еличества.
   Вот в общем-то и все, что Доминике Нозетт и Гаю Пендергасту удалось  пока
выяснить, действуя самостоятельно, без назойливой опеки перестраховщиков  из
"Путешествий во Времени", следивших за каждым их шагом. Но зачем было  Джону
Лахли сотрудничать с Джеймсом Мейбриком в убийстве ист-эндских шлюх,  и  что
именно содержали те письма, которые эта пара тщательно  отслеживала,  убивая
их обладательниц с целью  сохранения  какой-то  темной  и  явно  чрезвычайно
важной тайны, - на  этот  счет  у  Доминики  Нозетт  не  было  ни  малейшего
представления. Именно это она и намерилась выяснить.
   Одна видеозапись Лахли, которую они ухитрились сделать, уже стоила целого
состояния. Кадры Лахли в обществе молодого принца, кадры его же в компании с
пока еще малоизвестным Алистером Кроули, с основателями  магического  ордена
"Золотой Зари", Мэттерсом и Уайтом, а  также  со  многими  другими.  Был  ли
кто-либо из этих оккультистов вовлечен в историю с письмами,  Доминика  тоже
не знала, но рассчитывала узнать.
   - Мы наверняка выиграем эту  премию  Карсона  за  историческое  видео!  -
заявила она Гаю Пендергасту, выходя вместе с ним из  квартиры,  которую  они
сняли в Сохо. -  Лахли  нанесет  новый  удар  тридцатого  сентября.  В  ночь
двойного убийства...
   - Из чего следует, что Элизабет Страйд и Кэтрин  Эддоуз  должны  обладать
письмами, которые он ищет!
   - Вот именно. А Мэри  Келли  -  еще  одним.  Слушай,  Гай...  -  Доминика
задумчиво замолчала, искоса поглядывая на своего партнера. - Как  у  тебя  с
карманными кражами?
   - Карманными кражами? - переспросил  он,  удивленно  сдвинув  брови.  Она
улыбнулась:
   - Видишь ли, до меня вдруг дошло, что мы могли бы заполучить ключ ко всей
этой истории, завладей мы хоть одним из этих писем. Не обязательно надолго -
ровно настолько, чтобы успеть сфотографировать. Потом мы сунем его обратно в
карман, откуда ты его стырил, задолго до убийства Страйд и Эддоуз. Все,  что
нам останется делать после, - это следовать  за  Лахли  с  момента  двойного
убийства. Отснимем все это и  спокойно  заберем  свою  Карсоновскую  премию.
Вместе с намереньем количеством денег, - с хитрым видом договорила она.
   Гай Пендергаст медленно расплылся в улыбке.
   - Доминика, детка моя, ты просто гениальна.
   - Еще бы не гениальна! Я не была бы там, где я есть, будь я дурой. Теперь
нам нужно отыскать Страйд - Кэтрин Эддоуз перебралась из Лондона в  Кент  на
уборку хмеля. Забавно было бы снять на видео Эддоуз за уборкой  урожая...  -
Она нахмурилась. - А знаешь, все это  довольно  логично.  Если  она  владеет
чем-то, настолько ценным, что Лахли идет ради этого на убийство, то  женщина
вроде Кэтрин Эддоуз  обязательно  попыталась  бы  обратить  эту  ценность  в
наличные. Она так часто выклянчивала  деньги  у  своей  родной  дочери,  что
бедолаге приходилось чуть не каждые два месяца переезжать из одного квартала
Южного Лондона в другой, чтобы отделаться от мамочки. И  тем  не  менее  Кэт
Эддоуз идет - пешком, обрати внимание, в такую-то  погоду  -  из  Лондона  в
сельский Кент рвать пупок в сырых полях как простая батрачка.
   - Может быть, - предположил Гай,  -  она  не  обратила  письмо  в  деньги
потому, что не может прочитать его?
   Доминика отмела эту версию как шовинистический вздор.
   - Не говори ерунды. Она  училась  в  Сент-Джонской  школе  для  бедных  -
Поттерсфилд, Тули-стрит. Все ее друзья говорили о ней как об образованной  -
относительно, конечно - женщине. Разумеется, она не могла не прочитать его.
   Ее партнер пожал плечами.
   - Я просто подумал...
   - Ну, когда то, что находится у Длинной Лиз Страйд, окажется  у  нас,  мы
все и узнаем, верно?
   - Верно, - усмехнулся Гай Пендергаст.
   С этим они обратили  стопы  на  восток  и  двинулись  по  грязным  улицам
Уайтчепла в поисках проститутки, которой  осталось  жить  чуть  больше  двух
недель.

***

   Вокзал Виктория  кишмя  кишел  Слугами  Потрошителя.  Подобно  остальным,
столпившимся на примыкающем к Вратам отрезке Общего зала,  Скитер  предпочел
бы выспаться. Впрочем, воспоминания о вчерашних беспорядках в Общем бледнели
перед  лицом  ожидаемых  новостей   из   Лондона.   После   полутора   веков
неизвестности мир готовился наконец узнать, кем же на  самом  деле  окажется
Джек-Потрошитель. Если, конечно, ухмыльнулся про себя Скитер, специалисты из
наблюдательной группы в Лондоне это выяснили.
   Туристы, возомнившие себя знатоками, стекались к Вратам  со  всех  концов
Общего, толпились на  Вокзале  Виктория  и  болтали,  болтали,  не  смолкая,
обсуждая биографии подозреваемых Потрошителей и  достоинства  той  или  иной
теории. Скитер и следовавший за  ним  по  пятам  Кит  Карсон  протискивались
сквозь  эту  сумасшедшую  толпу,  настороженно  выискивая  в  ней  орудующих
карманников или мошенников. Шум голосов отражался от конструкций  перекрытия
металлическим эхом, противно царапающим слух. Да и сами темы  разговоров  не
слишком успокаивали нервы: все те же теории насчет Потрошителя  да  еще  то,
что случилось с дочерью сенатора Кеддрика.
   - Показания свидетелей жутко расходятся. Описания  варьируются  от  парня
лет тридцати пяти со светлой кожей, светлыми глазами и каштановыми  волосами
- и до типа лет сорока - пятидесяти,  темноглазого,  с  темными  волосами  и
внешностью иностранца. Лично я не верю, что  кто-либо  из  свидетелей  видел
настоящего  Потрошителя.  Кроме  разве  что  Исраэля   Шварца,   еврея,   не
говорившего по-английски. Он видел, как нападали на Элизабет Страйд...
   - ..чертова уйма была мужиков, из которых каждый  говорил,  что  он-то  и
есть настоящий Джек-Потрошитель, - включая уборщика навоза,  эмигрировавшего
в Австралию. Этот парень становился смертельно опасен, когда напивался -  по
крайней мере  когда  видел  проституток.  Он  сказал  своему  сыну,  что  он
Потрошитель и что намерен во всем покаяться перед смертью, хотя так этого  и
не сделал. В смысле, не покаялся. А помереть  -  помер,  конечно.  В  тысяча
девятьсот двенадцатом.
   - Из-за этих  катаклизмов  они  натащили  сюда  агентов  МВСГ,  и  теперь
Междувременной Суд закроет нас!
   - А я слыхал, это Льюис Кэрролл.
   - Автор "Алисы в  Стране  Чудес"?  Потрошитель?  Да  вы  шутите!  Я  хочу
сказать, ну и что, что он любил фотографировать маленьких девочек раздетыми?
Ну, странно, не спорю, но все равно  как-то  не  вяжется  с  типом,  который
вспарывал женщин восьмидюймовым ножом!
   - Нет, не думаю, чтобы это оказался Алистер Кроули, хоть тот и был психом
хоть куда. Поклонялся всякой дьявольщине и жестокостям,  утверждал,  что  он
пророк Антихриста. Но чтобы объявить его Потрошителем, улики жидковаты...
   - Кто-нибудь рано или поздно пристрелит этого  ублюдка,  вот  что  я  вам
скажу - и Кеддрик сам напрашивается на это, явившись  сюда,  на  станцию,  и
потравив газом толпу, полную ни в чем не повинных женщин и детей.
   - ..не сомневаюсь,  это  все  дело  рук  премьер-министра,  прикрывавшего
королевского внучка, Эдди.  Иначе  с  какой  стати  тот  женился  на  бедной
девице-католичке, когда до того перетрахал половину лондонских баб.  И,  как
говорят, немало мужиков...
   - Психи это, - буркнул кто-то по соседству. - Тут вообще не продохнуть от
психов. И хрен с ними, мне нужно выпить...
   И, наконец, ожили громкоговорители над головами.
   - Прошу внимания. Врата номер два  открываются  через  три  минуты.  Всем
отбывающим...
   Слава Богу, подумал Скитер. Он оглянулся на Кита и убедился  в  том,  что
отставной разведчик следует за ним в десятке шагов. Кит  перевел  взгляд  на
толпу  идиотов  с  написанными  от  руки  транспарантами,  восхвалявшими  их
Бессмертного Господа Джека, всячески мешавших гидам "Путешествий"  выстроить
отбывающих в очередной Потрошительский Тур. Потом  посмотрел  на  Скитера  и
махнул ему рукой:
   - О'кей, сорвиголова, действуй!
   И Скитер принялся за работу, не спеша пробираясь через толпу,  держа  ухо
востро. Когда огромные Британские Врата начали наконец отворяться,  от  рева
голосов уши заболели. Скитер протискивался вперед, напряженный  как  снежный
барс; нетерпение охватило его, и он ни на мгновение не забывал о присутствии
Кита позади. Тот наверняка следил за его  действиями,  оценивая  их.  Он  не
сомневался, что его дичь где-то тут, совсем рядом. Его  чувства  обострились
до предела в ожидании столь знакомых ему движений рук.  Высоко  над  головой
медленно расползалось в стороны огромное пятно Врат. И  тут  Скитер  застыл.
Его взгляд засек цель: так голодный ястреб выглядывает свою будущую трапезу.
Карманник подкрадывался к мужчине лет пятидесяти, загорелое  лицо  которого,
стройная осанка и  нарочито  неброский,  но  явно  умопомрачительно  дорогой
костюм  словно  кричали:  "Калифорнийский  миллионер!"  Воришка  словно   бы
невзначай столкнулся с калифорнийцем,  ловко  выудив  у  него  при  этом  из
кармана  пиджака  туго  набитый  кошелек,  вежливо  извинился,  на  что  тот
благодушно кивнул. Скитер расплылся  в  ухмылке.  Попался,  гад!  Наручники,
которые он извлек из кармана, были ненастоящими. Он купил их за  бесценок  у
продавца подержанных игрушек. Но для  целей  Скитера  хватало  и  таких.  Он
скользнул между калифорнийцем и карманником как  раз  в  тот  момент,  когда
последний сунул  кошелек  в  собственный  карман.  Скитер  ласково  похлопал
воришку по плечу.
   - Эй, приятель!
   И тут же защелкнул наручники у того на запястьях - парень и  моргнуть  не
успел.
   - А!.. Какого чер...
   - Охрана! - рявкнул Скитер,  ухватив  парня  за  ворот  пиджака.  -  Вот,
карманника   поймал!   Смотрите,   мистер,   -   привлек   Скитер   внимание
пострадавшего. - Этот тип только что вытащил у вас кошелек.
   Турист ахнул, проведя рукой по совершенно пустому карману.
   - Боже праведный! Да меня ограбили! Ах ты, тварь поганая!
   Парни из Безопасности появились прежде, чем возмущенный калифорниец успел
вмазать трепыхавшемуся карманнику по физиономии.
   - Что тут происходит? - Охранник в форме щеголял здоровенным фингалом под
глазом, явно заработанным во время вчерашних беспорядков.
   - Поймал типа, вытащившего  кошелек  у  туриста,  -  объяснил  Скитер.  -
Кошелек у него в нагрудном кармане. Да, кстати, эти наручники -  игрушечные.
Мне просто показалось, это вам будет интересно.
   При виде выражения, появившегося на лицах всех троих, Скитер не удержался
от улыбки, но тут же растворился в толпе, предоставив обалдевшему  охраннику
разбираться с возмущенным туристом  и  еще  более  возмущенным  карманником.
Вопли последнего он слышал все время, пока  выбирался  с  Вокзала  Виктория.
Скитер ухмыльнулся. Черт, это оказалось  не  менее  интересным,  чем  самому
шарить по карманам. Может, даже интереснее. И уж во всяком  случае,  не  так
рискованно. Он все еще ухмылялся, когда его догнал Кит, тоже улыбавшийся  до
ушей.
   - Вот это зрелище! Игрушечные, говоришь?
   - Ну, иногда сойдут и такие.
   - Ладно.  Будем  считать,  игрушечные  тебе  больше  не  понадобятся.  Ты
окончательно принят.  Знаешь,  а  я  ведь  тоже  смотрел,  следил  за  твоим
взглядом, и не увидел ничего.
   Скитер покраснел, но на этот раз от гордости. Он неплохо поработал, и Кит
понимал это. Высоко над головой потянулись от Врат  возвращающиеся  туристы.
Опережая группу, вниз по  лестнице  несся  взмыленный  гид  "Путешествий"  с
тяжелым кофром в руках. Репортеры налетели на него толпой стервятников.
   - Так кто он?
   - Это у вас видеозапись?
   - Удалось ученым решить загадку?
   Угрюмый гид молча нырнул в служебную комнату "Путешествий во  Времени"  и
захлопнул дверь перед носом журналистов, оставив их выкрикивать свои вопросы
в шумоизолирующее стекло.
   - Знаешь, - заметил Скитер, - этот парень  что-то  не  слишком  похож  на
гонца, принесшего сенсацию десятилетия, тебе не кажется?
   - Да нет, - с задумчивым выражением согласился Кит.
   Минутой позже остаток группы спустился на мостовую Общего, и по  толпе  с
быстротой лесного пожара распространилась новость: убийц двое!
   - Все-таки Джеймс Мейбрик!
   - Второй совершенно неизвестный!  Какой-то  врач  -  никто  не  имеет  ни
малейшего представления, кто он такой.
   - Орудуют вместе!
   И тут же, не дав никому времени оправиться от первого потрясения, грянула
вторая новость, смертельно опасная для всей станции: турист пропал!
   - Застрелил насмерть двоих носильщиков из Верхнего Времени.
   - Говорят, скрылся в Сохо.
   - Боже мой, - простонал Скитер. - Еще один пропавший!
   Еще одно оглушительное убийство, связанное с ВВ-86 и  которое  предстояло
теперь объяснять прессе, правительственным агентам и сенатору Кеддрику...
   - Кто пропал? - допытывалась стоявшая рядом со Скитером дама,  наряженная
римской матроной.
   - Не знаю!
   - Говорят, это какой-то выпускник...
   - ..и вроде бы его зовут Бенни Катлин...
   Бенни Катлин?
   При этом имени в памяти  у  Скитера  зазвенели  тревожные  звонки.  Целая
батарея звонков. Больших и звонких. Бенни Катлин - такое имя  было  написано
на всех тех сундуках и чемоданах, которые он тащил на себе в  последний  раз
сквозь   Британские   Врата.   Что,   интересно    знать,    может    делать
студент-выпускник  с  таким  количеством  багажа?  До  сих  пор  Скитеру  не
доводилось  встречать  ни  одного  выпускника,  достаточно  богатого,  чтобы
позволить себе захватить пять огромных сундуков -  сквозь  любые  Врата,  не
говоря уже о Британских. И тот сундук,  который  Скитер  едва  не  уронил  с
платформы, тоже принадлежал Бенни Катлину. Из всего этого следовало, что тот
побледневший как мел, дерганый мелкий тип, оравший на него так,  словно  его
резали, и есть пропавший турист. Совершивший притом двойное убийство.
   Он сощурился, пытаясь представить себе, что такого напихал Бенни Катлин в
эти свои сундуки. И еще - мог ли турист, по  вине  которого  Скитер  лишился
работы,  походить  на  загадочного  доктора,  запечатленного  на   видео   с
Потрошителем. Эта мысль почему-то встревожила его. И вовсе  не  потому,  что
убийцей мог оказаться человек из Верхнего  Времени.  Эту  теорию  обсасывали
столько раз, что она давно уже потеряла новизну. Просто Скитер, быть  может,
сам  того  не  подозревая,  тащил  багаж  убийцы,   разговаривал   с   самим
Джеком-Потрошителем.
   И вот эта мысль ему решительно не нравилась.  То,  что  серийный  убийца,
такой извращенный, как Потрошитель, мог вращаться в обществе, ни поведением,
ни внешностью не отличаясь от совершенно  нормального  человека,  тогда  как
внутри... Скитер поежился. Он был чертовски  рад  тому,  что  не  остался  в
Лондоне, как собирался до исчезновения Йаниры. Останься  он  там  -  и  ему,
несомненно, пришлось бы включиться в  поиски  пропавшего  Бенни  Катлина.  А
охота на  Джека-Потрошителя  никак  не  отвечала  представлениям  Скитера  о
нормальном времяпрепровождении. Уж лучше, решил он,  отлавливать  воришек  и
прочую мелюзгу. Этих он по крайней мере мог понять.
   Он не имел желания понимать серийного убийцу.
   Ни малейшего желания.
   - Скитер?
   Кит смотрел на него в упор.
   - А?
   - Что-то стряслось?
   - Мне кажется, я видел Катлина - в день открытия Врат на прошлой неделе.
   - Что тебе в нем запомнилось? Скитер описал Катлина.
   - Для студента-выпускника у него было слишком много багажа, - добавил он.
- Пять больших дорожных сундуков. Дорогих.
   - Уж не тот ли это парень, чей сундук едва  не  ахнулся  с  платформы?  -
вдруг спросил, сощурившись, Кит.
   Скитер удивленно зажмурился, потом с досадой почесал в затылке.
   - Угу. Кажется, он. Именно это имя было на багажной бирке. И  он  побелел
как привидение, стараясь удержать его от падения.
   - Сдается мне, - сказал Кит опасным, напряженным  голосом,  -  нам  лучше
рассказать обо всем этом Ронише Аззан.
   - Э.., тут такое дело, Кит. Я слышал, она сегодня утром снова встречается
с сенатором Кеддриком - они пытаются вычислить, куда делось его  чадо.  Если
он меня увидит, он наверняка вспомнит, что это я надерзил ему тогда в Общем.
И на фиг мне, скажите, такое внимание к своей персоне?
   - Ерунда, - решительно заявил Кит. - Никто в здравом уме не будет  сажать
в тюрьму парня, который вычислил, куда отправились похитители его дочери.
   Скитера не оставляло жутковатое  ощущение,  что  через  восемь  дней  его
поволокут сквозь Британские Врата на поиски, хочет он этого или нет.  Еще  в
голове его мелькнула мысль, не ждала  ли  пуля  его,  Скитера,  останься  он
тогда, чтобы тащить  сундуки  в  гостиницу  к  Катлину?  Скитер  вздохнул  и
взъерошил волосы рукой. Ну почему, скажите, жить по закону оказалось едва ли
не самым трудным, что он делал в жизни? Впрочем, с учетом его происхождения,
это, возможно, не так уж и удивительно...
   - Что ж, - пробормотал он, - похоже, меня все равно отведут туда  -  хоть
за ухо, верно?
   - В общем, суть ты уловил, - ухмыльнулся Кит. - Идем, Скитер. Найдем тебе
где-нибудь полицейскую рацию, а там, глядишь, и свиданка Рониши с  сенатором
закончится.
   Скитер с усилием улыбнулся.
   - О'кей, спасибо.
   Надеясь на то, что Кит все-таки знает, что  делает,  Скитер  поплелся  за
ним. Держись Кита, убеждал он себя, стараясь не думать при этом о том,  куда
его может завести старый разведчик. В одном он был уверен:  знать  этого  он
наверняка не хочет.
   Мэри Джейн Келли боялась человека, к которому пришла.
   Черная магия, поклонение демонам, интерес ко всему нечистому...
   Мари-Жанетт,  как  ее  нарекли  при  рождении,  знала:  то,  что  о   нем
поговаривали, - не  просто  слухи.  Он  сам  говорил  ей  об  этом,  навещая
престижное заведение в Вест-Энде, где она тогда работала.  Ее  и  вышвырнули
оттуда после того,  как  она  приобрела  склонность  напиваться,  сделавшись
любимицей этого самого джентльмена.
   - Шлюха, - говорил он, улыбаясь  ей  прямо  в  глаза,  -  это  мой  идеал
нечистой женщины. Сеятель разврата, продавец  греха.  Идеальное  орудие  для
развала ханжеских общественных убеждений и абсурдной  средневековой  морали.
Ты со мной согласна, дорогая?
   Клиент всегда прав - таков был поначалу ее ответ на его сверкающие  глаза
и странные запросы. Страх пришел  позже,  когда  он  начал  пришептывать  на
выдохе, едва внятно, ибо губы его заняты были ее левой грудью:
   - Второе Пришествие завершит этот год.., и адские силы сметут все то, что
идиоты христиане называют добротой. И я... - бормотал он, с силой прижимаясь
к ней бедрами, - я поклоняюсь этим силам ада. Я буду  править  этой  землей,
когда хаос сметет нынешнюю веру и все, что  за  ней  стоит.  Я  стану  самым
могущественным из людей, буду готовить дорогу Антихристу... Тебя это пугает,
дорогая? А может, - он рассмеялся и впился в ее губы жадным поцелуем, -  это
тебя возбуждает?
   Из всех мужчин, которые платили за обладание ее телом -  богатых  мужчин,
которые дарили ей меха, красивые  платья  и  поездки  в  далекие,  волшебные
города вроде Парижа, или ист-эндских уличных торговцев,  от  которых  разило
джином и тухлой рыбой, пьяных грубиянов, подбивших ей глаз, или  недорослей,
которых посылали по определенному адресу в Ист-Энд их богатые папаши,  чтобы
те научились тому, что надо делать с женщиной, - из  всего  этого  множества
мужчин никто не внушал двадцатишестилетней Мэри Келли такого страха, как м-р
Алистер Кроули.
   Но теперь Мэри Джейн Келли жила в таком страхе, что  готова  была  скорее
встретиться с самим Сатаной, чем жить  в  этом  ужасе  дальше.  Поэтому  она
собралась с духом и направила свои  лучшие  башмаки  к  порогу  Сатаны.  Она
надеялась, что м-р Кроули со своими амбициями заинтересуется ее просьбой - и
что его темные силы помогут ей остаться в живых. Отворивший ей дверь швейцар
презрительно  фыркнул,  но  позволил  войти   с   пронизывающего   ветра   в
полированный, сияющий зал, пока он докладывал о ней своему господину.
   Минутой спустя швейцар провел ее  в  кабинет,  все  стены  которог