это  потребуется  немало  времени,  но  в  распоряжении
Ордина было полторы тысячи человек. К тому же, видят Силы, даже его  могучие
кони нуждались в отдыхе.
   Вдобавок, это был вопрос сохранения дружеских отношений.  Ордину  претила
мысль о том, чтобы вот так просто взять  и  разрушить  этот  мост.  Если  он
поступит таким образом, то в следующий раз, когда  ему  доведется  проезжать
через этот город, наверняка выяснится, что все пиво прокисло.
   - В таком случае, буду признателен, если ты угостишь меня обедом,  старый
дружище, - сказал он, - пока мои люди будут разбирать ваш мост.
   Таким  образом,  соглашение  было  достигнуто.  Дождь  лил,  люди  Ордина
работали, а сам он сидел в гостинице у камина и дожидался обещанного обеда.
   Спустя полчаса хозяин принес хлебный  пудинг  и  кусок  свинины,  точнее,
кабана, которыми так славился Даннвуд. Мясо, посыпанное перцем и розмарином,
вымоченное в темном пиве, запеченное с морковью, грибами и лесными  орехами,
пахло восхитительно. И на вкус оказалось не хуже.
   Конечно,  оно  было  добыто  незаконным  способом.  В  королевских  лесах
запрещалось охотиться на кабанов; Стеведоре Харка могли высечь за то, что он
этим занимался.
   Мясо было изумительное. Но хотя Харк с его помощью явно надеялся  поднять
королю настроение, этот великодушный жест привел скорее к  обратному.  Ордин
впал в черную меланхолию, теребя пальцами  бороду  и  обдумывая  сложившуюся
ситуацию.
   Сколько раз по дороге к Сильварреста он обедал в этой гостинице?  Сколько
раз вкушал  от  щедрот  этих  лесов?  Сколько  раз  трепетал,  заслышав  лай
охотничьих собак, которые травили огромного кабана, и с  радостным  чувством
метал дротик в разъяренного зверя?
   Радушие хозяина, превосходное качество мяса... Все это  заставило  короля
Ордина почувствовать себя таким... несчастным.
   Пять лет назад, когда Менделлас Ордин охотился здесь.  в  этих  краях,  в
замок проник убийца и  убил  его  жену  с  новорожденным  ребенком  прямо  в
постели. А всего за  полгода  до  этого,  во  время  предыдущего  нападения,
погибли две дочери короля. Убийство жены Ордина и младенца было совершено  с
особой жестокостью,  однако  преступник  так  и  не  был  пойман.  Следопыты
потеряли его след  в  горах,  к  югу  от  Мистаррии.  Может,  он  сбежал  на
юго-восток, в Инкарру, а может, на юго-запад, в Индопал.
   Сам  Ордин  думал,  что  это,  скорее  всего,  Индопал  или  Муйатин.  Но
обрушиться на своих соседей, не имея конкретных доказательство, не решился.
   Поэтому он ждал, и ждал, и ждал. Ждал, пока убийцы  нанесут  новый  удар,
придут за его жизнью. Этого так и не произошло.
   Ордин чувствовал, что со смертью жены, единственной женщины,  которую  он
любил всю свою жизнь, какая-то очень существенная часть его самого оказалась
потеряна безвозвратно. Он больше не женился и  не  собирался  делать  этого.
Даже потерянную руку или ногу заменить невозможно,  что  же  говорить,  если
человек утратил половину самого себя?
   Прошли годы, но боль не стихала. Обладая множеством  даров  мудрости,  он
помнил все - звук голоса жены, ее лицо. Коретта нередко являлась ему во сне,
разговаривала с ним. Иногда, просыпаясь  холодным  зимним  утром,  в  первые
мгновения он испытывал удивление, обнаружив, что она не прижимается  к  нему
своим мягким податливым телом - так, как делала это при жизни.
   То ощущение потери, которой он испытывал, было почти невозможно  выразить
словами, хотя он однажды и попытался это сделать - исключительно  для  себя,
конечно.
   Это не было ощущение того, что у него нет будущего, что его жизнь подошла
к концу. Сын - вот его будущее. Именно он  продолжит  начатое  отцом,  пусть
даже и без него, если Силы пожелают.
   Не было у него и чувства утраты прошлого. Ведь Ордин до сих пор прекрасно
помнил даже вкус поцелуев Коретты в их первую брачную ночь, даже то, как она
плакала от счастья, когда впервые кормила грудью Габорна.
   Нет, если он что и утратил, так это настоящее. Возможность быть с  женой,
любить ее, проводить в се обществе каждую минуту свободного времени.
   Однако сейчас, когда он сидел в гостинице на берегу реки  Двинделл  и  ел
жаркое с прекрасной фарфоровой тарелки,  у  короля  Ордина  возникло  острое
ощущение, что его постигла какая-то совсем новая утрата.
   Прошлое, вот с чем он сейчас расставался. Очень скоро  даже  все  хорошие
воспоминания станут для него непереносимы. Насколько Ордину  было  известно,
король Сильварреста все еще жив, но  не  далее  как  этим  вечером  Боринсон
попытается выполнить полученный им приказ.  Ордин  оказался  вынужден  убить
человека, которого любил и которым восхищался больше, чем кем-либо.
   Это было подло; горькая приправа к превосходному мясу.
   Может быть, Стеведоре Харк понимал, что происходило в душе Ордина.  Иначе
почему, оделив жарким остальных своих постояльцев, он с сочувствующим  видом
уселся у ног короля?
   - Прошлой ночью до нас дошли новости из замка Сильварреста,  -  прошептал
он. - Плохие новости. Самые худшие в моей жизни.
   - Да, и не только в твоей, - проворчал Ордин, глядя на старика.
   За этот год в бакенбардах Стевадоре прибавилось седины, а белых волос  на
голове стало гораздо больше, чем серых.
   Рассказывают, что Лорды Времени ежегодно звонят в серебряный колокольчик,
и тот, кто  слышит  его,  стареет  на  год.  Для  тех,  кого  Лорды  Времени
недолюбливают, колокольчик может прозвонить не один раз в  году.  Те  же,  к
кому они благосклонны, могут и вовсе не услышать звон колокольчика.
   В этом году Лорды Времени явно не благоволили к Стеведоре Харку. Глаза  у
него запали. Может быть, от недосыпа?  Учитывая  трагические  новости,  этой
ночью ему наверняка было не до сна.
   - Думаете, вам удастся справиться с этим монстром? - спросил Стеведоре. -
Людей-то у него побольше вашего.
   - Надеюсь, что удастся, - ответил Менделлас.
   - Если получится, то  вы  станете  нашим  королем,  -  решительно  заявил
хозяин.
   Король Ордин не задумывался о возможности подобного развития событий.
   -  Нет,  ведь  у  вашего  короля  есть  семья.  В  случае   гибели   Дома
Сильварреста, его титул наследует графиня Арене.
   - Не обязательно. Люди не поддержат ее. Она вышла  замуж  в  Севорде,  не
оттуда же ей править? Если вы сумеете защитить Гередон, люди захотят,  чтобы
их лордом стали вы и никто другой.
   У Ордина гулко забилось сердце. Он всегда любил леса  и  холмы  Гередона,
любил его искрящийся чистый воздух, его умелых, дружелюбных людей.
   - Я прогоню Радж Ахтена отсюда, - сказал Ордин,  прекрасно  понимая,  что
сделать это - еще не значит освободить от него страну.
   Необходимо пойти дальше. Лорд Волк - не щенок, который отстанет, если его
хорошенько высечь. Он должен быть уничтожен, точно бешеный пес.
   Перед  мысленным  взором  короля  Ордина  разворачивалась   вся   картина
дальнейших военных действий. Ему придется выступить на  юг,  огнем  и  мечом
пройтись по Дейазу, Муйатину и Индопалу, а потом  углубиться  еще  южнее,  в
Курам, Дармад и расположенные за ними королевства.
   Только расправившись со всеми Посвященными Радж Ахтена,  можно  надеяться
убить его самого.
   Если он, король Ордин, выиграет  войну,  все  богатства  этих  королевств
окажутся в его распоряжении.  Хотя  его  интересует  только  одно:  кровяной
металл из Картиша, расположенного к югу от Индопала.
   Решив сменить тему беседы, он заговорил с хозяином  о  минувших  днях,  о
том, как охотился вместе с Сильварреста.
   - Если в один прекрасный день  я  и  впрямь  стану  королем  Гередона,  -
пошутил он, - приглашаю тебя принять участие в моей следующей охоте.
   -  Наверно,  это  единственный  способ  заставить  меня   отказаться   от
браконьерства, - засмеялся Стеведоре Харк и  неожиданно  хлопнул  короля  по
спине.
   В Мистаррии никто не осмелился бы так фамильярничать  с  королем,  однако
Ордин допускал, что Сильварреста не раз его  друзья  хлопали  по  спине.  Он
относился к людям как раз такого сорта. Того  сорта,  когда  для  сохранения
королевского престижа вовсе не обязательно  держаться  с  людьми  холодно  и
отстраненно.
   - Ну, вот и договорились, друг мой, - сказал Ордин. - Ты примешь  участие
в моей следующей охоте, - потом король снова сменил тему разговора. -  Итак,
сегодня ночью армия Радж Ахтена прибудет сюда и обнаружит, что моста нет.  Я
хочу попросить тебя о любезности. Напомни им, что по Кабаньему броду реку не
пересечешь, он для этого слишком мелок.
   - Вы приготовили им сюрприз? - спросил Харк. Ордин кивнул.  -  Хорошо,  я
сделаю, что вы просите.
   На этом беседа закончилась - хозяин вернулся к своим обязанностям. Вскоре
дождь прекратился, и король  Ордин  покинул  гостиницу,  чтобы  сделать  все
необходимые приготовления к продолжению похода.
   Убедившись, что мост разобран,  а  огромные  балки  и  доски  спрятаны  в
безопасное место, он дал возможность своим  людям  и  коням  закончить  свою
скудную трапезу.
   Капитаны купили для коней сена, а для солдат - бочонки с пивом. И хотя на
отдых ушел целый час, даром он не пропал - все заметно приободрились.
   И вот уже с  новыми  силами  они  тронулись  в  путь,  торопясь  поскорее
добраться до Лонгмота.
   Всю оставшуюся часть дня они скакали через  Даркинские  холмы  и  еще  до
захода солнца оказались у подножья гор, неподалеку от Лонгмота.
   Замок Лонгмот стоял на узком, обрывистом холме, а к югу и западу от  него
расположился маленький веселый городок. Сам замок был невелик, в отличие  от
большинства других, но его окружали  невероятно  высокие  стены  с  прочными
навесными бойницами. Через эти бойницы защитники  замка  могли  обстреливать
врага, или лить на него кипящее масло, или забрасывать камнями - и при  этом
не опасаться ответных ударов.
   Сами каменные стены представляли собой феноменальный образчик  сооружений
такого  рода.  Камни,  некоторые  из  которых  весили  двенадцать  или  даже
четырнадцать тонн, были подогнаны так плотно, что человеческий глаз  не  мог
обнаружить места их соединений.
   Многие считали, что  Лонгмот  неприступен.  До  сих  пор  еще  никому  не
удавалось взять его штурмом, взбираясь на стены с помощью лестниц. Замок пал
лишь однажды, пять веков  назад,  когда  саперам  удалось  прорыть  ход  под
западной стеной и взорвать ее.
   Другим способом овладеть замком было невозможно. Хорошо бы замок оказался
цел, подумал король Ордин, когда они уже почти  доскакали  до  Лонгмота.  Он
чувствовал, что зрелище разрушений сейчас может оказаться ему не по силам.
   Город больше не существовал - несколько сот домов,  амбаров  и  складских
помещений выгорели до каменного основания. Над некоторыми домами  еще  вился
дым.
   На полях не было видно ни одной коровы или овцы - вообще никаких животных
в пределах взгляда.
   Серые знамена Лонгмота по-прежнему развевались на  флагштоках  башен,  но
все они были порваны в клочья. На внешних стенах стояли несколько солдат.
   Ордин  никак  не  ожидал,  что  от  городка  остались  одни  обуглившиеся
развалины. Может быть, тут разыгралась серьезная битва, о которой он  ничего
не знал?
   Потом ему стало ясно, что произошло. Ожидая, что поутру  к  стенам  замка
подойдет основная армия Радж Ахтена, сами защитники Лонгмота сожгли город до
основания, а животных загнали в замок. Таким  образом,  оккупационным  силам
негде будет укрыться. Здесь, в этих холмах, да еще  с  учетом  надвигающейся
зимы, для осаждающих это могло создать серьезные неудобства.
   На лицах солдат, стоящих на стенах, появилось выражение облегчения, когда
небольшая армия короля Ордина доскакала до ворот  замка.  Послышались  звуки
боевого рога - всего  несколько  нот,  которые  обычно  исполнялись  в  знак
приветствия при приближении дружественных сил.
   Подъемный мост опустился.
   Когда король Ордин проскакал сквозь ворота, послышались радостные  крики,
- увы, голосов было совсем немного.
   Он оказался неподготовлен к зрелищу, открывшемуся его взору:  вдоль  всех
стен внутри замка лежали мертвые тела и сидели  раненые  жители  города.  На
многих были щиты и  шлемы,  позаимствованные  у  воинов  Радж  Ахтена.  Окна
разбиты, в деревянных балках застряли стрелы, топоры  и  копья,  башня,  над
комнатами лорда сожжена. И повсюду на каменных плитах кровь.
   С окна герцогской башни  на  собственных  кишках  свисал  сам  герцог,  в
точности так, как это описывала герцогиня Иммедайн От Парен.
   Повсюду виднелись следы сражения, но признаков  того,  что  тут  остались
живые, было совсем немного.
   Пять тысяч людей обитали  здесь.  Пять  тысяч  мужчин,  женщин  и  детей,
которые сражались  с  захватчиками  Радж  Ахтена  лишь  с  помощью  зубов  и
кинжалов.
   Тут не было солдат, имевших множество даров и прошедших хорошую  воинскую
школу. Тут не  было  серьезного  оружия.  Этим  людям  помогал  лишь  фактор
неожиданности - и их горящие сердца.
   Вес, к чему они стремились, это выиграть  день.  Чтобы  их  семьи  смогли
скрыться? опасаясь возмездия Радж Ахтена.
   Король Ордин рассчитывал, что найдет здесь пять или,  в  крайнем  случае,
четыре тысячи  человек,  которых  он  сможет  использовать  для  обороны,  в
особенности, если снабдить их дарами.
   Внутри замка на крышах сидели куры и гуси,  по  двору  бродили  несколько
свиней.
   Приветственные крики, такие немногочисленные, такие негромкие,  вскоре  и
вовсе смолкли.  Стоявший  на  Башне  Посвященных  одинокий  человек  крикнул
сверху:
   - Король Ордин, какие у вас новости о Сильварреста?
   Ордин посмотрел вверх. На человеке была щеголеватая форма капитана.  Это,
наверно, Седрик Темпест, адъютант герцогини,  а  сейчас  -  временный  глава
защитников замка.
   - Замок Сильварреста пал, люди Радж Ахтена захватили его.
   На  лице  капитана  Темпеста  проступило  выражение  смертельного  ужаса.
Похоже, таких вестей он не ожидал. У него осталось, по-видимому,  не  больше
сотни людей.
   Он знал, что с такими силами ему не отстоять замок, и  надеялся  лишь  на
то, что придет помощь от Сильварреста.
   - Мужайтесь, люди Сильварреста! - воззвал к ним  Ордин  звенящим  в  этом
замкнутом пространстве Голосом. - Королевство Сильварреста еще на пало и  мы
отстоим его для короля!
   Со стен послышались радостные крики стражников:
   - Ордин! Ордин! Ордин!
   Наклонившись к своему капитану Стройкеру, Ордин прошептал:
   - Капитан, скачи на юг к Бредсфорскому поместью и отыщи поле с репой.
   Найди место, где недавно копали. Там должны быть  зарыты  форсибли.  Если
найдешь их, принеси мне двадцать форсиблей с рунами метаболизма, а остальные
снова зарой. Да получше.
   Король Ордин улыбнулся и помахал рукой измученным защитникам Лонгмота. Не
стоит забирать все форсибли сюда, в замок, ведь  в  поисках  их  Радж  Ахтен
может разнести его на части.
   Из всех оставшихся в  живых  только  три  человека  знали,  где  спрятаны
форсибли - он сам, Боринсон и вот теперь капитан Стройке?.
   Король Ордин очень хотел, чтобы такое положение дел сохранялось и дальше.
Глава 25

Шепот

   Спустя всего час после того, как она оказалась в  Даннвуде,  Иом  впервые
услышала лай боевых псов - звуки погони, которые, точно туман, наплывали  из
долины у нее за спиной.
   Только что пошел дождь, со стороны гор  послышались  раскаты  отдаленного
грома. Ветер постоянно менял направление, и лай собак то слышался совершенно
отчетливо, то стихал, то начинал звучать с новой силой.
   Здесь, на  скалистом,  голом  гребне,  лай,  казалось,  доносился  совсем
издалека. Однако Иом знала, как обманчивы  тут  расстояния.  Боевые  псы,  с
дарами мышечной силы и метаболизма,  могли  в  считанные  мгновения  покрыть
расстояние в несколько миль. К тому же кони уже заметно устали.
   - Слышите? - крикнула Иом Габорну. - Они уже совсем близко!
   Габорн обернулся как раз в тот момент, когда его конь  перепрыгнул  через
высокие  вересковые  кусты  и  снова  углубился  в  лес.  Принц,  с   хмурым
побледневшим лицом, сосредоточенно прислушался.
   - Слышу, - ответил он. -  Нужно  спешить.  Что  они  и  сделали.  Габорн,
непрестанно понукая коня, на скаку молотом сшибал ветки деревьев, чтобы  Иом
и се отцу не приходилось увертываться от них.
   Иом охватил страх, что из их побега  ничего  не  получится.  Ее  отец  не
понимал, где находится, не отдавал  себе  отчета  в  том,  что  им  угрожает
опасность. Он просто смотрел вверх, на  падающие  капли  дождя.  Рассеянным,
неузнавающим взглядом.
   Ее отец забыл, как сидеть в седле, а ведь люди, которые гнались за  ними,
были превосходными наездниками.
   Габорн отреагировал на опасность, заставляя  их  мчаться  все  быстрее  и
быстрее. Миновав большую группу сосен, он свернул на запад, в сторону горной
седловины, углубляясь все дальше в лес.
   Все звуки -  глухой  цокот  копыт,  тяжелое  дыхание  коней  -  поглощали
огромные темные деревья, такие  высокие,  которых  Иом  никогда  в  Даннвуде
видеть не доводилось.
   Здесь могучие кони  обрели,  казалось,  второе  дыхание.  Габорн  дал  им
возможность развернуться вовсю, и они только что не летели,  углубляясь  все
дальше в каньон, в  непроглядную  тьму.  В  небе  над  головой  оглушительно
грохотал гром. Верхушки сосен качались под порывами ветра,  деревья  трещали
до самых корней, но дождь сюда не проникал.  Точнее,  иногда  самые  тяжелые
капли просачивались сквозь ветки сосен, но их было немного.
   Из-за того, что они скакали так быстро, Иом  не  сразу  сообразила,  что,
углубляясь все дальше в каньон, они обогнули подножье горы, сделали  круг  и
теперь скакали на северо-запад, возвращаясь к замку Сильварреста.
   Нет, нет, решила она, спустя некоторое  время.  Не  к  замку,  а  гораздо
дальше на запад, в направлении Вествуда и Семи Стоячих Камней в самом центре
леса.
   Эта мысль огорчила ее. До сих пор никто не  мог  приблизиться  к  Стоячим
Камням и остаться в живых, - по крайней мере, никто за  прошедшие  несколько
поколений. Отец не раз  убеждал  Иом,  что  она  не  должны  бояться  духов,
обитающих в лесах вокруг этих камней.
   - Эрден Геборен отдал нам леса во  владение  и  сделал  правителями  этой
земли, - говорил он. - Он был другом даскинов; значит, и нам они друзья.
   Но даже ее отец никогда не  стремился  добраться  до  этих  Камней.  Одни
говорили - это  потому,  что  род  Сильварреста  от  поколения  к  поколению
становился все слабее. Другие утверждали,  что  духи  даскинов  забыли  свои
клятвы и больше не защищают тех, кто разыскивает эти Камни.
   Иом вспоминала все это на протяжении часа, пока вслед за Габорном скакала
на запад. Лес вокруг с  каждым  мгновением  выглядел  все  более  древним  и
мрачным.
   Наконец, они оказались у подножья холма, на плоской площадке под  темными
дубами, и здесь Иом увидела небольшие дыры в земле,  из  которых  доносились
отдаленные крики, клацанье оружия,  ржание  коней  и  другие  звуки  древних
сражений.
   Она узнала это место: Алнор, Поле Мертвых. Дыры в земле служили для того,
чтобы вайты могли спрятаться от дневного света. Она закричала:
   - Габорн, Габорн, сворачивайте на юг! Он оглянулся  -  с.  остекленевшими
глазами и таким странным выражением лица, точно спал. Она указала  на  юг  и
снова закричала:
   - Туда!
   К ее облегчению, Габорн  повернул  на  юг,  вверх  по  длинному  пологому
склону.
   Через пять минут они перевалили через вершину холма и снова  оказались  в
лесу, где росли березы, дубы и ярко сияло солнце. Однако  деревья  тут  были
так невысоки, что их ветки едва не касались земли, а кустарник под ними  рос
так густо, что кони замедлили бег.
   Перевалив через очередной невысокий хребет, они  внезапно  увидели  место
лежки диких кабанов; целое стадо этих огромных животных отдыхало тут в  тени
дубов. Земля выглядела перепаханной - так усердно свиньи рыли ее  в  поисках
желудей и червей.
   Заметив коней, кабаны взревели от ярости. Один из них, высотой лишь  чуть
ниже