нечно, можно было и сесть, потому что Ваня и Валет были уже  в  нескольких
километрах отсюда, на окраине столицы. Но  дон  Фелипе,  если  б  глянул  на
картину побоища с близкого расстояния, мог бы выпасть в осадок и  заполучить
инфаркт от ужаса, а мне и с высоты ста  метров  общая  картина  была  вполне
ясна.
   Бронетранспортер,  на  котором  Ваня  и  Валет  преследовали  отступающих
коммандос,  "тигры"  все-таки  подбили  на  шоссе,  в  полусотне  метров  от
блок-поста.
   Он и сейчас там стоял, коптился. После этого суперсолдаты, однако, ничуть
не пострадали. А вот блок-посту не поздоровилось.  Его  разнесли  вдрызг,  и
смятые фигурки в камуфляже,  валявшиеся  вокруг  разметанных  укреплений  из
мешков с песком, свидетельствовали о том,  что  бойцы  повергли  "тигров"  в
жуткую панику.
   Большая  часть  их  -  человек  восемь,  не  меньше!  -   просто-напросто
драпанули, напуганные неуязвимостью противника и гибелью товарищей. А Ваня с
Валетом, как в тире, перестреляли всех, кто не успел добежать до ворот базы.
   Перед воротами горели еще два "М-113". Их, видимо, выставили  в  качестве
заслона - два БТРа, посередине, прямо перед воротами, - старый  легкий  танк
"шеридан". Но ни фига из этого не вышло. Ваня с Валетом пожгли  -  из  чего,
спрашивается?! - бронетранспортеры, а танк захватили, так  сказать,  живьем,
после чего начали куролесить  на  территории  базы,  расстреливая  все,  что
движется, давя и круша все неподвижное. Танк у них, правда, тоже подбили, но
только непосредственно перед зданием штаба  батальона  -  оно  сейчас  очень
жарко горело. Однако суперсолдаты  опять  ничуть  не  пострадали,  захватили
другой танк и расстреляли склады с горючим и боеприпасами.  После  этого  от
базы практически ничего не осталось,  а  все  ее  несчастные  защитники  кто
пешком, а кто бегом дунули в направлении Сан-Исидро. Если выражаться  языком
Совинформбюро, "бросая технику, вооружение и неся огромные потери".
   Вертолет уже  вынес  нас  на  окраину  города.  Там  стояли  наросшие  за
последние годы особнячки далеко не нищей публики. Трущобы-"мышатники" времен
Лопеса, обитатели которых,  должно  быть,  с  ликованием  встречали  Кискину
революционную армию в 1983 году, более  не  существовали.  Поэтому  господа,
населявшие уютные окраинные поселочки с двух-трехэтажными коттеджами,  вовсе
никакого восторга не выказывали. Им, конечно, было что терять, кроме золотых
цепей. Однако похватать оружие и выйти на баррикады  против  террористов,  у
них особой жажды не было.
   Вместо этого владельцы особнячков и коттеджей  посидали  в  свои  авто  и
резко сделали ноги, уповая на то, что застраховали свою недвижимость от всех
возможных  и  невозможных  чрезвычайных   ситуаций,   вплоть   до   Великого
Оледенения.
   Эти ребята помнили, что после  Кискиной  заварухи  хорошо  жили  те,  кто
хранил деньги и ценности в банках. Но не в трехлитровых,  а  в  закордонных,
которых  враз  не  реквизируешь.  В  общем,  лавина  автомобилей  хлынула  в
направлении аэро-и  морских  портов,  несмотря  на  то,  что  ни  радио,  ни
телевидение еще не успели  толком  передать,  что  же  случилось  конкретно.
Конечно, все слухи  на  небольшом  острове  распространялись  очень  быстро,
паника  охватила  и  средний  класс,  и  туристов,  и  вообще  всех  здешних
обывателей. Само собой, что все мелкие и крупные,  грузовые  и  пассажирские
суда, яхты и моторные лодки ринулись прочь от острова, а частные самолеты  и
вертолеты начали один за другим взлетать со всех аэродромов и площадок.
   Все эти транспортные потоки были хорошо видны с  воздуха.  Морено  истово
молился и крестился. Гребешок, сидевший за моей спиной  и  видевший  в  свой
иллюминатор автомобильные пробки на многорядных шоссе, пробормотал:
   - Ни фига себе! Во дают духу, а?
   Вертолет был уже над Пласа дель Армас. Центр города был оцеплен войсками,
все  улицы,  ведущие  к  президентскому  дворцу,   срочно   перегораживались
реквизированными автобусами, тяжелыми трейлерами и бетонными блоками. Позади
баррикад  пристраивались  танки  и  бронетранспортеры.  На  крышах   высоток
оборудовались  снайперские  позиции.  Вертолеты  ВВС  стрекотали  на  разных
высотах.
   Было полное ощущение, что на остров высадился не иначе как  целый  корпус
морской пехоты с тяжелым вооружением, который при поддержке авиации  вот-вот
начнет решающий штурм. На самом  деле  вся  эта  мощная  оборона  готовилась
против всего двух бойцов!
   Самое интересное состояло в том, что никакого видимого рубежа наступления
Вани и Валета видно не было. Несмотря на то, что мы вроде бы летели точно по
направлению возможного движения суперсолдат, я их просто не заметил. Куда  ж
они подевались-то? Столько народу в панику привели, сна и  покоя  лишили,  а
сами и не показываются...
   Мне даже подумалось еще раз, а не разыграна ли вся  эта  широкомасштабная
постановка доном Фелипе? Конечно,  может,  и  дороговато,  но  иначе  бы  ни
Чудо-юдо, ни Сарториус, ни даже я не поверили бы.
   Поэтому,  когда  вертолет   стал   приземляться   во   внутреннем   дворе
президентского дворца - там, где четырнадцать лет назад  садились  вертолеты
Кискиных ВВС, на которых она привезла меня  в  Сан-Исидро,  -  я  на  всякий
случай сказал по-русски, обращаясь к Гребешку и Лузе:
   - Ну, мужики, ежели что - держись.
   - Будь спок, хрестный, не провороним, - ответил Гребешок.
   - В натуре так, - пробасил Луза.
   Вертолет сел мягко, почти не встряхнув наши бренные тела. Я ожидал,  что,
как в прошлый раз, когда мы  тут  с  Киской  высаживались,  со  всех  сторон
подвалят встречающие, охранники, секретари и прочий околопрезидентский  люд.
Однако фиг я угадал. Никто, похоже, главу государства и не приметил. Правда,
у парадного входа, там, куда три года  назад  я  подъезжал  на  "Кадиллаке",
принадлежавшем  "Rodriguez  AnSo  incorporated",  когда   мне   организовали
официальную встречу с тогдашним здешним президентом  доном  Хосе  Соррильей,
стояли    как    столбы    двухметровые    президентские     гвардейцы     в
канареечно-попугайских мундирах с  многочисленными  блестяшками  типа  блях,
медалей, орденов, висюлек и аксельбантов. Однако, окромя их, ни одной  живой
души не наблюдалось. Да и внешний вид двора наводил на  мысль,  что  не  все
нормально в Республике Хайдийской...  Правда,  до  такого  бардака,  который
царил тут после Кискиной революции, когда весь двор  был  засыпан  рваной  и
жженой бумагой, битыми бутылками и патронными гильзами, дело еще  не  дошло,
но мусору было много.
   - Сбежали! - перепуганно вскричал Морено. - Моя администрация сбежала!
   Клянусь, голос у него был такой, что впору было подумать,  будто  сбежала
его супертолстуха Мануэла. Или хотя бы счесть подобно  небезызвестному  деду
Щукарю,  будто  дон  Фелипе  имел  с  этой  самой  администрацией   интимные
отношения, затратил на нее кучу денег, а она,  зараза,  сбежала  от  него  с
проезжим коммивояжером (так красиво  и  по-французски  в  старину  именовали
"челноков").
   Гвардейцы, которые и без всяких инъекций были выдрессированы до состояния
биороботов, лихо отсалютовали президенту своими никелированными палашами, но
абсолютно  не  поинтересовались,  почему  его  превосходительство  соизволил
сменить личную охрану. На их месте я бы серьезно задумался хотя бы над  тем,
не предстоит ли какая-нибудь ротация кадров или, что  еще  хуже,  сокращение
штатов.
   Однако  то  ли  наличие  мозгов  у  этих  верзил  не  было  предусмотрено
контрактом, то ли их вывинтили за ненадобностью  уже  в  период  прохождения
службы. Во  всяком  случае,  они  спокойно  отнеслись  к  тому,  что  вокруг
президента  Хайди  вместо  местных  и  давно  привычных,   условно   говоря,
"коржаковых-барсуковых", топали какие-то странные люди, явно  побывавшие  не
то в канализации, не то в каком-то  ином  неаппетитном  месте.  Единственным
человеком, которого гвардейцы могли знать в лицо помимо  самого  президента,
был пилот вертолета, но вот он-то как раз и  не  вылезал  из  кабины  своего
аппарата. Более того, морда этого авиатора говорила о том, что вообще-то  он
сильно сомневается, стоит ли  оставаться  тут,  в  опустевшем  президентском
дворце, и дожидаться появления монстров, которых не могут  победить  элитные
части армии. Если что и могло сдержать драповый порыв  шеф-пилота,  так  это
была угроза потерять  хлебное  место.  Впрочем,  очень  может  быть,  что  у
вертолетчика просто горючего не хватало до Гран-Кальмаро или Сан-Фернандо.
   По парадной лестнице, которую я хорошо помнил заплеванной  и  заблеванной
во времена Киски,  а  потом  сверкающей  в  период  правления  Соррильи,  мы
поднялись в рабочий кабинет президента Республики Хайди.
   Лестница, как и внутренний двор, представляла собой по виду нечто среднее
между Кискиной и соррильевской, то есть кучек дерьма на ней еще не было,  но
бумажки уже валялись. А вот кабинет, куда мы в конце  концов  добрались,  не
встретив по пути ни одной живой души, был вроде бы в полном порядке.
   Сине-бело-зеленый хайдийский триколор  стоял  на  своем  месте,  портреты
прежних президентов, то есть всевозможных Лопесов, Киски  и  Соррильи,  тоже
никто не спер.  Именно  здесь  и  обнаружился  полковник  Гарсиа  с  полевой
радиостанцией и  каким-то  лопоухим  парнишкой  в  форме  капрала  батальона
"Тигры", должно быть, радистом или шифровальщиком.
   Появление президента Морено с такой,  мягко  говоря,  неожиданной  свитой
застало полковника врасплох. Гребешка и Лузу вряд ли можно было  принять  за
"особ, приближенных к императору", то есть, тьфу ты, к  президенту.  Гораздо
больше наши молодцы смахивали на геррильерос или  тупамарос,  которые  этого
самого президента уже отловили и собираются судить скорым,  но  справедливым
революционным судом, только вот еще  не  нашли  подходящей  стенки.  Что  же
касается меня, то тут у полковника и вовсе никаких сомнений  не  было.  Даже
если рожа бывшего министра социального обеспечения в Кискином  революционном
правительстве полковнику и была незнакома - тогда он небось еще  лейтенантом
был,   -   то   физиономию   президента   могущественной   "Rodriguez   AnSo
incorporated", которая  в  августе  1994  года  светилась  по  всем  здешним
телеканалам и на первых полосах газет, он вполне мог запомнить. А  поскольку
в газетах довольно подробно расписывалась моя биография  -  правда,  изрядно
перепутанная с биографией покойного вождя мафиозного докерского профсоюза  и
брата бывшей вице-мисс Хайди Анхеля Родригеса, - то бедняга полковник вполне
мог понять ситуацию, как дед Ничипор из "Свадьбы в Малиновке": "Опять власть
меняется!"
   Юный капрал, должно быть, угодивший в элитный батальон по призыву,  а  не
на контрактной основе, посмотрел на нас без испуга и даже с надеждой: может,
дембель по случаю переворота ускорится? Что же касается  полковника,  то  он
небось срочно вспоминал, не отдавал ли каких-либо приказов - самое  главное,
письменных! -  которые  могут  быть  признаны  преступными?  Хотя,  конечно,
прекрасно понимал, что при желании любой приказ можно  объявить  преступным,
если есть настроение кого-нибудь шлепнуть.
   - Сеньор президент! - посматривая то на  меня,  то  на  Морено,  произнес
полковник,  явно  не  соображая,  кому,  собственно,   следует   докладывать
обстановку и стоит ли ее вообще докладывать.  Действительно,  какой  уж  тут
доклад,  когда  дона  Фелипе  конвоируют  два  головореза  с  автоматами  на
изготовку, да еще и под командой такого известного партизана и  наркобарона,
как Анхель Родригес?!
   Пистолет у полковника был в застегнутой кобуре, капрал вообще  оружия  не
имел.
   Впрочем, если Гарсиа и подумал о личном оружии, то вовсе не  потому,  что
собирался  оказывать  сопротивление.  Поди-ка  бедолага   пожалел,   что   и
застрелиться-то не успеет...
   От Морено не укрылось смятение  полковника.  Более  того,  оно  ему  явно
передалось. Только сейчас до экс-мэра Лос-Панчоса и  владельца  отеля  "Каса
бланка де Лос-Панчос" дошло, что ежели мы с Гребешком и Лузой вдруг пожелаем
вывести его в расход, то нам никто не сможет помешать, а  капрал-"тигренок",
если ему пообещать досрочный дембель, еще и поможет  это  сделать.  Впрочем,
Морено  и  на  полковника  грешил.  Действительно,  если   он   уже   сейчас
сомневается, кто тут президент, то через пять минут, когда ужасный  Родригес
объявит,  что  Гарсиа  производится  в  генералы  и  назначается   на   пост
заместителя  Верховного  Главнокомандующего,  то  у  него  не  дрогнет  рука
пристрелить бывшего шефа из табельного "кольта".
   Честно скажу,  на  какую-то  минутку  меня  одолело  искушение.  Конечно,
следовать ленинским курсом к сияющим вершинам я  бы,  наверно,  не  стал.  И
сохранить  заветы  первого  (или  Генерального  -  забыл   уже!)   секретаря
Хайдийской Народно-Социалистической  партии  товарища  Эстеллы  Рамос  Роса,
пожалуй, не сумел.
   Но приятно было бы, конечно, немного покомандовать! Поручкаться на равных
с Клинтоном, например. Или в Москву  слегать,  для  прикола,  с  официальным
визитом... В ООН выступить с  речью,  на  худой  конец,  ботинком  по  столу
постучать. Заложить какой-нибудь храм покрупнее, типа Христа  Спасителя,  то
есть, конечно, Эль-Сальвадора, а потом  соорудить  его  по-быстрому  методом
народной стройки на добровольные пожертвования. А кто  не  пожертвует,  того
лицензии на торгово-закупочную деятельность лишим... Потом мне еще пионеры в
сине-бело-зеленых галстуках  пригрезились,  которые  торжественно  поднимают
руки в салюте. "К борьбе за дело  Эстеллы  и  Анхеля  -  будьте  готовы!"  -
"Всегда готовы!"
   Но я с этим соблазном справился. Ну его к Богу, мараться еще! Надо  лучше
поскорее разобраться, где Ваня с Валетом и что они еще начудить успели.
   Дон Фелипе, впрочем, меня опередил. Ему  захотелось  показать  полковнику
Гарсиа, что власть еще не поменялась.
   - Ну, что вы остановились, полковник? Что вы хотели мне сообщить?
   - Сеньор президент, - произнес Гарсиа, - обстановка сложная. По  докладам
офицеров, которым приказано перекрыть все стратегически  важные  магистрали,
ведущие к Пласа дель Армас, продвижения противника пока не наблюдается.
   По-видимому, численное превосходство наших сил заставило их отказаться от
фронтальных действий и перейти к обходным маневрам. Сейчас  всем  частям  по
периметру  Центральной  оборонительной  зоны  вашим  именем   отдан   приказ
соблюдать режим радиомолчания, чтобы  дать  возможность  экстренно  передать
сообщение о прямом контакте с противником. Это сообщение может последовать с
минуты на минуту.
   - Это ваши предположения или объективные данные?  -  все  больше  обретая
уверенность, строго спросил Морено.
   - Пока, безусловно, предположения, - промямлил полковник, - но основанные
на объективных данных.
   - Хорошо, - сказал дон Фелипе,  утерев  пот  с  лысины,  -  вы  могли  бы
подробно рассказать мне, как прикрыты основные магистрали и какие части  для
этого выделены?
   Полковник  просиял,  подошел  с  указкой  к  большому  плану  Сан-Исидро,
расстеленному на столе для совещаний, и начал бойко перечислять те батальоны
и роты, которые были расставлены прикрывать улицы и проспекты. Мне  все  это
показалось очень нудным и скучным. Президент, наоборот, слушал с  превеликим
вниманием, заодно помаленьку обретая уверенность в своих силах. Должно быть,
ему было приятно слышать, что в его  распоряжении  осталось  еще  так  много
войск.
   Мне  было  непонятно  только  одно:  почему   обороной   столицы   взялся
руководить,  условно  говоря,  какой-то  "батяня-комбат"?  Пусть  "тигры"  и
отдельная, и элитная, но всего лишь войсковая часть. А у Хайди войско при ее
скромных размерах было не такое уж маленькое. И генералов  тут  всегда  было
полным-полно. По идее небось  и  комендант  города,  и  начальник  гарнизона
имелись, опять же, поскольку полковник Гарсиа выступал от имени  президента,
то фактически исполнял обязанности не то Верховного  Главнокомандующего,  не
то начальника  Генерального  штаба.  Из  этого  можно  было  сделать  весьма
неутешительный вывод, что  хайдийский  генералитет  либо  уже  сделал  ноги,
спихнув все проблемы на плечи безответного полковника, либо срочно  сказался
больным, дожидаясь исхода событий, но не собираясь принимать в них участие.
   Гарсиа  перечислил  все  части  и  подразделения,  занимавшие  оборону  в
северном секторе, потом те, что приготовились оборонять восточный сектор. Он
уже начал рассказывать о  южном  секторе,  когда  откуда-то  снизу  из  недр
президентского  дворца  донеслась  отчаянная  автоматная   стрельба,   потом
грохнуло несколько взрывов.
   - Ни фига себе! - прокомментировал Гребешок. - Дождались, блин!
   Луза тоже поежился. Я покамест еще не спрашивал их, каково  им  воевалось
под руководством Сорокина, и даже не знал, как Сергей Николаевич решился  их
вооружить во время нападения "тигров" на отель - они ведь, как и я,  прибыли
к Сарториусу не совсем добровольно и даже не по  комсомольской  путевке.  Но
можно было догадаться, что они не очень хотят по новой оказаться  "в  центре
событий".
   Конечно, здесь мы находимся, если так можно выразиться, "с миротворческой
миссией", то есть с целью уговорить Ваню и Валета прекратить  стрельбу.  Но,
во-первых, у меня лично были  серьезные  сомнения  в  том,  удастся  ли  это
сделать  вообще,  а  во-вторых,  я  подозревал,  что  если  все-таки   сумею
подобраться к биороботам и  остановить  их,  то  после  этого  "благодарные"
"тигры" попросту всех нас перестреляют.
   - В чем  дело,  полковник?  -  Более  дурацкого  вопроса  Морено  не  мог
придумать. У Гарсиа чуть указка из рук  не  выпала.  Он  посмотрел  было  на
сжавшегося в комок капрала-радиста, намереваясь, должно быть, отправить  его
вниз, но понял все-таки,  что  лучше  самому  сбегать.  Нахлобучив  каску  и
выхватив из кобуры пистолет, он решительно выскочил за дверь.
   - Что происходит?! - Президент  Хайди  обратил  этот  вопрос  в  пустоту,
поскольку все находившиеся в его кабинете знали о  причинах  стрельбы  ровно
столько же, сколько и он, - то есть ни хрена.
   Пальба не прекращалась, а полковник не возвращался. Более того,  как  мне
показалось, он может и вовсе не вернуться.  И  даже  не  потому,  что  падет
смертью храбрых, защищая  ближние  подступы  к  президентскому  кабинету,  а
потому, что смоется, пока не поздно. Мысль о том, что  "поздно"  может  быть
уже скоро, пришла мне на ум после того, как стрельба стала  доноситься  явно
громче, чем прежде.
   Если мне  это  не  показалось,  то  сие  означало,  что  боевые  действия
переместились  из  подвала  на  первый  этаж,  а   дворец-то   всего-навсего
двухэтажный. Правда, стреляли  пока  еще  не  непосредственно  под  нами,  а
довольно далеко, но все же не дальше, чем в полусотне метров, если мерить по
коридору.
   - Господи! - вскричал Морено. - Куда же запропастился  Гарсиа?!  Его  уже
час как нету!
   Конечно, его превосходительство малость преувеличивал.  Полковник  убежал
только минут пять назад. Однако, должно быть, и дону Фелипе стало ясно,  что
возвращение Гарсии в кабинет весьма проблематично.
   Между тем звуки перестрелки стали приближаться уже вполне ощутимо.
   Стреляли, несомненно, именно в этом крыле дворца и явно уже не в подвале.
Более того, если я верно прикидывал, то стреляли уже поблизости от лестницы,
ведущей на второй этаж.
   - А вы-то? Вы-то что здесь сидите?!  -  завизжал  дон  Фелипе,  полностью
утратив самообладание. - Вы должны остановить своих монстров! Вас для того и
приглашали в конце концов!
   Тут он был прав на все сто. Но на мне, между прочим, был камуфляж, снятый
с убитых "тигров". Правда, Ваня и Валет видели меня  в  нем  и  почитали  за
своего.
   Но одно дело, когда мы были рядом, и я не  терял  над  ними  контроля,  а
другое  -  сейчас,  когда  я  появлюсь  в  этом  обмундировании  со  стороны