икоснувшись со смыслом и сутью той или иной  вещи,  того  или  иного
занятия, сознавать, что конец света, в общем, не так уж и далеко.
   Именно поэтому, несмотря на отчетливое понимание того, что  о  многом
им совсем ничего не сказали, Пол  Шафер  был  рад,  прямо-таки  счастлив
отправиться завтра куда-то далеко, может быть, даже дальше этого  самого
конца света. И луна, беспрепятственно заливавшая комнату  своим  сиянием
через незанавешенное окно, видела, каким  безмятежным  становилось  лицо
Пола, когда он думал о завтрашнем дне.
 
*** 
 
   А  где-то  далеко  от  Пола,  дальше,  чем  конец  света,  раскинулся
Фьонавар, ожидая их, своих гостей, с нетерпением пылкого влюбленного,  и
над Фьонаваром тоже взошла луна, но совсем другая, огромная, куда больше
обычной, и луна  эта  осветила  коридоры  и  залы  Парас-Дерваля.  И  то
потайное  помещение,  где  возле  Сторожевого  Камня  происходила  смена
караула.
   Дежурная жрица, сопровождавшая новых стражников, подбросила топлива в
очаг, где горел священный огонь нааль, и, зевая,  снова  легла  на  свое
узкое ложе - спать.
   А Сторожевой Камень, творение Гинсерата, возвышаясь на постаменте  из
обсидиана с изображением Конари, стоящего перед горой со своим  войском,
светился, как и тысячу лет назад, ясным синим светом.
 
Глава 3 
 
   К рассвету низкие  облака  нависли  над  городом,  и  Кимберли  Форд,
вздрогнув от холода, почти проснулась было, но потом снова погрузилась в
легкий сон, не похожий ни на один из снов ее прошлой жизни.
   А снилось ей какое-то странное место, груды огромных  каменных  глыб,
широкое,  покрытое  травой  пространство,  ветер  над  ним,   сумерки...
Казалось,  она  почти  узнает  это  место,  вот-вот  вспомнит,  как  оно
называется, и все-таки никак не  может  вспомнить,  отчего  во  рту  был
горький привкус неосуществленного желания.  Ветер  дул  в  том  странном
месте с пронзительным свистом и нес с собой промозглый холод - так ветер
воет порой в теснине среди скал. И явилась  она,  Ким,  туда  в  поисках
кого-то очень ей нужного, но откуда-то знала,  что  этого  человека  там
нет. На пальце у нее  было  кольцо  с  камнем,  светившимся  в  сумерках
неярким красным светом, и кольцо это, похоже, воплощало  одновременно  и
некое ее могущество, и тяжкое бремя. А камни вокруг точно  требовали  от
нее то ли какого-то заклинания, то ли мольбы о помощи, и  ветер  угрожал
силой вырвать у нее из уст  эту  мольбу.  И  она,  понимая,  ЧТО  должна
сказать, чувствовала, как сердце  у  нее  разрывается  от  горя,  самого
горького горя, какое она когда-либо знала, ибо ей было  известно,  какую
цену запросит в ответ на ее мольбу тот,  кого  она  пришла  сюда  то  ли
умолять,  то  ли  вызывать  заклятием.  И  она  уже  открыла  было  рот,
намереваясь произнести нужные слова...
   ...но вдруг проснулась и долгое время лежала  совершенно  неподвижно.
Когда же наконец она все же заставила себя встать с постели,  то  первым
делом подбежала к окну и отдернула штору.
   Облака почти рассеялись;  на  светлеющем  восточном  краю  неба  ярко
светилась серебристо-белая Венера - как надежда на спасение. И то кольцо
у нее на пальце, во сне, тоже светилось, как звезда, но только  глубоким
красным светом, как светится самоуверенный Марс.
 
*** 
 
   Гном присел на корточки, свесив  руки  между  коленями.  Пришли  все.
Кевин со своей гитарой. И Дейв Мартынюк, с  неким  вызовом  сжимавший  в
руках переданный ему Лэйном конспект "Улик". Лорин  еще  не  выходил  из
своей комнаты. "Готовится", - кратко пояснил собравшимся гном. Они ждали
уже довольно долго, и вдруг, безо  всякого  предупреждения,  Мэтт  Сорин
заговорил:
   - Как вы уже слышали, Айлиль правит  Королевством  Бреннин  пятьдесят
лет.  Он  состарился  и  сильно  ослабел  в  последнее   время.   Метран
возглавляет  королевский  Совет  магов,  а  канцлер   Горлас   считается
наипервейшим советником короля. Вы  вскоре  познакомитесь  с  обоими.  У
Айлиля два сына - оба поздние дети. Старшего зовут... - Мэтт помедлил. -
У нас запрещено произносить его имя  вслух.  А  имя  младшего  принца  -
Дьярмуд. И теперь он наследник трона.
   Слишком много загадок, думал Кевин Лэйн. Он нервничал и сам  на  себя
за это сердился. Он заметил, что стоявшая рядом с ним Ким тоже изо  всех
сил старается взять себя в руки и  сосредоточиться:  ее  лоб  пересекала
знакомая вертикальная морщинка.
   - К югу от Парас-Дерваля, - продолжал гном, - пенится в тесном ущелье
река Саэрен, а за ней раскинулась  Страна  Садов,  Катал.  Мне  довелось
пережить войну с подданными Шальхассана. Границы обеих стран, проходящие
вдоль реки,  тщательно  охраняются.  К  северу  от  Бреннина  бескрайние
просторы великой  Равнины;  там  живут  дальри,  Всадники.  Эти  кочевые
племена весь год следуют за стадами элторов. Но Всадников  вам  вряд  ли
удастся увидеть: они не любят крепостных стен и больших городов.
   Кевин заметил, что Ким еще больше нахмурилась.
   - За горами, на востоке, края более дикие, но удивительно прекрасные.
Теперешнее  название  этой  горной  страны  -  Эриду,  хотя  раньше  она
называлась совсем иначе. И живут там люди, некогда дикие и жестокие,  но
в последнее время изрядно присмиревшие. О том, что происходит  в  Эриду,
известно мало, ибо через эти горные хребты не всякий сумеет перебраться.
- Голос Мэтта Сорина посуровел. - Там же, в стране Эриду, живут и гномы,
но они по большей  части  никогда  и  никому  не  попадаются  на  глаза,
скрываясь в своих подземных дворцах под горами-близнецами  Банир  Лок  и
Банир Тал, которые высятся близ озера Калор Диман, Хрустального озера. И
во всех мирах нет места более прекрасного, чем Калор Диман.
   У Кевина просто язык чесался, но он все  же  сумел  удержаться  и  не
задал ни одного из  мучивших  его  вопросов,  чувствуя  в  словах  гнома
какую-то давнюю затаенную боль.
   - К северу и западу от Бреннина, - продолжал Мэтт Сорин, -  на  много
миль протянулся Пендаранский лес, отделяющий великую Равнину от моря. За
этим лесом находится Данилот, Страна Теней... - Гном вдруг умолк, причем
так  же  внезапно,  как  и  начал  свой  рассказ.  И  зачем-то  принялся
поправлять свое снаряжение и поклажу. В комнате стояла мертвая тишина.
   - Мэтт... - Тишину нарушила Кимберли. Гном обернулся к ней. - А вы не
хотите немного рассказать нам о  той  горе,  что  высится  к  северу  от
Равнины?
   Мэтт как-то странно дернулся, конвульсивно  взмахнул  рукой  и  молча
уставился на хрупкую темноволосую девушку.
   - Да, ты оказался прав, друг мой. С самого начала прав!
   Кевин резко обернулся. В дверях, ведущих в спальню,  высилась  фигура
Лорина, закутанного  в  длинный  плащ,  переливавшийся  всеми  оттенками
серебристого цвета.
   - А что еще вы видели? - почти с нежностью спросил маг, наклоняясь  к
Ким.
   Она встрепенулась и повернулась к нему. Взгляд его серых глаз, словно
обращенных куда-то внутрь, в глубины души, был  тревожен.  Ким  тряхнула
головой, как бы отгоняя ненужные мысли, и ответила:
   - Да, в общем-то, ничего особенного. Но вот гору...  я  действительно
видела.
   - И что? - настойчиво спросил Лорин.
   - И еще... - она закрыла глаза. - Я чувствовала, что в ней  таится...
что-то вроде голода. Там, ВНУТРИ горы... Нет, я не могу этого объяснить!
   - В наших  старинных  книгах,  где  собрана  великая  премудрость,  -
сказал, помолчав, Лорин, - записано, что в каждом  из  миров  существуют
те, кто видит сны или пророческие  видения,  -  один  мудрец  назвал  их
воспоминаниями... о Фьонаваре, Первом из миров. Мэтт,  который  обладает
множеством собственных талантов и достоинств,  вчера  назвал  вас,  Ким,
одной из таких провидиц. - Он снова помолчал;  Ким  стояла,  застыв  как
статуя. - В этих книгах говорится также, - продолжал Лорин,  -  что  для
возвращения  назад  тех,  кто  совершил  Переход,   необходим   человек,
способный быть центром Круга.
   - Так вот почему мы вам понадобились? Из-за Ким? -  Это  были  первые
слова, которые Пол Шафер произнес с момента своего прихода.
   - Да, - просто ответил маг.
   - Черт возьми! - попытался пошутить Кевин. - А я-то  решил,  что  все
дело в моем личном обаянии.
   Но никто не засмеялся. Ким впилась взглядом  в  лицо  Лорина,  словно
надеясь найти ответы на мучившие ее вопросы в его  благородных  морщинах
или переливах серебристого плаща.
   Потом все же спросила:
   - Что же это все-таки за гора?
   И Лорин сухо ответил:
   - Тысячу лет назад кое-кто был заключен там в  подземную  темницу.  В
самую глубокую темницу на свете, созданную под пятой Рангат - той  самой
горы, которую вы видели.
   Ким кивнула, явно не решаясь спросить еще.
   - И этот  "кое-кто"...  имеет  отношение  к  силам  Зла?  -  все-таки
выговорила она, хотя слово "Зло" явно далось ей с трудом.
   Теперь эти двое разговаривали так, словно были в  комнате  совершенно
одни.
   - Да, - сказал маг.
   - И это было тысячу лет назад?
   Он молча кивнул. И в эти  мгновения  лживых  признаний  и  заверений,
когда можно было провалить все дело, глаза мага смотрели на нее с  таким
спокойствием и состраданием, с каким никогда  не  смотрели  ни  на  кого
больше.
   Ким, как всегда машинально, потянула себя за прядь каштановых  волос,
свешивавшуюся на лицо, вздохнула и сказала:
   - Ну ладно. Хорошо. Что я должна делать, чтобы помочь  вам  совершить
Переход?
   Дейв все еще боролся с собой - происходящее просто не укладывалось  у
него в голове, - когда события стали вдруг разворачиваться с  немыслимой
быстротой, и он обнаружил,  что  уже  стоит  в  общем  кругу,  в  центре
которого Ким  вместе  с  этим  магом,  и  крепко  держит  за  одну  руку
Дженнифер,   а   за   другую   -   Мэтта.   Гном   казался   чрезвычайно
сосредоточенным; ноги его были широко расставлены и крепко уперты в пол.
Затем Лорин стал произносить какие-то фразы на неведомом Дейву языке,  и
голос его все креп, звучал все более и более гулко...
   - Лорин... а тот человек под горой мертв? - спросил вдруг Пол Шафер.
   Лорин как-то странно посмотрел на хрупкого юношу, задавшего тот самый
вопрос, которого маг так страшился, и прошептал:
   - Как, и ты тоже? - И сказал уже громче:
   - Нет. - Что было  истинной  правдой.  -  Нет,  он  жив.  -  И  снова
заговорил на том странном языке.
   Дейву очень не хотелось  показывать  другим,  что  ему  страшно  -  в
сущности, он потому и явился сюда - и его все сильнее  охватывает  самая
настоящая паника. Пол, услышав ответ Лорина,  лишь  раз  кивнул  в  знак
согласия и не сказал больше ни слова. Странный  речитатив  тем  временем
стал, скорее напоминать некую песнь с весьма сложной мелодией  и  звучал
все громче и громче. Облако исходившей из невидимого  источника  энергии
окутало  их,  в  воздухе  разлилось  отчетливо  видимое  сияние,  возник
негромкий гудящий звук...
   - Эй! - взорвался Дейв. - Пусть мне сперва твердо  пообещают,  что  я
вернусь назад! - Ответа не последовало. Глаза Мэтта Сорина были закрыты.
Он крепко сжимал руку Дейва.
   Сияние стало ярче, усилилось и гудение.
   - Нет! - снова  выкрикнул  Дейв.  -  Я  не  хочу!  Пусть  мне  сперва
пообещают... - И он, изо всех сил рванув  руки,  высвободил  их  из  рук
Дженнифер и гнома.
   Кимберли Форд пронзительно вскрикнула.
   И в этот самый миг Кевин, не веря своим глазам, увидел,  что  комната
вокруг них  начала  расплываться,  а  Ким  с  безумным  выражением  лица
вцепилась в руку Дейва и в свободную руку Джен, а  из  горла  ее  рвется
странный пронзительный крик.
   Затем  они  провалились  в  леденящий  холод  и  тьму,   царившие   в
пространстве  между  мирами,  и  перед  Кевином  все  померкло.  Но  ему
показалось, что  где-то  в  мозгу  у  него  -  это  продолжалось  то  ли
мгновение, то ли столетие - грохочет странный  издевательский  смех.  Во
рту был отвратительный горький привкус перегоревшей печали. "Ах, Дейв, -
думал он, - Дейв Мартынюк! Что же ты наделал?"
 
Часть вторая 
ПЕСНЬ РЭЧЕЛ 
 
Глава 4 
 
   Совершив  Переход,  они  оказались  в  небольшой,  тускло  освещенной
комнате, где-то высоко над землей. За раскрытыми  окнами  была  ночь.  В
комнате имелись два кресла, скамьи вдоль стен  и  камин,  в  котором  не
горел огонь. На каменном полу лежал ковер с каким-то чрезвычайно сложным
рисунком. На одной из стен, почти полностью закрывая ее, висел  огромный
гобелен, но в комнате, несмотря на неровное  пламя  горевших  на  стенах
факелов, было темновато, и разобрать  рисунок,  вытканный  на  гобелене,
оказалось практически невозможно.
   - Ну что, Серебряный Плащ, вернулся? -  послышался  от  двери  чей-то
довольно противный, пронзительный голос, в котором не  чувствовалось  ни
капли радости. Кевин быстро посмотрел в ту сторону и  увидел  бородатого
мужчину, лениво опиравшегося на копье.
   Лорин даже головы не повернул в сторону  бородача  и  с  нескрываемой
тревогой громко окликнул гнома:
   - Ты как, Мэтт?
   Тот явно чувствовал себя неважно: он молча, с явным трудом  кивнул  и
сразу же рухнул в одно из  тяжелых  кресел.  На  лбу  у  него  выступили
крупные капли пота. Кевин  посмотрел  на  остальных,  но  все  вроде  бы
перенесли Переход прекрасно, хоть и выглядели несколько  ошалелыми.  Вот
только...
   ВОТ ТОЛЬКО СРЕДИ НИХ НЕ БЫЛО ДЕЙВА МАРТЫНЮКА.
   - Господи! - охнул Кевин. - Лорин, а где же...
   И умолк, остановленный его умоляющим взглядом.
   Пол Шафер, стоявший рядом с Кевином, тоже  успел  перехватить  взгляд
мага, тут же подошел к девушкам, что-то тихо им сказал, затем  обернулся
к Лорину и один раз утвердительно кивнул.
   И только после этого  маг  наконец  посмотрел  в  сторону  бородатого
стражника, стоявшего в прежней ленивой позе.
   - Нынче ведь канун праздника? - спросил его Лорин.
   - Ну да, канун, - ответил бородач. - А разве наш великий  маг  и  сам
этого не знает?
   Кевин заметил, что глаза Лорина в свете факелов сердито блеснули.
   - Ступай, - велел стражнику маг, - передай королю, что я вернулся.
   - Ночь на дворе. Король давно спит.
   - Не твое дело. Эти новости он узнать захочет. Ступай же!
   Физиономия у  стражника  была  на  редкость  наглая,  и  двигался  он
нарочито медленно. Впрочем, стоило ему повернуться лицом к двери, как  в
воздухе что-то просвистело, и  брошенный  чьей-то  рукой  нож  вонзился,
дрожа, в дверной косяк буквально в нескольких дюймах от головы бородача.
   - Я тебя, Варт, знаю преотлично, - сказал кто-то  глубоким  басом,  и
стражник резко обернулся, бледный как полотно; это было  хорошо  заметно
даже при тусклом свете факелов. -  Учти:  я  тебя  давно  заприметил.  А
сейчас ты быстренько сделаешь то, что тебе было велено, и впредь  будешь
почтительно разговаривать с теми, кто выше тебя, иначе в  следующий  раз
нож мой вонзится прямо тебе в глаз! - Мэтт Сорин, внезапно поднявшийся с
кресла, так и излучал опасность.
   Повисла напряженная тишина. Затем стражник пробормотал униженно:
   - Ты уж прости меня, господин мой. Час больно поздний...  устал  я...
Добро  пожаловать  домой!  Что  ж,  поспешу  выполнить  твое  поручение,
господин маг. - Бородач отсалютовал им копьем, снова повернулся к  двери
- на сей раз, надо сказать, весьма проворно - и вышел из  комнаты.  Мэтт
тоже подошел к двери, вытащил из притолоки свой кинжал и остался  стоять
там - на страже.
   - Да скажите же наконец, где Дейв! - воскликнул Кевин.
   Лорин, явно совершенно обессилевший, буквально упал в то кресло,  где
только что сидел Мэтт Сорин.
   - Я не уверен, что... - Он  не  договорил.  -  Простите  меня,  но  я
действительно не знаю, где он!
   - Но вы же должны знать! - воскликнула Дженнифер.
   - Он вырвался как раз в тот момент, когда я замыкал Круг.  Я  был  во
власти... я не мог прервать воздействие магических чар и проследить  его
путь. Я не уверен даже, совершил ли он Переход с нами вместе.
   - А я уверена, - просто и твердо сказала Ким  Форд.  -  Мы  совершили
Переход все вместе, и Дейв все время был рядом со мной. Я его удержала.
   Лорин резво вскочил на ноги.
   - Удержала? Отличная работа, девочка! А раз Переход он  совершил,  то
непременно находится где-то здесь, во Фьонаваре! Стало быть,  вскоре  он
будет найден. И наши друзья немедленно начнут поиск.
   - Ваши друзья? - переспросил Кевин. - Надеюсь, не тот урод, что стоял
в дверях? Он же еле движется!
   Лорин покачал головой.
   - О нет, не он! Это всего лишь жалкий подручный Горласа... и по этому
поводу я должен сказать вам... попросить вас еще об одном... -  Он  явно
колебался. - Видите ли, во дворце  сейчас  множество  различных  партий,
соперничающих друг с другом, ибо наш Айлиль уже стар... Ну а Горлас - по
многим причинам! - хотел бы навсегда от меня  избавиться,  и,  поскольку
ему это до сих пор  так  и  не  удалось,  он  с  огромным  удовольствием
воспользуется любым предлогом, чтобы опорочить меня в глазах короля...
   - Значит, Дейв просто  куда-то  пропал  по  дороге?..  -  пробормотал
Кевин, словно не слыша слов мага.
   - Именно так. И, по-моему,  только  Метран  знает,  что  я  собирался
переправить сюда пять человек,  -  впрочем,  я  никогда  не  обещал  ему
привести пятерых сразу... Дейв будет найден, это я вам обещаю! Но  я  бы
хотел попросить вас пока что держать в тайне и его исчезновение,  и  его
присутствие во Фьонаваре...
   Дженнифер Лоуэлл тем временем  отошла  к  окну.  Какая  жаркая  ночь,
думала она. И какой ужасно сухой воздух! Внизу, чуть левее,  были  видны
огни какого-то селения, раскинувшегося у стен замка, который, видимо,  и
назывался Парас-Дерваль. За  селением  расстилались  поля,  а  на  самом
горизонте виднелась темная стена леса. Не ощущалось ни малейшего дыхания
ветерка. Дженнифер с любопытством глянула на небо и очень  обрадовалась,
обнаружив там знакомые созвездия. Впрочем, ее тонкая рука, опиравшаяся о
подоконник, не дрожала, а взгляд зеленых глаз был по-прежнему внимателен
и  остер,  хотя  она  и  была  потрясена  исчезновением  Дейва.  Немалое
впечатление произвел на  нее  и  кинжал,  который  Мэтт  метнул  в  того
стражника.
   В ее жизни, выстроенной на основе осторожно принятых решений, до  сих
пор единственным абсолютно  импульсивным  поступком  было  стремительное
начало ее романа с Кевином Лэйном, та самая ночь два года назад.  Теперь
же она самым невероятным образом оказалась в таком месте,  где,  похоже,
ощущение хоть какой-то  безопасности  и  уверенности  ей  способно  было
обеспечить лишь то, что над головой виднеется знакомое летнее  созвездие
Треугольника. Дженнифер только головой покачала да улыбнулась как бы про
себя, по-прежнему  ничуть  не  утратив  свойственной  ей  самоиронии.  И
услышала, как Пол Шафер, отвечая магу, говорит очень тихо (все они здесь
почему-то говорили очень тихо):
   - Создается ощущение, что раз уж вы притащили нас сюда, то мы как  бы
уже считаемся членами вашей группировки. Во  всяком  случае,  окружающие
будут воспринимать нас именно так. Что ж, я буду держать рот на замке.
   Кевин согласно кивнул, Ким тоже. Дженнифер тоже подала голос от окна:
   - Ну и я ничего не  скажу,  только...  Пожалуйста,  поскорее  найдите
Дейва! Потому что... иначе уж очень становится страшно!
   - А вот и честная компания! - прорычал Мэтт от двери.
   - Айлиль? Уже? Не может быть! - вырвалось у Лорина.
   Мэтт прислушался:
   - Нет... и впрямь не он... Ага!  По-моему,  это...  -  и  его  темное
бородатое лицо исказилось в некоем подобии улыбки. - Сам послушай.
   А через секунду Кевин тоже услышал  чье-то  нестройное  пение  и  шум
шагов. Кто-то шел к  ним  по  коридору,  и,  похоже,  люди  эти  здорово
набрались. Пьяный голос, больше похожий на рев, выводил:
 
   Ревор той ночью глухой, бесконечной,
   Подвиг свершил, что запомнят навечно...
   Из нитей прочнейших Ткач наш соткал
   Тех, кто в Данилоте тогда скакал!
 
   - Ну ты, толстый фигляр! - Это уже  был  кто-то  другой,  явно  более
трезвый. - Заткнись-ка лучше, а