спине при одной мысли о том, во что втянут ее
милый папочка.
  - Помнишь Олстина Корлисса? - со вздохом спросила Касси.
  Джина вздрогнула от неожиданности и подняла взгляд:
  - Парня, игравшего с тобой в "Священной шлюхе"? Блондин с внешностью
сказочного эльфа, любит кисок с Манхэттена, оперу и танцы под джаз? Он еще
номинировался за "Шлюху" на "Оскара", верно? И до сих пор ведущий актер у
Джиллиарда. - В свое время молодой и одаренный партнер тети Касси произвел
на Джину большое - возможно, даже чрезмерное, - впечатление. А еще она
изрядно завидовала его номинации на "Оскара". Джина буквально таяла от его
улыбки всякий раз, как он появлялся на экране. Чувство вины кольнуло ее:
она обещала Карлу добыть его автограф, пользуясь теткиными связями. -
Кажется, поговаривали еще о том, что вы с ним собираетесь снова сняться
вместе. Что-то вроде римейка "Храмовник едет в Вашингтон", да?
  Касси кивнула:
  - Олстин хотел провести несколько месяцев в Конгрессе. Вживание в
роль. Я... я устроила это для него, выхлопотала место в офисе у твоего
отца. Я попросила его разнюхать кое-что для нас. Выяснить то, чего не
удалось Ноа - у Ноа просто не было доступа... - Касси прикусила безупречно
накрашенную губу. - Джина, он мертв.
  - Мертв?
  Касси рыдала, безнадежно размазывая по лицу безукоризненный макияж.
  - Четыре часа назад. Пресса еще не знает: ФБР пока хранит все в
тайне. Я сама узнала только благодаря Ноа - представляешь себе, Ноа
выдергивает меня из дома, пугает до смерти, говорит, что они охотятся за
мной...
  Все это как-то не укладывалось у Джины в голове. Олстин Корлисс
мертв, Касси угрожает опасность?
  - Но... - начала она и осеклась: ничего более членораздельного ей
просто не шло на ум.
  - Возможно, вы слышали поговорку про людей, близких к вашему отцу? -
Голос у Ноа Армстро был негромкий, но где-то в глубине пронзительных серых
глаз полыхала ярость. - "Сойтись с сенатором Джоном Полом Кеддриком - все
равно что унаследовать могильную плиту". - Это вывело ее из состояния шока
вернее любой оплеухи. Покраснев от оскорбления, она испепелила детектива
взглядом. Собственно, поводов ненавидеть Джона Пола Кеддрика, сенатора от
Ада, было более чем достаточно. Но Бог свидетель, убийство в их число не
входило! Тут она увидела застывшую в глазах тетки боль, и весь ее гнев
разом куда-то испарился, оставив только мерзкий холод внутри.
  Губы Касси Тайрол дрогнули.
  - Джина, отсюда мы едем прямиком в ФБР. Все, что известно Ноа про
дела твоего отца, кто в этом замешан... этому надо положить конец. Я не
послушалась совета Ноа, Джина, я позвонила тебе тайком, попросила о
встрече...
  Она плакала уже навзрыд. Потрясенная этим зрелищем, Джина погладила
ее по руке, потом сжала ее.
  - Эй... Все в порядке, - попробовала утешить она. Касси благодарно
сжала ее пальцы и мотнула головой.
  - Нет, - всхлипнула она, - не в порядке. Ты его малышка. И тем
больнее тебе будет, когда все это выплывет наружу. Я решила, тебе лучше
знать об этом. Если... - она поколебалась немного, - если ты хотела бы
уехать на какое-то время в Европу, я оплачу дорогу. И захвати с собой
Карла, если он захочет.
  Джина разинула рот так широко, что едва не стукнулась подбородком о
стол.
  Касси сделала попытку улыбнуться - надо признать, совершенно
безуспешную.
  - Тебе нужен друг, кто-то, кто защитит тебя на время, пока это не
уляжется, Джина, и... ну, мы с твоим отцом не хотим видеть друг друга по
множеству причин. Он никогда не одобрял нашего вступления в Храм Владычицы
Небесной, не одобрял того, что я ем, тех, с кем я разводилась, того, как я
зарабатываю на жизнь, - так же, как не одобряет твоих друзей или твоего
выбора профессии. Ты взрослеешь, Джина. С кем ты дружишь - или с кем ты
спишь, - это твое дело, не мое, не его и ничье другое. И потом, только
слепой не увидит, что Карл идеальная для тебя пара, что бы там ни говорил
твой отец. Взять хотя бы, - с горечью продолжала она, - твое
противостояние с этим ублюдком, когда ты настояла-таки, что хочешь
работать в кино. Я-то знаю, как поддерживал тебя Карл тогда. И мне
известно, что лежит в твоем банковском сейфе. Если честно, я за. Потому я
и послала бы его с тобой. Я знаю, что он позаботится о тебе за меня.
  - Что? - поперхнулась Джина. "Ни фига себе..." Как, интересно, тетя
Касси все это узнала? Впрочем, ее забота была такой искренней, что Джина
даже не нашла в себе сил обидеться на такое вмешательство в ее личную
жизнь.
  Касси снова попыталась улыбнуться, и снова неудачно.
  - Не сердись на меня за то, что сую нос не в свои дела, лапочка,
прошу тебя. Я просто пыталась хоть немного приглядеть за тобой. Вот... -
Она выложила на стол пухлый конверт и подтолкнула к Джине. - Если ты
хочешь ехать, тебе стоит сделать это побыстрее, пока обо всей этой истории
не пронюхала пресса. Только не устраивай мне сцен оскорбленной гордости и
избавь от заявлений, что сделаешь все своими силами. Тебе ведь всегда
казалось, что пресса жестока? Ты даже представить себе не можешь, во что
она превратится, милочка. Они нас распнут. Всех нас. Поэтому забери это,
хватайте свои паспорта - вы оба - и убирайтесь из города. Идет, Джина?
  Она даже не знала, что ответить. Может, этот безумный план
отправиться вниз по времени, чтобы снять этот кошмар с Потрошителем, и не
был таким уж безумным? Вот перед ней сидит ее тетка, предлагающая ей сумму
наличными, достаточную, чтобы надежно спрятаться в прошлом даже на
несколько месяцев, если потребуется. И Карлу тоже. Может, они все-таки
выиграют эту премию Кита Карсона за лучшее историческое видео - теперь,
когда на съемки и монтаж у них месяцы, а не пара недель. Конверт, который
она сунула в сумочку, был тяжелый. Пухлый, тяжелый и пугающий. Она налила
себе еще бокал вина и выпила залпом.
  - О'кей, Касси. Я еду. Ты не против, я схожу позвонить Карлу?
  Попытка ее тетки улыбнуться в ответ была самой отважной из всех,
виденных Джиной до сих пор, - отважнее всего, что Касси вообще делала в ее
присутствии.
  - Ступай, Джина. Я пока закажу нам поесть. Проходя мимо, Джина
наклонилась и поцеловала тетку в щеку.
  - Я тебя люблю, Касси. Сейчас вернусь. - Она нашла телефон в холле
перед туалетами, порылась в кошельке в поисках мелочи и набрала номер.
  - Алло?
  - Карл, это Джина. Ты ни за что не поверишь...
  Вдруг грянуло стерео, с двух сторон - и в телефонной трубке, и в
ресторане. Захлебнувшийся вскрик Карла - гортанный, полный боли - ударил
Джине в ухо. Воплей в обеденном зале Луиджи она почти не расслышала.
  - Карл! Карл! - Только секунду спустя до нее дошло сквозь шок, что
она продолжает слышать стрельбу со стороны столика ее тетки. - Касси! -
Она отшвырнула трубку, оставив ее отчаянно раскачиваться на проводе, и
бросилась прямо на грохот автоматных очередей, пытаясь не столкнуться с
официантами, в панике бегущими из зала.
  Кто-то выкрикнул ее имя - Ноа Армстро, его элегантная одежда была
заляпана кровью... И тут она рухнула на пол, сбитая телом детектива. Снова
грянули выстрелы, ударив в стоявшего за Джиной мужчину. Стена за ним
взорвалась градом щепок. Мужчина взвизгнул, дернулся, как обезумевшая
марионетка, и, не прекращая визжать, растянулся на полу.
  Джина зажмурилась от этих жутких звуков и только тут поняла, что
горячие липкие брызги на ее лице - это кровь. Резкие хлопки прямо над ухом
оглушили ее и тут же ее рывком поставили на ноги.
  - Бежим!
  Ее протащили через кухню Луиджи. За спиной продолжали слышаться крики
и визг. Пистолет в руках Армстро одним своим видом прокладывал им дорогу:
повара и официанты расступались словно по мановению, волшебной палочки.
Перед дверью, ведущей из ресторана в глухой переулок, они задержались.
Словно завороженная смотрела Джина на то, как Армстро ловким, отработанным
движением перезаряжает пистолет и пинком распахивает дверь. В проем
ударили выстрелы с улицы. Джина скорчилась за косяком, пытаясь изгнать из
памяти крики Карла в телефонной трубке, а потом и мысли о том, куда делась
тетя Касси и чьей это кровью забрызган шелковый костюм Армстро.
  Над ухом у нее раздались ответные выстрелы - еще оглушительнее.
  - Беги, чтоб тебя! - услышала она рык Армстро, и ее снова дернули за
руку, едва не сбив с ног. В следующую секунду они уже неслись по переулку,
петляя между трупами, распростертыми на мостовой в самых причудливых
позах. Тел было три; все трое - в одежде выходцев с Ближнего Востока, с
головными уборами, завоевавшими популярность в конце двадцатого века
благодаря знаменитому террористу - как там его? - заделавшемуся потом в
политики. Имени его Джина так и не вспомнила; возможно, из-за шока. Над
ухом послышалось замысловатое ругательство детектива, и они задержались
забрать из рук убитых пистолеты.
  - Все сходится! Они в одежде "Ансар-Меджлиса"! - Один из трофейных
пистолетов Армстро сунул в карман, два других - в дрожащие руки Джины. Она
бы наверняка их выронила, если б не стальной взгляд серых глаз. - Не
вздумай уронить! И если я скомандую стрелять - стреляй!
  Джина тупо уставилась на пистолеты. Ей доводилось стрелять и раньше -
из стреляющих дымным порохом пистолетов Карла, которые он купил для
исторических постановок. Тех, которые хранились теперь в ее банковской
ячейке вместе с билетами на путешествие во времени и колечком с
бриллиантом, которое она до сих пор стеснялась носить на людях. Еще она
стреляла несколько раз из заряженных холостыми патронами бутафорских
пистолетов. Эти пистолеты были современные, изящные, устрашающие. Их
прошлые владельцы пытались убить ее. Джине никак не удавалось унять дрожь
в руках. Где-то в районе Сорок Второй улицы уже слышались полицейские
сирены.
  - Пошли, детка! Переживать будешь потом.
  И снова она бежала куда-то - Армстро буквально волок ее за собой. Она
упала, оступившись на этих мерзких шпильках, все-таки ухитрилась скинуть
их и побежала дальше босиком. Они свернули за угол и оказались в уличной
толчее. Взвизгнув тормозами, перед Армстро остановилось желтое такси, и
водитель, высунувшись из окна, разразился потоком брани на неизвестном
Джине языке. Стремительное движение Армстро - и таксист вылетел из кабины
и мешком плюхнулся на асфальт.
  - Залезай, быстро!
  Джина бросилась к пассажирской двери. Машина рванула с места, едва
она оторвала ногу от мостовой. Каков бы ни был пол Армстро, машину он/она
вел как безумный. Любой, попытавшийся преследовать их, неизбежно застрял
бы в растянувшейся на несколько миль автомобильной свалке, отмечавшей их
продвижение. Джина, отчаянно борясь с тошнотой, дрожащими пальцами
проверила, сколько зарядов осталось в пистолетах. Больше всего она боялась
ненароком спустить курок. С такими пистолетами иметь дела ей еще не
приходилось.
  - Тетя Касси? - хрипло спросила она.
  - Мне очень жаль, детка.
  Джина крепко зажмурилась. "О Боже... Касси... Карл..." Джине срочно
нужно было проплакаться - но она была слишком потрясена.
  - Это моя ошибка, - услышала она сердитый голос Армстро. - Мне ни за
что нельзя было разрешать ей встречаться с тобой. Было же ей сказано: не
ждать тебя у Луиджи, поскольку они могут выследить ее по чертову звонку к
тебе в квартиру! Ясно же было, черт подери, что они предпримут что-нибудь!
Но Иисусе, открытая бойня прямо у Луиджи... стрелять в родную дочь и
свояченицу!
  В глазах у Джины все расплылось. Она не могла ни говорить, ни думать.
  - Забудь про Европу, детка. Они не выпустят тебя из Нью-Йорка живой.
Они напали на твою квартиру, верно? Убили жениха? Карл, так его звали?
  Она кивнула, не в силах выдавить из себя ни звука - такой ком застрял
у нее в горле.
  Кем бы ни был Армстро, он (или она) запросто обогнал бы любого
гонщика из профессионального автородео.
  - А это означает, что они так и так собирались убрать тебя - даже
если бы Касси с тобой не встречалась. Просто на случай, если она хотя бы
переслала это тебе. И уж само собой, им пришлось убить Карла на случай,
если ты что-то сказала ему. Будь они все прокляты!
  - Кто "они", - выдавила из себя Джина, не осмеливаясь спросить о том,
что могла переслать, но не переслала ей Касси.
  Взгляд Армстро задержался на ней достаточно долгое мгновение для
того, чтобы она увидела в холодных серых глазах жалость.
  - Деловые партнеры твоего отца. В первую очередь один ублюдок, годами
подкупавший его. И эти чертовы террористы, которых они понавезли сюда.
Минуя таможню и иммиграционную службу - дипломатический иммунитет, мать
его.
  Джина не хотела слышать больше ничего. Разумеется, до нее доходили
все слухи, она читала злобные обвинения в прессе. Ничему этому она не
верила. Да и кто, скажите на милость, поверит всякой грязи, которой
поливают родного отца, даже если тот уже много лет вел себя как последний
мерзавец? Джина рано поняла, что политика - это грязная и гнусная игра, в
которой соперники делают все, что от них зависит, чтобы погубить репутацию
врага руками платных репортеров. Собственно, это стало одной из причин, по
которым она, несмотря на отчаянное противодействие отца, избрала по
примеру тетки карьеру в кинематографе. "О Господи, тетя Касси... Карл..."
Слезы жгли ей глаза, и она даже не могла вздохнуть как следует.
  - Приходилось путешествовать по времени, детка? - пробился к ней
вопрос Армстро.
  - Ч-чего?
  - Путешествовать по времени. Так приходилось или нет? Она
зажмурилась, пытаясь заставить мозг работать.
  - Нет. Но... - ей пришлось изо всех сил напрячь голос, чтобы ее было
хоть немного слышно, - мы с Карлом... мы собирались отправиться с ВВ-86 в
Лондон. Купили билеты и все необходимое по фальшивым документам, чтобы это
осталось в тайне...
  Такси свернуло за очередной поворот, влилось в поток машин на Бродвее
и наконец сбавило скорость.
  - Детка, - мягко произнес Армстро. - Эти билеты могут спасти твою
жизнь. Ибо, Бог свидетель, единственный выход из этого города сейчас -
через ВВ-86. Где ты их хранишь? И сохранились ли еще у тебя те фальшивые
документы?
  Ее начало трясти так, что шершавый пластик пассажирского сиденья
заскрипел. Ей было мучительно стыдно за это, но ничего поделать с собой
она не могла.
  - Да, у нас... у меня... - В ушах ее все звенел предсмертный крик
Карла. - Они хранятся в... в моей банковской ячейке... - При мысли о
другой тайне, хранившейся в той же ячейке, слезы против воли снова
закапали у нее из глаз. Подаренное Карлом кольцо, которое она так и не
решалась носить открыто - пока ей не исполнится двадцать один год и она не
станет окончательно и официально независимой от ненавистного отца, - так
вот, это кольцо лежало в коробочке рядом с билетами.
  Ноа пристально заглянул ей в глаза:
  - Ячейка? Банковская? В каком банке?
  Джина объяснила.
  Двадцать минут спустя, задержавшись ненадолго в лавке, торговавшей
подержанной (скорее всего - краденой) одеждой, чтобы переодеться во что-то
без следов крови, Джина сжимала в руках все содержимое своей банковской
ячейки. Нельзя сказать, чтобы пакет был очень тяжелым: фальшивые
документы, билеты, которые они с тайным женихом купили для путешествия во
времени (Господи, каким все это представлялось невинным приключением!
Снять фильм, с которого начнется их карьера великих мастеров
кинематографа...)? колечко так и лежало в маленьком бархатном футлярчике,
некогда принадлежавшем матери Карла. Хоть какое-то воспоминание о Карле
все-таки будет с ней...
  Еще она захватила плоскую деревянную шкатулку, в которой лежали два
револьвера на дымном порохе - "ремингтоны" модели 1858 года, тяжелые
штуковины сорок четвертого калибра, которыми Карл пользовался на съемках
фильмов про Геттисберг и освоение Запада. Он обучил ее пользоваться ими
месяц назад, после того как выиграл первенство Нью-Йорка по стрельбе. Отец
бы лопнул от ярости, узнай он про то, что она хранит их в своей ячейке.
Армстро осмотрел пистолеты молча, и взгляд его (ее?) не был ни
одобрительным, ни осуждающим - так, оценивающий.
  - У тебя пули к ним есть?
  - В нижнем отделении шкатулки, - кивнула Джина.
  - Отлично. От современных придется избавиться прежде, чем мы
доберемся до ВВ-86. А хоть какое-то оружие нам просто необходимо. Как они
заряжаются?
  Джина молча полезла в шкатулку за зарядами, но ледяной голос Ноа
остановил ее:
  - Не сейчас.
  - Но почему? - чуть визгливо возмутилась Джина. - Потому, что это
незаконно? Черт подрал, так ведь это мой папочка написал эти законы! И они
не помогли остановить... - Она осеклась.
  Голос Ноа Армстро сделался неожиданно мягким.
  - Нет, не поэтому. Нам просто не удастся пронести на ВВ-86 заряженные
пистолеты. Мы можем выдать их за реквизит, но только не в том случае, если
они будут заряжены и готовы к стрельбе. Просто объясни мне, как они
заряжаются, и мы сделаем это сразу же, как окажемся на станции.
  Джине пришлось сделать над собой усилие, собраться с мыслями и
объяснить, как насыпать в гнезда барабана дымный порох и как отводить
собачку, чтобы вставить в гнезда пули - уже цилиндрические, а не круглые,
как в более ранних системах - как протирать барабан, чтобы огонь не
распространился по жирным следам в соседние камеры, как вставлять
капсюли... Необходимость мыслить внятно помогала ей хоть на время забыть о
висящем над ней кошмаре.
  - Возможно, они смогут вычислить, куда мы направляемся, - негромко
продолжал Армстро, когда она кончила объяснять. - Собственно, ВВ-86 тоже
входит в список их целей, и они нападут на станцию в ближайшее время. -
Детектив тихо выругался. - "Ансар-Меджлис"... Вот где ключ ко всему. После
сегодняшних событий можно держать пари на любую сумму, что они нападут на
станцию в следующее же открытие Главных Врат. Это часть плана их чертовых
террористов.
  Джина подняла взгляд, задавая безмолвный вопрос.
  - Ублюдки, стрелявшие у Луиджи, - "Ансар-Меджлис". Никогда не слыхала
о таких? Я бы тоже дорого дал, чтобы не слышать. Твоя тетка посвящает...
посвящала много времени популяризации идей Храма Владычицы Небесной. Как и
владельцы "Луиджи". И большинство его посетителей. Тот ублюдок, что стоит
за этим нападением, послал отряд смертников из "Ансар-Меджлиса", чтобы они
выполнили для него всю грязную работу. Приходилось слышать о Сайриле
Баррисе? Мультимиллиардере? Поверь мне, детка, тебе бы не захотелось
слышать, как он заработал все свои деньги. И он не может позволить, чтобы
нити от убийства твоей тетки протянулись к нему. Или к твоему отцу. То,
что они привлекли к этому делу "Ансар-Меджлис", позволит им этого
избежать. А теперь эти ублюдки готовят новый удар - в самое сердце Храма...
  Джина ахнула, ясно представив себе, что именно имеет в виду Армстро.
  Взгляд детектива показался ей сочувственным.
  - Теперь видишь, что получается, детка?
  По правде говоря, Джине не хотелось больше ничего слышать обо всем
этом кошмаре.
  И все же ей пришлось дослушать Армстро до конца. Дослушать и увидеть
на экране миниатюрного компьютера доказательства - омерзительные
доказательства - отснятые в цвете и со стереозвучанием. Доказательства,
снятые похожим на эльфа актером и переданные Армстро за считанные часы до
смерти.
  Это убило в ней те остатки уважения к отцу, которые могли еще
оставаться.

  ***

  В 1853 году от Рождества Христова дородный мужчина с высоким лбом и
падающей на брови темной челкой стал четырнадцатым президентом Соединенных
Штатов. Звали его Франклин Пирс. В том же году вооруженный конфликт между
Россией и Турцией ознаменовал начало разрушительной Крымской войны.
Гораздо южнее тех краев Британия аннексировала Раджпур, в то время как на
самих Британских островах Шарлотта Бронте опубликовала "Вилетт", а по ту
сторону Атлантики другой писатель, американец Натаниэль Хоторн, уже
знаменитый своим "Багровым письмом", разродился "Сказками Дремучего Леса".
Известный историк Моммсен написал "Историю Древнего Рима", а в Голландии
родился легендарный художник-импрессионист Винсент Ван Гог. Европейская
архитектура переживала период увлечения реставрацией: П.С.Альберт начал
перестройку замка Балм