с ним делать?  -  с  досадой  спросила  фру
Атоменьелм.-  Лично  я никакого другого примене-ния мужчинам не
знаю.
     И престарелые мужчины съежились под ее недобрым взглядом.
     - На нем можно ставить научные  опыты,-  заметила  товарищ
Мышкина.
     Она протянула руку в сторону мальчика, щелкнула пальцами и
сказала:
     - Хоп!
     Мальчик на это никак не реагировал.
     Большинством  голосов  Совет  Стариц решил, что наблюдение
над мальчиком будет  продолжено.  Миссис  Хип  при  голосовании
воздержалась.
     Старицы спешили покинуть зал.
     - Торопятся каждая попасть скорее на свой-континент, чтобы
дома всласть  посплетничать,-  пробурчал  старый тележурналист,
которому отказали в разрешении взять у  мальчика  интервью  для
программы "На экране-одинокий мужчина".
     Только  миссис  Хип  никуда  не  торопилась.  Она не спеша
прошла  в  концертный  зал  Дворца  Всемирного  Совета,   чтобы
поиграть,  как  обычно,  на  находившемся там органе. Появились
техники, они должны были обеспечить трансляцию  ее  игры  через
радиоцентры  мира,  которые  этого пожелают. Желали все. Миссис
Хип была также  и  Главной  Покровительницей  Музыки  для  всей
земли,  и  у  нее  было  право  запрещать любую музыку, которая
покажется ей неблагозвучной или  возбуждающей.  Она  требовала,
чтобы  музыка  и  пение  были  красивые, мелодичные и чтобы они
воспитывали в слушателях послушание и умиротворенность.
     Секретарь агентства новостей попросила миссис Хип,  прежде
чем та начнет играть, дать ей интервью. Та кивнула.
     - Скажите  вашим  слушателям,-заговорила  миссис Хип,- что
появление мальчика - одно из самых важных  событий  в  новейшей
истории человечества.
     Говоря,  миссис  Хип  настраивала  телевизионный приемник,
которым пользовалась  только  она.  На  экран  вплыло  лицо  ее
помощницы.
     - Дайте     крышу,     ту    часть    ее,    где    держат
мальчика,-распорядилась миссис Хип.
     На экране появилось лицо мальчика, заплаканное и  грязное,
но все такое же упрямое.
     - Только   взгляните  на  него,-  продолжала  миссис  Хип,
обращаясь к секретарю агентства новостей.-  По  его  лицу  ясно
видно,  что  люди  произошли от животных. Мы перед выбором: или
вернуться   к    своевольному,    агрессивному    человечеству,
управляемому  мужчинами,  то  есть  назад  к животным, или идти
вперед, к человечеству  благородному  и  чистому,  управляемому
женщинами...
     Про себя секретарь агентства новостей отметила. что миссис
Хип говорит  гладко,  но  без  воодушевления, и с отсутствующим
видом следит, не отрывая глаз от экрана,  за  каждым  движением
мальчика.  Сперва тот сидел опустив голову, но потом задвигался
и начал  внимательно  оглядывать  все  вокруг.  Его  держали  в
довольно   большой,   открытой  сверху  клетке  на  краю  крыши
небоскреба  Дворца  Всемирного  Совета  Стариц;  внутри  клетки
искусственные деревья имитировали тропический лес. Для мальчика
явно  попытались  создать  подобие  привычной ему среды. Вот он
поднялся на  ноги,  потом  схватился  за  металлические  прутья
решетки и смерил взглядом расстояние до ее верхнего края. Уж не
задумал  ли  он  бежать?  Никакой охраны видно не было. Мальчик
полез по решетке вверх. Секретарь агентства новостей  взглянула
на  миссис  Хип;  та  говорила  теперь  о  долге  человечества,
по-прежнему наблюдая за мальчиком.
     -- Неужели  он  убежит?  -  спросила,   набравшись   духу,
секретарь агентства новостей.
     - Нет,  он  не  убежит,-  шепотом  ответила  миссис  Хип и
продолжала говорить.
     Ловкими движениями мальчик карабкался все выше. Движения и
в самом деле напоминали обезьяньи, и,  как  и  у  обезьяны,  от
высоты  у  него не кружилась голова, хотя по ту сторону решетки
была пропасть. Смуглое тело поднималось все выше, и было видно,
как под шелковистой кожей  движутся  мышцы.  Теперь  глаза  его
сияли  радостью,  их  взгляд  ни на миг не отрывался от верхней
перекладины. Он уже явно представлял себя свободным.
     - ...сознания своей ответственности,-говорила миссис Хип,-
своего высокого предназначения. Мы  всего  лишь  выполним  свой
долг. Правильно это или нет, но мы...
     Мальчик   уже  сидел  на  верхней  перекладине  и,  широко
улыбаясь, смотрел вниз. Там, внизу, простирался огромный город,
столица Земли. Улыбка исчезла,  ее  сменило  на  лице  мальчика
выражение растерянности... он оторвал от перекладины руку...
     - Осторожно! - вырвалось у секретаря агентства новостей.
     Крепко   обхватив  рукой  угловой  столб  клетки,  мальчик
поднялся на ноги. Пылающим взглядом  посмотрел  вправо,  влево,
замахал  рукой пролетающему мимо вертолету, а когда увидел, что
тот удаляется,  погрозил  ему  кулаком.  Миссис  Хип  повернула
верньер   телеприемника,  и  на  экране  опять  появилось  лицо
помощницы.
     - Действуйте как мы договорились,-сказала ей миссис Хип.
     На  экране  снова  показался   мальчик,   он   подпрыгивал
радостно, держась за столб, и что-то кричал:
     к  крыше  приближался большой пассажирский вертолет. Яркая
вспышка; мальчик замер и стал сгибаться, медленно-медленно - и,
согнувшийся, упал в пропасть...
     Миссис Хип ничего не сказала, не изменилось и выражение ее
лица. Она выключила телеприемник и
     пошла к органу, у которого ее нетерпеливо ждали техники.
     Величественными движениями она сняла с  пальцев  кольца  и
растерла запястья.
     - Играю  "Fur  Elise",  замечательную,  бессмертную пьесу,
написанную в девятнадцатом веке Бетховеном,-объявила она.
     Но прежде чем  опустить  руки  на  клавиши,  она  еще  раз
повернулась к секретарю агентства новостей.
     - Скажите  вашим  слушателям,  что  этот  мальчик погиб от
несчастного случая,  став  жертвой  своей  собственной  мужской
натуры.  Нам  всем  повезло. Вне всякого сомнения. Добро - не в
возврате к варварству, а в... движении к звездам.
     И  из  органа  понеслись,   сотрясая   старый   небоскреб,
гармоничные   звуки  бетховенской  пьесы.  Секретарь  агентства
новостей включила свой микрофон и почти шепотом  заговорила.  И
почему-то сейчас ее била странная дрожь.

     Источник: журнал "Вокруг света"
     QMS, Fine Reader 4.0 pro
     MS Word 97, Win 95
     Новиков Василий Иванович
     вторник 1 Сентября 1998

     Джеймс Баллард. Конец

     Днем  они всегда спали. К рассвету расходились по домам, и
когда  над  расплывающимися  валами   соли   всходило   солнце,
спасающие  от  зноя ставни были уже плотно закрыты и из домиков
не доносилось ни единого  Звука.  Большинство  жителей  поселка
были  люди  преклонного  возраста,  они быстро засыпали в своих
жилищах,  но  Грейнджер,  с  его  беспокойным  умом   и   одним
единственным  легким,  после  полудня  часто  просыпался  и уже
больше не засыпал-лежал и пытался, сам не  зная  зачем,  читать
старые  бортовые  журналы (Холлидей извлекал их для него из-под
обломков упавших космических платформ), между тем как сделанные
из  металла  стены  его  домика  гудели  и  время  от   времени
полязгивали.
     К шести часам вечера зной начинал отступать через поросшие
ламинариями  равнины  на  юг, и кондиционеры в спальнях один за
другим автоматически выключались. Поселок медленно  возвращался
к жизни, окна открывались, чтобы впустить прохладный воздух
     вечерних  сумерек,  и  Грейнджер,  как  всегда, отправился
завтракать в  бар  "Нептун",  по  пути  поворачивая  голову  то
вправо,   то   влево   и  вежливо  снимая  темные  очки,  чтобы
приветствовать престарелые - пары, сидевшие в тени на крылечках
и разглядывавшие другие пары, на другой стороне улицы.
     Холлидей, в пяти милях к северу, в  пустом  отеле,  обычно
проводил  в  постели  еще  час,  слушая,  как  поют  и свистят,
постепенно охлаждаясь, башни кораллов, сверкающие вдалеке,  как
белые  пагоды.  В  двадцати милях от себя он видел симметричную
гору: это Гамильтон, ближайший из Бермудских островов, возносил
с высохшего дна океана к небу свой срезанный верх,  и  в  лучах
заката  была  видна  каемка  белого песка - словно полоса пены,
которую оставил, уходя, океан.
     Холлидей и вообще-то не очень любил ездить  в  поселок,  а
ехать сегодня ему хотелось даже меньше обычного. Дело не только
в  том, что Грейнджер будет сидеть в своей всегдашней кабинке в
"Нептуне" и потчевать неизменным пойлом из юмора и  нравоучений
(фактически  это  был  единственный человек, с которым Холлидей
мог общаться, и собственная зависимость от старшего  неизбежным
образом  стала  его  раздражать),  дело  еще  в  том, что тогда
состоится последняя беседа с чиновником из управления эмиграции
и придется принять решение, которое определит все его будущее.
     В  каком-то  смысле  выбор  был.  уже  сделан  -   Буллен,
чиновник,  понял  это,  еще когда приезжал месяц назад. Никаких
особых умений, черт характера или способностей  к  руководству,
которые могли бы оказаться полезными на новых мирах, у Холлидея
не  было,  и  поэтому  особенно уговаривать его Буллен не стал.
Однако чиновник обратил его  внимание  на  один  небольшой,  но
существенный   факт,   который   стал  для  Холлидея  предметом
серьезных размышлений на весь последовавший месяц.
     "Не забывайте, Холлидей,- предупредил его тогда  Буллен  в
конце  беседы,  происходившей  в задней комнате домика шерифа,-
средний возраст жителей вашего поселка перевалил за шестьдесят.
Вполне может оказаться, что  лет  через  десять  уже  не  будет
никого,  кроме  вас  с Грейнджером, а если сдаст его легкое, вы
останетесь один".
     Он замолчал, чтобы дать время  Холлидею  хорошо  это  себе
представить,  а  потом  тихо  добавил:  "Молодежь  отправляется
следующим рейсом-оба  мальчишки  Мерриуэзеров  и  Том  Джуранда
(скатертью  дорога  балбесу,  подумал  Холлидей, ну, не завидую
тебе,  планета  Марс),-  понимаете  вы,  что  останетесь  здесь
единственным, кому еще нет пятидесяти?"
     "Кейти  Саммерс  тоже  остается",-  быстро  возразил тогда
Холлидей; внезапно ему представились белое платье  из  органди,
длинные,  соломенного  цвета  волосы, и видение это придало ему
смелости.
     Чиновник  скользнул  взглядом  по  списку   заявлений   об
эмиграции и неохотно кивнул.
     "Это  правда,  но  ведь  она  ухаживает  за  своей больной
бабушкой. Когда старушка умрет, Кейти поминай как звали. Что ее
тогда может здесь удержать?"
     "Ничего",- машинально согласился Холлидей.
     Да, теперь ничего. Долгое время  он  заблуждался  на  этот
счет,  думал:  что-то  может.  Кейти столько же, сколько и ему,
двадцать два, и  она,  если  не  считать  Грейиджера,  казалась
единственным человеком, который понимает его решимость остаться
на  позабытой  Земле  и  нести  на ней вахту. Но бабушка умерла
через три дня после отъезда чиновника, и на следующий  же  день
Кейти  начала  упаковывать  вещи.  Наверно, какое-то помрачение
разума побуждало Холлидея до этого думать, что она останется, и
теперь его тревожила мысль, что, быть может, так же ложны и все
его представления о себе.
     Выбравшись из гамака, он вышел на  плоскую  крышу  и  стал
смотреть,  как  фосфоресцируют  на  грядах дюн, уходящих вдаль,
частицы других веществ, выпавших вместе с солью  в  осадок.  Он
жил  в  фешенебельной  квартире  на  крыше этого десятиэтажного
отеля, в единственном здании - защищенном  от  жары  месте,  но
отель неумолимо опускался в океанское дно, и от этого в несущих
стенах  появились  широкие трещины, которые, вскоре должны были
достигнуть верха. Первый  этаж  уже  ушел  в  паву  совсем.  Ко
времени,  когда опустится следующий (месяцев через шесть, самое
большее), ему придется покинуть старый курорт Айдл-Энд,  а  это
значит, что предстоит жить в одном домике с Грейнджером.
     Примерно  в миле раздалось жужжание мотора. Сквозь сумерки
Холлидей увидел, как к отелю,  местному  ориентиру,  плывет  по
воздуху,  неутомимо  вращая лопастями винта, вертолет чиновника
из управления эмиграции; потом, поняв,  где  находится,  Буллен
взял курс на поселок,- там была посадочная полоса.
     Уже  восемь  часов;  отметил  про  себя  Холлидей.  Беседа
назначена на восемь тридцать утра. Буллен переночует у  шерифа,
выполнит  другие  свои  обязанности  в  своем качестве мирового
Судьи и регистратора актов  гражданского  состояния,  а  потом,
после   встречи   с  Холлидеем,  отправится  дальше.  Ближайшие
двенадцать часов Холлидей свободен, у него еще есть возможность
принять  окончательное  решение  (или,  точнее,   такового   не
принимать),  но когда. они истекут, ему придется сделать выбор,
и назад дороги уже не будет. Это  последний  прилет  чиновника,
его  последнее  путешествие  по кольцу опустевших поселений, от
Святой Елены к Азорским островам, от них - к Бермудам, а оттуда
- к Канарским островам, где находится  самая  большая  во  всей
бывшей  Атлантике. площадка для запуска космических паромов. Из
крупных космических паромов еще держались на  своих  орбитах  и
оставались  управляемыми  только два; остальные (их были сотни)
все падали и падали с неба; и если наконец сойдут с орбит и  те
два   парома,  Землю  можно  считать  покинутой  людьми.  Тогда
единственными, кого еще, может быть, подберут, будут  несколько
связистов.
     На  пути  в  поселок  Холлидею  пришлось два раза опускать
противосолевой щит, закрепленный на переднем бампере его джипа,
и счищать с дороги, сделанной из проволоки, соль,  натекшую  за
послеполуденные   часы.   По  обеим  сторонам  дороги  высились
мутирующие ламинарии, похожие на огромные кактусы (радиоизотопы
фосфора ускоряли генетическую перестройку);  на  темных  грядах
соли  словно  вырастали белые лунные сады. Но вид надвигающейся
пустыни только усиливал желание  Холлидея  остаться  на  Земле.
Большую  часть  тех  ночей,  когда он не спорил с Грейнджером в
"Нептуне", Холлидей  проводил,  разъезжая  по  океанскому  дну,
взбираясь на упавшие космические платформы или блуждая вместе с
Кейти Саммерс по ламинариевым лесам. Иногда удавалось уговорить
Грейнджера  пойти  с  ними тоже - Холлидей надеялся, что знания
старшего по возрасту (когда-то Грейнджер был морским  биологом)
помогут  ему  лучше разобраться во флоре океанского дна; однако
настоящее дно было теперь похоронено под  бесконечными  холмами
соли,  и  с тем же успехом можно было бы искать его под песками
Сахары.
     Когда Холлидей вошел в "Нептун" (бар с низкими потолками и
с интерьером,   где   преобладали   кремовые   тона   и   блеск
хромированного  металла;  заведение  стояло  у  начала взлетной
полосы  и  прежде  служило  своего  рода  залом  ожидания   для
транзитных  пассажиров  -  тогда  к  Канарским  островам летели
тысячи эмигрантов из Южного полушария), Грейнджер окликнул  его
и  постучал  палкой по окну, за которым, ярдах в пятидесяти, на
бетонированной площадке перед  ангаром,  маячил  темный  силуэт
вертолета.
     - Да   знаю   я,-   сказал   почти   брюзгливо   Холлидей,
подсаживаясь к нему со стаканом.-Не мечите икру, я  видел,  что
он летит.
     Грейнджер  растянул  рот  в  улыбке.  Исполненное  твердой
решимости лицо Холлидея, на которое  падали  пряди  непослушных
русых  волос,  и  его  чувство полной личной ответственности за
происходящее всегда забавляли Грейнджера.
     - Не мечите икру вы сами,- сказал он, поправляя  наплечную
подушечку  под  гавайской рубашкой с той стороны, где у него не
было легкого (он лишился его, ныряя без маски, лет за  тридцать
до того).- Ведь не я на следующей неделе лечу на Марс.
     Холлидей смотрел в стакан.
     -И не я.
     Он  оторвал  глаза  от  стакана  и  посмотрел в угрюмое, с
застывшей гримасой недовольства лицо Грейнджера, потом  сказал,
иронически улыбнувшись:
     - Будто не знали?
     Грейнджер  захохотал  и  застучал  палкой  по окну, теперь
словно подавая вертолету знак к отбытию.
     - Нет, серьезно, вы не летите? Решили твердо?
     - И нет и да. Я не решил еще, и в то же время я  не  лечу.
Улавливаете разницу?
     - Вполне,  доктор  Шопенгауэр. Грейнджер снова заулыбался.
Потом резко отодвинул стакан.
     - Знаете, Холлидей, ваша беда в том, что вы  относитесь  к
себе слишком серьезно. Если бы вы знали, до чего вы смешны.
     - Смешон? Почему? - вскинулся Холлидей.
     - Какое  значение  имеет,  решили вы или нет? Сейчас важно
одно: собраться с духом, махнуть к Канарским  островам  и  -  в
голубой  простор!  Ну  зачем, скажите на милость, вы остаетесь?
Земля скончалась и погребена. У нее больше нет ни прошлого,  ни
настоящего,  ни  будущего.  Неужели  вы  не  чувствуете никакой
ответственности за вашу собственную биологическую судьбу?
     - Ой, хоть от этого избавьте!
     Холлидей достал из кармана рубашки свою карточку на  право
получения   промышленных  товаров  и  протянул  ее  через  стол
Грейиджеру, ответственному за выдачу.
     - Мне  нужен  новый  насос  для  домашнего   холодильника,
тридцативаттного "Фрижидэра". Остались еще?
     Грейнджер   театрально   простонал,   потом,   раздраженно
фыркнув, взял карточку.
     - О Боже, да ведь вы Робинзон Крузо наоборот - возитесь со
всем этим старым хламом, пытаетесь что-то  из  него  мастерить.
Последний  человек  на  берегу:  все  уплывают,  а он остается!
Допустим, вы и в самом деле поэт и мечтатель, но неужели вы  не
понимаете, что эти два биологических вида уже вымерли?
     Холлидей не отрывал взгляда от вертолета на бетонированной
площадке,  от  огней, отраженных солевыми холмами, обступившими
поселок со всех сторон.  Каждый  день  эти  холмы  придвигались
немного  ближе,  стало трудно даже раз в неделю собирать людей,
чтобы отбрасывать соль назад. Через десять лет  он  и  в  самом
деле  может оказаться в положении Робинзона Крузо. К счастью, в
огромных, как газгольдеры, цистернах воды и керосина хватит  на
пятьдесят  лет.  Если  бы  не  эти  цистерны, выбора бы у него,
конечно, не было.
     - Отстаньте от меня,- сказал он Грейнджеру.- Отыгрываетесь
на мне,  потому  что  сами  вынуждены  остаться.  Может,  я   и
принадлежу  к вымершему виду, но, чем исчезнуть совсем, я лучше
буду цепляться за жизнь здесь.  Что-то  мне  говорит:  настанет
день,  когда  люди  начнут  сюда  возвращаться.  Кто-то  должен
остаться,  в  ком-то  должна  сохраниться  память  о  том,  что
означало  "жить  на Земле". Земля не какая-то ненужная кожура -
сердцевину съел, а ее отбросил. Мы на пей родились.  Только  ее
мы помним по-настоящему.
     Медленно,  словно  раздумывая,  Грейнджер  кивнул.  И  уже
хотел, по-видимому,  что-то  сказать,  но  тут  мрак  за  окном
прорезала    ослепительно    белая   дуга.   Место,   где   она
соприкоснулась с землей, увидеть не удалось - его  загораживала
цистерна.
     Холлидей встал и высунулся из окна.
     - Должно быть, космическая платформа. И, похоже, большая;
     В ночи, эхом отдаваясь от башен коралла, пронеслись долгие
раскаты  могучего  взрыва.  Потом,  после  нескольких  вспышек,
послышались еще взрывы, более слабые, а потом весь северо-запад
заволокло белой пеленой пара.
     - Атлантическое      -      озеро,-       прокомментировал
Грейнджер.-Давайте  поедем  и  взглянем-вдруг платформа открыла
что-нибудь интересное?
     Через полчаса, погрузив на  заднее  сиденье  джипа  старый
грейнджеровский комплект пробирок для образцов флоры и фауны, а
та