Ты тоже?...
Я молчу, понимаю. Мы одновременно произносим:
    -Надо узнать его имя.
И смотрим друг на друга. Вулкан подбрасывает полено в кост„р.
    -Завтра я улетаю на поиски последнего бессмертного нашего мира.
Я слушаю симфонию Тьмы.
    -Кто он?
Дракон тоже е„ слушает.
    -На краю света некто сказал мне о Великом Змее, владыке океанов.
Он знает ответы на все вопросы.
    -Даже на наш?
    Вулкан не отвечает. Следующим вечером я просыпаюсь первым.
Стою у края пещеры, и внезапно меня пронзает такая тоска, что холод
космоса кажется мне жаром Солнца. Я чувствую холодные льдинки,
ползущие по лицу. Они падают на камни, разбиваясь на мириады
звенящих слезинок. Подходит Вулкан, и мы долго смотрим, как Солнце
опускается за горы. Как Тьма возрождается. Я слышу могучую увертюру
к наступающей ночи. Я чувствую восторг. Я был неправ, говоря что
повелеваю Тьмой. О нет...
    -Мы принадлежим Ночи. - тихо произносит дракон. И я понимаю,
сколь близок он мне, раз понял.
    -Я принадлежу Тьме, я принадлежу ветру, я принадлежу зв„здам.
Он словно заклинание повторяет мои слова. Но нет, не мои...
    -Я принадлежу Тьме, я принадлежу огню, я принадлежу небу. Я дитя
всех стихий.
Он прав. Он могущественней меня.
    -Вулкан, мы летим сейчас.
Дракон медленно поднимает глаза.
    -Аорт, я должен сказать тебе ещ„ кое-что.
И он говорит. Я молча внимаю пению сфер, которые некогда считал
подвластными себе.
    -Вулкан, я вс„ равно полечу. Смерть мы знаем в совершенстве. Дадим
ей шанс узнать нас.
Он повторяет мне последние слова того голоса.
    -Я не отступлю.
    И мы вонзаемся в ночь, подобно клинкам из ч„рной стали. Я никогда
не летал. Это оказалось очень приятно.
    -Ты холодный как Ночь, Аорт. - говорит мне дракон, набирая
скорость.
    -Ты горячий как Солнце, Вулкан. - отвечаю ему я.
    Пение зв„зд поглощает нас, мы вливаемся в Симфонию Тьмы, мы
растворяемся в ней, становясь двумя нотами в бесконечном концерте.
Мне не хочется возвращатся.



                             2,3,1-И



      Я неподвижно парю. Я с огромной скоростью не двигаюсь. Я молча
кричу. Я смотрю на зв„зды, закрыв глаза. Я сплю, размышляя.
    Сегодня я впервые остался на поверхности, когда взошло Солнце. Я
едва не ослеп, столь невероятное сияние заполнило океан, когда моя
чешуя засверкала в лучах светила. Мне пришлось нырнуть на несколько
метров. Я слышу симфонию Тьмы, купаясь в сиянии.
    -Ты впервые увидел Солнце? - знакомый дельфин описывает вокруг
меня фигуры, радостно треща на сво„м языке. Я улыбаюсь ему.
    -Да. Я никогда не предпологал, сколь оно прекрасно.
    -Тогда почему бы тебе не сменить образ жизни? - дельфинов уже
много, они играют в светлой воде, наполненной моим сиянием.
    -Я... Я никогда не думал об этом.
Он весело сме„тся.
    -Никогда не поздно начать жить!
    Внезапно все дельфины замирают. Мой знакомый молча слушает
давно замеченный мною тихий стук, и сурово добавляет:
    -И неизвестно, в какой момент за тобой прид„т смерть.
    Я ощущаю тревогу. В музыку света вливается странная, неживая нота,
словно Древнейший лично явился посмотреть на наш праздник. Я
размышляю, не связана ли тревога моих друзей с маленьким корабл„м
людей, плывущим в нашу сторону.
    -Великий, тебе лучше нырнуть поглубже. - предупреждает молодой
дельфин, тревожно выпрыгивая из воды.
    -Что происходит?
    -Люди плывут на охоту.
Я начинаю понимать.
    -Они охотятся на вас?
    -Они охотятся на всех.
    Симфония океана внезапно становится резкой, неприятной для слуха.
Тревога моя раст„т, я приближаюсь к дельфинам.
    -Могу я вам помочь?
Знакомый дельфин резко отвечает:
    -Нет. Прошу, ныряй. Это опасно.
    Я смотрю на корабль. Он намного меньше моей головы. Плыву
навстречу. Дельфин бросается наперерез.
    -Великий, не на...!
    Я слышу неприятный звук, и я в крови. Вокруг меня кровь, вопли,
боль и смерть. Я вижу, как умирает дельфин. Я так и не узнал его
имени. Во мне подымается непривычное чувство, я никогда не
испытывал его раньше. Я первый раз в жизни хочу убить.
    Корабль с треском разваливается на части, когда я раскусываю его
корпус. По голове больно ударяют маленькие предметы, я впервые вижу
свою кровь. Она золотая. Крови очень много, мешает видеть.
    Куски металла тонут, отравляя сверкающие волны неприятным
запахом смерти. Много людей барахтается в воде, они продолжают
бросать в меня маленькие предметы. Я ищу своего дельфина.
    Его поддерживают два товарища, он истекает кровью. Я тоже, но он
умирает. Мы смотрим друг на друга. Он намного меньше моего глаза.
    -Я пытался... - голос едва понятен. Я хочу найти способ спасти его,
но не могу. Замечаю, как остальные дельфины начинают спасать людей.
Вода вокруг меня становится более сол„ной, чем обычно. Никакой
музыки не слышно.
    -Ты пытался...?
    -... обьяснить... когда ты... убиваешь добычу... она не умирает... она
продолжает жить в тебе... ведь смерть, несущая жизнь... не полная
смерть... так было всегда... это не зло!
    Я не понимаю, почему вода такая сол„ная. Она почти перестала быть
прозрачной, она наполнена золотой жидкостью, и эта жидкость очень
сол„ная. Но не кровь. Я странно чувствую себя. Дельфин умер. Его
товарищи спасают тех, кто его убил.
    Медленно плыву прочь. Вспоминаю слова Древнейшего, о том что я
бог. Мне становится очень плохо, но сравнивать не с чем. Сегодня я
потерял друга. Я парил рядом с ним, и не мог спасти.
    Теперь я совсем одинок. У меня больше нет друзей. Впервые я
понимаю, что чувствуют друзья моих жертв. Они так же смотрят на
смерть друзей, не в силах спасти их. Отныне я никогда не смогу убить
никого. Кроме себя. Музыки моря не слышно.
    Думаю над этим вопросом. Друзей у меня больше нет. Никто не
испытает горя, наблюдая мою смерть. Но многие испытают радость.
Ведь я не смогу больше убивать тех, у кого есть друзья. Решение
принято.
    Вода очень тв„рдая, если плыть сквозь не„ быстрее звука. Я плыву по
поверхности, поднимая пенные волны до туч. Симфония Океана
пропала навеки, я оглох.
    Далеко впереди остров, над ним бушует пламя. Вулканы. Вечные
враги морей. Непримиримые борцы за огонь. Создатели суши. Могилы
для Змеев.
    Кто-то кричит. Я замечаю странную птицу, которая садится мне на
голову. Она большая, в три раза больше дельфина. Почти как мой глаз.
    Если я сейчас прыгну в вулкан, птица может не успеть взлететь в
воздух. Я сворачиваю с прямой, останавливаюсь.
    -Покинь меня, я должен сделать важное дело.
    Птица прыгает на мою верхнюю челюсть, перед глазами. Теперь я
вижу, что это не птица. Похоже, она имеет некоторое отношение ко мне
- я ясно различаю блестящую серебрянную чешую, прямые рога на
очень похожей на мою голове. Четыре мощные ноги, и огромные
сверкающие крылья, почти с мою голову шириной. Это тоже змей,
только летающий и маленький. Но очень красивый. Глаза у летающего
змея красные.
    На спине сидит человек в ч„рном. Я смотрю на них, и размышляю о
причине такого поведения. Они должны были бы испугаться меня.
    -Приветствуем тебя, Великий Змей. - почтительно говорит летающий
родич. -Я Вулкан, единственный в мире дракон, а это...
    -Аорт, единственный в мире вампир. Мы бессмертны, как и ты.
Вспоминаю пророчество Древнейшего. Так вот каковы они...
    -Я рад встретить вас. Но вы ошибаетесь. Я вовсе не бессмертен.
Они кажутся мне удивл„нными.
    -Но разве ты не Великий Змей?
    -Так звали меня друзья, пока я их имел. Сам я называю себя Нерей.
Молча смотрят мне в глаза.
    -Тогда...
    -Вы помешали мне. - обьясняю. -Я плыл к острову, желая умереть.
Прошу, покиньте меня - я не хочу подвергать опасности никого.
Вс„ ещ„ молчат.
    -Почему?
Я смотрю на вулкан, потом на Вулкана. Разве смогут они понять меня?
    -Я потерял иллюзии.
Удивительно, но они поняли. Чувствую острое сострадание от дракона и
жалость от вампира.
    -Не только ты, друг... - дракон осторожно гладит крылом мой рог. Рог
намного больше дракона. Он назвал меня друг?...
    -У меня нет друзей. Единственный погиб на моих глазах три часа
назад. - рассказываю. Не понимаю, зачем я это делаю.
    Они слушают внимательно. Смотрят друг на друга. Потом вампир
садится на мой нос, и долго молчит. Дракон лежит рядом. Я жду. Я
никогда не спешу.
    -Мы летели к тебе так долго, что едва не рухнули в океан. - начинает
Аорт.
    -Я облетел полмира, чтобы узнать про тебя. - продолжает Вулкан.
    -Я осознал всю тщетность своего существования, и решил задать тебе
вопрос о смысле жизни.
    -Но по дороге к тебе мы встретили друг друга, и стали друзьями.
    -Так почему ты решил порвать сч„ты с жизнью именно тогда, когда и
у тебя могут появиться друзья?! - вампир сжимает кулаки. Я думаю над
их словами.
    -Потому что дружба не даст мне забвения. И не научит, как жить, не
убивая.
Дракон падает в воду, вылезает. Он так изумл„н, словно я исчез.
    -Но... но... но это и есть вопрос, который мы хотели задать!!! - теперь
не изумление, а отчаяние. Я хорошо его понимаю. Вампир молчит.
    -Если вам сказали, что я знаю ответ - то с вами очень жестоко
пошутили. А сейчас покиньте меня. Я намерен умереть. И я не хочу
брать вас с собой. Вы не потеряли иллюзий, раз до сих пор живы.
    Я слышу тонкую мелодию, непохожую ни что предыдущее. Аорт и
Вулкан улетают, я плыву впер„д. Сверкает Солнце, мелодия набирает
силу. Я разгоняюсь. Мелодия гремит, торжествует. Она сотрясает
Вселенную. Волны и зв„зды, океаны и горы, леса и реки, небо и земля -
вс„ вплетается в мощнейшую Симфонию! Мир трепещет, слыша музыку
сфер! И в последний момент перед гибелью я наконец понимаю, что
слышу -


                             3,2,1-И


    -Он погибнет! - Я в отчаянии смотрю на пенный след невероятного
живого существа, стремящийся к островам на горизонте.
    -Он сделал свой выбор. - Аорт совершенно неподвижен.
    -Ты слышал его последние слова?
Мой друг медленно переводит на меня взгляд.
    -Вы не потеряли иллюзий, раз до сих пор живы.
    Я взмахиваю крыльями, воспаряя над морем, бросая вызов Солнцу. Я
слышу тихую мелодию, ни на что не похожую.
    -Я потерял иллюзии.
Аорт молча закрывает глаза. Я набираю скорость.
    -Я тоже.
    Мелодия набирает силы с каждой секундой. Она гремит, заставляя
небеса сотрясаться от звуков, она вбирает в себя всю Вселенную.
    -Ты слышишь, друг?! - мне приходится кричать.
    -Да! Я знаю, что это!
    Мне не интересно, что это. Я лечу к вулканам. Я последний раз
пронзаю воздух копь„м своего тела. Я растворяюсь в музыке. Она
заполняет меня, сжигая боль и горечь, последний раз наполняя сердце
ликованием от сознания силы. Я - симфония Неба! И перед тем, как
нырнуть в пламя своего прародителя, меня пронзает понимание. Я,
дракон, слышу



                               1,2,3-И


     Я смотрю на летящие мне навстречу огненные деревья. На небе
сияет Солнце, вокруг меня сверкают мириады бриллиантов - крылья
Вулкана. Он прав, иллюзий больше нет. В этом мире без нас будет
лучше. По крайней мере без меня - точно.
    Я слышу странную мелодию, ни на что не похожую. Она наполняет
меня, усиливаясь с каждым мгновением. Скоро я не слышу ничего кроме
торжествующей симфонии, от которой содрогается мир, которая
вплетает Вселенную в свой узор. Я слышу... Я слышу!!!
    Я кричу Вулкану, что понял, но он не слышит. Острова уже близко.
Вижу невообразимо огромную золотую змею, парящую в воздухе. Мир
словно замирает, внимая сокрушительной музыке, я кричу!
    И у меня замирает сердце. Да, у меня замирает СЕРДЦЕ, когда я
понимаю, что же я слышу. Иллюзий больше нет, и мы впервые с начала
времени слышим подлинную -


        1 - И(нтеллектуальный спрайт)

   Симфонию Тьмы!
И я прыгаю в горячую мглу вулкана, наслаждась музыкой.


        2 - И(нтеллектуальный спрайт)

    Симфонию Тьмы!
И я ныряю в недра вечного врага моря, наслаждаясь музыкой.

        3 - И(нтеллектуальный спрайт)

    Симфонию Тьмы!
И я влетаю в пламень прародителя огня, наслаждаясь музыкой.







                             ***











                В(нешний канал наблюдения за игрой)



Коля молча стянул с головы виртуальный шлем, и запустил его в стену. Я с
ом подавил дрожь в руках. Снял шлем, раскрыл банку "Коки". Напиток
пел, мы все как ненормальные подскочили, едва не вырвав провода сенсоров.
л не выдержал.
-Ну вс„. Достал ты меня. Понятно?! Достал! Я еду в управление, заказывать
 промывку мозгов. Это... это... это просто преступление!
Я молча вытащил кристалл с игрой "Трое Бессмертных", и коснулся сенсора
торная генерация персонажей". Парни смотрели на меня, как на убийцу,
ернителя и червя одновременно.
-Они вновь живы. Они даже не знают, что умирали.
 бросился на меня, стал душить. Я отбросил его в сторону и громко сказал:
-Спокойно! Это была ИГРА. Они - просто набор необычайно сложных
ритмов. Не спорю, я немного перестарался. Они получились слишком похожи
астоящих. Но в финале виноват не я. Кто св„л вместе вампира и дракона? -
отрел на Игоря. Он непроизвольно продолжает резко двигать головой.
но вс„ ещ„ ор„л.
-Ты... ты даже не монстр! Ты...
-Я создатель первой в мире виртуальной личности, Коля. И спасибо тебе за
ку. Отличный саундтрек, думаю так и оставим. Надо немного подработать
ер - в финале возникли явные искажения.
Я встал, отстегнув провода от костюма. Меня провожали взглядами, описать
рые я не берусь. У дверей в раздевалку я повернулся.
-И создал он человека по образу своему и подобию своему. И сказал он им:
итесь и размножайтесь.
глянул на Павла и негромко спросил:
-Виртуальный сад Эдэма готов?


                              ***



дня я иду на охоту.
Я встаю со старого дивана, и тонкий скрип несмазанных пружин отда„тся в
 комнате стоном. Я открываю окно. Ветер врывается в квартиру, вздымая
вески словно драконьи крылья, которых у меня нет и никогда не будет.
ому я люблю убивать драконов. Нежно опрокидываю коробку с дисками над
й. Она не открывается. У меня в руках она никогда, никогда не открывается с
ого раза. Вытаскиваю сверкающий золотой диск, он блестит в лучах
ватной лампы "Бакинский электрокомбинат" подобно чешуе мифического
кого Змея. Которого я никогда не увижу - поэтому я люблю убивать Змеев.
аю с суперкомпьютера чехол из ч„рного бархата. Он только сверху ч„рный,
у он ярко-красный, словно плащ вампира... Вот только реклама Кока-Колы
ит иллюзию. Вампиры свободны от тирании денег, они никогда не носят их с
й - и я, которому всегда не хватает на жизнь, люблю убивать вампиров. Я
енно опускаю диск в кэдди, и с тихим рычанием молодого дракона
ьютер глотает отравленную приманку. Я властелин компьютера, я бог в его
. Сегодня я иду на охоту.
Запускаю старую, очень старую игру DOOM. Не спеша очищаю пыль с картинки
иске. В музыкальном центре стоит саундтрек "Бессмертных", но я его не
чаю. Там, в финале, музыка стала иной. БОЖЕСТВЕННОЙ. Я никогда не
шу ничего прекраснее. Жаль.
Одеваю шлем, костюм. Ветер ласкает мою кожу, столь не сверкающую.
ваю банку "Коки", и вхожу в павильон. В руках винчестер, тонкий кабель
тся к поясу. Вдыхаю аромат горячего гетинакса. В ушах звучит тяж„лый рок,
ония смерти. Я отключаю компьютеры от сети, вырываю телефонные
ода из стен, закрываю все замки. И опускаю на глаза очки.
дня я иду на охоту.
БЛЮ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ ДЬЯВОЛОМ.



                              Конец.



                 Эпилог от виртуального автора.

    Ночь царит над морем. Тьма царит над ночью. Мрак царит над
миром. Свет воюет с Тьмою. Те, кто смотрят сверху - часто замечают,
что на самом деле, все рассвет встречают. В час, когда над миром,
свежий после ночи, крылья расправляет - свет, несущий имя; в час тот
понимают, что совсем неважно, кто и где пророчит, кто и с кем играет.
    Те кто понимают - те живут прекрасно. Им совсем нет дела, им ведь
не опасно! Правда - это больно. Правда - не блистает. Им не надо
правды - мир ведь не растает. Разве важны крики, что иллюзия гибнет?
Дети, не читайте. В сказках правды нет.
    Лучше посмотрите, новые игрушки! Кнопку нажимаешь - БАХ! И нет
зверюшки. Симулятор спорта. Новый хит сезона! Электро-охота. Разве
не гуманна?
    Ну, картинка правда, выглядет похоже... Интеллект добавлен,
алгоритмы, кожа... Электрозверюшка чувствует все пули. Ну и что?
Красиво! Ну, они загнули! Бах! И динозавр с воплем кровь глотает. Бах -
и птеродактиль в крестике мелькает. Это просто классно! Не игра -
конфетка. Суперускоритель, вижу тень от ветки! Я хожу по лесу. Я
держу базуку. Монстры, подходите! Дайте набить руку!




                  Эпилог от настоящего автора.


      Итак, вы прочитали это странное произведение. Трудно сказать,
что побудило меня написать подобную вещь. Вернее, ЧТО побудило -
сказать просто. Вот почему ПОДОБНУЮ...
    Прежде всего, разрешите заметить - ЭТО НЕ ФАНТАСТИКА. Это
реальность следующих тр„х лет. Я не буду писать о прогнозах, о
неч„тких компьютерах и экспертных системах. Я приведу только
описание готовящейся к выходу игры компании Amblin, известной
прежде всего своими фильмами "Парк юрского периода 1-2". Тем, кто
не поверит - советую заглягнуть на сервер компании GameLand, и
прочесть там описание игры. Итак - новое поколение выбирает


TRESPASSER (НАРУШИТЕЛЬ).

    Новое слово в индустрии компьютерных игр.
Впервые в истории создатели отказались от задания
поведения монстров на этапе программирования.
Вместо этого, все монстры (динозавры) получат
самообучающийся алгоритм, способный накапливать
опыт. Модели динозавров сделаны по технологии
фильмов: 3D скелет с моделированием
взаимодействий между костями, кожа (физически
достоверная!), специальные места, при попадании в
которые активируется сооотв. запись поведения.
Например, раненный в ногу, динозавр уполз„т, а
если ему попасть в грудь, то он минут через (зависит
от расстояния, калибра и т.д.) умр„т, прич„м агония
генерируется в реальном времени.
    Далее. Это только мелочи технологии. Поведение
- вот гордость. Предположим, игрок убивает рептора
(вид динозавра). Репторы охотятся парами. Так вот,
второй рептор услышит выстрел. Если:
1 - он голоден - напад„т.
2 - он не голоден - убежит, или пойд„т ПОСМОТРЕТЬ,
что случилось.
3 - он услышит вопль напарника - побежит на
помощь.
4 - увидит раненного рептора - попытается либо
вытащить его из под пуль, либо убить охотника. (Вс„
это время раненный будет биться в агонии)
    Но это только простой пример. Главный козырь -
конечно, тиранозавры. Их нельзя просто застрелить.
Их надо заманить в ловушку. Как это сделать?
Просто.
    Находим логово тиранозавра, жд„м пока он уйд„т,
и похищаем дет„ныша. Привязываем его на полянке,
клад„м вокруг мины (как в Duke Nukem, вероятно), и
спокойно стреляем в ногу динозаврику. Мать быстро
прибежит на вопли малыша, и уровень пройден.

                      ---------------------

 Повторяю, не верите - проверте. Такая вот игрушка. От 13 лет и выше,
правда. Много насилия.


                               ***

    Не надо говорить, что моя книга - жестокая. Я НЕ люблю считать
себя дьяволом. Но если выбирать между сатаной и богом - то...
    Правда, ни того ни другого не существет. ПОКА. Пока кто-нибудь не
создаст виртуального Иегову, и программа не скажет:
    "И возьму я первенца мужеского рода и женского от каждого из ВАС;
возьму К СЕБЕ; и увидят, что Я - ГОСПОДЬ".



  Джордж Локхард.
Хотя, иллюзий больше нет - Георгий Эгриселашвили.




                               Роберт БЛОХ

                            ЗВЕЗДНЫЙ БРОДЯГА




     Во всем этом  виноват  один  я.  Из-за  меня  на  нас  свалился  этот
непредвиденный ужас, моя  глупость  принесла  нам  гибель.  Мое  признание
ничего теперь не дает. Мой друг мертв, и я, чтобы избежать участи  худшей,
чем смерть, должен последовать за ним. До сих пор я непрерывно прибегал  к
алкоголю и наркотикам, чтобы  смягчить  боль  воспоминаний,  но  настоящий
покой