лова. Но то был древний
дракон, менее сильный, чем я, поэтому сражение было не таким серьезным,  как
казалось. Если бы я не нес тебя и Пага, я не был бы  так  осторожен.  Однако
ваша помощь тоже имела значение.
   Они облетели остров и снова начали поиски. Остров был большой,  а  листва
густой, но наконец Паг показал рукой и закричал:
   - Вон там!
   Томас посмотрел в указанном направлении: там, в центре  поляны,  какой-то
человек махал руками и подпрыгивал. Они помахали  в  ответ.  Томас  приказал
дракону начать спускаться. Человек отшатнулся,  прикрывая  глаза  от  ветра,
поднятого могучими крыльями.  Он  был  одет  в  знакомую  домотканую  одежду
коричневого цвета, в руке его был посох. Это был Макрос. Он продолжал махать
рукой, пока они спускались.
   Когда дракон коснулся земли, на его лице  появилось  выражение  смирения.
Минуту царило странное молчание, и они услышали, как Макрос вздохнул.  Потом
он сказал:
   - Лучше бы вы этого не делали.
   Вселенная содрогнулась и обрушилась на них. Казалось, земля уходит у  них
из-под ног. Паг зашатался, но потом выпрямился и увидел, что и Томас не смог
устоять. Макрос оперся о жезл, посмотрел по сторонам  и  присел  на  камень.
Ощущение падения  замедлилось,  а  затем  прекратилось,  но  небо  над  ними
изменилось. Вместо серого пространства  они  увидели  ослепительные  звезды,
мерцающие в чернильно-черной пустоте. Макрос сказал:
   - Тебе следует сделать что-нибудь  с  воздухом  на  острове,  Паг.  Через
несколько минут его здесь не останется.
   Паг, не мешкая, быстро произнес  заклинание  и  закрыл  глаза.  Остальные
могли видеть, как над их головами образовался сияющий  слабым  светом  свод.
Паг снова открыл глаза.
   Макрос промолвил:
   - Ну что ж, ведь вы не знали. - Затем он прищурил глаза и в гневе повысил
голос:
   - Но вы могли бы догадаться, что здесь будет ловушка!
   Паг и Томас  внезапно  почувствовали  себя  виноватыми.  Так  когда-то  в
детстве отец Томаса выговаривал им за какую-нибудь провинность на кухне. Паг
стряхнул с себя воспоминания и объяснил:
   - Мы увидели, что ты машешь рукой, и решили, что все в порядке.
   Макрос закрыл глаза и на минуту положил голову на руки,  сжимающие  жезл.
Затем он глубоко вздохнул.
   - Одна из трудностей моего возраста состоит в том, что все,  кто  младше,
кажутся тебе детьми, а когда все младше тебя, это значит, что  ты  живешь  в
мире детей. Поэтому я  бранюсь  чаще,  чем  это  необходимо.  -  Он  покачал
головой. - Простите, что был резок с вами. Я пытался предупредить вас.  Если
бы ты догадался использовать один из приемов, которому научился у  эльдаров,
то мы смогли бы поговорить несмотря на шум дракона. Тогда  Томас  поднял  бы
меня к вам, и всей этой кутерьмы не  было  бы.  -  Томас  и  Паг  обменялись
виноватыми взглядами, а Макрос продолжал:
   - Однако делать нечего, взаимными обвинениями  мы  делу  не  поможем.  По
крайней мере, вы прибыли сюда вовремя.
   Томас сощурил глаза:
   - Вовремя? Ты знал, что мы придем!
   - Но ведь в записке ко мне и Кулгану  ты  писал,  что  не  можешь  больше
читать будущее! - воскликнул Паг.
   - Я солгал, - улыбнулся Макрос.
   Паг и Томас онемели от изумления. Макрос поднялся и начал  мерить  шагами
поляну.
   - Дело в том, что когда я писал тебе свое  последнее  послание,  я  видел
будущее, но сейчас я этого делать не могу. Я потерял эту способность,  когда
меня лишили силы.
   - Ты лишился своей силы? - вскричал Паг, осознав с ошеломляющим  чувством
потери, что это должно было значить для Макроса.  Макрос  как  никто  другой
владел магическим искусством, и  Паг  мог  только  предполагать,  что  можно
чувствовать, когда теряешь силу,  которая  определяла  само  твое  существо,
бытие и характер. Маг без магии - все  равно  что  птица  без  крыльев.  Паг
встретился глазами с Макросом, и оба увидели, что понимают друг друга.
   Уже более спокойным тоном Макрос добавил:
   - Те, кто заточил меня сюда, не  смогли  меня  уничтожить  -  я  все  еще
крепкий орешек, - но они смогли нейтрализовать меня. Теперь я бессилен. - Он
показал на свою голову. - Но у меня есть знания, а  у  тебя  сила.  Я  смогу
провести тебя по вселенной, как никто другой, Паг. - Он глубоко вздохнул.  -
Я оцениваю ситуацию, исходя из информации, которая  вам  еще  неизвестна.  Я
больше всех, не  считая  богов,  в  этой  вселенной  знаю  о  том,  что  нам
предстоит. Я могу помочь.
   - Как ты попал сюда? - спросил Паг.
   Макрос знаком пригласил их сесть, что они и сделали. А Райату маг сказал:
   - Наследник Руага, на этом острове есть дичь, хотя ее и  немного.  Умелый
охотник не умрет от голода.
   - Я буду охотиться, - заявил дракон.
   - Будь осторожен, не выходи за пределы защитного свода, который я  создал
вокруг Сада, - предупредил Паг.
   - Хорошо, - ответил дракон и взмыл в небо.
   Макрос посмотрел на друзей.
   - Когда мы  закрыли  коридор  между  мирами,  Паг,  ты  направил  энергии
разрушения на меня. Как одно из следствий, я вдруг превратился в  сигнальный
огонь во мраке для того, что желало пронзить этот барьер между мирами.
   - Для Врага, - догадался Паг.
   Макрос кивнул.
   - Меня схватили, и я сопротивлялся. К счастью, несмотря на всю мощь того,
что противостояло мне, я... и сам не был бессилен.
   - Я помню, что  видел  тебя  в  видении  на  Башне  Испытаний.  Ты  убрал
искривленный мост, который мог позволить Врагу захватить ту вселенную.
   Макрос пожал плечами.
   - Когда долго живешь, поневоле кое-чему обучаешься. И,  вполне  вероятно,
что меня невозможно убить. - В его голосе послышалась нотка сожаления.  -  В
любом случае, мы какое-то время сражались. Не знаю, как  долго  продолжалась
эта битва, но, как вы, без сомнения, уже заметили, время имеет мало значения
между мирами. Однако в конце концов я был вынужден занять Сад,  а  мои  силы
были ограничены. Я не мог достигнуть Города, а только там  я  мог  увеличить
свою мощь с помощью разных хитроумных приспособлений. И мы  сражались,  пока
меня не лишили силы и не расставили ловушку. Затем Враг  уничтожил  мосты  и
оставил меня. Я был вынужден ждать, когда прилетите вы.
   - Но почему же ты ничего не сообщил в своем последнем письме?  -  спросил
Паг. - Мы бы пришли гораздо раньше.
   - Вы не должны были найти меня раньше. Тебе,  Томас,  нужно  было  время,
чтобы прийти в согласие с самим собой, а Пагу требовалось обучение,  которое
могли ему дать только эльдары. А  я  тоже  не  сидел  без  дела.  Я  залечил
кое-какие раны и, - он показал на посох, - даже начал резать по дереву. Хотя
я никому не порекомендовал бы использовать в  качестве  инструментов  камни.
Нет, все должно было идти своим чередом. Теперь же вы готовы к битве.  -  Он
посмотрел по сторонам. - Если мы сумеем выбраться из этой ловушки.
   Паг наблюдал за сияющим куполом у них над головой. Сквозь него были видны
звезды, но в том, как они появлялись, было что-то странное,  как  будто  они
мерцали, следуя какому-то ритму.
   - Что это за ловушка?
   - Очень хитрая, - ответил Макрос. - Временная ловушка. Она захлопнулась в
то мгновение, когда вы ступили на землю. Те, кто ее расставил, послали нас в
прошлое со скоростью один день назад за один проходящий день. Сейчас вы двое
сидите на спине дракона и, думаю, ищете меня. Примерно через пять  минут  вы
будете сражаться с черным драконом. И так далее.
   - Что же нам делать? - спросил Томас.
   Макрос, казалось, развеселился.
   - Делать? В настоящий момент мы оказались беспомощными  и  изолированными
от всего мира, так как те, кто противостоит нам, знают, что мы  не  победили
их в прошлом,  ибо  природа  не  допустила  бы  такого  парадокса.  Так  что
единственная наша надежда - освободиться и вернуться в  наше  время...  пока
еще не поздно.
   - А как это сделать? - спросил Паг.
   Усаживаясь обратно на камень. Макрос почесал бороду.
   - В этом-то вся проблема. Я не знаю, Паг. Я просто не знаю.

Глава 12
ГОНЦЫ

   Арута смотрел вдаль. По  направлению  к  городу  галопом  скакали  отряды
всадников,  клубы  пыли  за  ними  застилали   небо.   Армия   Мурмандрамаса
надвигалась на Арменгар. Последние из тех, кто покинул краали и хутора, были
у самых ворот города, со стадами и повозками, нагруженными зерном. Поскольку
население города так сильно уменьшилось за  последние  годы,  место  нашлось
всем, включая скот.
   Три дня Гай, Амос, Арманд де Севиньи и другие  командиры  вели  небольшие
сражения с мелкими отрядами,  чтобы  задержать  продвижение  колонн  и  дать
возможность всем жителям укрыться в Арменгаре. Арута и его друзья  время  от
времени участвовали в таких схватках, помогая чем только возможно.
   Рядом с Арутой стояли Бару и Роальд. Они наблюдали за тем, как  последний
отряд всадников, оставляющий  поле  воинству  Мурмандрамаса,  вырывается  из
клуба пыли. Бару сказал:
   - Протектор.
   - На этот раз Одноглазый еле успел, - отметил  Роальд.  По  пятам  лихого
отряда следовали пешие гоблины и моррельская кавалерия. В погоне за  отрядом
Гая моррелы оставили гоблинов далеко  позади.  Но  как  только  они  нагнали
последнего всадника, лучники из другого  отряда  зашли  с  фланга  и  начали
стрелять через головы людей Гая, поливая моррелов стрелами. Те разбились  на
мелкие группы и отступили, в то-время  как  оба  арменгарских  отряда  опять
ринулись к воротам.
   - Мартин с ними, - тихо заметил Арута.
   Прибежали Джимми и Локлир, а вслед за ними Амос. Бывший капитан сообщил:
   - Де Севиньи сказал, что если кто-то  собирается  выехать  в  Вабон,  это
нужно  сделать  сегодня  ночью.  Позже  все  патрули  в  горах  отойдут   на
подготовленные позиции на вершинах. К завтрашнему полудню в горах  останутся
только темные братья и гоблины.
   Арута в конце концов согласился с планом Бару передать сообщение на юг.
   - Хорошо, только прежде я бы хотел поговорить с Гаем.
   - Насколько я знаю Одноглазого, - сказал Амос, - а знаю я его хорошо,  он
будет здесь через несколько минут после того, как закроют ворота.
   Как и предсказал Амос, вскоре  после  того  как  отставшие  прошли  через
ворота в город. Гай стоял на стене, вглядываясь в приближающееся войско.
   Он подал сигнал, и мост через ров был втянут вовнутрь, медленно  исчезнув
в основании стены. Посмотрев вниз, Роальд заметил:
   - А я все думал, как его убрать.
   Гай показал на ров.
   - Разводной мост можно опустить и снаружи. А у этого лебедка находится за
воротами, и управлять им можно только оттуда. - Он повернулся к Аруте. -  Мы
просчитались. Я думал, нам предстоит держаться против двадцати пяти,  может,
тридцати тысяч.
   - Сколько же их? - спросил Арута.
   К ним по лестнице поднялись Мартин и Бриана.
   - Ближе к пятидесяти, - сказал Гай.
   Арута посмотрел на брата.
   - Да, я никогда  не  видел  так  много  гоблинов  и  моррелов,  Арута,  -
подтвердил Мартин. - Они спускаются со склонов и выходят из  лесов  сплошным
потоком. И это еще не все. С ними горные тролли, целые отряды. И великаны.
   Локлир широко раскрыл глаза:
   - Великаны! - Он кинул взгляд на Джимми, но тот ткнул его  локтем,  чтобы
Локлир замолчал.
   - Сколько их? - спросил Амос. - Похоже, несколько сотен, - ответил Гай. -
Они на четыре-пять футов возвышаются над остальными. В  любом  случае,  если
они равномерно распределены по отрядам,  то  под  знамена  Мурмандрамаса  их
собралось несколько тысяч.  При  этом  основная  часть  армии  сейчас  стоит
лагерем к северу от долины Исбандия, в неделе пути отсюда. До  нас  добрался
пока только авангард. К вечеру у наших стен будет  десять  тысяч  воинов.  А
через десять дней их будет в пять раз больше.
   Арута посмотрел на равнину.
   - Вы хотите сказать, что без подкрепления из Вабона вам не продержаться.
   - Если бы это была обычная армия, я бы сказал, что сможем, - ответил  ему
Гай. - Но нам по опыту известно, что  Мурмандрамас  имеет  в  запасе  немало
фокусов. На мой взгляд, у него всего четыре недели на захват  города,  иначе
ему не хватит времени, чтобы перейти через горы. Ему нужно  провести  солдат
дюжиной малых троп, перестроить армию на другой стороне хребта  и  двинуться
на юг к Тайр-Согу. Он не может идти на запад к Провалу Инклиндель, так как в
этом случае у него слишком много времени уйдет на дорогу,  и  он  не  успеет
расправиться с  гарнизоном  города  до  прихода  подкреплений  из  Вабона  и
Лориэла. Ему  нужно  быстро  укрепить  свои  позиции  в  Королевстве,  чтобы
подготовиться к  весенней  кампании.  Если  он  замешкается  и  отстанет  от
расписания хотя бы на неделю, то рискует быть  застигнутым  в  горах  ранним
снегом. Его главный враг сейчас - это время.
   - Гномы! - воскликнул Мартин. Арута и Гай повернулись к  герцогу  Крайди.
Мартин пояснил:
   - Логан и Харторн назначили сбор рода у Каменной Горы.  Там  должно  быть
две или три тысячи гномов.
   Гай подхватил мысль Мартина:
   - Две тысячи  гномов  могли  бы  помочь  нам,  пока  пехота  Вандроса  не
переправится через горы. Даже если нам удастся  задержать  Мурмандрамаса  на
две недели сверх расписания, думаю, его поход придется отменить.  Иначе  его
армия может застрять в Вабонских горах на зиму.
   Бару перевел взгляд с Аруты на Гая:
   - Мы выезжаем через час после заката солнца.
   - Я пойду с Бару и отправлюсь к Каменной Горе, - сказал Мартин. -  Долган
знает меня. - И с сухой усмешкой добавил:
   - Не сомневаюсь, что он не захочет пропустить такое сражение. А  потом  я
пойду в Вабон.
   - Ты сможешь добраться до Каменной Горы за две недели? - спросил Гай.
   - Это трудно, но  выполнимо,  -  ответил  хадати.  -  Маленьким  отрядом,
двигаясь очень быстро.".. Да, это возможно.
   Не было необходимости добавлять <едва". Все понимали, что в  день  гонцам
придется делать больше тридцати миль.
   Роальд высказал свое мнение:
   - Я тоже хочу попытаться. На всякий случай. Он не сказал на какой, но все
поняли: на случай, если Мартин или Бару погибнут.
   Арута согласился, что Мартину следует идти с Бару, так как герцог  Крайди
умел передвигаться в горах немногим хуже хадати,  но  принц  не  был  уверен
насчет Роальда. Он уже хотел сказать "нет", когда Лори заявил:
   - Я тоже пойду. Вандрос и его командиры меня знают, и если послание будет
утеряно, я смогу убедить его отправиться в путь. Вспомни, ведь  все  думают,
что ты умер.
   Наконец принц сказал:
   - Не уверен, что это правильно, но я не могу придумать ничего лучше. - Он
посмотрел на  приближающуюся  армию.  -  Не  знаю,  насколько  можно  верить
предсказанию, но если я и есть Сокрушитель Тьмы, то мне следует  остаться  и
сразиться с Мурмандрамасом.  -  Джимми  и  Локлир  переглянулись,  но  Арута
предвосхитил их просьбу:
   - Вы двое останетесь здесь. Возможно, через несколько дней Арменгар будет
не самое безопасное место, но это все же лучше, чем пробираться ночью  через
горы сквозь войско Мурмандрамаса.
   - Я на время обеспечу вам прикрытие, - сказал Мартину Гай. - До  рассвета
в горах за городом будет достаточно стычек, чтобы прикрыть ваш  отход.  Наши
редуты в горах все еще контролируют  большую  территорию  позади  Арменгара.
Головорезы Мурмандрамаса смогут зайти к нам в  тыл  только  через  насколько
дней. Будем надеяться, что они будут искать  только  тех,  кто  движется  по
направлению к городу, а не из него.
   Мартин добавил:
   - Мы выйдем пешими. А как только минуем патрульные  отряды,  найдем  себе
лошадей. - Он улыбнулся Аруте:
   - Все будет хорошо.
   Арута посмотрел на брата и кивнул. Мартин взял Бриану за  руку  и  вышел.
Арута сознавал, как много стала значить эта женщина для  Мартина,  и  понял,
что брат хочет провести последние часы в Арменгаре с ней. Не отдавая себе  в
этом отчета, Арута положил руку на плечо Джимми. Сквайр взглянул на принца и
вслед за ним повернулся к равнине перед городом, откуда в  клубящихся  тучах
пыли надвигалась грозная армия.
   Мартин крепко сжимал Бриану в объятиях. Они удалились  в  ее  комнату  на
весь вечер. Бриана приказала своему заместителю звать ее  только  в  крайнем
случае. Они любили друг друга сначала  неистово,  потом  нежно  и,  наконец,
лежали, обнявшись и следя за тем, как уходят минуты.
   Первым заговорил Мартин:
   - Мне скоро уходить. Остальные будут ждать у двери в туннель.
   - Мартин, - прошептала она.
   - Что?
   - Я просто хотела произнести твое имя. - Она посмотрела ему  в  глаза.  -
Мартин.
   Он поцеловал ее и почувствовал слезы у нее на губах. Она прижалась к нему
и попросила:
   - Расскажи мне о том, что будет завтра.
   - Завтра? - Мартин неожиданно смутился. Он старался с уважением отнестись
к ее просьбе не говорить о будущем. Воспитанный эльфами, он знал, что  такое
терпение,  но  чувства  к  Бриане  были  таковы,  что  требовали   от   него
обязательств. Он оставил на потом попытку  решить  это  противоречие  и  жил
сегодняшним днем. Поэтому он тихо напомнил:
   - Ты же говорила, что мы не должны думать о завтра?
   Бриана покачала головой.
   - Знаю, но теперь я  хочу  этого.  -  Она  закрыла  глаза  и  еле  слышно
добавила:
   - Я сказала тебе, что как командир я знаю то, что неизвестно  большинству
в городе. Я знаю, что, скорее всего, нам  не  удастся  удержать  Арменгар  и
придется бежать в горы. - Она  помолчала.  -  Понимаешь,  Мартин,  мы  знаем
только Арменгар. Сама возможность жить где-то еще никогда не приходила нам в
голову, пока не появился нынешний протектор. Теперь  же  у  меня  зародилась
слабая надежда. Расскажи мне о том,  что  будет  завтра,  и  послезавтра,  и
дальше. Расскажи мне обо всех будущих днях. Какие они будут?
   Он поуютнее завернулся в покрывало, положив  ее  голову  себе  на  грудь,
чувствуя, как любовь горячей струей разливается по телу.
   - Я перейду через горы, Бри. Никто не сможет остановить меня.  Я  приведу
Долгана и его народ. Если мы не пригласим его поучаствовать  в  битве,  этот
старый гном примет обиду  на  свой  личный  счет.  Мурмандрамас  окажется  в
безвыходном положении, и его поход придется отложить еще на  один  год.  Его
армия обратится в бегство, а мы бросимся за ним  в  погоню  как  за  бешеной
собакой и уничтожим. Вандрос пришлет из Вабона армию на помощь, и все  будет
хорошо. Ваши дети смогут расти в мире.
   - А что будет с нами?
   Не обращая внимания на слезы, которые  текли  у  него  по  щекам,  Мартин
продолжал:
   - Ты уедешь со мной в Крайди. Мы станем там жить и будем счастливы.
   Она заплакала.
   - Так хочется этому верить.
   Мартин легко повернул ее и приподнял подбородок. Целуя Бриану, он сказал:
   - Верь мне, Бри.
   Его голос от волнения стал хриплым. Никогда в  жизни  он  не  думал,  что
счастье может быть таким сладким и таким горьким: радость осознания, что его
любят, омрачалась надвигающимся безумием и разорением.
   Она долго вглядывалась в его лицо, а затем закрыла глаза.
   - Я хочу запомнить тебя таким. Уходи, Мартин. Не говори ничего.
   Мартин быстро встал и оделся. Он молча вытер слезы, спрятав все  чувства"
как его учили эльфы, и приготовился встретить  опасности  дороги.  Кинув  на
Бриану  последний  взгляд,  он  вышел  из  комнаты.  А  она,  услышав   звук
закрывающейся двери, уткнулась в покрывало и тихо заплакала.
   Патрульный отряд двигался  вверх  вдоль  ущелья.  Он  выехал  как  бы  на
последнюю разведку  перед  тем,  как  отойти  на  позиции  высоко  в  горах,
защищающие город со стороны скалы. Мартин и  три  его  спутника  присели  за
огромным куском скалы и затаились. Они вышли из города через  секретный  ход
из хранилища сквозь скалу за Арменгаром. Добравшись  до  тропы,  по  которой
проходил обычный маршрут патрульного отряда, они спрятались в глубокой  щели
недалеко от каньона. Блутарк сидел очень тихо, на его голове покоилась  рука
Бару. Хадати понял, почему арменгарцы так безразлично отнеслись к тому,  что
собака осталась у него. На памяти жителей Арменгара это был  первый  случай,
когда бистхаунд пережил сво