ас  тут  кипела   вполне
легальная работа.
   Где-то грохали киянками, выправляя  вмятины,  из  покрасочной  доносились
шипение краскопультов и шум вентиляторов,  отсасывающих  ядовитые  пары.  Но
краской все равно пованивало.
   - Какие  проблемы,  командир?  -  спросил  незнакомый  парнишка  в  синем
комбинезоне,   клетчатой   рубахе   и   кепке   -   ни   дать    ни    взять
передовик-стахановец из старых советских фильмов.
   - Мне бы с вашим хозяином встретиться, -  сказал  я,  -  или  хотя  бы  с
кем-нибудь, кто помнит Джека.
   - Хозяина сейчас нет, - бойко ответил парнишка. - За старшего - я. А  кто
такой Джек, простите?
   - Дело в том, что я два года назад ремонтировал у него  машину...  -  Мне
даже на секунду показалось, что я не туда попал и  надо  будет  выходить  из
неловкого положения. Но тут откуда-то сбоку  выдвинулся  парень  посолидней,
который сказал веско:
   - Здравствуйте, я вас помню. Можем пройти в офис, там не так шумно.
   Если я и видел его, то не больше одного раза. Поэтому мне было  не  очень
комфортно. А вдруг эта "точечка"  выбилась  из-под  могучей  руки  Чуда-юда?
Можно  ведь  такое  допустить?  Или,  что  еще  хуже,  попала  под  контроль
враждебных ему сил? Сделают сейчас  мне  "не  шумно",  и  придется  Чуду-юду
поторговаться за мою шкуру. Но это - на сто процентов уверен - будут уже  не
иногородние чмошники, от которых я вчера вечером довольно легко отделался.
   Однако все сомнения остались позади, когда парень, предложивший пройти  в
офис, сопроводил меня в комнатку, где меня встретило действительно  знакомое
лицо. Это был Морфлот, который состоял при Джеке  на  каких-то  ефрейторских
должностях. Как он вырос за эти два года, я, конечно, не знал,  но  понимал,
что без одобрения  Чуда-юда  его  рост  был  бы  невозможен.  Морфлотом  его
прозвали за то, что  он,  отслужив  срочную  в  морской  пехоте,  подался  в
торговый флот, где через пару лет спалился и сел за контрабанду.
   Морфлот сидел за старым столом, заляпанным фиолетовыми чернилами  еще  во
времена "культа личности". Этот стол и при  Джеке  стоял.  Здесь  канцелярию
держали для отвода глаз. Всякий налоговый инспектор, угодив в это заведение,
подумал бы, что оно доживает последние дни и едва сводит концы с концами.
   Облупившийся  железный  сейф  старосоветского  производства  не  содержал
ничего интересного.
   При моем появлении Морфлот встал и радушно улыбнулся:
   - С приездом, Барин. Загорелый, смотрю, небось отдохнул  в  загранке  как
следует. А то ходили слухи, будто ты и не вернешься вовсе.
   - Это все преувеличения. Домой потянуло, вот и приехал.
   - На попутных самолетах добирался? Что-то мятый больно....
   - Всяко приходилось. Важно, что до тебя долетел.
   - Понятно. Чем можем служить?
   - Мне позвонить надо, напрямую.
   - Главному? Он прилетел утром, нам сообщили, что ты можешь появиться.
   - Да? Это славно. Давай связь! А потом еще кой-какие дела обговорим.
   Менее значительные.
   Морфлот вытащил из кармана хорошо знакомый мне телефончик. С его  помощью
я,  отловив  Таню-Кармелу,  связывался  с  Чудом-юдом  из  кабины  "уазика",
покусанный собакой, опаленный в пожаре на  ферме  Толяна.  Два  года  и  два
месяца назад.
   - Алло, - отозвался знакомый бас, - слушаю.
   - Это я. От Морфлота.
   - Приятно слышать, - иронически произнес Чудо-юдо. - А  я  уж  думал,  не
набрать ли миллион к послезавтра?
   - А что, раньше не успел бы? - искренне удивился я.
   - Да нет, для умного парня я бы и сегодня успел. А вот для тебя надо было
именно послезавтра набрать,  чтоб  они  тебе  две  недели  у  Склифосовского
обеспечили. Может, хоть  так  дурь  из  головы  выйдет.  Переросток!  Короче
говоря, сиди здесь, через полчаса приедет Лосенок, И чтоб ни шагу в сторону.
   - Понял, - отозвался я. В трубке запикало.
   Джек, догадавшись по тону разговора, что Чудо-юдо  мне  мозги  прочищает,
поехидничал бы, сказал бы что-нибудь насчет пользы  отеческой  порки  и  так
далее.
   Морфлот, конечно, тоже догадался, но ничего подобного себе не позволил  -
у нас с ним таких доверительно-амикошонских отношений еще не сложилось.
   - Буду здесь дожидаться. За мной должна машина подъехать, - сообщил я.
   Морфлот  ничуть  не  удивился,  что  Барин,  прикатив  на  одной   тачке,
собирается дожидаться другую. Дело привычное. Тем не менее я внес  кое-какие
уточнения:
   - "Девятку" надо продать ее законному владельцу. Он тут вел  себя  плохо,
другу денег пожалел. Позвоните по телефону вот с этой визитки. Сообщите ему,
что утерянные им паспорт и права у вас.  Потом  снимите  с  него  за  ремонт
машины, миллионов пять. Да, и напомните, что он хотел купить дачку у  своего
друга Родиона.  Начнет  дрыгаться  -  воспитывайте.  Работайте  из  тридцати
процентов.
   - Понял, - кивнул Морфлот. - С шефом это дело согласовано?
   Джек никогда бы не стал об этом справляться. Просто он знал, что я ни  за
что не стану отдавать распоряжения, не согласовав их с Чудом-юдом. Проверить
он мог в любое время. Морфлот, видимо, был более опаслив.
   - Согласую, - сказал я.
   - Тогда и будем делать. - Морфлот свое дело знал.
   - Все правильно, - пришлось одобрительно кивнуть. - Доверяй, но проверяй.
   - Как учили, - улыбнулся Морфлот,  убежденный,  что  я  проверял  его  на
верность принципам нашей конторы. Он еще  помнил,  как  Джек  именовал  меня
"инспектором",  который  регулярно  тестировал  эту  бригаду  на  отсутствие
нездоровой самодеятельности.
   - Пожрать у вас ничего нет? - спросил я, чтобы сменить тему.  -  А  то  у
меня со вчерашнего вечера во рту ни крошки.
   - Кофейку с булочкой можем организовать. А так у нас тут столовой нет. По
очереди ездим в одну приятную забегаловку. Ну, наливать кофе?
   - Давай.
   Морфлот, судя по всему, поделился своим личным ленчем. Кофе он налил  мне
из здоровенного китайского термоса  с  алыми  розами,  а  "булочка",  строго
говоря, больше напоминала батончик. Однако я так жадно  принялся  ее  рвать,
что Морфлот, посочувствовав, вытащил из какого-то загашника солидный обрезок
сухой колбасы, накромсал мне с десяток  ломтей  на  бутерброды.  Так  что  к
моменту приезда Лосенка я уже ощущал приятную тяжесть  в  брюхе.  Меня  даже
малость в сон клонило. Морфлот был очень доволен, что угодил шефскому сынку.
Должно быть, приняв после смерти Джека и Кота  этот  передовой  криминальный
коллектив, он ощущал себя скорее "и. о.",  чем  полноправным  командиром,  а
потому радовался каждой возможности потрафить вышестоящей организации.

У МАРЬЯШКИ

   Лосенок прибыл точно в назначенное время, как раз через  полчаса.  С  ним
были те же два вчерашних парня. То,  что  им  всем  вчера  было  хреново,  а
сегодня, после прилета Чуда-юда, стало еще хреновей, прямо-таки читалось  на
лицах. Нет,  фингалов  им  Сергей  Сергеевич  не  наставил,  но,  фигурально
выражаясь, поимел как следует. Чтоб службу поняли.
   Насчет  перегрузки  чемодана  из  трофейной  "девятки"  они,  разумеется,
никаких инструкций от Чуда-юда  не  получали.  Однако  упираться  не  стали:
привезти - это не вывезти. В конце концов, они не  считали  меня  идиотом  и
надеялись, что я не повезу с собой бомбун таких размеров. Но все  трое,  это
чувствовалось, были злы на меня. Я это сознавал и внутренне каялся, особенно
перед Лосенком, которому, конечно, досталось  крепче,  чем  бодигардам.  Они
были виноваты только в том, что подчинились моему приказу,  который,  строго
говоря, были обязаны выполнить, если не имели других  инструкций.  Поскольку
таковых у них на сей раз не было, то винить  их  вообще  не  стоило.  А  вот
Лосенок, как я знал, не имел права передавать руль "Чероки" кому  бы  то  ни
было. Поэтому ему профессор Баринов прописал не простой клистир, а с  мылом.
В реальном выражении это стоило, возможно, несколько сотен баксов,  то  есть
Лосенка наказали на ползарплаты.
   В  общем,  когда  мы  выехали  из  заведения  Морфлота,  имея  на   борту
чемодан-вьюк,  обстановка  в  салоне  была  мрачная.  Лосенок  явно  не  был
расположен к дружеской беседе,  а  я  стеснялся  заводить  разговор,  ощущая
неловкость из-за того, что подставил Юрика под удар. А тут еще и  на  дороге
не заладилось.
   - Блин, - проворчал Лосенок, когда  мы  угодили  в  медленно  двигающуюся
пробку. - Куда ж вас столько, а?
   - На час влезли, не  меньше,  -  вставил  один  из  охранников,  -  опять
ругаться будут.
   - А фиг ли сделаешь? - зло сказал Юрка.
   - Может, вон в ту подворотню свернем? - предложил я.
   - А дальше куда? - спросил Лосенок.
   - Там проходной двор, разве не помнишь? Я этот район знаю, тут моя старая
квартира недалеко.
   - Ну, проедем через проходной, - Лосенок засомневался, - а потом?
   - Потом выедем в переулок и еще в один проходной. А  через  него  объедем
пересечение с проспектом и минут тридцать сэкономим.
   - Твой батя пообещал, что если мы тебя не доставим к двенадцати часам, то
он с каждого по сто баксов сдерет. Это выходит, я всего две пятых от получки
принесу. Меня жена убьет.
   - Тогда тем более сворачивать надо. Другого шанса  успеть  до  полудня  у
тебя не будет.
   - Ладно, - махнул рукой Лосенок, - рискнем...
   Лучше б он не соглашался! И лучше бы я,  дурак,  не  соблазнял  его  этим
предложением! Но, видно, уж так должно было получиться...
   Мы благополучно выползли в правый ряд и свернули в ту самую подворотню.
   Запомнилась вывеска с указателем "Алго-банк". И еще я успел заметить, что
в пробке, не так далеко от нас, стоит "Чероки" точно такой же расцветки, как
наш...
   Этот проходной двор мы миновали и в переулок выехали без приключений.
   Переулок был коротенький, немного наклонный, и проехать по нему надо было
всего метров пятьдесят. В нем и машин-то не было,  кроме  нашей.  Только  во
дворике  небольшого  отреставрированного  особнячка,   обнесенном   чугунной
оградой, стояло несколько иномарок. Это и был "Алго-банк", судя по вывеске.
   Всегда поражался, какие мелочи в цепочке случайностей иногда решают все.
   В моем случае все решил один взгляд, который я совершенно случайно бросил
на свои ботинки.  Увидел,  что  шнурок  развязался,  и  нагнулся,  чтоб  его
завязать. А мог бы и не нагнуться, решив, что можно подождать,  пока  доедем
до дома.
   Шнурок я завязал, это помню точно, но голову еще не  успел  поднять.  Что
было дальше и в какой последовательности - не помню совершенно.
   Четко запомнилась  вспышка,  которая  залила  все  вокруг  оранжево-белым
светом, обдала жаром и начисто погасила сознание.  А  вот  каким  образом  я
оказался за мусорным  баком  в  проходном)  дворе,  не  в  том,  который  мы
проехали, а в том, куда должны были свернуть из переулка, - понятия не имею.
Как рядом со мной очутился чемодан с бумагами - и вовсе не понимаю.  Никого,
кто мог бы мне это объяснить, рядом не было. В тридцати метрах от меня стоял
наш "Чероки" с изуродованным капотом, распахнутыми дверцами, полыхающий, как
костер. Рядом лежали трое - Лосенок и оба охранника. Неподвижно, не  издавая
стонов. Вокруг них на мокром асфальте расползлись багровые лужи.
   Голова у меня соображала очень плохо, я не отдавал себе отчета в том, что
делаю. Одно знаю точно: никто мной не управлял. Какие-то центры в моем мозгу
сами отдавали распоряжения, моя собственная воля  не  работала,  я  был  как
самолет, управляемый  автопилотом.  К  тому  же  в  памяти  произошли  явные
разрывы.
   После того, как я обнаружил себя сидящим на корточках за мусорным  баком,
держащимся за ручку чемодана, мне удалось каким-то образом очутиться  в  том
самом подъезде, где располагалась моя старая 39-я  квартира,  записанная  на
имя Николая Ивановича Короткова. Это было все-таки не в том же  дворе,  а  в
паре кварталов от него. Как  я  шел  туда,  как  сумел  дотащить  тяжеленный
чемодан-вьюк - не помню. Все это будто ГВЭПом стерло  из  памяти.  Следующий
кадр - перепуганное лицо Марьяшки, Марианны, Мариам или Мириам Саркисян (как
ее зовут по паспорту, меня никогда не  интересовало),  которая  открыла  мне
дверь. Дальше опять провал.
   Потом я обнаружил, что сижу на диване и Марьяшка накладывает мне  на  шею
повязку с мазью Вишневского. Это я определил по  запаху.  По-моему,  я  даже
чувствовал боль, но как-то странно, как бы вне себя.
   Более-менее связное восприятие действительности началось, кажется, только
с того момента, как поел. Любопытно, что того, как я начинал есть, память не
сохранила. Запомнился только финал, то есть допивание компота  из  персиков.
Судя по косточкам, оставшимся на тарелке, до компота я сжевал  некую  птицу.
До этого, видимо, был суп, но какой - начисто вылетело  из  головы.  Трапеза
происходила у Марьяши на кухне.
   - Тебе полежать надо, - сказала Марьяша, и это была первая фраза, которую
я запомнил. - Надо, - согласился я и встал из-за стола. Это сильно сказано -
встал. Едва приподнявшись, я почувствовал, как все  вокруг  плывет,  а  ноги
делаются ватными. Не свалился я только потому, что судорожно ухватился одной
рукой за холодильник, а второй - за Марьяшку. Впечатление было такое, словно
я нарезался до полного неприличия. - Я помогу, обопрись на меня, - испуганно
пробормотала Марьяша. Само собой, отказываться я не стал и, опершись  на  ее
плечо, сумел пройти несколько  метров,  отделяющих  кухню  от  комнаты.  Там
Марьяшка помогла мне лечь на кровать.
   - Ну как, легче? - спросила  она.  -  У  тебя  ничего  не  болит?  Голова
кружится?
   - По-моему, нет, - сказал я. Действительно, вроде бы  ничего  не  болело,
даже шея, которую мне чем-то обожгло. И голова, едва я  улегся  на  подушку,
перестала кружиться. Правда, поднять я ее не мог. Будто на нее надели  нечто
вроде свинцового шлема.
   - Попробуй заснуть, - поглаживая меня по щеке, прошептала Марьяшка. - Сон
все лечит.
   - Где чемодан? - вдруг вспомнил я.
   - Здесь чемодан. Куда  денется?  Я  его  под  стол  задвинула.  Там  что,
деньги?
   - Там бумаги, важные и секретные, - ответил я.
   - На тебя из-за них напали?
   - Не знаю, может быть. - Странно, в этот момент я почему-то был  убежден,
что это именно так.
   Теплота от съеденного обеда разливалась по жилочкам, и я помаленьку  стал
погружаться в сон. Некоторое время я еще ощущал какую-то  связь  с  реальным
миром, но  все  менее  тесную.  Несмотря  на  то  что  глаза  несколько  раз
приоткрывались и я видел  светлую  комнату  -  на  улице  еще  был  день,  -
усиливалось ощущение сумерек. Как только глаза закрывались, я попадал словно
бы в эту же комнату, только пустую, без мебели и темную. Но темнота была  не
сплошной. На месте двери светился некий красный прямоугольный контур.  Такое
впечатление, что он  был  обведен  неоновыми  трубками,  будто  на  световой
рекламе. Причем вовсе непонятно, горят ли эти трубки на сплошной  стене  или
ограничивают какой-то проем.
   Когда именно я последний раз открыл глаза и увидел комнату  такой,  какой
она была на самом деле, мне запомнить не удалось. Но ясно, что  сразу  после
того, как я закрыл глаза, начался  очередной  дурацкий  сон.  Точнее,  нечто
вроде  компьютерной  игры-"ходилки",  где  надо  перемещаться  по   каким-то
коридорам-лабиринтам и чего-то искать.

"ДУРАЦКИЙ СОН-ХОДИЛКА"

   Сон начался с того, что я обрел способность двигаться. Наяву у меня  даже
голова не поднималась, а тут, в  темной  комнате-дублерше,  освещенной  лишь
контуром  таинственного  прямоугольника,  я  не  чувствовал  недомоганий   и
слабости.
   И само собой разумеется, что меня  как  магнитом  потянуло  к  мерцающему
алому контуру. При этом  тяготение  сопровождалось  какими-то  таинственными
звуками, вроде бы не имеющими  какого-то  смыслового  содержания.  Однако  с
каждой секундой эти звуки воспринимались все более однозначно: как призыв  и
даже как приказ приблизиться к светящемуся  прямоугольнику.  Что-то  манящее
появилось и в самом мерцании  прямоугольника.  Затем,  еще  через  несколько
секунд, обоняние ощутило какой-то странный, ни на что не похожий запах. Могу
поклясться, ничего похожего наяву не нюхал. Не скажу, что это  был  какой-то
невыразимо  чудесный  аромат,  может  быть,  унюхай  я  такой  наяву,   даже
поморщился  бы,  но  то,  что  этот   запах   странным   образом   заставлял
сосредоточить внимание на алом прямоугольнике - несомненно. Им оттуда веяло.
Сначала ощущался только сам запах, но потом кожа стала осязать  нечто  вроде
ветерка, исходившего из алого прямоугольника. С этого момента  прямоугольник
воспринимался мной только как некая дверь, и никак иначе.
   Правда, некоторое время подойти к этой самой двери мешал страх.
   Неосознанный и не привязанный к чему-либо конкретному.  Похожий  страх  я
испытывал в недавних дурацких снах, когда перевоплощался в  Майка  Атвуда  и
переживал похищение инопланетянами. Но только похожий.  Сейчас  было  что-то
другое, я ощущал себя самим собой, прекрасно  сознавал,  что  вижу  сон,  из
которого, если что, могу выйти в реальный мир. Но все равно боялся. Меня,  с
одной стороны, тянуло к двери, с другой - отталкивало от нее.
   И все-таки желание приблизиться к двери было  сильнее.  Поэтому  в  конце
концов я сделал шаг вперед. Волна страха тут  же  усилилась,  мне  отчетливо
представилось, будто, войдя в  контур  двери,  я  перешагну  некий  порог  и
обратно могу не вернуться. Эта мысль заставила меня отступить на шаг, но шаг
назад оказался чуточку короче того, который я прошел вперед, а потому  новая
точка стояния была сантиметров на десять ближе к "красной двери".
   С этой точки, после нескольких секунд внутренней  борьбы  и  сомнений,  я
сделал целых два шага вперед. Страх снова ухватил меня за  плечи  и  потянул
назад. Но на сей раз я сделал только один шаг в обратном направлении. Теперь
я был на полметра ближе к цели. Чем дольше я находился на  этой  точке,  тем
мощнее становилось влечение к "красной двери". Оно почти подавило страх,  и,
воспользовавшись этим, я сделал сразу три шага вперед,  очутившись  всего  в
одном шаге от двери. Но тут страх, словно спохватившись, дернул меня  назад,
и оттащил на два шага.  Опять  началась  борьба  между  страхом  и  желанием
проникнуть  в  дверь,  причем  оба  противоположных  чувства  усилились   до
неимоверности.  Я  почти  физически  ощутил,  будто   меня   разрывают   два
противоположных вектора силы.
   Но все-таки устремление к двери превозмогло страх. Я сделал те  несколько
шагов, что отделяли меня от двери, ощутил на какой-то момент сильный приступ
страха, но все-таки перескочил туда, за порог алого контура.
   Страх сразу исчез. Впрочем, и стремление двигаться вперед ослабло.
   Ослабло потому, что ничего неожиданного не произошло, просто,  оказавшись
за порогом "красной двери", я увидел три точно таких же. Только отстояли они
гораздо дальше от меня. Поначалу казалось, будто  двери  находятся  в  одной
стене, рядком. Но постепенно произошла какая-то трансформация в  восприятии,
и я стал осознавать, что к каждой из трех дверей ведет отдельный туннель.
   Надо было выбирать. Я выбрал левый. Потому что запах, тот  самый,  ничему
реальному не принадлежащий, ощущался именно слева. И знакомый  ветерок  веял
именно оттуда. На сей раз страх мне не противодействовал. До двери  в  конце
левого туннеля я дошел уверенно, но там меня ожидал сюрприз. Это оказался не
просто проем, а натуральная  дверь,  закрытая  чем-то  непроницаемым.  Кроме
того, над ней появились четыре маленьких квадратика с фотографиями людей.  А
рядом с моей рукой, прямо из темноты, на пустом месте возникло что-то  вроде
алой капельки.  Значок  был  такой  когда-то,  для  доноров,  "Капля  крови"
назывался.
   Может, и сейчас есть, если  демократы  не  упразднили  по  причине  алого
цвета.
   Оказалось,  эта  капелька  может  двигаться,  будто  курсор   по   экрану
компьютера. Каким-то задним умом я догадался, что открыть дверь можно в  том
случае, если поставить капельку-курсор под одну из картинок-портретов.
   Три