ами.  Он  достаточно   охотился   с
монголами-якка, чтобы знать, как искать следы на бездорожье.
   - По крайней мере дождя не было давно, - пробормотал Скитер,  вглядываясь
в землю. На более открытых участках ветер полностью сгладил остатки  следов.
- Хорошо еще, эта тропа пролегает в основном по низинам,  как  здесь.  -  Он
ткнул пальцем в едва заметные отпечатки конских подков. - Надо сказать,  они
чертовски спешили. Ваши  гиды,  что  гнались  за  ними,  передвигались  куда
медленнее, чем Армстро и Маркус.
   - Откуда вы это знаете? - поинтересовался Кедермен. Скитер пожал плечами.
   - Я преследовал дичь по бездорожью и прежде. Смотрите. -  Он  спешился  и
склонился  над  тропой,  ткнув   пальцем   в   беспорядочное   нагромождение
отпечатков. - Вот эти более ранние. Ветер почти изгладил их, и грязь  вот  в
этом, более сыром месте совершенно высохла. А теперь посмотрите, как  далеко
отстоят друг от друга  отпечатки  одной  и  той  же  подковы.  -  Он  сделал
несколько шагов, демонстрируя расстояние. - Они ехали быстрым  кентером  или
легким галопом; это в зависимости от роста их лошадей. Принимая во  внимание
вес, который несут их вьючные лошади, это самая  большая  скорость,  которую
они могут развить.  Остальные  отпечатки  -  свежие,  оставленные  поисковым
отрядом, и расположены они гораздо ближе друг  к  другу.  Таким  аллюром  им
Маркуса и Армстро никогда не догнать.
   - Но они же очень скоро загонят своих лошадей!
   - Нет, если будут действовать осторожно и умно, - возразил  Скитер.  -  Я
все утро изучаю их следы. Время от времени они переходят на шаг, чтобы  дать
лошадям передохнуть - скорее это делается ради вьючных, а не верховых.  И  я
засек пару мест, где  они  спешивались  и  давали  своим  лошадям  попастись
немного. Но сев в седло, они гонят их быстро. Судя по фото, что сделала Элен
Денвере, Армстро вряд ли весит больше ста тридцати фунтов, да и Маркус  тоже
худ. У них с Йанирой никогда не было денег, чтобы отъесться.  Даже  если  он
едет с дочерьми, лошади все равно легче везти их троих,  чем,  скажем,  меня
одного, а ведь я тоже далеко не толстяк. Армстро  определенно  не  дурак.  Я
сказал бы, он прекрасно знает, что делает. До  тех  пор,  пока  они  берегут
своих  вьючных  лошадей,  они  их  не  загонят.  И,  куда  бы  они  там   ни
направлялись, они окажутся там гораздо быстрее, чем любой из нас.
   Единственным, но очень существенным вопросом, ответа на который Скитер не
мог найти по следам, был такой: имелись ли среди опережавших  их  гидов  или
погонщиков люди, завербованные "Ансар-Меджлисом". Если  бы  он  сам  состоял
членом террористической группы, поставившей целью уничтожить  кого-то  вроде
Маркуса и Йаниры, он послал бы сквозь  Врата  Дикого  Запада  больше  одного
убийцы. Что заставило его ломать голову над тем, скольких  еще  убийц  могут
встретить они на пути - и насколько они могут положиться на Сида Кедермена в
случае такой встречи. В общем, он держал ухо востро и надеялся, что они  все
же не угодят в засаду.
   На третий день погони они обогнули северную  границу  Пайкс-Пик  и  снова
двинулись на восток, в направлении  железной  дороги.  Им  пришлось  сделать
короткую остановку, когда лошадь Кедермена начала хромать. Детектив неуклюже
спешился и с досадой смотрел, как Майнрад проверял копыта  его  лошади.  Тот
как раз выковырял застрявший в подкове острый обломок  камня,  когда  Скитер
услышал далекий, резкий треск, эхо которого раскатилось по  горным  склонам.
Звук повторился: словно треснул обледеневший древесный ствол. Он прозвучал в
третий раз, а за этим последовал целый залп. Тут до него наконец дошло,  что
это такое.
   - Перестрелка! Еще какая! Кит резко повернулся в седле.
   - Иисусе Христе!  Там  идет  настоящий  бой!  Курт,  нам  некогда  с  ним
нянчиться; ты все равно уже поправил подкову! Скитер, шевелись! - Кит бросил
своего коня галопом;
   Скитер рванул за ним, на ходу доставая из чехла дробовик. Он пригнулся  к
самой лошадиной гриве, держа двустволку на отлете словно пику; ветер бил ему
в лицо, и он оскалился в свирепой  ухмылке.  Даже  сквозь  грохот  копыт  он
продолжал слышать зловеще частую ружейную стрельбу. Он  не  мог  представить
себе,  чтобы  подобную  канонаду  мог  устроить  кто-то  из  местных.   Зато
"Ансар-Меджлис" мог  -  без  проблем.  Неужели  проводники  "Путешествий  во
Времени" все-таки нашли Маркуса и  девочек  и  вместе  с  Армстро  везли  их
обратно в лагерь только для того, чтобы нарваться на огонь из засады?
   Кит тоже так низко  пригнулся  к  лошадиной  шее,  что  казался  текучим,
подвижным  изваянием  мифического  кентавра.  Отставной  разведчик  вырвался
вперед, расплескав водяные брызги, прогрохотал копытами по  каменистому  дну
небольшого ручейка и понесся дальше, мастерски огибая нагромождения  валунов
и торчавшие там и здесь коряги. Конь Скитера поскользнулся и сбился с  шага,
но выровнялся и постепенно  догнал  Кита.  Не  самая  лучшая  местность  для
скачек: стоит лошади на такой скорости оступиться или споткнуться...
   Тишина наступила так внезапно, что у него перехватило дух. Потом стаккато
выстрелов грянуло снова. Канонада сделалась реже,  чем  прежде,  но  гораздо
ближе. Кому-то пришлось перезаряжать оружие.  Нескольким  "кому-то".  Может,
даже обеим сторонам. Что ж, это,  возможно,  означало,  что  "Ансар-Меджлис"
использовал оружие той эпохи, а не  современное,  пронесенное  сквозь  Врата
контрабандой. Противостоять оружию на дымном порохе, даже его  имитациям  из
современных  материалов,  его  друзья  могли  -  некоторое  время.  Судя  по
выстрелам, оборонявшиеся отвечали огнем на огонь.
   А потом Кит резко натянул поводья, и Скитеру пришлось даже  уклониться  в
сторону, чтобы не врезаться в него.  Лошади  остановились,  тяжело  раздувая
бока.  Кит  предостерегающе  поднял  руку,  потом  указал  вниз,   в   русло
пересохшего ручья. Две оседланные лошади без седоков неуверенно  бродили  по
берегу, вздрагивая и прижимая уши при  каждом  новом  выстреле.  Их  седоки,
залегшие за грудой валунов, вели огонь по утесу слева  от  Скитера  и  Кита.
Скитер достал из седельной сумки бинокль, теплый и пахнущий горячей кожей, и
вгляделся в утес. Кит продолжал смотреть вниз.
   - Это гид "Путешествий", - пробормотал Кит. - И Паула Букер!
   - Шалиг! Там как минимум шесть стрелков. - Скитер ткнул пальцем в утес. -
Это судя по дыму от выстрелов, а так, может, и больше.
   - Шесть? - удивленно сдвинул брови Кит. - Для отряда Армстро многовато.
   - Возможно. А сколько своих людей было у него среди погонщиков?
   Кит выругался.
   - Вот уж правда, шалиг. Давай-ка обогнем утес с той стороны. Зайдем к ним
с тыла.
   На полпути  им  пришлось  спешиться  и  оставить  лошадей,  такой  крутой
сделался склон. Задыхаясь, Скитер  карабкался  вверх,  сжимая  в  руке  свой
дробовик. Отставшие Курт Майнрад и Сид Кедермен лезли следом за ними. Скитер
добрался до гребня и осторожно выглянул, стараясь держаться ниже, чтобы  его
силуэт не выделялся на фоне неба.  Рядом  распластался  Кит,  с  недовольным
бурчанием смотревший вниз в  бинокль.  Еще  через  несколько  секунд  к  ним
присоединился Курт Майнрад. Скитер передал гиду свой бинокль и сдернул  вниз
Кедермена - этот  кретин  встал  на  гребне  столбом,  потом  сам  попытался
разглядеть,  что  происходит  внизу  на  склоне.   Стрелки   укрывались   за
неровностями скалы. Майнрад неожиданно фыркнул.
   - Тьфу! Никакие это не террористы, Карсон. Кит  пристально  посмотрел  на
гида "Путешествий".
   - Правда?
   - Это братья Фланаган. С  ними  пара  их  дружков-громил.  Ирландцы.  Они
строили здесь железную дорогу, а потом взялись грабить  на  ней  же  поезда.
Так, мелкие бандиты, местные. У  нас  уже  были  неприятности  с  ними:  они
пощипали пару наших туров. Любят захватывать дилижансы и нападать на лагеря.
   - Может, они и мелкие местные бандиты, но вашего гида и Паулу  Букер  они
взяли в серьезный оборот, - возразил Кит. - И если  они  местные,  из  этого
времени, у нас нет гарантии, что их вообще можно убить, даже  стреляй  мы  в
них в упор.
   - Может,  и  нельзя,  -  заявил  Скитер,  несколько  перевирая  текст  из
какого-то телешоу середины двадцатого века, которое он частенько  крутил  на
своем видео. - Но спорю на охапку кредитов, что я вселю в  их  грешные  души
страх перед Господом...
   Прежде чем Кит успел отреагировать, Скитер испустил боевой клич и ринулся
вниз по склону, вопя,  ругаясь  на  монгольском  двенадцатого  века  и  паля
картечью так быстро, как только успевал перезаряжать  свой  дробовик.  Шесть
удивленных лиц мгновенно повернулись в его сторону. Скитер разрядил еще одну
обойму и услышал,  как  его  догоняет  Кит.  Тот  орал  что-то  на  каком-то
незнакомом наречии, от которого, однако,  у  Скитера  встали  дыбом  волосы.
Выстрел Китовой винтовки прозвучал как гром. Пуля отколола кусок  камня  так
близко от уха одного из Фланаганов, что тот подпрыгнул в  воздух  на  добрых
шесть дюймов, приземлился и бросился наутек.
   Когда же к этой психической атаке присоединился еще и Курт Майнрад, нервы
у Фланаганов не выдержали. Все шестеро повыскакивали из-за своих  укрытий  и
рванули к лошадям, спрятанным в  кустах  у  подножия.  Копыта  простучали  и
стихли вдали, облако пыли осело, и только тогда Скитер  остановился,  тяжело
дыша, истекая потом и кляня себя за безрассудность. При всем этом он никогда
не ощущал себя так здорово  с  тех  пор,  как  в  тринадцатилетнем  возрасте
вернулся в лоно цивилизации.., ну, может, за исключением еще  того  славного
поединка на арене Большого Цирка.
   Кит Карсон со всклокоченными волосами, небритый,  с  глазами,  в  которых
горел нехороший огонек, подошел к нему.
   - Скитер, ты рехнулся! Что это вдруг на тебя нашло? Скитер ухмыльнулся.
   - Ну, нам же нужно было избавиться от  них,  верно?  Кит  сердито  поджал
губы.
   - Да. А еще я вполне мог  сейчас  заваливать  камнями  то,  что  от  тебя
осталось.
   - Ну, Кит, блин-тарарам. Я ни разу еще не встречал хулиганов, которые  не
сдавали назад, получив отпор. Уголок рта у Кита чуть заметно дернулся.
   - Следующий раз ничего не предпринимай без команды. Скитер вскинул руку в
шутливом салюте.
   - Есть, сэр!
   - Тьфу. Благодарение Господу, что ты, Скитер, никогда не служил в  армии.
Там не прошло бы недели, как ты очутился бы  в  Ливенуорте.  Ладно,  пойдем,
узнаем, что здесь делают этот проводник с Паулой. Если не считать того,  что
изображают приманку для всех громил в округе.
   Они замолчали и пошли вниз, к ручью.

Глава 6

   Марго так волновалась,  что  с  трудом  удерживала  дрожь,  когда  они  с
Малькольмом  осторожно  отворяли  ворота  за  домом  Международной   Рабочей
Ассоциации. Там шел  оживленный  концерт,  и  из  окон  струилась  на  улицу
какая-то русская мелодия. Малькольм придержал створку, а Марго проскользнула
в  узкий,  длинный  переулок,  ведущий  в  Датфилдз-ярд.  Ученые  из  группы
наблюдателей тихо  шли  следом,  неся  с  собой  записывающую  и  передающую
аппаратуру для установки на месте предстоящего убийства Длинной Лиз  Страйд.
На этот раз их саквояжи  были  тяжелее  обычного:  Датфилдз-ярд  был  только
первым из трех пунктов, где им  предстояло  разместить  свои  видеокамеры  и
микрофоны.
   Пока Марго и  Малькольм  стояли  на  часах,  члены  группы  прятали  свои
миниатюрные камеры в местах, где их не могла обнаружить полиция  -  часть  у
входа  в  переулок,  а  остальные  по  периметру  двора.  Марго  то  и  дело
поглядывала на окна полного людей зала, опасаясь, что кто-нибудь заметит  их
и захочет знать, что они здесь делают, однако  все  обошлось.  Теперь  Марго
имела представление о том, как Потрошителю  удавалось  так  часто  совершать
свои нападения в самом сердце многолюдных трущоб. Жители Уайт-чепла, подобно
многим другим в любом другом перенаселенном городе, обращали внимание больше
на свои собственные дела, боясь совать нос в соседские - особенно  когда  по
улицам разгуливал сумасшедший убийца.
   Марго  с  облегчением  вздохнула  только  тогда,  когда  ученые   наконец
закончили возиться с оборудованием, и она смогла увести их обратно на улицу.
   - Отлично, - негромко произнес Малькольм,  осторожно  закрывая  скрипучую
калитку. - Одно дело сделано. Теперь нам на Митр сквер, это сюда.
   Малькольм возглавил процессию,  и  они  направились  к  площади,  которой
только предстояло стать печально знаменитой. Марго и Шахди Фероз уже  ходили
туда две недели  назад.  Тогда,  изучая  место  предстоящего  убийства,  они
обратили внимание на то, что Потрошитель оставил свою жертву на виду у дома,
где жил полисмен, и у синагоги. Сегодня Кэтрин Эддоуз предстояло прийти сюда
и проститься здесь  с  жизнью.  Марго  поежилась  в  темноте  и  постаралась
отогнать от себя воспоминания о жестоком  убийстве  ее  собственной  матери.
Вместо этого она сосредоточила свое внимание на окружении, чем,  собственно,
ей и полагалось заниматься.
   Главным впечатлением от ночного Уайтчепла была  темнота  -  почти  полная
темнота, кое-где прерываемая пятнами ярко освещенных пабов, на свет  которых
словно ночные мотыльки слетались жители. Марго  заподозрила  даже,  что  тех
привлекали не только джин или пиво, но еще и свет, греющий взгляд и душу,  и
ощущение безопасности. Они миновали целые городские кварталы, не встретив ни
одного горящего газового фонаря; боковые  улицы  и  переулки  зияли  в  ночи
черными жерлами пещер, населенных одному Богу известно кем.  Из  темноты  до
них доносились звуки:  ночные  шорохи,  приглушенная  ругань.  Дети  сотнями
сновали  под  ногами,  толпились  в  подъездах  и  на  открытых   лестничных
площадках, провожая группу  наблюдателей  и  их  провожатых  настороженными,
голодными взглядами.
   Пабы были набиты рабочим людом  и  оборванными  женщинами,  таскавшими  с
собой  истощавших  детишек.  Все  хлестали  спиртное  и   разговаривали   на
повышенных тонах, раскрасневшись от винных паров. На улице у  входа  в  пабы
прогуливались другие женщины;  они  двигались  без  остановки,  задерживаясь
только у дверей, перемещаясь от одного паба к другому в поисках клиентов  из
"Британии", "Принцессы Алисы", "Городских Стрел", "Альмы",  из  "Королевских
Погребов" и печально известных  "Десяти  Колоколов",  излюбленного  рабочего
места Мэри Келли.
   По сравнению с этими улицами Коммершл-роуд потрясала. От  того  угла,  на
который вышли ученые, и до самого Майл-энд улица сияла ожерельем огней; ярко
освещенных пабов и магазинов, у которых продолжали мерцать  газовые  фонари.
Уличные проповедники вещали собравшимся вокруг них толпам  народа.  Бродячий
стенд восковых фигур демонстрировал портреты  последних  жертв  уайтчеплских
убийств, и детвора, стискивая в грязных  кулачках  пенни,  занимала  очередь
посмотреть на них. Торговец готовым платьем  расхваливал  свой  товар  толпе
зевак, матросам из порта,  глотавшим  джин  из  горлышка  и  заигрывавшим  с
женщинами. Несмотря на поздний час, субботняя  улица  почти  оглушила  Марго
своим шумом и толпами развлекающейся публики, которая надеялась забыть ужас,
бродивший по темным соседним улицам.
   Шахди Фероз тоже внимательно вглядывалась в улицы, пока они шли на запад,
где Лондонский Сити граничил на Митр-сквер с Ист-Эндом. Марго пристроилась к
ней.
   - Неужели люди всегда так: делают вид, будто ничего не происходит?
   Шахди встретилась с Марго  взглядом,  и  между  ее  бровями  обозначилась
тонкая вертикальная линия.
   - Ничего удивительного. В конце концов, со  времени  последнего  убийства
прошло уже две недели. Людям,  у  которых  нет  другого  выбора,  кроме  как
оставаться жить здесь, пытаются убедить себя в том, что кошмар уже  миновал,
а если это не выходит, они хотя бы напиваются и притворяются, что  это  так.
Вы заметили, как пусты темные улицы? Напуганные люди тянутся к свету и шуму.
- Она кивнула в сторону залитой огнями мостовой. - Они надеются, что в толпе
опасность им не угрожает.
   - Что ж, логично. Хотя все равно не помогает.
   -  Большинству  поможет.  Очень  немногие   из   этих   людей   останутся
бодрствовать между часом и двумя ночи, когда  произойдут  убийства.  И  даже
проститутки  стараются  теперь  вести  себя  осторожнее.   -   Она   махнула
по-восточному изящной рукой. - Они  держатся  освещенных  пабов  или  церкви
Святого Ботольфа. Марго поежилась.
   - Бедняге Лиз не помог даже купленный нож.
   - Не помог.
   Они миновали конец Коммершл-роуд в месте, где она сливается с Эдгейтом, и
свернули к Митр-сквер. Марго  с  Малькольмом  снова  дежурили  у  входов  на
маленькую городскую площадь, пока ученые устанавливали свое оборудование  за
временным забором, отгораживавшим стройку в  одном  из  ее  углов.  У  этого
забора  умрет  Кэтрин  Эддоуз.  Марго  напряженно  вглядывалась  в   темноту
переулка, известного как Черч-пэсседж. Нависавшее над ним здание  превращало
его в подобие туннеля, соединявшего площадь с оживленной улицей.  Оттуда  до
нее доносились грубые мужские голоса, смех и пение. Женские  голоса  звучали
то тихо, то вызывающе громко: это проститутки зазывали  клиентов.  В  других
голосах звучал страх - эти шептались об убийце и о том, как обезопасить себя
и семью.
   Большая часть ист-эндских женщин не занималась  проституцией,  равно  как
большинство мужчин - разбоем и кражами. Но  и  эти  женщины  не  могли  быть
уверены в том, что убийца не нападет на "честных". Боялись  все,  тем  более
что никто - и полиция в том числе - не имели ни  малейшего  представления  о
том, что толкает серийных убийц вроде Джеймса Мейбрика на преступления.  Тем
более, что толкало на это его неизвестного соучастника. Сегодня  наблюдатели
надеялись узнать, кто этот человек. Еще они надеялись узнать, кто  из  двоих
является воинствующим антисемитом.
   Стоило им установить камеры и микрофоны на  место,  как  Малькольм  повел
свой маленький отряд дальше, обратно на северо-восток, через Хаундздич, мимо
Миддл-секс-стрит, по Гульстон-стрит к печально известной в будущем  лестнице
Образцовых Домов Уэнтворт. В этом многоквартирном доме  проживало  множество
жильцов, так что здесь установка оборудования была значительно более опасным
делом. Малькольм проскользнул по  темной  лестнице  вверх  и  стоял  там  на
страже, пока инспектор Конрой Мелвин в одиночку устанавливал в углу площадки
крошечную, размером с пуговицу, камеру и передатчик. Всплеск грубых  голосов
наверху заставил и полицейского из Верхнего Времени, и  Малькольма  чуть  не
бегом спуститься вниз, на улицу.
   - Успел, - прохрипел Мелвин срывающимся голосом.
   - В таком случае немедленно уходим, - решительно  скомандовал  Малькольм,
оглядываясь на вывалившуюся с лестницы оживленную компанию мужчин и  женщин.
Их ожесточенная перепалка угрожала в любое мгновение перерасти в драку.
   -  Идет,  -  кивнул  Мелвин,  и  они  торопливым   шагом   вернулись   на
Миддлсекс-стрит.
   Часы на одной из здешних пивоварен - Марго не определила, какой именно, -
пробили час.  Полночь.  Час  до  первого  убийства  и  еще  сорок  минут  до
второго... Соблюдая  полное  молчание,  группа  наблюдателей  направилась  в
сторону Лиденхолл-стрит, к Британскому Банку,  где  их  поджидал  экипаж  из
Сполдергейта. Напоследок Марго  оглянулась  на  лабиринт  темных  переулков,
охотничьи угодья Потрошителя, и с трудом удержалась от дрожи.
   Джек-Потрошитель уже отослал свое первое письмо.
   Завтра утром "Дейли ньюс" опубликует его.

***

   Скитер спустился в русло пересохшего ручья, чуть отстав от  Кита.  Прежде
чем  кто-либо  из  них  успел  окликнуть  оборонявшихся,   Паула   испустила
восторженный вопль. Она вынырнула из-за здоровенного валуна,  служившего  ей
укрытием, и бросилась прямо Киту в объятия.
   - Боже, Кит Карсон! В жизни так никому не радовалась! И Скитер Джексон!
   - Что случилось? - оборвал ее Кит, вытаскивая из кармана чистую  бандану,
которой Паула неме