╤ЄЁрэшЎ√: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
игрушки от этого не менялся.
- Марсу! - Баму назвал меня, как называл только в детстве. - Теперь ты
знаешь, зачем сюда вызван. Необходимо подобрать цвета Камня и поставить
его так, как было указано тебе вчера вечером! Иначе он не заговорит.
И великий жрец догонов завел свою песнь:
- Нижняя часть цвета белой воды пусть глядит на землю, поскольку белое -
покров мертвецов. Верхняя часть цвета пустыни пусть смотрит на тройную
звезду Сиги толо, откуда приплыли наши пращуры...
Легко, наверное, понять мое состояние. Обступившие меня потомки Белой
лисицы не могли меня не уважать, иначе на моем месте стоял бы другой в
столь важный для них миг. И вот, судя по всему, я должен их сейчас
разочаровать.
- Но это же известно каждому... - начал я.
- Что ты сказал? - быстро перебил меня Баму.
- Но это же кубик, кубик Рубика, и все человечество вертит его, будто
свихнулось.
- Это наш Камень, - твердо ответил Баму. - И настал срок, когда он
заговорит. А тебе настало время подготовить Камень.
Но почему именно я, черт бы вас всех побрал, хотелось мне закричать. Разве
так уж трудно это сделать вам - великим магам и колдунам, познавшим все
тайны живых и мертвых? Или вы просто заурядные поставщики суеверий, умело
облапошивающие своих соплеменников?.. Я нервничал, а это не предвещало
ничего хорошего. Хотелось закурить, хотя после смерти Натали я не взял в
рот ни одной сигареты. Наконец я решился, вздохнул глубоко и...
- Баму, я бессилен приготовить Камень, - отрезал я ледяным голосом и вдруг
почувствовал, что освободился от тяжести множества устремленных на меня
глаз. Казалось, они даже не поняли моих слов. Да и смотрели они не на
меня, а на кого-то рядом со мной. Я обернулся и сразу заметил своего
внука. Он был несколько смущен, но не испуган. Злополучную рыбу он насадил
на деревянную палку. Внук смотрел на всех тем обезоруживающим взглядом,
каким смотрят только дети. Наверное, он испугался быстро наступившей ночи
и начал меня искать. Одного он знать не мог: того, что появление в
святилище любой живой души, кроме посвященных, карается смертью. У меня
начали холодеть конечности. И снова вспомнился отец. Уж не расплатился ли
он жизнью за то, что, ведомый любопытством, проник в святилище?.. Я обнял
внука за плечи и крепко прижал к себе. Покуда я жив, они его не получат.
- Дедушка, но ведь это так просто, - нарушил тягостное молчание ребенок,
выскользнул из моих рук, схватил священный Камень и начал привычными
движениями его собирать. Баму смотрел на него мертвым взором. На земле,
отброшенная и ненужная, лежала уснувшая рыба. Внук вертел кубик, и по
стенам святилища мелькали разноцветные блики от драгоценных камней.
- Готово. Я же говорил, это так просто. Ну и тяжелый этот кубик, зато
красивый! - с этими словами внук протянул Баму приготовленный кубик. Я
заметил: на жреца он смотрел гордо, с достоинством, но не без чувства вины.
Баму медленно принял Камень. Недоверчивым взглядом окинул он все шесть
сторон - каждая своего цвета, посмотрел на меня, затем на ребенка. Того
мертвого взора уже не было на его лице. Теперь он смотрел, как тогда,
когда обучал меня сиги со - единственный из всех он знал язык досконально.
Двумя руками жрец поднял Камень над головой и торжественно оглядывал
посвященных. Многие из них еще приходили в себя от неожиданности, но было
ясно, что хорошее настроение возвращалось. Баму продолжил свою песнь и
медленно поставил Камень на алтарь. В этот миг из разноцветного тотема
послышалось тарахтенье и потрескиванье, настойчиво запищали какие-то
сигналы. Плывущий из прошлого в будущее, уставший от долгих странствий со
скоростью света, зазвучал голос Вселенной.
Перевод с болгарского Г. Мечкова
Роберт Шекли
ПОТЕНЦИАЛ
ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
Сознание возвращалось медленно. Первое, что он ощутил, - боль от множества
ушибов по всему телу и противный ком в желудке.
Он попробовал вытянуть ноги.
Ноги ни во что не уперлись, и он понял: у тела нет опоры. Значит, я умер?
Свободно плаваю в пространстве? Он открыл глаза и убедился, что и вправду
плавает. Прямо перед глазами какой-то потолок - или это пол? Он поморгал,
и окружающие предметы, задрожав, обрели четкие очертания.
Через некоторое время стало ясно, что это - космический корабль. В каюте
разгром. Кругом плавают какие-то ящики и самые разнообразные предметы,
видно сорванные с креплений перегрузкой. По полу носит обрывки пережженных
проводов. Шкафы у стены оплавлены. Что все это значит?
Он поднял руку, оттолкнулся от потолка, поплыл вниз и, изловчившись,
ухватился за поручни у стены. Вцепившись в них, он попытался подумать.
- Все это имеет простое и логичное объяснение, - произнес он вслух, чтобы
услышать собственный голос. - Сейчас я вспомню.
Как его зовут? Он не знает.
- Эй! - крикнул он. - Есть здесь кто-нибудь?
Эхо прокатилось в тесном корабле. Ответа не было.
Тогда он поплыл по каюте, увертываясь от летающих вокруг ящиков. Через
полчаса стало ясно, что на корабле больше никого нет.
Он вернулся в рубку. Там было мягкое кресло, а перед ним длинная панель
управления. Пристегнувшись к креслу, он занялся изучением панели.
Она состояла из двух пустых экранов, одного большого и другого поменьше.
Под большим экраном две кнопки с надписями: "Носовой обзор" и "Кормовой
обзор". Под кнопками шкала настройки. Под маленьким экраном надписей нет.
Других приборов он не нашел и нажал кнопку носового обзора. Туман на
экране рассеялся и открыл черное полотно космоса в блестках звезд. Он
долго смотрел на экран в полном недоумении, потом отвернулся.
Прежде всего надо не паниковать и собраться с мыслями. Он не помнит, как
оказался здесь, не знает зачем. Но хоть что-то он знает?
- Я человек, - громко сказал он. - Я нахожусь в космическом корабле, в
пространстве. Я знаю, что такое звезды и что такое планеты.
Что еще?
Кое-что из астрономии, еще кое-что - из физики и химии. Вроде бы ему
знакома английская литература, хотя в голову лезут только бестселлеры
какого-то Тродзела. Еще он помнит авторов нескольких книг по истории, но
вот что написано в этих книгах?
Зато он знает, как называется то, что с ним стряслось: амнезия.
Вдруг страшно захотелось взглянуть на свое лицо. Ну конечно! Раньше надо
было догадаться! В самом деле, нельзя же не узнать самого себя. А увидев
свое лицо, он все вспомнит.
Он перебрался к другой стене каюты и начал искать зеркало.
Там было множество встроенных шкафов, и он торопливо открывал их один за
другим, вытряхивая содержимое прямо в невесомость. В третьем по счету
нашелся бритвенный прибор и стальное зеркальце. Он жадно вгляделся в свое
отражение.
Длинное, совершенно белое лицо с неправильными чертами. На подбородке
пробивается черная щетина. Бескровные губы.
Лицо незнакомца.
Этого он не ожидал, но все же взял себя в руки и начал планомерный осмотр
каюты. Ну хоть что-нибудь здесь подскажет ему, кто он такой?
Он один за другим вскрыл все ящики, каждый раз убеждаясь, что в них только
вода и пища. Отпихнув ящики подальше, он продолжал поиски.
В углу плавал обгоревший по краям листок бумаги. Он схватил его и прочел:
"Дорогой Рэн! Ребята из Биохимии неожиданно выяснили, что пенто может
вызвать потерю памяти. Они говорят, что препарат очень сильный, а тебя
здорово встряхнет, поэтому возможна травма. Вот уж вовремя предупредили!
Ну да ничего не поделаешь, поэтому я пишу тебе эту записку за четырнадцать
минут до нуля. Хочу подбодрить тебя на тот случай, если они оказались
правы.
Прежде всего не ищи никаких приборов. Все автоматическое или во всяком
случае должно быть автоматическое, если эта картонка не расклеилась.
(Техники не виноваты, у них практически не оставалось времени до вспышки.)
Курс установлен на автоматический отбор планет, так что твое дело сидеть
смирно. Не думаю, что ты забыл теорему Марселли, но на всякий случай
напомню. Не бойся, что сядешь к каким-нибудь разумным стоножкам о
восемнадцати головах. Ты встретишь гуманоидную жизнь, потому что так
должно быть.
Наверно, при старте тебя потреплет, но пенто вытянет. Если увидишь в каюте
разгром - это потому, что мы не успели толком проверить крепления.
Теперь о задании. Немедленно иди к Проектору № 1 в шкафу № 15. Проектор
настроен на самоуничтожение после одного просмотра, поэтому сразу уясни
себе все как следует. У тебя задание чрезвычайной важности, док, и все
мужчины и женщины Земли с тобой. Не подведи нас".
Записку подписал какой-то Фред Андерсон.
Рэн - ну вот, теперь у него есть имя - начал искать шкаф № 15 и без труда
обнаружил, где именно он был. Шкафы с № 11 по № 25 сплавились намертво. Их
содержимое погибло.
Вот так. Теперь только обгоревшая бумажка связывает его с прошлым, с
друзьями, со всей Землей. Хотя память и не вернулась, все же стало легче
оттого, что у амнезии есть объяснение.
Но что все это значит? Почему корабль сляпали в такой спешке? Зачем его,
Рэна, поместили сюда и выслали? И что у него за задание? Если оно такое
важное, то почему его не подготовили лучше?
Записка больше поставила вопросов, чем дала ответов. Напряженно хмурясь,
Рэн приплыл обратно к панели. Он долго глядел на экран, на роскошные
звезды, пытаясь придумать хоть какое-нибудь разумное объяснение
случившемуся с ним.
Может быть, на Земле разразилась эпидемия. Не заболел только он. Люди
построили корабль и запустили его в космос. А задание? Установить связь с
другой планетой, найти противоядие, привезти его...
Чушь какая.
Он снова оглядел панель и нажал кнопку кормового обзора.
И едва не лишился чувств.
Резкий, слепящий свет залил весь экран, обжигая глаза. Рэн торопливо
завертел ручку настройки, пока наконец не разобрал, что это.
Сверхновая. А в письме говорилось о вспышке.
Рэн теперь знал, что сверхновая - это Солнце. И что оно поглотило Землю.
На корабле не было часов, так что Рэн понятия не имел, сколько он уже
летит. Долгое время он передвигался по кораблю как во сне, постоянно
возвращаясь к экрану.
Корабль мчался вперед, сверхновая уменьшалась.
Рэн ел и спал. Он плавал по кораблю, осматривался, искал. Летающие вокруг
ящики мешали ему, и он начал стаскивать их вниз и закреплять.
Прошли дни, а может быть, недели.
Через некоторое время Рэн попытался выстроить известные ему факты в
систему. Пусть в ней были пробелы и темные места, пусть были ложные
заключения - это лучше, чем ничего.
Итак, его выбрали для полета в космическом корабле. Не в качестве пилота,
поскольку корабль автоматический, а по другой причине. В письме назвали
его "док". Возможно, он врач.
Какой врач? Неизвестно.
Создатели корабля знали, что Солнце взорвется. Очевидно, они не могли
спасти сколько-нибудь значительную часть населения Земли. Вместо этого они
принесли в жертву и себя, и всех остальных, чтобы спасти его.
Почему только его?
От него ждут выполнения очень важного задания. Такого важного, что все
силы были брошены на его подготовку. Такого важного, что гибель самой
Земли казалась второстепенной по сравнению с успехом этого задания.
В чем же могло состоять это задание?
Сколько доктор Рэн ни ломал голову, он не мог вообразить ничего столь уж
важного. Но и никакой другой теории он тоже был не в силах придумать.
Он попробовал приступить к проблеме с другой стороны. Что бы делал лично
он, спросил Рэн себя, если бы знал, что Солнце вот-вот превратится в
сверхновую, а он может спасти лишь ограниченное число людей?
Он бы послал в космос пары, хотя бы одну пару, чтобы продолжить
человеческий род.
Но совершенно ясно, что руководители Земли смотрели на проблему иначе.
Через какое-то время маленький экран ожил. На нем появилась надпись:
"Планета. Контакт 100 часов".
Рэн сел к панели и стал смотреть. Еще через долгое время надпись
сменилась: "Контакт 99 часов".
Времени полно. Рэн поел и снова занялся уборкой.
Закладывая ящики в уцелевшие шкафы, он наткнулся на какой-то аппарат и
сразу понял, что это проектор. Сбоку была нарисована цифра 2.
Запасной, сообразил он. Сердце бешено заколотилось. И как он об этом не
подумал? Рэн приник к окуляру и нажал кнопку.
Фильм шел больше часа. Он начинался поэтичным описанием Земли: города,
поля, леса, реки, океаны. Виньетки, представляющие земных людей и
животных. Звуковой дорожки не было.
Камера перенеслась в обсерваторию, образно поясняя ее назначение.
Последовал рассказ о том, как была обнаружена нестабильность Солнца.
Камера показала лица астрофизиков, авторов открытия.
А потом - бег наперегонки со временем. Стремительный рост корабля. Он
увидел себя: вот он бежит к кораблю, улыбается в камеру, жмет кому-то руку
и исчезает внутри. Здесь фильм кончался. Должно быть, они погрузили
проектор, сделали ему инъекцию и запустили.
Началась следующая лента.
- Здравствуйте, Рэн, - произнес незнакомый голос.
На экране появился крупный, спокойный мужчина в строгом костюме. Он
смотрел прямо на Рэна.
- Я не мог упустить возможность еще раз поговорить с вами, доктор Эллис.
Вы уже в глубоком космосе и, конечно, уже видели сверхновую, которая
поглотила Землю. Думаю, вам сейчас одиноко.
Не поддавайтесь этому чувству, Рэн. Как представитель народов Земли, я
желаю вам еще раз удачи в вашей великой миссии. Излишне напоминать, что мы
все с вами. Не чувствуйте себя одиноким.
Вы, разумеется, уже посмотрели фильм в Проекторе № 1 и хорошо понимаете
вашу задачу. Эта часть пленки - с моим лицом и голосом - тоже будет
автоматически уничтожена. Само собой, пока нельзя посвящать внеземлян в
нашу маленькую тайну.
Они и так скоро догадаются. Ну, а все остальное можете им объяснять.
Думаю, это обеспечит вам их сочувствие. Не упоминайте, конечно, о великом
открытии и о соответствующих методах. А если они захотят иметь
сверхсветовой двигатель, то скажите им правду: что вы не знаете, как он
устроен, потому что его создали всего за год до взрыва Солнца. И скажите
им, что, если начать разбирать двигатели вашего корабля, они немедленно
самоуничтожатся.
Желаю удачи, доктор. И доброй охоты!
Лицо пропало, а аппарат загудел громче, уничтожая последнюю ленту.
Рэн аккуратно убрал Проектор в ящик, закрепил его в шкафу и вернулся к
панели.
На экране горела надпись: "Контакт 97 часов".
Он сел и попытался включить новые факты в изобретенную им теорию. Смутно
вспоминалась великая, мирная цивилизация Земли. Земляне уже почти готовы
были стартовать к звездам, когда обнаружилась нестабильность Солнца.
Сверхсветовой двигатель разработали слишком поздно.
На фоне этих событий его, Рэна Эллиса, выбрали для пилотирования
космического корабля. Выбрали его одного, по какой-то совершенно
невообразимой причине. Ясно, что порученное ему дело считалось более
важным, чем любые попытки спасти человечество.
Он должен установить контакт с разумной жизнью и рассказать ее
представителям о Земле. Но при этом следует воздержаться от всяких
упоминаний о величайшем открытии и соответствующих научных методах.
Знать бы еще, что это за открытие...
А потом он должен исполнить свою великую миссию...
Рэн готов был лопнуть от злости. Ни черта он не помнит! Неужели эти
болваны не могли увековечить свои инструкции на бронзе!
Что бы это могло быть?
На экране появилась надпись: "Контакт 96 часов".
Доктор Рэн Эллис пристегнулся к креслу и заплакал от полного бессилия.
Огромный корабль взял пробы и провел нужные исследования. Маленький экран
загорелся: "Атмосфера - хлор. Жизнь - отсутствует". Данные пошли в
корабельные селекторы. Одни цепи разомкнулись, другие замкнулись. Был
проложен новый курс, и корабль отправился дальше.
Доктор Эллис ел, спал и думал.
Встретилась еще одна планета, и тоже была обследована и отвергнута.
Доктор Эллис продолжал думать, а заодно сделал незначительное открытие.
У него фотографическая память. Он обнаружил это, размышляя о фильме.
Оказывается, он помнит часовую ленту до мельчайших подробностей, помнит
каждое лицо и каждое движение.
Он начал проверять себя и выяснил, что это постоянная способность. Сначала
он чувствовал себя чуть ли не уродом, пока не сообразил, что из-за такой
памяти его и выбрали - это ведь ценное качество для изучения нового языка.
Какая ирония, подумал он, - абсолютное запоминание плюс полное отсутствие
памяти как таковой!
Была отвергнута третья планета.
Эллис рисовал самые разные возможности в попытках угадать сущность своего
задания.
Воздвигнуть памятник Земле? Может быть. Но тогда зачем подчеркивать
жизненную важность его задания для людей?
А может быть, его послали как учителя? Может быть, он должен принести
инопланетянам последний дар Земли: научить их жизни в мире и согласии?
Но зачем посылать с таким заданием врача? Кроме того, это лишено логики.
Люди учатся тысячелетия. Как научить их за несколько лет? Да и тону обоих
посланий это совсем не соответствует. И человек из фильма, и автор записки
что-то не очень похожи на мечтателей и альтруистов.
Между тем в поле зрения корабля попала четвертая планета, была проверена и
оставлена позади.
А в чем состоит "великое открытие"? Если не сверхсветовой двигатель, то
что же? Более чем вероятно, что это какая-то философская истина. Например,
как сделать так, чтобы на планете воцарилась всеобщая гармония и
взаимопонимание.
Тогда почему нельзя об этом говорить?
На экране зажглись цифры содержания кислорода в атмосфере пятой планеты.
Эллис не обратил было на них внимания, но поднял глаза, услышав гудение
проснувшихся генераторов.
"Приготовиться к посадке", - велел экран.
Сердце подскочило, на секунду остановилось дыхание.
Вот оно! Притяжение планеты ухватило корабль.
Эллиса обуял ужас. Рэн боролся с ним, но ужас все рос. Он закричал и начал
рвать пристяжные ремни, чувствуя, что корабль падает.
На экране голубым и зеленым сияла кислородная планета.
Потом Эллис вспомнил. "Выход из глубокого космоса в планетную систему
аналогичен первоначальной травме при рождении".
Обычная реакция, сказал он себе, но психиатру не составит труда справиться
с ней...
Психиатр! Так вот оно что!
Доктор Рэндолф Эллис, психиатр. Теперь-то он знает, какой он врач. Рэн
попытался припомнить еще что-нибудь, но безрезультатно. Больше ничего.
Зачем Земля отправила в космос психиатра?
Корабль с воем врезался в атмосферу, и Рэн потерял сознание.
Эллис пришел в себя почти сразу после посадки. Отстегнувшись, он включил
обзорные экраны. К кораблю приближались какие-то аппараты, а в них были...
люди?
Да, люди, похожие на землян.
Теперь надо принять решение, от которого будет зависеть все его дальнейшее
пребывание на планете.
Что ему делать?
Эллис подумал с минуту, потом решил: придется, что называется, играть по
слуху. Он будет импровизировать. Ведь общение невозможно, пока он не
выучит язык. Ну, а потом он скажет, что послан с Земли, чтобы...
Чтобы что?
Он поймет, когда придет время.
Взглянув на экраны, Эллис увидел, что воздух снаружи пригоден для дыхания.
Люк корабля раскрылся, и Эллис вышел.
Он приземлился на субконтиненте Крельд, жители которого звались
крельдянами. На планете уже было всемирное правительство, но объединение
произошло совсем недавно, и население еще пользовалось старыми названиями
стран и народов.
Со своей фотографической памятью Эллис без труда выучил крельдский язык,
тем более что обнаружились общие корни с языками Земли. Жители,
принадлежащие к тому же виду "homo sapiens", казались ему ничуть не более
странными, чем некоторые представители его собственной планеты. Эллис уже
знал, что так и должно было произойти. И чем больше он думал об этом, тем
больше укреплялся в мысли, что именно это сходство является необходимым
для выполнения задания. Но каково само задание?
Эллис учился, наблюдал и думал. Под предлогом недостаточного знания языка
он, насколько можно, оттягив