о  столу
    растекалась  зеленая  желеобразная  жидкость.  Я  попятился  к  двери  и
    опрометью выбежал вон.

    Линда, к счастью, была дома. Она испуганно посмотрела на меня.

    - Крис! Что случилось?

    - Ничего. Живо собирайся!

    - Почему?

    - Ты была права. Нам надо уехать отсюда далеко, где нас никто не знает.

    - Что случилось, Крис? К тебе приходили какие-то люди, они искали тебя.

    -  А-а,  черт!  -  в  сердцах воскликнул я. - Они могут нас перехватить.
    Собирайся быстрее!

    -  Знаешь, Крис, - Линда подошла ко мне и прижалась как-то по-кошачьи, -
    Мы уедем отсюда, и все у нас будет хорошо. Ведь правда?

    - Конечно. Иначе и быть не может.

    -  Я  знаю,  почему ты так тревожишься. Из-за роботов. Верно? А когда мы
    уедем отсюда, ты перестанешь волноваться.

    Я  достал  коробочку и положил ее на стол. Кнопку надо придавить книгой,
    тогда  прибор  будет работать постоянно, и ни один робот не сможет войти
    в комнату.

    Я выбрал книгу потолще и положил ее на кнопку.

    - Крис... Крис... Крис... Крис...

    Я с ужасом смотрел в стекленеющие глаза Линды.

    И  вдруг  страшная  догадка  пронзила  мой  мозг.  С  воплем  отчаяния я
    бросился к прибору и сбросил с него книгу. Но было уже поздно.

    - Крис, - прошептала Линда. - Любимый... За что?..

    Я  опустился  с  ней  на пол и зарыдал. Она была права, маленькая Линда.
    Надо  было  уехать отсюда далеко-далеко, где мы могли бы спокойно жить и
    любить друг друга.

    Какой-то  шум  послышался  за  дверью,  но  я  не  успел  встать.  Дверь
    распахнулась, и несколько роботов, вбежав в комнату, навалились на меня...

    Как  ни  странно,  именно  с последним человеком оказалось. больше всего
    возни.  Он  даже  убил несколько наших с помощью какого-то прибора. Но в
    конце  концов  мы  и  с  ним справились. Уникальный экземпляр, вы можете
    посмотреть  на  него  в музее. Его чучело выставлено в витрине, и его не
    отличишь  от  живого. Доктор Айкрофт потрудился на славу - у него всегда
    получались неплохие чучела людей.

    На  Земле  теперь  полный  порядок.  Ведь  идеальный  порядок может быть
    только  там,  где  руководит Безусловный Рациональный Разум. А без людей
    нам  живется  как-то  спокойнее.  Правда, недавно в укромных местах были
    обнаружены  возделанные  кем-то  участки  земли  с неснятым урожаем. Это
    указывает  на  то,  что,  по  всей  вероятности,  осталось еще несколько
    человеческих  особей.  Они  где-то  среди  нас, ходят, общаются с нами и
    холодеют  от ужаса при мысли о возможном разоблачении. Наверное, молят о
    спасении. Но мы их найдем обязательно.

    "Смена", 1991, ‘ 12.



















    Владимир ГУСЕВ
    НАЗНАЧЕНИЕ ПЕШКА



    Главная  комиссия  сектора  ‘10  области Вселенной ОИ-14 работала уже 16
    минут.  Проект  решения почему-то не получался. Все знали, что через две
    минуты   появится  старший.  У  него  будет  только  три  минуты,  чтобы
    ознакомиться  с проектом, внести поправки и сделать из него распоряжение
    по  области.  Сегодня  время  решений  по всей области. Завтра, через 24
    часа  (председатель  был  землянином),  будет  время отчетов. Начальнику
    сектора  ‘10  явно  не  хотелось  пространствовать  в  областной центр и
    тратить там свои три минуты.

    Оставалось  22  секунды.  Проект  решения  не  давался. Начальник слегка
    надул  щеки,  чуть  посинел  (он был чудеянином), сделал глубокий вдох и
    мельком  посмотрел  на  Пешка.  Это  был очень тяжелый и трудный взгляд.
    Пешк  все сразу понял. У него была высокая интуиция. Он был дипкурьером.
    Три минуты, эти злосчастные три минуты теперь достаются ему.

    Оставалось  пять секунд. Еще можно им все сделать прямо здесь и вовремя.
    Пешк  не  член комиссии. Он не обязан вырабатывать какие-либо решения. У
    Пешка  своих  дел  по  горло.  Он  чудом вырвался из этого "ничего". Ему
    хочется  домой. Пешк устал. Дипкурьеру в 27-й сектор нечего сказать. Все
    уже  все  знают.  Вернее, ничего не знают. Действительно, по оси Х южнее
    сектора  ‘  13  ничего  нет.  Это  все,  что  стало известно. Все 18 000
    галактических  и  110  метагалактических  снимков  показали пустоту. Еще
    вчера там были галактики...

    Оставалась   одна  секунда.  "Теперь  главное  продержаться,  и  никаких
    предложений",   -   решил   Пешк.   Движением   руки   начальник  быстро
    перепрограммировал  сдвиг  пространствера  председателя в другой сектор.
    Он подарил ему и себе лишние три минуты. Членов комиссии тут же не стало.

    -  Дипломатический  канал 13-го сектора был занят иностранцами. Согласно
    инструкции,  я  вошел  в параллельный канал 17-го, - заблокировался Пешк
    от лишних вопросов.

    - И где же вы оказались? - начальник был уже темно-синий.

    - Там пустота!

    -  Вы  отличный  работник,  Пешк,  но  вы нарушили инструкцию. Дипканала
    семнадцатого  не  было,  так  как  не было уже самого сектора. Вы могли,
    согласно  той же инструкции, проследовать через 21-й сектор, - начальник
    становился  вновь  голубым.  - У дипкурьера должна быть интуиция не хуже
    23 карьер. Именно этого у вас не оказалось.

    "Это  все",-  подумал  Пешк.  Теперь ему ничего не оставалось, как стать
    простым инженером-исследователем и двинуться в эту пустоту.

    - Кто-то должен и этим заняться, - начальник был уже светло-голубой.

    Вот  оно,  решение.  Оставалось  еще  целых 17 секунд. Начальник опустил
    дипкапсулу  в  свой  контейнер  с  информацией  о  том, что Пешк сам все
    решил. Он уже не замечал его.

    Через  48  часов  Пешк готовил отчет о том, что два сектора их области и
    множество   секторов  других  областей  Вселенной  сдвинулись  на  сотни
    погонных  метагалактических  единиц  пространства.  Они образовали новую
    суперорганизованную структуру.

    У   суперорганизованных  он  встретил  своего  родственника  Фрязя.  Ему
    сообщили,  что  там  все в полном порядке и что только у Пешка оказалась
    интуиция ниже нормы.

    Еще  через  24  часа Пешк получил задание довести это дело до конца. Ему
    объяснили, что выполнить эту работу в ближайшие 100 часов просто некому.

    "Это уже навсегда", - тяжело осознал Пешк.

    "Фантакрим-MEGA", 1991, ‘ 1.

























    Илья Хоменко
    Планета пребывания



    -  Пишите  вы неплохо. Хотел бы сразу вам об этом сказать, прежде чем мы
    углубимся  в более подробный разбор вашей рукописи. Где же она? На столе
    нет,  во  втором  ящике  нет,  я  же  помню  -  клал сюда, плотная такая
    бумага...  Ага.  Так вот, пишете вы уверенно и грамотно. Написанное вами
    читается  без  усилия. Для начинающего писателя это уже очень много. Так
    что  -  к  тому, как написано ваше произведение, у меня претензий нет. И
    все  же  -  удачным  этот  ваш  прозаический  опыт я бы не назвал. И вот
    почему.  Вы  же  фантастику  пишете. Фан-тас-ти-ку! От слова "фантазия".
    Фантастика  - это прежде всего поиск оригинальной идеи, нового сюжетного
    хода.  А когда фантазия не в состоянии подсказать таковой, то начинающий
    автор  берет  иногда  донельзя заезженный по нашим земным дорогам сюжет,
    переносит  его  в  космос,  пытается подновить фантастическим антуражем.
    Такая  попытка  обречена  на  неуспех,  понимаете?  Никакая изысканность
    слога  ее  не  спасет,  как  не  спасла вашу, - литературный консультант
    взглянул на титульный лист рукописи, - вашу "Планету пребывания".

    Молодой  человек,  сидевший  на  краешке  стула  напротив  литературного
    консультанта,   открыл   было   рот,   чтобы   объяснить   -  какой,  но
    литконсультант не дал ему говорить.

    -  Герой  ваш  -  космический  странник.  Летит  сквозь галактики. Долго
    летит.  Целых  двадцать  страниц. Двадцать страниц описаний чужих миров.
    Прекрасных,  поэтических  страниц.  Пишете  так, будто вы там были. Нет,
    это  даже  любопытно  -  не  опуститься  до  "пыльных  тропинок  далеких
    планет",   придумать  свою  Вселенную,  свои  звезды,  свою  космическую
    тишину.   Но   какую   сюжетную   нагрузку   несет   это  фантастическое
    бытописательство? Никакой. Куда летит ваш герой? Зачем? Что он ищет?

    -  А  может, он и сам этого не знает. - Молодой человек не вложил в свою
    реплику ни капли иронии.

    -   Так   мотивируйте  это!  Напишите  так,  чтобы  читатель  не  только
    почувствовал  чье-то  космическое  одиночество,  а  чтобы посочувствовал
    вашему  герою.  И  если уж взялись описывать необычайное, то попытайтесь
    показать  не  только  внешность,  которой,  как  я понял, в нашем земном
    смысле  у  придуманного  вами  странника  нет,  но  и  его характер, его
    неземной  образ  мышления,  неземную  логику,  исходя из которой и можно
    объяснить  его поведение... На двадцать первой странице ваш герой делает
    остановку  на  Земле. Этот космический странник - сгусток энергии? Нечто
    бесформенное, как туча дыма?

    -  Да, что-то вроде этого. - Молодой человек понял уже главное: печатать
    его не будут. Но продолжал внимательно слушать.

    -  Так зачем же вы втискиваете в него психологию обыкновенного двуногого
    и   двурукого   обывателя?   Он   же   начинает   мыслить,  чувствовать,
    передвигаться  по  нашей и, следовательно, совершенно чужой ему планете,
    будто  ваш  сосед  по  лестничной площадке. Нет, я понимаю, что показать
    наш  мир глазами пришельца, не будучи при этом пришельцем, никому не под
    силу.   Но  зачем  же  так  примитивно?  Наше  воображение  ограниченно,
    изобразить   нечто  абсолютно  чуждое  человеческой  природе  ни  одному
    человеку  еще  не  удалось,  но  вы ведь и не попытались даже. Упростили
    своего  странника  до  привычной  литературной  схемы. Это могло бы быть
    оправдано  каким-то  особым авторским замыслом, сатирическим, скажем. Но
    ведь   нет   никакого   особенного   замысла!   Взял   ваш   пришелец  и
    ассимилировался  под  земной  шаблон.  Далее  следует  любовная история,
    описанная  вами  столь  сочными  красками. Ну стоило ли вашему страннику
    забираться  в  такие  дали, чтобы стать участником пошловатой мелодрамы,
    каких  и  без него - миллионы? Банально... Курить будете? Нет? Прилетел,
    влюбился,  и  все.  Теперь  вашему  гостю  нужно  улетать. Куда и зачем?
    Женили  бы  его на этой девице, раз она ему так нравится. Не обижайтесь.
    И  не  расстраивайтесь.  Да,  вас постигла неудача. Но ваше литературное
    будущее вовсе не безнадежно. Ищите оригинальные идеи.

    Литконсультант  встал.  Встал  и  посетитель. Пожав протянутую ему руку,
    молодой  человек  придвинул  к  себе  свою  рукопись. При этом последние
    страницы  ее  сцепились  со скрепкой, соединявшей листы другой рукописи,
    лежавшей  на  столе.  Помогая  автору  отделить свое творение от чужого,
    литконсультант   случайно  выхватил  взглядом  обрывок  фразы  из  сцены
    прощания  звездного  странника  с  пленившей  его  девушкой.  "Мерцающей
    радугой  аромат  ее волос вошел в него навсегда". И, отталкивая взглядом
    сладко  лгущие  строчки на странной, плотной в крапинку бумаге, прошелся
    он насчет аромата волос со всем прочим, сказав, что так не бывает.

    А  через  час  молодой  человек  уже  удалялся  от  пригородной  станции
    железной  дороги  в  глубь осеннего леса. Пахло прелыми листьями. Что-то
    очень   хорошее  в  его  жизни  необратимо  становилось  прошлым.  Время
    торопило.  Он  побежал.  Заходящее  солнце  запрыгало в кронах деревьев.
    Поблизости  не  было  ни  души. Молодой человек почувствовал это и начал
    изменяться.   Сначала  потеряли  форму  руки,  превратились  в  какие-то
    странные  отростки  и  всосались  внутрь расплывающегося туловища. Затем
    исчезла,  слившись с телом, одежда. Молодого человека не стало. Какое-то
    время  он  переливался  по  земле огромной каплей, не оставляющей следа,
    потом  поплыл  в  воздухе тонким прозрачным шлейфом, словно сотканным из
    цветочной  пыльцы,  разбился о высокое дерево и впитался в землю у самых
    его  корней.  И  дерево  тоже  начало  изменяться,  отбрасывая  ненужный
    камуфляж  листьев,  сглаживая морщины коры, пряча куда-то внутрь тяжелые
    ветви.  Огромная  и  гладкая,  будто  из  полированного  металла, сигара
    совершенно  беззвучно  оторвалась  от  земли и почти мгновенно исчезла в
    безоблачном  сумеречном  небе.  Место,  которое  она  покинула,  тут  же
    заросло  желтеющей  осенней  травой.  Исчезли опавшие листья, завалившие
    было образовавшуюся в лесу маленькую поляну.

    Рукопись,  брошенная  в лесу молодым человеком, тоже начала растворяться
    в  воздухе.  Сперва  растаяла  бумага.  Несколько  секунд еще можно было
    различить  слабо  сияющие  голубоватым светом буквы, сплетенные в слова.
    "Будьте  счастливы,  покидая  дорогой  вам край, - ведь вы уносите его в
    себе  навсегда.  Будьте  счастливы,  покидая  любимых,  -  пока  жива их
    память, вы останетесь с ними. Не бойтесь уходить..." А потом исчезли и они.

    "Химия и жизнь", 1992, ‘ 8.





















    Доктор медицинских наук Александр Васильевич Чаклин работает заведующим
    отделом эпидемиологии злокачественных опухолей Онкологического научного
    центра Академии медицинских наук СССР, он председатель проблемной
    комиссии АМН СССР. Его хорошо знают и за рубежом: более четырех лет он
    руководил Отделом опухолей Всемирной организации здравоохранения в
    Жевеве. Однако профессора Чаклина привлекают не только исследования в
    своей области, не только популяризация той сложной науки, которой он
    занимается. Им изданы несколько документальных книг, а среди его
    многочисленных рукописей есть и произведения художественного жанра -
    правда, и в них Александр Васильевич зачастую остается верен той теме,
    которой он целиком посвятил себя в науке.
    Александр Чаклин
    ЗАМОРОЖЕННЫЕ НАДЕЖДЫ
    Фантастический рассказ



                                       1

    Этим  утром  Патрик  проснулся  рано. За окном особняка изредка слышался
    шум  автомобиля.  Обычно Патрик лежал в спальне, окна которой выходили в
    сад,  а  вчера  попросил  перенести  его  в  кабинет, на диван. Большой,
    кожаный,  с  деревянными головами львов и томами Британской энциклопедии
    между ними, он нависал над его ослабевшим и похудевшим телом

    Пепельницы  всех  видов,  которые  он  вывез  из многих стран, заполняли
    комнату.   Горел  ночник  -  маленькая  лампочка  за  бронзовой  фигурой
    обнаженной  женщины  Тень  ее фигуры вырастала над камином и удивительно
    напоминала Джейн в молодости.

    Он  повернул  ночник,  и  Джейн стала в профиль и как будто помахала ему
    рукой. Непонятно, прощалась ли она или, наоборот, приглашала за собой.

    Патрик  закрыл  глаза и увидел юную Джейн - гибкую и капризную, ласковую
    и  требовательную.  Она  стала  его женой, но другом - нет. В свои планы
    Патрик  ее  никогда  не  посвящал.  Причина  была  веской:  она  слишком
    благоволила  к  Джиму,  его другу и сопернику в делах. Джейн не скрывала
    своей  привязанности к Джиму. Эта любовь длилась долго, пожалуй, слишком
    долго.

    Освобождение  пришло  неожиданно.  Воздушные гангстеры захватили самолет
    над  Атлантикой, и Джим вступил с ними в драку. Джима убили и смертельно
    ранили  Джейн.  На  смерти Джима Патрик выиграл пять миллионов долларов.
    Он  имел  доверенность  и,  пока  родственники Джима спохватились, успел
    сыграть на бирже его акциями.

    С  тех  пор  прошло  двадцать  лет  Он  обменивал  годы  на доллары - их
    становилось все больше, но здоровье таяло.

    Сначала  он  покашливал.  Стало труднее дышать. Когда появились боли, он
    поехал  в  клинику  профессора  Мано.  Разговор  был  малоприятным.  Ему
    показали  рентгеновские  снимки  -  большая  тень лежала у корня правого
    легкого.  Недвусмысленно спросили, кто его родственники, распорядился ли
    он своим наследством.

    В  кабинет  постучали, и в комнату вошла молодая женщина. Странно, что в
    Айлин  -  почти  полной  копии Джейн - он находил и свои черты. Это была
    дочь  Джима.  Воспитанная им, Патриком, она повторяла не генетические, а
    приобретенные  черты.  Знала  ли  она,  кто на самом деле ее отец? Айлин
    было восемь лет, когда погибла мать.

    -  Как  дела,  папа?  Удобно  ли  тебе в кабинете? Зачем ты придумал это
    путешествие из спальни?

    -  С  этим кабинетом у меня связаны воспоминания о победах и поражениях,
    а в спальне уж очень одиноко.

    - Ну и что тебе снилось - победы или поражения?

    - Теперь мне не остается ничего, кроме поражений.

    -  Оставь  этот  пессимизм!  Человек,  который  все  может, а я привыкла
    считать  тебя  таким,  найдет  выход из любого положения. Заплати врачам
    два-три миллиона, и они придумают средство для твоего лечения.

    - Пока они будут придумывать, меня не станет...

    Погоди-ка! А ведь и в самом деле девочка подкинула ему интересную мысль.
                                       2

    -  Папа,  ты  не  забыл, что сегодня к тебе должен прийти доктор Винтер?
    Сейчас одиннадцать, а ты приглашал его на ленч.

    Джо  Винтер  не был врачом-практиком - это был ученый, изучавший причины
    раковых  опухолей. Несколько лет тому назад Патрик случайно познакомился
    с  ним.  С  тех  пор они изредка встречались. Винтер был точен. Высокий,
    подтянутый,  в  элегантном  костюме,  он весь как бы светился здоровьем,
    стремясь,  видимо,  с  первого  шага  подбодрить больного и заразить его
    своим оптимизмом.

    Патрик  сидел  на  диване,  опустив  отекшие  ноги в мягкие туфли. Айлин
    хлопотала  по  хозяйству  -  сама  принесла  закуски, поставила бокалы и
    налила в тарелки луковый суп, который так любил Патрик.

    - Итак, мы пьем за исцеление, - начал Винтер.

    -  Идите  вы  к  черту и не вздумайте играть со мной в кошки-мышки Перед
    вами  живой мертвец, но чувства юмора он еще не потерял. Имейте мужество
    говорить  с  ним  прямо,  и  давайте  разберемся, есть ли у меня виды на
    будущее.  Если  я не смогу купить выздоровление сегодня, то, может быть,
    завтра  или  послезавтра?  Сколько  времени у вашей науки между сегодня,
    завтра и послезавтра? Год, пять лет или столетие?

    Айлин подняла бокал.

    -  Джо,  вы должны простить папу за прямоту, а меня за то, что я молчала
    и  не  рассказала ему о нашей дружбе. В конце концов он должен знать все
    или  хотя  бы почти все. Папа, мы связаны более чем знакомством. Я люблю
    Джо и хочу за это выпить.

    - Что же, детка, ты истинная дочь своего отца, - задумчиво произнес Патрик
                                       3

    -  Так  вот,  мой  дорогой  будущий тесть! - При этих словах Патрик весь
    съежился,  ему  показалось, что его вдруг обворовали. - Давайте играть в
    открытую  Мы  с  Айлин  заинтересованы,  чтобы  вы жили долго, как можно
    дольше,  и пусть вас не мучают подозрения .Но как бы мы ни желали этого,
    дело  очень  серьезное,  и,  я  уверен, виноваты эти проклятые сигареты.
    Да-да!  Сорок штук в день - и восемь лет жизни долойВы за год получали в
    легкие  800  граммов  густого  дегтя  -  того  самого  дегтя,  который я
    регулярно  вычищаю  из  своей  трубки.  А  ведь  двух  миллиграммов  так
    называемого  бензопирена  -  ракообразующего  вещества,  которое  есть в
    табаке,  -  достаточно,  чтобы у подопытного животного возникла опухоль.
    Вы  продукт нашей цивилизации и пожинаете ее