- Значит ты пришел, чтобы покончить с этим.
   С тигриным рыком, едва слышимым за криками и воем уже начавшейся  в  зале
схватки, вернувшийся повелитель драконов вытащил меч и бросился вперед, и  в
первый раз за всю свою жизнь Томас встретился  с  противником,  который  был
достаточно силен, чтобы действительно уничтожить его.
   Сражение подходило к концу, так как войско Мурмандрамаса бежало из города
в сторону Сумрачного леса. Слух об  исчезновении  предводителя  пронесся  по
Сетанону, будто подхваченный внезапным ветром. Черные убийцы, где бы они  ни
были, одновременно упали наземь, как будто жизнь мгновенно покинула их тела.
А появление цуранийских солдат, магов и сообщения о появлении  других  армий
на горизонте остановили  атаку  наступающих,  а  потом  и  превратили  ее  в
отступление. Вожди кланов один за другим приказывали  своим  людям  оставить
поле боя. Без руководства  гоблины  и  тролли  растерялись,  и  наконец  вся
атаковавшая  армия,  по  численности  все  еще   превосходившая   защитников
Сетанона, бросилась бежать.
   Джимми побежал  по  залам  башни,  высматривая  среди  убитых  и  раненых
знакомые лица. Он взлетел по ступеням  на  стену,  выходящую  на  внутренний
двор, и группа цуранийских воинов преградила ему путь. Он пролез между  ними
и увидел лекаря из Ландрета,  который  склонился  над  двумя  окровавленными
людьми. У Амоса из бока торчала  стрела,  но  он  усмехался.  Гай  был  весь
заляпан кровью, и на  голове  у  него  была  ужасного  вида  рана.  Веревка,
удерживавшая повязку на глазу, была перерублена, и можно было видеть  пустую
красную глазницу. Амос засмеялся и чуть не подавился.
   - Эй, рад тебя видеть, парень. - Он  оглянулся  на  стену.  -  Ты  только
посмотри на этих  павлинов.  Взмахом  руки  он  показал  на  ярко  разодетых
цуранийских солдат, которые стояли вокруг с  невозмутимыми  лицами.  -  Черт
возьми, никогда не видел ничего красивее.
   Затем снизу донесся оглушительный рев, как будто все ужасное адово  племя
вылетело из преисподней. Джимми с изумлением оглянулся по сторонам,  и  даже
на лицах цурани читалось удивление. Стены башни задрожали.
   - Что это такое?! - закричал Джимми.
   - Не знаю, и не собираюсь оставаться здесь, чтобы это узнать,  -  ответил
Гай. Знаком  попросив  помочь  ему  подняться,  он  схватил  протянутую  ему
цуранийским воином руку и встал. Затем  он  подозвал  цуранийского  офицера,
который приказал своим солдатам поднять Амоса. Гай повернулся к Джимми:
   - Передай приказ:  всем  живым  покинуть  башню.  -  Волнение  внизу  все
усиливалось, а вой становился все громче. Гай пошатнулся.  -  Нет,  передай,
чтобы все, кто живы, быстро покинули город.
   Джимми побежал вдоль зубчатой стены к лестнице.

Глава 20
ИТОГ

   Комната опять затряслась.  Арута  прижал  руку  к  кровоточащему  боку  и
прислушался. Откуда-то издалека доносились звуки битвы  между  титанами.  Он
подошел туда, где стояли Паг с Макросом,  а  с  ними  двое  магов  в  черных
одеждах. Арута вздохнул и кивнул им.
   - Я принц Арута, - произнес он.
   Хочокена и Элгахар представились, и Элгахар сказал:
   - Эти двое пытаются сдержать какую-то могучую силу. Мы должны помочь  им.
- Оба мага положили руки на плечи Пага и  Макроса  и  закрыли  глаза.  Арута
понял, что он опять остался один. Он посмотрел на  лежащие  в  углу  останки
того, что называло себя Мурмандрамасом. Подойдя поближе, Арута наклонился  и
вытащил из змеиного человека свой меч. Он оглядел  покрытое  слизью  тело  и
горько  засмеялся.  Новое   воплощение   предводителя   моррелов   оказалось
пантатианцем! Древнее пророчество, поход  моррелов  и  их  союзников,  штурм
Арменгара и Сетанона - все это оказалось лишь  уловкой.  Пантатианцы  просто
воспользовались  моррелами  и  ради  повелителей   драконов   копили   магию
погубленных жизней, чтобы добраться до Камня Жизни и активировать его. И все
это время моррелов жестоко обманывали, и, по иронии судьбы,  они  пострадали
больше всех. Арута с удивлением обнаружил,  что  так  устал,  что  с  трудом
осмотрел комнату, как  бы  в  поисках  кого-нибудь,  с  кем  можно  было  бы
поделиться сделанным открытием. Внезапно в стене образовалась щель, и на пол
из нее просыпалось золото, драгоценные камни и другие сокровища.  Арута  был
так утомлен, что лишь удивился тому, как это могло быть, что  он  не  слышал
звука обваливающихся камней.
   Арута опустил меч и пошел обратно к магам. Видя, что  выхода  из  подвала
нет, он сел на возвышение и стал наблюдать за неподвижно стоящими чародеями.
Он осмотрел свою рану и увидел, что кровь почти перестала  течь.  Рана  была
болезненной, но  не  слишком  серьезной.  Арута  откинулся  назад,  стараясь
устроиться как можно удобнее, так как ему оставалось только ждать.
   Хвост Райата задел за стену, и каменная  кладка  разлетелась  в  пыль.  С
криками боли и ярости дракон творил  заклинания  против  повелителя  страха,
одновременно нанося удары клыками и когтями. Но повелитель  страха  сражался
решительно, и дракон постепенно уступал.
   Томас старался держаться между Камнем  Жизни  и  Друкен-Корином.  Рыча  и
завывая, валкеру бросался на Томаса как тигр, изображенный на  его  доспехе.
Со дней безумия, охватившего его во время Войны Врат, Томасом не  овладевала
такая свирепая ярость, как у его противника. Но  он  был  опытным  бойцом  и
хорошо владел собой.
   - Ты не сможешь опять встать против нас, Ашен-Шугар. Мы повелители  этого
мира. Мы должны вернуться.
   Томас парировал удар, повернул клинок и сделал выпад. В награду он увидел
град искр: его меч ударил по броне Друкен-Корина и порвал его плащ.
   - Вы всего лишь разлагающиеся остатки прошлого. Вы даже не можете понять,
что уже умерли. Вы  уничтожите  все,  только  чтобы  захватить  безжизненную
планету.
   Друкен-Корин нанес хитрый удар, направленный в голову, но Томас  нагнулся
и ударил, острием меча попав в живот валкеру. Друкен-Корин отступил, и Томас
накинулся на него как кот на мышь. Удар за ударом обрушивался на  Повелителя
Тигров, Томас одерживал верх.
   - Нас невозможно прогнать обратно, - прохрипел Друкен-Корин и  возобновил
свои неистовые атаки, остановив, а  потом  и  оттеснив  Томаса.  На  секунду
воздух замерцал, и вместо Друкен-Корина появилась Алма-Лодака. Она сражалась
не менее яростно.
   - Ты недооцениваешь нас, отец-муж. Мы все валкеру, а ты один.
   Затем ее лицо и тело  изменилось,  один  за  другим  повелители  драконов
вставали перед Томасом. Они менялись очень быстро, пока не  слились  в  одно
неясное пятно. Тогда снова появился Друкен-Корин.
   - Видишь, нас множество, легион. Мы сила.
   - Ты смерть и зло, но также и лжец,  -  презрительно  ответил  Томас.  Он
сделал выпад, который Друкен-Корину с трудом удалось парировать. - Если бы у
тебя была сила всех валкеру, ты одолел бы меня в  считанные  минуты.  Можешь
менять свой облик, но я знаю, что ты  один.  Ты  лишь  малая  часть  целого,
посланная, чтобы воспользоваться Камнем Жизни  и  открыть  врата  для  входа
Войска драконов.
   В ответ Друкен-Корин лишь удвоил свои усилия. Томас поймал своим  золотым
клинком черный меч Друкен-Корина и отбросил его в сторону.  В  другом  конце
зала битва между драконом и повелителем  страха  подходила  к  концу,  звуки
сражения стали очень слабыми. Затем наступила ужасная мертвенная тишина.
   Томас почувствовал приближение повелителя страха и понял, что Райат  пал.
Он уже сражался с повелителем страха раньше и знал, что  будь  он  свободен,
ему нечего было бы опасаться. Но схватиться  с  новым  противником  означало
дать возможность Друкен-Корину добраться до Камня Жизни. В то  же  время  не
обращать на него внимания было невозможно, так как он мог  нанести  удар  со
спины.
   Томас отвел следующий удар Друкен-Корина и  неожиданно  бросился  вперед.
Черный клинок мелькнул ему навстречу, но лишь царапнул по кольчуге под белым
плащом. Томас от боли сжал зубы,  когда  клинок,  повредив  золотые  кольца,
ранил его в бок, но сумел схватить Друкен-Корина за  руку.  Потянув  его  на
себя, он поменялся с ним местами и толкнул валкеру прямо в когти  повелителя
страха.
   Повелитель страха попытался остановиться, но смерть  дракона  далась  ему
нелегко: чудовище было ранено и ослеплено, и его удар  настиг  Друкен-Корина
сзади. Тот закричал .в агонии,  так  как  он  не  успел  создать  защиту  от
вытягивающего жизнь прикосновения повелителя страха.
   Томас взмахнул мечом и нанес зияющую рану в  живот  одетого  в  черные  с
золотом доспехи, еще больше  ослабляя  валкеру.  Друкен-Корин  споткнулся  и
опять был вынужден дотронуться до почти потерявшего разум повелителя страха,
который оттолкнул его в сторону. Этот удар отбросил  Друкен-Корина  к  Камню
Жизни.
   - Нет! - воскликнул Томас, бросаясь вперед. Повелитель страха  ринулся  к
нему, схватив за руку. Все существо Томаса вскричало от  боли,  и  он  нанес
ответный удар мечом, вызвав град шипящих  искр  из  места,  куда  он  ударил
создание ночной мглы. Оно испустило испуганный крик и отпустило Томаса.  Тот
быстро  ударил  в  самое  сердце  нежити,  нанеся  почти  смертельный  удар.
Повелитель страха зашатался и отступил. Томас кинулся туда, где Друкен-Корин
пытался выполнить свою задачу.
   Друкен-Корин споткнулся и упал прямо на Камень Жизни, как бы обнимая его.
Он засмеялся, хотя ощущал, что силы покидают его, но у него  еще  оставалось
время  наложить  чары  и  открыть  вход,  позволив  остальной  части  своего
совокупного сознания вернуться в созданный ими мир.  Скоро  он  снова  будет
невредимым.
   Одним мощным прыжком Томас оказался над ним и, обеими  руками  держа  меч
острием вниз, из всех оставшихся сил одним  ужасным  ударом  обрушил  клинок
вниз. Друкен-Корин издал оглушительный крик, изогнувшись назад как натянутый
лук. Золотой меч пронзил его насквозь и глубоко вошел в Камень Жизни.
   Затем подул ветер. Откуда-то появился мощный поток воздуха,  который  шел
со всех сторон и поглощался Камнем.  Смертельно  раненый  повелитель  страха
задрожал на ветру. Внезапно он превратился в дым,  был  подхвачен  ветром  и
засосан  в  Камень.  Очертания  Повелителя  Тигров  тоже   затрепетали,   он
вздрогнул, а из магического клинка Томаса появилось золотое сияние,  которое
охватило Друкен-Корина. Золотой нимб начал пульсировать,  Друкен-Корин  стал
прозрачным и, подобно повелителю страха, исчез в глубине камня.
   Паг пошатнулся, как от удара, и коридор  был  прорван,  но  не  с  другой
стороны. Ему показалось, будто некая гигантская рука отвела  его  магические
преграды, а затем нечто вступило в коридор, что-то втаскивая за  собой.  Паг
почувствовал присутствие Макроса и понял, что каким-то образом рядом  с  ним
были Хочокена и Элгахар. Затем проход взорвался, и их  отбросило  в  обычную
реальность.
   Все поплыло перед  глазами  Томаса.  Рядом  с  ним  неожиданно  оказались
Макрос, Паг, два мага в черных одеяниях и Арута.
   Он  оглянулся  и  увидел  в  углу  павшего  Райата,  все  тело   которого
представляло ужасную, дымящуюся рану. Дракон казался мертвым, а если  и  был
жив, то жить ему оставалось недолго. Он выполнил свое предназначение и,  как
и предсказывал, встретил  свою  судьбу.  Томас  поклялся,  что  будет  вечно
помнить о нем. Позади дракона на  полу  лежали  сокровища  валкеру:  золото,
драгоценные камни, книги, свитки. Они просыпались через  щель  в  хранилище,
пробитую во время  сражения  между  драконом  и  повелителем  страха.  Арута
вскочил на ноги и спросил:
   - Что случилось?
   - Думаю, что все почти закончилось, - ответил Томас, прыгая вниз.
   Макрос  покачнулся.  Паг  и  маги  подошли  поближе.   Завывающий   ветер
превратился в оглушительный рев. Внезапно раздался ужасный  взрыв,  и  крыша
подземного зала взлетела вверх, разрушая все, что находилось над ним.  Вверх
взметнулся гейзер обломков каменных стен и остатков двух  зданий.  Высоко  в
небе появилось отверстие, где на голубом фоне сверкало серое ничто. А внутри
него виднелось разноцветное сияние.
   Паг, Хочокена и Элгахар уже видели подобное зрелище, каждый в свой  черед
на Башне Испытаний в  Городе  чародеев.  Это  было  видение  Врага,  которое
появилось во времена Золотого моста, когда в пору Войн Хаоса  народы  бежали
на Келеван.
   - Оно проникает внутрь! - закричал Хочокена.
   Макрос крикнул, заглушая ужасный вой, доносившийся от камня:
   - Камень Жизни! Его активировали!
   Паг смущенно оглянулся.
   - Но мы же еще живы!
   Томас показал на свой золотой меч, все еще торчащий из Камня Жизни.
   - Я убил Друкен-Корина до того, как он  успел  полностью  воспользоваться
Камнем. Он приведен в действие только частично.
   - Что же  теперь  будет?  -  прокричал  Паг,  пытаясь  перекрыть  голосом
оглушающий шум.
   - Не знаю, - по примеру остальных Макрос прикрыл уши. А  потом  изо  всех
сил крикнул:
   - Нужно создать защитный силовой барьер!
   Паг тут же понял, что нужно делать, и попытался  наложить  чары,  которые
защитили бы их от разрушительного действия Камня.
   - Хочо, Элгахар, помогите мне!
   Он начал читать заклинание, а маги  присоединились  к  нему.  Шум  достиг
такой силы, что Арута понял, что руки не могут защитить уши. От боли он сжал
зубы, стараясь не закричать и мучительно ожидая, когда же маги закончат свои
заклинания.  Свет,  исходящий  из  Камня   Жизни,   становился   все   более
интенсивным, пока не превратился в ослепительно белое сияние  с  серебряными
вспышками по краям. Из него была  готова  вырваться  ужасная  разрушительная
сила. Принц оцепенел от усталости и  ужаса  перед  всем,  что  случилось  за
последние несколько часов. Он вяло подумал, что  будет,  если  погибнет  вся
планета. Затем боль стала такой невыносимой, что он закричал...
   ...Паг только успел закончить заклинание, как комната взорвалась.
   Недра  земли  содрогнулись,  и  по  ней  прокатилась   грохочущая   волна
землетрясения. Гай повернулся к городу. Солдаты Шаматы, Ландрета  и  цурани.
бежали рядом с воинами Высокого замка и Сетанона. Их отряды перемешивались с
отрядами  гоблинов,  троллей  и  остатками  моррелов,  но  о  сражении  было
позабыто. Все живое бежало из города, гонимое  чувством  неминуемой  гибели,
ужаса, осязаемого самой сущностью их бытия. Мрачные мысли,  черный  страх  и
отчаяние овладели всеми, лишая всякого желания сражаться.  В  каждом  горело
лишь стремление оказаться как можно  дальше  от  источника  этого  тяжелого,
липкого страха.
   Затем появился накатывающийся волнами оглушительно резкий  и  болезненный
шум. Все, кто находился  на  расстоянии  слышимости,  упали  на  колени.  От
ужасного чувства отсутствия направления,  дезориентации  стягивало  желудки,
людей рвало, казалось, что исчезла сила, удерживающая  их  на  земле.  Глаза
наполнились слезами, уши пронзала  резкая  боль,  когда  все  почувствовали,
будто воспарили на мгновение, но затем их скрутило и ударило оземь, будто от
шлепка исполинской руки. И тогда послышался взрыв.
   Те, кто пытались удержаться на ногах, снова оказались на земле, а вдалеке
вверх взметнулся столб ослепительного света. Чудовищный взрыв поднял в  небо
обломки камней, земли, дерева. Высоко над Сетаноном появилась красная искра,
которая быстро потускнела до серой пустоты. На землю опустилась  неожиданная
тишина, а в серой пустоте заиграли белые энергетические вихри. Края небесной
прорехи  заворачивались  вовнутрь,  как  будто  материя  небес   вывернулась
наизнанку, и сквозь нее открывалась другая  вселенная.  Ниспадающие  каскады
света - вся мощь, энергия,  сама  жизнь  повелителей  драконов  -  бились  и
пульсировали у входа,  как  будто  стремились  прорваться  сквозь  последний
барьер, преграждающий им путь к цели. И тогда зазвучал горн.
   Серебряный звук невероятной силы пронзил все  живые  существа  за  многие
мили от города, будто миллионы маленьких иголочек вонзились  в  их  тела.  И
опять  накатила  агония  предельного  отчаяния.  В  сознании  каждого,   кто
находился рядом с Сетаноном, отчаяние отозвалось внезапной уверенностью, что
их жизнь зависит от того, чему они были свидетелями.  В  сердце  даже  самых
бывалых воинов поднималась паника, все кричали и плакали, ибо они  наблюдали
последние секунды своего существования. Затем шум прекратился.
   В жуткой тишине во вспышках света  что-то  обретало  форму.  Серое  ничто
растеклось, покрыв все небо, и в  сердце  этого  безумного  клубка  появился
Враг. Сначала видны были только тусклые цветные пятнышки, которые  мерцая  и
перемещаясь относительно друг друга, прорывались через брешь  между  мирами.
Когда они начали проходить, то растворились в меньшие  пятна  ярких  цветов,
постепенно обретающие различимые очертания. Вскоре  все  стоявшие  на  земле
могли видеть в центре дыры  человекоподобные  существа,  каждое  из  которых
сидело на спине дракона. Со звуком взрыва, который превзошел все предыдущие.
Войско  драконов  вырвалось  в  небо,  грохотом  возвестив   возвращение   в
породивший их мир.  Сотни  древних  существ,  мистически  связанных  друг  с
другом, с боевым кличем  вылетели  из  прорыва  между  мирами.  Эти  могучие
существа были ужасны в своей красоте; одетые в  ярких  цветов  доспехи,  они
повелевали древними  драконами.  Невероятные  чудовища,  многие  века  назад
исчезнувшие из Мидкемии, наполняли небеса шумом гигантских крыльев. Огромные
черные, зеленые и  синие  драконы,  уже  не  существующие  на  своей  родной
планете, парили рядом с золотыми и бронзовыми, чьи потомки  еще  были  живы.
Красные, которые чаще всего встречались в этом мире, скользили бок о  бок  с
серебряными драконами, каких не видели на Мидкемии многие столетия. На лицах
валкеру читалось ликование, ибо они добились победы  и  теперь  наслаждались
ею. Каждый из  них  обладал  великой  силой,  они  сами  были  силой.  С  их
появлением невыносимая боль пронзила тела всех живых существ на планете, как
будто жизнь каким-то необъяснимым образом покидала их.
   Затем, когда наступил момент глубочайшего  отчаяния,  когда  все  надежды
были оставлены, огромная сила  поднялась  вверх.  Из  глубокой  воронки  под
башней города взметнулся фонтан изгибающихся и в смятении скачущих по крышам
энергий. Они двигались в безумном танце,  а  над  ними  поднималось  зеленое
пламя, жидким огнем разливающееся все увеличивающимися  кругами.  Послышался
глухой тяжелый удар, громкий, но не резкий, в небо  вихрем  взлетело  облако
пыли, и весь шум прекратился.
   Что-то бросило вызов небесному хаосу. Его нельзя  было  увидеть,  но  все
почувствовали вселенское отвержение черного и  злого  отчаяния,  испытанного
лишь мгновением раньше. Как будто вся любовь и все чудеса мироздания слились
в единой песне, поднявшейся против Войска  драконов.  Из  воронки  в  разрыв
ринулся зеленый  свет,  по  яркости  не  уступающий  красному  мерцанию.  Он
поглотил Войско драконов,  и  каждый,  кого  касалось  это  зеленое  сияние,
превращался в неосязаемое видение из прошедшей эпохи, тень прошедших времен.
Повелители драконов превратились в  облака  цветного  дыма,  оставляющие  за
собой только туман и воспоминания. Облака эти дрожали  и  покачивались,  как
игрушки в руках противостоящих сил, пока наконец не  устремились  вниз,  как
будто гонимые к земле непреодолимым ветром. Оставшиеся без всадников драконы
страшно закричали и, яростно сопротивляясь засасывающему ветру,  разлетелись
в разные стороны. Земля содрогнулась под ногами застывших в изумлении людей,
а шум этого ветра пугал и притягивал одновременно, так как  казалось,  будто
сами боги сочинили эту песню смерти. Затем прореха в небесах вмиг исчезла, и
не осталось ничего, что напоминало бы о том, что она там была. Ветер стих.
   И наступила оглушительная тишина.
   Джимми посмотрел вокруг.  Он  обнаружил,  что  плачет,  смеется  и  снова
плачет. Он вдруг почувствовал, будто все пережитые им ужасы, вся  испытанная
боль исчезли. Он вдруг  по