вот,  Касси
Ковентина - вернее, тот мальчишка, которого мы считали Касси  Ковентиной,  -
шел по маршруту нормально, как и ожидалось. Мы расставили по всему  маршруту
наблюдателей в качестве рефери, но она.., то есть он так и  не  добрался  до
первой мишени. Скажу вам, это было то еще  потрясение,  когда  доктор  Букер
раздела  его,  и  мы  обнаружили,  что  Касси  Ковентина   на   самом   деле
мальчишка-подросток в женском платье!
   Скитер прикусил губу, сдерживаясь. Кит успокаивающе положил ему  руку  на
плечо.
   - Не обращайте внимания, Трейверс, просто расскажите нам, что случилось.
   Коренастый гид неловко поерзал на стуле.
   - Кто-то подстерег его в засаде. Убил и парня, и его  лошадь.  Лошадь  мы
нашли уже  позже.  Джой  Тайролин  утверждал,  что  они  с  его  носильщиком
сопровождали парня по  маршруту.  Им  вообще  не  полагалось  быть  там,  но
Тайролин всегда был так пьян, что все равно поступал,  как  хотел,  а  тогда
Тайролин сказал, что хочет посмотреть. Они с его носильщиком утверждали, что
скакали прямо за мальчишкой, когда тот попал в засаду. Тайролин  пустился  в
погоню и  убил  нападавшего  -  одного  из  погонщиков.  -  Трейверс  тяжело
вздохнул. - Туриста, который подрядился работать  в  этом  туре:  так  билет
обошелся ему дешевле.
   - И Тайролин его убил? - мягко поинтересовался Кедермен.
   Едва заметные нотки в его голосе - Скитер готов был поклясться,  что  это
ярость, несмотря на все то же до странного ледяное выражение глаз,  -  снова
заставили Скитера насторожиться.
   - О да, Тайролин его убил. Он сам  признался  в  этом.  Сказал,  что  тот
стрелял в него, когда он его преследовал, вот он и  открыл  ответный  огонь.
Убил его наповал. Я бы сказал, что это классический случай самозащиты, когда
бы Тайролин сразу после этого не смылся из лагеря  вместе  с  носильщиком  и
теми детьми. Пока все  тут  стояли  на  ушах,  пытаясь  оборудовать  полевую
операционную, они просто собрали  свои  манатки  и  отчалили.  Мы,  конечно,
послали за ними верховых, и половина группы  тоже  вызвалась  участвовать  в
поисках. Но мы, конечно, не выпускаем из лагеря никого, кроме проводников  и
постоянно работающих у "Путешествий" погонщиков - после того, что  случилось
с Тайролином и тем туристом. И тем мальчишкой, бедолагой.
   - Полагаю, - встрял в разговор Кедермен, -  фотографий  Тайролина  и  его
носильщика у вас нет? - Напряжение в его  голосе  снова  привлекло  внимание
Скитера. Кедермену очень нужны были эти фотографии.
   - О фото давайте потом, - властно произнес Кит. - Я правильно  понял:  вы
послали курьера оповестить  Денвер  о  двойном  убийстве?  После  того,  как
организовали поисковую партию и выслали ее по следу Тайролина?
   - Верно. В настоящий момент я единственный гид в лагере. Всех остальных и
половину погонщиков я выслал за ними. Вместе  с  доктором  Букер.  Она  сама
настояла на том, чтобы ее включили - на случай, если потребуется медицинская
помощь. - Трейверс вздохнул. - Вот что вышло у нас  тут...  Но  вы  ведь  не
сказали еще, почему вы здесь ищете Джоя Тайролина? Только не  говорите  мне,
что он разыскиваемый преступник из Верхнего Времени.
   - Можно сказать и так, - холодно  произнес  Кедермен.  -  Точнее  говоря,
террорист.
   В толпе туристов послышались потрясенные охи.  Одна  или  две  дамы  даже
негромко взвизгнули.
   - У нас на станции тоже неприятности, -  устало  сказал  Кит.  -  Большие
неприятности.
   - Он не шутит, - хрипло пояснил Скитер. - На станции сейчас сенатор  Джон
Кеддрик. Угрожает закрыть нас к чертовой матери, если  мы  не  доставим  ему
Джоя Тайролина. Среди всего прочего.
   - Кеддрик? - Лицо Орсона Трейверса побелело как мел.
   - Вот именно, - кивнул Кит. - Час от часу не легче.  Настоящее  имя  Джоя
Тайролина - Ноа Армстро. Он член "Ансар-Меджлиса",  организации  религиозных
фанатиков с Ближнего Востока, из Нижнего  Времени.  Они  убили  в  Нью-Йорке
Касси Тайрол и похитили единственную дочь Кеддрика. Не говоря о том, что они
похитили Йаниру Кассондру и всю ее семью. На станцию  понаехали  храмовники,
"меджлисовцы" и эти психи, поклоняющиеся Потрошителю, между  ними  вспыхнули
беспорядки, у нас несколько тяжелораненых и девять  убитых.  И  если  мы  не
отыщем Джину Кеддрик и благополучно не вернем  ее  на  станцию,  ее  папочка
закроет Шангри-Ла раз и навсегда. В это уже впутали Междувременной Суд  -  в
качестве   последней,   отчаянной    меры,    чтобы    станция    продолжала
функционировать. Мистер Кедермен, вот этот, нанят сенатором оказывать помощь
в поисках его дочери.
   Вид у Трейверса был такой, будто любой, даже самый слабый ветерок повалит
его на землю.
   - О Боже! - прошептал кто-то из туристов. - И мы позволили  виновному  во
всем этом террористу уйти!
   - Да, - все так же холодно отозвался Кедермен. - Позволили.  И  мы  здесь
для того, чтобы найти его. А теперь, есть у кого-нибудь фотографии Тайролина
и его носильщика? Я хочу гарантированно опознать этого негодяя  прежде,  чем
мы отправимся в погоню за ним и его заложниками.
   - У меня есть фото. - Одна из женщин протолкалась вперед. - Собственно, у
меня их несколько. - Она обращалась к Киту,  игнорируя  Кедермена,  от  чего
агент "Уордменна-Вульфа" слегка позеленел. - Меня зовут Элен Денвере, мистер
Карсон, я профессиональный фотограф. Меня наняли сопровождать свадьбу.  Я  с
самого начала снимала все цифровой камерой. Если хотите, я принесу  вам  все
диски.
   Не прошло и трех минут, как Скитер уже вглядывался в миниатюрный экран на
тыльной стороне цифровой камеры Элен Денвере. Портрет  на  экране  мог  быть
только Маркусом и никем другим. Он  был  загримирован,  но  им  со  Скитером
довелось столько пережить, спасаясь из рабства, что Скитер узнал бы его  при
любых обстоятельствах. Он и  у  Врат-то  упустил  Маркуса  только  благодаря
мастерски разыгранному  Джоем  Тайролином  представлению,  которое  отвлекло
общее внимание от всего другого в радиусе тысячи футов.
   Элен Денвере выводила на экран кадр за кадром.
   - Джой Тайролин избегал сниматься - с учетом  того,  что  не  просыхал  с
самого начала тура. Его снимков у  меня  меньше  всех.  Честно  говоря,  мне
пришлось здорово постараться, чтобы вообще сделать его портрет: дело в  том,
что мои клиенты специально хотели, чтобы у них на память  остались  портреты
всех членов группы.
   И правда, на ее дисках оказалось запечатлено практически все... Ну, разве
что за исключением конского навоза.
   - Вот! - Мисс Денвере остановила ускоренный просмотр  и  повернула  экран
так, чтобы все видели. - Это они. Джой  Тайролин  и  его  носильщик.  А  вот
малышки носильщика. Очаровательные девочки - обе. - Фотограф  покосилась  на
Кита и огорченно нахмурилась. - Мы и не догадывались, что это дочери  Йаниры
Кассондры или что носильщик - ее муж. Они что, правда заложники?
   - Да, - ответил Кедермен голосом, от которого пробирал озноб. - Это, - он
выложил на стол фото Ноа Армстро, - один из опаснейших мужчин в  мире.  Или,
скорее, опаснейших людей. Армстро гермафродит, ни женщина, ни мужчина,  зато
способен  принять  любое  обличье  по  желанию.  Армстро  -  самый  умный  и
смертельно опасный негодяй из всех мне  известных.  Да  храни  Господь  этих
деток, попавших в лапы такого чудовища.
   Скитер внимательно вглядывался в лицо Кедермена, пытаясь  понять  степень
его ненависти. Может, у Кедермена  предубеждение  к  гермафродитам?  Или  он
тонко разыгрывает собственную партию, выдавая Армстро за того, кем  тот,  по
подозрению  Скитера,  вовсе  не   является:   террористом?   Элен   Денвере,
разумеется, ни о чем таком  не  догадывалась.  Она  побледнела  и  изумленно
выпучила глаза.
   - Бедные малютки! Вы сможете найти их?
   - Мы сделаем все, что в наших силах, - ответил Кит. - Давайте-ка проверим
наше снаряжение и припасы. Я хочу выехать им вдогонку через час.
   Скитер оставался на месте до тех пор,  пока  Кит  и  агент  "Уордменна  -
Вульфа" не вышли из комнаты. Когда следом за ними  потянулись  и  туристы  -
искренне пытавшиеся помочь, но в основном мешавшиеся  под  ногами  -  Скитер
тихонько отвел  Элен  Денвере  в  сторону  и  попросил  разрешения  еще  раз
просмотреть ее снимки.
   - Все? - удивленно спросила она. Он кивнул и внимательно  просмотрел  все
фотографии, вглядываясь в каждое лицо.
   - Вы уверены, что  сделали  снимки  всех  членов  группы?  -  спросил  он
наконец.
   - Да, совершенно уверена.
   - И они никак не могли спрятать кого-нибудь? Ну, скажем, в багаже?
   - Нет,  сомневаюсь,  чтобы  это  было  возможно.  Во  всяком  случае,  не
взрослого человека. Носильщик провез своих детишек в сундуке,  но  они  ведь
совсем маленькие. Не  представляю,  как  можно  упихать  взрослого  в  такой
сундук.
   - Но они забрали свою поклажу с собой, верно? Сундуки, вьючных лошадей  и
все прочее? Она удивленно кивнула:
   - Да. А что?
   Скитер только покачал головой:
   - Так, просто теория. Ничего такого, что стоило бы обсуждать. Пока.
   Интересно, подумал он, заметил ли Кит - или Кедермен, если уж на то пошло
- что среди впечатляющего собрания портретов Элен Денвере  недостает  одного
лица:
   Джины Кеддрик? Да и Йаниры Кассондры на фотографиях видно  не  было.  Это
показалось Скитеру зловещим  и  одновременно  чертовски  странным.  Если  ни
Джина, ни Йанира не отправились с Армстро и Маркусом, куда тогда делись  эти
две женщины?  Действительно  ли  они  спрятаны  в  сундуках?  Или  зарыты  в
какой-нибудь безымянной могиле? Внутри у Скитера все сжалось при одной мысли
об этом. Пока он не желал делиться этими своими мыслями ни с кем - во всяком
случае, до тех пор, пока  ему  не  удастся  еще  раз  переговорить  с  Китом
наедине.
   - Спасибо за то, что дали еще раз посмотреть, - только и сказал он вслух.
   - Ну конечно. Как вы думаете, у вас есть еще шансы найти их?
   Скитер замялся.
   - Мы сделаем все, что сможем. Я неплохой следопыт. Кит еще лучше. Но  они
изрядно опередили нас, а страна большая. Если честно, я не  слишком  надеюсь
на успех. А у меня больше причин найти их, чем у кого угодно другого. У меня
не было в мире друзей лучше Маркуса.
   Глаза Элен Денвере увлажнились.
   - Мне очень жаль, мистер Джексон.
   - Спасибо. - Он вернул ей камеру. - Я буду вам очень благодарен, если  вы
не будете упоминать об этом нашем разговоре.
   -  Конечно.  -  Она  чуть  замялась.  -  Вы  ведь  не  слишком  доверяете
сенаторскому детективу, верно?
   Скитер рассмеялся, но смех его был таким  же  бесцветным,  как  выжженное
небо над головой.
   - Это что, так заметно? А вы - вы доверяли бы  человеку,  работающему  на
сенатора Джона Пола Кеддрика? Она прикусила губу.
   - Боюсь, что не очень. Удачи вам, мистер Джексон. И будьте осторожнее.
   Ее заботливость удивила Скитера. Он и не  подозревал,  что  простые  люди
могут так сочувствовать ему и его друзьям.
   - Спасибо, мисс Денвере. Я признателен  вам  больше,  чем  вам  могло  бы
показаться.
   Когда он уходил, она все вглядывалась в экран своей камеры, явно  пытаясь
догадаться, что искал в снимках он. Элен Денвере оказалась умной леди. Он не
слишком удивился бы, если она догадалась бы обо всем сама.
   Но если так и случится, он надеялся, что она будет держать рот на замке.

***

   Элизабет Страйд славилась в Ист-Энде своим бурным характером  и  довольно
взрывоопасными отношениями со своим любовником, Майклом Кидни, - отношениями
в прямом смысле слова скандальными, хотя она не слишком стыдилась этого.  Во
всяком случае, не больше, чем ремеслом, которым зарабатывала на жизнь. Когда
любовник Лиз, бывший, кстати, изрядно младше ее, напивался -  что  случалось
сплошь да рядом, - он становился склочным и несдержанным на  язык.  А  когда
напивалась она - что случалось еще чаще,  -  она  делалась  воинственной.  И
каждый раз, когда они ссорились, то есть почти каждый раз, когда кто-либо из
них или оба были пьяны, все обыкновенно кончалось тем, что  Лиз  уходила  от
Майкла, с грохотом хлопнув за собой дверью - если, конечно, он не запирал ее
в попытке отвадить от панели.
   В среду 26 сентября, после очередной бурной ссоры, Длинная Лиз  Страйд  в
очередной раз оказалась на улице. Распираемая  праведным  гневом  и  винными
парами, она отправилась в свою излюбленную  ночлежку  в  доме  номер  32  на
Флауэр-энд-Дин-стриг  В  кухне  столпилось  полторы   дюжины   женщин   всех
возрастов, по большей части замерзших, напуганных и находившихся в различной
степени опьянения. Все шепотом судачили  о  чудовищных  убийствах,  жертвами
которых стали с Пасхи столько женщин.
   - Я  уж  боюсь  мужиков  пущать  до  себя,  вот  как,  -  жалким  шепотом
признавалась девушка лет  семнадцати.  -  Да  только  жрать-то  надо,  верно
говорю? Что еще поделать девушке, коли  ей  надобно  есть,  а  другого  пути
заработать на корку хлеба в Лаймхаус-кат не найти, кроме  как  задрать  юбку
тому, кто за это заплатит, а?
   До последнего времени Лиз имела свою собственную точку зрения на печально
знаменитого Уайтчеплского  убийцу,  как  называли  его  в  газетах.  Она  не
пожалела заработанного тяжким трудом шиллинга на то, чтобы купить  короткий,
но острый нож, который после всего, что случилось  с  Полли  Николз  и  Энни
Чапмен, носила в кармане для самозащиты. Еще  со  времени  убийства  Смуглой
Энни Лиз боялась делать что-либо со своим письмом. Уж  наверное,  если  Энни
убили  из-за  этих  писем,  убийца  выпытал  у  бедняги,  кому  она  продала
остальные, верно? Первым делом убийца,  поди,  узнал  у  ней  это,  а  потом
принялся искать тех, кто купил письма. Но прошло уж почти две  недели,  а  в
дверь к ней никто не стучал. Выходит,  газеты  не  брешут,  и  бедняга  Энни
просто подвернулась под руку какому-то безумцу, как и Полли Николз за неделю
до того.
   И потом, убивали ведь и других женщин: Марту Тэбрем  в  августе  да  Эмму
Смит на Пасху, а уж они-то не могли иметь никакого отношения к письмам  Энни
Чапмен, которые та по ее собственному признанию получила  от  Полли,  упокой
Господь ее грешную душу. И все-таки Лиз купила этот нож и старалась избегать
клиентов, похожих по описанию на убийцу.
   Пока Лиз нерешительно переминалась с ноги на ногу у входа  на  кухню,  ее
окликнула женщина, с которой она познакомилась в прошлое свое  пребывание  в
этой ночлежке.
   - Ба,  Лиз!  -  воскликнула  Кэтрин  Лонг,  жестом  приглашая  ее  занять
свободный стул у очага. - Я тебя, поди, целых  три  месяца  не  видела!  Что
стряслось?
   Лиз подсела к ней и к благословенному теплу горящего в очаге угля. Погода
на улице стояла сырая и холодная, от чего не защищенные перчатками  руки  ее
покраснели.
   - Ой, это я с мужиком своим пособачилась, только и всего. Пущай поостынет
несколько дней - глядишь, и одумается. Вот тогда и  вернусь  к  нему,  дурню
пьяному.
   - А он тебя пустит взад, а, Лиз? Она улыбнулась - немного мрачно.
   - А? Майкл-то? Еще как пустит. - Она похлопала себя по карману, где рядом
с маленьким острым ножом лежали несколько  сложенных  бумажных  листков.  Уж
теперь-то ей, поди, ничего не угрожает, коли она сделает что-нибудь  с  этим
своим вложением капитала? А как она разживется деньгами  на  шантаже,  Майкл
точно пустит ее обратно, пьяный или трезвый. Все, что ей  нужно  сделать,  -
это найти какого валлийца в кузнях или плавильнях, что разбросаны  по  всему
огромному порту. Он переведет ей письмо, и она разбогатеет. Так  что  сможет
заполучить любого мужика, какого захочет.
   - Да, - повторила она и улыбнулась, неожиданно на этой пронизанной жалким
страхом кухне. - Майкл пустит меня,  Кэтрин.  А  ты  пока  скажи  мне,  чего
нового, очень уж давно я тебя не видала.
   - Ну, со мной-то все в порядке, Лиз. Но вот убийства эти... - Кэтрин Лонг
пробрала дрожь. - А полицейские все равно что остолопы бестолковые. Слыхала,
чего сэр Чарльз Уоррен наделал, а?
   Лиз мотнула головой - ее не особенно интересовало  то,  что  делал  глава
столичной полиции. Пока женщина не стоит на одном месте,  а  расхаживает  по
улице, копы ее обычно не беспокоят.
   - Не-а...
   - Отозвал всех до единого сыщиков из Ист-Энда, вот что, Лиз! Перевел их в
западную часть Лондона. А вест-эндских  назначил  следить  за  Уайтчеплом  и
Спитафилдз и портом. Слыхала о подобном? Да ихние сыщики и названий  улиц-то
не знают, не то что переулков, по которым этот безумец может смываться!
   Сидевшая рядом женщина застонала и принялась раскачиваться вперед-назад.
   - Плевать им на нас, всем плевать! Все, чего им хочется, -  это  показать
ихним газетчикам, что вот, они на улицу нескольких копов вывели. А наша доля
им по фигу, точно говорю. Вот коль он резал бы ихних знатных  леди,  тут  уж
они бы в каждый дом по полисмену посадили бы, это точно...
   Лиз и Кэтрин молча переглянулись. В конце концов, все это было абсолютной
правдой.  Несмотря  на  показуху  с  дополнительными  людьми   в   "горячих"
кварталах, обе женщины понимали, что защищать себя в случае чего им придется
самим. Сквозь грубую ткань юбки Лиз стиснула рукой  рукоять  своего  ножа  и
постаралась сдержать дрожь. Может, ей все-таки лучше сжечь письмо?
   Это тебе все одно не поможет, ежели он явится за тобой, мрачно  напомнила
она себе. Тогда уж лучше получить с этого хоть каких деньжат, а потом удрать
из Лондона, может, даже за море, в Америку.
   Она найдет кого-нибудь перевести эти бумажки, выберется из  этой  дыры  и
будет жить как порядочная. Ну а пока она поработает уборщицей, чтоб было  на
что жить. Может, предложит прибрать какую комнату в  ночлежке  за  несколько
пенсов. Она может даже поспрашивать в еврейской общине,  не  нужно  ли  кому
женщину прибираться  на  несколько  дней.  Она  уже  много  прибиралась  для
евреев-бизнесменов и их толстых жен. Они знают, что на нее можно положиться,
когда ей дают работу. И не так много уборщиц работают на евреев нынче, когда
эти уайтчеплские убийства повесили на иноземца - вроде как на  прошлогоднего
типа, Липского. Тот отравил  бедную  девочку,  ей  только-только  пятнадцать
исполнилось.
   Длинную Лиз не интересовало, сколько людей в  Ист-Энде  ненавидит  евреев
или называет их грязными убийцами-инородцами.  Работа  есть  работа,  и  она
ничего не имеет против уборки домов, если уж на то  пошло.  Все  лучше,  чем
торговать собой, а ей не раз приходилось заниматься и этим,  чтобы  душа  не
рассталась с телом, - и не только здесь, в Лондоне, но и прежде,  в  Швеции,
так что по сравнению с этим прибраться для нескольких евреев?  И  потом,  ей
ведь теперь не долго заниматься этим, верно? Уж не с  теми  деньжатами,  что
она загребет с наследства Энни Чапмен.
   - А скажи, Кэтрин, - негромко спросила она, пригнувшись к  своей  подруге
так, чтобы их не подслушали. - Нет ли у тебя какого знакомого валлийца?
   Подруга удивленно покосилась на нее и рассмеялась.
   - Ох, Лиз, и штучка же ты! Только  утром  с  мужиком  пособачилась,  а  к
вечеру уж замену ищет! Попытай-ка ты счастья в пабе  "Куинс-Хед",  дорогуша.
Слыхала я, хаживает туда один валлийский литейщик с  деньжатами  в  кармане.
Любит пропустить стопку по вечерам.
   Длинная Лиз Страйд улыбнулась.
   - Вот спасибо, Кэтрин.  Пожалуй,  так  и  сделаю.  К  концу  этой  недели
Элизабет Страйд рассчитывала стать богатой женщиной.

***

   Путь, который Ноа Армстро выбрал для бегства из лагеря, вел не на юг,  по
кратчайшей дороге на Колорадо-Спрингс и железнодорожную станцию.  Армстро  и
Маркус бежали на север, в сторону  гораздо  более  далекого  Флориссанта.  К
вечеру Скитер, Кит и Сид Кедермен вместе со своим  провожатым  углубились  в
колорадские горы по тропе, которой уже проходили другие гиды "Путешествий во
Времени", преследуя Ноа Армстро. Они остановились  на  ночь  под  нависающим
выступом скалы, укрывавшим от ветра, и тронулись  дальше  с  первыми  лучами
рассвета. Они быстро продвигались вперед по следу, который Скитер по крайней
мере  мог  распознать  с  закрытыми  глаз