╤ЄЁрэшЎ√: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
лет...
- Анджин-сан! - отчаянно звала его Марико из дальнего конца коридора.
Он бросил свое занятие, подхватил мечи и кинулся к ней. Марико
побежала, увлекая его за собой... Дверь наконец развалилась, появились
ниндзя и устремились в погоню...
Марико бежала что было сил, Блэксорн следовал за ней по пятам. Она
пронеслась через комнату, зацепилась юбками и упала. Он схватил ее и
протащил через комнату. Навстречу выступила Дзиммоко.
- Быстрей! - кричала она, дожидаясь, пока они пробегут мимо. Немного
пробежав за ними, она повернула назад и стала, приготовив нож... В комнату
ворвались ниндзя. Дзиммоко, вытянув руку с ножом, бросилась на первого из
нападавших, тот легко отразил удар и, словно куклу, откинул ее в сторону,
стремясь догнать Блэксорна и Марико. Последний ниндзя ногой переломил
Дзиммоко шею и бросился вслед за остальными...
Юбки мешали Марико бежать, хотя Блэксорн и пытался помочь как мог. Они
пересекли комнату, свернули вправо, в другую, и он увидел дверь, за которой
их ждали вконец перепуганные Кири и Сазуко. Спрятавшись за ними, Ачико и
служанки суетились вокруг старухи. Блэксорн втолкнул Марико в укрытие и
остановился у входа с незаряженным пистолетом в одной руке и мечом в другой,
ожидая Дзиммоко... Ее нет? Он поспешил назад, но услышал - бегут ниндзя"-
остановился и бросился назад в комнату. Едва Блэксорн захлопнул дверь, как
на нее обрушился шквал копий и хариканов, скользящих по железу. Опять едва
хватило времени вставить на место засовы, как нападающие со всей силой
обрушились на дверь...
Блэксорн поблагодарил Бога за спасение и, убедившись в прочности двери
- ломами нелегко ее разбить, у них есть какое-то время, - поблагодарил Бога
еще раз. Пытаясь успокоить дыхание, он огляделся: Марико, стоя на коленях,
судорожно глотает воздух... шестеро служанок... Ачико, Кири, Сазуко...
рядом, с посеревшим лицом, почти без сознания, лежит старая госпожа Эцу...
Комната маленькая, стены каменные, боковая дверь ведет на маленькую веранду
в крепостной стене... Он пробрался к окну и выглянул: угловой выступ, над
которым сооружена веранда, нависает над переулком и двором, снизу слышны
звуки битвы, стоны, крики, истерические боевые кличи... В переулке и на
противоположной защитной стене - несколько серых, самураи без формы...
Ворота внизу заперты, их обороняют ниндзя...
- Что происходит, черт побери? - У Блэксорна вдруг защемило сердце.
Никто ему не ответил, он вернулся к Марико, стал около нее на колени и
осторожно потряс ее за плечо:
- Что здесь происходит?
Но она не в силах была что-нибудь произнести.
Ябу бежал вниз по широкому коридору в западное крыло, где располагались
спальни. Завернув за угол, он вынужден был остановиться: впереди большая
толпа самураев с боем отступала под яростной контратакой наседающих сверху
ниндзя.
- Что здесь происходит? - закричал Ябу, перекрывая шум. Ниндзя ведь
должны быть только внизу...
- Они напали на нас! - задыхаясь, ответил один из самураев. -
Спустились сверху...
Ябу выругался, поняв, что его обманули - не раскрыли всего плана атаки.
- Где Самиери?
- Видимо, погиб... Они захватили все крыло, господин! Вам повезло - вы
спаслись... Они напали после того, как вы ушли... Что надо этим ниндзя?
Их внимание привлекли новые крики: в дальнем конце коричневые
предприняли атаку из-за угла, прикрывающего самураев с пиками. Они оттеснили
ниндзя назад и бросились их преследовать, но их накрыло целым облаком
хариканов... Несколько минут - и преследователи погибли, перекрыв своими
телами проход... Они погибали в страшных конвульсиях, под действием яда...
Остаткам коричневых пришлось отступить и перегруппироваться.
Ябу, остановившийся на безопасном расстоянии, кричал:
- Пришлите лучников!
Тут же несколько человек бросились выполнять его приказание.
- Из-за чего такое нападение? Почему их так много? - снова спросил
самурай с лицом, вымазанным кровью - она лилась из раны на щеке. - Эти
презренные... эти ниндзя атакуют всегда в одиночку или небольшими
группами... Исчезают так же быстро, как и появляются - если достигают своей
цели...
- Не знаю... - ответил Ябу.
Эта часть замка была заполнена людьми, живыми и мертвыми, стоял
страшный шум... Коричневые все еще не скоординировали свои действия,
пораженные ужасающей стремительностью и неожиданностью нападения.
- Если бы... если бы здесь был господин Торанага, я бы мог понять, -
значит, Ишидо приказал провести эту внезапную атаку. Но почему же сейчас? -
размышлял самурай. - Здесь нет ничего и никого... - Внезапно он замолчал,
сразу все поняв. - Госпожа Тода! - Ябу пытался не обращать на него внимания,
но тот заревел: - Они охотятся за ней, Ябу-сан! Они должны захватить госпожу
Тода! - и устремился в восточное крыло здания. Ябу поколебался и последовал
за ним.
По пути в восточное крыло им предстояло пересечь центральную лестничную
площадку... Здесь теперь хозяйничали ниндзя... Повсюду лежали мертвые
самураи - они погибли совсем недавно... Получив известие, что их любимый
вождь в опасности, они в бешеной атаке пробились через ниндзя, но скоро все
были уничтожены... И вот появились с громкими криками их товарищи, новость
об их прибытии тут же распространилась среди сражающихся, и они удвоили
усилия. Ябу с ходу кинулся в атаку, стараясь, насколько возможно, оставаться
в безопасности. Один ниндзя открыл заплечную сумку, поджег тыквенную фляжку
с порохом и бросил ее в самую гущу коричневых. Она ударилась о стенку и
взорвалась, заполнив все огнем и дымом... Ниндзя тут же пошли в контратаку,
отбросив коричневых в самый огонь. Под покровом дыма к ниндзя устремилось
пополнение с нижнего этажа.
- Отступить и перегруппироваться! - прокричал Ябу в одном из коридоров,
ведущих от главной лестничной площадки. Ему хотелось оттянуть время - он
надеялся, что Марико уже схвачена и унесена через погреб внизу, и ожидал
сигнального рожка: цель достигнута, всем ниндзя прекратить атаку и
отступить! Но тут группа коричневых бросилась сверху по лестнице и в
смертельной атаке пробила брешь в обороне ниндзя. Они погибли все... Но
остальные тоже не выполнили приказа Ябу и начали атаку. Ниндзя бросили еще
несколько фляжек, подожгли драпировки на стенах... Пламя уже лизало стены,
искрами подожгло татами... Вдруг вспышка огня охватила группу ниндзя,
превратив ее в вопящий человеческий факел... Огонь охватил кимоно самурая,
тот бросился к ниндзя и сгорел вместе с ними... Один из самураев, самый
здоровенный, пользуясь мечом как боевым топором, проложил себе путь среди
свалки... За ним последовали еще десять человек, и, хотя двое при этом были
убиты, а четверо - смертельно ранены, остальные пробились и открыли себе
путь в восточное крыло здания. Вскоре за ними пробились еще десять человек.
Ябу без особой опасности для себя возглавил следующую атаку: оставшиеся
ниндзя стали в строгом порядке отходить на нижний этаж по заранее
подготовленному пути. Началась битва за тупик в восточном крыле здания...
В это время в маленькой комнате с каменными стенами все напряженно
смотрели на дверь... Все слышали, как нападающие скрежещут чем-то по полу и
петлям... Вот раздался стук и звуки глухого голоса... Двое служанок
зарыдали.
- Что он сказал? - спросил Блэксорн. Марико облизала сухие губы.
- Он сказал, чтобы мы открыли дверь и сдались, или он взорвет ее.
- Они могут сделать это, Марико-сан?
- Не знаю... Они могут, конечно, применить порох. - Рука Марико
потянулась к поясу, но вернулась пустой. - Где мой нож?
Все женщины стали проверять, есть ли у них ножи: у Кири не было, у
Сазуко - тоже, ни у Ачико, ни у госпожи Эцу... У Блэксорна - пистолет и
длинный боевой меч. Короткий меч выпал при стремительном бегстве. Глухой
голос раздался снова - он стал еще более злым и требовательным... Все глаза
в комнате обратились к Блэксорну. Но Марико знала, что ее предали и время ее
кончилось...
- Он говорит: если мы откроем дверь и сдадимся, все будут свободны
кроме вас. - Марико отбросила прядь волос от глаз. - Он говорит: вы нужны им
как заложник, Анджин-сан. Это все, что им нужно...
Блэксорн подошел, собираясь открыть дверь, но Марико в отчаянии
преградила ему путь.
- Нет, Анджин-сан, это только хитрость! Простите меня, но им нужны не
вы, - они хотят меня! Не верьте им! Я им не доверяю!
Он улыбнулся ей, слегка похлопал по плечу и взялся за один из засовов.
- Дело не в вас, - им нужна я, это только хитрость! Клянусь вам! Не
верьте им, пожалуйста. - Она взялась за его меч. Ей удалось наполовину
вытащить его, прежде чем он понял, что она делает. Блэксорн схватил ее за
руку.
- Нет! - приказал он. - Прекратите!
- Не отдавайте меня в их руки! У меня нет ножа! Пожалуйста, Анджин-сан!
- Она пыталась освободиться от его руки, но он перенес ее в сторону,
освободил себе дорогу и положил руку на верхний засов.
- Дозо! - сказал он остальным, пока Марико отчаянно пыталась остановить
его.
Ачико вышла вперед, убеждая Блэксорна вместе с ней, Марико пыталась
освободиться и кричала:
- Пожалуйста, Анджин-сан, это только хитрость! Ради Бога! Его рука
толчком освободила верхний засов.
- Им нужно захватить меня живой! - отчаянно кричала Марико. - Разве вы
не видите? Взять меня в плен - разве непонятно? Они хотят взять меня живой,
и тогда все будет зря... Завтра Торанага пересечет границу! Я прошу вас! Это
всего лишь хитрость! Ради Бога!
Ачико обхватила Марико руками и умоляла вместе с ней, отталкивала ее,
делая ему знак открыть дверь:
- Исоги, исоги, Анджин-сан!..
Блэксорн открыл центральный засов.
- Ради Бога, не превращайте все смерти в бессмыслицу! Помогите мне!
Помните вы обещали!
На этот раз реальность того, о чем взывала Марико, дошла до него и
Блэксорн в панике начал задвигать засовы...
Его остановили яростные удары, обрушивавшиеся на дверь - железо звенело
о железо, потом послышался голос - короткое яростное крещендо... И вдруг все
звуки за дверью оборвались... Женщины отскочили к дальней стене и съежились
там...
- Уходите от двери! - закричала Марико, бросаясь за ними. - Он
собирается взорвать дверь!
- Задержите его, Марико-сан! - Блэксорн подскочил к боковой двери,
которая вела к крепостным стенам. - Скоро здесь будут наши люди! Придумайте
что-нибудь с засовами... что они застревают... что-нибудь... - Он налег на
верхний засов боковой двери, но тот сильно заржавел. Марико послушно
подбежала к двери и стала создавать видимость, что пытается открыть
центральный засов, умоляя ниндзя с другой стороны. Потом она начала греметь
нижним засовом...
Снова голос - еще яростнее... Марико удвоила свои слезные мольбы...
Блэксорн бил рукой по верхушке задвижки, но она не поддавалась. За ним
беспомощно следили женщины. Наконец засов с шумом сдвинулся с места. Марико
пыталась отвлечь внимание от этого звука, а Блэксорн принялся за
последний... Руки у него были мокры и кровоточили... Вожак ниндзя за дверью
возобновил свои грозные предупреждения. Блэксорн в отчаянии схватил меч и
начал бить по засову рукояткой, как дубинкой, не заботясь уже о шуме...
Марико как могла старалась заглушить его... Болт казался приваренным...
За дверью вожак ниндзя с красной нашивкой чуть не сошел с ума от
ярости: это потайное укрытие было совершенно не предусмотрено. Вождь их рода
приказал ему захватить живой Тода Марико, убедиться, что она безоружна, и
передать ее серым, которые будут ждать у выхода из погреба. Он знал, что
время уходит, слышал звуки ожесточенного сражения в коридоре, снаружи
комнаты для приемов и с досадой подумал, что они были бы уже в безопасности
в погребе, выполнив свою задачу, если бы не эта тайная крысиная нора и его
чересчур ретивый дурак братец, который начал слишком рано...
- Карма иметь такого брата!
С зажженной свечой в руке он насыпал порох в виде длинной дорожки,
ведущей к маленьким мешочкам с порохом, - они принесли их в заплечных сумках
на случай отступления - чтобы взрывать секретные проходы в подвалах. Теперь
нужно решить - взрывать ли дверь. С одной стороны, это единственный способ
проникнуть внутрь, с другой - эта женщина, Тода, - за дверью. Взрыв,
наверняка, убьет ее вместе со всеми, кто там засел, - он не выполнит свою
задачу, и все жертвы окажутся напрасными. Донесся шум торопливых шагов,
появился один из его помощников.
- Быстрее - прошептал он. - Мы не можем больше их удерживать! - И
убежал.
Вожак с красной нашивкой решился. Махнув рукой своим людям, чтобы они
спрятались, он закричал, предупреждая тех, кто за дверью:
- Отойдите подальше! Я взрываю дверь! Он поджег пороховую дорожку и
отпрыгнул в безопасное место. Порох затрещал, вспыхнул, и огонек побежал к
мешкам...
Блэксорну удалось наконец справиться с последним засовом, боковая дверь
распахнулась... В комнату ворвался свежий ночной ветер... Женщины
устремились на веранду. Старая госпожа Эцу упала, он подхватил ее и вытащил
наружу, потом вернулся за Марико, но она прижалась спиной к двери и твердо
заявила:
- Я, Тода Марико, протестую против этого подлого нападения своей
смертью...
Он прыгнул к ней, но его отбросило в сторону взрывной волной... Дверь
сорвало с петель... Взрывная волна проникла в комнату и отразилась от
противоположной стены... Взрывом сбило с ног Кири и остальных женщин, хотя
они и были снаружи, на крепостной стене, но серьезно никто не пострадал. В
комнату сразу потянулся дым, но быстрее него ворвались ниндзя...
Искореженная железная дверь валялась в углу...
Вожак с красной нашивкой стал на колени около Марико, остальные
рассыпались кругом, заняв оборонительную позицию. Он сразу понял, что она
сильно пострадала от взрыва и скоро умрет. "Карма", - подумал он и вскочил
на ноги. В углу лежал оглушенный Блэксорн, струйка крови тянулась у него из
носа и ушей, он с трудом приходил в себя. Рядом валялся погнутый пистолет,
теперь совершенно бесполезный... Вожак с красной нашивкой сделал шаг вперед
- и остановился. В дверях появилась Ачико... Ниндзя посмотрел на нее и тут
же понял, кто это. Потом снова опустил глаза на Блэксорна, презирая его за
стрельбу из пистолета - подлую стрельбу из-за двери, - что стоило ему жизни
одного из его людей и раны у другого. Потом снова посмотрел на Ачико и вынул
нож... Она отчаянно защищалась, но он ударил ее ножом в левую грудь... Она
умерла мгновенно, пока падала на пол... Ниндзя без всякой злобы вытащил нож
из скрюченного трупа... Он выполнил последний из полученных им приказов - он
думал, что это приказал Ишидо, хотя никогда бы не мог этого доказать: если
им не повезет и госпожа Тода сумеет покончить с собой, он должен оставить ее
нетронутой и не предъявлять ее голову; спасти чужеземца; оставить живыми
всех женщин кроме Кийямы Ачико. Он не знал, почему ему приказали убить ее,
но приказ был, заплачено, так что ей пришлось умереть...
Ниндзя подал сигнал к отходу. Один из его людей поднес к губам
изогнутый рог и издал пронзительный звук, который эхом отозвался по всему
замку и разнесся далеко в ночи... Вожак еще раз осмотрел Марико... Последний
раз убедился, что девушка мертва... И, наконец, проверил, жив ли чужеземец -
Смерти его он так хотел в этот момент! Потом развернулся и начал отступать
через комнаты и коридоры в сторону зала для приемов. Ниндзя защищали
центральный вход, пока не прошли все нападавшие с красными нашивками, потом
метнули в коридор еще несколько дымовых и зажигательных фляжек и начали
отступление. Их прикрывал вожак нападавших с красными нашивками. Дождавшись,
пока все окажутся в безопасности, он раскидал несколько горстей едва
заметных проволочных ежей - маленьких колючих шариков со смертельным ядом на
шипах - и ускользнул, как только коричневые ворвались в зал для приемов.
Несколько человек бросились за ним, остальные свернули в коридор. Раздались
стоны и крики - его преследователи наступали подошвами на острия ежей и тут
же погибали.
Единственным звуком в маленькой комнате было тяжелое дыхание
Блэксорна... На крепостной стене стояла Кири, ее шатало, кимоно было
порвано, локти и кисти рук кровоточили... Она накренилась в сторону,
уткнувшись взглядом в Ачико и закричала... Потом качнулась в сторону Марико
и опустилась возле нее на колени... Еще один взрыв где-то в замке поднял в
комнате пыль, послышались крики и отдаленные возгласы:
- Пожар! В комнату повалил дым. Сазуко и служанки вскочили на ноги.
Сазуко была вся в синяках и ссадинах, лицо и плечи разбиты, кисть сломана...
Увидев Ачико, она в ужасе открыла глаза и рот и закричала...
Кири молча посмотрела на нее и показала на Блэксорна... Молодая
женщина, спотыкаясь, направилась к Кири, увидела Марико и зарыдала... Но ей
все же удалось овладеть собой. Она вернулась к Блэксорну и попыталась помочь
ему встать на ноги. Служанки кинулись помогать ей. Он схватился за них и
пытался удержаться на ногах, но зашатался и упал с кашлем и рвотой, кровь
все еще сочилась у него из ушей... Ворвавшиеся в комнату коричневые в ужасе
озирали комнату...
Кири стояла на коленях около Марико. Один из самураев поднял ее,
остальные столпились вокруг... Вдруг вошел мертвенно-бледный Ябу - все
расступились... Увидев, что Блэксорн жив, Ябу сразу успокоился.
- Приведите доктора! Быстро! - приказал Ябу и опустился на колени около
Марико. Лицо у нее почти не пострадало, но все тело было изуродовано. Ябу
сорвал с себя кимоно и накрыл Марико.
- Быстрее за доктором! - отрывисто приказал он, потом повернулся к
Блэксорну и помог ему поудобнее устроиться у стены.
- Анджин-сан! Анджин-сан!
Блэксорн все еще был в шоке, в ушах у него звенело, глаза едва что-то
различали, на лице ушибы и пороховые ожоги. Потом в глазах у него
просветлело, как будто разглядел Ябу, но фигуру его пьяно качало перед
глазами... Запах порохового дыма действовал одуряюще - Блэксорн не мог
понять, где он, кто он... Чувствовал только, что он на борту корабля...
ведет бой... его корабль поврежден и нуждается в нем... Но тут взгляд его
упал на Марико и он все вспомнил... Шатаясь, Блэксорн встал с помощью Ябу и
подошел к ней... Казалось, Марико спокойно спит... Блэксорн тяжело встал на
колени и откинул в сторону кимоно... но снова быстро накрыл ее. Пульс почти
не прослушивался, потом вовсе прекратился... Некоторое время Блэксорн
оставался в том же положении - глядя на нее, шатаясь, чуть не падая...
Появился доктор, покачал головой и что-то сказал - Блэксорн не расслышал, не
понял... Он знал только, что смерть настигла ее и он теперь тоже умер.
Блэксорн перекрестил Марико, произнес по-латыни слова, необходимые,
чтобы успокоить ее душу, и стал молиться о ней, хотя изо рта не вылетало ни
единого слова. Исполнив свой долг, он снова постарался встать и даже
выпрямился... Но тут голова его как бы взорвалась, в глазах вспыхнул
пурпуровый свет и Блэксорн рухнул на пол... Его заботливо подхватили,
уложили на полу и оставили приходить в себя.
- Он умер? - спросил Ябу.
- Почти. Непонятно, что у него с ушами