что  он  с  ней  сделал.  После  этого  Йанире
пришлось придумывать другой путь на волю. Поэтому она села, отчаянно  дрожа,
и потянулась к подносу, который неловко уронила.  Содержимое  его  с  лязгом
столового серебра и звоном бьющегося фарфора разлетелось по ковру.
   Чарльз с тревожным вскриком вскочил  и  бросился  убедиться,  что  с  ней
ничего не случилось.
   - Сейчас, уберу это, - сказал он,  осторожно  уложив  Йаниру  обратно  на
подушки, - и принесу вам еще...
   Стоило ему  выйти  из  комнаты,  как  Йанира  спрыгнула  с  кровати.  Она
бросилась к окну, сдвинула тяжелую деревянную створку наверх  и  перебралась
через подоконник. Ее спальня располагалась на третьем этаже, но выходила  на
задний фасад дома,  в  неухоженный,  сырой  сад.  Она  повисла  на  руках  и
спрыгнула вниз, на крутую крышу заднего крыльца - прямо в чем была, то  есть
в одной ночной рубашке.
   Она тяжело упала, прокатилась по скользким, мокрым черепицам и  уцепилась
за металлический желоб на краю крыши. Мгновение она висела на  руках,  потом
разжала пальцы и рухнула в мокрые кусты и траву. Долгую минуту  она  лежала,
оглушенная, потом ей удалось перекатиться на четвереньки, поднять  голову  и
оглядеться" по сторонам сквозь пелену спутанных волос. В доме уже  слышались
крики и топот бегущих ног. Всхлипнув  от  страха,  охватившего  ее  с  новой
силой, Йанира поднялась на ноги и, прихрамывая на ушибленную ногу,  побежала
босиком по сырой траве.
   Из сада нужно было выбраться любой ценой. Со  всех  сторон  его  окружала
высокая стена. Поэтому Йанира, поскальзываясь и оступаясь, бросилась босиком
к передней части дома. Размокшая земля брызгала из-под ног, так что пришлось
подобрать подол рубахи до колен. Она нашла наконец калитку, нащупала щеколду
и отодвинула ее. Тяжелая деревянная створка со стуком распахнулась, и Йанира
побежала дальше, по узкому проезду, мимо маленькой пристройки для  экипажей.
Изнутри до нее донеслось фырканье стоявшей в стойле лошади и ритмичный  стук
копыта по земле. Лошадь...
   Она не умела ездить верхом, но лошадь наверняка унесла  бы  ее  дальше  и
быстрее, чем  убежала  бы  она  босиком.  Йанира  нырнула  в  пристройку,  в
кромешной темноте пробралась на ощупь к стойлу, где фыркала, сунув  морду  в
кормушку, лошадь.  Усилием  воли  Йанира  заставила  себя  успокоиться  хоть
немного, нашла висевшие на крюке вожжи и распахнула дверь стойла.
   - Привет, -  шепнула  она  удивленной  лошади.  -  Пойдем-ка,  покатаемся
вдвоем.
   Она пристегнула вожжи к удилам и вывела лошадь из  стойла,  мимо  темного
силуэта экипажа д-ра  Лахли.  Встав  на  подножку  экипажа,  она  с  опаской
забралась лошади на спину, потом легонько стукнула лошадь босыми пятками  по
бокам и послала  ее  вперед,  пригнувшись,  когда  они  выезжали  из  дверей
пристройки. Лошадь свернула в сторону улицы.
   - Вон она!
   Крик послышался со стороны сада за спиной. Йанира замолотила  пятками  по
бокам лошади, и испуганное животное рвануло вперед. Она цеплялась за гриву и
изо всех сил сжимала бока лошади ногами. Прямо перед  ними  возникла  темная
фигура. Кто-то закричал и швырнул в них чем-то. Лошадь заржала и  попятилась
от внезапной угрозы. Пальцы Йаниры разжались,  и  она,  взвизгнув,  полетела
вперед. Сильно ударившись о землю, она осталась  лежать,  оглушенная,  не  в
силах пошевелиться. Оставшаяся без седока лошадь ускакала прочь.
   А потом он навалился на нее, схватив за запястья, ощупав ее всю - нету ли
переломов.
   Она отчаянно билась, пытаясь расцарапать ему лицо ногтями.
   - Не прикасайтесь ко мне!
   - Она снова бредит, бедняжка.  -  Джон  Лахли  сдавил  ее  горло  большим
пальцем, не давая произнести ни звука,  даже  вздохнуть.  Йанира  продолжала
биться, пока не лишилась сознания. Когда она снова смогла дышать  и  видеть,
он уже тащил ее наверх, в ее тюрьму. Она ощущала  щекой  колючую  ткань  его
шерстяного пальто, сырого от  ночного  тумана.  Йанира  крепко  зажмурилась;
слезы жгли ей глаза. Всего пять минут... Будь у нее еще пять минут...
   - Вы уверены, что она не получила никаких увечий? - спросил мужской голос
откуда-то из-за спины  ее  похитителя.  Этот  голос  был  ей  незнаком;  она
попыталась извернуться, но Лахли только крепче притиснул ее к  своей  груди.
Она тихо застонала, когда тот отвечал своему невидимому собеседнику.
   - Разумеется, Кроули, я немедленно осмотрю  бедняжку.  Ужасно  жаль,  что
пришлось втравить вас в эту историю.
   - Вовсе нет, -  возразил  Кроули  несколько  возбужденным  голосом.  -  Я
восхищен и заинтригован. Кто, дьявол подери, она такая?
   - Насколько мне удалось выяснить, иностранка, павшая  жертвой  грабителей
сразу же, как ступила ногой на британскую землю.  Бедняжка  вот  уже  неделю
бредит - нападение тяжело сказалось на ее рассудке. Мне приходится давать ей
успокоительное, чтобы она не повредила себе что-нибудь в бреду.
   - Должен сказать, она чертовски старалась убежать.
   - Да, - сухо согласился Лахли, занося ее обратно  в  комнату.  -  Бандиты
жестоко с ней обошлись. С тех пор она  не  в  своем  уме,  бедное  дитя.  Ей
мерещится, что все мы бандиты, намерившиеся  довершить  то,  что  начали.  Я
надеюсь, что кризис все-таки пройдет,  и  тогда  я  узнаю,  кто  она  такая.
Возможно, мне даже удастся в какой-то степени загладить то не самое  лестное
представление, которое она пока имеет об Англии.
   - Весьма красивое дитя, не правда ли? На вид лет двадцать  пять.  Есть  в
ней что-то восточное.
   - Еще  бы.  -  Лахли  снова  уложил  Йаниру  в  постель.  -  Она  говорит
по-гречески как ангел. Так, теперь... А, Чарльз, старина. Ты принес?
   Йанира забилась, пытаясь отодвинуться от иглы.
   - Нет, пожалуйста... Я никому не скажу, пожалуйста, пустите меня...
   Бесполезно. Он легко сделал ей  укол,  удерживая  ее  до  тех  пор,  пока
снадобье не разбежалось по ее венам, оставив ее вялой и беспомощной.  Вместе
с этим пришли кошмарные видения: женщины, погибшие от беспощадных рук  этого
человека, нож в руках другого мужчины, разящий  в  темноте  по  наущению  ее
пленителя... И призрачный склеп глубоко под  улицами,  где  пахло  протухшей
кровью и разлагающейся плотью...
   - Бедняжка бредит, - донесся откуда-то издалека голос Кроули.
   - Да. Судя по тому, что она бормочет, я не могу отделаться от  мысли,  не
бежала ли она от нашего уайтчеплского приятеля только для того, чтобы  пасть
жертвой уличных громил.
   - Но она не похожа на уличную женщину, - произнес Кроули; голос его ревом
отдавался в ее ушах.
   - Нет. Но откуда нам знать, нападет ли Уайтчеплский убийца на леди, а  не
только на уличных шлюх, будь у него такая возможность? В конце  концов,  она
явно только-только вышла из порта, отбилась в толпе от родных  и  не  знала,
как позвать на помощь... - Голос Лахли то доносился до нее, то  проваливался
куда-то. Ей удалось открыть глаза, и она увидела его, склонившегося над ней.
Лахли откинул волосы с ее лица и улыбнулся прямо ей в глаза, обещая взглядом
гнусное наказание за то, что она совершила этим вечером. Йанира вздрогнула и
отвернулась, в отчаянии  зажмурившись.  Что  он  сделает  с  ней,  если  она
попытается  предупредить  Кроули  о  том,  что  Лахли  и  есть  Уайтчеплский
убийца...
   Весь кошмар заключался в том, что Кроули ей не поверил бы.
   Никто не поверил бы ей.
   Беспомощная, отчаявшаяся, провалилась она в черноту.

***

   Рониша Аззан провела в кабинете  оперативных  совещаний  уже  целый  час,
занимаясь делом Джины Кеддрик, когда охрана  проводила  туда  прибывшего  из
гостиницы "Странник во Времени" сенатора. Он явился  в  сопровождении  толпы
вооруженных кейсами референтов, однако федеральных агентов  с  ним,  как  ни
странно,  не  было.  Эта  неожиданная  любезность  дала  Ронише  возможность
вздохнуть чуть свободнее - но только "чуть", поскольку  взгляд  сенатора  не
сулил ей ничего, кроме неприятностей, причем в самом ближайшем  будущем.  Ей
оставалось только гадать, плохо ли он выспался или просто  встал  не  с  той
ноги.
   Бакс появился сразу же за сенатором; в руках он держал стопку  распечаток
и мини-диск. Судя по мешкам под глазами, менеджер "Путешествий  во  Времени"
провел не лучшую ночь в своей жизни, как и Рониша, не отрываясь  от  работы.
Она кивнула Баксу в сторону кофеварки; он налил себе большую чашку и  только
потом опустился в кресло за огромным столом  заседаний.  Рониша  переключила
внимание на не самого желанного в этом помещении гостя.
   - Доброе утро, сенатор. Надеюсь, вам хорошо спалось?
   Кеддрик набычился еще сильнее.
   - Если уж на то пошло, шайка Богом проклятых психов в  номере  подо  мной
всю ночь не давала мне уснуть. Насколько я понимаю, вы и правда пускаете  на
свою станцию всяких безумцев, чтобы они молились тут  Джеку-Потрошителю  как
своему божеству?
   Рониша передернула плечами.
   -  Последний  раз,  когда  я  проверяла,  у  нас  имелась   еще   свобода
вероисповедания, сенатор.  До  тех  пор,  пока  они  не  представляют  собой
реальной угрозы для кого-либо, они имеют право поклоняться кому угодно.
   Кеддрик вспыхнул.
   - Значит, у вас нет  намерения  защищать  общественное  спокойствие?  Или
установить соответствующие правила?
   Референты лихорадочно заскрипели перьями.
   Рониша ощетинилась.
   - Я устанавливаю те нормы и  правила,  которые  считаю  необходимыми  для
поддержания мира на этой  станции,  сенатор.  Ряд  федеральных  агентов  уже
проверил это на собственном  опыте.  А  теперь,  поскольку  вопросы  культов
Потрошителя не имеют отношения к интересующему нас делу, я предлагаю перейти
к обсуждению возможного местонахождения вашей дочери.
   - Это меня устраивает! - рявкнул Кеддрик. -  И  позвольте  мне  прояснить
кое-что. Если вы не вернете мне мою девочку, живую  и  невредимую,  я  лично
прослежу за тем, чтобы ваша карьера на этом и завершилась!  Вам  не  удастся
получить работу ни в  индустрии  туризма  во  времени,  ни  где  еще.  И  не
надейтесь, что у меня не хватит сил сделать это. Я разрушал карьеры поважнее
вашей!
   В помещении повисла неприятная тишина, только Грен-вилл  Бакстер  скрипел
креслом, вытирая обильно вспотевший лоб.
   Конечно же, Рониша ожидала  чего-нибудь  в  этом  роде,  однако  ожидание
угрозы не ослабило удара. Нижняя часть живота ее словно налилась свинцом.
   - Сенатор, - мягко заметила она, категорически не  желая  задирать  лапки
кверху перед первым же политическим мракобесом. - Мне хотелось бы, чтобы  вы
поняли, что выбрали не самый  удачный  путь.  Посмотрите-ка  внимательно  на
того,  кто  сидит  сейчас  в  кресле  управляющего  станцией.  Посмотрите  и
призадумайтесь. Как следует призадумайтесь.  Не  один  вы  на  этой  станции
можете командовать тяжелой артиллерией. Последние  пять  политиканов  вашего
калибра, имевшие неосторожность конфликтовать с  Советом  Женщин-Бизнесменов
Африканского Происхождения,  потерпели  неудачу  на  следующих  же  выборах.
Точнее сказать, крах. И раз уж мы преследуем одну и ту же цель - найти  вашу
дочь и благополучно вернуть ее на станцию, - мне кажется, вам не обязательно
следовать этим путем и дальше, как вы полагаете?
   В кабинете можно было услышать шорох оседающих на стол пылинок.
   Лицо Бакса приобрело нездоровый оттенок, а  сенаторские  референты  -  те
просто побелели как снег.
   Мучительно долгое мгновение Джон Кеддрик смотрел на нее с  застывшим  как
маска  лицом,  сощурив  глаза.  Рониша  не  дрогнула  под   этим   холодным,
оценивающим взглядом рептилии.  Когда  маска  оттаяла  настолько,  что  один
уголок рта скривился  в  подобии  неприятной,  довольно  вялой  улыбки,  она
поняла, что ее угроза попала в цель. Разумеется, ей придется  действовать  с
оглядкой, но ничего такого же грубо-прямолинейного он больше не  предпримет.
Во всяком случае, пока. А если ей удастся добыть одну  живую  и  брыкающуюся
девицу, и вовсе никогда. Кеддрик, конечно, наглый хам, но далеко не дурак.
   - Я рада, что мы понимаем друг  друга,  сенатор.  А  теперь  я  предлагаю
изучить психологический портрет вашей дочери в поисках возможных  зацепок  и
прикинуть, какие Врата они с ее похитителем могли бы использовать.
   - И это лучшее, что вы можете  предложить  после  целой  ночи  работы?  А
потом, полагаю, вы достанете Джину как кролика из  цилиндра?  -  Его  хмурый
взгляд явно определил Ронише место в палате умалишенных.
   Рониша сощурила взгляд и заставила себя промолчать. Когда-нибудь  ты  еще
подавишься этими своими словами, сенатор!  Надеюсь  только,  что  увижу  это
своими глазами.
   - В настоящий момент мы делаем то, что возможно сделать, - ледяным  тоном
отвечала она, - нравится вам это  или  нет.  Поскольку  идентифицировать  по
регистрационным документам нам не удалось ни  Джину,  ни  ее  похитителя,  я
предлагаю заняться  изучением  интересов  Джины.  -  Она  перелистала  досье
девушки. - Так, исторические постановки, верховая езда... Значит, в  конюшне
на Лонг-Айленде у нее две лошади?
   Сенатор кивнул:
   - За их содержание платит ее тетка.  Точнее,  платила  до  того,  как  ее
застрелили.
   Бакс неуверенно кашлянул и подался вперед, сцепив длинные пальцы.
   - Что ж, умение ездить верхом может оказать ей добрую услугу  за  многими
из Врат Шангри-Ла. В конце концов, лошади  на  протяжении  столетий  служили
основным  средством  наземного  транспорта.  Похитители  Джины,  несомненно,
воспользовались этим преимуществом, поскольку большинство  жителей  Верхнего
Времени  почти  не   разбираются   в   лошадях.   Разумеется,   одни   Врата
предпочтительнее для похитителей вашей дочери, нежели другие.
   - В смысле? - Хмурый сенаторский взгляд явно обещал крупные  неприятности
и Баксу. Однако менеджер "Путешествий" тоже был не робкого десятка. Впрочем,
другой и не удержался бы на такой работе.
   - Смотрите сами, сенатор. - Он снова кашлянул. -  Афины  времен  Перикла,
например, представляются сомнительным выбором. Ни Джина, ни ее похитители не
обладают необходимыми языковыми навыками  для  того,  чтобы  раствориться  в
тамошней среде - во всяком случае, без помощи гидов во времени.  Большинство
туристов,  направляющихся  сквозь  Врата  Философов,  -  это   состоятельные
греческие бизнесмены, художники и ученые.  Примерно  то  же  относится  и  к
Римским Вратам, ведущим в античный Рим времен Клавдия: ни ваша дочь,  ни  ее
похитители не говорят на латыни. Ни на древнегреческом, ни на арамейском, ни
на любом другом из дюжины языков, имевших хождение в Риме.
   От свирепого взгляда Кеддрика на лбу Бакса выступили крупные капли  пота,
но он упрямо продолжал:
   -  Судя  по  психологическому  профилю,  ваша  дочь  предпочитает   более
современную историю - особенно периоды, когда огнестрельное оружие  получило
широкое распространение. - Он слегка нахмурился, прикусил губу и побарабанил
по подбородку пальцами, явно  выстраивая  логическую  цепочку.  -  Испанские
колонии в Америке - уже ближе к сфере ее интересов, однако, с  точки  зрения
ее похитителей, это не лучший выбор. Исходя из того, что они  вооружены,  по
ту сторону Врат Конквистадоров у них неизбежно  возникнут  проблемы.  Видите
ли, в испанских колониях пользование огнестрельным оружием разрешалось  лишь
знатному дворянству, и за этим следили очень строго. По совершенно очевидным
причинам очень мало кто из туристов  выбирает  себе  роль  пеона.  Однако  и
выдать себя за благородных дворян похитителям вашей дочери удастся вряд ли -
опять-таки из-за проблем с языком. Большинство направляющихся  сквозь  Врата
Конквистадоров туристов - испанского  происхождения,  тогда  как  оставшуюся
часть представляют потомки американских индейцев.
   - Плевать я хотел на американских индейцев! - рявкнул Кеддрик.  -  Что  с
другими Вратами? Бакс сверился со своими записями.
   - Монгольские  Врата  исключаются.  Тем  более,  они  не  отворялись  уже
несколько месяцев. То же  относится  к  Вратам  Колониального  Уильямсберга.
Врата  Анахронизма  тоже  не  отворялись,  к  тому  же  Ассоциация  Турниров
Анахронизма - последнее место,  где  стали  бы  прятаться  похитители  вашей
дочери. - Кеддрик бросил  на  него  озадаченный  взгляд,  и  Баксу  пришлось
пояснить:
   -  АТА  представляет  собой  хорошо  организованное  общество   любителей
средневековья. Они устраивают  рыцарские  турниры  в  самодельных  доспехах,
натаскивают охотничьих  соколов..,  можете  продолжать  сами.  Они  держатся
замкнутой кастой, и вам не  удастся  пройти  сквозь  Врата  Анахронизма,  не
состоя в их обществе. У них просто не было бы шанса остаться незамеченными.
   Из выражения лица  сенатора  Кеддрика  следовало,  что  он  считает  всех
бьющихся  на  турнирах  средневековых   рыцарей   в   самодельных   доспехах
неуравновешенными психами, вполне вписывающимися в общую обстановку  станции
Шангри-Ла. Бакс сделал импульсивное движение рукой,  чтобы  смахнуть  пот  с
бровей, но усилием воли сдержался и продолжал чтение своего списка.
   -  Врата  Сегуна  в  средневековую  Японию  тоже,   конечно,   совершенно
исключаются. Японцы сегуната Токугавы убивали даже тех иноземцев, которым не
посчастливилось потерпеть кораблекрушение у  берегов  Японии.  Огнестрельное
оружие тоже было строго-настрого запрещено: как же, этаким любой  крестьянин
мог  бы  убить  самурая,  значит,  это  слишком  опасно.  Во  времена,  куда
открываются Врата Тора, огнестрельное оружие вообще еще не  изобрели,  да  и
языковой барьер в случае с викингами тоже  представлял  бы  собой  серьезную
проблему. Кстати, Джина вообще знает иностранные языки?
   Прежде чем сенатор успел ответить, в динамиках связи службы  Безопасности
послышался треск помех.
   - Эй, кто-нибудь, прикажите пропустить нас наверх.
   Нам необходимо переговорить с Ронишей Аззан.
   Рониша изумленно уставилась на динамик:  из  всех  голосов,  которые  она
ожидала услышать по закрытому каналу Безопасности, голос  Скитера  был  явно
последний. Она наклонилась и щелкнула тумблером, подключавшим ее микрофон  к
сети Безопасности.
   - Скитер? Что это ты делаешь с полицейской рацией?
   - Это потом. Послушайте, вы можете сказать этим вашим мордоворотам, чтобы
они нас пропустили? Нам нужно поговорить с вами. Я не стал бы перебивать, но
это очень важно. Со мной Кит Карсон.
   Рониша откинулась назад.
   - Мне лучше самой посмотреть, в чем там  дело,  -  угрюмо  объявила  она,
обращаясь  к  Баксу  и  сенатору.  -  Скитер,  я  поднимаюсь  к  вам.  Бакс,
посмотрите, что вам еще удастся высосать  из  ее  психологического  профиля,
пока меня не будет.  -  Она  набрала  код  Майка  Бенсона  и  приказала  ему
пропустить  Кита  и  Скитера,  а  потом  по  лестнице  поднялась  в  кабинет
управляющего. Двое агентов Безопасности следовали за ней по пятам,  так  что
она  не  особенно  боялась  угодить  в  ловушку,  подстроенную   уязвленными
федеральными маршалами.  Те  болезненно  восприняли  ее  распоряжение  сдать
оружие - после того, что они натворили  своим  слезоточивым  газом,  она  не
могла потерпеть, чтобы по станции шатались типы в мундирах и с дробовиками в
руках. Ворошить уже растревоженное осиное гнездо  еще  раз  было  бы,  мягко
говоря, неразумно.  Меньше  всего  сейчас  нужно  было,  чтобы  какой-нибудь
любитель пострелять открыл огонь, скажем, по дружинницам "Ангелов Чести".
   Стараясь отогнать от себя эти не самые приятные картины, Рониша поднялась
в кабинет за мгновение до того, как ожил лифт  с  уровня  Общего  зала.  Еще
через несколько секунд Скитер Джексон и самый знаменитый  разведчик  времени
тоже шагнули на мягкий ковер. Никого больше с ними не было. Кит Карсон  едва
не пританцовывал от возбуждения.
   - Привет, Ронни, минутка для разговора найдется?
   - Господи, Кит, ну что у вас там?  Ты  ведь  знаешь,  что  у  нас  сейчас
творится. - Впрочем, ей не приходилось еще видеть бывшего  разведчика  таким
возбужденным.
   - Похититель Джины Кеддрик. Мы нашли его! То есть, Скитер нашел.  У  меня
хв