лся на него.
  - Собираешься поднимать на поиски Найденных?
  Вопрос застал Скитера врасплох. Они с Китом Карсоном с трудом терпели
друг друга, тем более после той его неудачной попытки затащить Марго в
постель, выдав себя за бывалого разведчика. Разумеется, тогда он не знал,
что она приходится Киту внучкой. Собственно, этого тогда не знал и сам
Кит. Однако когда старый разведчик узнал правду, к Скитеру он явился
именно как разъяренный дед. Поэтому интерес Кита удивил Скитера - на пару
мгновений, пока он не сообразил, что он не имеет никакого отношения к
Скитеру лично, а вызван лишь тревогой за Йаниру Кассондру.
  Поэтому он утвердительно кивнул.
  - Они и сами наверняка уже поднялись, но я пойду с ними.
  - Дай знать, если вам что-нибудь потребуется. Скитер снова выпучил
глаза.
  - Спасибо, - медленно, словно нехотя произнес он. - Мы неплохо
организованы, но я дам знать, если что-то окажется нам не по зубам. -
Впрочем, ничего такого он представить себе не мог. Созданный Найденными
Совет Семерых позаботился о том, чтобы проживавшие на станции выходцы из
Нижнего Времени были готовы к любому угрожавшему их безопасности кризису.
Собственно, они были начеку всегда, подобно тому, как санитарная служба
Сью Фритчи была готова отразить вторжение на станцию кого угодно - от стай
саранчи и до ископаемых летающих рептилий (с которыми, кстати, в последние
месяцы приходилось иметь дело довольно часто).
  Следующий вопрос Кита окончательно ошеломил Скитера:
  - Не будешь возражать, если мы с Марго присоединимся к вашей
поисковой группе? Скитер подозрительно нахмурился:
  - Зачем?
  Кит спокойно выдержал его взгляд.
  - Затем, что если у кого-то на этой станции и есть шанс найти их -
так это у выходцев из Нижнего. Я знаю о ваших собраниях в подвалах. И я
знаю, как хорошо организовано ваше подполье. А еще мне очень хотелось бы
оказаться на месте в случае, если мы найдем ответственного за все это.
  Скитер давно знал, что Кит Карсон опасный, весьма опасный человек. Из
тех, кого ни за что не хотелось бы иметь в числе врагов. То, что отставной
разведчик времени не меньше Скитера жаждет разобраться с теми, кто все это
сотворил, несколько потрясло его. Он не хотел бы иметь с самым знаменитым
в мире пенсионером ничего общего.
  - Ладно, - с усилием буркнул он. - Мы вас берем. Но когда мы их
найдем...
  - Ну?
  Он заглянул человеку, которого привык смертельно бояться, прямо в
глаза.
  - Они мои.
  Внезапная улыбка на лице Кита Карсона была не менее убийственна, чем
его взгляд.
  - Заметано.
  У Скитера осталось немного пугающее ощущение того, что он только что
заключил сделку с дьяволом. Сделку, способную завести его туда, куда ему
вовсе не хотелось бы попадать. Однако прежде, чем он успел хоть немного
обдумать это, лифт остановился, и двери с шипением скользнули вбок. А
через пять минут он уже шагал через Центральную в неожиданной для себя
роли командира небольшого поискового отряда, состоявшего из него самого,
Кита Карсона, пышущей яростью Марго и - что совсем уже удивило его - д-ра
Шахди Фероз.
  - До открытия Британских Врат осталось меньше шести часов, -
назидательно сказала Марго, когда та настояла на том, чтобы ее взяли.
  - Я знаю. И готова к этому, насколько это в моих силах. Возможно, я
не умею пока стрелять, но уверена, вы сможете исправить положение и в
Лондоне, мисс Смит.
  Взгляд, которым Марго удостоила свою ослепительно прекрасную
собеседницу, являл собою что-то среднее между приятным удивлением и
осторожной оценкой. Скитер тоже удивился этому, но спорить было некогда.
Тут он заметил Бергитту, молоденькую девушку из Нижнего Времени,
провалившуюся сюда сквозь нестабильные Врата из средневековой Швеции. Судя
по припухшим глазам, она только что плакала. Она цеплялась за юного Гасима
ибн Фахда, еще одного подростка, выпавшего из Аравийских Врат, и за
Кайнана Риса Гойера, лицо которого застыло в маске смертельной ярости.
  - О, Скитер! - радостно воскликнула она, увидев его. - А мы искали,
искали...
  Кит уже разговаривал на валлийском языке с лучником; в свое время, в
Португальской Африке шестнадцатого века, тот поклялся защищать его. Скитер
откликнулся на приветствие Бергитты коротким рукопожатием.
  - Что, поисковые партии уже выступили?
  - Да, Скитер, и мне сказали передать тебе, чтобы ты проверил
возможные пути бегства с Малой Агоры в Приграничный Город. Тебе нужны
люди...
  - Они со мной, - коротко сказал Скитер, кивнув в сторону остальных. -
Не мой выбор, но кстати.
  Это было изрядное преуменьшение; Бергитте, хоть она и пробыла на
станции всего несколько месяцев, их репутация явно была известна. Она
удивленно округлила глаза, но кивнула.
  - Мы - Кайнан, Гасим и я - тоже идем искать. - Она быстро обняла его,
но даже этого короткого прикосновения хватило, чтобы он почувствовал, как
она дрожит.
  - Мы найдем их, Бергитта. - Скитер постарался, чтобы голос его звучал
как можно более убедительно. "Мы просто должны найти их. Боже, пожалуйста,
помоги нам найти их скорее... и чтобы с ними все было в порядке".
  Она кивнула и попыталась улыбнуться, а потом ушла с Кайнаном Рисом
Гойером и Гасимом. Судя по взгляду последнего, тот - несмотря на свою
юность - готов был убить любого, кто угрожает Йанире. Скитер перехватил
странный взгляд Марго, направленный на исчезающую в толпе Бергитту.
Поначалу он решил было, что это простая брезгливость по отношению к
девушке, которую обстоятельства вынудили торговать единственным, что у нее
осталось, - собой. Но потом его потрясло то, что в дымчато-зеленых глазах
Марго вспыхнуло что-то, похожее на воспоминание: боль, стыд, угрызения
совести... За что? Он представлял себе, чем приходилось зарабатывать на
жизнь в Нью-Йорке сопливым девчонкам, ровесницам Марго. Он сомневался в
том, что Марго довелось провести там слишком много времени, чтобы попасть
в серьезный переплет - с учетом ее твердой решимости попасть на ВВ-86 и
стать разведчиком времени. Но по тому, что он прочел в ее взгляде, он
впервые задумался о том, как ей удалось заработать денег на билет до
Шангри-ла.
  Если внучке Кита пришлось... Скитер не был уверен в том, что ее деду
это придется по вкусу. Или - Бог мой, ничего себе сложности! - Малькольму,
собиравшемуся на ней жениться. "Нонейя", - сердито одернул себя Скитер.
Какова бы ни была причина такого выражения в глазах Марго, Скитера это не
касалось.
  - Мы начнем с Малой Агоры, - объявил он. - Так ближе. Пошли, мы и так
проваландались слишком долго. Его маленький отряд молча тронулся в путь.

  ***

  Джина Николь Кеддрик не понесла Йаниру в номер, забронированный почти
год назад на имя замужней сестры Карла. Она просто не решилась входить в
вестибюль роскошной гостиницы - тем более с завернутым в пожарный брезент
телом все еще не пришедшей в сознание Йаниры Кассондры. Пока все шло
согласно инструкциям Ноа Армстро. "Отнеси ее в гостиницу, - гласили они. -
Спустись по лестнице в подвал, пока я найду ее мужа и детей".
  Вот так и вышло, что, шатаясь под тяжелой ношей (ростом Джина была
ненамного больше Йаниры), она тащила святую пророчицу на плечах через весь
Общий зал - в кромешной тьме, натыкаясь на людей и стены, пока не нашла
нужную лестницу, над которой, слава Богу, светилась аварийная надпись
"Выход". Хорошо еще, внизу свет не выключали. Подвалы Шангри-ла
представляли собой безумный лабиринт коридоров, пучков свивающихся и
разбегающихся трубопроводов, проводов и складских помещений, куда - если
повезет, на что очень надеялась Джина - не догадается заглянуть
"Ансар-Меджлис". Или еще кто. В конце концов Джине, руки, ноги и спина
которой отчаянно болели от непривычной нагрузки, удалось найти высокую
стопку гостиничных полотенец в контейнере с приоткрытой крышкой - кто-то
отворил ее, забирая часть содержимого. Джина осторожно положила Йаниру на
полотенца. Пророчица так и не подавала признаков жизни, а на виске, куда
пришелся удар Ноа, спасший ей жизнь, багровела ссадина.
  Джина неважно разбиралась в правилах оказания первой помощи, но
мерить пульс умела и еще вспомнила, что оглушенного человека нужно держать
в тепле. Поэтому она укрыла Йаниру охапкой полотенец и проверила ее пульс,
хотя так и не решила, к добру или нет то, что он так замедлен. Она
прикусила губу и стала придумывать, как бы дать Ноа Армстро знать, где их
искать. "Мы встретимся в "Замке Эдо", детка - там, где у тебя заказан
номер и где так или иначе ждут твоего появления".
  Угу, мрачно подумала она. Ждут, только не с оглушенной пророчицей на
плече. Показаться с Йанирой Кассондрой Эфесской, находящейся в состоянии
комы, было бы, пожалуй, самым быстрым способом привлечь к себе максимум
внимания. Услышав шаги и гул далеких голосов, она резко обернулась, обеими
руками судорожно сжимая древний пистолет Карла. Эта невольная
инстинктивная реакция напугала ее саму. "Я не хочу привыкать к тому, что
меня хотят убить... или привыкать убивать их самой". Потрясение,
испытанное ею от убийства живого человека там, на площади, наверняка
заставило бы ее ползать на карачках, исходя тошнотой, если бы от этих
секунд не зависела жизнь Йаниры Кассондры. Впрочем, реакция навалилась на
нее сейчас, ее всю трясло от неодолимого желания опорожнить желудок - но
кто-то приближался, а она не могла позволить им убить Йаниру.
  Голоса все приближались - совершенно незнакомые ей голоса. Джина
нахмурилась, положив палец на спусковой крючок и пытаясь разобрать слова.
Потом до нее как-то сразу дошло, что она не понимает смысла произносимого,
потому что говорят не по-английски. Впрочем, язык напоминал ей... древнюю
латынь? Могут ли типы из "Ансар-Меджлиса" говорить на латыни? Вряд ли, во
всяком случае, не шайка средневековых террористов, импортированных с
раздираемого войнами Ближнего Востока с единственной целью - уничтожить
Храм, краеугольный камень ее веры.
  Тут говорившие показались из-за угла, и Джина вздохнула с облегчением.
  - Ноа!
  Реакция Армстро была такой же мгновенной, но при виде нее рука с
пистолетом опустилась.
  - Детка, этак тебя рано или поздно застрелят. Где она?
  Джина показала, разглядывая пришедших с Ноа людей. Рядом стоял
молодой мужчина в джинсах и обычной рубахе с короткими рукавами - она
узнала мужа Кассондры, бывшего римского раба. Две жавшиеся к нему
маленькие девочки были так похожи на мать, что у Джины перехватило
дыхание. Еще один - совсем еще подросток - моложе даже Джины. Гораздо
моложе. Правда, в ту минуту Джина Николь чувствовала себя тысячелетней
старухой, продолжавшей стремительно стареть.
  - Йанира! - воскликнул Маркус, бросаясь к жене.
  - Она без сознания, - неуверенно сказала Джина. - Она ударилась
головой о мостовую...
  Маркус с подростком углубились в диалог на латыни. Маркус угрожающе
набычился; подросток сохранял упрямый вид. В памяти у нее всплыл фрагмент
виденного давным-давно учебного фильма: римляне в знак несогласия не
мотали головой, но кивали. В конце концов подросток пробормотал какую-то
явно недовольную фразу и затрусил куда-то в глубь полутемного подвала.
  - Куда он? - спросила Джина. Что, если он приведет кого-нибудь из
администрации? Если это произойдет, Йанира, Маркус и эти славные девчушки
погибнут. Никто не сможет защитить их, пока они остаются на этой станции.
  Маркус даже не обернулся. Он осторожно отвел прядь волос Йаниры со
лба, крепко сжимая ее похолодевшую руку. Малышки хныкали и жались к его
ногам - они были слишком малы, чтобы понимать смысл происходящего, но то,
что это страшно, они чувствовали.
  - Он пошел за лекарствами. За едой, водой, одеялами. Мы спрячем ее в
Святилище.
  Джина плохо представляла себе, где может находиться святилище Йаниры,
хотя скорее всего это находилось где-то глубоко под станцией. Впрочем, она
слишком хорошо знала ситуацию, чтобы согласиться на это.
  - Нет, нельзя! Там тоже опасно. В поисках ее эти ублюдки обшарят
каждый квадратный дюйм станции. И в поисках тебя с детьми тоже.
  Взгляд карих глаз обратился к ней.
  - Но что мы тогда можем сделать? У нас здесь друзья - влиятельные
друзья. Кит Карсон, Булл Морган...
  - Остановить "Ансар-Меджлис" не сможет даже Кит Карсон. - Голос
Армстро прозвучал резко, как удар хлыста. - Вам надо покинуть станцию, и
чем быстрее, тем лучше. И нам тоже. - Кивок в сторону Джины. -
Единственное, где мы можем укрыться, - это где-нибудь в Нижнем Времени.
Через Врата станции можно попасть в самое разное время, чтобы укрыться.
Нам нужно продержаться там достаточно долго, оставшись при этом в живых,
чтобы у меня появилась возможность, загримировавшись - а это я умею
неплохо, - доставить уличающие наших врагов документы властям Верхнего
Времени. Если мы хотим остановить ублюдков, ответственных за это, - кивок
в сторону лежавшей Йаниры, - единственный способ добиться этого - сделать
так, чтобы они получили пожизненное заключение - или электрический стул. А
нам этого не добиться, если нас убьют раньше.
  - Кто они? - взорвался Маркус. - Я убью их, кто бы они ни были!
  Джина ему поверила. Очень даже поверила. Она даже не смогла
представить себе, что довелось пережить этому молодому человеку самой
заурядной внешности в джинсах и клетчатой рубахе. Ноа объяснил Маркусу, с
чем они столкнулись. Объяснил полностью, во всех деталях и подробностях.
Подозрительность, с которой Маркус посмотрел на Джину, больно задела ее.
  - Я и мой отец - не одно и то же, - буркнула она, стиснув кулаки от
обиды. - Если бы этот сукин сын оказался сейчас перед нами, я первая
снесла бы ему голову. Он всегда был грязным, вонючим ублюдком, а не отцом.
Я только не знала, насколько вонючим. До сегодняшнего дня.
  Подозрительность во взгляде карих глаз Маркуса сменилась другим
выражением. Потребовалось некоторое время, чтобы она поняла его, но,
поняв, испытала новое потрясение. Жалость. Этот бывший раб, человек, за
семьей которого охотились убийцы, жалел ее. Джина резко отвернулась,
сунула пистолет за пояс, руки в карманы и стиснула зубы, борясь с
подступившей тошнотой и злостью. Секунду спустя она ощутила на плече руку
Ноа.
  - Тебе никогда еще не приходилось убивать человека. - Это был не
вопрос, просто констатация факта.
  Джина все же мотнула головой:
  - Нет.
  Пальцы Ноа сжали ее плечо чуть сильнее.
  - Говорят, это всегда нелегко, детка. Знаешь, мне тоже не приходилось
- до той стычки в Нью-Йорке. - Джина подняла взгляд и увидела глубоко в
загадочных серых глазах Ноа боль. - Только мне всегда было известно, что
рано или поздно дойдет и до этого - с моей-то работой. Тебе, наверное,
тяжелее, чем мне. Когда молодые вроде тебя обращаются к Храму, значит, им
чего-то не хватает. У тебя-то было к этому больше поводов, чем у
большинства. И Касси рассказывала мне, как ты плакала, когда случайно
задавила дворняжку по дороге на ранчо...
  Она стиснула зубы крепко-крепко, пытаясь сдержать слезы: ей не
хотелось, чтобы детектив видел это. Но продолжения не последовало; рука
Армстро исчезла с ее плеча, и, обернувшись, Джина увидела, что детектив
обходит ложе, выбранное ею для Йаниры, и укладывает ту поудобнее. Это
расстроило Джину еще сильнее, поскольку она и сама могла бы догадаться
сделать это. Говоривший на латыни подросток вернулся через несколько минут
с аптечкой первой помощи, тяжелой сумкой, от которой пахло чем-то вкусным,
и парой мягких игрушек, которые он тут же сунул дочерям Йаниры. Девчушки
схватили плюшевых, явно самодельных мишек и крепко-крепко прижали их к
себе. При виде этого у Джины защипало в глазах. Не могут, ну не могут
трехлетние дети смотреть на мир такими глазами! А Артемисии было и того
меньше - дай Бог, года полтора. Она наверняка только-только научилась
ходить.
  - Нам нельзя больше здесь оставаться. - С этим замечанием Ноа трудно
было не согласиться. - Они ее ищут. Надо тайком пронести ее в номер,
который сняла Джина. Там мы можем спрятаться до самого открытия Британских
Врат. - Все разом опустили глаза на часы. - Нам осталось ждать не так уж и
долго. Но к открытию нужно еще подготовиться. И придумать, как пронести
через них Йаниру.
  - Мы, - резко бросил Маркус. - Мы все пройдем с ней. Однако, судя по
движению головы Ноа, мысль эта не встретила у детектива одобрения.
  - - Нет. Они пошлют по нашим следам убийц, Маркус. В надежде найти ее
они пошлют кого-нибудь сквозь все Врата, которые будут открываться в
следующие недели. Я не могу рисковать вами всеми, если вы будете держаться
одной группой. На случай, если произойдет худшее, и преследующие ее
ублюдки, последовав сквозь Врата, догонят кого-нибудь.
  - Не через Британские, - настаивал Маркус. - Через Британские им не
пройти. Сейчас ведь открытие Потрошительского сезона. На сегодняшние Врата
билеты распроданы уже год назад. Я могу пройти сквозь них, подрядившись
носильщиком, - я ведь живу на станции. Но кто другой - ни за что.
  - Не стоит недооценивать этих людей, Маркус. Если потребуется, они
запросто убьют кого-нибудь из носильщиков, чтобы занять его место,
используя его пропуск и карту.
  И без того бледные щеки Маркуса побелели еще сильнее.
  - Да, это просто, - прошептал он. - Даже слишком просто.
  - Итак. - Голос Ноа, про который тоже невозможно было сказать,
мужской ли он или просто низкий женский, звучал холодно и отчетливо. - Мы
прячем Йаниру в большой дорожный сундук. Девочек - в другой такой же. Ты,
- кивок в сторону Маркуса, - отправишься с детьми сквозь другие Врата. И
мы загримируем тебя под носильщика - ведь они все равно что невидимки.
Вопрос только, какие Врата выбрать?
  - Врата Дикого Запада отворяются завтра, - не раздумывая, выпалил
подросток.
  Ноа с Джиной переглянулись. Это было бы идеально. Даже слишком.
"Ансар-Меджлис" увидит, что Маркус с девочками проходят через эти Врата, и
заключит, что Джина выбрала именно их. Открытые для туристов Врата в
Денвер 1885 года были единственными, кроме Британских (билетов сквозь
которые не было в продаже уже год), коренные обитатели которых говорили
по-английски. К тому же Карл буквально бредил этим периодом американской
истории, так что следившие за ними убийцы наверняка решат, что Джина
рванет именно туда. Благодарение Владычице, им неизвестно, что больше года
назад Джина тайно, на чужое имя, купила билеты на Британские Врата.
  Тем временем брови Ноа хмурились - надо просчитать все возможные
варианты.
  - Что ж, возможно, это и пройдет. Отправить вас с девочками в Денвер,
меня с вами в качестве охраны, а Джину с Йанирой - в Лондон...
  - Но... - Джина задохнулась от неожиданной перспективы остаться без
Ноа.
  Мрачный взгляд холодных как сталь серых глаз оборвал ее на полуслове.
  - Нас двое. И их тоже две группы. - Взмах руки в сторону Маркуса и
Йаниры, все еще не подававшей признаков жизни. Страх, и без того сжимавший
желудок Джины, стал еще сильнее. У Джины даже мелькнула мысль, что ей
никогда больше не захочется есть. - Нам придется разделиться, детка. Если
мы отправим Маркуса с девочками без охраны... черт, с таким же успехом мы
можем пристрелить их прямо сейчас. Нет - ведь сквозь Врата Дикого Запада
нас наверняка будут преследовать. Потому я отправлюсь с ними, выдам себя
за кого-нибудь, в ком они смогут заподозрить тебя, под именем, которое с
их точки зрения могла бы выбрать ты...
  - Вы на нее не похожи, - перебил Ноа подросток. - Совсем даже не
похожи. Никто не поверит, что вы - это она. У вас слишком высокий рост.
  В первый раз Джина видела Ноа Армстро в ошеломленном состоянии. Даже
рот детектива открылся от неожиданности. Впрочем, паренек, говоривший на
латыни - что, возможно, означало, что он подобно Маркусу тоже попал сюда
из Нижнего Времени, - еще не закончил.
  - Из всех нас я похож на нее больше всего. Я пойду вместо нее. Если я
оденусь как богатый турист, надену парик под цвет ее волос, буду вести
себя грубо и заносчиво, носить низко нахлобученную на лоб шляпу и много
ругаться, люди, что охотятся на нее, - юнец кивнул в сторону Джины, -
решат, что она - это я... то есть что я - это она. Это срабо