- Она - одна из тех, кто пытался убить меня на каждом  шагу  по  пути  из
Крондора в Кеш. Она работает на господина Огня.
   Миа посмотрела на него округлившимися глазами, но ничем больше не выдала,
что это имя ей знакомо.
   - Если я закричу, сюда примчится толпа солдат, - сказала она.
   Боуррик покачал головой.
   - Это крыло уже обыскивали. Мы незаметно проскочили за спинами  тех,  кто
проверял комнаты. Потом, они ищут одного человека, а нас тут трое.
   Женщина, сверкая глазами, сделала шаг назад и бросила быстрый  взгляд  на
дверь.
   - И не думай, - сказал ей Боуррик. - Может, до двери и близко, но я бегаю
быстрее, чем ты думаешь, а рука у меня на четыре фута длинее, -  он  показал
рапиру.
   - Вы понимаете, что не выйдете отсюда живыми? Сейчас я не могу вам ничего
объяснить - это займет слишком  много  времени.  Пролилась  кровь,  и  армии
выступили в боевой поход. Твой отец привел солдат в Долину Грез и  готовится
вторгнуться в нашу страну.
   - Твой отец? - переспросил Гуда. - А когда он дома, его как называют?
   - Мой отец - принц Арута Крондорский, - ответил Боуррик.
   Гуда заморгал, как сова на свету.
   - Принц Крондорский?
   - А я - его слуга, - встрял Сули, - и буду его слугой,  когда  он  станет
королем Островов.
   Гуда помолчал немного.
   - Бешеный... Боуррик... принц или как тебя  звать,  когда  все  кончится,
напомни, чтобы я дал тебе в ухо.
   - Если мы выберемся из этой заварушки, я и  глазом  не  моргну,  пока  ты
будешь упражняться, - ответил Боуррик и обратился к Миа:
   - У моего отца странный характер, но он отнюдь не глупец. Скорее я полезу
в болото с жерновом на шее, чем он пойдет войной на Кеш.
   - Ну ты-то вполне можешь, судя по тому, что я видел, - заметил Гуда.
   - Она лжет, - сказал Боуррик. - Нам надо  разыскать  брата.  Ты  поведешь
нас, - сказал он Миа.
   - Нет.
   Боуррик шагнул вперед и приставил острие рапиры к горлу девушки. Миа,  не
мигая, смотрела на него.
   - Так ты не боишься? - спросил ее Боуррик.
   - Ты не убийца, - бросила ему Миа.
   Грубая рука отодвинула Боуррика в сторону.
   - Он, может, и нет, - сказал Гуда. Взяв девушку за плечи, воин дернул  ее
к себе, и Боуррик увидел, что Миа пришлось несладко. -  Я  -  совсем  другая
птица, - прошептал Гуда, приблизив лицо девушки к своему. - Мне наплевать на
вашу чистую кровь. Я скорее возьму змею за хвост,  чем  дотронусь  до  тебя.
Гори ты огнем, и я не перейду улицу, чтобы помочиться на тебя. Я  убью  тебя
медленно и мучительно, девочка, если ты не скажешь нам  то,  что  нужно.  Ты
даже закричать не сможешь.
   Эти угрозы подействовали на Миа, которая едва смогла вымолвить:
   - Я отведу вас.
   Гуда отпустил ее, и Боуррик увидел, что у  девушки  от  страха  по  щекам
текут слезы. Принц убрал рапиру, достал кинжал и толкнул девушку к двери.
   - Запомни, тебе не убежать, - сказал он ей. - Мой нож летит быстрее,  чем
ты бегаешь.
   Шагая по коридору, Гуда спросил Боуррика:
   - Почему ты ей не поверил?
   - Чувство опасности подсказало мне, что она лжет.
   - Я уж решил, что у тебя его нет. Рад, что оно наконец проснулось.
   - Я тоже. Она шла туда, куда прошли те двое; одного из  них  я  знаю.  Он
преследовал меня с тех пор, как мы покинули Крондор. Он - один из немногих в
Кеше, кто знает меня в лицо.
   - Кто он? - спросил Гуда. Обогнув угол, они попали в освещенный коридор.
   Когда Боуррик увидел двух солдат, стоящих у дверей  в  какой-то  зал,  он
шагнул к Миа на случай, если она решит убежать или позвать на помощь.
   - Это Торен Зи, кешианский посол при дворе моего  отца,  -  сказал  принц
воину.
   - Он же из королевской семьи. Какие-то  очень  важные  люди  хотят  твоей
смерти, Бешеный.
   - А какие-то люди хотят знать правду, - ответил  Боуррик.  -  Поэтому  мы
пока еще поживем.
   - Буду надеяться, что ты прав, - сказал ему воин-наемник. Миа вела их  по
дворцу мимо стражи, стоявшей у дверей. Они не подали виду, что удивились при
виде служанки из императорских покоев, которая  сопровождала  столь  странно
одетую компанию. Миа повернула в большой коридор, куда выходили шесть  никем
не охраняемых дверей.
   Пройдя весь коридор, девушка остановилась перед большой закрытой дверью.
   - Твой брат здесь, - сказала она.
   - Войди первой, - толкнул ее Боуррик.
   Женщина распахнула дверь. Принц, вошел за ней, следом - Сули и Гуда.  Она
провела их через приемную, распахнула другую дверь, но в этот раз, оставшись
в дверях, дождалась, пока пройдет Сули, захлопнула дверь и закричала:
   - Это Боуррик Крондорский! Убейте его!
   Вооруженные люди, сидевшие вокруг  стола,  при  этих  словах  вскочили  с
места, выхватив мечи.

***

   Слуга объявил о прибытии лорда Нирома,  и  Эрланд  пригласил  его  войти.
Дородный вельможа торопливо вошел и поклонился принцу.
   - Ваше высочество, Миа сказала, что вы хотели  обсудить  со  мной  что-то
срочное. - Тут Ниром заметил Джеймса и Гамину, сидевших напротив Эрланда.  -
Господин мой, госпожа. Простите, что я вас сразу не увидел.
   - Он очень хочет поговорить с тобой наедине, - передала Гамина Эрланду. -
И очень недоволен тем, что мы здесь.
   - Вы что-нибудь знаете о бароне Локлире?
   Ниром пожал плечами.
   - Если бы мы знали, то сразу сообщили бы вам. Я должен заявить  вам,  что
далеко  не  все  из  тех,  кто  держит  совет  с  императрицей,  так  сильно
разгневаны. Мы потеряли родственницу, а Та, Которая Есть Кеш, -  дочь.  Хотя
мать и дочь часто расходились во мнениях относительно придворной жизни,  все
же их связывали крепкие чувства.
   - Он тянет время, - услышал принц послание Джеймса.
   - Зачем?
   Ответила Гамина.
   - Он хочет поговорить с тобой наедине., нет, он хочет  остаться  с  тобой
наедине... его мысли  спутаны...  его  непросто  понять...  он  думает...  -
Внезапно Гамина побледнела, и Джеймс вскочил на ноги, выхватив меч.  Толстый
придворный, наверное, о чем-то догадался - он резко развернулся и для защиты
выставил перед собой церемониальный жезл.
   - Что такое? - воскликнул Эрланд.
   - Боуррик жив, - сказала Гамина.  -  Он  где-то  в  городе.  Ниром  хочет
отвести тебя куда-то, где его друзья тебя убьют.
   Эрланд не сразу осознал услышанное.
   Лицо Нирома стало серым, как пепел.
   - Что говорит госпожа моя?
   - У моей жены есть некий дар, господин мой,  -  произнес  Джеймс.  -  Она
чувствует ложь. Какую роль вы сыграли в убийстве, случившемся этой ночью?
   Ниром бросился к двери, Джеймс перехватил его.
   - Где мой брат? - спросил Эрланд, выхватив рапиру.
   Ниром, видя, что ему не убежать, явно пал духом.
   -  Будьте  милосердны,  ваше  высочество.  Я  все  скажу,  но  вы  должны
пообещать, что поговорите с императрицей. Я - всего лишь подручный у  Авари.
Я почти ни в чем не замешан. Это он подстроил смерть своей сестры, он  хочет
убить вас и жениться на Шаране.
   - На собственной племяннице? - не поверил Эрланд.
   - В ранних династиях Империи такие браки бывали, - заметил Джеймс. - Если
права  на  трон  были  не  очень  убедительны,   претенденты   женились   на
родственницах или даже на сестрах, чтобы добиться трона. А в  такой  большой
семье тут почти все друг другу родственники.
   - Так и есть, - подтвердил Ниром. -  Но  если  вы  хотите  спасти  вашего
друга, надо поторопиться. Он ранен и заключен в темницу  на  нижних  уровнях
дворца.
   Джеймс посмотрел на Гамину.
   - Не знаю, - сказала она. - Он очень хитер. Он может и не  знать,  что  я
умею читать мысли, но что-то заподозрил и повторяет в  уме  то,  что  сказал
нам. Кое-что можно прочесть, но очень слабо... он лжет о своей роли  в  этом
деле, но не знаю насколько. Его надо опасаться.
   - А Боуррик действительно жив? - спросил Эрланд.
   - Считается, что это так, - ответил Ниром. - Через несколько  дней  после
прибытия в Дурбин каравана работорговцев один раб бежал. Его искали, обвинив
в убийстве жены губернатора. По описанию он походит на вашего брата.
   - Он многое скрывает. Но его слова более или менее правдивы.
   - Нам надо найти человека,  которому  мы  могли  бы  доверять,  -  сказал
Эрланд.
   В  комнату  вошла  служанка,  и  Эрланд  на  секунду  отвернулся.   Ниром
замахнулся жезлом и с неожиданным проворством увернулся от  ответного  удара
Джеймса.
   - Позови стражу! - закричал Ниром служанке.
   Девушка, громко визжа, кинулась в коридор. Джеймс схватил Нирома за  руку
и получил удар жезлом по плечу. Эрланд налетел на вельможу сзади, и  в  этот
момент в комнату вбежали стражники.
   В тот же миг острия мечей и копий были направлены на принца и Джеймса,  и
капитан закричал:
   - Бросайте оружие, или вы умрете!
   Эрланд после недолгого колебания отдал рапиру офицеру.
   - Я должен повидаться с императрицей. Случилось предательство.
   Солдаты схватили Джеймса и Эрланда.
   - Убить их? - спросил капитан.
   - Пока нет, - ответил Ниром. - Отведите их в пустое  крыло  да  смотрите,
чтобы вас никто не видел! Я найду Миа и Торен Зи, а потом приду к вам.
   И тут принц понял - льстивый придворный в  этой  части  дворца  расставил
солдат, преданных принцу Авари, и таким образом смог убить принцессу Сойану,
свалив вину на Локлира.
   - Вы убили Сойану, - сказал Эрланд. - И Локлира.
   Ниром, внезапно переменившись, стал совсем другим человеком -  мрачным  и
решительным, у которого в руках немалая власть.
   - Ты глупый мальчишка, - сказал он. - Влез в дела, в  которых  ничего  не
понимаешь. Если бы твой братец благополучно умер тогда в  Крондоре,  а  отец
отправил бы угрожающую депешу императрице, ничего бы не произошло.  Если  ты
не станешь поднимать шума, я отправлю тебя назад к папочке  одним  куском  -
живым. Я не желаю иметь дело с разъяренным Королевством, и, если императрица
согласится на наш план, ты нам будешь не нужен. - Возьмите их, -  сказал  он
капитану. - Да следите за женщиной.  Она  из  Звездной  Пристани  -  небось,
ведьма и, кто знает, на что способна. Может она нам и  пригодится  -  читать
чужие мысли, но, если они поднимут шум, - убейте всех!
   Солдаты повиновались приказу и вывели пленников из комнаты.

***

   Вооруженные  люди  немного  растерялись,  услышав   крик   Миа.   Боуррик
действовал без промедлений. Он метнул кинжал в человека напротив, попав  ему
в грудь, и тут же проткнул второго рапирой. Оставшиеся поспешно отступили.
   Захлебнувшийся крик дал Боуррику понять, что Гуда заставил  предательницу
замолчать навеки, сломав ей шею.
   - Подвинься, Бешеный, - сказал наемник.
   Для того чтобы размахнуться его страшным мечом, требовалось много  места.
Боуррик беспокоился о  Сули,  но  не  мог  посмотреть,  что  с  ним,  -  три
вооруженных солдата наседали на принца.
   Под натиском Гуды упал еще один солдат, а остальные так и не  сообразили,
как лучше организовать атаку. Сзади раздался тяжелый  удар  и  крик  -  Гуда
уложил еще одного.  Боуррик,  напав  на  своего  противника,  одним  взмахом
отрубил ему ухо и человек, корчась от боли, упал на пол. Принц прикончил его
кинжалом, отбиваясь от другого солдата рапирой.  Жуткий  звук,  когда  сталь
разрубает мясо и кость, послышался сзади -  принц  понял,  что  старый  воин
расправился еще с одним врагом. Боуррик резко развернулся и  пронзил  шпагой
последнего противника.
   Обернувшись, принц увидел, что Гуда пинает одного  солдата,  пытаясь  тем
временем высвободить меч из тела другого. Зажатый в угол. Сули бешено вертел
коротким мечом, не подпуская к себе двух солдат. Третий  подбирался  к  нему
слева, и Боуррик, прыгнув на стол, заколол солдата в спину. Спрыгнув на пол,
он ранил второго из нападавших на Сули, но  третий  нанес  удар,  и  мальчик
закричал.
   Боуррик рубанул наотмашь, и человеку, ранившему  Сули,  достался  ужасный
удар, чуть совсем не снесший голову с плеч. Тот, пискнув, повалился на  пол,
и наступила тишина.
   Принц стянул тело мертвого солдата, лежавшее на Сули, и встал  на  колени
перед  залитым  кровью  мальчиком,  который  тщетно  пытался  удержать  края
огромной раны в распоротом животе. Боуррик видел такие  раны  и  понял,  что
жить Сули осталось не больше нескольких минут.
   Чувствуя холодное отчаяние, подобного которому ему никогда не  доводилось
испытывать прежде, принц взял мальчика за руку. Сули хрипло дышал, глаза его
закатывались.
   - Хозяин... - едва слышно произнес он.
   - Я здесь. Сули, - ответил Боуррик, сжимая его руку.
   - Я служил тебе? - тихо спросил мальчик.
   - Ты очень хорошо служил, - ответил принц, крепче стискивая его ладошку.
   - Тогда в Книге Жизни будет записано, что Сули Абдул был слугой  великого
человека, слугой принца.
   Слабые пальцы выскользнули из руки Боуррика.
   - Да, маленький попрошайка. Ты умер слугой  принца.  -  Боуррику  еще  не
доводилось  видеть  столь  несправедливую  смерть.  Его   охватило   чувство
полнейшего, бессилия - он ничем не  мог  помочь  своему  товарищу.  Стоя  на
коленях, он думал о том, что если бы сделал или сказал что-то по-другому, то
Сули остался бы жив.
   - Мы не можем здесь оставаться, -  раздался  голос  Гуды.  -  На  полу  -
двенадцать трупов. Идем скорее, пока сюда никто не пришел!
   Боуррик  поднялся.  Ему  срочно  надо  найти  брата  или  императрицу.  В
кешианском дворце произошла измена, и никому нельзя доверять.
   Они побежали по коридорам назад, мимо опешивших солдат, свернули в темный
проход  и  услышали  приближающиеся  голоса.  Едва  Боуррик  и  Гуда  успели
спрятаться в темную нишу, как мимо прошли два человека.
   - Проклятье! - раздался голос дородного мужчины. - Авари  не  должен  был
так быстро узнать о смерти сестры. Найди того, кто сообщил ему,  и  убей  на
месте. Надо было, чтобы он, когда узнал об этом, был уже на полпути к  месту
встречи с якобы поджидающими его армиями Королевства.
   Боуррик похолодел. Принцесса Сойана погибла! Вот почему такая суматоха во
дворце - искали не грабителей, забравшихся во  дворец,  а  убийц  принцессы!
Принц, сделав знак Гуде, неслышно перебрался  через  зал  так,  чтобы  снова
можно было услышать, о чем разговаривали эти двое, прошедшие мимо них.
   - Авари - болван. Вернувшись, он явится к императрице и потребует,  чтобы
она провозгласила его наследником, а императрица, в горе от  смерти  Сойаны,
откажет ему, и начнется восстание. Его надо отправить на север, а  в  смерти
принцессы обвинить островитянина. Где он?
   - В зернохранилище на нижних уровнях, - ответил Торен Зи.
   - Перетащите его в пустые комнаты слуг, и пусть стражники найдут его там.
Капитан доложит, что этот человек был убит  при  попытке  задержать  его.  А
потом пусть капитан, убивший его, сам умрет при загадочных  обстоятельствах.
В Галерее я объявлю, что раскрыт заговор. Таким образом мы отведем  от  себя
подозрения. Когда начнут задавать вопросы, будет слишком поздно.
   - Но разве это не растревожит Острова?
   - Нет, - ответил толстый кешианец. - Но все  опять  начнут  рассуждать  о
том, кто знал о заговоре, кто приложил к нему  руку.  Каждый  недовольный  в
Галерее будет обвинен в сговоре с Островами. Мне  надо,  чтобы  два  дня  во
дворце была неразбериха.
   - Где же Миа? - произнес толстый вельможа, остановившись перед  одной  из
дверей. Увидев двух человек, идущих следом, он воскликнул:
   - А это кто?
   Боуррик вышел из тени и остановился перед двумя кешианцами.
   - Ты! - воскликнул человек в  черном  плаще.  Боуррик  направил  на  него
рапиру.
   - Гуда, позволь представить тебе лорда Торена  Зи,  посла  ее  величества
императрицы Кеша при дворе принца Крондорского.
   - Если я закричу, сюда сбегутся десятки солдат.
   - Кричи, - ответил Боуррик, - ты будешь мертв, пока они прибегут.
   - Чего ты хочешь добиться? - злобно посмотрел на него Торен Зи.
   - Встречи с императрицей. - Принц упер кончик рапиры в горло посла.
   - Это невозможно.
   - Не знаю, что здесь происходит, - сказал Боуррик, нажимая на  рапиру,  -
но уже понял, что, доживи мы до встречи с императрицей, - и вы погибли. Если
ты хочешь избежать подобной участи, расскажи нам все, что мы хотим знать.
   - Мы расскажем вам все, - сказал тучный придворный. - Но лучше,  если  мы
войдем в комнату и сядем, как приличные люди.
   С этими словами он распахнул дверь и бросился в комнату. Торен Зи кинулся
вслед за ним. Гуда оттолкнул его. Схватив посла за золотое ожерелье на  шее,
Боуррик сильно дернул, едва не придушив Торена Зи, и, ворвавшись в  комнату,
увидел, что толстый вельможа уже подбежал к другой двери. Тогда, не  мешкая,
принц ударил посла по голове, и, когда тот  без  чувств  повалился  на  пол,
Боуррик уже бежал следом за вельможей и Гудой.
   - Убейте их! - закричал царедворец,  вбегая  в  следующую  комнату.  Гуда
догнал его на пороге.
   Принц добежал до двери и увидел, что изумленный Гуда  стоит  у  входа,  а
вельможа висит в воздухе в футе над  полом.  На  полу  лежала  без  сознания
добрая дюжина солдат в форме Внутреннего легиона и  несколько  чистокровных.
Рядом с ними лежали оглушенные Джеймс, Гамина и Эрланд.
   На большом круглом столе сидел Накор. Он гримасничал и  издавал  странные
звуки, уставив два растопыренных пальца на парящего вельможу.
   Увидев принца и старого воина, Накор отвлекся.
   - Боуррик! Гуда! - воскликнул он. В тот же  момент  толстый  кешианец  со
стуком упал на пол, и Гуда подскочил к нему.
   - Накор, что ты сделал? - спросил Боуррик, подходя к своим друзьям.
   - Я играл со стражей в догонялки, а они потерялись.  Вот  я  и  пошел  их
искать. Я увидел тебя - ну, мне показалось, что это ты, - под конвоем солдат
и хотел спросить, где ты раздобыл такую прекрасную одежду и где потерял моих
друзей Гуду и Сули. А где Сули?
   - Сули погиб.
   - Это печально, - сказал маленький исалани. - У него было доброе  сердце,
и когда-нибудь он стал бы хорошим человеком. Надеюсь, так и будет, когда  он
вновь пустится в странствование по Колесу Жизни. Это твой  брат?  -  спросил
он, указывая на Эрланда.
   - Да, - ответил Боуррик. - Что ты с ними сделал?
   - Знаешь, я вошел в комнату, и все вдруг  так  переполошились.  Некоторые
были не очень рады меня видеть, и я, устав от забав, всех оглушил. Я  решил,
что вы придете сюда рано или поздно. Видишь - я оказался прав.
   Напряжение отпустило Боуррика и Гуду, и они рассмеялись.
   - Да, ты был прав.
   Они хохотали и хохотали, и маленький человечек веселился вместе с ними.
   - Как же ты это сделал? - спросил Боуррик сквозь смех.
   - Это такой фокус, - пожал плечами Накор.
   - А теперь что? - все еще смеясь, спросил Боуррик.
   - Хочешь апельсин? - спросил Накор, запуская руку в свой мешок.
   - Никогда не думал, что скажу тебе... - произнес Эрланд, - но  знаешь,  я
очень по тебе скучал.
   Боуррик кивнул.
   - И я. Так что же мы теперь будем делать?
   Джеймс стряхивал остатки оцепенения, а Гамина все еще не могла  прийти  в
себя. Гуда караулил оживающих  стражников  и  был  готов  разрубить  пополам
каждого, кто сделает неосторожное движение; те, видя это, сидели тихо.
   Эрланд очнулся первым - это потому, что он самый молодой, пояснил  Накор.
Братья рассказали друг другу, что знали.
   - Может быть, если бы мы обратились к императрице... начал Джеймс.
   - Как? - спросил Боуррик.
   - Гамина, - ответил Эрланд.  -  Она  умеет  передавать  мысли,  разве  ты
забыл?
   Боуррик кивнул и нахмурился.
   - Я мог бы мысленно позвать на помощь, как только попал во дворец, и  она
бы услышала.
   - А почему ты не позвал? - спросил Джеймс. Гамина начала подниматься.
   - Я об этом не подумал, - беспомощно улыбнулся Боуррик.
   - А как ты спрятался от нее, когда она тебя сегодня обнаружила? - спросил
Джеймс.
   Боуррик указал на Накора.
   - Он почувствовал и как-то закрыл меня от ее мыслей.
   - Ты чародей? - спросил Джеймс.
   Накор ответил гримасой отвращения.
   - Нет. Я исалани. Чародеи - серьезные люди. Они сидят в пещерах и  делают
всякие ужасные и важные вещи. Я же  просто  знаю  несколько  фокусов,  чтоб