рассказать мне о них или  это
нарушит клятву, данную герцогу?
   Пакс отрицательно покачала головой:
   - Нет. Здесь нет никакого секрета. Просто я не знаю,  насколько  подробно
нужно рассказывать. В прошлом  году,  например,  когда  Сели  был  ранен,  я
исполняла обязанности капрала. Помогала также взять в плен Синьяву.
   Маршал-генерал задумалась, и лоб ее покрылся морщинами.
   - Синьява. Подождите-ка... А вы не встречали в Ааренисе паладина Фенита?
   - Да, леди. - Пакс, однако, не хотела  говорить  на  эту  тему:  это  был
единственный случай, когда герцог не был достоин ее представлений о нем.
   - Так вы именно та самая Паксенаррион? Фенит писало вас - вы сразились со
жрецом Лиарта и выжили! Воистину, дитя мое, я ни о чем подобном  никогда  не
слышала! И Фенит тоже. Он послал вас из его маршальства к герцогу, и  герцог
чуть не снес ему голову за предположение, будто вы не такая, какой кажетесь.
   - Это действительно так было? - спросила  Пакс.  Она  не  помнила  ничего
подобного.
   - Я думаю, герцог просто не стал вам ничего говорить. А  Фенит  рассказал
также, что именно вы нашли и опознали Синьяву. Он думал,  что  же  делать  с
медальоном Геда, который вы хранили. Он сказал, это был подарок друга...
   - Да. - Пакс не хотела обсуждать подарок Канны, медальон, который она  не
надевала с той самой ночи, как умер Синьява.
   - Вы сказали ему, насколько я понимаю, что останетесь в отряде герцога. И
вот вы здесь, что же случилось?
   Глаза маршал-генерала были такими же  проницательными,  как  у  киакдана.
Пакс поняла, что не сможет покривить душой перед  этой  женщиной,  ей  нужно
рассказать всю правду.
   Запинаясь  от  волнения,  она  стала  рассказывать  о  том,  как  провела
последний год в Ааренисе. Маршал-генерал слушала, не перебивая. Ее  внимание
и доброжелательность успокоили Пакс. Она говорила  и  говорила  и  замолчала
лишь тогда, когда слуга принес поднос с едой,  на  котором  стояли  блюда  с
тушеным мясом, овощами и черным хлебом.  Маршал-генерал  расставила  еду  на
столе и кивнула слуге, дав понять, что он свободен.
   - Приятного вам аппетита, Паксенаррион. Ешьте и продолжайте свой рассказ.
   Она взялась за ложку и принялась за трапезу. Пакс последовала ее примеру.
Когда с едой было наконец покончено, маршал-генерал посмотрела на девушку:
   - Теперь я понимаю, почему вы покинули войско герцога  и  почему  сделали
это с неохотой. Но мне до сих  пор  не  ясно,  почему  вы  все  еще  храните
медальон, подаренный Канной. Как вы можете это объяснить?
   Пакс отложила в сторону только что взятый ломоть хлеба.
   - Я думала...  мне  казалось...  из-за  него  со  мной  случались  разные
странные вещи. И я никогда не могла понять, как же все это происходило...
   - И это говорит наемник? Почему же вы, если страшитесь этого, не  выбрали
для себя более спокойную жизнь?
   - Нет, леди, я вполне довольна своей жизнью. Просто  порой  мне  кажется,
что  этот  медальон  излечил  Канну  и,  возможно,  спас  меня  от  врага  в
Ротенгри...
   - Подождите-ка. Вы мне не рассказывали об этом. Канна была  вашим  другом
и, умирая, отдала вам на память медальон. Разве это не так?  Что  же  значат
ваши слова о ее исцелении?
   На шее у Пакс  выступил  холодный  пот,  когда  она  начала  рассказывать
маршал-генералу об их бегстве из крепости Страж Гномьих гор. Она знала,  что
сейчас ей придется рассказать об  этом  во  всех  подробностях.  Раньше  она
никому, кроме Стэммела, не говорила о  своих  молитвах,  в  которых  просила
Всевышнего исцелить раны Канны. Теперь это получилось само  собой.  По  мере
того как маршал-генерал  слушала  ее  рассказ,  она  становилась  все  более
недоступной и величественной.
   - Вы, не будучи последователем  Геда,  осмелились  обращаться  к  нему  с
молитвами об исцелении? А вы не  думали  о  том,  что  это  слишком  большая
дерзость? Может быть, вы все-таки собирались вступить в наше содружество?
   Услышав эти слова, Пакс поняла,  что  никогда  не  задумывалась  об  этом
всерьез.
   - Видите ли, леди, мы очень нуждались в помощи Геда. Я тогда мало знала о
нем, и...
   - И ваша подруга ничего не рассказывала вам? Она ведь йомен.
   Пакс отрицательно покачала головой:
   - Канна была моей подругой, но мы почти не говорили об  этом.  Просто  мы
знали, что она последователь Геда, а она знала, что у нас  есть  свои  боги,
которым мы поклоняемся.
   - Ручаюсь, сейчас вы знаете о Геде гораздо больше, чем тогда.  И  что  вы
думаете о своем поступке?
   Пакс задумалась. Наконец она заговорила, убежденная в своей правоте:
   - Я не думаю, что Гед мог иметь что-нибудь против этого.  Что  плохого  в
стремлении исцелить раненого? Наоборот, это доброе дело, а Канна была  одним
из его йоменов.
   Маршал-генерал медленно покачала головой. Но  теперь,  казалось,  она  не
была уже так категорична, хотя и сказала с сомнением в голосе:
   - Я не уверена в этом, дитя...  и  что  же  произошло  потом?  Пакс  ясно
вспомнила, что у Канны вырвался крик боли, но потом в ее состоянии наступило
улучшение.
   - Точно даже и не знаю. Поправилась она  не  сразу.  Сначала  Канна  была
очень слаба, ее лихорадило, но потом стала чувствовать себя все лучше. Когда
мы через некоторое время сменили повязки, то обнаружили, что  крови  на  них
стало меньше. Но, видите ли, в усадьбе, где мы находились, нашлась  целебная
мазь, и мы ее использовали. Поэтому я не знаю точно, что тут помогло.
   - Вы не рассказывали  об  этом  маршалу  Беррану  и  Фениту?  -  спросила
маршал-генерал.
   - Нет... я не была уверена...
   - Что ж, продолжайте. Что случилось дальше с человеком, который напал  на
вас в Ротенгри?
   Пакс  рассказала  об  этом,  и  даже  о  наблюдениях  капитана   Доррина.
Маршал-генерал, выслушав ее, кивнула:
   - Понятно. А что вы подумали, когда медальон дважды проявил себя?
   - Я... я была напугана этим, леди. Я не знала, что мне делать.
   - А вы не подумали, что об этом стоит поговорить с маршалом?
   Пакс энергично покачала головой:
   - О нет. Я...
   - Вы были с герцогом  Пеланом.  Полагаю,  у  вас  просто  не  было  такой
возможности.
   - Дело не в этом. Я просто не хотела говорить об этом и  мечтала  лишь  о
том, чтобы скорее все кончилось. И все время думала о них...
   - О Канне?
   - Да. И о Сабене. Он был моим... нашим другом. Он находился в тот  момент
рядом с нами.
   - Он был вашим возлюбленным?
   - Нет.
   Грустные воспоминания о былом заставили больно сжаться ее  сердце.  Когда
она вновь взглянула на маршал-генерала, то увидела, что  она  ставит  пустые
блюда на поднос.
   - Если связать эти события с более поздними, Паксенаррион, - со спасением
от  удара  жреца  Лиарта  в  Сибили,  предупреждением  о   засаде,   умением
противостоять магии, когда Синьява попытался сбежать, - не  думаете  ли  вы,
что это служит явным доказательством того, что вам помогал Гед?
   - Я не... я не совсем уверена в этом...Маршал-генерал посмотрела  на  нее
во все глаза:
   - Послушайте, девушка, какие доказательства вам нужны  еще?  Целый  столб
огня? Вы что же, думаете, что боги вознесут вас на облака и объяснят вам все
словами, доступными для понимания дочери фермера, занимающегося  разведением
овец?
   - Нет, леди.
   Пакс пристально посмотрела на свои руки. Она чуть не  плакала.  Это  было
несправедливо - обвинять ее.  Ведь  она  только  хотела  быть  уверенной  до
конца... если боги хотели предупредить ее о чем-то, они дали бы ей знак.
   Ее размышления прервал порывистый вздох:
   - Сколько вам лет, Паксенаррион? Пакс громко начала считать вслух:
   - Я пережила восемнадцать зим,  когда  ушла  из  дома.  Девятнадцать  мне
исполнилось в крепости, а двадцать и двадцать один -  после  Стража  Гномьих
гор... Да, сейчас мне около двадцати двух, леди.
   - Понятно... Скажите, вы противопоставляете себя содружеству Геда?
   - О нет, леди, что вы! Чем больше я узнаю... Но, видите  ли,  члены  моей
семьи не были  последователями  Геда.  И  я  по-прежнему  думаю,  что  лучше
сохранять верность тем богам, которых знаешь...
   Маршал-генерал вновь вздохнула. На лице  ее  застыло  суровое  выражение,
взгляд был устремлен в сторону одного из узких окон. После долгого  молчания
она вновь повернулась к Пакс и твердо сказала:
   - Здесь не тренировочный  лагерь  для  тех,  кто  хочет  просто  овладеть
боевыми искусствами. Если вы хотите  лишь  выставить  напоказ  приобретенное
здесь мастерство, подобно тому  как  кто-то  вставляет  лишнюю  жемчужину  в
ожерелье, вам здесь не место. Те, кого мы обучаем, должны быть воинами Геда,
служить ему верой и правдой и защищать его  земли  от  власти  дьявола.  Они
должны, Паксенаррион, заботиться об этом больше всего, даже  больше,  чем  о
собственной славе. Тех, кто присягает содружеству Геда, я должна подвергнуть
проверке.  Если  же  вы  упорствуете,  я  должна  сделать  вывод,  что  ваша
преданность не доказана. В таком случае я  не  позволю  вам  воспользоваться
преимуществами, доступными членам нашего сообщества, и хвастать перед кем бы
то ни было, что вы тренировались среди последователей Геда в  Фин-Пенире.  В
противном же случае вы мне дорого за это заплатите. Но не деньгами, а  вашей
жизнью.
   Пакс  старалась  твердо  выдержать  ее  взгляд,  хотя  чувствовала   себя
испуганной и беспомощной, словно была неопытным рекрутом. Какое-то время она
молчала, размышляя о том, что произойдет, если она ответит искренне. Наконец
Пакс отвернулась и с сожалением покачала головой:
   - Я не знаю, леди, что я должна сказать, чтобы  убедить  вас.  Я  училась
воинскому искусству, а не умению доказывать свою правоту.  Скорее  всего  вы
сейчас ощущаете то же, что ощущала я, находясь  в  Бреверсбридже.  Там  была
молодая девушка, которая хотела стать моим оруженосцем и отправиться  вместе
со мной странствовать. Я-то понимала, что  не  гожусь  ей  в  наставники  по
многим причинам, ноне могла ей  этого  объяснить.  Она  хотела  не  упорного
труда, а славы, внешнего блеска. Носить такой же, как  у  меня,  меч,  иметь
шрамы  от  сражений,  чтобы  при   первой   же   возможности   показать   их
кому-нибудь... Но она не знала, что все это стоило, какие лишения стояли  за
этим. Я пыталась убедить ее, что, если хочешь стать настоящим воином,  нужно
вступить в регулярную армию, как когда-то это сделала я...
   - И что же она, послушалась? Пакс покачала головой:
   - Насколько я  знаю  -  нет.  Я  пыталась  убедить  ее,  но  она  жаждала
приключений и не хотела  прислушиваться  к  моим  словам.  Они  казались  ей
слишком скучными, и она  не  любила,  когда  кто-нибудь  поучал  ее.  И  она
сказала, что ей все надоело в Бреверсбридже, включая ее очень плохого  отца,
леди.
   - Вы тоже когда-то убежали от родителей.
   - Да... и моему отцу это тоже очень не понравилось. Ноя понимаю,  что  вы
имеете в виду: вы думаете, я хочу сделать себе  имя  за  счет  славы  вашего
братства. Конечно, это было бы недостойно.  Но,  поверьте,  я  не  собираюсь
этого делать. Просто я не могу присягнуть на верность Геду до тех пор,  пока
внутренне не буду готова к этому.
   - Но мне показалось, вы просто не  верите  в  Геда.  Пакс  задумалась,  с
трудом подыскивая нужные слова, чтобы правильно выразить свою мысль:
   - Нет, я имела в виду несколько другое. Многие говорят, что Гед  святой."
И я не собираюсь это оспаривать. Ноя не знаю  Геда,  хотя  и  встречалась  с
хорошими последователями Геда. Но я также встречалась  с  хорошими  воинами,
которые поклонялись другим богам и святым. Как же я могу  быть  уверенной  в
том, что мне нужно поклоняться именно Геду?
   Маршал-генерал удивленно подняла брови:
   - Разве для вас не является доказательством помощь медальона?
   Пакс упрямо сжала челюсти.
   - Нет. И я не буду присягать тому, во что не могу до конца поверить.
   К ее удивлению, маршал-генерал рассмеялась.
   -  Гед  будет  доволен  по  крайней   мере   тем,   что   вы   честны   с
маршал-генералом.  Такое  упрямство,   как   у   вас,   дитя   мое,   служит
доказательством того, что Гед призывает к себе вашу  судьбу.  Но,  возможно,
ему потребуется проложить дубиной брешь в вашей голове, чтобы  вложить  туда
свой божественный  свет.  Боги  милостиво  разрешают  вам  по-прежнему  быть
упрямой,  но  только  в  других  делах...  А  сейчас  скажите,  какого  рода
тренировки вам бы подошли? - спросила маршал-генерал.
   Девушка едва поверила своим ушам:
   - Вы имеете в виду... Вы разрешите мне остаться?
   - "Разрешить вам"! Во имя Геда, я не допущу, чтобы  вы  странствовали  по
свету, а я не приложила бы всех сил, чтобы не обратить вас на  путь  истины!
Конечно же, вы останетесь здесь.
   - Но если я не...
   - Паксенаррион, вы останетесь здесь до тех пор,  пока  сами  не  захотите
уехать или не дадите мне повод попросить вас уйти. Когда -  заметьте,  я  не
говорю "если" - когда ваше упрямство будет сломлено и вы  с  открытой  душой
сможете  присягнуть  братству  Геда,  мне  доставит   большое   удовольствие
сразиться с вами. Это вас устроит? Или, может быть, у вас есть  какие-нибудь
другие требования к маршал-генералу Геда?
   Пакс вспыхнула от смущения:
   - Нет, леди, что вы. Простите, я...
   - В таком случае достаточно об этом. Расскажите мне  лучше,  чему  бы  вы
хотели научиться у нас.
   -  Всему,  что  может  пригодиться  на  войне...Маршал-генерал  удивленно
воскликнула:
   - Всему? Что может пригодиться  на  войне?  Но  помилуйте,  Паксенаррион,
этого не знает никто, кроме Всевышнего. Лишь один он знает все от начала  до
конца.
   -  Я  имею  в  виду  то,  что  касается  воинского  искусства  и   умения
ориентироваться во вражеской крепости.  Капитаны  герцога,  например,  часто
находили подземные туннели,  которые  помогали  им  скрыться  от  врагов,  -
смущенно прошептала Пакс.
   - Хорошо. Ваше желание мне понятно.  И  я  вижу,  вы  относитесь  к  делу
серьезно. Поэтому определяю вас в команду,  где  проходит  наибольшее  число
тренировок. Многие ее члены моложе вас. В  основном  это  знатные  юноши  из
Финты и Тсайи. Все они были чьими-то  оруженосцами,  а  теперь  готовятся  к
тому, чтобы стать рыцарями. Некоторые из них были уже  в  течение  трех  лет
йомен-маршалами на разных мызах. Возможно, вы  не  знаете  этого:  все  наши
маршалы прошли здесь тренировку вместе с рыцарями. Вы умеете читать, не  так
ли?
   Пакс кивнула, и маршал-генерал что-то быстро записала на  лежавшем  перед
ней листе бумаги.
   - Обращаться с оружием вы будете учиться ежедневно.  Старший  инструктор,
как  только  проэкзаменует  вас,  назначит  соответствующие  вашему   уровню
упражнения. Теперь верховая езда... Вы умеете ездить  верхом?  Да,  конечно,
ведь Аргальт упоминал о том, что вы приехали сюда на лошади. К сожалению, вы
опоздали на несколько недель. Мы всегда начинаем новые циклы обучения  сразу
же после уборки урожая. Вот и в этот  раз  у  нас  начала  заниматься  новая
группа. Но мы посмотрим, вполне вероятно, что вы  сможете  нагнать  их  и  в
дальнейшем заниматься вместе.
   На какое-то мгновение маршал-генерал оторвалась от своих записей. Но хотя
она приветливо улыбалась Пакс, девушке показалось, что вид у  нее  стал  еще
более величественный.
   - Какое оружие у вас есть с собой?
   Пакс положила ладонь на рукоять своего меча:
   - Вот этот меч. И еще один, но не такой хороший...
   - Этот меч - волшебный. Вы знаете об этом? - спросила маршал-генерал.
   - Да, леди. Еще у меня с собой кинжал и короткий боевой топор.
   - Вы владеете всеми этими видами оружия?
   - Нет, леди. Только мечом и кинжалом. Еще я  умею  стрелять  из  большого
лука, но не очень хорошо.
   - Насколько я вижу, у вас есть кольчуга. Однако в течение  первых  недель
тренировок вам  не  нужно  будет  пользоваться  вашим  собственным  оружием.
Хранитель даст вам со склада все  необходимое  для  тренировок.  Вы  сможете
держать оружие в своей комнате или в учебном манеже, где пожелаете.
   - Хорошо, леди.
   Маршал-генерал оценивающим взглядом посмотрела на походную одежду Пакс:
   - Теперь... У нас  есть  специальная  форма  для  тренировок,  но  мы  не
настаиваем на том, чтобы вы носили ее постоянно, можно только на тренировки.
Кроме того, во время занятий мы не рекомендуем надевать ювелирные украшения,
кружева и ленты.
   - Слушаюсь, леди.
   Маршал-генерал поставила свою подпись в конце  записей  и  передала  лист
Пакс.
   - Что ж, очень хорошо. Возьмите это с собой и попросите Аргальта  отвести
вас к ответственному за тренировки. Он выделит вам комнату  и  познакомит  с
инструкторами. Есть вы будете в Нижнем зале. Кстати, у вас не бывает проблем
с более старыми расами?
   - Вы имеете в виду эльфов и карликов?
   - Да. Вы обязательно встретитесь  с  ними  здесь.  Только  старайтесь  не
сражаться с ними, даже на тренировках.
   - Слушаюсь, леди.
   - Вот и хорошо. А теперь вы можете идти, Паксенаррион. Гед  благословляет
вас, а Всевышний будет освящать ваш путь.
   - Маршал-генерал встала из-за стола, и Пакс  быстро  поднялась  вслед  за
ней.
   - Благодарю вас, леди.
   - Благодарите богов, Паксенаррион, за их  щедрость.  Я  пока  не  сделала
ничего, чтобы заслужить вашу благодарность.

ГЛАВА XIX

   Аргальт - когда она наконец нашла его после долгих блужданий по коридорам
нижнего этажа - оглядел ее с ног до головы:
   - Так вы собираетесь пройти здесь курс тренировок...И хотите потом  стать
рыцарем святого Геда? Или маршалом? А может, вы мечтаете стать паладином?
   Пакс почувствовала, что у нее вновь горят уши.
   - Я... Я не знаю, сэр. Аргальт смущенно засопел:
   - Никакой я не сэр. Я  даже  не  тренируюсь  здесь.  Зовите  меня  просто
Аргальт, юная леди.
   - Хорошо... Аргальт.
   - Вот так-то лучше... А вы  не  оранжерейный  цветок  из  знатного  дома.
Откуда вы родом?
   Пакс рассказала ему вкратце свою историю. Он смотрел на нее удивленно, но
с уважением.
   - Так вы - дочь фермера? Ваша история похожа  на  историю  дочери  самого
Геда. Предания гласят, что он тоже разводил скот и выращивал зерно. Впрочем,
вы знаете, что это за работа. Об этом говорят мозоли на ваших руках.  А  где
вы научились сражаться?
   Пакс рассказала ему, как убежала из дома  и  стала  рекрутом.  Когда  она
назвала имя герцога, у которого  служила,  Аргальт  удивленно  посмотрел  на
девушку и покачал головой:
   - Вы служили в войске этого хитреца? И потом пришли сюда?  Что  ж,  после
этого я поверю всему,  чему  угодно!  В  молодости  я  служил  охранником  в
Верелле; чего я только не наслушался об этом герцоге...
   Видимо, он ждал,  что  Пакс  начнет  его  расспрашивать.  Но  девушка  не
вымолвила ни слова, она лишь посмотрела в ту сторону, где находился зал  для
тренировок. Проследив за ее взглядом, Аргальт сказал:
   - Если вам захочется с кем-нибудь поболтать, фермерская дочка,  приходите
ко мне. Выпьем вместе по кружке эля.
   - Благодарю вас, - ответила Пакс, все еще не совсем понимая,  к  чему  он
клонит. Аргальт тем временем кивнул ей на прощание и ушел.
   Войдя  в  зал,  Пакс  сразу  же  увидела  инструктора.  Это  был  высокий
мускулистый  человек  в  темно-синем  костюме  для  тренировок,  с   вышитым
полумесяцем Геда на груди.  Он  молча  прочитал  записку  маршал-генерала  и
письмо Кедфера. Затем пристально посмотрел на  девушку.  Она  поежилась  под
ледяным взглядом его голубых глаз.
   - Если вы хотите догнать остальных, вам придется очень много  работать  и
забыть об отдыхе и лени.
   Пакс с трудом сдерживала закипавший гнев.  Она  и  так  никогда  не  была
ленивой. Но в ответ девушка спокойно произнесла:
   - Понимаю, сэр.
   -  Ведь  и  инструкторам  тоже  придется  много  потрудиться,  чтобы  вас
подтянуть. Я сам буду преподавать  вам  тактику  по  вечерам,  после  ужина.
Надеюсь, Кедфер прав относительно вашего воинского искусства...  Ну  что  ж,
хорошо. У вас с собой много вещей?
   - Нет, все мое имущество в седельной сумке, с