ринсона. Тот перекатился  на  живот  и  его
вырвало на обуглившуюся землю.
   - Приятно видеть тебя, друг мой, - сказал Габорн с улыбкой.
   У него было ощущение, словно он улыбался  впервые  за  несколько  недель,
хотя они с Боринсоном расстались всего два дня назад.
   Боринсон сплюнул на землю и тоже улыбнулся Габорну.
   - Думаю, вам нужно уносить свою задницу отсюда, пока Радж  Ахтен  тут  не
объявился, - Я тоже рад тебя видеть, - сказал Габорн.
   - Я именно это и имел в виду, - проворчал Боринсон. - Он вас так легко не
отпустит. Думаете, зачем он проделал весь этот долгий путь? Чтобы  сокрушить
Дом Ордин.

Глава 21

Прощание

   В Башне Посвященных Шемуаз,  кряхтя,  помогла  отцу  подняться  со  своей
постели из соломы и  высушенной  лаванды  и  вывела  его  на  зеленую  траву
дворика, чтобы усадить в повозку. Это было нелегко - практически  тащить  на
себе такого крупного мужчину.
   Но главные трудности возникали не из-за того, что он был так  тяжел.  Все
дело было в том, с какой силой он цеплялся за нее, наваливаясь на  плечи,  -
сведенные судорогой ноги не держали его, и сильные пальцы впивались  в  кожу
девушки, точно когти.
   Она испытывала чувство вины перед ним за то, что ему пришлось пережить  в
прошедшие годы, - потому что допустила, что он отправился на юг сражаться  с
Радж Ахтеном. Все это время она боялась, что больше никогда не  увидит  его,
что он погиб. Гнала  от  себя  эти  страхи,  надеясь,  что  они  всего  лишь
порождение обычных детских тревог. Но сейчас, после  всех  лет,  которые  он
провел в  плену,  Шемуаз  казалось,  что  у  нее  было  предчувствие,  почти
уверенность - может быть, ей внушили это чувство далекие предки,  которым  с
того света все видно?
   Вот почему, теперь она страдала не столько из-за того, что ей приходилось
таскать его обрюзгшее тело, сколько от  ощущения,  что  он  был  обделен  се
вниманием все эти годы. Вдобавок ощущение вины каким-то образом  переплелось
с тягостным чувством, не покидавшим се с тех пор, как  она  узнала  о  своей
беременности. Она, Дева Чести принцессы!
   Западный Пиршественный Зал Башни Посвященных представлял  собой  огромное
помещение высотой в три этажа, где пять тысяч человек  проводили  каждую  из
подаренных им судьбой ночей. Пол был  выстлан  гладко  оструганным  ореховым
деревом, в стенах установлены огромные камины, чтобы в  помещении  всю  зиму
сохранялось приятное тепло.
   В восточном Пиршественном  Зале,  на  дальней  стороне  дворика,  обитали
женщины, которых было втрое меньше.
   - Куда...? - спросил отец Шемуаз,  когда  она  тащила  его  между  рядами
соломенных тюфяков, на которых лежали Посвященные.
   - Думаю, на юг, в Лонгмот, - ответила Шемуаз. - Радж Ахтен  велел,  чтобы
тебя тоже отвезли туда.
   - На юг, - обеспокоенно  прошептал  отец.  Шемуаз  постаралась  побыстрее
протащить отца мимо человека, который испачкал  свою  постель.  Будь  у  нее
время, она позаботилась бы о несчастном.  Но  повозка  могла  отправиться  в
любой момент, и риск оказаться снова разлученной с отцом подгонял девушку.
   - Ты... поедешь? - спросил отец.
   - Конечно, - ответила Шемуаз.
   В действительности она не имела оснований обещать ему  этого.  Она  могла
лишь уповать на милосердие людей Радж Ахтена, на то,  что  они  позволят  ей
ухаживать за отцом. Они не будут возражать, уговаривала она себя.  Им  нужны
люди, которые станут заботиться о Посвященных.
   - Нет! - проворчал отец.
   Внезапно он попытался остановить их продвижение,  повиснув  на  ней.  Его
ноги заскребли по полу, а Шемуаз резко накренилась в сторону и едва сама  не
упала.
   Однако устояла и продолжала тащить отца против его воли.
   - Помоги нам умереть! - страстно зашептал он. -  Еда...  Отрави  еду.  Мы
заболеем и... умрем.
   Эта просьба, с которой он уже не раз обращался к ней, беспокоила девушку.
   Самоубийство было единственным способом нанести удар Радж Ахтену.  Однако
мысль о том, чтобы убить кого-то из этих людей, была невыносима для  Шемуаз,
хотя она и понимала, что их жизнь - это просто существование, протекающее на
грязном полу, к которому немощь приковывала их надежнее  всяких  цепей.  Как
воздух, ей  была  необходима  надежда,  что  в  один  прекрасный  день  отец
вернется, целый и не оскверненный.
   Шемуаз крепко обняла его и провела через огромную дубовую дверь на свет.
   Свежий ветер нес запах дождя. Тут и там сновали воины Радж Ахтена,  грабя
королевскую сокровищницу и опустошая кладовые.  Внизу  на  улице  послышался
звон разбитого стекла и крики купцов.
   - О, последни, карашо, - сказал  солдат  с  ярко  выраженным  муйатинским
акцентом.
   - Да.
   Все векторы Раджа  уже  лежали  в  повозке.  Охранник  перевел  взгляд  в
сторону.
   Шемуаз замерла, испуганно глядя на дорогу через опускную решетку.
   Направляясь к городским воротам, по Рыночной улице на прекрасных  лошадях
скакали Иом, король Сильварреста, два Хроно и принц Ордин.
   Как бы ей хотелось скакать сейчас рядом с ними!  Или,  по  крайней  мере,
громко, во весь голос, помолиться о том, чтобы им повезло.
   Она подождала, пока охранник втащил отца  в  повозку,  которая  при  этом
слегка накренилась. Конюхи начали умело впрягать в нее четырех тяжеловозов.
   Шемуаз встала на ступеньку повозки и заглянула внутрь. Там в полумраке на
соломе лежали четырнадцать Посвященных. От стен и пола  исходило  застарелое
зловоние - они пропитались запахом пота и мочи. Шемуаз  взглядом  попыталась
отыскать местечко, где смогла бы  усесться  посреди  этих  превратившихся  в
развалины людей - слепых, глухих, утративших разум. Как раз  в  этот  момент
охранник положил ее отца на сено и, оглянувшись через плечо, увидел Шемуаз.
   - Нет! Ты - нет! - закричал он, отталкивая ее от двери повозки.
   - Но... мой отец! Мой отец там! - воскликнула Шемуаз.
   - Нет! Ты не ехать! - сказал охранник и еще раз толкнул ее.
   Шемуаз попыталась снова взобраться на ступеньки, снова была отброшена  и,
сильно ударившись, упала на утрамбованную землю.
   - Кто служит. Только те, кто служит,  -  сказал  охранник,  сделав  рукой
рубящее движение.
   - Постойте! - закричала Шемуаз. - Там мой отец! Охранник посмотрел на нее
безо всякого выражения, словно то, что стояло за словами девушки -  дочерняя
любовь - было ему совершенно  чуждо.  И  положил  руку  на  резную  рукоятку
кинжала, висящего у пояса. Шемуаз стало ясно, что его  не  убедить  и  ни  о
каком милосердии не может быть и речи.
   Без окрика, без свиста кони тронулись с места и потащили огромную повозку
прочь от Башни Посвященных. Охранники бежали впереди и позади нее.
   Для Шемуаз не существовало способа последовать за отцом  в  Лонгмот.  Она
почувствовала, что никогда больше не увидит его.

Глава 22

Трудный выбор

   С улыбкой глядя на Габорна и понимая, что до принца внезапно дошло - Радж
Ахтен пришел прежде всего  для  того,  чтобы  убить  его  и  короля  Ордина,
Боринсон неожиданно почувствовал, как темное облако обволакивает разум,  как
им овладевает отчаяние.
   Он посмотрел на короля Сильварреста, и  вся  душа  его  возопила:  "Я  не
Смерть! Я не хочу убивать!"
   Он всегда старался быть хорошим солдатом. Зарабатывая себе на жизнь силой
оружия, он, тем не менее, никогда не получал удовольствия от самого процесса
убийства. Сражаясь, он защищал других, стремясь не отнять жизнь у врагов,  а
лишь оградить жизнь друзей. Даже его боевые товарищи не понимали этого.  Да,
он смеялся во время боя, но это был не смех  ликования  или  удовлетворенной
кровожадности. Он поступал так, потому что много лет назад понял  -  смех  в
такой ситуации вселяет ужас в сердца противников.
   Король дал ему задание: убить Посвященных Радж Ахтена,  даже  если  среди
них окажутся ею самые старые и близкие друзья, даже  если  Посвященным  стал
собственный сын короля.
   И на беглый взгляд становилось ясно, что король Сильварреста  отдал  один
из своих даров. Этот король с разумом младенца больше не умел ездить верхом.
   Привязанный к луке своего седла, он, широко распахнув  от  испуга  глаза,
клонился вперед и бессвязно лопотал что-то.
   Рядом с королем, так понял Боринсон,  скакала  Иом  или  королева  -  кто
именно, он  не  мог  бы  сказать.  Все  очарование  покинуло  женщину,  кожа
выглядела грубой, потрескавшейся. Неузнаваема.
   Я не Смерть, сказал себе Боринсон, хотя знал, что его  долг  -  убить  их
обоих. Сама эта мысль вызывала у него отвращение.
   Я не раз пировал за столом этого короля, продолжал  размышлять  Боринсон,
вспоминая  прошедшие  годы,  когда  Ордин  праздновал  Хостенфест  вместе  с
Сильварреста. Над этим столом  витали  острые  ароматы  -  жареной  свинины,
молодого вина, тушеной репы; свежего хлеба с медом, апельсинов из Мистаррии.
   Сильварреста всегда был щедр - и на вино, и на шутки.
   Если бы этот король в глазах Боринсона не был вознесен  над  ним  слишком
высоко, он с гордостью назвал бы его своим другом.
   В Исли  -  местечке  в  Твинне,  откуда  Боринсон  был  родом,  -  кодекс
гостеприимства был предельно прост: ограбить или убить  того,  кто  накормил
тебя, считалось верхом подлости. С теми,  кто  поступал  так,  расправлялись
совершенно безжалостно. Боринсону однажды пришлось  стать  свидетелем  того,
как человека забили камнями чуть не до смерти только за то, что он  оскорбил
хозяина, который угостил его.
   По дороге сюда в сердце Боринсона тлела надежда, что ему не  представится
возможность выполнить приказ своего короля, что  Башня  Посвященных  слишком
хорошо охраняется, и он не сможет туда проникнуть, что  король  Сильварреста
отказался отдать дар Радж Ахтену.
   Иом. Теперь Боринсон узнал принцессу, не по чертам изменившегося лица,  а
по грациозности фигуры. Ему припомнилась одна далекая ночь, семь лет  назад,
когда он сидел в Королевской Башне у огня  камина,  пил  подогретое  вино  и
слушал забавные охотничьи байки прошлых лет, которые  рассказывали  Ордин  и
Сильварреста. Тогда малышка Иом, проснувшись в своей комнате от их  громкого
хохота, пришла к ним и тоже стала слушать.
   К удивлению Боринсона, она уселась поближе к огню  и  не  куда-нибудь,  а
именно к нему на колени. Не на колени отца или  кого-нибудь  из  королевских
охранников. Нет, она выбрала его,  а  потом  просто  сидела  у  огня,  сонно
поглядывая на его рыжую  бороду.  Даже  тогда,  совсем  ребенком,  она  была
прелестна. Боринсон почувствовал себя ее защитником и размечтался о том, что
когда-нибудь и у него будет такая же чудесная дочка.
   Теперь Боринсон улыбался Габорну, пытаясь скрыть свое нежелание выполнить
возложенный на него долг. Я не Смерть.
   Конь убитого врага, отбежав вниз по склону холма, стоял сейчас,  прижимая
уши и спокойно оценивая сложившуюся ситуацию. Иом подскакала к нему,  что-то
негромко прошептала и взяла его поводья.  Конь  попытался  укусить  ее,  Иом
шлепнула его по морде, давая понять, кто тут за главного. И подвела  коня  к
Боринсону.
   Когда она оказалась рядом, в ее позе стала  заметна  напряженность,  а  в
пожелтевших глазах вспыхнул страх.
   - Вот, сэр Боринсон, - сказала она.
   Он помедлил, прежде чем взять поводья. Она была совсем рядом и  при  этом
немного наклонилась вперед, так что он имел полную  возможность  нанести  ей
удар бронированным кулаком, сломав шею безо всякого оружия. И все же...  Она
снова, уже в которой раз, выступала в роли хозяйки, снова вела  себя  с  ним
любезно, как это положено по отношению к гостю. Как он мог ударить ее?
   - Сегодня вы сослужили моим  людям  великую  службу,  -  сказала  она,  -
заставив Радж Ахтена покинуть замок Сильварреста.
   В душе Боринсона вспыхнул крохотный росток надежды. Вряд  ли  она  служит
для  Радж  Ахтена  вектором,  скорее  всего,  лишь   отдала   ему   дар   и,
следовательно, не представляет никакой угрозы для Мистаррии.  Это  дает  ему
повод для того, чтобы пощадить се.
   Боринсон, сердце которого бешено колотилось, взял поводья  коня.  Жеребец
не испугался его чужеземного вооружения, не пытался  сопротивляться.  Просто
стоял, отгоняя мух взмахами прикрытого металлической пластиной хвоста.
   - Спасибо, принцесса, - с тяжелым сердцем ответил Боринсон.
   Мне приказано убить вас, рвалось из  его  уст.  Я  хотел  бы  никогда  не
встречаться с вами. Однако прежде  ему  нужно  было  выяснить,  что  задумал
Габорн.
   Возможно, он привел сюда короля и  Иом  с  какой-то  определенной  целью,
которая Боринсону была пока не ясна.
   - Я слышала звуки множества рогов, которые трубили в лесу, - сказала Иом.
   - Где ваши люди? Мне хотелось бы поблагодарить их.
   Боринсон отвернулся.
   - Час назад они ускакали вперед. Мы одни здесь.
   Сейчас не время болтать. Он вытащил  оружие  из  своего  погибшего  коня,
пристегнул его ремнем к сбруе вражеского жеребца и взгромоздился на него.
   Они быстро поскакали между почерневшими деревьями и дальше по  дороге,  с
одного выжженного холма на другой, пока не добрались до уцелевших  деревьев,
под которыми можно было укрыться.
   Услышав на краю леса бормотание ручья, Габорн сделал знак остановиться.
   Даже очень сильный конь  с  рунами  силы,  выжженными  На  груди  и  шее,
нуждается в том, чтобы облегчиться и попить воды.
   Кроме того, в зеленой траве у самого края потока лежал солдат Дома Ордин.
   Из его шеи торчало черное окровавленное копье одного из нелюдей. Страшное
напоминание о том, что хотя они уже вот-вот должны были оказаться в лесу, им
все еще угрожала опасность.
   Вообще-то  люди  Боринсона,  которые  все  утро   преследовали   нелюдей,
уничтожили большинство из них. Однако нелюди были больше  приспособлены  для
ночной охоты и  обычно  нападали  маленькими  группами.  Не  исключено,  что
какие-то из этих небольших отрядов еще оставались здесь, в лесу,  затаившись
среди теней и выжидая.
   Габорн спешился. Пока кони пили, он осмотрел тело солдата и, в частности,
открыл забрало его шлема.
   - Ох, бедняга Торин, - проворчал Боринсон. Хороший был солдат, храбрый  и
преданный.  На  Торине  была  обычная  для  мистаррийского  воина  одежда  -
вороненая кольчуга поверх куртки  из  овчины.  Темно-голубой  плащ  украшала
эмблема Мистаррии, зеленый рыцарь -  мужское  лицо  с  дубовыми  листьями  в
волосах и бороде. Габорн провел пальцами по очертаниям  зеленого  рыцаря  на
плаще Торина.
   - Прекрасные цвета, - прошептал он. - Самые прекрасные из  всех,  которые
может носить человек, - Габорн принялся раздевать Торина. - Это  уже  второй
труп, который я сегодня граблю, - судя по тону, этот факт был ему неприятен.
   - Ну, милорд, вы облагораживаете это занятие, - сказал Боринсон, склонный
обсуждать все, что угодно, кроме возникшей перед ним проблемы.
   Взглянув на Иом, он увидел ужас в ее глазах.
   Она понимала, что он должен сделать. Даже она понимала.
   А вот Габорн, казалось, забыл и думать об этом. Может, у  него  в  голове
помутилось? Или все дело в юношеском легкомыслии? Что  еще  могло  заставить
его поверить в то, что побег с женщиной и королем-недоумком удастся? Как  бы
ни были хороши кони, нужно еще уметь скакать  на  них  -  что,  вне  всякого
сомнения, выходило за пределы возможностей Сильварреста.
   - А где отец? - спросил Габорн, продолжая раздевать труп.
   - Как вы думаете?  ответил  Боринсон,  опешивший  от  такого  вопроса,  к
которому он был не готов. - Полагаю, в данную минуту он скачет  к  Лонгмоту,
до которого ему еще миль пятьдесят. Он собирался добраться туда до  темноты.
Там Радж Ахтен оставил сорок тысяч форсиблей, спрятал их  на  поле  с  репой
позади Бредсфорского поместья. Вы знаете, где это?
   Габорн отрицательно покачал головой.
   - Где-то на три мили южнее замка, - продолжал Боринсон, - серое строение,
с главным зданием и двумя флигелями.  Мы  перехватили  сообщение,  посланное
герцогиней Ларен. Судя по  се  словам,  Радж  Ахтен  рассчитывает,  что  его
главная армия доберется до Лонгмота через день-другой.
   - Радж Ахтену известно об этом? - спросил Габорн, сняв, наконец, кольчугу
с мертвого тела. - Поэтому он и покинул замок  Сильварреста?  Чтобы  вернуть
себе форсибли?
   Судя по его сердитому выражению  лица,  принц,  по-видимому,  считал  это
безрассудством. О чем он думает. хотелось бы знать Боринсону?  Не  понимает,
что Сильварреста нужно убить? Какого он мнения на этот счет?
   - Ваш отец надеялся создать у Лорда Волка впечатление,  что  Лонгмот  был
захвачен два дня назад, - объяснил Боринсон, - а в течение следующих ночи  и
дня он завладел бы дарами.
   - Вряд ли этот блеф ему удался, - сказал Габорн, внимательно  разглядывая
куртку из овчины на предмет обнаружения в ней блох и вшей.
   Но  даже  если  блохи  и  досаждали  Торину  при  жизни,  они   наверняка
разбежались, как только тело остыло.
   Габорн надел куртку, кольчугу и плащ - все было немного великовато ему.
   Около правой руки Торина лежал маленький деревянный щит, покрытый  тонким
слоем меди и выкрашенный в темно-голубой цвет.  Нижний  край  был  спилен  -
удар, нанесенный этой частью щита, мог  разрезать  человеку  горло  не  хуже
ножа. Такие маленькие щиты обычно использовали только люди, владеющие  даром
метаболизма.
   Тогда действенность этого оружия удваивалась. Габорн взял и щит.
   - А что  Радж  Ахтен?  -  спросил  Боринсон.  -  Я  видел  лишь,  что  он
засуетился.
   Куда он собрался, в Лонгмот?
   - Как отец и надеялся.  Выступает  через  час.  Боринсон  кивнул.  Солнце
сверкнуло в его голубых глазах, он улыбнулся. Не улыбкой облегчения, нет. То
была жесткая улыбка - та, которая появлялась на его лице во время сражения.
   - Скажите-ка, - еле слышно спросил он, - куда вы их ведете? -  он  кивнул
на Иом и ее безумного отца.
   - В Лонгмот, - ответил Габорн.  -  У  нас  хорошие  кони,  я  взял  их  в
королевской конюшне. Думаю, до сумерек доберемся.
   Может, и добрались бы, если бы  ваши  подопечные  умели  скакать  верхом,
хотелось сказать Боринсону. Облизнув губы, он прошептал:
   -  Это  долгое  и  трудное  путешествие.  Может,   вам   лучше   оставить
Сильварреста здесь, милорд, - он изо всех сил  постарался,  чтобы  голос  не
выдал его, прозвучал так, точно он просто дает дружеский совет.
   - После всех трудов, которые я приложил, чтобы увезти их от Радж  Ахтена?
- спросил Габорн.
   - Не прикидывайтесь, что вы не понимаете, - гневно сказал Боринсон.  Лицо
у него вспыхнуло, все тело свело.  -  Долгие  годы  Сильварреста  был  нашим
другом, но теперь он служит Лорду Волку. Он - вектор  Радж  Ахтена.  Сколько
даров мудрости тот получает  через  него?  И  сколько  даров  обаяния  через
принцессу?
   - Это не имеет значения, - ответил Габорн. - Я не убиваю друзей.
   Боринсон ответил не сразу, пытаясь справиться с нарастающим  гневом.  Ему
хотелось крикнуть:  "Хотя  вы  и  принц,  но  разве  можете  позволить  себе
проявлять такое великодушие?" Однако он сдержался, попытавшись прибегнуть  к
рассуждениям.
   - Они больше не друзья нам. Они служат Радж Ахтену.
   - Может, их и используют как векторы,  но  они  предпочли  жить,  надеясь
таким образом послужить своему народу.
   - И позволить Радж Ахтену уничтожить Мистаррию? Не обманывайте себя.  Они
служат вашему врагу, милорд. А ваш враг, враг вашего отца и Мистаррии -  мой
враг! Это пассивное служение, да, но от них ему не меньше проку, чем если бы
они были воинами.
   Ох, как Боринсон иногда завидовал им - Посвященным, которые  жили,  точно
скот, изнеженный и жиреющий на хлебах своего лорда.
   Конечно, Габорн не может не понимать, как преданно Боринсон служит своему
лорду, отдавая ему все, и ночью, и днем. На этой службе он  немало  страдал,
истекая потом и кровью.  Имея  дар  метаболизма,  он  старел  вдвое  быстрее
обычных людей. Хотя от роду ему было всего двадцать лет - он  был  ненамного
старше Габорна - Боринсон уже заметно облысел, а в бороде появилась  седина.
Жизнь для него проносилась мимо, точно он с борта судна  наблюдал  за  вечн