жикей", которых мне доводилось видеть, - громадное  большинство  из
них, правда, были мертвецами - совершенно не походили  на  этого  типа.  Те,
которых я видел до сих пор, включая и того, с которым несколько  минут  смог
побеседовать в президентском дворце, были громилами-боевиками. Очень неплохо
обученными,  здоровыми,  рослыми,  прекрасно  и   профессионально   умевшими
убивать, взрывать, захватывать. Но лица их были  в  лучшем  случае  отмечены
парой шрамов, а отнюдь не печатью интеллекта.
   Так вот,  этот  "джикей",  несмотря  на  тяжкие  страдания,  которые  ему
доставляли пять-шесть пуль, сидевшие у него в животе и бедрах  -  автоматная
очередь пришлась ниже бронежилета, - все же упомянутую печать интеллекта  не
утратил. Не знаю точно, как именно эту самую интеллектуальность  определить,
но то, что раненый производил впечатление не простого боевика, - однозначно.
   Рядом с ним лежало оружие, но он к  нему  даже  не  потянулся.  Сперва  я
подумал, что все дело в том, что он принимает меня  за  своего  по  внешнему
прикиду.  Однако  на  правом  запястье  раненого  ремешком  был   пристегнут
индикатор  -  приборчик  размером  с  пейджер,  хорошо   мне   знакомый   по
прошлогодним событиям.
   Красная точка на его экране отмечала место  работы  моей  микросхемы.  На
индикаторе был установлен нано-уровень, то есть отображалась схема  комнаты,
где мы сейчас находились, и "джикей" знал, кто к нему пришел.
   - Рад вас видеть, Баринов, - произнес раненый, - я - профессор  Малькольм
Табберт. Не удивлены, что я вас узнал переодетым?
   - Нет, - ответил я, - у вас на руке индикатор моей микросхемы.
   - О, пардон, я забыл, что к вам уже попал один экземпляр. Впрочем, сейчас
это уже не важно. Как видите, в моем возрасте уже вредно играть в Рэмбо.
   - Я попробую оказать вам помощь.
   - Не тратьте зря времени. Вы не хирург и не  сумеете  сделать,  полостную
операцию. И в стационар вы меня уже не сможете доставить. Лучше постарайтесь
внимательно послушать, прежде чем я отправлюсь на  суд  Божий.  Вы  в  курсе
того, что сейчас происходит на Земле?
   - В самой малой степени, -  ответил  я,  решив,  что  будет  лучше,  если
Табберт расскажет мне побольше.
   - Со вчерашнего дня на Земле был отмечен устойчивый  и,  постоянный  рост
средней температуры  воздуха,  воды  и  почвы.  Причем  нарастание  идет  по
экспоненте.  Если  сейчас,  около  одиннадцати  часов,  особенно  здесь,   в
тропиках, это потепление еще не ощущается, то в  Антарктиде,  среди  зимы  и
полярной ночи, началось таяние льдов. То же самое происходит на Севере, хотя
там по календарю лето, и это выглядит таким  удивительным.  Воздушные  массы
приобрели кошмарные скорости, весь  эфир  заполнен  паническими  сообщениями
метеорологов. Но мои коллеги еще вчера подсчитали, что  если  процесс  будет
развиваться  по  тому  же  графику,  то  примерно  к  пяти  часам  пополудни
температура почвы на земле будет составлять около  трех  тысяч  градусов  по
Фаренгейту... Вам понятно, что это означает?
   - Да, - ответил я, - это значит, что на поверхности Земли все погибнет.
   - И не только на поверхности, - поправил  Табберт.  -  После  пяти  часов
вечера вся планета превратится в шар из кипящей лавы, а  океаны  перейдут  в
газообразное состояние. Причем основное повышение температуры, скорее всего,
произойдет скачкообразно, в течение трех-четырех часов.
   - То есть сделать уже ничего нельзя? - спросил я.
   - С точки зрения современной науки и техники - ровным счетом ничего.
   - Тем не менее, вы не отправились в храм молиться о спасении или хотя  бы
об отпущении грехов, а оказались здесь?
   - Это идея Рудольфа фон Воронцоффа. Он убежден, что этот  Конец  Света  -
дело рук генерала Баринова. То есть вашего  отца.  Вам  ведь  известно,  что
такое "Black Box"?
   - В общих чертах...
   - В подробностях о нем не знает никто. Так вот,  Воронцофф  считает,  что
единственный шанс спасти Землю - это пойти на контакт с "черным ящиком".  Он
мистик, как все русские,  и  ради  этого  готов  на  все.  Вчера  он  убедил
президента США проинформировать президента России о  грядущей  катастрофе  и
передать "Black Box" в распоряжение мирового сообщества.  Спецгруппа  ФСБ  и
МВД России прибыла  в  ваш  ЦТМО,  но  обнаружила  там  лишь  второстепенных
сотрудников и почти никакого оборудования, не говоря уже о  "черном  ящике".
США отнеслись к  этому  с  недоверием  и  потребовали  от  России  допустить
международных инспекторов.
   Согласие было получено, но "Боинг-757" с опознавательными знаками ООН, на
котором инспектора  направлялись  в  Москву,  был  внезапно  атакован  двумя
истребителями "МиГ-31" и сбит в районе Кольского полуострова.
   - Ни с того ни с сего? - не поверил я.
   - Дальше все  стало  еще  непонятнее.  Когда  Генеральный  секретарь  ООН
запросил  Москву  о  судьбе  самолета,  оттуда  пришел  ответ,  который  был
сформулирован так, будто никакого согласия  на  инспекцию  не  было...  Нет,
боюсь, что мне не удастся вам все  досказать.  У  меня  в  аптечке  уже  нет
обезболивающих...
   - Я вколю, у меня есть. Только скажите, который... - сказал  я,  выдернув
аптечку.
   - Вот этот, колите весь тюбик. Второй  вряд  ли  понадобится...  Впрочем,
если я буду говорить, то не засну.
   Я вонзил иголку шприц-тюбика прямо через  комбинезон.  Табберт  улыбнулся
побелевшими губами и сказал:
   - Ваш президент ответил так, будто был, по  меньшей  мере,  Сталиным  или
Брежневым. Более того, группировка разведывательных  спутников  АНБ  засекла
активность на стратегических базах России. Ударные атомные лодки, шахтные  и
мобильные комплексы приведены в  готовность.  Даже  стратегическая  авиация!
Ничего подобного не было со времен Карибского  кризиса.  Соответственно  США
приняли ответные меры. России  предъявили  ультиматум:  немедленно  свернуть
военную активность до прежнего уровня, передать  стратегическое  оружие  под
контроль сил ООН и допустить группу инспекторов в ЦТМО. Срок  установили  до
нуля часов прошедшей ночи...
   - То есть он уже десять часов, как истек?
   - Уже десять часов, как  идет  третья  мировая  война,  -  устало  сказал
Табберт. - Точнее, не поймешь, что, потому что весь мир сошел с ума. В 23.30
Ирак, объявив о своей поддержке России, нанес ядерный  удар  по  Израилю,  а
иранские летчики-камикадзе из Корпуса стражей исламской революции  атаковали
авианосную группу США в Персидском заливе. Силы ПВО сбили 26  самолетов,  но
при этом были потоплены авианосец "Энтерпрайз" и три корабля охранения.
   Казахско-киргизские войска вторглись в китайскую  провинцию  Синьцзянь  и
продвинулись на 30 километров.
   - Что-о? - обалдело спросил я.
   - Это еще цветочки! - усмехнулся Табберт. - Индия и  Пакистан  обменялись
ядерными  ударами.  Сирийские  ВВС  бомбардировали  турецкие  базы  в  Южной
Анатолии,  ливийский  десант  захватил  Мальту,  а  бундесвер  в   союзе   с
австрийцами вторгся в Южный Тироль...
   "Бред умирающего?"  -  подумал  я,  слушая  все  эти  сообщения,  которые
казались полной ахинеей. Но это только разум не  мог  воспринять,  а  сердце
верило - да, так оно и есть!  Именно  это  могло  произойти,  если  Чудо-юдо
запустил в дело ГВЭП-154с.
   - Вы думаете, что я уже не в себе? - вяло произнес Табберт. - Нет, я  еще
могу соображать. Может, проживу еще полчаса. Так что торопитесь слушать. Все
это сумасшествие действительно организовано  вашим  отцом.  Вчера  около  22
часов с арендованного им транспортного  самолета  "Ил-76",  находившегося  в
приэкваториальной   зоне   над   Атлантическим   океаном,   была    запущена
двухступенчатая ракета неизвестной конструкции,  которая  вывела  на  орбиту
незарегистрированный спутник. Все  события,  о  которых  я  говорил,  и  еще
многие, о которых  не  успел  сказать,  начинались  по  траектории  движения
спутника... Мы это вычислили. Это ГВЭП невероятной  мощности.  Наверно,  его
можно сбить, но остановить все уже нельзя. Да и не нужно...
   Он закрыл глаза, и я подумал, что это все, но Табберт открыл глаза.
   - Нет, еще не умер, - сказал он, - просто чуть-чуть отдохнул. Потому  что
я еще не сказал главного: Рудольф убежден, что знает, как все остановить.  И
войну,  и  катастрофу  с  повышением  температуры.  Надо   найти   икону   с
бриллиантами... Только Святая Дева может остановить "Black Box". Наивно,  но
утопающий хватается за соломинку...
   Его глаза опять закрылись, и я снова не угадал. На сей раз я подумал, что
он опять отдыхает, а он взял, да и перестал дышать.
   Впрочем, уже через минуту после того, как это произошло, мне стало не  до
того, чтоб  размышлять  над  бренностью  земного  и  пытаться  реанимировать
Табберта.
   Откуда-то из  совсем  недальних  краев  послышались  автоматные  очереди,
хлопки подствольных гранатометов и разрывы гранат.
   Хотя  высовывать  нос  в  коридор  было  рискованным  делом,  я  все-таки
высунулся. Стреляли где-то близко, но не на перекрестке, где лежали трупы, и
вообще, пока еще не в перекрещивающихся  коридорах.  В  принципе,  наилучшим
вариантом было подождать, сидя здесь,  в  мастерской.  Дверь  была  довольно
прочная, ее можно было запереть на задвижку, и если кому-то  из  воюющих  не
придет фантазия засветить по двери гранатой, то ничего мне тут не  угрожает.
От шальных пуль и осколков можно было укрыться в углу, за  прочной  станиной
токарного станка.
   Но мне отчего-то не захотелось отсиживаться.  Возможно,  потому,  что  на
часах было уже 10.32 и оставалось меньше трех часов до первого  контрольного
срока. Бой на техническом этаже мог закончиться и через пять минут, и  через
полчаса, а мог продлиться и дольше. Кто его знает, может, "Black Box" и этим
процессом управляет?
   В общем, я вылез из своего более-менее надежного убежища и помчался бегом
по коридору в ту сторону, откуда пришел.  Уже  через  пару  минут  или  даже
меньше мне очень захотелось обратно, но вернуться было уже никак нельзя.
   Когда я добежал до следующего перекрестка коридоров, почти одновременно и
спереди,  и  сзади  меня  послышался  топот   многочисленных   ног.   Скорее
инстинктивно, чем сознательно, я резко  прыгнул  вправо  и  перекатился  как
можно дальше от угла.
   Очень вовремя! С двух концов коридора, по которому я  только  что  бежал,
невидимые мне стрелки открыли ураганный огонь из доброго десятка стволов.
   Промедли я самую малость - и повторил бы  судьбу  Алехо,  которого  точно
таким  способом  изрешетили  в  отеле.  Никакого  спасения  быть  не  могло,
плотность огня была такая, что на  каждый  квадратный  дециметр  поперечного
сечения коридора приходилось минимум по две пули. Собственно,  и  в  боковом
коридоре никакой  гарантии  не  было.  Правда,  пули  сюда  залетали  только
рикошетами, но и от них можно было дождаться неприятностей.  Тюн-нь!  Это  я
получил такой фигулинкой по шлему, прикрытому  капюшоном.  Ну  его  на  фиг,
торчать тут! Я по-рачьи,  задом  вперед,  отполз  метров  на  пятнадцать  от
перекрестка, после чего вскочил и дунул со всех ног  дальше.  Мне  казалось,
что чем дальше я убегу от места перестрелки, тем лучше.  Только  вот  фиг  я
угадал!
   Трое  в  камуфляжках  хайдийских  коммандос   вылетели   из-за   поворота
параллельного коридора почти одновременно со мной. Нас  разделяло  метров  с
полста. Я нажал спуск, и они тоже. Попал сам  или  нет,  не  заметил,  но  в
меня-то точно не попали. Отскочив за угол, дернул из подствольника,  правда,
особо не целясь, и тут же убрался подальше. Бух! Это я услышал уже метрах  в
десяти от угла. Хлоп! Ответ пришел! На пол  -  плюх!  Ба-бах!  Тюн-нь!  Шлем
выдержал, а капюшон распороло от макушки до затылка. На хрен  его,  чтоб  на
глаза не сползал.
   К бою! Очень вовремя, потому что те, похоже, пробежаться  решили.  А  ну,
осади!  Высунул  ствол  за  угол,  не  выставляя  башки,  и  на  полмагазина
оторвался...
   Бесшумка хороша, но эффект не тот. Открытым текстом как  дашь,  так  один
грохот впечатляет, на психику давит. Уже подумают, лезть или не  спешить.  А
глушак сделал какое-то тихонькое "пу-пу-пу" -  и  не  поймешь,  стрелял  или
только воздух попортил. Ну, пульки-то над ребятами посвистят, конечно, понта
поубавят. Опять назад отскочить! Мне ваша сдача на  фиг  не  нужна,  на  чай
оставьте! Тр-рык! Ну, это вы вообще мимо денег... Только  угол  в  метре  от
меня ощербатили. Но пульки наискось шли,  стало  быть,  боец  какой-то  идет
вдоль противоположной стороны коридора и непосредственно к углу меня  больше
не подпустит. Буду я жаться к стеночке, а  те,  что  идут  по  моей  стороне
коридора, кинут мне за угол гранатку... А вот фиг вам, козлы! Я  вам  раньше
кину! Привет от тети Моти! Фр-р, пошла, милая, за угол! Шмяк! Не иначе, я ее
прямо в него зафинделил, в мягкое тюкнулась... Бах!
   - А-а-й! - истошно взвыл кто-то.
   Не дав им опомниться, выскочил из-за угла и полил обоих,  что  лежали  на
полу. Только подскакивали от ударов пуль. С пяти  метров  такие  броники  от
5,56 не  защищают...  Третий  валялся  значительно  дальше,  я  его  еще  из
подствольника достал. Должно быть, прямо под ним рвануло -  ногу  по  колено
оттяпало и кишки вывернуло. Может, еще и живой, но проверять мне некогда. На
рукавах у ближних жмуров одним  глазом  углядел  эмблемку:  "ягуары".  Стало
быть, "тигры" кончились или на другом участке воюют.
   В коридорах я себя все-таки чувствовал  неуютно.  Пальба  на  техническом
этаже не прекращалась, какие-то люди в немалом числе носились по  коридорам,
кидались гранатами, палили от всей души и переизбытка патронов. Так  ведь  и
убить могут, до Конца Света дожить не дадут...
   Я даже не рискнул задержаться,  чтоб  снять  с  убитых  магазины.  Только
заменил тот, что расстрелял до железки по "ягуарам", и все. Патронов у  меня
пока не в обрез, а начнешь копошиться  около  жмуриков,  глядишь,  и  самого
положат. Подергал двери на одной стороне коридора - нет, тут все закрыты.
   Перескочил на другую сторону. Облом, облом,  еще  облом...  А  тут  опять
топочут.
   Правда, намного мягче и тише, чем "ягуары" своими тяжелыми подметками. Не
поймешь откуда, справа, слева, спереди или сзади. Крутанул  головой  на  360
градусов. Спереди и сзади пока  никого,  а  топот  совсем  рядом.  Вжался  в
дверной проем, совсем близко от перекрестка. Если побегут слева, то могут  и
проскочить мимо, а если справа - увидят. Одного-двоих  могу  срезать  первой
очередью, будет больше - вторую сделать не дадут.
   Выскочили слева. Пятеро черных, в "джикейских" комбезах. А  индикатора  у
них при себе нет случайно? Или, может быть, по  случаю  спешки  не  заметят?
Хотя, конечно, сразу мочить меня не станут, если очень не попрошу. Ну, блин,
час от часу не легче! Остановились...
   - Куда дальше, сэр? - прогундосил кто-то из-под забрала и капюшона.
   - Быстрее, Рудольф, надо решать,  -  поторопил  второй.  -  "Ягуары"  нас
обходят.
   Тот, к кому обращались, рассматривал план или схему с таким спокойствием,
будто сидел в уютном кресле.
   - Идем налево, - произнес тот, кого назвали Рудольфом, и до меня доперло,
что это может быть сам фон Воронцофф. В  его  английском  слышался  какой-то
акцент, только вот русский или немецкий - не разберешь.
   - Третья дверь по правой стороне коридора! - строго  добавил  он.  -  Там
должен быть аварийный люк в кабельный  коллектор.  Это  наш  шанс.  Один  из
последних. Бегом!
   Когда они свернули в тот коридор, что был для  них  слева,  то  аппетитно
подставились мне спинами. И расстояние приятное - метров  десять-двенадцать.
Был бы у меня "АКМ" или "ПК" - и секунды бы не  подумал,  шмалять  или  нет.
Даже патрон 1943 года понавертел бы дыр  в  этих  "джикейских"  брониках.  С
гарантией. А вот насчет 5,56 - сомневался я. И потому скромно промолчал, дав
возможность "джикеям" удалиться на совсем уж нерабочее расстояние. Тем более
что они быстро  разбежались  по  сторонам  коридора,  притерлись  к  стенам,
которые дежурные лампы почти не освещали, и почти исчезли из виду. Да, ихние
комбезы для действий в темноте или даже в полутьме - вещь клевая.  Пятнистый
камуфляж "тигров" и "ягуаров" намного заметнее. Он в джунглях  хорош,  а  не
здесь.
   Перестрелка между тем, несмотря на то, что  пятеро  "джикеев"  собирались
лезть в какой-то люк, не утихала. Заслон оставили?  Или  это  кто-то  другой
дерется? Все ближе палят, между прочим...
   Тем временем головные "джикеи" уже подобрались к третьей двери по  правой
стороне коридора. Повозились с минуту - крак! Дверь открылась, а они  словно
тени, один за другим, исчезли в  черном  проеме.  Я  прислушался,  осторожно
глянул в один конец коридора, потом в другой, высунулся из дверного  проема,
мягко и не спеша подошел к углу перекрестка...  И  тут  погас  свет.  То  ли
"джикеи", собираясь лезть в кабельный коллектор, на всякий  случай  отрубили
все, что  было  под  напряжением,  то  ли  кто-то  вообще  выключил  здешнюю
электростанцию. Например, те, кто сражался с "ягуарами".  Стрельба,  как  по
команде, стихла. Стороны потеряли друг  друга  из  виду  и  теперь  пытались
нащупать неприятелей инфракрасной оптикой.
   У меня на "AR-18S" такая была. Перескочил  в  кромешной  темнотюге  через
коридор, на ту сторону перекрестка, куда ушли "джикеи", перебрался  направо,
поглядел в прицел - вот она, эта третья дверь, рядышком. Но  "джикеи"  могли
еще не найти свой люк. Гранату им бросить, что ли?
   Послушал, подождал минут пять, стоя  в  дверном  проеме  и  поглядывая  в
ночной прицел то назад, то вперед.  Вообще-то  баловать  с  ним  подолгу  не
стоило: питание можно посадить, да  и  засечь  его  работу  могут.  Долбанет
снайперюга - и отдыхай!
   Сзади, где-то за  два-три  перекрестка  отсюда,  поперек  коридора  стали
мотаться трассеры. Кто кого мочит? Дурдом, одно слово.
   Но тут начали лупасить уже вдоль. Правда, пока только с одной стороны  и,
скорее всего для страховки, ничего еще не видючи, но мне показалось все  это
очень неприятным, и я всунулся в помещение.
   Поскольку меня не обстреляли и не стали ни о чем справляться, можно  было
догадаться, что "джикеев" тут  уже  нет.  Я  даже  фонарик  засветил,  когда
прикрыл за собой дверь.
   Поглядел, прикинул, что это не то  щитовая,  не  то  трансформаторная,  с
огромными рубильниками и толстенными кабелями, здоровенными  амперметрами  и
вольтметрами. По-моему, была даже черепушка с молнией. А где ж люк-то?
   Помещение было небольшое, метров десять квадратных.  Повертелся,  пошарил
фонарем по  полу,  наконец  углядел,  куда  кабели  от  щита  уходят.  Рядом
квадратная  двустворчатая  крышка  на   полу.   Опустился,   приложил   ухо,
послушал... "Джикеев" не слышно, но все-таки они вряд ли успели далеко уйти.
Подождем.
   А за дверью в коридоре вовсю  разгорелось.  Пулемет  задолбил  -  похоже,
"ПК".
   Уж не Сергей Николаевич ли со товарищи? Впрочем, мог быть и  Чудо-юдо.  Я
оставил люк в покое, подобрался к двери, приоткрыл чуточку, но  высовываться
не стал.
   Трассеры летели слева, а в ту сторону примерно от второго,  если  считать
от меня, перекрестка усердно лупили два пулемета.
   Сквозь грохот донеслась пара матерных фраз на русском языке. Потом еще, с
добавлением конкретной информации:
   - Агафон, коробку, блин, давай! Скорее, скорее чешись!
   - Последняя... - И опять пулеметное "бу-бу-бу".
   К Агафону, похоже, обращался Сарториус.  Между  тем  ближний  перекресток
перебегали  один  за  одним  какие-то  люди  в   камуфляже.   Их   чуть-чуть
подсвечивали то трассеры, то вспышки выстрелов.
   - Зажали, похоже! -  обеспокоенно  пробормотал  кто-то,  готовый  вот-вот
проскочить мимо двери.
   - Сюда! - уже не беспокоясь, что меня  свои  сдуру  почикают,  заорал  я,
распахивая дверь.
   Мимо меня сигануло что-то жутко огромное - Луза скорее всего - и  тут  же
принялось лязгать защелкой, ощупью пытаясь поменять магазин.
   - Тут кто, Барин? - прохрипел, вваливаясь следом за